넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’의 미국 에미상 6관왕으로 K-팝과 영화에 이어 드라마까지 저력을 확인한 K-콘텐츠에 기반해 우리 문화의 매력을 세계적으로 확산하기 위한 축제가 열린다. 축제 기간 미국의 ‘빌보드’와 손잡고 K-팝을 대상으로 한 ‘더케이-빌보드 어워드’도 개최한다. 문화체육관광부는 한국국제문화교류진흥원과 오는 30일부터 10월8일까지 서울 광화문광장과 잠실종합운동장 등에서 ‘2022 한국문화축제’를 개최한다고 15일 밝혔다. 축제는 올해 3회째이지만 1·2회 축제 모두 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 온라인 비대면 중심의 행사였기 때문에 축제다운 축제로 마련된 건 이번이 처음이다. 축제는 ‘인투 더-케이(INTO THE-K)’ 표어 아래 한국문화의 매력을 담은 한류 행성 ‘더-케이(THE-K)’를 탐험한다는 취지로 다채로운 프로그램이 마련됐다. 기존에 K-팝과 K-드라마가 중심이 돼온 한류를 한국문화 전반으로 확산하기 위해 기획된 축제로, 드라마와 음악 공연은 물론 한식, 미용 등 한류 연관 산업도 만날 수 있다. ‘한국문화, 궁에서 미래를 꽃피우다’를 주제로 30일 오후 7시 경복궁 흥례문 광장에서 전야제가 열린다. 석창우 화백의 수묵 크로키 공연과 첼로 한재민·피아노 박영성의 협연, 한국식 칸타타 ‘훈민정음’ 공연 등을 선보인다. 10월1일 광화문광장에서 열리는 개막제는 한류 열풍을 이끈 드라마를 주제로 한다. ‘대장금’과 ‘이태원 클라쓰’, ‘옷소매 붉은 끝동’, ‘나의 해방일지’ 등 명장면 재연 및 대표 OST 연주 등이 이뤄진다. 드라마 제작진과 관계자 토크쇼도 진행된다. 가수 규현과 김나영, 폴킴 등은 ‘슬기로운 의사생활’, ‘태양의 후예’ 등의 OST를 부른다. 해외 팬들의 사랑을 받고 있는 아이돌 그룹도 참여한다. 10월7일 잠실종합운동장 올림픽 주경기장에서 열리는 ‘더케이 콘서트’에는 엔시티 드림, 스테이씨, 엑스지, 블랭키 등이 출연한다. 10월2일부터 8일까지는 힙합, 재즈 등 다양한 음악을 소개하는 ‘더케이 스테이지’가 광화문광장과 잠실종합운동장에서 열린다. 펜타곤, 브레이브걸스, JK김동욱, 정인, 선우정아, 십센치, 더콰이엇, 재즈 스트링 빅 밴드 등이 출연한다. 축제 기간 모든 공연은 한국문화축제 홈페이지, SNS, 인터파크 등을 통한 사전 관람 신청자를 대상으로 무료로 진행된다. 주최 측은 조만간 관람 신청 방법을 안내할 예정이다. 올해는 처음으로 거리 행진도 선보인다. 마지막 날인 10월8일에 종로5가에서 출발해 광화문광장까지 약 2.6㎞ 구간을 행진하는 ‘더케이 퍼레이드’다. 취타대와 김덕수 사물놀이, 태권도, 스트리트 댄스 등 예술단체 및 일반 시민 등 2000여명이 참여할 예정이다. 미국 음악 전문 매체 ‘빌보드’와 협력해 ‘더케이-빌보드 어워드’도 공동 개최한다. 빌보드 차트를 활용해 시상식을 열고 케이팝 가수들의 성과를 조명한다. 시상식은 유튜브 채널을 통해 송출할 예정이다. 황병국 축제 총감독은 “조만간 빌보드 측에서 한국 가수(그룹)별 활동실적 등을 종합한 데이터를 보내주기로 했다”며 “이를 분석해 시상 기준을 마련하고 축제 기간 동안 시상할 것이다. 방탄소년단(BTS)과 블랙핑크 이후 K-팝의 위상을 이어갈 신진들을 발굴하고 해외에 적극 소개하려는 취지가 크다”고 설명했다. 이 밖에 한류 팬들이 소통하고 교류할 수 있는 장도 마련했다. 10월2일부터 8일까지 광화문광장과 잠실종합운동장 보조경기장에서 ‘한국문화 팬 박람회(더케이 팬 페어)’를 연다. 한식과 패션, 캐릭터 등 한국문화를 체험할 수 있는 기회와 함께 더 보이즈 등 케이팝 가수와 팬이 만나는 자리도 있다. 김재현 문체부 콘텐츠정책국장은 “전 세계 한류 팬들에게 매년 이 시기에 한국에 가면 한류와 관련된 모든 것을 경험할 수 있는 기회가 있다는 기대감을 제공하고자 축제를 기획했다”며 “영국의 에든버러 축제나 브라질의 리우 카니발 같은 세계적인 축제 반열에 오르도록 해를 거듭해 성장했으면 하는 바람이다. 세계적인 한류축제로 한류 확산의 구심점이 되도록 노력하겠다”고 말했다.

박학기·이은미·박승화(유리상자)·정동하·알리·함춘호가 벨기에·프랑스·독일을 찾아 작곡가 김민기의 ‘아침이슬’을 알린다. 13일 주벨기에유럽연합 한국문화원에 따르면 14일(현지시간) 벨기에 브뤼셀의 유명 콘서트장인 라마들렌에서 한국 대중음악을 현지에 소개하는 대형 콘서트(포스터)가 펼쳐진다. 지난해 발매된 ‘아침이슬 50주년 헌정’ 프로젝트 공연·앨범에 참여한 6명 가수가 아침이슬 등 작곡가 김민기 대표곡과 함께 자신의 히트곡을 선보인다. 이번 공연은 전 세계적 붐을 일으키고 있는 K팝의 역사와 가치를 제대로 알려보자는 취지에서 기획됐으며, 벨기에·프랑스·독일 한국문화원과 경기문화재단이 함께한다. 3개국 문화원과 경기문화재단은 이 공연을 위해 지난 6월 업무협약을 체결했다. 14일 벨기에 공연을 시작으로 오는 16일 프랑스 파리, 18일 독일 베를린에서 공연한다. 경기문화재단은 “한국대중음악사에서 자유와 평화, 저항을 상징하는 싱어송라이터 김민기의 곡은 지금의 한류, K팝의 근간이 됨은 물론 한국 현대사에서도 시대정신을 담아 그 결을 같이했다”고 밝혔다.

