경남 창원시에 있는 한 의료기관의 혈액투석실에서 혈액투석을 받은 환자와 종사자 등 14명이 C형간염에 걸린 것으로 확인돼 보건당국이 확산 방지 조치와 심층 역학조사를 벌이고 있다. 21일 보건당국에 따르면 지난달 14일 창원시의 한 병원에서 C형간염 환자 2명이 최초 등록된 데 이어 지난 1일 다른 병원에서도 추가 환자가 신고됐다. 당국은 이들이 동일한 A병원 혈액투석실을 이용한 사실을 확인하고, 환자 간 연관성 규명을 위해 감염 가능 시점인 올해 6월 이후 해당 투석실을 이용한 환자와 종사자를 상대로 전수검사를 실시했다. 그 결과 현재까지 환자 13명, 종사자 1명 등 총 14명의 C형간염 감염이 확인됐다. 현재 감염 확진자 대부분은 별다른 증상이 없으며, 중증 합병증이 발생한 사례는 아직 없는 것으로 파악됐다. 도와 질병관리청은 정확한 감염 경로를 밝히기 위해 투석 기록, 의료진 동선, 약제 사용 내역, 폐쇄회로(CC)TV 영상 등을 정밀 조사하고 있으며, 투석실 환경 검체와 감염자 검체를 채취해 유전자 분석을 진행 중이다. 아울러 전문가 대책회의를 열어 감염 노출자 관리와 추가 대응 방안을 논의하고 있다. 현재 감염자들은 도내 의료기관에서 적절한 치료를 받을 수 있도록 연계됐으며, 병원 직원들을 대상으로 한 감염관리 교육과 현장점검도 강화됐다. 보건당국은 C형간염이 감염된 사람의 혈액이나 오염된 주사기 등을 통해 전파되는 바이러스성 감염병으로, 식사나 악수 등 일상적인 접촉으로는 전파되지 않는다고 설명했다. 최근에는 효과적인 경구용 항바이러스제가 개발돼 조기에 발견해 치료하면 8~12주 내 98% 수준의 완치가 가능한 것으로 알려졌다.

두산에너빌리티가 LIG 디펜스&에어로스페이스(LIG D&A)와 손잡고 첨단 유도무기 엔진 국산화에 본격적으로 나선다. 두산에너빌리티는 LIG D&A와 유도무기 체계 및 엔진 개발을 위한 업무협약을 체결했다고 20일 밝혔다. 이번 협약에 따라 LIG D&A는 첨단 센서와 제어 장치 등으로 목표물을 스스로 쫓아 타격하는 유도무기 체계 개발을 맡고, 두산에너빌리티는 해당 체계에 적용되는 고성능 엔진 개발을 담당한다. 양사는 앞으로 엔진 개발부터 시험·평가 및 인증에 이르기까지 전 과정에 걸쳐 긴밀한 협력 체계를 이어갈 계획이다. 최근 글로벌 방산 시장에서는 장거리 정밀타격체계 수요가 급증하며 고성능 엔진 확보가 핵심 경쟁력으로 부상하고 있다. 양사는 각각 유도무기 체계와 항공엔진 분야에서 축적한 역량을 결합해 미래 방산 시장을 적극 개척할 방침이다. 특히 이번 협력을 통한 엔진 국산화는 해외 기술 의존도를 낮추고 향후 수출 제약을 해소하는 중요한 계기가 될 것으로 기대를 모으고 있다. 손승우 두산에너빌리티 파워서비스BG장은 “국내 최고 수준의 유도무기 체계 개발 역량을 보유한 LIG D&A와 장기적인 협력 체계를 구축하게 돼 뜻깊다”며 “양사가 지닌 핵심 기술을 결합해 세계 시장에서 당당히 경쟁할 수 있는 K-방산 기술 국산화에 기여하겠다”고 밝혔다.

