국민의힘 인요한 혁신위원회가 ‘최후통첩’의 답변 마지노선으로 제시한 4일 김기현 대표는 침묵을 이어 갔다. 당 지도부·중진·친윤(친윤석열) 핵심 의원들의 내년 총선 험지 출마·불출마를 요구하는 ‘희생 혁신안’은 최고위원회의에 보고조차 되지 않았다. 동력을 잃고 있는 혁신위가 조기 해체와 함께 비상대책위원회 전환 요구 등 초강수를 둘 수 있다는 관측이 나온다. 박정하 수석대변인은 이날 국회에서 열린 최고위 이후 기자들과 만나 “혁신위에서 최고위 측에 공식적으로 보고 요청이 없었던 걸로 안다”고 밝혔다. 앞서 혁신위는 희생 혁신안을 정식 의결하고 지도부에 이날을 답변 시한으로 제시했다. 이와 함께 인 위원장은 혁신안을 받지 않는다면 자신을 공천관리위원장으로 추천해 달라고 제안했지만, 김 대표는 즉각 거절 의사를 밝혔다. 김 대표는 이날도 ‘인 위원장 요구에 대한 입장을 내놓을 계획이 있냐’ 등 혁신위와 관련된 기자들의 질문에 답하지 않았다. 박 수석대변인은 또 “중진 용퇴와 관련해서는 무슨 취지인지 알고 이해하고 있으니까 시간을 주고 어떻게 정리가 되는지 지켜보는 게 맞을 것”이라면서 “결정할 수 없는 내용을 결정해 달라고 하는 것은 (혁신위) 본연의 역할, 범주, 성격을 벗어나는 부분이 있다”고 말했다. 그러자 혁신위는 “최고위에 안건 상정 요청을 하지 않았다는 것은 사실이 아니다”라고 반박했다. 오신환 혁신위원은 이날 기자들에게 보낸 문자에서 “향후 혁신위 안건을 모두 모아서 상정하라고 했다는 얘기를 전달받았다”면서 “다시 목요일(7일) 최고위에 상정 요청하겠다”고 했다. 희생 혁신안의 최고위 상정 불발 배경을 두고 입씨름하며 엇박자가 드러난 셈이다. 이런 상황에서 혁신위가 7일 조기 해체나 지도부 사퇴 요구 등 마지막 승부수를 던질 것이라는 예측도 나온다. 혁신위는 김 대표가 10·11 서울 강서구청장 보궐선거 패배에 책임지는 차원에서 전권을 주고 띄운 만큼 혁신위의 실패가 ‘김 대표 책임론’으로 귀결될 수 있기 때문이다. 당초 이날 열기로 한 온라인 화상회의를 취소한 혁신위가 최고위 반응 등에 따라 7일 대면 회의에서 조기 종료를 의결할 가능성도 나온다. 지도부 내에서도 혁신위의 동력 상실에 대한 우려의 목소리가 제기된다. 이날 최고위 비공개회의에서 김병민 최고위원은 “혁신위에 대한 어떤 응답도 없이 오늘 회의가 끝나는 건 정말 최악”이라고 지적한 것으로 파악됐다. 다만 김 대표는 이에 대해 “하위 20% 컷오프(공천 배제)보다 더 강한 컷오프 등 실제 받아들인 내용이 많이 있다”면서 “혁신위 활동을 부인하는 것처럼 얘기하는 건 온당치 않다. 나름대로 역할과 노력을 하고 있다”는 취지로 설명한 것으로 알려졌다. 다만 혁신위가 김 대표 사퇴를 요구하며 ‘비대위 폭탄’을 던지더라도 실현 가능성은 크지 않은 분위기다. 총선기획단·인재영입위원회가 운영되고 있고 공관위 출범이 이달 중순으로 다가온 상황에서 ‘김기현 체제’가 쉽게 무너지긴 어렵단 것이다. 장예찬 청년최고위원은 CBS라디오에서 ‘현 지도부가 총선 끝까지 가냐’는 질문에 “당연히 그럴 것”이라며 “(비대위는) 현재 상황에서 논의될 계제는 아니다”라고 선을 그었다. 당 지도부 인사도 “비대위로 가기엔 너무 늦었다”면서 “공관위원장이 임명되면 거기에 시선이 다 쏠릴 것”이라고 했다.

