한국남동발전이 중동전쟁 등 불안정한 대외환경과 급변하는 에너지 시장에 선제적으로 대응하기 위해 비상경영전담조직(TF)를 출범하고, 수익성 제고에 적극 나서기로 했다. 한국남동발전은 18일 경남 진주 본사에서 조영혁 사장 직무대행을 비롯한 주요 경영진 및 현안 담당자들이 참석한 가운데 비상경영TF 회의를 개최했다고 밝혔다. 이번 조직 구성은 최근 계통한계가격 하락에 따른 매출 감소와 원자재 가격 변동 등 대외 불확실성이 증대됨에 따라 재무 건전성을 선제적으로 확보하고 지속 가능한 성장 동력을 마련하기 위해 추진됐다. 한국남동발전에 따르면 최근 에너지 시장은 대외 정세 불안으로 인한 비용 상승 압박과 판매단가 하락 등 경영환경의 변동성이 커지고 있다. 이에 남동발전은 기존의 경영 방식을 원점에서 재검토하고, 강도 높은 자구노력을 통해 당기순이익 흑자 달성을 최우선 목표로 설정했다. 또한 이를 달성하기 위해 10대 개선과제도 마련했다. 주요 추진 방향으로는 발전설비 운영의 효율성을 극대화해 판매 경쟁력을 높이고, 연료의 경제적 조달과 고정비 절감 등 전사적인 비용 효율화에 집중할 방침이다. 특히 사장 직무대행이 직접 지휘하는 비상경영 TF는 전력매출, 연료비, 고정비, 투자사업 관리 등 핵심 분과를 운영해 외부 변동 요인을 실시간으로 위험요소를 관리한다. 조영혁 사장 직무대행은 “급변하는 에너지 시장 동향을 적기에 파악하고 수익성 제고에 모든 역량을 집중해 경영 위기를 조기에 극복하겠다”며 “어려운 경영 환경 속에서도 안전 최우선 경영의 가치를 지키며 안정적인 전력을 공급하는 공기업 본연의 역할에 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

우리나라 최대 규모 벚꽃 축제인 ‘진해군항제’가 27일부터 4월5일까지 열흘간 경남 창원시 진해구 전역에서 화려하게 펼쳐진다. ‘봄의 시작’이라는 주제로 36만그루의 왕벚나무가 선사하는 낭만과 해군 도시 진해의 절도 있는 기개를 동시에 선보일 예정이다. 18일 창원시에 따르면 이번 군항제는 단순한 관람형 축제에서 벗어나 관광객이 체류하며 즐길 수 있는 ‘참여형 콘텐츠’를 대폭 강화한 것이 특징이다. 개막행사를 기점으로 이충무공 추모대제, 승전행차 등 전통적인 호국 행사는 물론 군항제의 꽃이라 불리는 ‘진해 군악·의장 페스티벌’이 27일부터 사흘간 개최해 관람객의 눈과 귀를 사로잡는다. 올해 가장 눈에 띄는 변화는 축제 공간의 혁신적인 개편이다. 그동안 중원로터리 일대에 자리했던 야시장 구간을 과감히 정리하고, ‘군항브랜드페어’와 ‘군항빌리지’를 새롭게 조성했다. 군항브랜드페어는 지역 중소기업의 제품을 소개하는 박람회 형식으로 운영돼 지역 경제 활성화를 도모하며, 군항빌리지는 벚꽃 아래에서 여유롭게 식사를 즐길 수 있는 좌석형 먹거리 공간으로 탈바꿈했다. 시는 안전을 최우선으로 삼고, 시설물 사전 점검과 인파 밀집도 관리 시스템을 가동한다. 또 고질적인 문제로 지적된 바가지요금과 숙박 문제를 철저히 관리해 방문객들이 쾌적하고 안심하며 즐길 수 있는 ‘모범 축제’의 이미지를 구축하겠다는 계획이다. 장금용 창원시장 권한대행은 “군항제 개최에 앞서 축제와 관련된 모든 시설물을 사전 점검하고, 축제 기간에는 관광객 밀집도와 유동 인구 변화에 대응할 수 있도록 상황별 안전관리 체계를 수립해 모두가 안심하고 즐길 수 있는 축제 환경을 조성하겠다”고 말했다.

