서희(아메리칸발레시어터·ABT)·박세은(파리오페라발레단)·김기민(마린스키발레단). 세계적인 발레단에서 수석무용수로 활약 중인 이들의 공통점이 있다. 2001년 시작된 ‘한국을 빛내는 해외 무용스타 초청공연’에서 해외 진출이 유력했던 ‘영스타(젊은 유망주)’로 소개된 무용수라는 것이다. 이들 외에 최영규(네덜란드국립발레단)·이상은(드레스덴오페라발레단)·이은원(워싱턴발레단)·채지영(보스턴발레단) 등 해외 주요 발레단에서 주역 무용수로 있는 ‘영스타’ 출신이 적지 않다. 이 중 이은원과 채지영이 28∼29일 서울 광진구 유니버설아트센터에서 열리는 해외 무용스타 초청공연 무대에 오른다. 올해 20주년을 맞는 이 공연은 해외에 진출한 한국 무용수를 지원하고 세계 무용수들과의 교류를 증진하기 위해 기획됐다. 해외 발레단에서 활약하는 우리 무용수들을 초청해 국내 관객에게 선보이고, 해외 진출이 기대되는 영스타를 소개했다. 지금까지 120여명 무용수가 출연했다. 이번에는 이은원과 채지영 외에 독일 명문 슈투트가르트발레단 간판 무용수로 활동하다 2년 전 오스트리아 빈 국립발레단으로 스카우트된 강효정, 스위스 취리히발레단 임수정이 내한해 갈라공연을 한다. 강효정은 ‘잠자는 숲 속의 미녀’ 2인무와 ‘오네긴’을 동료 무용수 마르코스 멘하와 함께 춘다. 그는 26일 서울 중구 한 식당에서 열린 기자간담회에서 “고국에서 이 작품을 처음 선보이게 돼 뿌듯하다”고 말했다. 해외 진출 1세대 무용수이자 이번 공연 예술감독을 맡은 안무가 허용순(59)은 “제가 처음 진출했을 때와 달리, 지금은 세계 어느 발레단에 가도 한국인 무용수가 활약하고 있다”며 “한국 무용수의 열정과 노력은 (외국 무용수가) 따라갈 수 없다”고 말했다. 한편 영스타로는 2023년 로잔 국제발레콩쿠르 3위에 입상한 박상원(Dutch National Ballet 주니어 컴퍼니)과 소하은(한국예술영재교육원), 박하민(서울예고), 박건희(선화예고)가 뽑혔다.

“커피 한잔하시겠어요?” 지난 21일 서울 종로구 대학로 ‘예술가의 집’. 2층에 있는 한국문화예술위원회(이하 예술위) 위원장 집무실에 들어선 순간 정병국(65) 위원장이 반갑게 맞았다. 뜨거운 물을 부으며 직접 커피를 내리는 그에게 차가운 커피도 되는지 조심스레 묻자 금방 만들어 건넸다. 맛이 아주 좋았다. ‘바리스타 정’이란 별명이 붙을 만했다. 5선 국회의원에 이명박정부 당시 여당(한나라당) 사무총장과 국회 문화체육관광방송통신위원회 위원장, 문화체육관광부 장관을 역임한 거물 정치인의 모습은 온데간데없었다. 대신 자신이 왜 ‘예술위 구원투수’로 등판하게 됐는지를 잊지 않고 제 역할을 다하겠다는 의지가 읽혀졌다. 1973년 문예진흥원으로 설립됐다 2005년 민간 자율성을 확대하면서 이름도 바뀐 예술위는 문학·미술·연극·무용·전통 등 순수예술 분야를 지원하는 기관이다. 하지만 경고등이 켜진 지 오래다. 영화관 입장료 등에 부과돼 주요 재원으로 쓰인 문예진흥기금 적립금은 2003년 헌법재판소 위헌 결정 이후 계속 줄어 고갈 위기에 놓였다. 그만큼 정부 예산 의존도가 커졌고 급기야 박근혜정부 때 벌어진 ‘예술인 블랙리스트’ 집행기관으로 지목돼 된서리를 맞았다. 정치인 출신으론 처음 지난 1월 8대 예술위원장에 취임한 정 위원장은 예술위 내부 수습과 대외적인 불신 해소에 팔을 걷어붙였다. 2∼3월 14차례에 걸쳐 분야별 예술인들과 만나 예술위 사업 현황을 소개하고 여러 의견을 들은 현장 업무보고도 파격적이었다. 이 장면은 온라인 생중계로 문화예술계 종사자뿐 아니라 국민 누구나 볼 수 있도록 했다. 예술위 50년 역사상 처음 있는 일이었다. “그동안 예술인과 위원회가 소통이 안 된다는 지적이 많아 실질적으로 쌍방향 소통을 할 수 있는 기회를 마련한 거죠.” 