경남 합천영상테마파크 내 4성급 호텔을 짓겠다며 수백억원을 대출받은 뒤 잠적한 이른바 ‘합천 호텔 250억 먹튀 사기 사건’과 관련, 경찰이 군청 공직 사회를 겨냥하면서 공무원 유착 의혹에 대해 본격 수사에 나섰다. 경찰 수사와 함께 감사원 감사가 투트랙으로 진행 중이어서 두 기관의 조사 결과에 따라 이 사건의 실체적 진실이 수면 위로 드러날 것으로 보인다. 25일 경남경찰청 등에 따르면 이 사건을 수사 중인 반부패경제범죄수사1계는 전날 오전 9시부터 오후 1시까지 합천군청 내 2군데 부서 사무실과 전직 공무원의 주거지 등을 압수수색했다. 압수수색 대상은 당시 이 사업 결재 라인에 있었던 전 합천 부군수 A씨, 당시 담당 부서 과장 등 총 3명이다. 경찰은 압수한 자료를 면밀히 들여다보고 있다. 수사 대상자는 향후 더 늘어날 수도 있어 군청 내 모든 이목이 경찰 수사에 쏠려 있는 상황이다. 군은 이 사업 시행사 ‘모브(MOV)호텔앤리조트’ 실사주 B씨의 250억 먹튀 배후에는 시행사와 대리금융기관의 공모 내지는 방조가 있었다고 의심하고 있다. 통상의 PF(프로젝트파이낸싱) 대출 자금 인출과 관련해서는 금융기관·신탁사·시공사 등 자금 집행 동의가 있어야 하는데 이번 호텔사업 사업비 대출 과정에서 군과 시공사가 철저히 배제됐다는 게 군의 설명이다. 경찰의 이번 압수수색은 B씨(구속 송치)가 사업비 250억원을 빼돌리는 과정에 관련 공무원들의 공모 여부 등 유착 관계가 있는지 확인하는 데 방점을 찍고 있다. 사업을 관리·감독하는 공무원의 묵인 또는 방조가 없었다면 이 사건이 일어나기 힘들었을 것이라는 게 경찰 판단이다. 이에 경찰은 자금 흐름 추적 등에 수사력을 모으며 공무원 가담 가능성 여부를 집중 조사하고 있다. 경찰 수사와 함께 감사원 감사도 진행 중이다. 감사원은 지난 18일부터 공익감사를 진행하고 있는데, 다음달 14일까지 현장 조사를 실시한다. 감사원은 사업을 추진하던 과정에서 행정 사무 전반에 걸쳐 위법·부당 사례가 있었는지 등을 중점으로 확인 중이다. 다만 감사 결과가 나오기까지 상당한 시일이 걸릴 것으로 보여 이에 따른 경찰 수사도 적잖이 영향을 받을 것으로 보인다. 군은 2021년 590억원 규모의 합천영상테마파크 내 숙박시설 조성을 위해 민간사업자와 실시 협약을 맺고 사업을 추진해왔다. 시행사 실사주가 지난 4월 PF 대출로 마련한 250억원을 횡령한 뒤 잠적, 끝내 사업이 좌초되면서 지역 사회에 큰 논란을 야기했다.

