지구촌 전체의 심각한 환경 문제로 부상한 폐플라스틱을 고부가가치 산업용 화학원료와 청정 수소 에너지로 동시에 전환할 수 있는 혁신적인 기술을 국내 연구진이 개발했다. 경상국립대는 자연과학대학 화학과 최명룡 교수 연구팀이 폐플라스틱(PET)의 분해 산물인 에틸렌글리콜(EG)을 유용한 포름산염으로 효율적으로 전환하고, 이 과정에서 수소까지 함께 생산할 수 있는 고효율 전기화학 촉매를 개발했다고 9일 밝혔다. 페트병과 섬유 등의 주원료로 쓰이는 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)는 분해 과정에서 에틸렌글리콜이 대량 발생한다. 이를 유용한 화학물질로 바꾸는 기술은 단순 재활용을 넘어 자원 순환 가치를 극대화할 수 있는 핵심 과제로 주목받아 왔다. 연구팀은 ‘액상 펄스 레이저 조사법(PLIL)’을 활용해 니켈 셀레나이드(NiSe)를 합성한 후 셀레늄(Se)과 결합한 이리듐(Ir)을 원자 수준으로 분산시켜 니켈 자리에 치환한 ‘Ir/NiSe’ 촉매를 성공적으로 제작했다. 전자를 강하게 끌어당기는 성질을 가진 이리듐 원자가 주변 니켈의 전자구조를 효과적으로 변화시킴으로써 전기화학 반응을 촉진하는 활성 물질(니켈 옥시수산화물)의 생성을 극대화한 것이 이번 기술의 핵심이다. 개발된 촉매는 기존 니켈 셀레나이드 촉매 대비 월등한 전기화학적 반응 성능을 입증했다. 1.60V 전압 조건에서 에틸렌글리콜을 포름산염으로 바꾸는 패러데이 효율(투입된 전류 대비 목표 반응 비율)은 83.09%에 달했으며, 포름산염 생성 속도 역시 시간당 1,248µmol cm⁻²를 기록했다. 연구팀은 이 과정에서 에틸렌글리콜이 촉매 표면에 이중으로 흡착돼 글리옥살(glyoxal)을 중간체로 거쳐 포름산염으로 전환되는 세부 반응 경로도 명확히 규명해 냈다. 나아가 연구팀은 에틸렌글리콜 산화반응과 수소 발생반응을 연계한 전기화학 통합 시스템을 구축해 포름산염과 수소를 동시에 얻어내는 데 성공했다. 실제 폐PET 분해액을 적용한 실증 실험에서도 테레프탈산(TPA)과 포타슘 디포메이트(KDF)를 안정적으로 회수하며 높은 실용성을 입증했다. 이번 연구 성과는 그 우수성을 인정받아 세계적 학술 출판사 와일리(Wiley-VCH)가 발행하는 화학 분야 세계 최고 권위의 국제 학술지인 ‘Angewandte Chemie International Edition’(인용지수 17.6)에 온라인 게재됐다. 최명룡 경상국립대 교수는 “이번 연구는 원자 단위의 촉매 설계를 통해 폐플라스틱 유래 물질을 고부가가치 화학원료로 전환함과 동시에 청정 수소를 얻을 수 있음을 증명한 성과”라며 “앞으로도 독자적인 레이저 기반 나노소재 합성 기술을 더욱 고도화해 지속 가능한 자원순환과 친환경 에너지 기술 발전에 이바지하겠다”고 밝혔다.

