지방소멸 위기에 직면한 지자체들이 저출생 극복을 위해 다시 ‘현금 카드’를 꺼내 들었다. 경남 합천군은 첫째 출산장려금을 5배나 올리는 승부수를 던졌지만, 전문가들 사이에선 일시적 현금성 지원만으로는 가속화하는 저출생 흐름을 반등시키기 어렵다는 지적이 나온다. 합천군은 올해 1월1일 출생아부터 첫째아 출산장려금을 기존 100만원에서 500만원으로, 둘째아의 경우 300만원에서 700만원으로 인상한다고 16일 밝혔다. 합천군의 이번 조치 핵심은 지원금의 무게중심을 ‘다자녀’에서 ‘첫째·둘째’로 옮겼다는 점이다. 대다수 지자체가 셋째 이상에게 1000만원 넘는 혜택을 줬지만 이 같은 다자녀 가정 자체가 급감한 현실에서 출산지원금 실효가 떨어진다는 비판이 잇따랐다. 이에 합천군의 경우 주택과 임금 등 경제적 요인 등으로 자녀 출산을 망설이는 부부가 첫째부터 둘째까지 낳을 수 있도록 초기부터 비용 문턱을 낮춰 출산지원책의 효용성을 극대화하겠다는 전략을 세운 것이다. 지자체들의 현금 경쟁이 가진 한계는 국책연구기관의 실증 분석에서도 확인된다. 한국보건사회연구원에 따르면 가구가 최종 자녀 수를 결정할 때 출산장려금이 미치는 긍정적 효과는 사교육비 부담이 미치는 부정적 효과의 약 7분의 1 수준에 불과했다. 결국 출산 결정은 단기 현금 지원이 아니라 △주거 불안정 △고용 안정성 △여성 경력 단절 우려 같은 구조적 장벽에 좌우된다는 게 전문가들의 공통된 의견이다.

복잡한 도심 도로 위를 시민과 함께 달리는 트램(노면전차)이 스스로 선로 위의 위험 요소를 감지하고 충돌을 예방하는 ‘철도 완전 자율주행’ 시대가 다가왔다. 현대로템이 인공지능(AI)과 실제 주행 빅데이터를 결합한 철도 특화 자율주행 핵심 기술 개발에 성공하면서 글로벌 미래 철도 시장 선점에 청신호가 켜졌다. 현대로템은 철도차량에 특화된 ‘자동운전보조시스템(ADAS)’의 개발을 완료하고, 본격적인 기술 고도화와 함께 글로벌 수출 시장 확장에 나선다고 16일 밝혔다. 이번에 현대로템이 자체 개발한 철도용 ADAS는 철도의 독특한 선로 조건과 복잡한 도심 환경을 실시간으로 계산해 전방의 장애물을 감지하고, 운전자에게 위험 상황을 직관적으로 경고해 충돌 사고를 사전에 차단하는 최첨단 안전 시스템이다. 현대로템은 2023년 산업통상자원부가 주관하는 국책과제인 ‘수소전기트램 실증사업’을 수행하며 철도용 ADAS 개발에 본격적인 첫발을 내디뎠다. 이후 국책과제를 통해 단단히 다진 기술적 기반 위에 실제 현실 세계에서 정밀하게 작동하는 ‘피지컬 AI’ 기반의 충돌 방지 알고리즘을 자체 개발해 접목하는 등 꾸준히 독자적인 기술 고도화를 추진해 왔다. 이번 기술 완성의 숨은 일등 공신은 해외 현지 선로에서 확보한 생생한 주행 빅데이터였다. 현대로템은 현재 폴란드 바르샤바 현지에서 실제 영업 운행 중인 트램에 정밀 센서를 장착해 방대한 도로 및 선로 데이터를 수집했다. 연구진은 이 데이터를 토대로 도심 속 다양한 운행 패턴을 정밀 분석하고 가상의 위험 상황 시뮬레이션을 반복해 ADAS의 감지 정확도와 안전성을 철저히 검증했다. 현재는 현지 트램 운전자들의 실증 피드백을 반영해 사용자 인터페이스(UI)와 경고 시스템을 최적화하는 단계다. 철도차량용 ADAS는 일반 승용차용 ADAS와 전방 상황을 인식하는 기본 방식(라이다 센서 및 카메라 활용)은 유사하지만, 요구되는 기술의 체급과 난도가 완전히 다르다. 수백t에 달하는 철도차량은 일반 자동차에 비해 제동거리가 훨씬 길기 때문에 수십m 수준이 아닌 최소 100m 이상 멀리 떨어진 장애물을 사전에 완벽히 인지해야 한다. 또한 단순히 장애물의 존재를 파악하는 것을 넘어 선로 주변에 있는 보행자가 실제로 철길로 진입할 가능성이 있는지, 단순히 서 있는 고정 구조물인지 등을 인공지능이 능동적으로 판단해야 한다. 