국립창원대학교 소속 교수 5명이 세계적인 연구 영향력을 인정받는 ‘2026 세계 상위 2% 과학자(Top 2% Scientists)’ 명단에 이름을 올렸다 이 명단은 미국 스탠퍼드대와 세계적인 연구논문 출판사 엘스비어(Elsevier)가 공동 선정한다. 19일 국립창원대에 따르면 이번 평가에서 전체 연구 경력을 평가하는 생애업적 부문에서 4명, 최근 1년간의 성과를 살피는 단일연도 부문에서 3명의 우수 연구자를 배출했다. 특히 송태권·박희성 교수는 두 부문에 모두 선정되는 겹경사를 맞았다. ‘세계 상위 2% 과학자’ 명단은 논문 피인용도, H-지수(H-index) 등 객관적인 인용 지표를 종합해 전 세계 상위권 연구자의 학술적 영향력을 분석해 발표하는 권위 있는 자료다. 이번 성과는 국립창원대 연구진이 기계공학과 재료·소재 분야에서 꾸준히 축적해 온 연구 역량이 세계적 수준에 도달했음을 객관적으로 증명한 것으로 평가받는다. 송태권 첨단소재융합공학과장은 “평생 꾸준히 연구해 온 성과에 전 세계 연구자들이 관심을 갖고 있다는 점을 확인하게 돼 큰 영광”이라며 “이번 성과가 우리 국립창원대를 널리 알리는 데 도움이 되기를 바란다”고 소감을 전했다. 박민원 총장은 “세계 상위 2% 과학자 선정은 우리 대학의 탄탄한 연구 경쟁력과 글로벌 위상을 명확히 보여주는 결과”라며 “앞으로도 우수 연구자 발굴과 다각적인 지원을 확대해 세계 수준의 연구 성과를 지속해서 창출해 나가겠다”고 강조했다.

경남도가 도민들이 자신에게 필요한 복지 정보를 쉽고 편리하게 찾을 수 있도록 광역자치단체 최초로 인공지능(AI) 기반 ‘경남통합복지플랫폼’을 정식 개통했다. 17일 경남도에 따르면 이 사업은 그동안 복지 제도가 다양해지면서 제도를 잘 몰라 혜택을 놓치거나 흩어져 있는 정보 탓에 접근이 어렵던 문제를 해결하기 위해 민선 8기부터 본격적으로 추진됐다. 도는 이를 위해 도내 5600여종의 개별 복지사업과 관련 법령, 매뉴얼 등의 데이터를 수집해 AI에게 학습시켰다. 특히 지난 5개월간의 시범운영 기간 동안 이용자들의 피드백을 반영해 총 381건의 오류와 건의사항을 개선하며 답변 정확도와 검색 속도를 대폭 높였다. 이번에 선보인 플랫폼의 가장 큰 특징은 현장 전문가 태스크포스(TF)가 선별한 6대 핵심 기능이다. 그 중에서도 핵심인 ‘AI 상담’은 광역 지자체 최초로 복지 분야에 AI를 접목하면서 사투리를 포함한 음성 질문과 답변 기능을 갖췄다. 이에 복지 사업명을 구체적으로 몰라도 일상적인 언어로 AI와 소통할 수 있다. 예를 들어 “시골에 혼자 사는 엄마가 치매 증세인 것 같아 도와줘”, “맞벌이 부부인데 방학 중 초등학생 돌봄사업 찾아줘”와 같이 평소 쓰는 말로 질문하면 알맞은 정보를 찾아준다. 식구들의 질병, 실직, 부상 등 여러 어려움이 겹친 복합적 위기 상황에서도 AI가 구성원별 관련 지원 사업과 신청 방법, 문의처 등을 종합적으로 안내해 실질적인 도움을 준다. 이 외에도 플랫폼에는 △맞춤형 복지서비스 찾기 △온라인 신청 △자격요건 모의계산 △GPS 기반 주변 복지·의료·요양시설 찾기 △위기상황 도움요청(통상 4시간 이내 접수) 기능이 함께 탑재됐다. 이용 방법은 PC나 스마트폰 포털사이트에 ‘경상남도 통합복지플랫폼’을 검색해 접속하면 된다. 화면 상단의 ‘홈화면 추가’를 누르면 바탕화면에 전용 아이콘(벼리)이 생성돼 다음부터는 더욱 간편하게 이용할 수 있다. 도는 앞으로 도민들이 친근하게 부를 수 있는 플랫폼 명칭 공모를 진행할 예정이며, 스스로 신청하기 어려운 복지 사각지대를 없애기 위해 직권지급 및 직권신청 대상 사업 발굴도 지속해서 확대해 나갈 방침이다. 김영선 도 복지여성국장은 “경남통합복지플랫폼은 그동안 찾기 어려웠던 필요한 복지 문제를 해결하는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “먼저 플랫폼 안착에 우선 주력하고, 최신 정보를 지속적으로 현행화해 도민이 신뢰할 수 있는 플랫폼으로 발전시켜 나갈 계획”이라고 말했다.