국내 대표적 창작 뮤지컬 중 하나인 ‘빨래’(사진)가 지난달 베이징을 시작으로 16일부터 중국 18개 도시를 돌며 11월19일까지 라이선스 공연을 한다. 2017년과 2018년 라이선스 공연에 이어 세 번째 중국 공연이다. ‘빨래’는 2012년 일본 라이선스 공연으로 해외 뮤지컬 시장에 진출했다. 중국에서는 2015년 MOU를 체결하고, 2016년 한국 배우들의 초청 공연을 시작으로 2017년 라이선스 초연, 2018년 재연 공연을 마친 바 있다. 제작사 씨에이치수박은 “세 번째 중국 라이선스 공연을 진행하면서 ‘빨래’는 물론 한국 창작 뮤지컬이 중국에서 큰 사랑을 받고 있다는 사실을 체감한다”며 “뮤지컬 ‘빨래’의 라이선스 공연이 한국 소극장 뮤지컬의 해외 진출에 좋은 사례가 되길 바란다”고 밝혔다. 2005년 초연된 ‘빨래’는 대학로 스테디셀러로 통하는 대표적인 창작 뮤지컬이다. 위로를 담은 아름다운 노랫말과 멜로디로 누적관객 약 100만명을 기록하고 있다. 서울살이 5년차 ‘나영’이 여섯 번째 이사를 하면서 벌어지는 이야기로 서울 변두리 소시민과 이주민의 삶을 따뜻하게 그린다.

“국악으로 인해 제가 아팠던 시간을 ‘송화’를 통해 무대에서 다 날려버리는 것 같아서 다양한 의미로 (뮤지컬) ‘서편제’는 제게 특별합니다. ‘서편제’는 눈부시게 아름답고 찬란한 제 청춘이었어요. 처음 만났던 그 모습 그대로 ‘송화’를 잘 보내주고 싶어요.” 올해 마지막 시즌인 뮤지컬 ‘서편제’는 배우 차지연(40)에게 여러모로 의미가 각별하다. 그는 2010년 초연 때부터 올해 다섯 번째 시즌까지 빠지지 않고 주인공 ‘송화’ 역을 맡아 그야말로 혼신의 연기를 펼쳐 왔다. 12년 전 무명 신인으로 초연 첫 무대(서울 종로구 두산아트센터)에서 30명도 채 안 되는 관객 앞에 섰을 때나 인기가 많은 배우로 관객이 꽉 들어차는 마지막 시즌 무대(강남구 광림아트센터에서 10월23일까지)에 오를 때나 마찬가지다. 뮤지컬 ‘서편제’는 임권택 감독의 동명 영화로 큰 사랑을 받았던 이청준 작가 소설을 원작으로 12년 전 초연된 창작 뮤지컬이다. 지난 5일 서울 강남구 신사동의 한 카페에서 만난 차지연은 “20대 후반부터 40대 초반까지 이렇게 오래 한 작품도, 매 시즌 참여했던 작품도 없다”며 “이번이 ‘서편제’ 마지막이지만 (공연 끝나고 커튼콜 때) ‘울지 말자’고 다짐하는데 잘 안 된다”고 말했다. “상상치 못한 큰 환호와 박수에 너무 벅차다. 빼곡하게 채워진 자리를 보면 말로 표현할 수 없다. 제 진심을 알아주는 내 편이 많이 생긴 기분”이라고 하면서다. 그는 ‘송화’에 대해 “참 고마운 캐릭터”라고 했다. “저는 고법(鼓法: 판소리에서 북 치는 방법)을 전공한 고수 집안의 손녀이지만 그 북과 관련해선 행복하거나 즐거운 기억이 하나도 없어 두 번 다시 만나고 싶지 않은 게 어떻게 보면 국악이었어요. 외가에서 자란 어렸을 때부터 북 연습하며 소리를 (녹음한) 테이프가 늘어질 때까지 북을 쳐야 했습니다.” 차지연은 국악인 집안인 외가의 영향으로 어릴 적부터 북을 치고 소리를 듣는 덴 익숙했다. 판소리 고법 명인 송원 박오용(1926∼1991)이 외할아버지다. “사실 외할아버지가 돌아가신 후엔 국악이 큰 아픔이었기에 어찌 보면 제 안에 한을 쌓아줬다”고 한 그는 “그런데 이렇게 (‘서편제’를 통해 다시 국악을) 만나게 되고 (과거) 아팠던 시간들을 뮤지컬이란 무대에서 북을 제 손으로 직접 만지며 많은 생각이 들었다”고 말했다. 2006년 뮤지컬 ‘라이온 킹’의 앙상블로 데뷔한 그는 당시 무슨 꿈이 있어서라기보다 그저 먹고 살려고 무대에 섰다고 했다. “하지만 뮤지컬 무대를 통해 누군가에게 열렬하고 거짓 없는 사랑을 계속 받는 것 자체가 산소호흡기처럼 제게 살아갈 힘을 줬어요. 그래서 뮤지컬을 절대 배신해선 안 되고, 제작진과 관객을 실망시키면 안 된다는 생각으로 16년이란 시간 동안 작품마다 두렵고 무서운 마음으로 임했어요. 다만, 이 긴장감은 (부담이 되기보다) ‘내가 배우로서 타협하지 않고 나태하지 않은 순수함과 예의를 잘 지켜나가려고 애쓰고 있구나’란 느낌이라 좋아요.”

