◆이동 중인 2030세대 중심…최근엔 4050세대로 확산세 오디오북은 그동안 팟캐스트 등에 익숙한 2030세대가 주로 이용해 왔다. 유튜브 등 영상에 익숙한 이들 세대는 음성 콘텐츠도 쉽게 이용할 수 있는 세대이기 때문이다. 하지만 최근 오디오북이 풍부해졌고 서비스와 플랫폼도 다양해지면서 이용 흐름이 40대와 10대로도 확산하고 있다. 특히 노안이나 눈의 피로를 호소하는 50대 이상도 이용하는 사례가 점점 늘고 있다. 영상이 대세인 시대에 왜 사람들은 오디오북에 빠져들까. 우선 영상 콘텐츠에 비해 상대적으로 눈의 피로가 없다는 점이 꼽힌다. 이와 함께 다른 일도 동시에 할 수 있는 ‘멀티태스킹’도 장점으로 꼽힌다. 산책이나 운동을 할 때도, 통학이나 통근을 할 때도, 심지어 일을 하면서도 들을 수 있기 때문이다. 아울러 여러 번 반복해 듣는 것도 어렵지 않다는 반복 소비의 가능성도 주요한 특징으로 거론된다. 월정액 오디오북 서비스 플랫폼 윌라에 따르면, 지난해 12월 윌라의 오디오북 이용자 5248명을 대상으로 설문 조사한 결과 오디오북을 가장 많이 이용하는 시간은 ‘대중교통을 이용할 때’인 것으로 나타났고, 그 뒤를 ‘운전할 때’가 이었다. 전체 이용자의 69%가 이동 중 오디오북을 청취한다고 답했다. ◆“시스템 갖추자” 도서관도, 커피숍도 분주 오디오북이 새 콘텐츠 이용 및 독서 트렌드로 부상하자 각급 도서관과 지방자치단체, 심지어 민간인 커피숍 등에서도 오디오북 서비스를 제공하기 시작했다. 먼저 서울 양천구립도서관은 3일부터 베스트셀러 위주로 417권의 오디오북에 대한 무료 서비스를 시행한다. 시민들이 코로나19로 도서관 방문이 어려워진 상황을 감안, 다양한 독서 경험을 주기 위한 조치다. 장애인들이 주로 이용하는 국립장애인도서관도 이미 이동과 독서가 불편한 장애인들을 위해 오디오북 웹서비스를 시행해 왔다. 이디야커피의 행보도 돋보인다. 고객들이 커피만 마시는 게 아니라 즐거운 문화공간으로 활용할 수 있도록 국립중앙도서관 본관점 등 직영점 10여곳에서 윌라 오디오북 서비스를 제공 중이다. 즉 직영점 내에서 무선 와이파이에 연결하면 별도의 멤버십 가입 없이 윌라의 콘텐츠를 무제한으로 이용할 수 있다. 정부도 적극 거들고 있다. 문화체육관광부는 한국출판문화산업진흥원과 함께 3년째 오디오북 제작 지원사업을 펼치고 있다. 지난해엔 문학, 아동청소년, 사회, 문화, 과학, 종교 등 총 416종을 선정해 종당 최대 400만원의 실비를 지원했다. ◆가능성 무궁무진…“5년 내 조 단위로 성장할 듯” 국내 오디오북 시장은 아직 충분히 성숙하진 않았다. 미국의 온라인 유통업체 ‘아마존’이 보유 중인 오디오북이 무려 40만권 안팎인 것에 비해 국내에서 유통 중인 한국어 오디오북은 겨우 2만여권에 불과하다. 국내 오디오북 시장 규모 역시 아직 300억원대로 추산된다. 이는 역으로 국내 오디오북 시장의 성장 가능성이 매우 크다는 걸 의미한다는 분석이다. 미국의 시장조사업체 ‘그랜드뷰리서치’는 글로벌 오디오북 시장 규모가 지난해 32억달러(약 3조8000억원)에서 2027년에는 149억9000만달러(약 17조7000억원) 규모로 성장할 것으로 전망했다. 이를 연평균 성장률로 환산하면 매년 24.4%씩 성장한다는 얘기다. 업계 안팎에선 국내 오디오북 시장이 향후 5년 내에 조 단위로 성장할 것으로 관측한다. 