이 때문에 현대로템은 전방 100m 이상을 초정밀로 관측할 수 있는 고성능 라이다와 특화 알고리즘을 대거 탑재했다. 특히 이번 기술은 일반 대중교통이나 일반 차량, 보행자와 동선이 겹치는 지상 트램의 ‘완전 자율주행’을 구현하기 위한 핵심 관문으로 꼽힌다. 선로 주변에 일반인이 접근할 수 없는 지하철의 무인 자율주행 기술과 달리, 트램 자율주행은 직진·곡선·분기 선로 등 개방형 도심 환경에서 수많은 돌발 변수를 실시간 추적해야 하므로 차원이 다른 기술력이 요구되기 때문이다. 현대로템은 기술 검증 요구 조건이 까다롭기로 유명한 대만 등 글로벌 철도 시장을 우선 타깃으로 삼아 ADAS 탑재 차량 수출을 적극 추진하고 있다. 최근 글로벌 철도차량 입찰 시장에서는 자율주행 및 ADAS 기술 보유 여부가 수주의 성패를 가르는 핵심 평가 항목으로 급부상하고 있어 이번 독자 기술 확보가 수주 경쟁력 제고에 기여할 전망이다. 현대로템 관계자는 “정부의 적극적인 지원과 민관 협력을 통해 미래 철도 시장에서 핵심 경쟁력으로 떠오르는 자율주행 기술을 선제적으로 개발할 수 있었다”며 “앞으로도 꾸준한 R&D 투자를 통해 독보적인 피지컬 AI 기술력을 앞세워 글로벌 수출 시장을 선도하고 철도 안전 패러다임을 혁신하겠다”고 말했다.

2010년 마산·창원·진해 3개 시가 하나로 뭉쳐 거대 통합시로 출범한 지 올해로 16년. 인구 100만명의 ‘특례시’로 외형적 성장을 이뤘지만, 통합 기대치에 미치지 못한 지역경제 발전으로 인구 감소 등의 문제를 겪고 있다. 아울러 권역별 발전 속도·생활 인프라 체감 여건의 격차는 풀어야 할 과제다. 이에 ‘시민이 먼저, 행복한 창원’을 비전으로 내건 민선 9기 경남 창원특례시가 통합 창원의 미래 경쟁력을 세우기 위한 ‘3색(色) 권역별 균형발전 전략’을 세웠다. 창원·마산·진해권이 전통적으로 지닌 산업적 강점을 기반으로 인공지능(AI)과 복합물류 등 차세대 핵심 성장엔진을 추가로 장착하겠다는 구상이다. ◆창원권: ‘방산·원전·AI’ 첨단 제조 허브로 창원권 발전 전략의 핵심은 ‘산업 체질의 대전환’이다. 반세기 동안 국가 경제의 심장 역할을 해온 창원국가산업단지의 전통 기계산업에 방위산업, 원자력, 인공지능(AI)이라는 차세대 핵심 엔진을 장착해 글로벌 첨단 제조 허브로 도약한다는 구상이다. 우선 미래 첨단산업의 보금자리가 될 ‘방위·원자력 융합 국가산업단지(제2국가산단)’ 조성에 역량을 집중한다. 개발제한구역(그린벨트) 해제를 위한 국가전략사업 선정 등 복잡한 중앙정부 절차에 선제 대응해 개발 속도를 끌어올린다. 제2국가산단을 기존 창원국가산단과 유기적으로 연결해 글로벌 기업 투자 유치와 집적 효과를 극대화할 전망이다. 전국 최초 방산혁신클러스터 시범지역인 창원은 기존 지상 무기체계 중심에서 항공엔진, 함정 유지·보수·정비(MRO) 등 고부가가치 영역으로 확장을 꾀한다. 방산 국가첨단전략산업 특화단지 지정을 이끌어내 첨단 항공우주산업과 연계한 거대 생태계를 구축하겠다는 복안이다. 제조업 혁신의 판도를 바꿀 ‘AI 전환(AX)’도 공격적으로 추진한다. 올해 착수한 ‘피지컬 AI 인간-인공지능 협업형 거대행동모델(LAM) 개발 및 글로벌 실증사업’을 필두로 제조 현장 전반에 AI를 입힌다. 스마트그린 인공지능전환 실증산단, AI 팩토리, 제조 디지털전환(DX) 지원센터를 통해 첨단 기술을 현장에 안착시키고, 청년과 첨단 기업이 모여드는 공공 임대형 지식산업센터와 문화산단을 조성할 계획이다. ◆마산권: 해양신도시 정상화·원도심 재생 마산권은 아픈 손가락이었던 ‘마산해양신도시 정상화’를 출발점으로 삼아, 침체된 원도심 경제를 되살리고 노후 산업단지를 디지털 정보기술(IT) 거점으로 개조하는 투트랙 전략을 추진한다. 