예술가의 집 공간 재배치로 2층에 카페 ‘예술나무 라운지’를 만든 것도 같은 맥락이다. 그는 매주 월요일 오후 2∼4시 이곳을 찾아오는 예술인들에게 직접 커피를 만들어주면서 현장 목소리에 귀 기울이고 있다. 정 위원장은 “예술위의 공모 사업별 심사위원 후보군의 자질 등 지원 사업 심사과정에 대한 예술인들의 불만이 상당했다”며 “심사위원 사전 검증 및 임기제 도입 등 심사 공정성·투명성 강화 방안을 마련 중”이라고 했다. 아울러 예술위 본관이 2014년 전남 나주로 이전하면서 생긴 업무 비효율성 개선을 위해 조직 통폐합 등 예술위 혁신 작업에도 박차를 가하고 있다. 뭐니 뭐니 해도 정 위원장의 어깨를 짓누르는 건 예술위 재정을 어떻게 확충할지다. 복권·체육기금과 국고 등으로 조성된 올해 예산은 3846억원이지만 예술인들에게 절실한 창작지원 사업 예산은 1033억원에 그친다. 2700억원 정도가 ‘문화누리카드’ 등 사용처가 정해진 문화복지 분야에 쓰이기 때문이다. 기금 적립금은 지난해 928억원으로 쪼그라들었고, 문화예술 후원 활성화를 위해 2012년 시작한 ‘예술나무 운동’ 사업 후원금도 170억원에 불과하다. 정 위원장은 “윤석열 대통령이 장애인 예술 등 문화예술 분야에도 관심이 많은데 문화체육관광부의 관련 예산은 당장 돈이 되는 영화·가요 등 문화콘텐츠산업 쪽에 편중돼 있는 게 아쉽다”고 했다. 그러면서 “정부가 예산을 1000억원만 늘려줘도 매년 지원 대상 예술인 비율을 현재 20%에서 50% 가까이 확대할 수 있다”며 “다만 예술위 독립성과 자율성을 위해선 중장기적으로 정부 의존도를 낮추고 민간 후원 규모를 키워야 한다”고 강조했다. 이를 위해 오는 9월 예술나무 운동을 범국민 운동으로 확산하는 대규모 축제를 열 계획이다. 시민들이 문화예술의 가치와 후원에 대한 중요성을 인식할 수 있도록 하는 흥겨운 자리를 마련하겠다는 것이다. 지난달 스웨덴 스톡홀름에서 열린 국제예술위원회·문화기관 연합 지도자 회의(IFACCA·이파카)와 제9차 문화예술세계총회에 다녀온 정 위원장은 “한국문화예술에 대한 세계의 높은 관심을 확인한 자리였다”며 “나는 4차 산업혁명시대를 맞아 예술과 기술 결합의 중요성과 우려되는 점을 강조했다. 3년 후쯤인 다음 세계총회를 한국에서 유치해 이를 다루고 싶다”고 말했다.

“내가 어렸을 때 아버지와 함께 거리를 걸은 적이 있었어. 그런데 어떤 남자가 아버지 모자를 쳐서 길바닥에 떨어뜨렸어. 그 남자가 외쳤지. ‘유대인! 인도로 다니지마!’ 그 남자와 아버지 둘 중 누굴 더 혐오해야 하는 거지?” 지난 22일 서울 종로구 대학로 예술가의 집에서 열린 연극 ‘라스트 세션’ 기자간담회 현장에 신구(87)의 목소리가 쩌렁쩌렁 울렸다. 다음 달 8일 개막하는 이 작품에서 프로이트 역을 맡은 그가 ‘기억나는 대사 한 구절 들려 달라’는 요청을 받자마자 프로이트로 변신한 순간이었다. 단단하고 힘이 있는 발성은 순식간에 좌중을 압도했다. ‘라스트 세션’은 정신분석학 창시자로 무신론자인 지그문트 프로이트(1856∼1939, 오스트리아)와 ‘나니아 연대기’로 유명한 작가이자 유신론자인 C S 루이스(1898∼1963, 영국)가 만나 신과 종교에 관해 한 치 양보 없는 논쟁을 벌인다는 상상에 기반한 2인극이다. 신구에겐 매우 각별한 작품이다. 2020년 초연, 지난해 재연에 프로이트로 출연한 그는 “죽기 전에 내가 가장 좋아하는 작품을 제대로 한번 남겨 보고 싶다”며 세 번째 시즌에도 흔쾌히 응했다. “자연인으로 죽을 때가 가까워졌잖아요. 누구도 예측할 순 없지만, 이게 마지막 작품이 될 수도 있죠. 힘을 남겨 놓고 죽을 바에야 여기에 다 쏟아붓고 죽자는 생각도 있어요.” 