시설 8급 직원: “시장님, 어색한 분위기를 푸는 나만의 특별한 첫마디가 있으신가요?” 강기윤 창원시장: “경상도 사투리를 자연스럽게 사용하면서 상대방이 편안함을 느끼도록 하죠. 업무는 엄격하지만 사람을 대할 때는 열린 마음으로 소통하려고 노력하죠! 허허허. 시장과 직원 간의 딱딱하고 경직된 공직사회 틀을 부순 격의 없는 소통의 장이 열려 호평을 받았다. 16일 창원시에 따르면 전날 오전 KBS창원홀에서 강기윤 창원시장과 창원시청 소속 6~9급 공무원 400여명이 참석한 가운데 ‘도란도란 토크콘서트’가 열렸다. 이번 행사는 시장과 젊은 실무 직원들이 한자리에 모여 시정 운영 방향을 공유하고, 직급과 부서 간 경계를 허물며 공감대를 형성하기 위해 마련됐다. 본격적인 행사에 앞서 직원들 사이에서는 업무와 일상에 대한 솔직하고 재치 있는 문답이 오가며 큰 호응을 이끌어냈다. 직원들이 가장 궁금해하는 고민들에 대해 강기윤 시장이 직접 답하며 현장의 분위기를 뜨겁게 달궜다. “업무에 몰입하다 번아웃(연소 증후군)이 올 때는 어떻게 극복하시나요?”라는 질문에 강 시장은 “스트레스는 누구에게나 찾아오지만 어떻게 받아들이고 해소하느냐가 중요하다”고 설명했다. 이어 그는 “저 역시 스트레스를 오래 담아두지 않고 그때그때 풀려고 노력하며, 일과 삶의 균형을 찾는 것이 핵심”이라고 조언했다. 젊은 직원들과의 세대 차이를 좁히는 대화 주제를 묻는 직원의 질문에는 “과거에는 회식이 업무의 연장이었지만, 지금은 개인의 시간과 삶을 중요하게 생각하는 문화로 바뀌었다”고 답했다. 그러면서 “이러한 변화를 존중해야 하며, 주말 계획이나 취미처럼 일상적인 이야기로 부담 없이 대화를 시작하는 것이 좋다”면서 “우리 시에서도 직원들이 자유롭게 소통할 수 있는 분위기를 만들어가겠다”고 했다. 격의 없는 대화가 이어지면서 웃음꽃이 피어났고, 참석한 공무원들은 시장과 한층 더 가까워진 느낌이라고 입을 모았다. 강무원 뉴미디어팀장은 “토크콘서트를 통해 시장의 시정 철학을 이해하는데 큰 도움이 됐다”며 “이런 의미 있는 자리가 자주 있었으면 좋겠다”고 말했다. 이날 행사는 강 시장의 시정철학 공유와 직원 참여형 소통 프로그램인 ‘우리들의 고민상담소’, 적극행정 실천 캠페인 순으로 진행됐다. 강 시장은 ‘시민이 먼저, 행복한 창원’이라는 확고한 시정철학을 바탕으로 시민이 체감하는 실질적인 성과와 문제해결 중심의 적극행정을 거듭 강조했다. 특히 관행에 얽매이지 않는 유연한 업무 방식, 읍면동 중심의 현장행정, 부서 간 칸막이를 과감히 허물고 협업하는 ‘원팀 행정’의 중요성을 역설했다. 