민선 9기 출범과 함께 박완수 경남도정이 미래 첨단산업 육성, 기업 투자 촉진, 광역 교통망 확충, 인공지능(AI) 기반 복지 혁신 등 도정 전반에 걸친 대대적인 체질 개선에 속도를 내고 있다. 민선 8기부터 정성껏 발굴하고 준비해 온 핵심 사업들이 잇따라 구체적인 결실을 맺으면서 경남의 미래 100년을 책임질 대도약의 토대가 한층 견고해지고 있다는 평가가 나온다. 경남도는 정책의 연속성을 바탕으로 실행력을 극대화하는 데 주력하고 있다. 산업 현장의 투자 애로를 선제적으로 해소해 기업의 계획이 실제 생산과 양질의 일자리로 이어지도록 지원하고, 지역 간 교통 접근성과 복지 서비스의 문턱을 낮춰 도민이 일상 속에서 온전한 변화를 체감할 수 있도록 도정을 이끌고 있다. ◆항공엔진·해양플랜트 등 제조업 고도화 5일 경남도에 따르면 경남의 미래산업 육성 전략에서 가장 주목할 성과는 단연 첨단 항공과 조선해양플랜트 분야에서 거둔 쾌거다. 지난 9월 창원국가산업단지가 전국 유일의 방산 분야 ‘첨단항공엔진 국가첨단전략산업 특화단지’로 지정된 데 이어 거제 ‘조선해양플랜트 소부장(소재·부품·장비) 특화단지’도 정부 공모에 최종 선정됐다. 경남도 관계자는 “전통 제조업 중심의 지역 산업 구조에 첨단 기술을 이식해 고부가가치 미래산업으로 대전환할 결정적 전기를 마련한 것”이라고 자평했다. 첨단항공엔진은 높은 기술 장벽과 전략적 중요성 때문에 독자 기술을 확보한 국가가 극소수에 불과하며, 국내 핵심 품목 국산화율도 22% 수준에 머물러 있었다. 도는 특화단지 지정을 계기로 2036년까지 총 7731억원 규모의 육성 계획을 가동한다. 독자 기술 국산화와 공급망 자립화, 특화단지 실행력 확보를 3대 전략으로 삼아 36개 세부 과제를 추진하고, 시험·인증·실증시설을 대폭 확충한다. 두산에너빌리티 등 참여 기업들도 생산시설과 연구개발(R&D) 기반 조성 등에 총 2조2800억원 규모의 대대적인 투자를 계획하고 있다. 창원의 엔진 개발·제조 역량, 진주의 시험·연구 기반, 사천의 완제기 산업을 유기적으로 연계해 소재·부품 개발부터 엔진 제조, 시험·인증, 완제기 적용까지 전 과정을 도내에서 완결하는 클러스터를 구축한다. 전문인력 양성도 병행해 경상국립대가 첨단산업 특성화대학원 공모 선정으로 확보한 국비 등 172억원을 투입해 2031년까지 석·박사급 전문인력 120명을 양성한다. 이를 바탕으로 2035년까지 항공엔진 매출 6조원, 수출 3조원, 신규 고용 8000명 이상을 달성한다는 목표다. 거제 조선해양플랜트 소부장 특화단지는 핵심 기자재 국산화를 위한 전초기지로 육성된다. 해상 천연가스 액화·저장·출하 설비인 FLNG(부유식 천연가스 액화공정) 등 고부가가치 해양플랜트의 핵심 기술 국산화를 위해 2031년까지 745억원이 투입된다. 앵커기업인 한화오션도 대형 해양플랜트 건조 설비와 스마트 제조 자동화 등에 1조5220억원을 투자할 계획이다. 대규모 민간 투자를 실제 사업으로 원활하게 연결하기 위한 행정 지원 체계도 역동적으로 가동되고 있다. 도는 ‘경남 대도약 첨단산업추진단’을 구성하고 주요 투자 기업별로 전담 프로젝트 매니저(PM)를 지정했다. 부지 확보와 인허가, 전력 및 공업용수 등 기반시설 공급, R&D 연계와 자금 지원에 이르기까지 투자 전 과정을 밀착 지원하는 ‘원스톱 서비스’를 제공한다. 두산에너빌리티 등 주요 투자 기업들과 정기적으로 투자 일정 및 추진 상황을 협의하며 사업의 원활한 이행을 돕고 있다. 특히 피지컬 AI, 우주항공, 방위산업, 원자력·SMR(소형모듈원자로), 친환경 조선 등 전략산업을 중심으로 미래산업 투자가 지역 내 생산과 양질의 일자리 창출로 직결되도록 역량을 집중하고 있다. 또한 동남권의 산업적 강점을 기반으로 한 ‘메가특구’ 지정을 추진해 기업 투자 여건을 획기적으로 개선할 방침이다. ◆산업·관광·생활권 연결 및 촘촘한 복지 그물망 산업 성장을 뒷받침하고 지역 간 격차를 해소할 광역 교통망 확충에서도 눈부신 성과를 거뒀다. 도가 민선 8기부터 치밀하게 준비해 온 국도·국지도 건설사업 9개가 제6차 국도·국지도 건설계획 수립을 위한 일괄 예비타당성조사를 통과했다. 총연장 50.5㎞, 총사업비 1조5036억원 규모로 산업단지 물류 여건을 대폭 개선하고 남해안 관광 자원 연결성을 높이는 데 기여한다. 