대구와 광주를 잇는 영·호남 최초 고속철도인 ‘달빛철도’의 경남 지역 노선 구간에 있는 지방자치단체가 특별법 통과를 환영하며 달빛철도를 조속히 건설할 수 있도록 총력을 다한다는 계획이다. 28일 경남도 등에 따르면 최근 국회 본의회에서 ‘달빛철도 특별법’이 최종 통과했다. 이에 따라 노선 구간 중 경남 지역 지자체인 경남도와 함양군, 합천군 등이 일제히 환영의 입장을 발표했다. 이 특별법은 대구와 광주를 연결하는 철도를 건설하고, 신속한 사업 추진을 위해 예비타당성조사를 면제하도록 하는 내용이 골자다. 달빛철도는 '달구벌' 대구와 '빛고을' 광주'의 앞 글자를 딴 것으로 두 지역을 연결하는 철도다. 동서를 횡단하는 길이만 200㎞에 이른다. 서대구역을 출발해 경북 고령, 경남 합천·거창·함양을 거처 전북 장수·남원·순창, 전남 담양·광주까지 10개 지역을 지난다. 지난해 8월 윤재옥 국민의힘 원내대표가 대표 발의하고, 경남 국회의원을 포함해 헌정사상 최다 의원인 261명이 공동 발의를 했다. 하지만 과도한 비용 등의 문제로 약 5개월간 표류하다가 영·호남 지자체의 노력으로 뒤늦게 결실을 맺게 된 것이다. 이달 초 박완수 경남지사, 김윤철 합천군수, 진병영 함양군수 등 영·호남 14개 시·도·군 단체장 공동명의로 특별법 제정하도록 촉구하는 건의서를 국회의장과 여·야 양당에 전달하기도 했다. 이들 단체장은 달빛철도 건설이 동서 화합이라는 상징적인 의미뿐 아니라 △지방소멸 위기 극복 △ 수도권 과밀화 해소 △국토 균형발전 △신성장동력 창출 △국가경쟁력 향상 등 대한민국의 미래를 위한 사업이라며 특별법의 조속한 통과를 촉구했다. 경남도의회도 ‘달빛고속철도 특별법 제정 촉구 대정부 건의안’을 발의하는 등 경남이 입체적인 노력을 한 바 있다. 달빛내륙철도는 KDI사업계획적정성 검토, 타당성조사 및 기본계획 수립, 기본 및 실시 설계를 거쳐 추진된다. 이에 경남도는 함양, 합천 등 지역의 의견을 수렴해 조속히 착공될 수 있도록 힘을 보탤 계획이다. 달빛내륙철도가 개통되면 10개 시·군, 6개 시·도를 1시간대로 연결하는 철도망이 구축돼 새로운 관광수요가 창출되고, 영·호남 지역 인적·물적 교류가 확대될 것으로 기대된다. 특히 철도 교통 소외지역인 서부 경남지역을 가로지르는 철도망 구축으로 철도수혜지역 확대되고, 남부 경제권 형성을 통해 지역경제가 활성화될 것으로 전망된다. 표주업 경남도 물류공항철도과장은 “달빛철도를 비롯해 남부내륙철도, 남해안 고속화철도와 연계 교통망이 형성되면 영남과 호남을 아우르는 철도 네트워크 구축으로 사회·경제·문화 등 다양한 분야의 교류가 촉진돼 지역이 동반 성장할 것으로 기대한다”며 “지역 의견이 반영된 영호남 30년 숙원사업인 달빛철도가 조기 개통될 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다”고 말했다.

26일 이재두 경남도의원과 성보빈 창원시의원이 창원시 성산구 전통시장인 상남시장의 상인들로부터 감사패를 받았다. 상인들은 두 의원이 그동안 전통시장 발전을 위해 상당한 노력을 한 결과라고 입을 모았다. 이들 의원은 시장 상가 발전과 번영을 위해 평소 전통시장을 자주 방문해왔다. 상인들의 애로사항을 듣고 개선이 필요한 사항에 대해서는 지원 방안을 검토해왔다. 뿐만 아니라 상임위 회의를 비롯해 5분 자유발언을 통해 전통시장 존립을 위해 소상공인에 대한 관심과 지원을 약속하기도 했다. 그 노력의 결과로 상남시장 상인들의 숙원이었던 흡수식 냉온수기를 교체해 호평을 받았다. 상남시장 상인들은 “특히 이들 의원은 지역 전통시장 활성화를 위한 다양한 콘텐츠 보급에 노력하는 등 전통시장 활성화에 앞장 서 왔다”고 강조했다. 이재두 도의원은 “지역 경제 근간이 전통시장이 활기차게 되살아나고 시장 활성화를 위한 다양한 제도적·정책적 방안을 찾도록 현장 중심의 의정 활동에 힘쓰겠다”고 말했다. 성보빈 시의원은 “전통시장 상인들에게 조금이나마 도움을 드린 거 같아 시의원으로서 보람을 느낀다”고 덧붙였다.