특히 디지털에 대한 심리적, 문화적 진입 장벽이 거의 없는 데다가 콘텐츠 저력도 매우 크다는 점에서 국내 오디오북의 성장 가능성은 무궁무진하다는 게 업계의 분석이다. 실제 국내에서 오디오복 이용이 빠르게 늘고 있다는 것은 확연하다. 윌라가 지난해 11월15일까지 집계한 이용자들의 오디오북 청취시간은 총 1330만시간으로, 전년 514만시간에 비해 무려 2.6배나 배증했다. 박세령 스토리텔 한국지사장은 지난해 11월 기자회견에서 “오디오북이 아직 대세가 되지 못한 것은 킬러 콘텐츠가 없기 때문”이라며 “국내 오디오북 시장은 초창기에서 과도기로 넘어가는 중”이라고 말했다. 양질의 오디오북이 충분히 공급된다면 시장이 확장할 것이라는 얘기다. 백원근 책과사회연구소 대표 역시 기자와의 통화에서 “과거 테이프나 CD 형태의 오디오북이 있긴 있었지만 소규모였는데, 최근 스마트폰이 대중적으로 보급되면서 음원 형식의 새 독서 양식으로 보급되고 있다”며 “콘텐츠가 다양해지고 있고, 책 읽기가 피곤한 바쁜 현대인들이 병행해서도 들을 수 있어서 앞으로 시장은 더욱 커질 것”이라고 전망했다. ◆주요 업체 경쟁 치열…“이용자 편의 제고 협업틀 필요” 국내 오디오북 시장을 놓고 윌라와 스토리텔, 네이버 오디오클럽, 밀리의서재 등 오디오북 서비스 업체들의 경쟁이 점점 치열해지고 있다. 누적 이용자가 200만명이 넘는 윌라는 최근 박경리의 대하소설 ‘토지’를 비롯해 많은 문학작품을 전문 성우가 직접 녹음한 오디오북을 서비스 중이다. 지난해 5월 강남 사옥으로 이전한 뒤 사옥 지하에 신규 스튜디오를 오픈했는데, 스튜디오 2곳에 20개의 녹음실과 2개의 강의실을 확보했다. 월 9900원을 내면 2만여개의 오디오북 콘텐츠를 이용할 수 있다. 스웨덴에 본사를 둔 글로벌 오디오북 스트리밍 기업인 스토리텔은 2019년 한국 지사를 설립하고 지난해 11월 국내 최초로 ‘해리포터’ 한국어판 오디오북을 선보였다. 올해 5월까지 ‘비밀의 방’, ‘아즈카반의 죄수’, ‘불의 잔’ 등 해리포터 시리즈를 매달 한 편씩 공개할 계획이다. 월정액 1만1900원을 내면 한국어 및 외국어 오디오북 5만여권을 무제한으로 들을 수 있다. 네이버 오디오클립의 경우 2만여권의 오디오북을 보유 중인데, ‘구르미 그린 달빛’ 등 유명 오디오 드라마로 차별을 꾀한다. 누적 구독자가 300만명을 넘는 전자책 구독형 서비스 밀리의서재는 오디오북을 들으면서 텍스트도 같이 볼 수 있도록 했다. 다만, 향후 이용자가 급증하고 시장이 커질 것을 감안해 전체 오디오북 검색 사이트의 구축과 이용자 접근성의 보장, 책 본래의 결을 살리는 낭독과 제작 관행 수립 등 다양한 제도나 시스템, 관행의 보완이 필요하다는 지적도 나온다. 백 대표는 “현재 전체 오디오북을 종합적으로 검색할 사이트가 없어서 비교 분석할 토대가 미흡하고, 오리지널 콘텐츠 확보 경쟁이 심해지면서 독점 서비스가 크게 늘고 있는데 이는 나중에 가입하지 않는 이용자들의 접근성 문제를 초래할 수 있다”며 “큰 틀의 협업 구조도 만들어야 한다”고 주장했다. 특히 최근 인기 성우나 배우 등이 제작에 대거 참여하는 현상과 관련해 “최근 오디오북을 만들면서 유명 성우 등을 동원해 과도하게 극화하는 흐름이 있는데, 책 본래의 콘텐츠 결을 살려주고 좀 더 담담하게 제작해 상상력을 제고하는 방향으로 이뤄져야 한다”며 “책 콘텐츠 본래의 결을 살려주는 방향으로 저자와 일반 독자들이 참여할 창구를 더 많이 만들어 줘야 한다”고 조언했다.