소 바이러스성 질병인 럼피스킨병이 국내에서 첫 발병한 뒤 충청과 경기 지역을 중심으로 확산 추세가 보이자 경남도가 도내 럼피스킨병 유입 차단을 위해 모든 가축시장을 폐쇄하는 등 총력 대응에 나선다. 24일 경남도에 따르면 도는 가축질병 위기경보를 ‘심각’ 단계로 격상하고, 방역대책본부와 방역대책상황실을 설치‧운영하는 등 모든 행정력을 동원해 긴급 방역을 추진하고 있다. 이는 지난달 충남 서산 소 사육농가에서 럼피스킨병이 첫 발병한 후 전날 오후 5시 기준 충청과 경기 지역 17농가로 확산한 데에 따른 조처다. 이 병은 모기 등 흡혈 곤충에 의해 감염되는 바이러스병 질병으로, 감염된 동물에서 고열‧피부결절(혹) 등 증상이 나타나고 우유 생산량 급감, 유산‧불임 등 문제가 생긴다. 폐사율은 10% 이하이며, 사람에게 전염되지는 않는 것으로 알려져 있다. 도는 도내 공수의 119명과 가축위생방역지원본부 전화예찰요원 31명을 동원해 모든 소 사육농장에 대한 긴급 임상·전화예찰을 실시했다. 이어 경남도동물위생시험소의 정밀진단기관과 연계, 럼피스킨병 의심신고 시 신속 대응할 수 있도록 진단체계를 구축했다. 도내 바이러스 유입을 차단 및 확산방지 대책으로 도내 운영 중인 가축시장 14개소를 전면 폐쇄와 소 관련 축산농장 모임 및 행사를 중단하고, 도축장 등 모든 소 관련 축산시설에 대한 일제 소독을 실시했다. 또 보건소 연무소독장비와 농협 공동방제단 소독차량을 동원해 럼피스킨병 전파 매개체인 모기류, 파리, 진드기 등 흡혈곤충의 방제와 축산농가 소독을 지원하고 있다. 경남도 관계자는 “럼피스킨병 도내 발생 사전 예방과 축산농가 보호를 위해 전 행정력을 동원해 모든 조치를 취하고 있다”며 “축산농가에서도 축사 외부 소독, 흡혈곤충 방제 등 우리 도 방역정책에 적극 협조해달라”고 당부했다.

BNK경남은행은 ‘2023년도 하반기 신입행원 연수 입소식’을 가졌다고 24일 밝혔다. 신입행원 연수는 특성화고 부문을 포함해 치열한 경쟁을 뚫고 선발된 신입행원 17명이 오는 12월29일까지 10주 동안 직무연수를 비롯해 인성교육, 친절교육, 조직문화 등 은행원으로서 가져야 할 기본적인 소양과 지식을 배우게 된다. 신입행원 선서와 기념촬영으로 입소식을 마친 뒤 신입행원들은 자유롭게 소통하는 시간을 가졌다. BNK경남은행은 정부의 일자리 창출 정책에 기여하고 지역 인재 육성을 위해 상반기에도 신입행원 20명, DIT 전문인력 8명, 기타 전문인력 2명을 채용했으며 올해만 총 50명의 정규직원을 채용했다. 이외에도 지역대학생 인턴과 피크타이머 채용 등도 적극적으로 하고 있다. 경영지원본부 허종구 상무는 “신입행원들이 패기와 열정을 가지고 연수에 참여해 BNK경남은행의 진정한 가족이 되고 지역의 미래를 이끄는 주역으로 성장하길 바란다”고 말했다. 이어 “BNK경남은행은 지역 대학은 물론이고 특성화고와 보훈 자녀 등 다양하고 많은 지역인재 채용을 위해 노력하고 있다. 앞으로도 지역 일자리 창출을 위해 더욱 힘쓸 것이며 지역사회와 함께 발전하기 위한 다양한 사업을 펼쳐 나가도록 하겠다”고 덧붙였다.

두산에너빌리티는 풍력발전을 연계한 제주 그린수소 생산 플랜트 상업운전에 돌입했다고 23일 밝혔다. 제주 그린수소 생산 플랜트는 3.3MW급으로 조성된 국내 최대 규모의 그린수소 플랜트다. 제주에너지공사가 주관하고 두산에너빌리티를 비롯한 9개 기업 및 기관이 국책과제로 참여했다. 두산에너빌리티는 플랜트 통합 설계 및 감리를 진행하고, 수소 생산·저장·활용을 효율적으로 관리하는 전주기 운영 시스템을 개발했다. 또 국내 협력사와 함께 300kW급 수전해 시스템 설계, 제작, 시운전 등을 수행했다. 제주 그린수소 생산 플랜트는 제주 행원풍력발전단지의 잉여 전력을 활용해 하루 4시간 운전 기준 240kg, 연간 80톤의 그린수소를 생산한다. 제주시는 함덕 수소버스 충전소에 그린수소를 공급해 수소버스 3대를 시범 운영 중이며 향후 9대까지 확대할 계획이다. 그린수소는 풍력, 태양광 등 재생에너지로 물을 분해해 만든 수소로, 생산 과정에서 탄소를 배출하지 않는다. 두산에너빌리티 송용진 부사장은 “이번 그린수소 생산 플랜트 상용화를 통해 국내 청정수소 생태계 기반을 마련했다”며 “두산에너빌리티는 수소 사업 영역을 확대해 글로벌 탄소중립 실현에 앞장서는 한편 수소시장의 키플레이어로 자리매김 할 것”이라고 밝혔다. 두산에너빌리티는 최근 경남 창원에 국내 첫 수소액화플랜트를 준공하며 수소 전 밸류체인에 걸쳐 경쟁력을 구축하고 있다. 두산에너빌리티는 고효율 H급 수소터빈 개발과 암모니아 크래킹(Cracking·분해) 기술 개발, 원자력 수소 생산 기반 연구 등 수소 관련 핵심기술을 개발하고 있다.