신구는 “매 시즌 부족하고 미진한 점이 많지만, 그런 부분을 채우고 메워서 좀 더 잘해 보려고 한다”고 말했다. 그러면서 특히 이번에는 관객들에게 대사를 명확히 전달하는 데 중점을 두고 연습 중이라고 했다. “세 번째 공연임에도 우리가 함께 모여서 대본을 읽을 때 여전히 이해가 안 되는 부분도 있어요. 오랫동안 토의해도 쉽게 답이 안 나오는데, 대사가 슬쩍 지나가는 공연에선 관객들이 이해할 수 있을까 싶었죠. 관객들에게 대사를 확실하게 전달하는 게 중요하다고 생각해 대사에 집중하고 있어요.” 지난해 3월 ‘라스트 세션’ 공연 중 건강 문제로 입원했던 신구는 “요즘은 소리를 질러도 지장이 없다”며 웃었다. 당시 심장 기능이 떨어져 혈액이 제대로 공급되지 않는 급성 심부전을 앓았다. “일주일간 입원해 박동기를 넣는 시술을 했어요. 박동기가 (심장이) 1분에 몇 번 뛰도록 맥박 수를 조절합니다. 심장이 느리게 뛰거나 쉬면 이 녀석(박동기)이 전류로 자극해 맥박 수를 맞춰 줘요. 한 10년은 간다고 하더라고요(웃음).” 그는 시술 이후 지금까지 연극 ‘두 교황’, ‘넓은 하늘의 무지개를 보면 내 마음은 춤춘다’, ‘장수상회’ 무대에도 꾸준히 올랐다. 신구와 남명렬(64)이 프로이트를, 이상윤(42)과 카이(〃)가 루이스를 번갈아 맡는다. 초연부터 신구와 함께해 온 이상윤은 “앞선 두 번의 공연보다 더 기대된다”며 “신구 선생님께는 항상 겸손하게 기본으로 돌아가서 연습하는 모습에 감탄하며 많이 배운다”고 말했다. ‘베토벤’, ‘벤허’, ‘프랑켄슈타인’ 등 대극장 뮤지컬에서 주로 활약한 카이는 2016년 ‘레드’ 이후 7년 만에 다시 연극 무대에 오른다. 성악 전공자인 그는 “어려서부터 쭉 음악과 함께 생활해 왔지만, 무대에서 가장 단순하고 본질에 가까운 배우의 모습으로 역할을 표현해 내고 싶다는 열망이 있었다”고 했다. 신구는 까마득한 두 후배를 바라보며 “젊은이들이 꾀부리지 않고 진지하고 열심히 하니 너무 고맙다. 내가 오히려 힘을 받는다. 작품이 잘될 것 같다”고 격려했다. 초연에 이어 다시 프로이트 역을 맡은 남명렬은 “(관객들이 좋아하는 대중성 있는 작품이 아니어서) 초연 당시 걱정도 있었지만, 관객들이 치열한 지적 토론을 즐기는 걸 새롭게 인식하게 된 작품이었다”며 “나도 이 작품이 좋다”고 했다. 이어 “지성인은 자기 생각만 고수하는 게 아니라 다른 사람의 생각도 되짚어 보고 그 안에 진리가 있지 않을까 가능성을 열어 둬야 한다”며 연극 ‘라스트 세션’에 담긴 의미를 설명했다. 9월10일까지 대학로 티오엠 1관에서 공연.

한·미동맹 70주년을 맞아 양국 동맹과 교류의 가치를 인문학적 관점에서 조명하는 행사가 미국에서 열린다. 문화체육관광부는 한·미동맹 70주년을 기념해 한국도서관협회, 미국 의회도서관, 로스앤젤레스(LA) 공공도서관과 함께 이달 워싱턴과 LA에서 인문학 강연 ‘도서관 길 위의 인문학’(포스터)을 개최한다고 22일 밝혔다. 이번 행사에는 의회도서관의 참전용사구술사업(VHP)에 참여하는 참전용사와 가족, 미국 대학에서 한국학을 전공하는 MZ세대(1980년대 초∼2000년대 초 출생) 학생 등을 초청한다. 워싱턴에서는 26일 의회도서관에서 스텔라 쉬 로어노크대 역사학과 교수와 정재찬 한양대 국어교육과 교수 등이 참석자 약 50명을 대상으로 강연을 진행한다. LA에서는 29일 LA 공공도서관에서 100여명이 참석한 가운데 이남희 UCLA 한국학연구소 소장, 이승무 한국예술종합학교 영상원 교수, 전후석 영화감독 등의 강연이 열린다. 강연 참석자 가운데 30명은 한·미동맹의 역사적, 문화적 의미를 담은 장소도 찾아간다. 27일 워싱턴에서는 주미대한제국공사관과 한국전쟁 참전용사 기념비 등을, 30일 LA에서는 흥사단소 터, 대한인국민회 기념관 등을 탐방한다.