경남 진주시가 부강한 농업 육성을 위한 다양한 농정시책을 추진하고 있다. 25일 진주시에 따르면 최근 개소한 ‘과학영농지원센터’에서는 토양·잔류농약, 병해충 등에 대한 과학영농 분석 서비스를 제공하고, 권역별 농기계임대사업소에서는 농기계 임대서비스와 함께 맞춤형 농기계 교육을 실시한다. 진주시는 이를 통해 안전농산물 생산을 위한 과학영농 기반을 구축하고 권역별 균형 있는 농기계 임대서비스를 제공하여 일자리 창출, 경영비 절감을 통한 농가소득 증대 등의 효과를 기대하고 있다. ◆‘과학영농지원센터’본격 운영 돌입 진주시 과학영농지원센터가 지난해 분석진단 장비 구입, 조직 정비 등 시범운영을 거쳐 올해 1월부터 본격 운영에 돌입했다. 농업기술센터 연구동 내에 있는 과학영농지원센터는 토양 검정, 농업용수 분석, 농산물 잔류농약 검사, 병해충 진단 등의 맞춤형 과학영농 분석 서비스를 지역농업인에게 제공하는 시설로, 진주시 농업인은 무료로 서비스를 제공받을 수 있다. 센터의 운영을 통해 농업인들에게 과학적 분석정보를 바탕으로 토양에 부족한 성분을 파악하여 균형 있는 양분을 공급하고, 농작물에 이용하는 수질을 관리해 작물의 건전한 생육을 유도하며, 농작물의 잔류농약과 병해충 진단 등을 통해 고품질 안전농산물을 생산할 수 있을 것으로 기대된다. 또 농업인의 소득안정에 기여하는 등 급변하는 농업환경에 능동적으로 대응하고 지속 가능한 친환경 농업을 실천하기 위한 하나의 축으로 자리매김할 것으로 전망된다. ◆권역별 농기계 임대서비스 및 안전교육 실시 시는 남부·중부·동부 농기계 임대사업소를 운영, 권역별 균형 있는 농기계 임대서비스를 제공하고 있다. 지역별, 작목별 맞춤형 임대 농기계 98종 524대를 구비해 농번기 휴일 운영과 임대료 50% 감면, 전 기종 배송서비스를 시행해 2022년 5712건, 2023년 6511건의 임대실적으로 전년 대비 14% 이상 증가, 농업인 경영비 절감에 큰 도움을 주고 있다는 평을 받고 있다. 특히 영농부산물 소각에 따른 화재와 미세먼지 발생 예방을 위해 영농부산물 잔가지파쇄기 19대를 4월30일까지 무상 임대한다. 사용을 원하는 농업인이라면 누구나 신청 가능하며, 1회 3일 이내는 무상 지원을 받을 수 있다. 파쇄 가능한 영농부산물은 직경 10cm 미만의 잔가지, 고춧대, 깻단, 콩대 등으로 영농부산물 소각으로 인한 산불을 미연에 방지하고 미세먼지를 줄이기 위해 추진된다. 기계화율이 낮은 밭작물 주산지에 농업인들의 노동력 절감과 생산성 향상을 위해 육묘·파종부터 정식·수확까지 전 과정을 일관기계화할 수 있는 농기계 장기임대사업도 추진한다. 일관기계화 사업은 시에서 임대농기계를 구입해 밭작물 공동경영체 조직에 적정 임대료를 받고 장기 임대하는 사업으로, 올해 사업비 2억 원을 들여 1개소를 운영할 계획이다. 시는 농기계 임대서비스와 함께 맞춤형 농기계 안전사용 교육으로 농업인 안전사고 예방에도 힘을 쏟고 있다. 올해 농기계 안전사용 교육은 2월부터 11월까지 6개 과정 40회 운영한다. 교육과정에는 △굴삭기 운전교육 △트랙터 기초운행교육 △관리기 기초운행교육 △동력파쇄기 안전교육 등이 있으며, 각 과정별 이론과 실습교육, 안전사고 예방교육으로 진행된다. 교육 신청은 교육일 전월 넷째 주 읍면사무소 또는 동행정복지센터에 문의하면 된다. ◆전략작물 직불제 확대 시행, 3월 말까지 접수 시는 ‘전략작물 직불제’ 신청을 2월1일부터 3월31일까지 접수한다. 