‘리정재(Lee Jung-jae)!’ 12일(현지시간) 제74회 에미상 시상식에서 남우주연상 수상자로 이정재 이름이 호명되자 시상식장엔 우레와 같은 갈채가 쏟아졌다. 무대 앞쪽 원탁에 앉아 있던 이정재(50)도 기쁨을 감추지 못한 채 함박웃음을 지었다. 같은 테이블에 있던 오영수, 박해수, 정호연이 일어나 박수를 보냈다. 이정재는 바로 옆자리의 대상그룹 임세령(44) 부회장과 손을 맞잡고 기쁨을 나눈 데 이어 근처 자리에 있던 미국 배우 엘 패닝과 반갑게 양손을 잡은 뒤 무대로 올랐다. 드라마 ‘더 그레이트’로 여우주연상 후보에 올랐던 엘 패닝은 ‘오징어 게임’의 열렬한 팬으로 알려져 있다. 트로피를 받은 이정재는 먼저 영어로 하나님과 미국 TV예술과학아카데미, 넷플릭스, 오징어 게임 제작진·출연진에게 감사 인사를 한 뒤 한국어로 국민과 가족·친지, 팬들에게도 감사의 뜻을 나타냈다. 감독상을 받은 황동혁 감독은 인사말 시간이 40여초밖에 안 돼 미리 영어로 써 온 수상 소감을 낭독했다. 황 감독은 “넷플릭스에겐 더 크게 감사하다”며 넷플릭스 CEO 테드 서랜도스를 외친 뒤 “테드, 내가 지금 당신 이름을 말했어요”라고 해 시상식장을 웃음바다로 만들었다. 시상식 중엔 오징어 게임을 위한 특별 무대가 열리기도 했다. 이정재와 정호연이 팔짱을 끼고 버라이어티 스케치 부문 작품상 시상을 위해 무대에 올랐을 때, 무대 한쪽에는 극 중 ‘무궁화 꽃이 피었습니다’ 게임에 등장하는 영희 인형이 들어섰다. 이를 본 이정재와 정호연은 마치 드라마에서 그랬던 것처럼 움직이지 않고 잠시 멈춰서는 퍼포먼스를 보여줬다. 시상식에 앞서 황 감독과 주요 부문 후보에 오른 오징어 게임 출연진은 포토월과 레드카펫 등 가는 곳마다 이목을 끌었다. 지난 2월 미국배우조합상 시상식에서 ‘댕기 머리’ 패션으로 시선을 집중시켰던 정호연은 이날 단발머리 위에 올린 머리 장식을 선보였다. 특히 눈길을 끈 건 손깍지를 끼고 다정한 모습으로 레드카펫에 선 이정재와 임 부회장 커플이다. 임 부회장은 지난 5월 이정재의 첫 감독 연출작 영화 ‘헌트’가 제75회 칸영화제 비경쟁 부문 미드나잇 스크리닝 부문에 초청받았을 당시 프랑스 칸 뤼미에르 대극장에서 관람했지만, 레드카펫은 함께 밟지 않았다. 이정재와 임 부회장은 2015년 교제 사실을 정식 발표하고 8년째 공개 열애 중이다. 한편, 윤석열 대통령은 이날 황 감독에게 보낸 축전에서 “이번 수상은 2011년 ‘도가니’, 2014년 ‘수상한 그녀’, 2017년 ‘남한산성’을 통해 장르를 넘나들며 쌓인 감독님의 치열한 노력과 재능이 꽃피운 결과”라면서 “오징어 게임이라는 멋진 작품을 탄생시킨 황 감독님과 배우, 제작진 여러분의 노고에 아낌없는 박수를 보낸다”고 축하했다. 윤 대통령은 이정재에게도 축전을 통해 “앞으로도 세계에 감동을 주는 좋은 작품으로 활발하게 활동해 주길 기대한다”고 격려했다.

“국악으로 인해 제가 아팠던 시간을 ‘송화’를 통해 무대에서 다 날려버리는 것 같아서 다양한 의미로 (뮤지컬) ‘서편제’는 제게 특별합니다. ‘서편제’는 눈부시게 아름답고 찬란한 제 청춘이었어요. 처음 만났던 그 모습 그대로 ‘송화’를 잘 보내주고 싶어요.” 올해 마지막 시즌인 뮤지컬 ‘서편제’는 배우 차지연(40)에게 여러모로 의미가 각별하다. 그는 2010년 초연 때부터 올해 다섯 번째 시즌까지 빠지지 않고 주인공 ‘송화’ 역을 맡아 그야말로 혼신의 연기를 펼쳐 왔다. 12년 전 무명 신인으로 초연 첫 무대(서울 종로구 두산아트센터)에서 30명도 채 안 되는 관객 앞에 섰을 때나 인기가 많은 배우로 관객이 꽉 들어차는 마지막 시즌 무대(강남구 광림아트센터에서 10월23일까지)에 오를 때나 마찬가지다. 뮤지컬 ‘서편제’는 임권택 감독의 동명 영화로 큰 사랑을 받았던 이청준 작가 소설을 원작으로 12년 전 초연된 창작 뮤지컬이다. 저작권 사용 기간 만료에 따라 올해가 마지막 작품이다. 한이 담긴 소리에 집착하는 소리꾼 아버지 ‘유봉’에 의해 눈이 먼 ‘송화’를 중심으로 한 이야기가 무대에 펼쳐진다. ‘송화’ 역은 다섯 시즌을 모두 함께한 이자람과 차지연 외에 새로 합류한 유리아, 홍자, 양지은, 홍지윤까지 6명이 나눠 출연한다. 지난 5일 서울 강남구 신사동의 한 카페에서 만난 차지연은 “20대 후반부터 40대 초반까지 이렇게 오래 한 작품도, 매 시즌 참여했던 작품도 없다”며 “이번이 ‘서편제’ 마지막이지만 (공연 끝나고 커튼콜 때) ‘울지말자’고 다짐하는데 잘 안 된다”고 말했다. “상상치 못한 큰 환호와 박수에 너무 벅차다. 빼곡하게 채워진 자리를 보면 말로 표현할 수 없다. 제 진심을 알아주는 내 편이 많이 생긴 기분”이라고 하면서다. 그는 ‘송화’에 대해 “참 고마운 캐릭터”라고 했다. “저는 고법(鼓法· 판소리에서 북을 치는 방법)을 전공한 고수 집안의 손녀이지만 그 북과 관련해선 행복하거나 즐거운 기억이 하나도 없어 두 번 다시 만나고 싶지 않은 게 어떻게 보면 국악이었어요. 외가에서 자란 어렸을 때부터 북 연습하며 소리를 (녹음한) 테이프가 늘어질 때까지 북을 쳐야 했습니다.” 차지연은 국악인 집안인 외가의 영향으로 어릴 적부터 북을 치고 소리를 듣는 덴 익숙했다. 