주요 사업으로는 창원 북면∼창녕 부곡(국도 79호선)과 사천∼진주 정촌(국도 33호선) 신설 사업이 꼽힌다. 특히 사천∼진주 구간은 사천 우주항공 국가산업단지와 남해고속도로를 직결해 물류 효율성과 접근성을 극대화한다. 남해안권에서는 통영 도남∼한산 구간을 잇는 ‘한산대첩교’ 건설과 통영 도산∼고성 삼산(국도 77호선) 신설이 추진돼 섬 주민의 생활서비스 접근성을 높이고 관광 벨트를 확장한다. 아울러 하동 고전∼하동(국도 19호선), 산청 시천∼단성(국도 20호선) 확장 등 서부경남 및 농산어촌의 도로 병목구간을 해소한다. 산업과 교통 등 경제적 성장 기반 확충과 더불어 도민의 일상에 직접 온기를 불어넣는 복지 서비스 혁신도 돋보인다. 도는 광역자치단체 최초로 AI 기반 ‘경남통합복지플랫폼’을 정식 개통했다. 여러 기관에 분산된 5600여종의 복지 정보를 한데 모아 맞춤형 지원 제도를 손쉽게 찾도록 돕는 서비스다. 핵심 기능인 ‘AI 상담’은 도민이 복지 사업의 정확한 명칭을 몰라도 자신의 일상 언어나 사투리로 질문하면 관련 지원 사업과 대상, 신청 방법 등을 친절하게 안내한다. 이외에도 자격요건 모의계산, 위성항법장치(GPS) 기반 주변 복지·의료시설 검색, 위기상황 도움 요청 등이 가능해 복지 사각지대를 해소하고 있다. 경남도는 민선 9기 들어 미래산업 육성과 기업 투자 지원, 교통망 확충, 복지서비스 혁신을 통해 지역의 성장 지도를 새롭게 그려내고 있다. 민선 8기부터 준비해 온 사업들이 구체적인 결실로 영글고 있다. 최만림 도 혁신성장부지사는 “주요 사업 추진 상황을 면밀히 점검하고 현장의 목소리에 귀 기울여 산업 성장의 과실이 지역경제 활성화와 도민 삶의 질 향상으로 선순환하도록 행정력을 총동원할 방침”이라고 말했다. ◆박완수 경남도지사 “관행 깬 ‘실용행정’ 초점 청년인재 정착시킬 것” “도정의 모든 목적은 결국 도민의 삶을 실질적으로 변화시키는 데 있습니다. 관행을 깨고 결과로 증명하는 실용 행정으로 경남의 새로운 100년을 열어가겠습니다.” 재선의 박완수(사진) 경남도지사의 민선 9기 도정 운영 철학은 명확하고 단호하다. 박 지사는 도정의 최우선 가치로 ‘도민과 함께하는 경남 대도약’을 제시했다. 구호에만 그치지 않고 도민의 삶 속에서 실질적인 성과로 이어지는 책임 행정을 펼치겠다고도 했다. 박 지사는 5일 세계일보와 인터뷰에서 경남의 미래 성장동력으로 주력 제조업의 전면적인 ‘인공지능(AI) 대전환’(AX)과 첨단산업 육성을 꼽았다. 최근 지정된 첨단항공엔진 국가첨단전략산업 특화단지와 조선해양플랜트 소부장(소재·부품·장비) 특화단지를 발판 삼아 핵심기술 국산화와 고부가가치화를 이끈다는 구상이다. 박 지사는 “창원국가산단을 중심으로는 피지컬 AI와 로봇 기술을 접목한 제조 실증 기반을 다지고, 공공 AI 데이터센터 조성과 기업별 전담 지원체계 가동을 통해 우주항공·원전·SMR(소형모듈원자로) 등 미래산업을 적극 육성해 경남을 대한민국 대표 첨단 제조 중심지로 도약시키겠다”고 강조했다. 이러한 산업 육성은 자연스럽게 양질의 일자리 창출과 청년들의 지역 정착으로 이어질 것이라는 게 박 지사 전망이다. 그는 “지역 대학과 산업계의 긴밀한 연계를 통해 현장 맞춤형 인재를 기르고 취업과 연결하는 체계를 구축하는 한편 LG전자 HVAC 연구센터 등 기업 연계 인프라를 적극 활용하고 청년연금과 주거 지원 등을 더해 청년들이 떠나지 않고 경남에서 미래를 설계할 수 있는 선순환 구조를 완성할 계획”이라고 설명했다. 복지 분야에서는 행정이 먼저 찾아가는 ‘적극복지’ 강화를 예고했다. AI 기반 통합복지플랫폼과 고위험군 의무방문제를 통해 복지 사각지대를 선제적으로 발굴하고, 주요 복지급여의 자동·직권 신청을 확대할 계획이다. 또한 ‘경남도민 멤버십 카드’ 도입, 4050 복지포인트 신설, 임신·출산부터 어르신 일자리까지 아우르는 생애주기별 맞춤형 지원을 넓혀 도민들이 일상에서 촘촘한 변화를 체감하도록 하겠다는 방침이다. 박 지사는 “임기 내 몇 가지 가시적 성과에 안주하기보다 도민이 일상에서 온전한 행복을 느끼고 경남의 지속 가능한 미래를 확신할 수 있는 튼튼한 기반을 다진 도지사로 기억되고 싶다”고 힘줘 말했다.