올해 첫 대형 산불로 기록된 경남 함양군 산불의 원인이 경찰 조사 결과 방화로 밝혀진 가운데 방화 용의자인 60대 남성이 구속됐다. 취재 결과 이 용의자는 과거 17년 동안 90여차례에 걸쳐 울산 지역의 산에 불을 지른 일명 ‘울산 봉대산 불다람쥐’로 확인됐다. 16일 세계일보 취재를 종합하면 경남경찰청 형사기동대는 지난달 21일 발생한 함양 산불 용의자 김모(64)씨를 지난 13일 산림재난방지법 위반 혐의로 긴급체포했다. 김씨는 지난달 21일 함양 마천면 한 야산에 불을 지른 혐의를 받고 있다. 산불 발생 직후 그 일대 50여세대, 80여명 주민들에 대한 긴급대피 문자가 발송돼 인명 피해는 없었다. 하지만 비닐하우스 1동과 농막 1동이 전소됐으며 축구장 327개 면적에 달하는 234㏊의 산림이 불에 탔다. 함양 산불은 발생 초기부터 초속 20m 이상의 강한 바람을 타고 급격히 확산해 발생 다음 날인 22일부터 산불 대응 2단계와 국가소방동원령이 잇따라 발령됐다. 김씨는 이에 앞서 지난달 7일과 지난 1월29일 함양군 마천면 가홍리 한 야산과 전북 남원시 산내면 한 야산에 각각 불을 낸 혐의도 받는다. 경찰은 산불이 발생한 전후 인근 폐쇄회로(CC)TV 영상을 분석, 행적이 수상한 김씨를 용의선상에 두고 조사해 왔다. 경찰은 김씨가 지난달 21일 함양 산불에 앞서 불을 낸 두 건의 산불 현장에서도 행적이 발견된 정황 등을 토대로 피의자로 특정, 주거지 등을 압수수색해 증거물을 확보했다. 김씨는 계속 혐의를 부인하다가 수사망이 좁혀지자 심리적 압박을 느껴 최근 범행을 자백한 것으로 알려졌다. 그는 경찰 조사에서 “산불 뉴스를 보고 희열감을 느꼈다. 불을 지르고 싶은 충동을 참지 못했다”고 진술한 것으로 전해졌다. 취재 결과 김씨는 1994년부터 2011년까지 17년간 울산 동구 동부동의 봉대산 일대에서 확인된 것만 96건에 이르는 연쇄 방화범인 ‘울산 봉대산 불다람쥐’로 확인됐다. 1994년부터 울산 봉대산 일대 반경 3㎞ 이내에서 해마다 겨울이 되면 산불이 일어났다. 당시 경찰은 산불이 너무 잦자 방화로 판단, 수사 전담팀까지 꾸려 방화범 검거에 총력을 기울였다. 그러나 김씨는 신출귀몰하게 수사망을 피하며 범행을 계속 이어 가면서 ‘봉대산 불다람쥐’라는 별명이 붙었다. 김씨는 과거 범행으로 징역 10년형을 선고받고 2021년 출소 후 고향인 함양으로 이사 온 뒤 야산에서 버섯과 약초 등을 채취하며 생활한 것으로 조사됐다. 이번 함양 산불 방화 수법도 과거 김씨의 연쇄 방화 수법과 동일하다. 두루마리 휴지를 말아 나중에 불이 붙게 하는 일종의 ‘지연 발화’인 것으로 파악됐다. 경찰은 최근 전북 남원과 경남 함양에서 발생한 산불을 김씨 단독 소행으로 보고, 여죄가 있는지 집중 조사하고 있다. 방화는 대형 인명 피해로 이어질 위험성이 높고 재범률이 높아 방화범에 대한 특별 관리 필요성이 제기되고 있다.