판소리 고법 명인 송원 박오용(1926∼1991)이 외할아버지다. “사실 외할아버지가 돌아가신 후엔 국악이 큰 아픔이었기에 어찌 보면 제 안에 한을 쌓아줬다”고 한 그는 “그런데 이렇게 (‘서편제’를 통해 다시 국악을) 만나게 되고 (과거) 아팠던 시간들을 뮤지컬이란 무대에서 북을 제 손으로 직접 만지면서 많은 생각이 들었다”고 말했다. 이어 “(극 중) ‘송화’가 아버지를 보내면서 그 못다 푼 한을 제가 대신 풀어내는 듯한 소리가 몸짓과 소리로 울부짖을 때 저도 어렸을 때 아팠던 시간을 같이 보내는 것 같다”고 덧붙였다. 차지연은 ‘스타’로서의 성공보다 ‘배우’로 살기 위한 선택을 해 온 자신의 삶이 송화가 걸어온 길과 비슷하다고 느꼈다고 했다. "'왜 그렇게 작은 작품만 골라서 하냐, 그렇게 하면 스타가 못 된다, 왜 이리 멍청한 길을 가냐'는 말을 지난 16년간 수도 없이 들어왔어요. 하지만 제가 되고 싶은 건 스타가 아니라 오래 연기를 할 수 있는 배우라는 생각에 연기를 더 배우고 노래를 더 생각할 수 있는 여러 시도를 하며 제 길을 묵묵히 걸어왔죠. 이번 공연을 하면서는 송화와 마음이 좀 더 붙었다는 느낌이 들더라고요." 차지연은 더 이상 설 일 없는 ‘서편제’를 후련하게 떠나보내기로 했단다. “작품을 할 때와 보내줘야 할 때를 잘 아는 것도 배우로서 중요한 덕목이라고 생각해요. 12년 동안 건강도 허락하고 관객도 사랑해주셔셔 여기까지 오게 돼 감사하죠. ‘송화’는 이제 보내줘야 할 때라고 생각했는데 마침 ‘서편제’가 마지막이라는 얘기를 듣고 멋있고 아름답게 헤어질 수 있겠다는 생각이 들었죠. 12년 만에 헤어지는 이 무대에 손톱만큼 때묻히고 싶지 않고, 관객들이 서운해하지 않도록 매번 죽을 힘을 다해 (공연)하고 있습니다.” 2006년 뮤지컬 ‘라이온 킹’의 앙상블로 데뷔한 그는 당시 무슨 꿈이 있어서라기보다 그저 먹고 살려고 무대에 섰다고 했다. “하지만 뮤지컬 무대를 통해 누군가에게 열렬하고 거짓없는 사랑을 계속 받는 것 자체가 산소호흡기처럼 제게 살아갈 힘을 줬어요. 그래서 뮤지컬을 절대 배신해선 안 되고, 제작진과 관객을 실망시키면 안 된다는 생각으로 16년이란 시간동안 작품마다 두렵고 무서운 마음으로 임했어요. 다만, 이 긴장감은 (부담이 되기 보다) ‘내가 배우로서 타협하지 않고 나태하지 않은 순수함과 예의를 잘 지켜나가려고 애쓰고 있구나’란 느낌이라 좋아요.” ‘송화’한테 한 마디 해준다면 “당신 멋지게 살았다. 멋있었다”라고 하겠다는 차지연은 ‘서편제’ 등 창작 뮤지컬에 대한 깊은 애정도 내비쳤다. “(해외에서 검증되고 유명한 ‘라이선스’ 뮤지컬과 달리) 창작 뮤지컬 대본을 읽고 창작진을 만나면 때묻지 않고 말하고자 하는 바가 간절함을 느낄 때가 많아요. 그분들의 작품에 도움이 될 수 있다면 기꺼이 참여하고 싶고, 그래서 창작 뮤지컬을 많이 해왔어요. 앞으로도 그럴 생각입니다.”

“(데뷔한 지) 60년이라고 하는데, 지나고 보니까 어제 같고 새로 시작하는 것 같아요. ‘방탄소년단’ 반열에 끼여 고맙긴 합니다만, (원로 배우들이 방탄소년단처럼) 의도적으로 모여 작업한 게 아니라 각자 자기 생활하면서 성실하게 살아온 결과가 그렇게 나타난 것이죠. 그리(‘방탄노년단’이라) 불러주면 고맙죠. 하하하.” 1962년 연극 ‘소’로 데뷔한 신구(86)는 올해 연기 인생 60주년을 맞은 소감과 여전히 연극무대에 서며 많은 관객을 끌어 모으는 원로 배우들을 세계적 K팝 그룹 ‘방탄소년단’(BTS)에 빗대 ‘방탄노년단’이라고 하는 데 어떻게 생각하냐는 질문에 이같이 답하며 웃었다. 지난 8일 연극 ‘두 교황’ 공연장인 서울 서초구 한전아트센터에서 열린 기자간담회 자리에서다. 방탄노년단은 신구를 비롯해 이순재(87), 박정자(80), 오영수(78) 등 데뷔한 지 반세기가 넘었지만 여전히 무대에 올라 활약하는 원로 배우들을 지칭한다. 신구는 올 초 연극 ‘라스트 세션’에 이어 지난달 30일 개막한 연극 ‘두 교황’에 출연하고 있다. 영국의 세계적 극작가 앤서니 매카튼이 쓴 연극 ‘두 교황’은 2013년 바티칸 역사상 598년 만에 자진 퇴위로 세계를 뒤흔든 교황 베네딕토 16세와 그 뒤를 이은 교황 프란치스코의 실화를 바탕으로 한 작품이다. 2019년 영국에서 연극이 초연됐고, 이후 영화로 제작돼 넷플릭스에 공개되며 세계적으로 인기를 끌고 호평을 받았다. 지난 3월 ‘라스트 세션’ 공연 중 건강 문제로 입원하기도 했던 신구는 “건강을 잘 유지해왔다고 생각하고 병원을 찾지 않고 살아왔는데, 80(살) 넘어 그런 일이 생기니 놀랐다”며 “지난번에 생각지도 않았던 심부전 증상으로 입원했고, 의사가 처방한 대로 약을 잘 먹고 있지만 (건강이) 아무래도 예전 같진 않다”고 말했다. 그는 “나이도 있으니 (몸이) 삐걱거린다”고 하면서도 “어떡하겠나. (연극 ‘두 교황’은) 내가 좋아하고 해야겠다고 생각하니까 끝까지 책임지고 하려고 노력하고 있다”고 했다. 신구는 이번 공연에서 보수적이고 전통적인 방향을 고수하지만 수준급 피아노 실력에 따뜻한 성품을 가진 교황 베네딕토 16세 역을 맡았다. 2인극에 가까운 방대한 대사량을 소화하며 열연을 펼치고 있다. 신구는 베네딕토 16세 역 제안을 받았을 때 부담이 없었느냐는 질문에 “왜 부담이 없었겠나. 새 작품을 맡을 때마다 쉬운 적이 없었고 이 작품도 마찬가지”라며 “‘라스트 세션’이나 ‘두 교황’ 모두 욕심이 나서 선뜻 동의했는데 막상 대본을 보니까 어려울 것 같다는 생각에 고민을 많이 했다. 