캄보디아에서 '로맨스 스캠'(연애 빙자 사기) 조직의 유인책으로 활동하던 한국인 남성 2명이 징역형을 선고받았다. 부산지법 형사12단독(지현경 판사)은 사기‧범죄단체가입‧범죄단체활동 혐의로 재판에 넘겨진 30대 남성 A씨에게 징역 4년과 추징금 2200만원을, 20대 남성 B씨에게는 징역 3년과 추징금 2000만원을 선고했다고 2일 밝혔다. 이들은 지난해 5~6월 사회관계망(SNS)에서 캄보디아 현지 구인 공고를 보고 출국한 뒤 로맨스 스캠 조직에 가입해 그해 10월부터 7개월간 유인책 등으로 활동한 혐의를 받는다. 이들은 텔레그램 등을 통해 피해자들에게 접근해 '여성 소개해주는 업체 실장이다. 이 사이트에 가입하면 조건만남을 할 수 있다'고 속여 쿠폰 활성화 비용 명목 등으로 송금을 요구한 것으로 조사됐다. 이 같은 수법에 20명이 속았고, 피해금은 8억4000만원 상당이었다. A씨는 조직에서 간부급으로 활동하며 유인책들의 교육과 관리를 총괄한 것으로 파악됐다. 중국인 총책은 2014년 10월 문제의 조직 사무실을 캄보디아 차이퉁에 차렸다가 두 달 뒤 시아누크빌로 옮겨가며 운영을 계속한 것으로 드러났다. 교육은 한 카지노 건물 사무실에서 이뤄졌다. 철저한 위계질서를 토대로 서로 가명을 쓰면서 매일 12시간씩 근무하는 등 엄격한 규율이 적용됐다. 조직의 운영방식은 일반 기업과 크게 다르지 않았다. 상급 조직원이 다른 조직원들의 근무태도, 외출, 실적 등을 상부에 보고하고 실적이 부진한 조직원을 질책하거나 격려했다. 급여는 매월 15일 직책별로 2000달러~8000달러 수준으로 지급됐다. 피해금이 입금되면 금액에 따라 인센티브도 지급됐다. 조직 가입 후 3개월이 지나기 전에 탈퇴를 원하면 미화 2만달러 벌금과 '개바시'(범행에 필요한 컴퓨터 프로그램 등 세팅 비용)를 내야 했다. 실제 탈퇴가 이뤄지면 다른 조직원들에게 그 비용이 전가됐다. 지 판사는 "피고인들은 범행 가담 정도가 중하고, 로맨스 스캠 사기 범행은 사회적 해악이 매우 심각하므로 엄히 처벌할 필요가 있다"고 꾸짖었다. 그러면서 피고인들이 범행을 인정하고 반성하는 점, 일부 피해자와 합의가 이뤄진 점 등을 양형에 참작했다고 설명했다.