중국 정부 초청으로 최근 티베트 라싸를 다녀 온 더불어민주당 국회의원들이 티베트 인권 문제와 관련해 방송에서 한 발언을 두고 대한불교조계종이 비판적 목소리를 냈다. 22일 조계종에 따르면 중앙종회는 전날 입장문에서 “세계인의 티베트 인권문제에 대한 우려는 보편적 상식임에도 불구하고, (민주당 일부 의원이) 모른다거나 옛날 일로 치부하는 발언에 놀라움과 유감을 표한다”고 밝혔다. 세계적으로 우려하는 중국의 티베트 인권 탄압 문제에 대해 민주당 일부 의원이 동떨어진 인식을 갖고 있어 놀랐다는 것이다. 앞서 지난 15일 민주당 도종환·민병덕·박정·김철민·유동수·김병주·신현영 의원 등은 중국 베이징을 거쳐 티베트 라싸에서 열린 제5회 티베트관광문화국제박람회에 참석했다. 도종환 의원은 19일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 중국 정부의 인권탄압 논란 지역을 방문한 것과 관련한 질문이 나오자 “그건 1951년, 1959년에 있었던 일”이라며 “지금은 관광과 문화를 통해서 엑스포를 하는 곳에 초청받아 간 것이다, 그건 약간 별개의 문제로 봐주면 좋겠다”고 말했다. 민병덕 의원도 같은 날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 “1959년 티베트에서 중국에 대해 무장봉기를 했을 때 (관련) 자료를 보니까 12만명이 죽었다(는 등의) 얘기가 있던데, 70년 전에 있었던 그 내용을 우리가 부각하면서 계속 외교가에서 얘기하는 것이 과연 국익에 도움이 되는가”라고 반문했다. 이에 조계종은 “티베트 현실에 대한 문제들을 누구보다도 잘 알고 있을 국회의원들이 ‘(티베트) 인권문제는 1951년, 1959년에 있었던 일’이라고 답변한 것은 전후 맥락을 모르고 들었을 때 마치 지금은 티베트에 인권문제가 없는 것처럼 들릴 수 있다”고 지적했다. 조계종은 “티베트의 인권 탄압 문제는 1959년 이후로도 지속적으로 제기되고 있다. 불과 두 달 전인 4월에 G7 외교장관 회담 공동성명문에서 티베트 자치구 인권 유린 행위 중단을 촉구했다”며 “2009년 이후 티베트 독립을 호소하며 분신해 숨진 이들이 159명에 달한다는 보고도 있다. 티베트 인권 상황이 문제 없다고 말할 수 없는 이유”라고도 했다. 이어 “현재도 계속 인권문제가 있다는 보도가 들려오고 보안을 위한 입국제한도 심한 상황”이라며 “공인의 한마디 발언은 큰 격려가 될 수도 있고, 큰 상처가 될 수도 있다”고 주장했다. 그러면서 “도종환 의원과 민병덕 의원은 (중국 정부의) 탄압에 저항해 분신한 모든 영령과 지금도 탄압에 신음하고 있는 티베트인들에게 진심으로 사과해야 한다”며 “티베트 문제에 가슴 아파하는 우리나라 불자들과 국민들에게도 해명과 양해를 구해야 한다”고 촉구했다.

불혹의 ‘워킹맘 발레리나’ 강미선(40·작은 사진)이 ‘무용계 아카데미상’으로 불리는 ‘브누아 드 라 당스(Benois de la Danse)’ 최우수 여성 무용수상을 받았다. 한국 무용수로는 다섯 번째 수상이다. 브누아 드 라 당스 조직위원회는 20일(현지시간) 러시아 모스크바 볼쇼이 극장에서 열린 제31회 시상식에서 최우수 여성 무용수상 수상자로 유니버설발레단 수석무용수 강미선과 중국국립발레단의 프리마 발레리나 추윈팅을 공동 선정했다. 강미선은 지난 3월 국립극장에서 선보인 ‘미리내길’에서 하늘로 떠난 남편을 그리워하는 여인 역으로 수상의 영예를 안았다. 강미선은 공연 당시 여인의 그리움을 숨 막히도록 애절하게 표현해 관객과 평단의 호평을 받았다. 그는 “예상하지 못한 큰 상을 받게 돼 영광이다. 심사위원들에게 한국 고유의 감정이 녹아 있는 ‘정’의 느낌이 잘 전달된 것 같다”며 “(유니버설발레단) 문훈숙 단장님을 비롯하여 유병헌 예술감독님 등 이 자리에 오를 수 있도록 도와준 여러분께 무척 감사하다”고 소감을 밝혔다. 강미선은 선화예중·고를 졸업한 뒤 미국 워싱턴 키로프 아카데미를 거쳐 2002년 유니버설발레단에 입단했다. 2014년 동료인 러시아 출신 수석무용수 콘스탄틴 노보셀로프와 결혼했고, 2021년 10월 아들을 낳은 뒤 5개월도 안 돼 무대로 복귀했다. 1991년 국제무용협회(현 국제무용연합) 러시아 본부에서 설립한 브누아 드 라 당스는 이듬해부터 매년 세계 정상급 발레단의 작품을 심사한 뒤 최고의 남녀 무용수, 안무가, 작곡가 등을 선정해 시상하고 있다. 앞서 이 상을 받은 한국 남녀 무용수는 강수진(1999년)을 시작으로 김주원(2006년), 김기민(2016년), 박세은(2018년)이 있다. 강미선의 수상은 의미가 깊다. 한국적인 창작 발레로 최우수 여성 무용수상을 받아 우리의 정서를 그려 낸 발레도 세계에서 통할 수 있음을 보여준 것이다. 