직급별로 엄선된 16건의 사연을 ‘소통 키워드보드’에 담아 진행된 ‘우리들의 고민상담소’ 코너에서는 세대 간 소통과 번아웃 극복 외에도 중간관리자인 6급 팀장의 역할, 지원부서와 사업부서 간 순환인사 확대 등 실무진의 가려운 곳을 긁어주는 심도 깊은 대화가 오갔다. 현장 즉석에서 진행된 즉문즉답 시간에는 최근 도입된 ‘1직원 1사 전담제’ 운영 방향과 공직자의 올바른 자세에 대한 열띤 토론이 이어졌다. 1인 1사 기업지원제와 관련해 업무 부담을 우려하는 직원들의 목소리에 대해 강 시장은 “직원들에게 새로운 부담을 주려는 것이 아니라 기업이 여러 부서를 찾아다니지 않도록 담당 직원이 창구 역할을 하고 팀 단위 협업 체계를 통해 부담을 확 낮추는 원스톱 행정서비스”라고 명쾌하게 설명했다. 또한 공직자의 책임감과 자세를 묻는 질문에는 “기존 관행을 무조건 따르기보다 지금 하는 일이 시민에게 어떤 도움이 되는지 스스로 질문해야 한다”며 “때로는 법과 제도를 바꿔서라도 새로운 길을 개척하려는 도전정신이 필요하며, 적극적으로 성과를 내는 직원들이 정당하게 보상받는 조직을 만들겠다”고 약속했다. 이날 행사의 대미는 참석한 400여명의 공무원들이 한목소리로 “시민중심! 적극행정!” 구호를 외치며 적극행정 실천 의지를 다지는 퍼포먼스로 장식됐다. 이를 통해 단순한 일회성 행사가 아니라 시민의 입장에서 해법을 찾고 행동하는 행정의 대변화를 이끌어내겠다는 결의를 다졌다. 강 시장은 토크콘서트를 마무리하며 “행정의 모든 출발점과 판단 기준은 오직 시민이어야 한다”며 “법과 원칙을 지키되 관행에 얽매이지 말고 시민의 어려움을 해결할 방법을 먼저 찾아달라”고 당부했다. 이어 “본청과 사업소, 구청과 읍면동은 모두 하나의 창원시”라며 “시민에게는 따뜻하게, 일에는 과감하게, 동료와는 한마음으로 뭉쳐 시민이 체감하는 확실한 변화를 함께 만들어 가자”고 격려했다.

추미애 경기도지사의 소방 재정 관련 발언에 화가 나 도지사 관사에 불을 지르겠다고 119에 신고한 60대 남성이 경찰이 붙잡혔다. 부산 해운대경찰서는 위계에 의한 공무집행방해 혐의로 60대 남성 A씨를 입건해 조사하고 있다고 16일 밝혔다. A씨는 지난 15일 오전 10시26분쯤 119에 전화를 걸어 “경기도지사 관사에 불을 지르겠다”고 협박한 혐의를 받고 있다. A씨는 국정감사 관련 뉴스를 보던 중 추 지사의 “소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다”는 발언에 화가나 범행한 것으로 조사됐다. 경찰은 부산의 한 병원에 입원해 있는 A씨를 119신고 1시간 뒤 붙잡았다.