장기간 답보 상태였던 마산해양신도시 개발 정상화에 칼을 댔다. 법적·행정적 쟁점을 재검토하고 민간개발 구조를 합리적으로 재정비해 사업의 물꼬를 튼다. 신도시 내 첨단 산업·문화·관광 기능이 오동동·창동·어시장 등 원도심 상권과 유기적으로 연결되도록 보행망과 상생망을 구축, 신도시 유입 인파가 원도심으로 흘러드는 선순환 구조를 만든다. 시설 노후화로 겪던 산업공간은 미래형 디지털 공단으로 변신한다. ‘2026년도 노후거점산단 경쟁력 강화사업지구’ 지정을 계기로, 마산자유무역지역과 봉암공단을 연계한 산업공간 대개조가 시작된다. 해양신도시 내 ‘디지털 마산자유무역지역’은 데이터·네트워크·AI 기업이 밀집하는 첨단 IT 거점으로 육성하고, 봉암공단은 공업지역정비사업을 통해 도심형 복합단지로 탈바꿈한다. 고질적인 교통 정체와 낙후 환경도 정비한다. 이전이 확정된 창원교도소 부지는 서마산권 중심 ‘공간혁신 허브’로 재탄생하며, 40년 숙원인 ‘서마산IC 입체화 사업’을 신속히 추진해 만성적인 교통지옥을 해소한다. 마산역에는 철도·버스·도심항공교통(UAM)이 연계되는 미래형 환승센터를 구축하고, 보행자 친화거리를 조성해 접근성을 대폭 개선한다. ◆진해권: ‘해양물류 첨단도시’로 도약 진해권은 2029년 개항을 앞둔 가덕도신공항과 세계 최대 규모 스마트 항만인 진해신항의 동력을 품고, 세계 해양물류를 이끄는 핵심 거점 도시로 비상한다. 항만 개발이 단순 물류창고 중심이어서 지역 경제 파급 효과가 제한적이었던 점을 극복하기 위해, 진해구 남양·성내·원포동 일원에 산업·물류·비즈니스와 연구 인력의 정주 기능이 완벽히 결합된 ‘첨단 복합형 항만배후단지’를 조성한다. 2025년 개발제한구역 국가전략사업으로 선정된 진해신항 육상부 항만배후단지를 해수부 ‘제4차 항만배후단지개발 종합계획’에 반영시켜 고부가가치 자족형 항만도시로 안착시킬 계획이다. 시는 진해신항-가덕도신공항-광역철도망을 삼각으로 연결하는 역대급 ‘트라이포트(Tri-port) 복합물류체계’를 완성해 글로벌 선사들을 유치한다. 불합리한 항만 거버넌스도 뜯어고쳐, 부산항만공사(BPA) 항만위원 추천권 확대 등 항만 운영에서 경남도와 창원시가 실질적인 권한을 보장받도록 법제도 개선을 이끌어낼 방침이다. 시민 일상에 닿는 레저·교통 인프라도 확대한다. 진해선 여객 열차 운행 재개를 추진해 출퇴근 편의를 획기적으로 개선하고, 속천항~명동 마리나 해안선은 ‘해양레저 관광벨트’로 꾸민다. 장기간 지연된 웅동지구 개발 사업은 전반을 재점검해 관광·레저 본연의 기능을 살린 정상화 방안을 찾는다. ◆청정에너지 발전 수익 ‘시민 환원’ 시는 3색 성장 전략의 최종 목적지를 ‘양질의 일자리 창출과 시민 삶의 질 향상’에 두고 있다. 첨단 산단과 복합 물류 허브 조성을 통해 글로벌 투자를 유치하고, 지역 청년들이 수도권으로 떠나지 않고 창원에 뿌리내리는 환경을 만드는 것이 핵심이다. 글로벌 기후위기에 대응하는 청정에너지 기반도 권역별 성장과 궤를 같이한다. 산단 내 RE100 태양광 사업, 진해신항 수소에너지 허브 조성, 대규모 해상풍력단지를 단계적으로 추진한다. 특히 장기적으로는 이들 청정에너지 산업에서 발생하는 발전 수익 일부를 시민들에게 돌려주는 ‘창원형 시민 환원 기반’을 마련해 성장의 결실을 나눈다는 혁신적인 비전을 담았다. 나아가 거미줄 규제를 과감히 혁파하고 도로 확충, 주차난 해소, 보행 환경 개선 등 체감도 높은 일상 민원부터 해결해 ‘성장과 행복이 균형을 이루는 도시’를 완성한다는 각오다. ◆강기윤 창원시장 “마창대교 전면 무료화 전담TF 꾸려 조속 실현” “시장은 단순히 행정을 관리하는 사람이 아닙니다. 창원의 미래 가치를 창출하고, 도시의 체질을 바꾸는 ‘최고경영자(CEO)’라는 자세로 4년을 뛰겠습니다.” 