경남대학교는 김지상 식품영양학과 교수가 ‘2023년 한국식품영양과학회 국제심포지엄 및 정기학술대회’에서 우수논문상을 수상했다고 23일 밝혔다. 김 교수는 한국식품영양과학회에서 발간하는 영문지 ‘Preventive Nutrition and Food Science’에 우수한 논문을 다수 발표하는 등 기능성 식품소재 분야의 학문 발전에 기여해왔다. 이런 공로를 인정받아 이번 학술대회에서 ‘2023년도 우수논문상’을 수상하는 영광을 안았다. 김 교수는 지난 2018년(제19회), 2022년(제23회) ‘중소기업기술혁신대전’에서 중소벤처기업부 장관상을 수상한 바 있다. 한국식품영양과학회는 1971년 창립한 뒤 식품과학 및 식품영양학 분야 발전을 주도하는 학회로, 산업 및 국제심포지엄, 정기학술대회 등 활발한 학술 활동으로 국민건강증진 및 식생활 개선, 식품산업 발전에 기여하고 있다.

한국전기연구원(KERI)은 ‘항만 전력계통 연결기술 표준화를 위한 국제회의’(IEC TC18 JWG28)’를 27일(금)까지 서울 오크우드 프리미어 코엑스 센터에서 개최했다고 23일 밝혔다. 최근 국제해사기구(IMO)가 2050년 해운 분야의 탄소중립 목표를 제시하는 등 전 세계적으로 선박의 온실가스 규제가 강화되고 있다. 이번 행사는 친환경 전기선박의 운영 및 배터리 충전과정에 필요한 각종 시스템 기술들을 공유하고, 국제 표준화를 추진하기 위한 목적으로 마련됐다. 조선·해양 분야 선도국인 미국, 캐나다, 노르웨이, 일본, 캐나다 등 10개국 30여명의 전문가들이 참석한다. 전기모터 및 배터리를 사용하는 선박은 항만(port)과의 전력계통 연결이 매우 중요하다. 특히 여러 나라를 오가는 선박일 경우, 국가 간 복잡한 전력계통 및 시스템에 대한 해석이 다를 수 있어 상호 호환성 확보가 더욱 필요하다. 이미 전기차의 경우에도, 국내외 다수의 완성차 대기업과 다양한 충전기 중소·중견기업들이 인프라 구축에 참여하고 있다 보니 제조사별 표준 해석 차이로 인해 급속충전 시 현장에서 호환성 오류가 빈번하게 발생하고 있는 상황이다. 선박은 전기차보다 배터리 등 규모가 훨씬 크고, 내부에 전기·전력 설비를 더 많이 사용하는 만큼 관련 기술에 대한 국제 표준 제정이 더욱 필수적이다. 이런 표준을 선도한 국가나 기업이 고부가가치 친환경 전기선박 시장의 주도권을 가질 수 있어 경쟁도 치열하다. 그런 의미에서 이번 국제회의 한국 개최는 의미가 크다고 할 수 있다. KERI가 행사를 개최할 수 있었던 배경에는 전기차 충전 시스템의 성능을 시험하고 평가하는 세계적 수준의 역량을 가졌기 때문이다. KERI는 국제전기차충전기술협의체 ‘차린(CharIN) ’이 지정한 ‘제1호 전기차 글로벌 상호운용 적합성 평가기관’이며, ‘국제 테스티벌(Test+Festival)’ 개최를 통해 전기차-충전기 간 호환성 오류를 점검하고, 충전 시스템의 국제 표준 개발을 주도해 왔다. 차린은 배터리로 구동되는 모든 종류의 전기차 충전시스템의 국제 표준 개발을 촉진하고, 이에 적합한 시험인증 프로그램을 구축하는 국제 민간 기술협의체이다. 