2009년 경남 창원에서 발생한 택시기사 살인 사건으로 무기징역을 선고받고 16년 넘게 옥살이를 해온 우즈베키스탄 국적의 외국인이 당시 경찰의 강압 수사와 위법 행위가 인정돼 재심을 통해 다시 유‧무죄를 다투게 됐다. 대법원에서 무기징역이 확정된 지 16년6개월여만이다. 창원지법 제2형사부(재판장 김성환 부장판사)는 강도살인 등의 혐의로 무기징역이 확정돼 복역 중인 보조로브 아크말(37)씨가 제기한 재심 청구 사건에서 재심 개시를 결정했다고 15일 밝혔다. 아울러 재심 판결이 확정될 때까지 아크말씨에 대한 형의 집행을 정지하기로 했다. 이 사건은 2009년 3월24일 창원시 동읍 석산리 농로 및 명서동 일대에서 발생했다. 당시 50대 택시기사가 흉기 등에 공격을 받아 숨진 채 발견됐고, 범인을 특정할 객관적 단서가 부족해 수사가 난항을 겪었다. 같은 해 7월 발생한 또 다른 택시 강도 사건 용의자로 당시 만 19세였던 아크말씨 등이 체포되면서 수사는 급물살을 탔고, 경찰은 아크말씨를 3월 택시기사 살인 사건의 주범으로 지목했다. 아크말씨는 수사기관에서 범행을 자백했으나 이후 경찰의 가혹행위와 위법 수사로 인한 허위 자백이었다며 억울함을 호소해 왔다. 1심 재판에서 무기징역을 선고받은 뒤 2010년 4월 대법원에서 형이 확정됐고, 2015년 첫 재심을 청구했으나 기각됐다. 이후 재심 전문 박준영 변호사의 조력을 받아 2025년 1월 다시 재심을 청구하며 법적 공방을 이어왔다. 법원은 이번 재심 청구 심리 과정에서 당시 경찰의 수사 행태에 중대한 위법이 있었다고 판단했다. 재판부는 창원중부경찰서 소속 경찰관들이 피의자 신문 과정에서 객관적 증거가 없음에도 “현장에서 피고인의 DNA가 검출됐다”고 속이거나 이미 사망한 피해자가 “살아 있다”며 속인 사실을 인정했다. 재판부는 재심 결정문을 통해 “당시 19세의 어린 외국인 피의자에게 이 같은 경찰의 기망 행위는 범행을 부인하기 어렵거나 부인해도 소용없다고 느끼게 할 정도로 심리적으로 와해시켜 임의성 없는 자백을 유도한 것”이라며 “헌법과 형사소송법상 진술거부권을 보장하는 규정에 정면으로 반하는 위법·부당한 직무행위이자 직권남용권리행사방해죄에 해당한다”고 설명했다. 아울러 한국어 능력이 부족한 아크말씨를 상대로 수사 초기 단계에서 통역인을 참여시키지 않은 채 조사를 벌인 점도 통역 받을 권리를 침해한 위법 수사로 지적됐다. 경찰은 피의자신문 및 비공식 실황조사 등에서 통역을 배제한 채 최초 자백을 받아냈는데, 이것이 기소와 유죄 판결의 결정적 근거가 됐다. 형사소송법에 따르면 수사관의 직권남용 등 직무에 관한 죄에 대해 공소시효가 완성돼 확정판결을 받을 수 없는 때에는 재심사유가 된다. 재판부는 이에 따라 강도살인죄 및 무면허운전죄에 재심사유가 인정되며, 유죄로 인정된 다른 죄들과 경합범 관계로 불가분의 관계에 있기에 아크말씨에 대한 재심대상판결 전부에 대해 재심 개시를 결정한다고 밝혔다. 이번 재심 개시 결정으로 아크말씨는 무기징역 확정 후 16년 만에 다시 법정에서 실체적 진실을 가리게 됐다. 검찰의 즉시 항고 여부에 따라 확정 절차가 남았으며, 향후 본안 재판에서는 새로 제출된 법의학 의견서 및 객관적 증거들과 자백 간의 모순점 등이 핵심 쟁점으로 다뤄질 전망이다. 선고 직후 박준영 변호사는 “거짓 자백 내용과 객관적·과학적 증거 사이에 모순이 많았다”며 “본격적인 재심 절차에서 수사 과정 문제점을 밝히겠다”고 말했다.