아울러 세계 무대에 진출한 한국 무용수들의 맹활약과 맞물려 한국 발레(일명 ‘K발레’) 위상을 드높였다는 평가가 나온다. 강미선은 앞서 쟁쟁한 경쟁자들과 브누아 드 라 당스 최종 후보에 올랐다. 세계에서 가장 오래된 명문 발레단인 프랑스 파리오페라발레단 수석무용수 도로시 질베르를 비롯해, 러시아 볼쇼이 발레단 수석무용수 엘리자베타 코코레바, 마린스키 발레단 퍼스트 솔리스트 나가히사 메이, 중국 국립발레단 추윈팅, 카자흐 국립 오페라발레 극장 솔리스트 말리카 엘치바예바다. 강미선이 “후보들이 워낙 대단해 전혀 기대를 하지 않았다”고 할 만큼 치열한 경합이 예상됐다. 강미선은 유니버설발레단이 지난 3월 선보인 올 시즌 개막작 ‘코리아 이모션’(유병헌 안무) 중 죽은 남편에 대한 아내의 그리움을 표현한 2인무 ‘미리내길’을 들고 나갔다. ‘코리아 이모션’은 한국 대표적 정서인 ‘정(情)’을 아름다운 몸의 언어로 드라마틱하게 표현한 창작 발레다. ‘미리내길’과 함께 자매·모녀·형제의 정을 표현한 2인무 등 다양하게 구성했으며 작품마다 국악에 한국적 무용의 색채를 녹여 냈다. 역대 브누아 드 라 당스 한국인 수상자들이 ‘해적’, ‘라 바야데르’ 등 유명 해외 작품으로 수상한 것과 달리 강미선은 한국적인 창작 작품으로 세계에서 인정을 받은 셈이다. 문훈숙 단장은 “(강미선은) 재능도 있지만 테크닉(기술)과 예술성, 연기력 등 모든 요소가 탁월하게끔 노력하는 무용수여서 어떤 작품이든 믿고 맡긴다”며 “특히, ‘백조의 호수’나 ‘해적’ 등(해외 명작 발레)으로 한 게 아니고 음악도 국악인 우리 고유 작품으로 상을 받았다는 게 굉장히 의미가 크다”고 말했다. 강미선도 “(무용수로서) 나이가 적지 않아 체력적으로 힘들기도 하지만 앞으로 계속 춤을 추면서 아름다운 한국 발레를 세계에 알리고 싶다”고 했다.

강미선의 브누아 드 라 당스(Benois de la Danse) 수상으로 ‘K발레’가 세계 무용계에서 차지하는 위상이 다시 입증됐다. 일생을 무용수로서 혹독하게 단련한 극소수만 인정받을 수 있는 세계 발레 무대에서 활약하는 우리나라 무용수는 여럿이다. 우리나라 발레계를 이끌고 있는 문훈숙 유니버설발레단장과 강수진 국립발레단장이 ‘K발레’의 원조 스타라면 최근 가장 빛나는 별은 5년 전 같은 상을 받은 박세은(34)이다. 이후 아시아인 최초로 2021년 파리오페라발레단(POB)의 최고 무용수인 ‘에투알(Etoile·별)’로 떠올라 세계 발레 무대의 중심에서 활약 중이다. 다른 세계 유수의 발레단에서도 우리나라 무용수가 치열한 입단 경쟁을 뚫고 명성을 떨치고 있다. 1783년 설립된 러시아 최초 발레단으로 ‘백조의 호수’ 등 고전 발레의 꽃을 피운 마린스키 발레단의 ‘간판’이자 유일한 아시아인 수석무용수로 활약하고 있는 발레리노 김기민(31)이 대표적이다. 마린스키 발레단은 볼쇼이 발레단, POB, 영국 로열발레단, 미국 아메리칸발레시어터(ABT)와 함께 세계 ‘빅5 발레단’으로 꼽힌다. 김기민은 2011년 아시아인 발레리노 최초로 마린스키 발레단에 입단한 뒤 2015년 최연소 수석무용수가 돼 발레계를 깜짝 놀라게 했다. 발레가 특히 사랑받는 마린스키의 본거지 상트페테르부르크에서 차지하는 김기민의 위상은 독보적이다. 수석무용수라고 해도 뛰어난 실력뿐 아니라 대중적 인기도 있어야 자기 이름을 걸고 설 수 있는 단독 무대를 이미 수차례 선보였다. 마린스키 극장의 ‘간판 스타’로 티켓 값도 가장 비싸지만 금방 팔려 나간다고 한다. 한국인 최초로 ABT 수석무용수가 된 서희(37)에 이어 독일 명문 슈투트가르트 발레단 간판 무용수로 활약하다 오스트리아 비엔나국립발레단의 수석무용수로 스카우트 된 강효정(38), 미국 보스턴발레단 수석무용수 채지영(31), 미국 워싱턴발레단 이은원(32), 스위스 취리히발레단 임수정 등도 ‘K발레’ 위상을 강화하고 있다. 여기에 더해 해외 메이저 발레단 진출이 기대되는 젊은 피들도 무럭무럭 자라고 있다. 2023년 로잔 국제 발레 콩쿠르에서 3위에 입상한 박상원(Dutch National Ballet 주니어 컴퍼니)을 비롯해 소하은(한국예술영재교육원), 박하민(서울예고), 박건희(선화예고) 등이 대표적이다. 문훈숙 단장은 “세계 발레계에서 한국 무용수들의 재능과 실력에 놀라움을 표시하고, ‘심청’ 등 한국의 창작 발레에도 큰 관심을 보이고 있다”며 “다만, 국내 발레 저변이 약한 게 아쉽다. 우리만의 좋은 작품을 만들 수 있는 안무가를 육성하고 은퇴한 무용수들의 재능과 경험을 활용할 수 있도록 하는 방안 등 정부 지원과 민간 후원이 절실하다”고 말했다.