이재명 더불어민주당 대선 후보가 검토를 지시한 탈모약 건강보험 적용에 대한 찬반 의견이 팽팽히 맞서고 있다. JTBC의 의뢰로 여론조사 회사 글로벌리서치가 전국 만 18세 이상 남녀 1006명을 대상으로 지난 5~6일 실시해 7일 발표한 설문 결과에 따르면 ‘탈모 치료제에 건강보험을 적용해야 한다’는 응답 48.3%, 적용하지 않아야 한다는 응답 45.0%로 나타났다. (표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p) JTBC 자체 홈페이지 여론조사에서 탈모약 건강보험 적용을 어떻게 생각하느냐는 질문에 투표에 참여한 3만2811명 중 49%인 1만6243명이 찬성, 50%인 1만6568명은 반대했다. 공약 검토 소식 후 온라인 커뮤니티를 중심으로 높은 관심을 나타낸 가운데 찬성의견을 나타낸 쪽에서는 탈모를 질병으로 보고 건보 지원이 이뤄져야 한다는 입장이다. 반면 반대 쪽에서는 건보 재정 부담 문제와 함께 중증환자에 대한 건보 지원을 우선적으로 하며 형평성에도 맞지 않는다고 지적했다. 민주당 선거대책위원회는 최종 검토를 검토를 거친 뒤 탈모약 건보 적용을 소확행 공약으로 발표할지 여부를 결정한다는 계획이다. 한편 이상이 제주대학교 의학전문대학원 교수는 “탈모약 지원 공약은 기본소득보다 더 악성 공약이며 불공정이자 독재”라고 비판했다. 이 교수는 세계일보 영상팀과 전화인터뷰에서 “기존 국민건강보험법과 하위 법령·규칙에 의해 구체적으로 건강보험 급여화 절차가 명시돼있다”며 “건강보험심사평가원의 정밀한 검토와 건강보험정책심의위원회 소속 전문가들의 충분한 심사숙고를 거쳐 급여화가 결정되는 것인데 이 모든 절차와 규정을 다 무시하고 (이 후보 당선 시) 대통령이 (탈모약 급여화) 지시를 하게 되면 필수 의료에 가야할 재정이 적어진다”고 주장했다. 이어 “결과적으로 암 환자들이 비싼 의료비를 감당하느라 가정 경제가 파탄날 것”이라며 이 후보의 공약을 두고 “불공정이자 독재”, “건강보험제도를 지속 가능하지 못 하게 방해하는 망국적 길”이라고 강도 높게 평가절하 했다. 그러면서 이 후보가 지난 5일 “탈모는 ‘신체 완전성’ 문제”라고 발언한 데 대해서도 “건강보험 급여 기준으로 삼기에는 주관적 개념”이라고 비판하면서 “신체적 완전성 추구라는 이유로 다른 미용 목적 치료에도 급여화 요구가 생겨날 것”이라고 주장했다.

국민의당 안철수 대선 후보는 6일 대선 후보 단일화와 관련해 “(단일화가) 필요하지 않다는 분들도 저렇게 많다”고 말했다. 안 후보는 이날 KBS 뉴스9 인터뷰에서 ‘여론조사를 보면 안 후보를 지지하는 층에서도 단일화를 해야 한다는 의견이 절반을 넘었다’는 요지의 질문에 화면에 뜬 조사 그래프를 가리키며 이같이 말했다. 안 후보는 “사실 저도 (여론조사 내용을) 미리 보고 왔는데, 국민의힘 쪽에선 단일화해야 한다는 의견들이 굉장히 많았다. 그쪽이 굉장히 필요하시다고 생각하시는 것 같다”며 “사실 이건 다 국민의 선택”이라고 강조했다. 그러면서 “국민들께 선택권을 드려서 과연 후보들 중 누가 도덕적으로 또 가족 문제가 없는지, 비전이 정확한지, 글로벌 시각을 갖고 있는지, 문제를 해결할 전문적 역량이 있는지 등을 가지고 종합적으로 평가하는 게 맞다”고 했다. 안 후보는 단일화를 주제로 국민의힘 윤석열 후보가 만나자고 하면 응하겠느냐는 질문에 “정치인들끼리 만나자고 하면 만날 수는 있습니다만”이라면서도 “거기서 협의하느냐 안 하느냐는 또 다른 문제다. 같이 만나서 밥만 먹고 헤어질 수도 있다”고 했다. 그동안 단일화는 없다는 입장을 견지해온 데 비해 미묘한 변화가 감지되는 대목이다. ‘정권교체가 우선인가, 아니면 본인이 국민 앞에 후보로 나서는 게 우선인가’라는 질문엔 “저는 제가 정권교체를 하는 게 우선”이라고 답했다.