민선 9기 경남 창원특례시호(號)의 키를 잡은 강기윤(사진) 시장의 시정 운영 철학은 확고하고 명료했다. 강 시장은 향후 4년의 최우선 가치로 ‘시민이 먼저, 행복한 창원’을 제시하며 관행 중심의 행정을 시민 삶의 질 향상과 결과 중심의 실용 행정으로 대전환하겠다고 선언했다. 강 시장은 시정 핵심 목표를 ‘일자리 창출과 활력 회복’에 뒀다. 그는 15일 “모든 정책은 시민 입장에서 출발해 삶을 실질적으로 변화시키는 데 목적이 있다”며 “이를 실현하기 위한 흔들림 없는 신념은 바로 ‘최고의 복지는 좋은 일자리’라는 것”이라고 힘줘 말했다. 이어 “기업 하기 좋은 환경을 만들고 미래 첨단산업을 육성해 대한민국 최고의 일자리 도시로 만들겠다”고 강조했다. 민선 9기 86개 공약 중 시민에게 가장 먼저 성과를 보여줄 ‘1호 승부수’로는 ‘마창대교 전면 무료화’를 주저 없이 꼽았다. 강 시장은 “단순한 통행료 부담 완화 차원을 넘어 외곽순환도로 본연의 기능을 회복해 도심 교통 정체를 뚫고 마산·창원·진해를 단일 생활권으로 연결하는 거대한 도시 공간 전략”이라고 역설했다. 이를 위해 경남도와 긴밀히 협의할 가칭 ‘전면 무료화 전담팀(TF)’을 조속히 구성해 실현 가능한 로드맵을 도출하겠다고 밝혔다. 오랜 기간 시민들의 애를 태운 장기 표류 사업들의 정상화도 예고했다. 강 시장은 “마산해양신도시, 창원문화복합타운 등 멈춰 섰던 핵심 현안을 전담 TF를 통해 원점에서 진단하고 확실한 정상화 방안을 마련하겠다”며 “10월 중 시민들 앞에 ‘공약 실천 로드맵’을 투명하게 발표하겠다”고 공언했다. 시민 중심 시정을 뒷받침할 공직사회 조직문화 혁신도 강하게 시사했다. 강 시장은 “공직자가 창의적이고 도전적으로 일하다 발생한 ‘합리적인 실패’는 절대 문책하지 않고 조직의 자산으로 삼겠다”며 “부서 간 칸막이를 허물고 연공서열 대신 성과와 열정을 존중하는 공정한 인사 원칙을 세우겠다”고 약속했다. 끝으로 강 시장은 4년 뒤 기억되고 싶은 모습에 대해 “임기 내에 가시적인 사업 몇 개를 끝내기보다 창원의 미래 50년을 지탱할 튼튼한 성장 기반을 다져놓은 시장이 되고 싶다”고 말했다. 그는 “무엇보다 시민과의 약속을 끝까지 지키고,오직 ‘결과’로 당당하게 평가받는 시장이 되겠다”고 강조했다.

경남 진주의 화물연대 집회 현장에서 승합차를 몰고 경찰 바리케이드로 돌진해 경찰관들을 다치게 한 혐의로 재판에 넘겨진 60대 화물연대 조합원에게 1심에서 징역형의 집행유예가 선고됐다. 창원지법 진주지원 형사1단독 강미희 부장판사는 15일 특수공무집행방해와 집회 및 시위에 관한 법률 위반 혐의로 기소된 민주노총 공공운수노조 화물연대 60대 조합원 A씨에게 징역 1년6개월에 집행유예 3년을 선고했다. 아울러 보호관찰과 함께 160시간의 사회봉사도 명령했다. A씨는 지난 4월20일 진주시 정촌면 CU 진주물류센터 앞 화물연대 집회 현장에서 승합차를 운전해 정문을 막고 있던 경찰 바리케이드로 돌진한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 당시 A씨는 차량으로 전진과 급제동을 반복하는 방식으로 위협을 가했으며, 이 과정에서 바리케이드를 지키던 경찰관 2명이 부상을 입었다. 검찰은 지난달 결심 공판에서 A씨에게 징역 2년을 구형했다. 강 부장판사는 “피고인은 여러 차례 동종 범죄로 처벌받은 전력이 있다”면서 “위험한 물건인 차량을 이용해 전진 및 급제동을 반복하는 방법으로 다수의 경찰관에게 위력을 행사했고, 자칫 큰 사고로 이어질 수 있었던 만큼 죄질이 매우 나쁘다”고 꾸짖었다. 다만 재판부는 “피고인이 자신의 잘못을 모두 인정하고 반성하고 있는 점, 피해 경찰관들을 위해 1000만원을 공탁한 점, 가족과 지인들이 선처를 호소하며 탄원서를 제출한 점 등을 고려해 형을 정했다”고 양형 이유를 밝혔다.