국민의힘은 40명 안팎의 영입 인재를 발굴해 내년 총선 지역구 국회의원 후보로 배치할 방침이다. 당 인재영입위원회는 다음주 5명을 시작으로 매주 새로운 인재를 발표하기로 했다. 인재영입위는 1일 서울 여의도 중앙당사에서 3차 회의를 열고 후보군 검토와 확정 인재 발표 방식에 대한 논의를 진행했다. 인재영입위원인 조정훈 의원은 이날 기자들과 만나 “인재영입위원회는 당 혁신위원회가 마무리되는 데 따라 속도를 내고 다음 총선과 국가에 기여할 인재 40여명을 발굴하기로 했다”고 밝혔다. 인재영입위는 다음 주 영입 인사 5명을 1차로 발표하고, 이후 영입이 확정되는 대로 매주 발표를 이어갈 예정이다. 영입 인사는 비례대표 순번을 주기보다 지역 전략공천을 우선하기로 했다. 조 의원은 “좋은 영입은 이기는 영입”이라며 “전략적 고려는 반드시 필요하다”고 강조했다. 이어 “(영입 인사들이) 원칙적으로 (지역구 출마에) 동의했다”면서 “아직 비례대표 선출 방식에 대한 국회 합의가 없기 때문에 비례대표 공천 약속은 적절하지 않다”고 설명했다. 당 혁신위의 ‘전략공천 배제’ 원칙과 배치된다는 지적에는 “저희가 발굴하는 인재들은 소위 정치 신인이다. 전략적 배려가 필요하다는 것은 여야를 떠나 다 인정한다고 생각한다”며 “또 혁신위에서 낸 청년·여성 할당제도 전략적 배려가 없으면 달성하기 어려운 목표”라고 했다. 다만 조 의원은 ‘낙하산 공천’은 없다고 선을 그었다. 그는 “소위 중진이나 용산에서 내려오는 ‘쪽지 영입’은 일절 없다”면서 “6명 위원 중 한 명이라도 의문이나 부정적 의사를 표하면 재고하는 투명한 방법을 거친다”고 말했다. 다음 주 공개될 5명에 대해서는 “분야별로 한 명씩 될 것이다. 약자에 대한 책임, 질서 있는 변화, 격차 해소를 향한 통합에 걸맞은 분들을 발표할 것”이라며 “상당수는 꽤 인지도가 있는 분들”이라고 했다. 이어 “적지 않은 분들이 현업을 정리하셔야 한다”며 “1호, 2호가 우선순위가 아니고 앞에 발표되지 않는다고 좋은 인재가 아닌 것이 아니다”라고 덧붙였다. 또 인재영입위는 이와 별도로 오는 19일 당 홈페이지 공모에서 선발된 국민인재 10명을 소개하는 행사를 연다. 이들은 정견 발표, 시민들과 질의응답 등을 진행하고, 인재영입위는 국민 투표를 진행할 예정이다. 조 의원은 “3일 정도 투표를 해서 어떤 분이 가장 많은 지지를 받는지 그 결과도 적절하게 발표하고, 전략공천에도 최대한 반영할 것”이라고 말했다. 국민의힘은 지난주 당 홈페이지에 특별 페이지를 개설해 본인 추천과 타인 추천으로 국민 인재를 신청받고 있다. 현재까지 온라인 신청자는 1000명을 웃도는 수준이라고 조 의원은 전했다.