‘워킹맘 발레리나’ 강미선(40)이 ‘무용계 아카데미상’으로 불리는 브누아 드 라 당스(Benois dela Danse)의 최고 여성 무용수상을 거머쥐었다. 한국 무용수로는 다섯 번째다. 브누아 드 라 당스 조직위원회는 20일(현지시간) 러시아 모스크바 볼쇼이 극장에서 열린 시상식에서 최고 여성무용수상 수상자로 강미선과 중국국립발레단 추윤팅을 공동으로 선정했다. 유니버설발레단 수석무용수인 강미선은 지난 3월 국립극장에서 선보인 ‘미리내길’에서 하늘로 떠난 남편을 애절하게 그리워하는 여자 역으로 수상의 영광을 안았다. 한국인 무용수 수상자로는 국립발레단 단장인 강수진(1999년 ‘카멜리아 레이디’)과 김주원(2006년 ‘해적’), 김기민(2016년 ‘라 바야데르’), 박세은(2018년, ‘다이아몬드’)에 이어 다섯 번째다. 해마다 모스크바에서 열리는 브누아 드 라 당스는 1991년 국제무용협회 러시아 본부가 제정하고 이듬해부터 시상했다. 한해 동안 발표된 세계 정상급 발레단 작품을 심사해 뛰어난 활약을 한 안무가, 남·녀 무용수, 작곡가, 무대 디자이너 등에게 수여한다. 앞서 강미선은 파리오페라발레단 수석무용수 도로시 질베르, 볼쇼이 발레단 수석무용수 엘리자베타 코코레바, 마린스키 발레단 퍼스트 솔리스트 나가히사 메이, 중국 국립발레단 프리마 발레리나 추윤팅, 카자흐 국립 오페라 발레 극장 솔리스트 말리카 엘치바예바와 함께 최종 후보에 올랐다. 강미선은 연합뉴스와 통화에서 “사실 마음을 비우고 있어서 수상을 전혀 예상하지 못했다”며 “호명되는 순간 정말 놀랐고, 영광스러운 상을 받게 돼 감사하다”고 소감을 밝혔다. 이어 “한국적인 발레를 볼쇼이 극장에서 보여드릴 수 있어 굉장히 감격스럽고 뿌듯했다”며 “러시아 관객들이 한국인의 정서인 ‘한’ 같은 것을 이해할 수 있을지 걱정했는데 많이 호응해주셨다. 공연을 마치고 나서도 극장장님과 관계자들이 ‘너무 아름다웠다’고 말해줬다”고 전했다. 8살에 발레를 시작한 강미선은 선화예술중·고등학교를 나와 미국 워싱턴 키로프 아카데미를 마친 뒤 2002년 유니버설발레단에 입단했다. 이후 코르드발레(군무)부터 드미솔리스트(2005∼2006), 솔리스트(2006∼2010), 시니어 솔리스트(2010∼2012)를 차근차근 밟고 2012년 수석무용수로 승급했다. 동료들 사이에서 ‘연습벌레’로 통한 그는 유니버설발레단의 거의 모든 작품에 출연하며 기본기를 탄탄하게 다졌다. 2014년에는 동료인 러시아 출신 콘스탄틴 노보셀로프와 결혼해 ‘백조의 호수’, ‘돈키호테’, ‘춘향’, ‘심청’, ‘지젤’ 등 다양한 작품에서 환상적인 호흡을 보여줬다. 인생의 절반을 유니버설발레단에서 보내는 등 꾸준함의 대명사인 강미선은 어떤 작품과 배역을 만나든 완벽한 춤과 연기를 펼쳐 팬들은 ‘갓(god)미선’으로 부르기도 한다. 2021년 10월 아들을 출산한 뒤에도 피나는 노력으로 5개월 만에 ‘춘향’으로 복귀할 만큼 자기 관리가 철저한 무용수다. 강미선은 “나이가 적지 않다 보니 체력적으로 힘들기도 하지만, 좋아하는 춤을 계속 추고 싶다”며 “이번처럼 다른 나라에서 한국 발레를 보여드릴 기회가 많았으면 좋겠다. 아름다운 한국 발레를 세계에 알리고 싶다”고 말했다.