반갑지만 두려운 마음으로 했다”고 말했다. 이어 “연극을 이끌어가는 특별한 재주가 있는 건 아니다. 극본과 연습에 충실하면 자연히 발현되리라 생각한다”며 “연습으로 하나하나 해결해나가야 한다. 아직 부족하고 틈도 많은데 공연이 끝날 때까지 열심히 채워나갈 것”이라고 덧붙였다. 실제로 신구는 지난달 30일 개막 전까지 폭염이 이어지는 날씨에도 거의 매일 연습장에 나와 집중력과 에너지를 보여줬다는 게 제작진의 설명이다. 신구의 대본엔 빼곡한 메모로 가득 차 있다고 한다. 베네딕토 16세와 정반대 성격과 가치관을 가진 프란치스코 교황 역을 맡아 신구와 호흡을 맞춘 정동환(73)도 옆에서 “신구 선생님이 처음에 한 말이 어록으로 남았다. ‘연극은 연습이야’라는 말이었다”며 “그 말에 담긴 의미를 알기 때문에 생각할 때마다 울컥한다. 바로 그런 게 선생님의 인생을 여기까지 오게 만든 힘이 아닌가 싶다. 하루하루 남다른 존경을 느낀다”고 거들었다. 정동환은 “(이 연극은 주인공들이) 자기 나이에 맞는 배역을 하기 때문에 너무나 자연스러운 게 큰 이점”이라며 “저는 작품이 구구절절 마음에 들었다. 신구(新舊)의 화합이라고 할까. 이 작품은 종교극이 아니다. 우리 인간의 보편적인 이야기를 진솔하게 한다. 두 교황은 성격 등 차이가 크지만 서로를 존중하고, 갈등을 해소하고 다름을 인정한다. 이 연극을 봐야 하는 이유”라고 강조했다. 신구는 건강이 예전 같지 않지만 이 작품을 마지막 무대로 말하고 싶진 않다고 했다. 그는 “사실 연극을 하며 자연스럽게 한계도 느낀다. 이런 대작을 한다는 게 쉽지만은 않다고 새삼 느꼈다”며 “하지만 꼭 마지막 작품이라고 내세우고 싶진 않다. 기회가 있고 건강이 따른다면 계속 참여할 생각이 있다”고 연극에 대한 애정을 내비쳤다. 그에게 연극이란 어떤 의미일까. “연극을 하는 사람 모두가 그럴 거예요. 연극은 일종의 ‘소명’이라고 생각하고 살아왔죠. 음식처럼 좋아하고 말고의 문제가 아니에요. 우리 생명과도 같다고 생각하면 됩니다.”

“저희(연극배우)에게 정년은 없습니다. 무대 위에서 두 발로 단단히 서고 호흡할 수 있을 때까지 (연기하겠다는 게)무대를 향한 마음입니다.”(박정자) “연극은 인생을 얘기하는 것인 만큼 배우로서 인생을 얘기할 정도의 연륜을 밟아가면 배우로서 내공도 생기고 한 인물이 보여진다고 생각합니다. 배우로서 길을 간다면 거기까지 가야지 않을까요. 70살 80살까지 갔을(연기를 했을) 때 배우의 참모습이 나오지 않을까 싶습니다.”(오영수) 다음달 6일 개막하는 연극 ‘러브레터(LOVE LETTERS)’ 무대에 커플로 서는 박정자(80·멜리사 역)와 오영수(78·앤디 역)는 7일 서울 서초구 예술의전당 인춘아트홀에서 열린 제작발표회에서 최근 원로 배우들의 활발한 공연 무대에 대한 입장을 묻는 질문에 이같이 답했다. 60년가량을 오롯이 연극에 바친 대배우들답게 묵직한 울림을 줬다. 박정자는 “연극 배우는 운동선수와 같다. 운동선수가 하루도 운동을 게을리하면 안 되듯 (배우도) 항상 훈련해야 한다”며 “그런데 사실 우리 연령 배우들이 작품하는 게 그리 쉽지 않다. 다행히도 지금까지 무대에 설 수 있도록 관객들이 기다려 주셨고, 연극 만드는 분들도 저희를 무대에 불러 주셔서 감사하다”고 말했다. 오영수는 “제가 40, 50(살) 때까지만 해도 연기라는 게 사회 부조리 현상을 표현하는 거였고, 당시 관객들도 그런 연극을 선호했다”면서 “그 시기 열렬한 관객 호흥에 희열과 배우로서 자긍심을 느꼈고, 그런 시간이 흘러 60대를 넘어 70대 되니 원로(배우)란 말도 듣게 됐다”며 연극계와 후배들을 향한 당부의 말도 잊지 않았다. “인생을 얘기하는 게 연극이니 배우도 인생을 얘기해야 한다고 생각합니다. 사회에 대한 그런 (부조리) 문제는 사건이지 인생을 얘기하는 게 아니잖아요. (배우로서) 나이를 먹으니 인생 얘기를 하고 싶어집니다. 그런데 요즘 우리 사회 현상을 보면 70(살) 넘을 경우 사라지거나 참여하지 못하고 소외되는 것 같아요. 연극도 젊은 연극으로 흘러가니 사건만 얘기하고 인생이 없어요. (요즘 연극은) 사건만 열심히 말하면서 관객과 호응하는 게 있지만, 결국 인생을 얘기하는 게 연극이란 점에선 ‘반연극’(적)입니다. 셰익스피어 작품이 500년 가까이 흐르는(계속 공연되는) 건 작품 속에 많은 사건이 일어나지만 거기에(그 사건들을 통해) 인생을 얘기하고 있기 때문입니다.” 그는 “(배우가) 인생을 얘기할 정도의 연륜을 밟아가면 배우로서 내공도 생기고 한 인물이 보여진다”며 “후배들에게도 ‘배우로서 가는 길이라면 거기까지 가야하지 않겠는가. 70, 80(살)까지 갔을 때 배우의 참모습이 나오지 않을까’라고 가끔 얘기 한다”고 했다. 두 사람은 1971년 극단 자유에서 만나 연극 ‘따라지의 향연’ 무대에 처음 같이 섰으며 50년 넘게 연극계 동료와 선후배로 돈독한 우정을 쌓았다. 약 7년 만에 다시 함께 무대에 서는 이번 공연과 관련해, 오영수는 “박정자 선생은 연배도 저보다 위시고 연극도 선배이시다. 50년 넘도록 (친한) 누님 같은 선배로 지내고 있다”며 “그동안 박 선배와 많은 연극 해왔는데 연극 ‘러브레터’를 준비하면서 (과거에 활동하며 쌓은 우정 같은) 감정들이 다시 살아났다”고 반가워했다. 이어 “저는 이 연극을 하면서 요즘 같이 ‘사랑’이란 말을 자주 표현하지 않는 삭막한 세상에서 ‘사랑’이란 말 되새기며 연극하는 게 뜻 깊다”고 했다. 