국민의힘 이만희 사무총장은 1일 더불어민주당 이재명 대표를 향해 “국회 거대 의석수와 개딸이라 불리는 극성 지지층 뒤에 숨지 말고 이제라도 대장동 몸통은 누구냐는 국민 물음에 답해야 할 것”이라고 밝혔다. 이 사무총장은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 이 대표의 측근인 김용 전 민주연구원 부원장이 대장동 일당에게서 금품을 받은 혐의로 징역 5년을 선고받은 것을 두고 “이번 선고는 대장동 게이트와 관련된 법원의 첫 판결이란 점에서 의미가 크다. 다수 국민이 짐작했던 대로 법원 판단은 유죄였다”고 말했다. 서울중앙지법 형사23부(재판장 조병구)는 전날 정치자금법 위반·특정범죄 가중처벌법상 뇌물 혐의로 기소된 김 전 부원장에게 징역 5년을 선고하고 벌금 7000만원과 추징금 6억7000만원을 부과했다. 재판부는 또 구속 만기를 앞두고 보석으로 풀려났던 김 전 부원장에 대해 증거 인멸 우려가 있다고 판단해 보석을 취소하고 법정구속했다. 이 사무총장은 “김 전 부원장은 이 대표가 경기도지사 재임 당시 뜻을 함께하는 벗이자 분신과도 같은 사람이라고 말한 최측근 인사”라며 “김 전 부원장에 대한 유죄 선고는 시작일 뿐이다. 검찰의 짜깁기 수사와 기소란 주장은 설득력을 갖기 어렵다”고 지적했다. 윤희석 선임대변인도 이날 논평을 내고 “김 전 부원장이 이 대표의 대선 경선 캠프의 핵심 인사로 활동하며 대장동 개발업자들로부터 받은 돈 가운데 6억원을 경선 자금으로 썼다는 점이 실체적 진실로 드러났다”며 “결국 대장동 저수지에 고여 있던 검은돈의 최종 수혜자는 이재명 대표일 수밖에 없다”고 비판했다. 이어 “거대 야당의 힘을 동원해 민주주의를 짓밟고 법치주의를 우롱하면서까지 자신의 방탄에만 집중했던 이 대표의 다급함과 절박함이 이해된다”며 “권력자가 극성 팬덤을 등에 업고 사법부를 짓눌러도 법의 심판은 반드시 올바르고 정의롭게 내려질 것이다. 대장동 게이트의 몸통은 그래서 누구”냐고 했다.

조계종 총무원장을 지낸 자승스님이 29일 경기도 안산 칠장사에서 발생한 화재로 입적했다. 향년 69세. 소방당국과 조계종에 따르면 이날 오후 6시50분쯤 경기도 안성시 죽산면 칠장사요사채(승려들이 거처하는 장소)에서 불이 났다. 소방대원들은 사찰 요사채에서 불이 났다는 신고를 받고 화재를 진압하던 중 건물 내부에서 시신 한 구를 발견했다. 전직 총무원장의 입적이라서 장례는 조계종 종단장으로 치러질 것으로 예상된다. 자승스님은 조계종 33대와 34대 총무원장을 지낸 조계종 고위 인사다. 현재 서울 강남구 봉은사 회주를 맡고 있다. 그는 1954년 강원도 춘천 출신으로 1972년 해인사에서 지관스님을 계사로 사미계를, 1974년 범어사에서 석암스님을 계사로 구족계를 받았다. 제30대 조계종 총무원장 정대스님의 상좌도 지냈다. 동화사, 봉암사 선원 등에서 안거 수행하고 수원 포교당, 삼막사, 연주암 주지 등을 역임했다. 1986년부터는 총무원 교무국장으로 종단 일을 시작했다. 이후 총무원 재무부장, 총무부장 등을 지내고 조계종 중앙종회의원을 4선 했다. 2006년 14대 전반기 중앙종회에서는 의장을 지냈다. 1997년부터 5년간 과천종합사회복지관 관장을, 2004년부터는 은사인 정대스님이만든 은정불교문화진흥원 이사장을 맡아 불교단체와 불교학자, 청년들을 지원하는 등 대사회활동도 진행했다. 또한 종책모임 화엄회와 함께 베트남 고엽제 피해자와 캄보디아, 미얀마 등도 도왔다. 그는 2009년 55세에 역대 최고 지지율로 조계종 33대 총무원장으로 선출됐으며 2013년에는 연임에 성공했다. 2022년에 상월결사를 만든 뒤 부처의 말씀을 널리 퍼뜨리는 전법 활동에 매진해왔다.