한국남동발전이 친환경 녹색금융을 적극 활용해 재생에너지 투자 확대에 기여한 공로를 정부로부터 인정받았다. 한국남동발전은 5일 기후에너지환경부와 한국환경산업기술원이 공동 주관한 ‘2026년 녹색금융 우수기업 시상식’에서 기후에너지환경부 장관상을 수상했다고 밝혔다. 이번 수상은 한국남동발전이 한국형 녹색채권을 선제적으로 발행해 해상풍력 등 재생에너지 사업 확대를 추진하고, 국내 녹색금융 활성화를 이끈 공로를 높게 평가받은 결과다. 앞서 한국남동발전은 지난 6월 1000억원 규모의 한국형 녹색채권을 발행했다. 채권 발행을 통해 조달한 자금 전액은 해상풍력 발전사업 투자재원으로 배정됐다. 이를 통해 대규모 재생에너지 사업에 필요한 자금을 안정적으로 확보하는 한편 금융시장의 친환경 투자 수요를 실질적인 에너지 전환 사업으로 연결했다는 지적이다. 한국형 녹색채권은 정부의 한국형 녹색분류체계(K-Taxonomy) 기준에 부합하는 친환경 사업의 자금 조달을 목적으로 발행되는 채권이다. 조달된 자금의 사용처가 엄격히 녹색사업으로 한정되며, 외부 전문기관의 사후 검토와 자금 집행 내역 보고 과정 등을 거쳐 투명성과 신뢰성을 높인 것이 특징이다. 한국남동발전은 이번 수상을 계기로 정부의 친환경 에너지 전환 정책에 더욱 발맞춰 나갈 계획이다. 향후에도 녹색채권 발행을 지속적으로 추진해 재생에너지 투자를 위한 재원을 안정적으로 확보하고, 해상풍력을 필두로 한 친환경 중심의 사업구조 전환에 박차를 가할 방침이다. 한국남동발전 관계자는 “이번 장관상 수상은 녹색금융을 적극 활용해 에너지 전환을 이뤄내고자 한 노력을 대외적으로 인정받은 뜻깊은 성과”라며 “앞으로도 녹색채권 발행을 확대해 재생에너지 투자를 지속적으로 늘리고, 국가 탄소중립 실현에 선도적인 역할을 하겠다”고 말했다.

대한민국 산업의 대동맥에 에너지를 공급해 온 정부출연연구기관인 한국전기연구원(KERI)이 창립 50주년을 맞아 지나온 반세기의 역사를 조명하고 다가올 ‘전기화(Electrification)’ 시대를 선도할 새로운 100년을 선언했다. 한국전기연구원은 5일 경남 창원 본원 대강당에서 창립 50주년 기념식을 개최했다. 지난 9월 취임한 제16대 강상희 원장 체제에서 처음 열린 이번 행사는 온·오프라인 생중계로 진행됐다. 연혁 보고, 유공자 시상식, 사회공헌 기부식, 50년 사사(社史) 발간 세리머니 등 반세기 발자취를 돌아보고 내부 결속을 다지는 다양한 식순이 진행됐다. 특히 행사의 하이라이트인 비전 선포식에서는 “전기의 힘으로! 혁신의 빛으로! 미래 전기화 세상의 중심 KERI”라는 새로운 비전을 대내외에 공식 선포했다. 1976년 43명의 인원과 7억원의 예산으로 출발했던 ‘한국전기기기시험연구소’ 시절의 척박한 환경을 극복한 KERI는 반세기 동안 독보적인 기술 성과들을 일궈냈다. KERI의 대표적인 주요 기술 성과 및 경제적 파급효과는 다음과 같다. KERI는 1997년 ‘한국형 배전자동화시스템(KODAS)’을 개발해 평균 정전 시간을 53분에서 3.6분으로 단축시켰다. 2003년 ‘765kV 2회선 수직형상 초고압 전력설비’를 세계 최초로 상용화했으며. 2014년에는 국가적 블랙아웃을 막는 ‘차세대 전력계통운영시스템(EMS)’을 세계 5번째로 국산화했다. 2015년 세계 3번째로 구축한 ‘전기선박 육상시험소(LBTS)’를 통해 잠수함 추진체계 성능 검증과 건조 기간 단축을 달성했으며, 탄화규소(SiC) 전력반도체 국산화, 전고체전지용 고체전해질 대량 합성 기술, 탄소나노소재 기반 고성능 전극 개발 등 신소재 분야를 이끌고 있다. 또한 2011년 전력기기 국제공인시험인증기관 최고 권위인 ‘세계단락시험협의체(STL)’ 정회원 자격을 획득해 국내 전력기기 업체의 해외 진출 시 시간과 비용을 획기적으로 절감시켰다. 충남대 강태원 교수 연구팀 분석 결과 KERI의 기술력은 총 102조33억원의 생산유발효과와 26조8672억원의 부가가치, 15만4675명의 고용유발효과를 창출한 것으로 집계됐다. 강상희 원장은 기념사를 통해 △인공지능 및 디지털 전환 기술을 접목한 ‘최고의 전력 정책 싱크탱크’ 도약 △전력반도체·이차전지 등 전략기술 확보를 통한 ‘첨단 산업의 강력한 방패’ 역할 수행 △지자체·대학·기업과 연대하는 ‘지산학(地產學) 협력 플랫폼 구축’ 등 새로운 3대 도약 방향을 제시했다. 강 원장은 “눈에 보이지 않는 전기를 향한 우리의 50년 진심이 대한민국 산업 발전이라는 가장 선명한 기적으로 피어났다”라며 “오늘 선포한 비전처럼 국가 전기화 시대의 중심에 서서 세상을 풍요롭게 바꿀 혁신의 100년을 향해 힘차게 나아가겠다”고 강조했다. 1976년 창원에서 출발한 KERI는 현재 예산 1915억원, 인원 902명 규모의 국책연구기관으로 성장했으며, 창원 본원을 비롯해 안산, 의왕, 전남광주, 김해 등 4곳의 지역조직을 통해 전국적인 혁신 거점을 구축하고 있다.