이번 회의에도 기술적·산업적으로 활성화돼 있는 전기차의 급속충전 시스템을 전기선박의 분야에 적용해 국제 표준을 만들어 보자는 KERI의 제안 안건이 채택되어 활발한 논의가 진행됐다. 회의 셋째 날인 25일에는 10개국 전문가들이 연구원 안산분원을 방문해 전기차 충전 시험 인프라를 확인하는 시간도 가진다. KERI 서우현 지능형에너지시험실장은 “현재 항구의 공급 전압은 교류(AC)이고, 배터리 등 핵심 장비들은 직류(DC) 전압으로 작동되기 때문에 선박 내부에 무겁고 비싼 변압기나 컨버터를 설치해야 하는 상황”이라며 “전기차의 급속충전 용량을 킬로와트(kW)급에서 메가와트(MW)급으로 올리는 현 단계에서 더 늦지 않게 전기선박과 항만과의 전력계통 연결을 위한 기술 표준화를 발 빠르게 추진하는 것이 적절하다”고 밝혔다. KERI는 한국산업기술진흥원의 ‘친환경 선박 전환 대응 관련 사업’ 지원을 토대로 전기선박 충전 시스템 기술을 위한 표준 개발에 지속적으로 나설 예정이다. 또 향후 국가기술표준원에서 수행하는 관련 분야 국내 표준 제·개정 사업 및 시험인증 체계 구축 업무도 적극 지원한다는 계획이다. 이를 통해 연안선박의 친환경화를 앞당기고, 국내 조선 업계의 글로벌 시장 선점에 기여한다는 목표다.

경남 김해시가 재난 상황에 대비해 시민들에게 이를 즉시 알리기 위해 운영하는 ‘알림톡’(talk)이 또 말썽이다. 지난 6월 출생신고를 마친 부모에게 ‘명복을 빈다’며 사망신고 처리 완료 알림톡을 보내 물의를 빚은 지 4개월 만에 공무원 장인 부고 알림을 잘못 전송하면서다. 김해시는 지난 6월 알림톡 오발송 후 재발 방지를 약속했지만 ‘공염불’에 그쳤다는 지적이다. 23일 김해시 등에 따르면 김해시는 지난 21일 오전 시청 소속 한 공무원의 장인 부고 소식이 김해시 카카오톡 채널 알림톡에 올라왔다. 이 알림톡은 김해시가 재난재해 상황을 실시간으로 시민들에게 제공하기 위해 운영하는 시스템인데, 김해시 공무원들에게 공유할 내용이 시민에게 전달된 것이다. 이 내용을 전달받은 사람이 1400여명 정도로 시는 파악하고 있다. 김해시는 이후 “부고 알림 문자는 시스템 오류로 잘못 발송됐음을 알려드린다”며 정정 메시지를 발송했다. 주말에 이 알림톡을 받은 시민들은 황당하다는 반응이다. 인터넷 커뮤니티에서도 이를 지적하는 글이 올라오고 있다. 이에 대해 김해시는 직원의 단순 실수였다는 입장이다. 김해시 관계자는 “주말에 당직실에서 근무 중인 직원이 내용을 정리하면서 시청 직원들이 사용하는 알림톡에 보낸다는 것을 시민들에게 전송하는 알림톡으로 보낸 것으로 알고 있다”며 “ 공무원의 단순 실수로 시민들이 양해해달라”고 말했다. 하지만 김해시는 지난 6월에도 생후 10일 된 아이의 출생신고를 마친 부모에게 ‘명복을 빈다’며 사망신고 처리 완료 알림톡을 보내 곤혹을 치렀다. 해당 부모는 “김해를 떠나고 싶은 마음”이라고 분통을 터트렸다. 이때도 김해시는 “출생신고 후 처리결과를 잘못 오기해 문자를 발송했다. 단순 실수였다”면서 “이런 일이 없도록 재발 방지에 노력하겠다”며 사과했다. 그러나 4개월 만에 다시 알림톡 촌극이 빚어지면서 김해시 약속은 공염불에 그쳤다는 지적이다.