지난 6·3 지방선거 과정에서 공무원 신분으로 정당 당원 가입에 관여했다는 의혹을 받는 차석호 경남 함안군수에 대해 경찰이 압수수색을 진행하며 강제 수사에 나섰다. 15일 경찰 등에 따르면 경남경찰청 반부패경제범죄수사대는 이날 오전 9시부터 함안군수 집무실과 국민의힘 경남도당사에 수사관들을 보내 압수수색 영장을 집행했다. 경찰의 이번 강제 수사는 차 군수가 진주시 부시장으로 재직하던 당시 자신을 추천인으로 지정해 함안군민 수십 명을 국민의힘에 입당시키는 등 공무원 신분으로 당원 가입 과정에 개입했다는 의혹과 관련된 것으로 확인됐다. 더불어민주당 경남도당 등은 지난 5월 지방선거 과정에서 차 군수의 이 같은 행위가 “정치적 중립 의무를 저버린 것”이라며 경찰에 고발장을 제출했다. 이에 경찰은 차 군수를 공직선거법 및 지방공무원법 위반 혐의 피의자로 입건해 조사를 이어오고 있다. 이에 대해 차 군수는 관련 의혹을 부인하고 있다. 차 군수는 선거 출마 당시 “누구에게도 입당을 권유한 사실이 없고, 입당원서를 모집하거나 정당에 제출한 적도 없다”고 했다. 이어 “지난해 9월24일 진주시 부시장 사직원을 제출했으며, 관련법에 따라 후보자가 되려는 공무원은 사직원이 접수된 때 그 직을 그만둔 것으로 본다”고 해명했다. 또한 “국민의힘 경남도당과 중앙당 역시 해당 사안을 검토해 후보 자격에 문제가 없다고 판단했다”고 덧붙였다.

최고 연 2만%가 넘는 살인적인 고리를 뜯어내고 채무자의 지인과 가족들에게 악의적인 허위사실을 유포하는 등 악질적인 방법으로 돈을 뜯어낸 비대면 불법 사금융 조직이 경찰에 덜미를 잡혔다. 경남경찰청 광역수사대는 대부업법 위반 및 채권추심법 위반 혐의로 비대면 불법 사금융 조직을 적발해 총책 A(30대)씨 등 10명을 구속 송치, 6명을 불구속 송치했다고 15일 밝혔다. 경찰에 따르면 이들은 텔레그램 개인정보 판매방에서 사들인 대출 상담 이력 데이터베이스를 토대로 범행 타깃을 노렸던 것으로 파악됐다. 이후 텔레그램, 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS)와 해외 문자발신 업체 등을 이용해 법정 최고금리를 훨씬 초과하는 최고 연 이율 2만75%에 달하는 초고리 대출을 진행해 온 것으로 드러났다. 이들에게서 200만원을 빌렸는데, 하루 만에 원금과 이자를 포함해 310만원을 갚은 피해자도 있는 것으로 확인됐다. 이들은 돈을 제때 갚지 못하는 채무자들을 상대로 그 지인과 가족들에게 “채무자 OOO이 낙태를 위해 돈을 빌려 놓고 갚지 않는다”고 허위사실을 유포하거나 “가족 계좌에 보이스피싱 피해금을 입금시켜 계좌를 정지시키겠다”고 협박하는 식의 불법 추심행위를 일삼았다고 경찰은 설명했다. 경찰이 확인한 이들의 불법 대부 규모는 2025년 7월부터 2026년 9월까지 피해자 2000여명을 대상으로 76억원 상당에 달하며, 이를 통해 25억원 상당의 불법 이자를 챙겨온 것으로 경찰은 추정한다. 이들의 보복이 두려워 피해 진술을 꺼리는 피해자들이 있는 점으로 미뤄 실제 피해 규모는 더 늘어날 것으로 경찰은 보고 있다. 김완순 광역범죄수사3계장은 “이들은 피해자들에게 24시간 내내 연락해 일상을 파괴하는 수준으로 불법 추심을 한 것으로 조사됐다”고 말했다. 경찰은 구속된 피의자들 중 총책 등 핵심 간부 8명에 대해서는 ‘범죄단체 조직·활동’ 혐의를 추가 적용할 방침이다. 이 혐의가 인정되면 통상의 형량보다 가중된다. 경찰은 피의자들의 계좌를 분석해 범죄 수익금에 대한 기소 전 몰수·추징 보전을 신청하는 한편 초기 자금 조달처와 추가 피해자에 대한 수사를 계속하고 있다. 또한 피해자들에게는 신용회복위원회 채무조정 등 원스톱 종합 지원 제도를 연계해 경제적 회생을 돕고 있다. 김 계장은 “가혹한 채권추심과 법정이율을 초과하는 고금리로 서민의 삶을 위협하는 불법 사금융 범죄에 대해 무관용 원칙으로 엄정 대응할 것”이라며 “불법 사금융 피해를 입었거나 유사한 협박을 받고 있다면 즉시 경찰에 신고해 추가 피해를 막아야 한다”고 당부했다.