2026년 올해 들어 첫 대형 산불로 기록된 경남 함양 산불의 원인이 경찰 조사 결과 방화로 밝혀진 가운데 방화 용의자가 경찰에 붙잡혔다. 취재 결과 이 용의자는 과거 17년 동안 90여 차례에 걸쳐 울산 지역에 있는 산에 불을 지른 일명 ‘울산 봉대산 불다람쥐’로 확인됐다. 16일 세계일보 취재를 종합하면 경남경찰청 형사기동대는 지난달 21일 발생한 함양 산불 용의자 A씨를 방화 혐의로 붙잡았다. A씨는 올해 들어 첫 대형 산불로 기록된 지난달 21일 함양 마천면 한 야산에 불을 지른 혐의를 받고 있다. 경찰은 입건 전 조사 단계부터 A씨를 용의선상에 두고 알리바이 등을 조사해왔다. 하지만 A씨는 계속 혐의를 부인하다가 최근 범행을 자백한 것으로 알려졌다. 구체적인 범행 동기는 알려지지 않았다. A씨는 수년 전 함양 지역으로 이사를 온 것으로 전해졌다. 취재 결과 A씨는 울산 봉대산 불다람쥐인 것으로 확인됐다. A씨는 1994년부터 2011년까지 17년 동안 울산 동구 동부동의 봉대산 일대에서 확인된 것만 96건에 이르는 연쇄 방화범인 것으로 파악됐다. 1994년부터 울산 봉대산 일대 반경 3㎞ 이내에서 해마다 겨울이 되면 산불이 일어났다. 당시 경찰은 산불이 너무 잦자 방화로 판단, 1995년 봉대산 방화범에게 현상금 500만원을 걸어 수사하기도 했다. 경찰은 수사전담팀까지 꾸려 방화범 검거에 총력을 기울였으나, A씨는 신출귀몰하게 수사망을 피하며 범행을 계속 이어가면서 ‘봉대산 불다람쥐’라는 별명이 붙었다. 이 대형 산불이 발생하기 전 함양 지역에서는 작은 산불이 연이어 발생한 것으로 알려졌다. 경찰은 짧은 기간에 잦은 산불이 발생하면서 방화 가능성을 배제하지 않고 수사 중인데, 이 불도 A씨의 소행으로 의심하고 있다. 이날 오후 창원지법에서는 A씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)이 진행 중이다. 오후 늦게 A씨의 구속 여부가 결정될 것으로 보인다. 지난달 21일 오후 9시15분쯤 함양군 마천면 한 야산에서 산불이 발생했다. 산불 발생 직후 일대 50여세대, 80여명 주민들에 대한 긴급대피문자가 발송돼 인명피해는 없었다. 하지만 비닐하우스 1동과 농막 1동이 전소됐으며 축구장 327개 면적에 달하는 234㏊의 산림이 불에 탔다. 함양 산불은 발생 초기부터 초속 20m 이상의 강한 바람을 타고 급격히 확산해 발생 다음날인 22일부터 산불 대응 2단계와 국가소방동원령이 잇따라 발령됐다.