평소 대도시 수준의 문화적 혜택을 누리기 어려웠던 경남 지역 소도시의 어린이들이 프로야구의 경기에 초대받는다. BNK경남은행은 15일 본점 영업부에서 지역 저출산 및 인구 소멸 극복을 지원하기 위해 초록우산어린이재단 경남본부와 ‘우리 경남 살리기 프로젝트 9호 업무 협약’을 체결했다고 밝혔다. 이번 프로젝트는 도내 도심과 농어촌 간의 교육·문화 격차를 해소하고, 아이들이 살기 좋은 경남을 만들기 위해 기획됐다. 이날 협약식에는 BNK경남은행 구태근 상무와 초록우산어린이재단 조민정 경남본부장 등이 참석해 지역 소멸 위기 극복을 위한 상생 파트너십을 공고히 다졌다. 이번 협약에 따라 경남은행은 거창, 고성 등 도내 인구 소멸 고위험 지역에 거주하는 어린이들을 창원으로 초청하는 야구 관람 행사를 전격 지원한다. 초록우산어린이재단은 지원받은 야구 관람 티켓을 활용해 평소 대형 스포츠나 문화 공연을 접하기 힘들었던 아이들에게 특별한 여가 체험 기회를 선물할 예정이다. 어린이들이 손꼽아 기다릴 나들이 날은 8월12일이다. 초청된 어린이들은 창원NC파크를 방문해 ‘NC 다이노스 대 KT 위즈’의 박진감 넘치는 경기를 관람하며 마음껏 소리를 지르고 응원할 기회를 갖는다. 특히 이날 창원NC파크 일원에서는 야구 관람뿐만 아니라 ‘제35회 BNK경남은행 미술대회(가족 문화 페스티벌)’도 함께 열린다. 야구장 나들이를 떠난 아이들이 푸른 잔디밭 위에서 그림을 그리며 예술적 감성을 뽐내고, 야구 경기도 직관하는 등 평생 기억에 남을 다채로운 종합 선물 세트 같은 하루를 보낼 것으로 기대를 모으고 있다. BNK경남은행은 그동안 ‘우리 경남 살리기’라는 기치 아래 지역 맞춤형 사회공헌 활동을 계속 이어왔다. 앞서 추진한 8호 프로젝트에서는 어린이 교통사고를 방지하기 위해 ‘BNK 어린이 보호 차량 스스티커’ 2100개를 자체 제작해 도내 유아 및 어린이 가정에 무상으로 배포하는 등 실질적인 안전 지킴이 역할을 톡톡히 해왔다. 구태근 BNK경남은행 상무는 “이번 프로젝트는 지리적·환경적 제약으로 문화 체육 활동 기회가 상대적으로 부족했던 도내 어린이들에게 잊지 못할 여름방학 추억을 선물하기 위해 정성껏 마련했다”라며 “앞으로도 경남의 미래를 짊어질 어린이들이 편견과 격차 없이 건강하게 자라날 수 있도록 온기를 나누는 상생 경영을 적극적으로 이어가겠다”고 말했다.

인공지능(AI)과 디지털 전환(DX)이 산업계의 생존 화두로 떠오른 가운데 부산·울산·경남 지역의 산업 종사자들이 행정 구역의 장벽을 허물고 AI 통합교육을 위해 한자리에 모였다. 한국산업기술시험원(KTL)은 부산산학융합원, 케이모빌리티클러스터협회와 함께 ‘동남권 지역혁신클러스터 육성사업’의 일환으로 ‘동남권 AI 융합 기술 재직자 교육’을 개최했다고 15일 밝혔다. 이번 교육에는 동남권 지역혁신클러스터 내 기업과 대학, 연구기관의 재직자 80여명이 참석해 배움의 열기를 보였다. 이번 교육이 관심을 모은 이유는 부산, 울산, 경남의 수행기관들이 시·도 경계를 넘어 공동으로 기획하고 운영한 ‘첫 통합 재직자 교육’이기 때문이다. 이는 초광역권 중심의 국가균형발전을 추진하는 정부의 ‘5극 3특(5대 초광역 메가시티·3대 특별자치도)’ 정책 방향에 발맞춰, 동남권 제조업 기반 산업에 실질적인 AI 융합 DNA를 심겠다는 의지가 반영된 결과다. 교육 프로그램 역시 지루한 이론 위주의 강의에서 벗어나 산업 현장에 곧바로 적용할 수 있는 ‘초밀착 실무형’으로 채워졌다. 구체적으로는 △업무 효율을 극대화하는 ‘AI 기반 업무 자동화’ △스마트공장 현장에서 빛을 발할 ‘AI 기반 디지털 전환(DX) 이해와 활용’ △지루하고 반복적인 업무 시간을 획기적으로 줄여주는 ‘AI 활용 업무 생산성 극대화’ 등 재직자들이 필요로 하는 실질적인 강연들이 이어져 큰 호응을 얻었다. 지역 대학과의 유기적인 협업도 돋보였다. 경남 진주에 위치한 연암공과대학교가 교육 프로그램 운영 파트너로 동참해 기업, 대학, 연구기관이 긴밀히 소통하는 ‘현장형 인재 양성 모델’의 정석을 보여줬다. 아울러 교육 후 진행된 참가자 간 네트워킹 세션을 통해 부·울·경 산업 생태계 전반의 협력 기반을 다지는 시간도 가졌다. 송준광 KTL 미래융합기술본부장은 “이번 교육은 부·울·경 수행기관과 지역 대학이 원팀으로 뭉쳐 마련한 동남권 통합 인력양성의 뜻깊은 첫걸음”이라며 “앞으로도 KTL은 동남권 지역혁신클러스터를 허브로 삼아 지역 기업들이 AI 융합과 디지털 전환을 완성하고, 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있도록 밀착 지원하겠다”고 말했다. 국내 유일의 공공 종합시험인증기관인 KTL은 이번 클러스터 육성사업을 통해 지역 기업 밀착 기술 지원과 맞춤형 인재 양성에 박차를 가하고 있다. KTL은 향후 정부의 ‘5극 3특’ 기조에 맞춰 현장의 목소리를 실시간으로 반영한 교육 프로그램을 확대해 동남권 산업 혁신의 든든한 조력자 역할을 이어갈 방침이다.