유신독재에 대한 항거로 경남 마산(지금의 창원)이 민주화의 성지로 평가받는 계기가 된 ‘부마민주항쟁’ 국가기념식에 주요 인사들이 불참해 민주주의를 기리는 의미가 퇴색됐다며 홀대 논란이 일고 있다. 특히 박완수 경남도지사는 취임 후 2년 연속 불참해 뒷말이 무성하다. 17일 경남도 등에 따르면 전날 창원 3·15아트센터 대극장에서 ‘시월의 부마, 민주주의를 열다’라는 주제로 제44주년 부마민주항쟁 기념식이 거행됐다. 부마민주항쟁은 시민과 학생들이 중심이 돼 1979년 10월16일 부산에서 발생, 10월18일 마산 지역으로 확산한 유신독재 반대운동이다. 4·19혁명, 5·18민주화운동, 6·10민주항쟁과 함께 대한민국 현대사의 4대 민주화운동으로 평가받는다. 2019년 40주년 때 국가기념일로 지정된 뒤 정부가 기념식을 열고 있다. 기념식은 부산·마산에서 매년 번갈아 개최한다. 올해 기념식은 행정안전부, 부마민주항쟁진상규명및관련자명예회복심의위원회가 주최하고, 부마민주항쟁기념재단이 주관, 부산시·경남도·창원시가 후원해 열렸다. 그런데 국가기념식으로 진행됐지만 정작 주요 인사들이 대거 불참하면서 부마민주항쟁의 역사적 가치와 평가를 폄하하는 것 아니냐는 불만이 나온다. 이날 기념식에 정부 인사로는 고기동 행안부 차관이 참석해 윤석열 대통령의 기념사를 대독했는데, 일부 참석자가 이를 따지며 고성을 지르는 등 소란이 일었다. 국가기념식 지정 첫 해에는 문재인 대통령이 참석했지만 이후에는 국무총리, 윤 대통령 집권 후 첫 해인 지난해에는 이상민 행안부 장관이 참석한 데 이어 올해는 차관이 참석하면서 홀대 논란 불만이 표출된 것이다. 이번 기념식에는 박형준 부산시장과 박완수 경남도지사가 불참했고, 대신 부산 부시장과 경남 행정부지사가 참석했다. 지역 단체장으로는 홍남표 창원시장이 유일하게 참석했다. 지난해 열렸던 기념식에는 경남도지사, 창원시장을 대신해 부지사나 부시장이 아닌 국장들이 참석해 역사관 논란과 함께 부적절한 처신이었다는 비판이 제기됐다. 이런 지적에도 박 지사는 취임 후 2년 연속 부마민주항쟁 기념식에 불참했다. 경남지사는 부산시장, 창원시장과 함께 국무총리 소속 부마민주항쟁 진상규명위원회 당연직 위원이다. 박 지사는 미국 출장 복귀 다음날인 지난 14일 경남도청 앞에서 성대하게 열린 ‘경남도민의 날’ 행사에는 참석해 엇갈린 행보를 두고 비판의 목소리가 커지고 있다.