국립창원대학교가 도립거창대학·도립남해대학과의 통합을 공식 선언하며 창원과 사천, 거창, 남해를 아우르는 ‘4개 캠퍼스 체제’를 출범시켰다. 대학과 지역, 산업이 하나의 생태계로 묶이는 이른바 ‘산학일치’ 혁신이 본격적인 시험대에 올랐다. 국립창원대학교는 13일 대학본부에서 ‘통합대학 출범식’을 열고 대규모 구조 혁신의 시작을 알렸다. 지난해 교육부 승인 이후 준비 과정을 거쳐 공식적인 통합 대학의 비전을 선포한 것이다. 이날 출범식의 핵심은 교육부와 경남도, 그리고 국립창원대가 체결한 ‘통합대학 이행협약’이다. 이는 단순히 물리적으로 학교를 합치는 것을 넘어 국가 고등교육 정책과 경남도의 발전 전략을 대학의 혁신 비전(DNA+)과 결합해 지역 성장을 견인할 강력한 협력 체계를 구축하겠다는 의지를 담고 있다. 이번 통합은 학령인구 감소와 지역 소멸 위기라는 거대한 파도 앞에서 대학이 선택한 생존 전략이자 공격적인 혁신안이다. 방산과 원자력 등 경남의 전략 산업과 연계된 실무형 인재 양성 모델이 안착한다면 국립창원대는 국가 균형 발전을 견인하는 국립대학의 새로운 표준이 될 것으로 기대된다. 출범식에 앞서 최교진 교육부 장관과 박민원 총장이 창원 LG전자 스마트파크를 직접 방문했다. 현장 간담회에서는 전국 대학 최초로 국립창원대 내에 건립되는 ‘LG전자 HVAC(냉난방공조) 연구센터’에 대한 논의가 심도 있게 이뤄졌다. 2027년 완공 예정인 이 센터는 대학과 기업이 한 공간에서 연구개발(R&D)과 인재 양성을 동시에 수행하는 ‘산학일치’의 거점이 될 전망이다. 기업은 현장 맞춤형 인재를 얻고, 대학은 실무 중심의 연구 성과를 현장에 즉각 확산시키는 선순환 구조다. 4개 캠퍼스 통합대학은 각 캠퍼스의 지역적 특성을 극대화하는 방향으로 재편된다. 창원의 방산·원자력·스마트제조 등 국가 전략 산업은 물론 각 지역 캠퍼스의 강점을 살린 특성화 전략을 통해 교육·연구·산학협력 기능을 통합적으로 운영할 계획이다. 박민원 총장은 “4개 캠퍼스 시대의 개막은 대학과 지역의 DNA를 일치시키는 구조 혁신의 출발점”이라며 “교육과 산업 현장이 분리되지 않는 체계를 정착시켜 경남의 지속가능한 성장을 이끄는 중심 대학으로 도약하겠다”고 강조했다.

태양광 발전의 미래로 불리는 ‘유기태양전지’의 치명적 약점이었던 전하 이동 문제를 해결할 새로운 열쇠가 발견됐다. 경상국립대학교 연구진이 소량의 고분자 물질만으로 전기의 흐름을 원활하게 만드는 ‘연결 고리’ 메커니즘을 밝혀내 학계의 이목을 끌고 있다. ◆가볍고 유연한 태양전지, ‘흐름’이 문제였다 유기태양전지는 우리가 흔히 보는 딱딱한 실리콘 태양전지와 다르다. 탄소를 포함한 유기물로 만들어 가볍고, 종이처럼 휘어지며, 심지어 옷감처럼 만들 수도 있다. 하지만 치명적인 단점이 있다. 전기를 만드는 입자인 ‘전하’가 내부에서 이동할 때 길을 잃거나 중간에 멈춰버려 효율이 떨어진다는 점이다. 학계에서는 이를 해결하기 위해 기존의 두 가지 물질 혼합 방식에 제3의 물질을 섞는 ‘삼원계’ 구조를 연구해 왔다. 하지만 지금까지는 주로 전자를 받는 쪽에만 집중했을 뿐, 전기를 보내주는 쪽을 어떻게 개선할지에 대한 연구는 상대적으로 부족했다. ◆1%의 마법, ‘DTBDT-SEH-C8’의 등장 경상국립대 공과대학 김기환 교수와 자연과학대학 김윤희 교수 연구팀은 이 문제에 착안해 새로운 고분자 물질인 ‘DTBDT-SEH-C8’을 설계했다. 이 물질은 기존의 주력 소재(PM6)와 구조적으로는 비슷하면서도, 전기가 흐를 수 있는 통로인 ‘공액 구조’를 더 넓게 확장한 것이 특징이다. 연구팀이 발견한 놀라운 점은 ‘양’이었다. 