신당 창당 초읽기에 들어간 국민의힘 이준석 전 대표가 29일 ‘정치 1번지’ 서울 종로에 출마 희망자가 있다고 밝혔다. 이 전 대표는 이날 자신의 페이스북에 “만약 신당이 추진된다면 이미 종로에 나서고 싶어하는 인사가 있는 것은 사실”이라는 글을 올렸다. 현재 국민의힘 최재형 의원의 지역구인 서울 종로는 총선 승리를 위해 지역구를 떠나 서울에 출마하겠다던 같은 당 하태경 의원(부산 해운대갑)이 내년 총선 출마를 선언한 곳이다. 최 의원은 이날 MBC 라디오에서 “하 의원의 종로 출마에 대해 종로구민들이 굉장히 많이 화가 나 있다”면서 “(하 의원이) 종로에 연고도 없는 상황에서 나온다는 것에 대해 납득하기 어렵다는 반응이 많다. 하 의원이 나오더라도 제가 종로를 지킬 수 있다”고 말했다. 이 전 대표의 종로 언급은 ‘정치 1번지’ 종로의 정치적 상징성 때문으로 관측된다. 윤석열 대통령 취임 이후 대통령실이 용산으로 이전했지만 종로는 여전히 정치권에서 중요한 지역구로 인식되기 때문이다. 앞서 한동훈 법무부 장관과 원희룡 국토부 장관의 종로 차출 가능성이 거론되기도 했다. 일각에서는 이준석 신당 참여 여부에 관심이 쏠리는 유승민 전 의원의 출마 가능성도 거론된다. 종로 탈환을 위한 야권의 움직임도 분주하다. 더불어민주당에서는 노무현 전 대통령의 사위인 곽상언 변호사가 지난해부터 종로 지역위원장을 맡아 기반을 다지고 있다. 원내대표를 지낸 이종걸 전 의원도 최근 종로 출마 결심을 굳히고 주변에 뜻을 전하고 있는 것으로 알려졌다. 문재인 전 대통령 최측근인 임종석 전 대통령비서실장, 이광재 국회 사무총장, 추미애 전 법무부 장관 등의 이름도 오르내린다.

여야는 30일 오전 국회 기획재정위원회 조세소위를 열고 신혼부부 증여세 공제 한도 확대, 가업승계 증여세 완화 등을 골자로 한 세법 개정 심사를 이어가기로 했다. 기재위는 29일 오전부터 여야 간사 간 협의와 조세소위를 연달아 열어 상속·증여세 관련 쟁점을 조율한 결과 상당 부분 이견을 좁힌 것으로 알려졌다. 이번 개정안은 결혼 시 1인당 비과세 한도를 현행 5000만원에서 1억5000만원으로 올리는 내용이 골자다. 공제 한도 상향은 미혼 가구에도 똑같이 적용된다. 현행법은 부모와 조부모가 자녀에게 재산을 증여할 경우 10년간 최대 5000만원까지 세금을 부과하지 않는데, 법안이 개정되면 각각 혼인 시 1억원, 출산 시 1억원, 혼인·출산 시 1억원의 추가 공제를 선택 허용하기로 했다. 미혼 출산 가구는 최대 1억 5000만원, 신혼부부는 양가에서 최대 3억원까지 증여세 없이 지원받을 수 있게 되는 것이다. 기업주가 자녀에게 가업을 물려줄 때 적용하는 증여세 최저세율(10%)의 과세구간을 ‘현행 60억원 이하’에서 ‘120억원 이하’로 늘리는 내용도 여야가 합의를 이룬 것으로 전해졌다. 당초 정부안은 과세구간 상한을 ‘300억원 이하’로 늘리는 내용이었지만, 야당 반대로 상임위 차원에서 조정된 것이다. 기재위 여당 간사인 국민의힘 류성걸 의원은 소위 후 기자들에게 “여야 간사 간 교섭단체, 간사 간 협의는 다 됐다”고 전했다. 기재위는 30일 오전 조세소위를 통해 정부 측 의견을 최종 반영한 위원회 대안을 마련, 이르면 오후 열릴 전체회의에 상정할 것으로 보인다.