수입은 급증한 반면 수출은 둔화되면서 지난 11월 미국의 무역적자가 사상 최대치인 802억 달러(96조 5207억원)에 육박할 정도로 급증한 것으로 6일 나타났다. 미국의 11월 무역 적자는 10월의 672억 달러(80조 8752억원)보다 19.3% 늘었고, 9월에 세운 월간 사상 최고치인 814억 달러(97조 9649억원)를 조금 밑도는 수준이다. 2021년 11월까지 미국의 경기 회복이 다른 나라들을 앞지르면서 미국의 수출 판매 증가보다 수입 수요가 더 빠르게 증가하면서 미국의 무역적자는 2020년 같은 기간보다 28.6%나 증가했다.

더불어민주당 이재명 대선후보는 6일 그린벨트 해제를 통한 주택공급 구상과 관련해 “이미 훼손돼 별로 보존 가치가 없는 부분, 또는 도심고속도로 및 도심철도를 지하화해서 추가 주택을 공급하자는 것”이라고 말했다. 이 후보는 이날 광주·목포·여수 MBC에서 방영된 신년 특별대담에서 “(집값 상승이) 약간의 정책 실패인데, 그렇다고 지금처럼 계속 무시할 수는 없다”며 이같이 밝혔다. 이 후보는 자신의 토지이익배당금제(국토보유세) 정책과 관련해서는 “이재명이 세금을 걷으려 한다고 공격을 해서 토지이익배당이라고 이름을 붙였더니 ‘이익이 생기지도 않았는데 왜 이익이냐’고 한다”며 “그래서 이름은 다시 원래대로 ‘토지배당’으로 가자”라고 말했다. 이어 “보유세는 올리되 딴 데 쓰지 말고 돌려드리면 소득 양극화도 막고 투기도 막고, 지역화폐 형태로 지급하면 경제 활성화도 되고 지역 균형발전에 도움이 된다”며 “그런 방향으로 이름을 바꾸고 있으니 오해를 줄여주시면 좋겠다”고 설명했다. 이 후보는 주택공급 대책과 관련해서는 “총 250만호를 공급할 때 100만호는 기본주택 개념을 확대한 공공주택으로 공급하겠다”며 “현재 공급방식을 바꿔 임기내 연 평균 20만호의 공공주택을 공급하겠다”고 밝혔다. 공공주택의 입지와 관련해서는 “임대주택을 역세권의 가장 좋은 지역에 짓겠다”며 “경기도에서 3기 신도시를 지으면서 실제로 그 방침을 정하고 집행하다가 나왔다”고 말했다. 이 후보는 주택 공급 문제와 관련, “재개발·재건축에서 용적률과 층수 규제 완화는 진보정권에서는 금기나 마찬가지인데 저는 해야 한다고 본다”면서 “일부는 공공주택으로 환수하면 된다”고 말했다.

영국에서 코로나19 확진자가 하루 20만명씩 새로 나오면서 의료체계에 가해지는 압박이 위험수위를 향해 올라가고 있다. 6일(현지시간) 가디언과 더 타임스 등에 따르면, 잉글랜드에선 국가의료체계인 국민보건서비스(NHS) 산하 병원 재단 137곳 중 24곳이 정상 운영이 어려운 ‘심각한 상황’이라고 선언한 상태다. 병원들은 비응급 수술이나 진료 등을 취소하고 있다. 반면 영국 전역의 코로나19 입원환자는 4일 기준 1만7276명으로 전주보다 58%증가하며 작년 2월 이후 가장 많다. 오미크론 변이가 런던에서 다른 지역으로 퍼져가는 점에서 우려는 더 커진다. 이에 NHS 연합 최고 책임자 매튜 테일러는 의대생 수만명 현업 투입, 의료·복지 인력은 코로나19 검사 우선권, 격리기간 5일로 단축 등의 다양한 단기 대책을 제안했다. 전문가들은 이번 사태로 기존 대기환자 해소 노력에 차질이 생길 것으로 우려했다. 작년 성탄절 전 잉글랜드의 병원 대기는 580만건에 달했다. 보리스 존슨 총리는 백신 접종을 계속 독려하고 있다. 