지방선거의 공정성을 감시하고 선거사범을 엄단해야 할 경찰관이 수사 기밀을 외부에 유출한 의혹으로 대기발령 조처되는 사태가 발생했다. 특히 선거 사건의 공소시효 만료를 불과 한 달 앞둔 시점에서 이 같은 의혹이 불거지면서 경찰의 수사 공정성과 신뢰도가 크게 흔들리고 있다는 지적이 나온다. 5일 경찰 등에 따르면 경남경찰청은 공무상 비밀누설 등의 혐의로 A경감을 지난달 말 대기발령 조처했다. A경감은 6·3 지방선거 공직선거법 위반 혐의로 입건돼 수사를 받고 있는 정영두 김해시장 관련 사건의 수사 기밀을 제3자에게 유출한 의혹을 받고 있다. 경남경찰청 반부패경제범죄수사대는 지난달 20일 정 시장을 선거법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 이른바 ‘언론사 우회 광고 대납 의혹’으로 불리는 이 사건은 지난 지방선거 당시 정 시장 캠프 측이 김해지역 다수 언론사에 연락해 후보자 배너 광고 대신 부경양돈농협 광고를 게재하도록 하고, 그 광고비를 부경양돈농협 측에서 집행하도록 제안했다는 의혹이 핵심이다. 경찰은 이 과정에서 정 시장이 캠프 측 인사와 공모해 광고 비용과 집행 과정에 직접 관여했는지 여부 등을 집중적으로 들여다본 것으로 전해졌다. 아울러 이와 관련해 부경양돈농협을 압수수색하고 최근 조합장도 소환해 조사했다. A경감은 당시 해당 사건을 수사 중인 선거사범 전담 부서에 근무하며 관련 수사를 맡아왔던 것으로 파악됐다. 이 때문에 경찰 수사의 공정성과 신뢰성에 흠이 갈 수 있다는 비판의 목소리가 제기된다. 다만 A경감이 구체적으로 어떤 수사 정보를 유출했는지, 누구에게 전달했는지는 아직 확인되지 않았다. 이번 유출 의혹은 내부 감찰이나 자진 신고가 아니라 사건 관계인의 휴대전화를 디지털 포렌식(자료 복원)하는 과정에서 단서가 포착돼 드러난 것으로 전해졌다. 선거법 위반 사건의 공소시효(12월3일)가 한 달 밖에 남지 않은 시점에서 내부 자정 기능이 작동하지 않고 외부적 요인에 의해 비위 정황이 포착된 만큼 경찰의 조직 관리 부실 책임도 피하기 어려워 보인다는 지적이다. 이러한 의혹이 사실로 드러날 경우 그동안 진행된 수사 전반의 객관성과 공정성 역시 타격을 입을 수밖에 없다는 우려가 커지고 있다. 하지만 A경감은 수사 기밀 누출 의혹에 대해 강력하게 부인하는 것으로 전해졌다. 경남지역의 한 법조계 관계자는 “수사의 기본인 기밀 유지와 보안 관리에 문제가 불거졌다는 점은 사법 절차 전반에 대한 신뢰를 떨어뜨릴 수 있어 매우 우려스럽다”며 “철저한 진상 조사를 통해 의혹을 명명백백히 밝혀야 할 것”이라고 지적했다.