가을 정취가 무르익은 경남 합천에서 명품 한우의 풍미와 화려한 축제의 흥이 어우러진 행사가 역대 최대 성과를 거두며 막을 내렸다. 합천군은 지난 9일부터 11일까지 3일간 합천군민체육공원 잔디광장에서 개최된 ‘제4회 합천황토한우축제’가 사흘간 총 9만5000명의 관람객이 방문한 가운데 성황리에 마무리됐다고 12일 밝혔다. 합천축산업협동조합이 주최·주관하고 합천군, 합천군의회, 경상국립대 RISE 사업단, 한우자조금관리위원회가 후원한 이번 축제는 ‘와보이소, 해보이소, 무보이소, 사보이소’라는 구수한 슬로건 아래 다채로운 먹거리와 공연, 체험 프로그램을 선보였다. 이번 축제는 한글날 연휴와 주말이 맞물리면서 전년 대비 더 많은 관광객이 찾아 인산인해를 이뤘다. 이에 힘입어 축제 전체 매출액도 지난해 약 12억원에서 올해 약 15억원으로 증가하며 역대 최대 기록을 경신, 지역 상권에 폭발적인 활력을 불어넣었다. 가장 뜨거운 호응을 얻은 프로그램은 단연 ‘합천황토한우 할인 행사’였다. 우수한 품질의 합천황토한우를 합리적인 가격에 구매할 수 있어 많은 방문객들의 발길이 이어졌으며, 숯불구이터 내 새롭게 마련된 펍존에서는 지역 내 수제 맥주와 수제 막걸리 등 지역 주류를 함께 즐길 수 있어 먹거리의 다양성을 한층 높였다. 특히 JW메리어트호텔 서울 타마유라의 이경진 셰프가 재능기부로 참여해 채끝 스테이크와 마늘 리조또 200인분을 직접 조리하고 시식회를 진행해 관람객들의 찬사를 받았다. 볼거리와 즐길 거리도 그 어느 때보다 풍성했다. 축제 둘째 날인 10일에는 ‘KBS 전국노래자랑 합천군 편’ 공개 녹화가 함께 진행돼 현장 열기를 최고조로 끌어올렸으며, 참가자들의 개성 넘치는 무대와 관람객들의 뜨거운 함성이 어우러져 축제장은 웃음과 노래로 가득 찼다. 또한 가수 나상도, 남궁진, 이동준 등 유명 가수들의 축하 공연과 라이브 밴드, 지역 예술단체 무대가 펼쳐졌고, 첫날 행사 마무리를 장식한 화려한 불꽃놀이가 가을 밤하늘을 아름답게 수놓았다. 가족 단위 방문객을 위한 배려도 돋보였다. 어린이들을 위한 다양한 어트랙션과 나무놀이터가 조성됐으며, 황토 손수건 만들기 및 황토 방울 만들기 등 합천 황토의 특색을 살린 체험 프로그램이 운영돼 아이들에게 색다른 즐거움을 선사했다. 이와 함께 캠핑존과 대기 공간을 확충해 방문객들이 보다 편안하게 머물 수 있도록 편의를 대폭 강화했다. 농·특산물 판매장에서는 표고버섯, 율피떡 등 지역의 우수한 농특산물이 판매돼 약 8000만원의 매출을 기록하며 지역 농가 소득 증대에 톡톡히 기여했고, ‘청춘마켓’ 플리마켓을 통해 다채로운 볼거리를 더했다. 특히 이번 축제는 황매산 억새축제 주차장 무료 이용과 합천영상테마파크 및 대장경테마파크 무료입장 혜택을 연계해 관광객들의 발길을 합천 전역으로 유도하는 모범적인 상생 모델을 제시했다. 김윤철 합천군수는 “합천황토한우축제를 찾아주신 관광객과 군민 여러분의 뜨거운 성원 덕분에 역대 최대 성과를 거두며 성황리에 마칠 수 있었다”며 “앞으로도 합천황토한우의 우수성을 널리 알리고 지역 경제 활성화에 기여할 수 있도록 더욱 풍성하고 내실 있는 축제를 만들어 나가겠다”고 포부를 밝혔다.