경남 창원시가 시민들이 일상에서 체감하는 불편을 해소하기 위해 현장 중심의 ‘생활밀착형 행정’을 본격화한다. 실적 위주의 단속이나 관행적인 행정에서 벗어나 시민 편의와 현장 소통을 민선 9기 시정의 최우선 가치로 두겠다는 취지다. 15일 창원시에 따르면 우선 불법 주·정차 단속 체계를 기존 실적 위주에서 ‘계도와 안내 중심’으로 전면 전환한다. 올해 상반기에만 12만 건이 넘는 단속을 기록했으나, 앞으로는 이동 안내방송과 문자 알림을 선행해 원활한 교통 흐름을 유도할 방침이다. 특히 전통시장과 상가지역의 활성화를 위해 점심시간 단속 유예 시간을 기존 ‘오전 11시30분~오후 1시30분’에서 ‘오전 11시~오후 2시’로 확대 추진한다. 주·정차 단속 알림 서비스의 하루 제공 횟수 제한도 없앤다. 또한 ‘주차단속요원’의 명칭을 ‘주차질서요원’으로 변경해 예방 활동에 무게를 둘 계획이다. 다만 횡단보도, 어린이보호구역 등 안전과 직결된 ‘6대 불법 주정차 금지구역’은 현행대로 엄격히 관리한다. 여름철 해충 피해를 예방하기 위한 맞춤형 상시 방역 체계도 가동된다. 시는 지난 13일부터 16일까지 동읍, 대산면, 구산·진동면 등 상습 민원 발생 지역을 중심으로 기동반을 투입해 집중 방역을 실시하고 있다. 하천변과 녹지대 등 취약지역을 소독하는 한편 포충기 등 방역 장비를 정기 점검하고, 읍·면·동과의 협업을 통해 해충 서식지 환경 자체를 개선해 나갈 예정이다. 아울러 최일선 행정기관인 읍·면·동의 권한과 현장 대응력도 대폭 강화된다. 강기윤 창원시장은 최근 구청장·읍면동장 회의에서 “시민이 체감하는 변화는 결국 현장에서 시작된다”며 “읍면동장실을 상시 민원상담 공간으로 개방하고, 주민 의견을 바탕으로 정책을 발굴하는 현장 중심 행정체계를 정착시키겠다”고 공언했다. 강 시장은 “관행과 공급자 중심 행정에서 탈피해 시민의 작은 불편부터 끝까지 해결하겠다”며 “도로, 교통, 방역, 풀베기 등 생활 밀접 분야에서 ‘행정이 달라졌다’고 시민이 직접 느낄 수 있도록 시정을 펼치겠다”고 강조했다.