전략작물 직불제는 쌀 소비량 지속 감소에 따른 구조적인 쌀 공급과잉을 해소하고 일정 수준의 벼 재배면적을 조정하여 쌀 수급 및 쌀값 안정을 위해 논 활용 직불제를 확대·개편해 도입한 제도다. 논 농업에 활용된 농지에서 전략작물을 재배하는 농업인, 농업법인에게 보조금을 지급하며, 전략작물은 가루쌀, 밀, 콩, 조사료(라이그라스, 청보리) 등이 해당된다. 기본형 공익직불금에 더해 추가로 지원되는 선택형 직불금이다. 지급단가는 시기와 품목에 따라 다르다. 겨울철에 식량작물이나 조사료를 재배하면 ha당 50만원, 여름철에 두류·가루쌀 재배 시 200만원, 옥수수는 100만원, 조사료는 430만원을 지급한다. 겨울철에 밀·조사료와 여름철에 두류·가루쌀을 이모작하면 100만 원을 추가로 지급한다. 특히 올해는 여름철 작물 품목이 기존 논콩에서 두류·옥수수로 확대되며, 하계 조사료 대상 농지도 확대된다. 신청은 농지 소재지 읍면사무소 및 동행정복지센터에 기간 내 사업 신청서와 구비서류를 제출하면 된다. 직불금은 동계·하계 이행점검 이후 11월에 대상자를 확정해 12월에 지급될 예정이다. 시 관계자는 “올해는 작년보다 전략작물 직불제가 확대 시행되므로 대상 농업인이 신청할 수 있도록 사업 홍보·추진에 최선을 다하겠다”며 “전략작물 직불제를 통해 식량 자급률을 높이는 데 도움이 되길 바란다”고 말했다.

BNK경남은행은 미래유망산업 육성 및 수출기업 지원을 위해 신용보증기금‧기술보증기금과 각각 업무협약을 체결했다고 25일 밝혔다. 이번 업무 협약에 따라 BNK경남은행은 신용보증기금‧기술보증기금에 5억원씩 총 10억원을 특별 출연해 보증한도 2500억원까지 자금을 지원한다. 신용보증기금과 체결한 ‘글로벌 초격차 미래유망산업 육성을 위한 금융지원 업무 협약’ 지원 대상은 △신성장동력산업 영위기업 △고용창출기업 △수출중소기업 및 해외진출기업 △유망창업기업 △벤처기업 △울산 첨단이차전지 특화단지 투자(입주)기업 등이다. 기술보증기금과 맺은 ‘新성장 4.0 전략분야 및 수출기업 육성 금융지원 업무 협약’을 통해 기술보증기금의 기술보증 요건을 충족하는 신기술사업자 중 △신성장 4.0 △수출기업 지원 △창업생태계 조성 △중소기업 경쟁력 강화 △지속가능성장(ESG) △기타 은행 추천기업(울산 첨단이차전지 특화단지 투자[입주]기업) 등 분야에 해당하는 기업을 지원한다. 고객마케팅본부 박상호 상무는 “중소기업에 대한 금융지원 확대 및 금융비용 경감을 통해 복합경제위기를 극복하고 국가 재도약의 모멘텀을 강화하고자 신용보증기금‧기술보증기금과 상호 긴밀한 협업 체계를 구축하기로 했다”며 “신성장 및 미래유망 업종 영위 기업에 대한 금융지원이 확대될 것으로 기대한다. 앞으로도 BNK경남은행은 지역 대표은행으로서 사회적 책임 이행과 유동성 지원을 통해 지역경제를 활성화시킬 계획이다”고 말했다.

국립창원대학교는 제47회 영양사 국가고시에 식품영양학과 재학·졸업생 응시자 14명 전원이 최종 합격했다고 25일 밝혔다. 창원대에 따르면 보건의료인 영양사 국가고시는 다른 보건계열 국가고시와 비교하면 합격률이 저조하고, 올해 전국 평균 합격률은 72.5%였다. 영양사 국가고시에 합격한 학생들은 보건복지부 장관으로부터 영양사 면허증을 취득해 △급식관리 영양사 △초·중등 영양 교사 △임상영양사 △식품산업 분야 영양사 △연구직 영양사 등 다양한 분야에서 식품영양 분야 전문인으로서 핵심 역량을 발휘할 수 있게 된다. 유대웅 식품영양학과 학과장은 “2024학년도는 더 우수한 교육을 통해 우수 영양사 교육의 선도 학과가 될 수 있도록 최선의 노력을 다할 것”이라고 강조했다.