본격적인 총선 국면을 앞두고 국민의힘 내에서 ‘물갈이 1순위’로 꼽히는 서울 강남·영남권 의원들의 셈법이 복잡해지고 있다. 3선 하태경(부산 해운대갑) 의원에 이어 초선 태영호(서울 강남갑) 의원이 지역구 포기 의사를 밝혔고, 당무감사위원회의 컷오프(공천 배제) 권고 대상에 영남권 의원들이 다수 포함된 것으로 알려지면서 술렁였다. 태 의원은 29일 입장문을 내고 “당에서 험지 출마를 요구한다면 그 결정에 따르도록 하겠다”면서 “총선승리를 위한 선당후사의 정신으로 서울 강남갑 재출마를 고집하지 않겠다”고 했다. 태 의원은 지난 21대 총선에서 보수의 텃밭으로 꼽히는 서울 강남갑에 전략공천을 받아 당선됐다. 또 앞서 총선승리를 위해 지역구를 떠나 서울에 출마하겠다던 하 의원은 종로 출마를 선언했다. 다만 당내에서는 당선 가능성이 높은 ‘양지’를 떠나겠다는 의원들이 진짜 험지로 가게 될지는 의문이라는 목소리도 나온다. 당장 하 의원이 출마를 선언한 서울 종로구는 현역인 최재형 의원의 지역구라는 점에서 잡음이 일고 있다. 최 의원은 이날 MBC 라디오에서 “하 의원의 종로 출마에 대해 종로구민들이 굉장히 많이 화가 나 있다”면서 “(하 의원이) 종로에 연고도 없는 상황에서 나온다는 것에 대해 납득하기 어렵다는 반응이 많다. 하 의원이 나오더라도 제가 종로를 지킬 수 있다”고 말했다. 당 지도부 관계자는 “애초에 부산 공천이 불확실하다고 생각하니 지역구를 포기한 것”이라면서 “진짜 험지를 가라고 할까 봐 선수 친 것으로 보인다”고 평가했다. 당내 지역구 의원 89명 중 62%(56명)에 달하는 영남권 의원들은 ‘46명 컷오프 권고’라는 당무감사 결과가 물갈이로 이어질 가능성을 두고 긴장감이 감돌고 있다. 홍석준 의원(대구 달서갑)은 이날 KBS 라디오에서 “상대적으로 영남 지역 의원들이 조금 더 불안한 것이 사실”이라면서 “21대 때 43%를 물갈이했지만 참패했다. 물갈이 자체가 총선승리로 연결되는 것은 아니다”라고 했다. 이런 가운데 내년 총선 공천을 총괄한 당 공천관리위원회는 이르면 다음달 중순 꾸려질 전망이다. 배준영 전략기획부총장은 총선기획단 비공개회의 이후 기자들과 만나 “공관위를 12월 중순이나 늦어도 12월 말까지 하려고 한다. 그렇게 하면 지난번 총선에 비해 한 달 정도 앞당기는 것”이라며 “경쟁력 있는 후보를 발굴해 현장에서 빨리 뛰게 해 총선승리 확률을 높이고자 한다”고 말했다.