백조들이 노닐던 아름다운 호수가 개발로 환경 파괴 위험에 놓인다? 오데트 공주와 지그프리트 왕자의 지고지순한 사랑 이야기를 다룬 고전발레 명작 ‘백조의 호수’가 환경 문제의 심각성을 경고하는 내용으로 바뀌어 한국 무대에 올려진다. 프랑스 출신의 현대무용 거장 앙줄랭 프렐조카주(66)가 서울 마곡동 LG아트센터에서 22∼25일 공연하는 ‘백조의 호수’에서 오데트와 지그프리트는 각각 환경운동가와 시추 장비 개발 업체의 후계자로 나온다. 사악한 마법사 로트바르트도 부동산 사업가로 등장한다. 로트바르트는 호수 개발 사업에 오데트가 방해가 될 것 같자 백조로 만들어 버리고, 지그프리트는 호숫가에 공장을 지으려던 아버지에 맞서다 백조가 된 오데트와 사랑에 빠진다. 프렐조카주 ‘백조의 호수’는 이처럼 원작을 현대적으로 비틀어 환경 이슈를 부각시킨다. 프렐조카주는 20일 내한 공연을 앞두고 진행한 서면 인터뷰에서 “원작(의 틀)을 유지하면서도 현대 산업과 환경 등 지금의 사회 문제들과 연결된 이야기를 하고 싶었다”고 설명했다. “한 명의 아버지로서 제 아이들이 살아갈 세상에 어떤 것을 물려주게 될지 궁금합니다. (지구 온난화 등으로) 지난 50년 동안 800종의 동물이 사라졌어요. 다음 세대 아이들은 ‘백조’가 무엇인지 알 수 있을까요? 이게 제가 춤으로 표현하려는 진짜 질문입니다.” 프렐조카주는 유도를 배우던 12살 때 우연히 접한 러시아 발레리노 루돌프 누레예프의 사진에 반한 뒤 ‘무엇이 인간의 몸을 이토록 아름답게 보이게 하는가’ 의문을 품고 가족 몰래 발레를 시작했다. 17살에 학교를 그만두고 본격적으로 고전 발레에 입문했다가 얼마 안 돼 현대 무용으로 진로를 바꿔 1984년 데뷔했다. 이후 약 40년간 프랑스 현대 무용의 주축으로 활약하면서 무용계 최고 권위의 ‘브누아 드 라 당스’를 비롯해 수많은 안무상을 받았다. 1998년에는 ‘레지옹 도뇌르 훈장(군사적·문화적 공적이 있는 사람에게 대통령이 직접 수여하는 프랑스 최고 훈장)’도 받았다. 그가 파격적으로 재해석한 ‘백조의 호수’는 무대 세트 없이 영상과 조명만으로 호숫가, 공장, 파티장 등을 전환하며 감각적인 무대를 연출한다. 음악은 차이콥스키 원곡을 중심으로 일부 현대적 분위기의 음악 등이 추가됐다. 무엇보다 돋보이는 건 프렐조카주 특유의 독창적이고 우아한 안무다. 살아있는 야생 백조를 보는 듯한 강렬한 군무와 25명 무용수가 의자에 앉아 추는 무도회 장면이 인상적이다. 프렐조카주는 이번 작품에서 가장 주목할 장면으로 “고전 발레와 여성 무용수들의 클리셰(틀에 박힌 생각)를 모두 해체하는 동시에 자유의 송가이기도 하다”며 2막 마지막에 나오는 둥근 대형의 백조들 장면을 꼽았다.