“못 배운 한을 이제야 풀게 돼 더는 여한이 없습니다.” 오는 2월7일 경남 거창군청에서는 초등학력을 인정받는 뜻깊은 졸업식이 치러진다. 이날 졸업식의 주인공은 이 동네에 사는 이근순(사진) 할머니다. 이 할머니는 올해 94세다. 경남도교육청은 ‘2023년 도내 성인문해교실 학습자’ 166명을 선정했는데, 이 할머니가 초등학력 인정을 받게 됐다. 교육 이수자 중에서 최고령자다. 이 할머니는 “나이가 들어 선생님을 힘들게 한 것 같지만, 지금이라도 배울 수 있는 나는 운이 참 좋다”고 웃으며 말했다.

‘1조원 기부왕’ 고 이종환 삼영화학그룹 명예회장이 세운 타일 제조업체인 경남 김해 삼영산업이 직원 130명 전원 해고를 통보해 논란이다. 해고 사유는 경영상의 이유인데, 노조는 “생전 창업주의 과도한 기부가 경영 악화의 원인”이라고 지적하고 있다. 24일 삼영산업노동조합 등에 따르면 지난 15일 자로 삼영산업이 전 직원 130명에 대해 해고 통보를 했다. 해고 사유는 경영 악화다. 삼영산업은 현재 누적 부채가 160억원으로 자본잠식 상태다. 지난달부터 휴업에 들어갔다. 경영 악화의 표면상 이유는 건설경기 악화와 가스비 상승 등이다. 주로 아파트에 들어가는 타일을 만드는데, 건설경기가 나빠 일감 자체가 줄어든 데다 타일을 굽는 데 드는 가스비 상승이 2배 이상 높아졌기 때문이다. 하지만 이 회사 노조의 시각은 다르다. 서무현 한국노총 삼영산업노조위원장은 “노조는 생전 창업주의 과도한 기부가 경영 악화로 이어졌다고 판단하고 있다”고 주장했다. 서 위원장은 “2007년에는 회사 토지와 건물을, 2020년에는 125억원 상당의 회사 기계장치를 재단에 기부하면서 정작 회사 자산은 없고 빚만 있는 상태”라며 “이 때문에 창업주의 유족들도 상속을 포기했다”고 지적했다. 삼영산업은 1972년 9월 이 회장이 삼영요업으로 설립해 운영해 왔으나 최근 4년간 영업손실이 커졌다. 이 회장은 회사 경영이 좋지 않은 상황에서도 2002년 설립한 ‘관정이종환교육재단’에 기부를 계속했다. 사정이 이렇다 보니 직원들은 퇴직금을 받기도 어려운 상황이다. 서 위원장은 “창업주인 이 회장 아들인 이석준 회장도 삼영산업 대표로 있었고, 선대의 피땀이 서린 사업장에 대한 책임 의지를 갖추고 사태를 챙겨주길 바란다”고 호소했다. 사측의 입장을 듣기 위해 전화했지만 연락이 닿지 않았다.

경남도교육청이 올해 주요 정책으로 ‘안전하고 쾌적한 교육환경 조성 강화’로 정하고 본격 추진하기로 해 주목된다. 경남교육청은 2024년 업무 설명회를 열고 “교육수요자가 중심이 되는 안전하고 쾌적한 교육환경을 만들기 위해 학교 현장 지원에 최선을 다하겠다”고 24일 밝혔다. 이에 따라 경남교육청은 7개 프로젝트를 본격 추진한다는 방침이다. 우선 아이로(路) 지킴이 프로그램 운영을 확대한다. 이는 교통안전지도 봉사자가 어린이의 안전한 등‧하교를 돕는 게 골자다. 지난해에는 도내 29개 학교에서 운영했는데 현장에서 호응이 좋아 올해는 60개 학교 이상으로 대폭 늘리기로 했다. 또 도시 지역 원거리 통학생의 불편을 덜어주기 위해 통학 편의 지원도 확대한다. △통학거리 5㎞ 이상 △대중교통 30분 이상 먼 거리를 통학하는 중학생이 대상이다. 통학 지원을 확대해 학부모의 자녀 통학에 대한 부담을 덜고 학생이 더 안전하고 편리하게 학교에 다닐 수 있도록 종합적이고 체계적으로 지원한다. 특히 경남교육청은 쾌적한 학교 화장실 조성에 행정력을 집중할 계획이다. 이에 올해 예산 218억원을 들여 20년 이상 오래된 화장실 등 62개 학교 209실을 교체할 예정이다. 20년 미만이더라도 개선이 필요한 학교는 노후 화장실 보수 및 서양식 변기 설치 등으로 쾌적한 화장실을 조성해 학생과 교직원 만족도를 높인다는 방침이다. 