이 새로운 물질을 전체의 단 1%만 섞었음에도 불구하고 전하의 분리와 수집 효율이 동시에 급증했다. 마치 꽉 막힌 도로에 작은 연결 나들목(IC) 하나를 만들었더니 전체 교통 흐름이 원활해진 것과 같은 원리다. ◆‘인터스티셜 연결’, 전하의 고속도로를 놓다 연구팀은 첨단 분석 장비인 C-AFM(나노 스케일 전류 분포 측정기)을 통해 이 현상의 비밀을 밝혀냈다. 새롭게 개발된 고분자 물질이 태양전지 내부에서 전기를 주는 쪽과 받는 쪽 사이의 좁은 틈새에 자리를 잡고, 두 물질 사이를 효과적으로 이어주는 역할을 하고 있었던 것이다. 연구팀은 이를 ‘인터스티셜 연결(Interstitial Connection)’이라 명명했다. 기존에는 전하들이 건너가기 힘들었던 경계선을 이 고분자 물질이 징검다리처럼 연결해 주면서 전하가 막힘없이 흐를 수 있게 된 것이다. ◆“차세대 태양전지 상용화 앞당길 것” 이번 연구는 단순히 효율이 좋은 소재를 개발한 것을 넘어 삼원계 유기태양전지에서 소재를 어떻게 설계해야 전하 이동을 극대화할 수 있는지에 대한 명확한 이론적 근거를 제시했다는 점에서 큰 의미가 있다. 김기환 교수는 “이번 연구를 통해 유기태양전지의 성능과 안정성을 획기적으로 높일 수 있게 됐다”며 “건물 외벽이나 입는 태양전지 등 차세대 에너지 산업의 발전을 대폭 앞당길 것”이라고 밝혔다. 이번 연구 성과는 에너지 및 소재 분야의 세계적인 학술지인 ‘케미컬엔지니어링저널(Chemical Engineering Journal)’에 게재되며 그 가치를 인정받았다.

저출생과 고령화, 산업 위축이라는 파고 속에 방치됐던 경남의 빈집들이 새로운 변신을 준비하고 있다. 경남도가 올해부터 추진하는 ‘그린 홈 어게인(Green Home Again)’ 사업은 단순히 허물고 치우는 ‘청소’를 넘어 빈집을 지역의 소중한 자산으로 되살리는 ‘상생’의 모델로 주목받고 있다. ◆‘철거’에서 ‘활용’으로, 정책의 패러다임을 바꾸다 그동안 농어촌과 도심 곳곳에 방치된 빈집은 지역사회의 골칫덩이였다. 미관을 해치는 것은 물론 안전사고와 범죄의 온상이 되기도 했다. 하지만 경남도는 이에 대한 접근법을 바꿨다. 빈집을 ‘치워야 할 쓰레기’가 아닌 ‘활용 가능한 자원’으로 보기 시작한 것이다. 경남도는 올해부터 ‘그린 홈 어게인’ 사업을 본격화한다고 14일 밝혔다. 이 사업은 정부의 지방소멸대응기금 투자사업으로 최종 선정되며 추진 동력을 확보했다. 핵심은 명확하다. 빈집을 정비해 마을의 복합문화공간으로 만들거나, 귀농·귀촌인을 위한 보금자리로 재탄생시키는 것이다. ◆63억원 투입, 727동의 새로운 변신 준비 중 올해 도가 투입하는 예산은 총 63억7000만원이다. 이를 통해 도내 727동의 빈집을 정비하거나 활용할 계획이다. 구체적으로는 위험도가 높은 508동을 철거하고, 상대적으로 상태가 양호한 219동은 리모델링 등을 통해 새 생명을 불어넣는다. 특히 눈에 띄는 대목은 ‘마을창고’의 변신이다. 방치됐던 낡은 창고는 주민들이 모여 문화를 즐기는 복합공간으로 탈바꿈하고, 빈집들은 ‘탄소중립형 주택’으로 보수해 경남에 뿌리를 내리려는 외지인들에게 저렴하게 임대될 예정이다. 이는 지역 인구 유입을 유도하는 동시에 주거 문제까지 해결하는 일석이조의 효과를 거둘 것으로 보인다. ◆정책 실효성 높이려고 ‘인센티브’ 제도 도입 도는 정책의 실효성을 높이기 위해 인센티브 제도를 도입했다. 총 2억원 규모의 특별조정교부금을 확보해 실적이 우수한 지자체에 파격적인 포상을 실시하기로 한 것이다. 평가 기준은 까다롭고 구체적이다. 단순히 몇 채를 고쳤느냐가 아니라 빈집을 얼마나 창의적으로 활용했는지, 철거 후 그 자리에 주민 생활밀착형 공간(주차장, 쉼터 등)을 얼마나 잘 조성했는지 등을 종합적으로 따진다. 