세계적 뮤지컬 ‘시카고’의 배경은 유흥과 환락, 폭력, 살인, 배신이 뒤엉키고 부정부패가 만연하지만 사법 제도 등 사회적 정화 시스템은 제대로 작동하지 않는 1920년대 미국 시카고다. 타락한 세상의 민낯과 욕망의 구렁텅이에서 허우적거리는 인간 군상을 보여 준다. 하지만 무겁거나 심각하지 않다. 오히려 그 반대다. 신나고 경쾌하다. 농염하고 흥겨운 재즈 선율을 중심으로 한 빅밴드의 라이브 연주와 섹시한 의상과 몸매를 자랑하는 배우들의 관능적인 춤이 어우러진 한편의 사회 풍자극 같아서다. 1996년 연출가 월터 보비와 안무가 앤 레인킹이 ‘시카고’를 새로 다듬어 무대에 올린 뒤 미국과 영국에 이어 한국 등 36개 국가에서 3300만명이 넘는 관객을 끌어모은 것도 이런 매력 덕분이다. 미국 브로드웨이에서 가장 오래 공연되는 뮤지컬이기도 하다. 이 작품은 실화가 바탕이다. 시카고트리뷴 기자였던 모린 댈러스 왓킨스(1896∼1969)가 1926년 세간의 관심을 모았던 쿡 카운티 재판에서 영감을 받아 쓴 희곡 ‘작고 용감한 여인(A Brave Little Woman)’이 원작이다. 왓킨스는 당시 각자 불륜 상대 남성을 총으로 쏴 죽인 혐의로 기소됐으나 무죄로 풀려난 미모의 두 여성 범죄자 사건을 취재해 작품화했고, 이는 연극 ‘시카고’로 무대에 올려졌다. 범죄자라도 예쁘면 무죄로 봐주고 그렇지 않으면 죄가 없어도 중형을 선고했던 미국 사회의 부조리한 속성과 자극적 소재만 찾는 황색 언론의 행태 등을 날카롭게 풍자해 큰 인기를 얻었다. 이후 브로드웨이의 전설적 안무가이자 연출가인 밥 포시(1927∼1987)가 존 칸더(작곡), 프레드 에브(작사)와 함께 1975년 동명의 뮤지컬로 초연해 1970년대 브로드웨이 대표 작품이 됐다. 재탄생한 ‘시카고’ 25주년을 기념해 2021년 꾸려진 오리지널 팀이 내한했다. 지난달 27일부터 서울 용산구 블루스퀘어 신한카드홀에서 한국 관객과 만나고 있다. 오리지널 팀 내한 공연은 2017년 이후 6년 만이다. 주인공은 남편과 여동생이 바람피우는 현장을 목격하고 둘을 죽인 보드빌(춤과 노래, 코미디 등이 결합돼 1800년대 중후반∼1900년대 초 미국에서 유행한 오락 쇼) 배우 벨마 켈리와 이별을 통보한 불륜남을 살해하고 수감된 삼류 코러스 걸 록시 하트다. 두 사람이 돈에 눈이 먼 유능한 변호사 빌리 플린과 손잡고 무죄 판결을 받으려 음모를 꾸미고 실행하는 게 이야기의 줄기다. 언론과 대중의 관심을 받는 교도소 내 최고 인기 스타였던 벨마가 록시에게 인기를 빼앗기고 시기하다 결국 하나 되는 과정이 흥미진진하게 펼쳐진다. 변호사 빌리의 “세상은 하나의 쇼 비즈니스”란 지론이 와닿게 한다. 재치 있는 대사와 귀에 꽂히는 넘버(노래)들, 재즈 특유의 끈적하고 매혹적인 음악, 관능적이고 역동적인 춤이 공연의 맛을 더한다. 그러나 무대는 ‘쇼’ 하면 연상되는 화려함과 거리가 멀다. 보드빌 극장을 단출하게 재현했고, 무대 변화 없이 조명도 소박하다. 그럼에도 무대는 꽉 찬 느낌을 준다. 무대 배경처럼 자리한 14인조 빅밴드의 존재감과 무관치 않다. 밴드는 다채롭게 들려주는 라이브 연주뿐 아니라 공연 중간중간 관객 흥을 돋우고 배우들 연기를 받아 주는 역할까지 소화한다. 벨마, 록시, 빌리 역은 각각 로건 플로이드, 케이티 프리든, 제프 브룩스가 맡았다. 특히, ‘시카고’에 처음 합류한 플로이드와 프리든은 무대 경험이 많지 않지만 탄탄한 노래와 안무 실력으로 우려를 잠재운다. 다만, 빌리가 록시 대신 언론을 상대하며 넘버 ‘동시에 총에 손을 뻗었지(We both reached for the gun)’를 부르는 장면에서 복화술(인형극 등에서 입을 움직이지 않고 말하는 기술)이 등장하지 않아 아쉬워하는 관객도 많다. 그전 한국 배우들이 참여한 ‘시카고’ 공연 때 빌리 역을 맡은 최재림의 뛰어난 복화술 연기가 워낙 인상적이었기 때문이다. 이와 관련, 브룩스는 지난달 말 기자간담회에서 “복화술 없이도 록시를 조종하는 모습을 보여줄 수 있다고 생각해 복화술을 하지 않기로 결정했다”며 양해를 구했다. 상황과 대사의 느낌에 따라 다른 글씨체 등 좋은 자막 서비스가 제공되지만 영어가 익숙하지 않은 관객의 경우 내용을 미리 숙지하고 가면 공연 몰입에 더욱 도움이 될 듯하다. 공연은 8월6일까지.