국민의힘이 28일 메가시티 전략을 ‘제2의 새마을운동’에 비유하며 “메가시티에 반대하는 세력은 매국행위”라고 비판했다. 경기 김포의 서울 편입을 비롯한 ‘메가시티’ 띄우기에 다시 불을 붙이고 있는 것이다. 김기현 대표는 이날 여의도 당사에서 열린 뉴시티 프로젝트 특위 세미나에서 메가시티 구상에 대해 “제로섬 게임이 아니라 윈윈 게임”이라면서 “이것은 수도권 확대의 문제도 아니고, 비수도권의 차별 문제도 아니고, 수도권의 재편을 통해 수도권의 효율성과 국제적 경쟁력을 높이는 것”이라고 밝혔다. 또 김 대표는 “국내적으로는 수도권과 비수도권 사이에 균형 발전을 이어나가는 투트랙으로 가야 하는 일이지, 원트랙으로 가는 건 근시안적 사고”라고 강조했다. 이어 “비수도권 지역마다 메가시티를 만들려는 움직임이 자발적으로 일어나고 있다”며 “비수도권 지역의 경우에도 메가시티를 만들어서 그 지역의 경쟁력을 높이겠다면 우리 당은 적극적으로 찬성하고 지원할 것”이라고 말했다. 그는 야당에서 ‘선거용 포퓰리즘’이라는 지적이 나오는 데 대해 “탄핵을 습관적으로 내뱉는 사람들이야말로 선거용 전략으로 탄핵을 남용하고 있는 것이 아니냐”면서 “스스로를 돌아봤으면 좋겠다”고 비판했다. 그러면서 “김포시민들이 원하는데 왜 행정이 그것을 가로막느냐”고 했다. 조경태 특위 위원장은 “메가시티는 비단 서울만의 문제가 아니고 전국 단위의 저출산 문제를 해결하고 또 대한민국을 다시 뛰게 하는 제2의 새마을운동을 연상케 한다”면서 “여기에는 여야가 따로 없다. 뉴시티, 메가시티를 반대하는 세력은 매국행위라고 생각한다”고 주장했다. 윤재옥 원내대표는 “주민들 요구가 위로 전달돼서 이를 수용하는 형식으로 추진되고 있기 때문에 새로운 방식의 시도”라며 “원내에서도 입법이나 정책 등 모든 면에서 잘 뒷받침하겠다”고 했다.

국민의힘 당무감사위원회가 당무감사 하위 22.5%(46명)의 컷오프(공천 배제)를 권고하기로 했다. 내년 4월 총선을 앞두고 공천 ‘물갈이’ 작업이 본격화되는 모양새다. 신의진 당무감사위원장은 27일 서울 여의도 중앙당사에서 마지막 회의를 마친 뒤 이러한 내용의 당무감사 결과를 발표했다. 당무감사위는 전국 253개 당협위원회 중 위원장이 공석인 사고당협 39곳과 지난 8월 임명된 당협 10곳을 제외한 204곳 중 하위 46명의 당협 활동에 문제가 있다고 판단했다. 신 위원장은 ‘46명을 공천 배제한다는 의미냐’는 질문에는 “문제가 있다고 권고한 46개 당협에 대해서 일괄적으로 배제할지, 다시 조사할 건지는 공천관리위원회에서 결정할 것”이라고 답했다. 당무감사위는 오는 30일쯤 당 최고위원회의에 이를 보고하고, 조만간 출범할 공관위에도 결과를 넘길 예정이다. 총선을 앞두고 3년 만에 진행된 이번 당무감사는 사실상 현역 의원 물갈이를 위한 근거 자료로 활용될 전망이다. 신 위원장은 “46개 하위 당협 이외에도 원내 국회의원의 경우 여론조사 결과 정당 지지도에 비해 개인의 지지도가 현격히 낮은 경우엔 문제가 있음을 공관위에 권고하기로 했다”고 말했다. 앞서 당 혁신위원회도 ‘현역의원 하위 20% 공천 배제 원칙’을 혁신안으로 제시했고, 총선기획단 역시 혁신안을 넘어서는 제도를 마련했다고 밝혔다. 앞서 현역의원 22명이 컷오프될 것이라는 정보지(지라시)가 퍼지는 등 당이 술렁이자 당 지도부는 법적 대응을 예고하기도 했다. 다만 당무감사위는 공관위 출범 이전인 점 등을 고려해 하위 46명의 명단은 공개하지 않는다고 밝혔다. 또 당무감사 평가 상위권 명단이나 초선, 중진 비율 등 구체적인 통계도 발표에서 빠졌다. 이날 공식 발표되지는 않았지만, 당무감사 결과 현역 1위는 배현진 의원(서울 송파을), 원외 1위는 나경원 전 의원(서울 동작을)인 것으로 파악됐다.