박정자는 “‘글로벌 스타’ 오영수와는 극단 자유에서 오래 전 만났는데 우리가 (이렇게) 나이 먹어서도 무대에서 만날 수 있다니 배우는 정말 축복받은 존재라고 생각한다”며 “편지쓰기를 좋아하는 ‘앤디’와 죽도록 싫어하는 ‘멜리사’가 50년 동안 편지를 나눌 수 있었던 것도 축복이고, 그 추억과 시간들이 너무 소중하고 아름다운 것이다”고 설명했다. 이어 “러브레터를 보러 오는 관객들에게 ‘아, 저렇게 머리가 하얘져도 ‘사랑’이라는 두 글자를 놓지 않을 수 있구나’ 생각할 수 있게 하려 한다. 저로서는 또 다른 무대로의 도전”이라고 의욕을 내비쳤다. ◆박정자, ‘오징어 게임’으로 에미상 레드카펫 밟는 오영수에 명품 구두 선물 박정자는 특히, ‘방송계 아카데미상’으로 불리는 에미상 후보에 올라 오는 12일 미국에서 레드카펫을 밟는 오영수(78)에게 명품 구두를 선물한 것으로 알려졌다. ‘자신감 있게 레드카펫을 밟고 수상 선물을 가져와달라’는 바람을 담았다. 세계적 히트를 친 넷플릭스 드라마 ‘오징어게임’으로 지난 1월 한국 배우 최초 골든글로브 남우조연상(TV 드라마 부문)을 받은 오영수는 에미상 남우조연상 후보에도 올랐다. 박정자는 “저는 솔직히 처음엔 ‘오징어 게임’이 너무 잔인해서 안 봤는데, 남편이 ‘마지막 회를 꼭 보라’고 하더라”며 “그래서 오영수의 멋진 마지막 (연기) 장면을 볼 수 있었다. 모두가 같은 마음이라고 생각한다. 오영수가 좋은 성적과 기록을 갖고 돌아오셨으면 좋겠다. 기대하고 있다”고 응원했다. 오영수는 “박정자 선배가 생각지도 않은 뜻깊은 선물을 주셔서 (감사했다.) 근데 사이즈가 조금 커, 딸이 맞는 사이즈로 바꿔왔다.(웃음) ‘레드카펫을 힘있게 흰머리 날려가면서 밟게 오겠다’고 말씀 드렸는데, 이 신발을 신고 레드카펫을 걸어갈 거다”라고 박정자에게 거듭 감사의 뜻을 나타냈다. ◆배종옥·장현성도 두 선배에게 존경심 표현 박정자, 오영수와 함께 각각 ‘멜리사’와 ‘앤디’ 역으로 번갈아 무대에 오르는 배종옥(58)과 장현성(52)도 두 선배에 대한 존경을 나타냈다. 배종옥은 “현장 나가면 어느덧 저도 위에 선배가 없을 정도로 나이 먹었더라. 아무도 내 연기에 대해 (어떻다고) 말해주지 않고 잘못하면 스스로 캐치해야 해 굉장히 고독하다”며 “(두 분 선생님과) 무대에 같이 서지는 않지만 함께 작업한다는 것 자체가 큰 의미다. 제가 무대에 서는 것 이상으로 선생님들께 많이 배울 수 있는 기회라 기대를 많이 한다”고 말했다. 이어 “연기하다보면 상대방과 느낌을 주고받으며 형성되는 감정과 기운들이 있는데 (연극 ‘러브레터’는) 편지만 읽으면서 감정을 가져와야 해 나만의 감정을 표현하는 게 어렵다”며 “선생님들이 연기 감정을 어떻게 표현하는지 보는 것도 다른 공연과 다르게 의미가 있다. 연배가 다른 페어(두 쌍의 배우가 번갈아 무대에 오르는 거)여서 작품은 하나지만 실상 두 개의 작품을 보실 수 있는 것”이라고 소개했다. 장현성은 “소년 장현성일 때 동경하고 선망하며 바라본 무대 위 스타셨던 분들이고, 사적으로 가끔 훌륭하지 않은 분도 있는데 이 분들은 제가 좀 더 좋은 후배가 되고 싶게 만든다”며 “연습도 즐겁게 하고 있고 공연도 그럴 것”이라고 기대했다. 그러면서 “관객들이 이 분들(박정자·오영수) 공연을 보면 ‘앤디’와 ‘맬리사’의 20년 전이 궁금할 것 같은데, 그러면 우리(배종옥·장현성) 공연을 보고 싶을 것”이라며 “마찬가지로 우리 공연을 보면 ‘앤디’와 ‘멜리사’의 20년 후가 궁금해져 이 분들 공연을 보러 갈 것 같다”고 많은 관객이 찾아 줄 것을 당부했다. ◆오경택 연출 “작품 특성상 정말 연기 잘하는 배우들 모시려 고심” 오경택 연출은 연극 ‘러브레터’는 대본이 너무 좋은데 형식이 단순해 관객들에게 상상력을 불러 일으켜주고 집중할 수 있게 할 만한 엄청난 힘을 필요로 한 작품이라면서 많은 고심 속에 캐스팅한 과정을 세 가지 측면에서 설명했다. 그는 “아무래도 액팅(동작) 없이 말로만 (이야기가) 전달돼야 하니까 굉장히 섬세한 연기력이 요구되는 작품”이라며 “정말 연기 잘하는 배우들을 모시는 게 첫째였다”고 말했다. 이어 “둘째는 배우들이 작품 속 주인공처럼 속내를 편하게 터놓을 수 있을 만큼 실제로 오랜 세월 친밀감이 있었으면 하는 거였고, 셋째는 미국이란 공간과 1930년∼1980년대란 시대적 배경을 떠나서 작품의 보편적 힘과 마법을 구사할 수 있게끔 많은 세대를 아우를 수 있는 배우들을 캐스팅하면 좋겠다고 생각했다”고 했다. 그러면서 바로 떠오른 게 박정자와 오영수였다고. “작품이 오랜 시간 진정한 인간관계를 나누고 소통한 두 사람의 이야기인데, 오랫동안 연극 무대를 지켜오신 박정자, 오영수 선생이 지닌 연륜과 내공, 시간의 힘 등이 만나면 엄청난 시너지를 낼 수 있지 않을까 해서 직관적으로 (두 분이) 떠올랐습니다.” 예술의전당 자유소극장에서 공연될(10월6일∼11월13일) 연극 ‘러브레터’는 두 남녀 ‘앤디’와 ‘멜리사’가 50여 년간 주고받은 편지들을 관객에게 읽어주는 독특한 형식의 작품이다. 미국 대표 극작가 A.R. 거니의 대표작으로, 드라마 데스크상 4회 수상, 루실 로텔상 2회 수상, 퓰리처상에 2회 노미네이트되며 작품성을 인정받았다. 현재까지 30개 언어로 번역되며 전세계 국가에서 공연되고 있는 연극계 스테디셀러다.