또한 빈집 거래 플랫폼을 통해 실제 매매나 임대가 얼마나 활발히 이뤄졌는지도 핵심 평가 항목이다. 지자체들이 참신한 아이디어를 짜내는 구조를 만든 셈이다. ◆“빈집은 지역 경제의 거울… 종합 해결책 펼칠 것” 도의 이번 행보는 단순히 주택 문제를 넘어 지역 소멸 위기에 대응하는 생존 전략이기도 하다. 신종우 도 도시주택국장은 “빈집 문제는 지역의 인구와 경제 구조가 직결된 중대한 과제”라며 “방치된 빈집이 주민 생활에 실질적인 도움이 되는 지역 자산으로 재탄생할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다. 도는 중앙부처의 공모사업에도 적극 참여해 국비 확보에 주력하는 한편 지방소멸대응기금을 활용한 사업 범위를 지속적으로 확대할 방침이다.

전재수 더불어민주당 국회의원(부산 북구갑)이 부산시장 선거 출마를 공식화했다. 전 의원은 13일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 ‘속전속결의 실행력으로 거침없이 나아가겠다’는 글을 올리며 “부산시장 후보자 공모 절차를 완료했다”고 밝혔다. 그는 “해양수산부 부산 이전으로 시작된 해양수도 부산을 향해 부산시민들과 어깨 걸고 거침없이 나아가겠다”며 “해양수도 부산을 완성해서 한반도 남단에 강력한 성장거점을 만들겠다”고 했다. 그러면서 “속전속결의 실행력으로 압도적인 실적과 성과를 반드시 만들어내겠다”며 “저의 모든 것을 다 쏟아붓겠다”고 덧붙였다. 전 의원이 민주당 부산시장 공천 신청 절차를 마치면서 민주당 공천 방식에 관심이 모아진다. 민주당 안팎에선 전 의원을 단수 공천해야 한다는 목소리가 나온다. 하지만 전 의원은 최근 SNS에 올린 글을 통해 “경선이 원칙”이라고 밝혔다. 그는 이 글에서 “이재성 위원장은 벌써 예비후보 등록까지 하셨고 부산 전역을 누비고 계신다. 오직 부산을 위해 지혜를 모으고 힘을 합치고 더 크게 하나 되는 우리가 돼야 한다”며 “함께 힘내자”고 적었다.

경남도가 도내 대학생들의 건강한 식습관 형성과 쌀 소비 촉진을 위해 ‘1000원의 아침밥’ 사업을 확대 추진한다. 10일 경남도에 따르면 올해 ‘1000원의 아침밥’ 지원 규모는 33만4560식이다. 이는 지난해보다 7만6250식이 늘어난 규모다. 1000원의 아침밥은 도내 대학생이 1000원만 내면 한 끼의 아침 식사를 먹을 수 있도록 지원하는 사업이다. 농림축산식품부와 도, 대학 소재 시·군, 각 대학이 식비를 분담해 운영한다. 1식 기준 학생 1000원, 농림축산식품부 2000원, 경남도 1000원, 시·군 1000원을 지원한다. 식비가 5000원을 초과하는 경우에는 대학이 추가 부담한다. 이를 통해 대학생들의 아침 결식 문제를 완화하고, 경남 쌀 소비 확대에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 도내 참여 대학에는 경남대, 국립창원대, 경상국립대 등이다. 도는 참여 시·군 및 대학과 협력해 더 많은 학생들이 부담 없이 아침 식사를 이용할 수 있도록 사업 규모를 지속 확대하고, 지역 농산물을 활용한 식단 운영을 통해 지역 농업과의 연계 효과도 높여 나갈 계획이다. 장영욱 도 농정국장은 “1000원의 아침밥 사업은 대학생들의 건강을 챙기고 우리 쌀 소비 확대에도 도움이 되는 의미 있는 정책”이라며 “앞으로도 참여 시·군 및 대학과 협력해 더 많은 학생들이 이용할 수 있도록 사업을 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.