경남교육청은 지난해부터 20년 이상 노후 화장실 개선 계획을 세워 2026년까지 4년 동안 215개 학교, 730실을 대상으로 예산 763억원을 투입한다. 이어 애물단지로 전락하고 있는 ‘폐교’도 적극적으로 활용할 계획이다. 미활용 폐교의 활용 모델을 개발하기 위해 전문가와 지자체, 교육청 등을 중심으로 ‘활용 추진단’을 구성·운영하기로 했다. 마을 공동체의 적극적인 참여를 유도하는 공모 사업을 진행해 지역과 상생하는 폐교 활용 방안을 모색하는 게 골자다. 이뿐만 아니라 학교와 지역에서 필요한 교육·돌봄, 문화, 체육시설 등을 복합적으로 설치해 운영하는 ‘학교 복합시설’을 활성화하고, 총사업비 190억원을 들여 중요기록물 50만여점을 보관·열람할 수 있는 ‘경남도교육청 기록원’을 내년 7월에 준공할 계획이다. 박종훈 경남교육감은 “2024년에는 학교 현장 지원을 더욱 강화해 교육수요자가 중심이 되는 안전하고 쾌적한 미래교육 환경을 만드는 데에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한화오션이 친환경 운반선 분야에서 새로운 길을 개척해 나가고 있다. 한화오션은 오세아니아 지역 선주로부터 초대형 암모니아운반선(VLAC) 2척을 3312억원에 수주했다고 22일 밝혔다. 최근 두 달 사이 7척 째 초대형 암모니아운반선 수주다. 이번에 한화오션이 수주한 암모니아운반선은 9만3000㎥의 암모니아를 운송할 수 있다. 특히 이 선박에는 한화오션이 자체 개발한 스마트십 플랫폼인 HS4(Hanwha SmartShip Solution & Service)를 비롯해 최신 탄소 저감 기술인 축발전기모터(SGM) 등 회사가 자랑하는 친환경 기술이 집약돼 있다. 이 선박은 거제사업장에서 건조돼 2027년 하반기까지 선주 측에 인도될 예정이다. 한화오션은 무탄소 선박 시대를 선도하기 위해 대체 연료 및 친환경 기술 개발에 주력하고 있다. 온실가스 배출을 점진적으로 줄이고, 궁극적으로는 암모니아 추진, 수소 직접 추진, 수소연료전지 추진 등 탄소 배출이 없는 무탄소 선박의 상용화를 이루겠다는 계획이다. 한화오션 관계자는 “친환경 운반선의 연속 수주는 한화오션 기술력에 대한 시장의 굳건한 믿음 때문이다”며 “지속적인 기술 개발을 통해 진화된 친환경 선박 건조 기술의 표준을 만들어 가겠다”고 말했다.

경남 김해 농가에서 딸기를 대량으로 훔쳐 달아났던 50대가 경찰에 붙잡혔다. 김해서부경찰서는 김해시 일대 딸기 재배 하우스에서 딸기 수백㎏을 훔친 혐의(상습절도)로 50대 A씨를 구속했다고 22일 밝혔다 A씨는 지난해 12월16일부터 지난 12일까지 한 달 동안 김해시 한림면 일대 딸기 재배 하우스에서 재배 중인 딸기 약 390㎏(시가 780만원 상당)을 훔쳐 달아난 혐의를 받는다. 경찰 조사 결과 A씨는 유흥비를 마련하기 위해 이 같은 범행을 저지른 것으로 드러났다. A씨는 이 지역 주민으로 평소 딸기 하우스에 잠금장치를 잘하지 않는 점을 노렸다. 심야에 플래시를 들고 딸기 하우스에 들어가 범행 때마다 바구니 10여개에 딸기를 담아 자기 차에 싣고 달아났다. A씨는 이렇게 훔친 딸기를 김해시와 밀양시 주점 등에 한 바구니당 5만원씩 주고 팔아넘긴 것으로 조사됐다. 당초 피해 농민들은 하루에 수확하는 양을 추정해 2t가량을 절도 당했다고 주장했으나, 경찰 조사에서 약 400㎏이 사라진 것 같다고 진술했다. 경찰은 현장 주변 폐쇄회로(CC)TV 등을 통해 A씨가 타고 다닌 차량 동선을 추적해 김해시 한 주점 인근에서 A씨를 붙잡았다. 경찰은 공범이 있는지와 여죄 여부 등을 계속 수사 중이다.