경남 지역의 우주항공·방위산업을 이끌어갈 미래 핵심 인재를 양성하기 위해 지역 거점국립대학과 과학기술원, 그리고 국내 대표 방산기업이 손을 잡았다. 15일 경상국립대에 따르면 경상국립대, 울산과학기술원(UNIST), 한국항공우주산업(주)(KAI)는 ‘우주항공방산 및 AI 핵심기술 공동 연구소’ 설립·운영을 위한 다자간 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 교육부가 올해 4월 발표한 ‘성장엔진 연계 지역인재 양성 방안’의 일환으로 추진됐다. 국가거점국립대를 중심으로 과학기술원과 기업이 유기적인 협업 체계를 구축해 우주항공방산 분야에 꼭 필요한 지역 맞춤형 인재를 공급하는 것이 골자다. 세 기관은 이번 협약에 따라 △우주항공방산 및 인공지능(AI) 핵심기술 연구를 위한 공동 연구소 설립 △국가 및 글로벌 연구개발(R&D) 과제의 공동 기획 및 수행 △석·박사급 학위 과정과 비학위 과정을 아우르는 전문 교육 프로그램 개발 △연구 인력 교류 및 첨단 연구 인프라 공동 활용 등에서 전방위적으로 협력하기로 뜻을 모았다. 특히 설립 예정인 공동 연구소는 첨단 미래 산업의 핵심인 ‘AI 공동 연구소’와 차세대 이동 수단으로 주목받는 ‘AAM(미래항공 모빌리티) 공동 연구소’를 양대 축으로 삼아 실무를 구체화할 계획이다. 세 기관은 조만간 통합 실무 협의회를 구성해 조직 체계와 소요 재원 분담, 개별 연구과제 발굴 등 세부적인 운영 방안을 조율해 나갈 예정이다. 우주항공청(KASA) 개청과 맞물려 이번 협약이 가지는 시너지 효과도 클 것으로 기대된다. UNIST의 세계적인 첨단 과학기술 역량과 KAI가 보유한 글로벌 수준의 항공우주 기술력, 경상국립대의 글로컬 교육 인프라가 결합하면 지역 산업 생태계에 강력한 활력을 불어넣을 것이라는 분석이다. 권진회 경상국립대 총장은 “우주항공청 개청과 연계해 대한민국 우주항공의 중심지로 도약 중인 경남에서 산·학·연 초광역 협력 플랫폼이 구축된 것은 매우 뜻깊은 일”이라며 “기업 주도의 혁신 현장에 즉시 투입 가능한 글로벌 핵심 인재를 양성하고 차세대 기술을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

지난 12일 오전 경남 의령군 의령읍 서동행정타운 일원. 일제강점기 목숨 걸고 우리말과 글을 지켜낸 ‘한글학자 3인’의 숭고한 뜻을 품은 ‘의령한글공원’이 마침내 첫 선을 보였다. 앞서 지난 9일 오태완 의령군수를 비롯해 한글학자 후손들과 200여명의 군민들이 모여 준공식이 열렸다. 이날 행사는 단순한 시설 준공식이 아닌 의령이 ‘대한민국 한글문화도시’임을 선언하는 의미가 남다른 장이었다. 특별교부세 8억원을 포함해 총사업비 21억원이 투입된 의령한글공원은 축구장 면적보다 넓은 9881㎡(약 3000평) 규모로 조성됐다. 공원 안으로 들어서자 가장 먼저 시선을 사로잡은 것은 훈민정음 해례본과 언해본을 형상화한 감각적인 조형물과 포토존이었다. 공원 내 조성된 연못을 지나 정돈된 산책로를 따라 걷다 보면 공원의 상징이라 할 수 있는 세 명의 한글학자 동상을 마주하게 된다. 이들은 의령이 낳은 한글학자 ▲남저 이우식(1891.07~1966.07) ▲고루 이극로(1893.08~1978.09) ▲한뫼 안호상(1902.01~1999.02) 선생이다. 조선어학회를 이끌며 국어사전 편찬을 주도한 이극로 선생, 우리말 연구와 국어사전 편찬에 헌신한 이우식 선생, 그리고 초대 문교부 장관으로서 조선어사전 편찬과 한글 교육 발전에 기여한 안호상 선생. 우리가 한글을 쓰고 사전에서 우리말을 찾을 수 있는 토대가 이들이 기여했음을 알 수 있는 사실이 공원 곳곳에 스며 있었다. 공원에서 만난 한 주민은 “우리 지역에서 한글학자가 세 명이나 나왔는지 몰랐다”며 “공원이 예쁘게 꾸며져 있어 산책하기도 좋고, 아이들에게 살아있는 역사 교육 현장이 될 것 같아 자부심이 생긴다”고 말했다. 이번 의령한글공원 준공이 의령군에 더욱 특별하게 다가오는 이유는 따로 있다. 바로 군의 오랜 숙원이자 미래 비전인 ‘국립국어사전박물관 건립’을 향한 든든한 교두보가 마련됐기 때문이다. 군은 2020년 건립추진위원회를 출범시킨 이후 여러 차례의 학술대회와 국회 토론회를 열며 의령에 국어사전박물관이 들어서야 하는 당위성을 알리는 데 총력을 기울여 왔다. 그 결과 지난 대선 당시 공감대를 얻어 이재명 대통령의 의령 지역 1호 공약에 반영되는 성과를 거두기도 했다. 이번에 조성된 한글공원은 이러한 역사적 배경과 의령의 의지를 전국에 증명하는 상징적인 거점인 셈이다. 오태완 군수는 “의령한글공원은 대한민국 한글문화도시 의령의 힘찬 새 출발을 알리는 상징적인 공간”이라며 “세 분 학자의 숭고한 정신을 뼈대 삼아 의령만의 독보적인 한글문화 자산을 꽃피우고, 이를 바탕으로 국립국어사전박물관 건립이라는 위대한 결실을 반드시 이뤄내겠다”고 강조했다.