존슨 총리는 이날 백신접종센터를 방문해서 백신 반대론자들이 소셜미디어에 헛소리를 지껄이고 있다고 거칠게 비판했다. 그는 현재 입원환자 30∼40%가 미접종자이고 의료진이 이렇게 힘들게 일하는데 밖에서는 백신에 관해서 터무니 없는 소리를 떠드는 것은 비극이라고 말했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보와 이준석 대표가 6일 다시 안 볼 사이처럼 극한 대립을 이어오다가 극적으로 화해하고 대선 승리를 위한 ‘원팀‘을 외치며 포옹했다. 지난달 3일 ‘울산회동’에 이은 두 번째 갈등 봉합이다. 이 대표는 이날 오후 ‘이준석 당 대표 사퇴 결의’를 추진하던 의원들과 비공개로 2시간가량 토론을 벌인 뒤 관계개선 의지를 밝혔고, 의총 말미에 회의장에 나타난 윤 후보도 “모두 힘을 합쳐 3월 대선을 승리로 이끌자”고 말했다. 두 사람은 이후 의총장 옆에 마련된 방에서 독대한 뒤 김기현 원내대표, 권영세 선대본부장 등까지 합류한 회동하며 화합을 다짐했다. 이 대표는 이어진 공개 의총에서 “저는 오늘부터 1분 1초도 낭비하지 않겠다”며 “후보가 직후에 평택에 가는 일정이 있으신데 제가 당 대표로서, 택시운전 자격증을 가진 사람으로서 후보님을 모셔도 되겠느냐”고 말했다. 그 순간 윤 후보는 엄지를 높이 치켜세우며 화답했고, 자리에 있던 의원들의 환호가 쏟아졌다. 경기도 평택 냉동창고 신축 공사 화재로 순직한 소방관 3명에 대한 합동 조문도 즉석에서 성사됐다. 두 사람은 국회에서 이 대표가 출퇴근용으로 사용하는 전기차 아이오닉에 함께 탑승했다. 이 대표가 운전대를 잡았고 조수석에는 윤 후보가 앉았으며, 뒷 자리에는 김원내대표, 권 본부장이 자리했다. 이들은 오후 9시 50분쯤 빈소가 마련된 평택시 제일장례식장에 도착, 함께 빈소에 들어가 조문했다. 윤 후보가 앞서고 이 대표는 뒤를 따르며 10여 분간 3곳의 빈소를 방문했다. 장례식장을 나선 윤 후보는 검은색 카니발 차를 타고 자리를 떴고, 이 대표는 윤 후보와 동승하지 않고 아이오닉에 탑승한 뒤 빈소를 떠났다.

백로 같은 하얀 새와 잡초 등의 문양이 새겨진 검은색 장롱을 사이에 두고, 왼편에는 책과 서류가 가지런히 담긴 서랍장을 배경으로 해서 두툼한 잠바를 입은 할아버지가 두 손을 모으고 앉아 있었고, 맞은편에는 두세 권의 책 위에 놓인 노트 같은 것에 몸을 구부려 펜으로 뭔가를 쓰고 있는 그가 앉아 있었다. 사진은 옆모습을 담고 있어서 그의 눈이랄까 표정을 제대로 볼 수 없었지만, 늘 삶에 진지했고 사람에 따뜻했던 그의 모습이 아련하게 보이는 것도 같았다. 그러니까, 1958년 영암에서 태어난 그는 전남대 국문과를 졸업한 뒤 나주의 사립학교 금성고에서 국어를 가르쳤다. 매사 진지하고 따뜻했던 그가 어느 국어시간에 애수어린 목소리로 들려주던 한하운의 시 ‘보리피리’는 아직도 잊을 수 없다. 신춘문예와 세계문학상 실무로 분주했던 지난해 연말, 서울 용산구 세계일보 편집국 문화부에 도착한 많은 책들 가운데 유독 한 권의 책이 눈에 들어왔다. 전남 곡성 대곡리의 96세 농부 이희열씨와 그의 64년 농업일기 이야기를 담은 ‘이희열의 평생일기’(역사만들기)였다. 책 내용도 재미있었거니와, 저자는 바로 열정적으로 국어와 문학을 가르치던, 기자의 고등학교 1학년 은사 선생님이었기 때문이다. 