가을 국화의 향기가 짙게 베인 경남 마산 밤바다 위로 불꽃 빗줄기가 쏟아져 내렸다. 바다 내음과 숯 향, 그리고 클래식 목관 악기의 그윽한 선율이 어우러진 마산의 밤은 축제장을 찾은 시민과 관광객들에게 잊을 수 없는 낭만과 감동을 선사했다. 5일 창원시에 따르면 지난 4일 오후 7시 3·15해양누리공원 일원에서 ‘제26회 마산가고파국화축제’의 특별행사인 ‘해상 낙화놀이’가 열렸다. 올해 처음 시도한 해상 낙화놀이는 숯가루를 한지에 정성스레 싸서 만든 ‘낙화봉’을 바다 위에 길게 연결한 줄에 매달고, 여기에 불을 붙여 숯가루 타는 불씨가 꽃잎처럼 떨어지도록 연출한 조선시대 전통 불꽃놀이다. 가을 바다의 운치 있는 정취에 전통 민속놀이의 웅장함을 더해 차별화된 야간 볼거리를 제공하고자 기획됐다. 이 행사는 본 행사에 앞서 오후 6시부터 시작된 식전 문화 공연으로 열기를 띄웠다. 해안 산책로를 가득 메운 관람객들의 기대감이 고조된 가운데 오후 7시 정각 시민들과 다 함께 외친 점화 카운트다운 소리와 함께 3·15해양누리공원 앞 해상에 붉은 불씨가 피어올랐다. 바다 위 허공에 매달린 1500개의 낙화봉이 일제히 타오르자 많은 불꽃이 까만 밤하늘과 수면을 물들이며 장관을 연출했다. 바람을 타고 사방으로 흩날리는 붉은 불빛은 마치 붉은 국화 꽃잎이 바다로 떨어지는 듯한 착각을 불러일으켰다. 약 1시간 동안 이어진 낙화놀이의 하이라이트는 현장에서 펼쳐진 목관 5중주의 라이브 연주였다. 따뜻하면서도 잔잔한 목관 악기의 음색이 밤바다의 파도 소리, 불꽃이 톡톡 터지는 소리와 조화를 이루며 감성의 깊이를 한층 더했다. 해안 산책로에 들어선 관람객들은 휴대폰 카메라를 들어 올려 불꽃의 궤적을 담아내며 감탄사를 연발했다. 시는 대규모 인파가 몰릴 것에 대비해 관람객 안전을 최우선 과제로 두고 철저한 대비책을 가동했다. 시 공무원 223명을 비롯해 경찰, 해경, 소방 등 총 600여명에 달하는 대규모 안전관리 인력이 현장 곳곳에 집중 배치됐다. 보도교 구역을 전면 통제하고 촘촘하게 안전선을 설치해 관람객과 해상 낙화봉 사이의 충분한 안전거리를 확보했으며, 관람객 밀집 구간마다 동선을 분산·유도해 통행 혼잡을 막았다. 아울러 지난 개막식 당시 한꺼번에 인파가 쏠리며 발생했던 통신 장애 불편을 개선하기 위한 배려도 눈길을 끌었다. 시는 이동통신 3사와의 협조를 통해 축제장 내에 이동기지국을 선제적으로 추가 설치했다. 이를 통해 관람객들의 휴대전화 통화 및 데이터 이용 편의를 돕는 것은 물론 비상 상황 시 원활한 긴급 신고 및 연락망이 유지될 수 있도록 조치했다. 강기윤 창원시장은 “오색빛깔 국화와 아름다운 가을 바다를 배경으로 펼쳐진 이번 해상 낙화놀이가 마산을 찾은 모든 관람객에게 가슴 따뜻한 추억으로 남길 바란다”며 “남은 축제 기간에도 단 한 건의 안전사고도 발생하지 않도록 현장 운영과 안전관리에 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

경남 창원시가 학부모들의 교육비 부담을 덜고 보편적 교육복지를 실현하기 위해 이르면 내년 상반기부터 초·중·고등학교 1학년 신입생을 대상으로 1인당 최대 50만원의 입학준비금을 지급한다. 4일 창원시에 따르면 이번 정책은 민선 9기 공약 사업의 일환으로, 소득 수준과 관계없이 모든 신입생을 대상으로 지원이 이뤄진다. 시는 지난달 30일 입학준비금 지원의 법적 근거를 담은 ‘창원시 초·중·고등학교 입학 준비금 지원 조례안’이 시의회를 통과함에 따라 제도적 기반을 완비했다. 시는 지난 9월 구체적인 입학준비금 지원계획을 수립한 데 이어 10월에는 보건복지부와의 사회보장제도 신설 협의 등 필수적인 행정 절차를 원만히 마쳤다고 설명했다. 내년도 지원 대상은 창원지역 내 초·중·고등학교 1학년 신입생 약 2만4000명 규모로 추산된다. 지원 금액은 1인당 최대 50만원으로 설정됐으나, 기존에 교육청 등에서 다자녀 학생 입학준비물품 구입비나 저소득층 초중고 입학준비금 등 유사 성격의 지원을 받는 경우에는 중복 수혜 조정을 위해 해당 금액을 차감한 뒤 지급하는 방식을 검토하고 있다. 