한동훈 법무부 장관과 원희룡 국토교통부 장관 등 윤석열정부 ‘스타 장관’들의 총선 역할론에 힘이 실리고 있다. 한 장관은 대구에 이어 21일 대전에서 전국구 행보를 이어갔고, 더불어민주당 이재명 대표와 대결 가능성이 제기된 원 장관은 사실상 험지 출마도 불사하겠다는 뜻을 밝혔다. 원 장관은 이날 국회에서 기자들과 만나 “만일 총선에 임해야 한다면 국민과 당을 위해 필요한 일이라면 어떤 도전과 희생이라도 적극 나서야 한다는 생각을 갖고 있다”고 말했다. 최근 당 혁신위원회가 띄운 희생론에 사실상 화답한 것으로 해석될 수 있는 부분이다. 3선 의원 출신이자 ‘여권 잠룡’인 원 장관은 민주당 이 대표의 지역구인 인천 계양을을 비롯해 수도권 험지 출마를 고민 중인 것으로 알려졌다. 또 원 장관은 “현직 장관으로 지금 맡고 있는 여러 민생 과제에 집중해야 하는 입장이라 아직 얘기되거나 정해진 바가 없고 그럴 상황도 아니다”라면서도 “구체적인 논의를 떠나 국민을 위해 필요한 일이라면 어떤 도전과 희생도 마다하지 않겠다는 기본자세를 갖고 있다”고 했다. 당 핵심 관계자는 “원 장관은 아주 험지로 출마하게 될 것”이라면서 “장관직을 내려놓고 나오면 주목할 만한 뉴스를 많이 만들어 낼 예정”이라고 전했다. 이날 대전을 찾은 한 장관은 “여의도에서 (국회의원) 300명만 쓰는 화법이나 문법이 있다면 그건 여의도 문법이라기보다는 ‘여의도 사투리’ 아닌가. 나는 나머지 5000만명이 쓰는 문법을 쓰겠다”고 말하면서 사실상 ‘총선 출사표’로 해석될 여지를 남겼다. 또 한 장관은 지난주 대구에 이어 또 한 번 ‘정치인 팬미팅’을 방불케 하는 행보를 보였다. 법무부 사회통합프로그램 평가 시스템인 대전 한국어능력평가센터(CBT) 개소식에 한 장관 지지자 50여명이 몰렸고, 지지자들은 한 장관에게 꽃다발을 건네며 “한동훈 대통령” 등을 외쳤다. 한 장관 역시 지지자들에게 일일이 사인을 해주고 사진을 찍어줬다. 한 장관은 오는 24일에는 울산도 찾는다. 당내에서도 스타 장관 역할론을 기대하는 목소리가 나왔다. 국민의힘 김기현 대표는 이날 “한 장관이 가지고 있는 많은 훌륭한 자질이 대한민국을 위해 잘 발휘될 수 있도록 해야겠다는 생각”이라고 말했다. 유상범 의원은 MBC 라디오에서 “적어도 70% 정도로 출마 가능성이 커지지 않았나 생각한다”며 “중앙선대위 공동본부장 등을 해서 최고 격전지 수도권에서의 총선 승리를 견인할 수 있는 역할을 한 장관에게 기대하지 않을까 생각한다”고 했다. 인요한 혁신위원장은 원 장관이 험지 출마를 시사한 데 대해 “참 멋진 분이다. 고마워서 눈물이 난다”고 평가했다. 인 위원장은 이날 대전 카이스트에서 민주당 이상민 의원의 강연을 들은 뒤 기자들과 만나 “장관들이 조금씩 고민하기 시작한 것을 나로선 긍정적이라고 생각한다”며 “이름은 거명 안 하지만, 두 분이 말씀을 줬다. 거기에 굉장히 기대하고 기다리고 있다”고 말했다. 여기서 ‘두 분’은 원 장관과 한 장관으로 보인다. 이런 가운데 당 혁신위의 불출마·험지 출마 압박을 받고 있는 김 대표는 현 지역구 출마 가능성을 열어뒀다. 김 대표는 자신이 내년 총선에서 울산 남구을 출마를 고수할 것이라는 보도에 대해 “울산 예산과 관련해 시장과 지역 국회의원들이 함께 모여 논의하는 자리에서 울산 발전을 위한 여러 논의가 있었다. 그 과정에서 그런 건의가 있어 숙고하겠다는 취지의 말씀을 드렸다”고 설명했다.