플루티스트 김유빈(25)이 독일의 권위 있는 ARD 국제 음악 콩쿠르에서 우승을 차지했다. 8일 소속사 목프로덕션에 따르면 김유빈은 지난달 29일부터 7일까지(현지시간) 독일 뮌헨에서 열린 제71회 ARD 국제 음악 콩쿠르 플루트 부문에서 우승했다. 김유빈은 우승 직후 “이번 콩쿠르가 평가받는 무대였지만 평소 연주하듯이 정말 즐겼던 무대였다”며 “앞으로도 제가 하고 싶은 음악에서 아무런 제약없이 마음껏 날개를 펼치고 싶다”고 소감을 밝혔다. 1952년 시작된 ARD 국제 음악 콩쿠르는 독일의 제1공영방송 ARD사가 주최하는 유서 깊은 음악 콩쿠르로, 해마다 악기별 4개 부문씩 개최된다. 당초 2020년 플루트·현악4중주·트롬본·피아노 부문이 진행될 예정이었으나, 팬데믹 상황으로 연기돼 올해 경연이 펼쳐졌다. 플루트 부문 역대 수상자로는 세계적인 플루티스트 로익 슈나이더 등이 있다. 올해는 전 세계 44명의 플루티스트가 참가해 바이에른 방송교향악단과 현대곡 협주곡의 최종 결선 무대까지 총 4차례 경연을 펼쳤다. 이 콩쿠르 역대 한국인 입상자는 정명훈(1973, 피아노 2위), 서혜경(1983, 피아노 3위), 황수미(2012, 성악 2위), 노부스 콰르텟(2012, 현악사중주 2위), 손정범(2017, 피아노 1위), 함경(2017, 오보에 1위 없는 2위), 김한(2019년, 클라리넷 2위) 등이 있다. 김유빈은 2014년 제69회 제네바 국제 음악 콩쿠르에서 1위 없는 2위와 청중상, 2015년 프라하 봄 국제 음악 페스티벌 콩쿠르에서 우승하며 주목을 받았다. 2016년 19살 때는 베를린 콘체르트 하우스오케스트라의 최연소 수석으로 임명됐고, 이듬해 종신 수석에 최종 선임돼 현재 상임 지휘자 크리스토프 에센바흐와 호흡을 맞추고 있다. 지난해 5월과 10월에는 각각 수잔나 맬키와 존 윌리엄스 지휘로 베를린 필하모닉 오케스트라 연주에 객원수석으로 참여하는 등 유럽 무대를 중심으로 활발히 활동하고 있다. 한국에선 내년 2월5일 롯데콘서트홀에서 코리안 챔버 오케스트라와 협연이 예정돼 있다.

“저희(연극배우)에게 정년은 없습니다. 무대 위에서 두 발로 단단히 서고 호흡할 수 있을 때까지 (연기하겠다는 게)무대를 향한 마음입니다.”(박정자) “연극은 인생을 얘기하는 것인 만큼 배우로서 인생을 얘기할 정도의 연륜을 밟아가면 배우로서 내공도 생기고 한 인물이 보여진다고 생각합니다. 배우로서 길을 간다면 거기까지 가야지 않을까요. 70살 80살까지 갔을(연기를 했을) 때 배우의 참모습이 나오지 않을까 싶습니다.”(오영수) 다음달 6일 개막하는 연극 ‘러브레터(LOVE LETTERS)’ 무대에 커플로 서는 박정자(80·멜리사 역)와 오영수(78·앤디 역)는 7일 서울 서초구 예술의전당 인춘아트홀에서 열린 제작발표회에서 최근 원로 배우들의 활발한 공연 무대에 대한 입장을 묻는 질문에 이같이 답했다. 60년가량을 오롯이 연극에 바친 대배우들답게 묵직한 울림을 줬다. 박정자는 “연극 배우는 운동선수와 같다. 운동선수가 하루도 운동을 게을리하면 안 되듯 (배우도) 항상 훈련해야 한다”며 “그런데 사실 우리 연령 배우들이 작품하는 게 그리 쉽지 않다. 다행히도 지금까지 무대에 설 수 있도록 관객들이 기다려 주셨고, 연극 만드는 분들도 저희를 무대에 불러 주셔서 감사하다”고 말했다. 오영수는 “제가 40, 50(살) 때까지만 해도 연기라는 게 사회 부조리 현상을 표현하는 거였고, 당시 관객들도 그런 연극을 선호했다”면서 “그 시기 열렬한 관객 호흥에 희열과 배우로서 자긍심을 느꼈고, 그런 시간이 흘러 60대를 넘어 70대 되니 원로(배우)란 말도 듣게 됐다”며 연극계와 후배들을 향한 당부의 말도 잊지 않았다. “인생을 얘기하는 게 연극이니 배우도 인생을 얘기해야 한다고 생각합니다. 사회에 대한 그런 (부조리) 문제는 사건이지 인생을 얘기하는 게 아니잖아요. (배우로서) 나이를 먹으니 인생 얘기를 하고 싶어집니다. 그런데 요즘 우리 사회 현상을 보면 70(살) 넘을 경우 사라지거나 참여하지 못하고 소외되는 것 같아요. 연극도 젊은 연극으로 흘러가니 사건만 얘기하고 인생이 없어요. (요즘 연극은) 사건만 열심히 말하면서 관객과 호응하는 게 있지만, 결국 인생을 얘기하는 게 연극이란 점에선 ‘반연극’(적)입니다. 셰익스피어 작품이 500년 가까이 흐르는(계속 공연되는) 건 작품 속에 많은 사건이 일어나지만 거기에(그 사건들을 통해) 인생을 얘기하고 있기 때문입니다.” 그는 “(배우가) 인생을 얘기할 정도의 연륜을 밟아가면 배우로서 내공도 생기고 한 인물이 보여진다”며 “후배들에게도 ‘배우로서 가는 길이라면 거기까지 가야하지 않겠는가. 70, 80(살)까지 갔을 때 배우의 참모습이 나오지 않을까’라고 가끔 얘기 한다”고 말했다. 