전기차와 인공지능(AI) 로봇, 드론이 한 번 충전으로 지금보다 훨씬 더 멀리, 더 오래 달릴 수 있게 해줄 ‘꿈의 배터리’ 상용화에 청신호가 켜졌다. 차세대 배터리의 핵심 소재로 꼽히지만 충·방전을 반복하면 쉽게 부서져 수명이 짧아지던 ‘실리콘’의 치명적 단점을 극복할 핵심 원리를 국내 연구진이 밝혀낸 것이다. 13일 경상국립대에 따르면 이 대학 공과대학 신소재공학부 나노신소재융합공학과 성재경 교수 연구팀이 배터리 내부의 전해질을 고체로 바꾼 ‘전고체전지’에 실리콘 소재를 사용할 경우, 기존 액체 전해질 배터리보다 수명과 고속 충·방전 성능이 획기적으로 향상되는 원리(계면 열화 규명)를 입증했다. 이번 연구 결과는 재료과학 분야의 세계적 권위지인 ‘어드밴스드 사이언스(Advanced Science)’(영향력 지수 14.1, JCR 상위 7.6%) 7월3일자에 게재됐다. 최근 피지컬 AI(현실 세계에서 움직이는 AI 로봇)와 자율주행차 등 첨단 산업이 급성장하면서 더 많은 에너지를 안전하게 담을 수 있는 슈퍼 배터리 개발 경쟁이 치열하다. 현재 스마트폰과 전기차에 널리 쓰이는 리튬이온 배터리는 에너지를 저장하는 음극재로 주로 ‘흑연’을 사용하는데, 이미 에너지 저장 한계치에 도달했다는 평가를 받는다. 그 대안으로 떠오른 것이 바로 ‘실리콘 음극재’다. 실리콘은 기존 흑연보다 에너지를 최대 10배나 더 많이 저장할 수 있어 차세대 배터리의 구원투수로 불린다. 그러나 치명적인 약점이 있었다. 에너지를 충전하고 쓰는 과정에서 실리콘 입자가 풍선처럼 부풀어 올랐다가 쪼그라들기를 반복하며 입자 자체가 부서져 버리는 현상이다. 게다가 배터리 내부를 채우고 있는 ‘액체 전해질’이 부서진 실리콘 틈새로 끊임없이 스며들어 화학 반응을 일으키고, 표면에 불필요한 찌꺼기 막(SEI)을 계속 만들어내면서 배터리가 저항으로 부풀어 오르고 수명이 급감했다. 이 때문에 산업계에서는 실리콘을 100% 활용하지 못하고 흑연에 소량만 섞어 쓰는 수준에 머물러 왔다. 성재경 교수 연구팀은 이 문제를 해결하기 위해 배터리 내부의 액체를 모두 안전한 고체로 바꾼 ‘황화물계 전고체전지’에 주목했다. 그리고 동일한 실리콘 소재를 기존 액체 배터리와 고체 배터리에 각각 적용한 뒤, 배터리 내부에서 어떤 변화가 일어나는지 정밀 비교 분석했다. 결과는 확연히 달랐다. 기존 액체 배터리에서는 액체 전해질이 실리콘 입자 속으로 파고들어 입자를 부수고 불안정한 찌꺼기 막을 계속 만들어냈다. 반면 전고체전지에서는 실리콘이 부서지지 않고 얇고 단단한 하나의 보호막(Li-Si) 형태로 안정적으로 변신했다. 고체의 특성상 전해질이 실리콘 내부로 파고들지 못해, 화학 반응이 두 물질이 맞닿는 좁은 표면에만 얌전하게 머물렀기 때문이다. 그 결과 실리콘을 적용한 전고체 배터리는 기존 액체 배터리의 고질병이었던 ‘입자 부서짐’과 ‘배터리 수명 단축’ 현상이 억제됐다. 배터리 수명이 크게 늘어난 것은 물론 빠르게 충전하고 강한 에너지를 빠르게 뽑아 쓰는 고율(고속 충·방전) 성능까지 안정적으로 유지되는 것이 입증됐다. 차세대 에너지 소재인 실리콘과 전고체 배터리가 만났을 때 완벽한 시너지를 낸다는 사실을 과학적으로 규명한 것이다. 제1저자인 나노신소재융합공학과 김석진 석·박사통합과정 연구원은 “전고체전지 속 실리콘 음극이 액체전해질 방식의 한계를 넘을 수 있는지 판단하려면 단순 성능 비교를 넘어 계면에서 무슨 일이 일어나고 전극 구조가 어떻게 바뀌는지를 정확히 봐야 한다는 생각으로 실험을 시작했다”며 “고에너지 밀도 전고체전지용 실리콘 음극을 설계하는 데 필요한 방향을 제시했다는 점에서 의미가 있다”고 설명했다.