애석하게도, 은사님의 책은 출판팀 소속 기자들이 모여서 주말 북면에 소개할 7권의 책을 선정하고 필자를 정하는 북회의에 후보에는 올라왔지만 최종적으론 채택되지 못했다. 그래서 신간을 짧게 소개하는 ‘새로나온 책’ 코너에라도 싣기 위해 책과 보도자료를 읽고 기사를 검색하다가 문뜩 인터넷에 걸린 사진 한 컷을 보게 됐다. 거기엔 이희열씨와 이야기하는 선생님의 옆 모습이 담겨 있었으니. 광주 고려고로 옮겨서 국어를 가르치던 선생님은 지난해 8월 말 정년퇴직한 이후 광주 석봉도서관에 다니며 씨름한 끝에 이번에 책을 펴낼 수 있었다. 수백 수천 페이지의 글을 읽고 평생 농부 이희열씨를 인터뷰했을 수고가 언뜻언뜻 떠올랐다. 선생님은 수십년 출근하던 버릇이 남아서 요즘에도 아침마다 뒷산으로 출근한다고 한다. 뒷산을 걸으면서 무엇을 보고 생각할까. 물이 멈추지 않고 흐르듯 시간도 쉬지 않고 흘러가겠지만, 가끔 잠깐 멈춘 듯한 순간들을 떠올릴 때도 있지 않을까. 정년퇴직하던 날, 그는 자신의 페이스북에 다음과 같이 적었다. “오늘의 해가 지면 내일의 해가 뜨듯, 이 순간이 마지막이 아닌 힘찬 시작이라 생각하고 이제 새로운 시간표를 만들어 볼까 합니다.” 만 62세라는 만만치 않은 나이에, 올해 세계일보 신춘문예 시 부문에 당선된 이신율리 시인의 인생 열정도 은사 선생님 못지않다. 1959년 충남 부여에서 태어난 그는 국악과를 졸업했지만 시가 너무 좋아서 사사도 받고 아카데미도 다니면서 공부한 끝에 이번에 신춘문예 시에 당선됐다. 개별통지 이후 벙거지 모자를 쓴 그를 보니, 나이는 아무것도 아니란 걸 절감했다. 꿈이 있기만 하다면, 꿈을 간절히 포기하지만 않는다면. 비 내리는 풍경 속에서 사람살이의 모습이 인생론적으로 담긴 그의 당선 시는, 제2의 인생길에 나설 수많은 이들에게 희망의 푯대가 될 수도. “단양과 충주 사이에 스페인을 끼워 넣는다/ 안 될 게 뭐 있어 비도 오는데/ 스페인보다 멀리 우린 가끔 떨어져도 좋을 텐데//… 단풍 들지 않는 우리를 단양이 부른다 스페인은 멀고/ 안전벨트를 매고 접힌 색종이처럼 사진을 찍는다//여전히 비가 내리고 누군가 멀리 떠난다”(‘비 오는 날의 스페인’ 부문)

우리는 희망이 필요하다 천양희 새해 첫날 세상의 모든 아침이 해를 업고 삼백예순다섯날을 어미처럼 품고 왔다 같이 살자고 함께 잘 살아보자고 다짐하듯 하루가 활짝 열릴 때 웃는 아침을 위하여 첫 꽃이 피면 안 되나 첫 꽃을 위하여 아침이 웃으면 안 되나 아침에게는 첫 꽃이 희망이고 첫 꽃에게는 아침이 희망이니까 첫날은 언제나 처음으로 살아 있는 것 사람이 거기 있어 사람을 잊지 않고 이어가려고 사랑의 셔터를 누른다면 그것만으로도 지금부터의 내일이 시작되어도 좋을 것이다 그늘이 햇빛을 통해 밝아지듯이 울음을 지불해야 웃음이 터지듯이 첫 만남 첫 약속 첫 기쁨 첫 희망 이런 설렘이 없다면 우리는 무엇으로 살아질까 우리는 모두 읽어내기 어려운 문장 같은 삶을 살고 한 줄로 쓰기 힘든 낮과 밤을 보내지만 사계절이 뚜렷한 나라에서 산다는 건 참으로 다행한 일이 아니겠느냐 아직도 정(情)이란 무엇인가 생각하며 산다는 건 참으로 고마운 일 아니겠느냐 두려워 말자 키 낮은 민들레는 한 줌 흙만 있으면 어디든 꽃피우고 귀한 약초는 험한 곳에서 자란다고 하지 않느냐 그러니 우리 모두는 아무도 물한잔 건네지 않는다고 탓하지는 말자 모두가 다 목마르니까 너무도 외로워서 자기 앞에 찍힌 발자국 보려고 뒷걸음 친다고 먼 나라 시인처럼 말하지는 말자 모두가 다 외로우니까 지금부터라도 우리 모두는 바람소리 물소리 새소리 공으로 듣고 햇빛 달빛 별빛 두손으로 받으면서 말해보자 고맙다 나의 인생이여 아직도 우리에겐 남은 무엇이 있다고 그래도 우리에겐 바라볼 멋 곳이 있다고 말하면서 가슴팍에 희망이라는 이름표를 달아보자 새해 새날이여 우리에겐 우리의 희망이 필요하다