현대로템이 대규모 방위산업 전시회에 참가해 미래 성장을 견인할 사업 비전을 제시한다. 현대로템은 22일까지 경기도 성남시 서울공항에서 열리는 ‘서울 ADEX 2023’에 참가한다고 17일 밝혔다. ADEX는 방위산업 발전 및 소통의 장으로 격년 개최되고 있으며 이번 전시회에는 35개국 550개 업체가 참가해 역대 최대 규모로 개최된다. ‘평화를 수호하는 내일의 첨단 기술’을 주요 테마로 참가하는 현대로템은 각종 신제품과 유무인 복합체계(MUM-T) 구축에 최적화된 제품들을 전시해 미래 지상무기체계의 청사진을 선보인다. 이를 위해 복층 전시관을 마련하고 기아, 현대위아 등과 현대자동차그룹 통합 전시관을 구축한다. 현대로템은 이번 전시회에서 신규 30t급 차륜형장갑차의 실물을 세계 최초로 공개한다. 30t급 차륜형장갑차는 방호력 증강에 중심을 두고 글로벌 시장 공략을 위해 현대로템이 개발 중인 모델로 중구경 및 대구경 포탑 등 다양한 임무장비를 장착할 수 있으며 수상 운용이 가능한 것이 특징이다. 현대로템은 미래 차세대 전차의 최신 콘셉트 모델을 선보인다. 현대자동차 디자인센터와 협업해 디자인된 차세대 전차는 미래 전장환경을 고려해 스텔스 형상 구현 및 유무인 복합체계 운용개념이 반영됐다. 현대로템은 차세대 전차를 가상으로 탑승해볼 수 있는 증강현실(AR) 및 가상현실(VR) 구역도 마련해 관람객들을 맞이한다. 이번 전시회에서는 현대로템이 육성 중인 미래무인체계 기술의 민간 활용 가능성도 엿볼 수 있다. 그 일환으로 현대로템은 현대자동차와의 협업을 통해 개발된 상용 무인 콘셉트카 ‘유팟(U-POD)’을 최초로 공개한다. 유팟은 국내 최초의 군용 무인차량인 현대로템의 다목적 무인차량을 기반으로 만들어졌다. 원격 및 자율주행 기능을 갖추고 스스로 화물을 싣고 이동해 내릴 수 있어 디지털 기반 첨단 유통물류체계에 최적화됐다. 그 밖에도 푸드트럭, 폐기물 수거 차량 등 민간에서 다양하게 사용될 수 있는 확장성을 보유하고 있다. 이와 함께 현대로템은 지난해 군에 성공적으로 납품되며 기술력과 신뢰성을 입증한 다목적 무인차량의 성능개량 모델을 전시하며 미래무인체계 분야 선도업체로서의 첨단 기술 경쟁력을 알린다. 기존 차량 대비 기동성과 자율주행 성능이 강화된 모델이다. 이 외에도 현대로템은 기존 주력 제품인 K2 전차의 수출형 모델들을 전시하며 시장에 적극 대응한다. 대표적으로 능동파괴장치, 원격무장장치(RCWS) 등 다양한 장비와 최신 전장품을 추가한 성능개량 콘셉트 모델 ‘K2EX(K2 EXport)’가 최초로 공개된다. 현대로템 관계자는 “이번 전시회로 유무인 복합체계 등 첨단 기술 기반 당사의 미래 비전과 기술력을 알리고자 한다”며 “앞으로도 지속적인 연구개발 및 포트폴리오 확장을 통해 글로벌 시장을 공략하고 미래 지상무기체계 선도기업의 경쟁력을 강화할 것”이라고 말했다.