이 경우 내년 한 해 동안 소요되는 시비 예산은 최대 약 54억원에 이를 것으로 전망된다. 최종 지원 규모와 예산은 12월 시의회의 내년도 예산안 심의를 거쳐 최종 확정될 예정이다. 입학준비금은 지역 내 소비 촉진과 소상공인 지원을 위해 ‘창원사랑상품권 누비전(모바일형)’으로 지급된다. 이를 통해 학부모와 학생들이 사업 취지에 맞게 지역 내 가맹점에서 도서, 학용품, 의류, 신발, 안경 등 학업과 신학기 준비에 필요한 물품을 실속 있게 구입할 수 있도록 할 방침이다. 시는 내년 3월 신학기 입학 이후 신청을 받아 이르면 5월에 지급을 완료하는 것을 목표로 하고 있다. 이번 입학준비금 지원 사업은 매년 신학기마다 반복되는 학부모들의 가계 경제적 부담을 직접적으로 덜어주는 동시에 지급된 상품권이 지역 내 상권에서 소비되도록 유도함으로써 지역경제 활성화에도 긍정적인 파급효과를 낼 것으로 기대를 모으고 있다. 강기윤 창원시장은 “소득 격차와 관계없이 관내 모든 학생들이 공평한 출발선에서 자신의 꿈과 재능을 마음껏 펼칠 수 있도록 앞으로도 교육복지 안전망을 더욱 탄탄하게 넓혀가겠다”고 포부를 밝혔다.

한화그룹 계열사 소속 금속노조 조합원들이 회사를 상대로 제기한 부당노동행위 구제 소송에서 6년 만에 법원 승소 판결을 받아냈다. 이에 금속노조 경남지부 한화창원지회가 회사의 조직적인 노조 탄압을 규탄하며 실질적인 권리 회복을 강력히 촉구하고 나섰다. 금속노조 경남지부 한화창원지회는 2일 경남도청 프레스룸에서 기자회견을 열고, 지난달 29일 대전고등법원에서 선고된 ‘한화에어로스페이스 고과1차 파기환송심’ 판결과 관련해 사측의 부당노동행위를 강하게 비판했다. 이번 파기환송심에서 재판부는 구제신청 기간인 3개월이 지났다는 이유로 사건을 각하했던 경남지방노동위원회와 중앙노동위원회의 판정이 위법하다고 판단하고, 노동자들의 손을 들어줬다. 이번 사건은 2015년 한화그룹이 삼성테크윈을 인수하는 과정에서 금속노조에 가입한 조합원들을 상대로 인사고과 불이익과 승격 누락 등 조직적인 차별이 가해졌다는 노조의 문제 제기로부터 시작됐다. 금속노조 조합원들은 2019년 노동위원회에 부당노동행위 구제신청을 냈으나, 경남지방노동위원회와 중앙노동위원회가 잇따라 각하 결정을 내리면서 장기간의 법정 투쟁으로 이어졌다. 이날 기자회견에서 금속노조 경남지부는 대법원의 파기환송 취지에 부합하는 이번 판결을 적극 환영하며, 장기간 누적된 인사고과·승격 차별로 피해를 입은 노동자들에 대한 즉각적인 권리 구제를 요구했다. 한화창원지회는 “이번 파기환송심은 사측이 자행해 온 조합원에 대한 고과·승격 차별이 단순한 불이익을 넘어 노조에 대한 지배·개입으로서의 명백한 부당노동행위에 해당함을 명확히 인정한 것”이라고 지적했다. 이어 “그동안 회사는 조합원에게 의도적으로 낮은 고과를 부여하고 승격을 막으며 주요 업무에서 배제하는 방식으로 조합 탈퇴를 유도하고 활동을 위축시키려 했다”며 “이러한 행위의 전모는 노조의 끈질긴 문제 제기와 지난 2017년 고용노동부 압수수색을 통해 드러났다”고 주장했다. 지회는 “당시 압수된 회사 내부 자료에는 금속노조 조합원에게 하위 고과를 부여하고 승격을 제한해 조합을 이탈하게 만들겠다는 구체적인 실행 계획이 담겨 있었다”며 “7년이 넘는 긴 법정 투쟁 끝에 대법원을 거쳐 파기환송심 판결까지 이끌어냈다”고 설명했다. 지회는 “이번 판결은 한화 사측의 노조 탄압이 정당한 인사권 행사의 범위를 넘어선 불법행위임을 명백히 보여주는 것”이라며 “회사는 더 이상 무의미한 소송전으로 시간을 끌지 말고 부당노동행위를 인정하며 재발 방지와 피해 회복에 전면 나서야 한다”고 촉구했다. 이에 대해 한화그룹 측은 “법원의 판단을 존중한다”면서도 “이번에 선고된 4건은 각각 결론이 달랐고 최근 연도에 대해서는 차별이 인정되지 않았다”고 밝혔다. 이어 “다만 법원이 지적한 부분을 무겁게 받아들이고 판결문을 면밀히 검토해 후속 대응 방향을 정할 예정”이라며 “평가 제도의 공정성과 투명성을 더 높이기 위해 노사가 함께 노력하겠다”고 덧붙였다.