“그렇다면 돈을 어떻게 줄까. 2017년, 가상화폐 제1차 붐이 있었지요. TV에선 특집 다큐나 찬반토론을 하고, 모자이크 처리한 사람들이 나왔어요. 이상하게, 그 얘기만 나오면 멈춰서 보곤 했지요. 사람들의 반응이라든지 (존버, 떡상, 가즈아~ 등등) 그런 말들이 흥미롭게 느껴지더라고요. 큰돈을 주는 소설을 생각하다가 비트코인으로 주는 것으로 해볼까, 아냐, 비트코인은 너무 뻔하니까 이더리움으로 해보자고 생각했죠.” ‘흙수저 직장 여성 3인의 코인열차 탑승기’로 부를 만한, 우리 사회 가상화폐 문제와 직장인들의 일상과 우정을 빼어난 현실감각으로 그려낸, 장류진의 장편소설 ‘달까지 가자’(창비)는 이렇게 탄생했다. 마론제과의 다해는 은상 언니가 가상화폐 이더리움에 투자해 돈을 벌고 있는 것을 알게 되고, 언니의 권유로 투자에 나서 매일 ‘가즈아~’ ‘떡상(상한가 도달)’ ‘달까지 가자’를 외친다. 가상화폐는 실체가 없다며 의문을 제기하던 지송마저 제주 여행 이후 동참한다. 가상화폐는 한때 ‘떡락’하지만 다시 오르면서 ‘존버’했던 그들 모두 돈을 벌게 되는데. 그리하여, 작품은 “사회의 풍속도를 유머러스하고 속도감 있는 문체로 서술”(한영인 평론가)했다는 평가를 받으며 동료 소설가들이 뽑은 ‘올해의 소설’ 6위에, 최근 편집자와 마케터 등 출판인 60인을 대상으로 한 ‘올해의 소설’ 조사에선 당당히 1위를 차지했다. 첫 소설집 ‘일의 기쁨과 슬픔’(창비)이 무려 10만부가 팔린 데 이어 ‘멀티골’을 터뜨린 셈이다. 장류진과 그의 소설은 어떻게 평단과 대중을 동시에 사로잡았을까. 그의 소설과 문장에는 무슨 매력이 있는 것일까. 낮에는 비교적 포근했던 지난 22일 오후 서울 용산구 세계일보 사옥에서, 그를 만났다. ―장편 ‘달까지 가자’는 어떻게 탄생했는가. “출판사에서 장편을 쓰자고 해서 계약했는데, 장편은 써본 적이 없어 처음에는 큰일 났다고 걱정했다. 그러다가 누가 큰돈을 주는 얘기를 소설로 써보자고 생각했고, 그러면 돈을 어떻게 줄까, 하다가 가상화폐 이더리움으로 주자고 생각한 거다. 또 하나는 차를 타고 달리는 모습은 드라마나 영화에 많이 나오는데, 각자 자기의 차를 타고 달리는 장면으로 생각해 봤다. 큰돈을 번 세 사람이 각자 외제차를 타고 달리는 장면을. 세 사람이 여자라면 또 어떨까. 이더리움으로 큰돈을 벌어서 차를 타는 모습을 쓰자, 해서 나온 것이다.” ―가상화폐 투자 모습이 리얼한데, 실제 가상화폐나 주식투자를 한 것인가. “제가 직접 하진 않았고, 지금도 하지 않는다. (해보지도 않고 그렇게 구체적으로 썼다니, 대단하다) 제가 직접 한 것은 아니지만, 그렇다고 모르는 건 아니다. 자료 조사를 많이 했다. 책에 나오는 가상화폐 시세 흐름은 실제를 정확히 반영한 것이다. 2017년 이더리움 시세를 날짜별로 엑셀 스프레트에 적어 넣고, 세 인물별로 칼럼도 만들어 각자 얼마를 넣고 얼마를 파는 등 수식을 걸어서 1년치 차트를 만들었다. 