두 사람은 1971년 극단 자유에서 만나 연극 ‘따라지의 향연’ 무대에 처음 같이 섰으며 50년 넘게 연극계 동료와 선후배로 돈독한 우정을 쌓았다. 약 7년 만에 다시 함께 무대에 서는 이번 공연과 관련해, 오영수는 “박정자 선생은 연배도 저보다 위시고 연극도 선배이시다. 50년 넘도록 (친한) 누님 같은 선배로 지내고 있다”며 “그동안 박 선배와 많은 연극 해왔는데 연극 ‘러브레터’를 준비하면서 (과거에 활동하며 쌓은 우정 같은) 감정들이 다시 살아났다”고 반가워했다. 이어 “저는 이 연극을 하면서 요즘 같이 ‘사랑’이란 말을 자주 표현하지 않는 삭막한 세상에서 ‘사랑’이란 말 되새기며 연극하는 게 뜻 깊다”고 했다. 박정자는 “‘글로벌 스타’ 오영수와는 극단 자유에서 오래 전 만났는데 우리가 (이렇게) 나이 먹어서도 무대에서 만날 수 있다니 배우는 정말 축복받은 존재라고 생각한다”며 “편지쓰기를 좋아하는 ‘앤디’와 죽도록 싫어하는 ‘멜리사’가 50년 동안 편지를 나눌 수 있었던 것도 축복이고, 그 추억과 시간들이 너무 소중하고 아름다운 것이다”고 설명했다. 이어 “러브레터를 보러 오는 관객들에게 ‘아, 저렇게 머리가 하얘져도 ‘사랑’이라는 두 글자를 놓지 않을 수 있구나’ 생각할 수 있게 하려 한다. 저로서는 또 다른 무대로의 도전”이라고 의욕을 내비쳤다. 박정자, 오영수와 함께 각각 ‘멜리사’와 ‘앤디’ 역으로 번갈아 무대에 오르는 배종옥(58)과 장현성(52)도 두 선배에 대한 존경을 나타냈다. 배종옥은 “현장 나가면 어느덧 저도 위에 선배가 없을 정도로 나이 먹었더라. 아무도 내 연기에 대해 (어떻다고) 말해주지 않고 잘못하면 스스로 캐치해야 해 굉장히 고독하다”며 “(두 분 선생님과) 무대에 같이 서지는 않지만 함께 작업한다는 것 자체가 큰 의미다. 제가 무대에 서는 것 이상으로 선생님들께 많이 배울 수 있는 기회라 기대를 많이 한다”고 말했다. 이어 “연기하다보면 상대방과 느낌을 주고받으며 형성되는 감정과 기운들이 있는데 (연극 ‘러브레터’는) 편지만 읽으면서 감정을 가져와야 해 나만의 감정을 표현하는 게 어렵다”며 “선생님들이 연기 감정을 어떻게 표현하는지 보는 것도 다른 공연과 다르게 의미가 있다. 연배가 다른 페어(두 쌍의 배우가 번갈아 무대에 오르는 거)여서 작품은 하나지만 실상 두 개의 작품을 보실 수 있는 것”이라고 소개했다. 장현성은 “소년 장현성일 때 동경하고 선망하며 바라본 무대 위 스타셨던 분들이고, 사적으로 가끔 훌륭하지 않은 분도 있는데 이 분들은 제가 좀 더 좋은 후배가 되고 싶게 만든다”며 “연습도 즐겁게 하고 있고 공연도 그럴 것”이라고 기대했다. 그러면서 “관객들이 이 분들(박정자·오영수) 공연을 보면 ‘앤디’와 ‘맬리사’의 20년 전이 궁금할 것 같은데, 그러면 우리(배종옥·장현성) 공연을 보고 싶을 것”이라며 “마찬가지로 우리 공연을 보면 ‘앤디’와 ‘멜리사’의 20년 후가 궁금해져 이 분들 공연을 보러 갈 것 같다”고 많은 관객이 찾아 줄 것을 당부했다. 오경택 연출은 연극 ‘러브레터’는 대본이 너무 좋은데 형식이 단순해 관객들에게 상상력을 불러 일으켜주고 집중할 수 있게 할 만한 엄청난 힘을 필요로 한 작품이라면서 많은 고심 속에 캐스팅한 과정을 세 가지 측면에서 설명했다. 그는 “아무래도 액팅(동작) 없이 말로만 (이야기가) 전달돼야 하니까 굉장히 섬세한 연기력이 요구되는 작품”이라며 “정말 연기 잘하는 배우들을 모시는 게 첫째였다”고 말했다. 이어 “둘째는 배우들이 작품 속 주인공처럼 속내를 편하게 터놓을 수 있을 만큼 실제로 오랜 세월 친밀감이 있었으면 하는 거였고, 셋째는 미국이란 공간과 1930년∼1980년대란 시대적 배경을 떠나서 작품의 보편적 힘과 마법을 구사할 수 있게끔 많은 세대를 아우를 수 있는 배우들을 캐스팅하면 좋겠다고 생각했다”고 했다. 그러면서 바로 떠오른 게 박정자와 오영수였다고. “작품이 오랜 시간 진정한 인간관계를 나누고 소통한 두 사람의 이야기인데, 오랫동안 연극 무대를 지켜오신 박정자, 오영수 선생이 지닌 연륜과 내공, 시간의 힘 등이 만나면 엄청난 시너지를 낼 수 있지 않을까 해서 직관적으로 (두 분이) 떠올랐습니다.” 예술의전당 자유소극장에서 공연될(10월6일∼11월13일) 연극 ‘러브레터’는 두 남녀 ‘앤디’와 ‘멜리사’가 50여 년간 주고받은 편지들을 관객에게 읽어주는 독특한 형식의 작품이다. 미국 대표 극작가 A.R. 거니의 대표작으로, 드라마 데스크상 4회 수상, 루실 로텔상 2회 수상, 퓰리처상에 2회 노미네이트되며 작품성을 인정받았다. 현재까지 30개 언어로 번역되며 전세계 국가에서 공연되고 있는 연극계 스테디셀러다.