한국전기연구원(KERI)은 박수동·류병기·정재환 박사팀이 우주 탐사선의 핵심인 원자력전지 성능을 높일 수 있는 ‘신 열전효율 공식 및 고효율 적층형 열전발전소자’를 개발하고, 독일항공우주연구원의 검증까지 받는데 성공했다고 16일 밝혔다. 원자력전지는 방사선 에너지를 전기 에너지로 변환하는 발전기로, 우주 탐사선, 탐사로버 등 전력원으로 사용되는 ‘방사성동위원소 열전발전기(RTG)’가 대표적이다. 방사성동위원소(플루토늄-238, 아메리슘-241 등)는 밀폐용기 내에서 스스로 붕괴되며 섭씨 400-700도가 넘는 높은 열을 발생한다. 원자력전지는 이 높은 열과 우주의 낮은 온도 차이를 이용해 전기를 만들어 내는 원리(열전발전)를 이용한다. 원자력전지에는 방사성 동위원소를 이용한 ‘발열체’와 이 열을 이용해 전기를 생산하는 ‘열전발전소자’가 핵심 기술이다. 현재 발열체는 국제적 제약으로 인해 본격적인 개발이 이루어지고 있지 않지만, 국내 열전발전 소자 기술은 KERI를 중심으로 우리나라가 국제적인 경쟁력을 가진 것으로 평가되고 있다. 원자력전지에는 저온부터 고온까지 각 온도대에서 최고 성능을 나타내는 열전반도체들이 적층 형태로 배열된 특징적 구성을 통해 구현된다. 그 이유는 열전반도체 물질의 성능이 온도에 따라 다르기 때문에 온도 분포에 맞게 최고 성능의 반도체를 배치하는 것이 매우 중요하기 때문이다. KERI의 성과는 이러한 온도 분포를 세계최고 수준으로 명확하게 분석하고, 이를 기반으로 최적의 ‘적층형 열전발전소자’를 설계·합성한 것이다. 연구팀은 학계에서 열전발전 효율성을 입증하는 기존 지표였던 ‘열전성능지수 (ZT)’의 오류·한계를 공식적으로 밝혀내고, 정확한 데이터를 산출할 수 있는 ‘신 열전효율 공식’을 개발하는데 성공했다. 이 공식과 KERI가 자체 보유한 열전 적층 설계 프로그램을 이용하면 고효율화를 위한 수백만 개 이상의 열전반도체 적층 조합 예측이 가능하다. 설계·탐색 시간도 수백 배 이상 빠르다. ZT를 기반으로 1개 단위 열전반도체의 성능에 의존하거나, 과거 경험만을 바탕으로 진행했던 기존 방식과 비교하면 엄청난 혁신이다. KERI 연구팀은 이런 원천기술을 이용해 설계된 적층형 열전발전소자를 실질적으로 합성하는 데 성공했다. 또 실험을 통해 섭씨 500도 이상의 조건에서 기존 단일방식 소자보다 효율이 무려 3%이상 높은 것도 확인했다. 뿐만 아니라 수 밀리미터(mm) 높이에서 2~4층의 적층을 가능하게 하는 소자의 설계 및 합성 기술까지 확보함으로써 고효율화는 물론 소형화·경량화까지 이뤘다. 이는 민수 분야에서도 주목하는 소형 위성, 탐색 로버 등의 보조전원 시장에서도 적용 가능한 국제적으로 경쟁력 있는 성과다. KERI 박수동 박사는 “우리 연구원은 국내에서 처음으로 열전발전 연구를 수행한 기관으로 오랜 역사와 풍부한 원천 기술 및 실용화 데이터를 보유하고 있다”라며 “이번 성과는 재료과학에 수학과 물리학까지 도입된 융합연구의 결정체”라고 말했다. KERI의 기술은 산업부 지원으로 이루어진 국제 공동연구를 통해 독일항공우주연구원의 성능 검증까지 마쳤다. 박수동 박사는 지난 9월 말 독일 드레스덴에서 열린 ‘한-독 열전발전 워크숍’에서 현지 기업들을 대상으로 관련 기술을 소개하고, 호평을 받기도 했다. KERI와 독일항공우주연구원은 ‘소자’ 단위로 범위를 넓힌 이번 성과를 활용해 다른 물질계를 활용한 ‘하이브리드형 적층 복합 열전발전소자’를 함께 개발하겠다는 목표를 공유하는 등 협력 관계를 강화하고 있다. 독일항공우주연구원 쾰른 재료연구소의 열전기능물질 연구부 Pawel Ziolkowski 부부장은 “KERI 열전발전 기술이 국제적으로도 우수한 수준을 자랑한다”라고 밝히며 “신개념 열전방정식이 적용된 소자가 원자력전지의 성능을 크게 높이고, 인류의 우주 탐사 영역을 넓히는 데 기여할 것”이라고 전했다. 연구팀은 이번 성과가 원자력전지를 활용하는 우주항공 및 국방 분야는 물론, 통신 장비 및 광학 장치의 냉각, 전기차 배터리의 온도 제어 등 다양한 산업에도 활용될 수 있을 것으로 보고, 유관기관·기업과의 협력을 강화한다는 계획이다.