특정 시기에 어떤 이슈가 있어 폭락을 했고, 어떤 이슈가 있어서 올라갔는지 표시를 한 뒤 그래프에 이야기를 맞췄다.” ―큰돈을 번 뒤 퇴사하고 건물을 산 은상, 몇 억을 벌어 사업을 구상하는 지송, 전셋집을 꿈꾸며 우선 회사를 다녀보기로 한 다해, 이들의 10년 후는 어떤 모습일까. “알 수는 없다. 현재는 소설보다도 몇 년 후다. 확실한 건, 은상 언니는 건물주가 돼서 떵떵거리고 잘살 것 같다. 지송은 약간 소설 안에 넣어놓은 게 있다. 2017년에는 흑당 밀크티가 큰 인기가 있었던 건 아니지만 이후 흑당 붐이 일었기에 사업은 대박이 났을 것이다. 다해는, 은상 언니의 말을 듣고 집을 샀어야 했는데, 잘은 모르지만, 사지 않는 걸 후회하고 있겠죠(웃음).” 2018년 출간된 그의 첫 소설집 ‘일의 기쁨과 슬픔’은 취업준비생부터 시작해, 첫 출근, 직장 초년병 생활, 결혼, 주택 구입 등 보통 직장인들의 희로애락이 리얼하게 담겨 있다. 단편 ‘탐페레 공항’은 우연히 퇴근길 지하철에서 핀란드산 자일리톨 껌을 씹게 되면서 6년 전 핀란드 탐페레 공항에서 만난 추억을 회상하며 시작된다. 공항에서 만나 소소한 인연을 쌓은 핀란드 노인 얀은 한국으로 편지를 보내지만, 화자는 바쁜 일상 속에서 답신을 보내지 못한다. 식품회사 회계팀에 취직한 그는 피디 채용공고에 응모하려다가 후회하는 일을 묻는 질문에 불현듯 노인의 일을 떠올리고 여러 감정에 휩싸이게 되는데. ―이 소설은 어떤 계기로 썼는지. “하나가 아니라 여러 개의 입구가 있다. 하나는 2008년 대학 3학년 때 교환학생으로 한 학기 핀란드에 갔다. 다녀오면 취직을 해야 했는데, 글로벌 금융위기에 경제상황도 어려워지고 취직도 어려워질 때여서 걱정이 많았다. 아름답고 동화 같은 풍경이 펼쳐져 있지만, 마음속에는 금융위기인데 돌아가서 취직을 어떻게 하지, 풍경과 다르게 현실에 대한 생각이 계속 충돌한 감정이 녹아났던 것 같다.” 표제작 ‘일의 기쁨과 슬픔’은 중고거래 앱 ‘우동마켓’을 운용하는 스타트업 직장인 안나의 이야기다. 그는 사장의 지시에 따라 문제의 거래빈발 고객 ‘거북이알’을 만났다가 대표에게 찍혀 포인트로 월급을 받는 그의 웃픈 사연을 듣게 되는데. 2018년 창비신인소설상 수상작. ―이야기는 어떻게 해서 나왔나. “재취업을 준비하던 2018년 초, 이 작품을 썼다. 내가 할 일, 일할 공간, 만나게 될 사람들을 떠올리면서 자연스럽게 일을 주제로 한 소설을 쓰게 됐다. (여러 경험이 녹아 있는 것 같은데) 어떤 회사에선 포인트로 월급을 줬다더라, 하는 이야기를 술자리에서 들은 적이 있었다. 진짜인지 아닌지도 모르지만. 많은 이야기들은 대체로 잊어버리지만, 시간이 지나도 기억되는 것도 있다. 그는 그만뒀을까, 먹고살려고 어떻게 했을까, 문뜩문뜩 이런 생각을 하던 게 들어갔다. 판교에 소설에 나온 것과 비슷하게 건널 수 없는 육교가 있는데, 거기를 지나갈 때마다 다른 사원증을 건 두 사람이 위로 올라가 둘러보는 장면을 쓰고 싶다는 생각을 했다. 그런 생각들이 머리에 있다가 결합돼 하나의 이야기가 된 것이다.” 1986년 부산에서 태어난 그는 2018년 창비신인소설상을 받으며 작품활동을 시작했다. 등단 이후 소설집 ‘일의 기쁨과 슬픔’을, 장편소설 ‘달까지 가자’ 등을 차례로 펴냈다. 심훈문학대상과 문학동네 젊은작가상 등을 수상했다.