대한민국 기계산업의 심장부인 경남 창원에 ‘기계공학 교육·연구의 메카’가 들어선다. 국립창원대학교는 기존 기계공학부를 단과대학으로 격상해 ‘글로컬첨단과학기술대학(GAST)-기계공학대학’을 신설했다고 9일 밝혔다. 특성화 단과대학으로서 기계공학대학이 설립된 것은 국내 대학 중 최초이다. ◆“5년 내 국내 TOP 5” 파격적 목표와 인재 유치 신설된 GAST-기계공학대학의 비전은 명확하다. 국립창원대에 따르면 5년 이내에 세계 대학 랭킹(QS) 및 국내 학과 평가 기준 기계공학 분야 ‘국내 5위권 안착’을 목표로 한다. 이를 위해 파격적인 인재 확보 및 취업 전략도 내놨다. 우선 신입생의 50% 이상을 수능 성적 1~2등급 이내의 우수 자원으로 확보하고, 이들을 위한 ‘창원형 인베스트먼트’ 프로그램을 운영한다. 또한 대기업 및 공공기관 취업률 60% 이상, 지역 정주율 70% 이상 달성을 핵심 지표로 설정해 지역 소멸 문제 해결의 선봉에 서겠다는 의지다. ◆현장이 곧 캠퍼스… ‘산학일체형’ 커리큘럼 혁신 GAST-기계공학대학의 가장 큰 차별점은 창원국가산단과의 ‘물리적 결합’이다. 대학은 산단 내 주요 대기업 및 연구원에 ‘공동 강의실’을 설치하고, 현업 엔지니어가 겸임교수로 참여하는 실무 밀착형 커리큘럼을 운영한다. 이른바 ‘캠퍼스 팩토리’ 구축이다. 교육 과정 또한 기업 수요에 맞춰 세분화된다. △에너지기계(두산에너빌리티, LG전자 등 연계) △모빌리티(현대위아, 현대로템 등 연계) △스마트제조(DN솔루션즈 등 연계) △우주항공(한화에어로스페이스, KAI 등 연계)이 핵심이다. 특히 2027학년도에는 ‘원자력기계공학과’를 신설해 SMR(소형모듈원자로) 및 차세대 원전 인재 양성에 박차를 가할 예정이다. ◆R&D 혁신과 연간 2000억원 경제 효과 기대 연구 역량 강화도 눈에 띈다. 한국전기연구원(KERI), 한국재료연구원(KIMS) 등 정부출연연구기관과 공동 학위 과정을 운영하고, 학부생들이 대형 국책 R&D 프로젝트에 직접 참여하는 구조를 만든다. 단과대학 격상에 따라 정부 지원 사업 수주액도 연간 500억원 이상으로 확대될 전망이다. 경제적 파급효과도 상당할 것으로 보인다. 국립창원대는 이번 개편을 통해 글로컬대학30 사업 및 경남도 RISE 체계와 발맞춰 지역 주력 산업인 기계산업을 고도화하는 중추적 역할을 수행할 방침이다. 단순한 조직 개편을 넘어 대학이 지역 산업의 성장을 견인하는 ‘산학일체형 메카 대학’으로 도약하는 신호탄을 쏘아 올린다는 것이다. 김석호 GAST-기계공학대학 학장은 “산학협력을 통한 생산성 향상으로 약 3조원의 부가가치 창출이 가능하며, 지역 인재 공급을 통해 기업 재교육비 500억원 절감, 지역 정주 인재 양성으로 연간 약 2000억원의 경제적 효과 달성으로 지역소멸 문제를 해결하는 국립대학의 중추적 역할을 수행하겠다”고 강조했다.