344억원의 막대한 사업비가 투입됐으나 당초 조감도와 다른 모습으로 완성돼 ‘흉물’ 논란에 휩싸였던 경남 창원 대상공원 ‘빅트리’가 시민들의 아이디어를 발판 삼아 대변신에 나선다. 창원시는 2028년 하반기를 목표로 근본적인 시설 개선에 착수하며 애물단지가 아닌 랜드마크로 탈바꿈하겠다는 포부를 밝혔다. 2일 창원시에 따르면 시는 최근 ‘대상공원 빅트리 개선 아이디어 공모전’을 진행해 총 190건의 접수작 중 최종 8건의 수상작을 선정했다. 이번 공모전은 외부 전문가 심사를 거쳐 실현 가능성과 창의성, 활용성 등을 다각도로 평가했으며 시민이 직접 참여해 공간의 미래를 그렸다는 점에서 의미를 지닌다. 최우수상의 영예는 높이 40m 빅트리 상부 옥상 정원의 인공 나무를 제거한 뒤 그 자리에 원통 모양의 ‘실내 전망 시설과 카페’를 조성하는 제안에 돌아갔다. 이는 지난해 실시한 시민 설문조사에서 가장 높은 선호도를 기록했던 ‘전망 기능 강화’ 방향과도 일치한다. 이 밖에도 우수상에는 빅트리 외형을 꽃잎 형태로 감싸거나 설계 과정에서 누락된 상부 나무를 드론 빛으로 재현하는 구상안이 선정됐으며, 장려상에는 접근성을 높이는 기차 형태 차량 도입과 옥상 하늘정원 조성 등이 이름을 올렸다. 빅트리는 당초 싱가포르의 유명 관광 명소인 ‘가든스 바이 더 베이’를 참고해 성산구 대상공원 민간공원조성 특례사업의 상징 시설로 야심차게 추진됐다. 그러나 착공 이후 자연재해 취약성 우려 등에 따른 설계 변경으로 상부 메인 조형물과 가지 구조물이 대거 제외되면서 완공 후 흉물 논란 지적이 일었다. 이에 시는 시민들의 목소리를 적극 반영해 올 연말까지 구체적인 개선 기본계획을 확정하고, 내년 공유재산심의회 등 법적 절차를 거쳐 본격적인 사업에 돌입할 계획이다. 나아가 장기적인 시설 개선 공사가 진행되는 동안 1층 공간을 활용한 미술품 전시와 인근 축제 연계 등 단기 활성화 방안도 병행 추진해 시민들의 발길을 이끌 예정이다. 강기윤 창원시장은 “빅트리 개선을 위해 참신하고 실효성 있는 아이디어를 보내주신 시민 여러분께 깊이 감사드린다”며 “시민들의 소중한 제안을 충분히 반영해 남녀노소 누구나 즐겨 찾고 방문하고 싶어 하는 매력적인 공간으로 거듭날 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다”고 강조했다.

경남 진주에서 송전탑 전선 교체 작업을 하던 60대 작업자가 고층 높이에서 추락해 숨지는 사고가 발생했다. 1일 경찰에 따르면 지난달 31일 오후 5시8분쯤 진주시내 한 송전탑에서 전선 교체 작업을 진행하던 60대 작업자 A씨가 45m 바닥 아래로 추락했다. A씨는 사고 직후 긴급 이송돼 병원 치료를 받았으나 숨졌다. 조사 결과 A씨는 하도급업체와 계약을 맺고 이날 동료 작업자 2명과 함께 송전탑 위에서 전선 교체 작업을 진행해 온 것으로 파악됐다. 경찰은 현장 관계자 및 목격자 진술 등을 토대로 정확한 사고 경위를 조사하는 한편 해당 사업장을 대상으로 작업 현장 내 안전수칙 준수 여부 및 중대재해처벌법, 산업안전보건법 위반 여부 등에 대해 집중 수사를 벌이고 있다.