“전기로 세상을 이롭게 한다는 것을 목표로, 사명감과 함께 초대형 성과에 도전하겠습니다.” 김남균(사진) 한국전기연구원(KERI) 원장이 30일 경남 창원 본원 대강당에서 열린 창립 49주년 기념식에서 이같이 밝혔다. 김 원장은 기념사를 통해 “1976년 기관 설립 이후 수많은 변화와 도전 속에서도 임직원의 노력으로 KERI는 ‘국내유일 전기전문 연구기관’, ‘세계최고 수준 전력기기 시험인증 기관’으로 성장할 수 있었다”라고 말했다. 그는 이어 연구원의 발전을 하나의 나무에 비유하며, 씨앗부터 뿌리, 줄기, 꽃, 열매에 이르는 과정을 통해 KERI의 역사와 성장을 설명했다. 올해 주요 성과로는 △전기선박육상시험소(LBTS)를 통한 장보고-Ⅲ 배치-Ⅱ 1번함(장영실함) 진수 성과 기여 △세계 최초 전기차 ‘글로벌 상호운용성 시험 센터(GiOTEC)’ 개소 △공작 기계 국산화·첨단화 추진 ‘AI CNC 실증센터’ 개소 △과학기술진흥유공 훈장 ‘혁신장’ 수상자(방욱 전력반도체연구단장) 배출 △KERI STL 멤버랩 확대를 통한 전력기기 시험인증 글로벌 경쟁력 강화 등을 꼽았다. 김 원장은 기관의 비전을 ‘전기로 세상을 이롭게’로 제시했다. 그러면서 “국가 전력 산업과 전기기술을 책임지는 출연(연) 임직원으로서, 우리가 개발하는 기술이 곧 대한민국의 국적 기술이고, 우리가 행하는 시험인증 서비스와 기술사업화, 연구 행정 활동이 대한민국의 과학기술과 산업 발전에 기여한다는 분명한 지향점을 되새겨야 한다”고 강조했다. 그는 “부서 하나하나가 미래에 대한 상상을 멈추지 말고, 초대형 성과를 목표로 도전해 한국 최고, 세계 최고로 인정받기를 기대한다”고 말했다. 이날 기념식에서는 국가과학기술연구회(NST) 이사장상을 비롯해 모범직원상, 청렴상, 장기근속상(30년, 20년, 10년), 안전관리 우수 연구실 시상식도 같이 열렸다. 또 최근 새롭게 리모델링된 KERI 도서관 ‘라카이브(Larchive)’ 개관을 임직원이 함께 축하하는 세리머니도 진행됐다. KERI는 과학기술정보통신부 국가과학기술연구회 산하 전기전문 정부출연연구기관으로, 대한민국 전기공업 및 전력사업 진흥을 위해 1976년 12월29일 설립됐다. 현재 창원 본원을 중심으로 3개의 지역조직(안산, 의왕, 광주)을 운영 중이며, 인력은 880여 명이다. 주요 업무 분야로는 전력망 및 스마트그리드, 전기기기, 전기모빌리티 및 산업응용 기술, 나노신소재 및 배터리, 전기의료기기, 전력반도체, 전력기기 국제공인 시험인증 등이 있다.

압수물을 두 번이나 도난당해 국정감사에서도 크게 질타를 받았던 경찰서 소속 직원들이 경북 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 파견 근무 중 음주 물의를 빚어 기강해이가 도를 넘었다는 지적이 나온다. 29일 경남경찰청에 따르면 경남청은 에이펙 정상회의 경호‧경비 지원차 파견됐던 창원서부경찰서 소속 경찰관 5명을 지난 28일 모두 복귀 조처했다. 이들 5명은 지난 27일 외부에서 식사를 하고 술을 사서 파견근무지 숙소에 들어갔는데, 이 중 일부가 과음으로 화장실에 구토를 한 것으로 알려졌다. 경감을 팀장으로 하는 이들은 28일부터 경호‧경비 업무에 투입될 예정이었다. 이 숙소는 외부 음식물 반입이나 음식 배달을 금지한 곳인데, 이를 따지는 숙소 주인과 말다툼을 벌인 것으로 전해졌다. 근무 시간은 아니었지만 국가 주요 행사를 직전에 앞둔 데다, 무리한 음주를 자제하라는 지시를 받았던 터여서 기강해이 지적을 피하기는 어려울 것으로 보인다. 경남청은 이들을 원대복귀 조치를 내리고, 감찰에 착수할 예정이다. 경감 이하는 통상 해당 경찰서 청문감사관실에서 감찰을 진행하지만, ‘제 식구 감싸기’ 논란을 원천차단하기 위해 상급기관인 경남경찰청에서 감찰을 진행할 계획이다. 창원서부경찰서는 최근 오토바이 절도 피의자로부터 압수한 오토바이를 잠금장치 없이 보관하다 같은 오토바이를 두 번이나 도난당하고도 2주 넘게 몰랐던 사실이 드러나 국정감사에서도 크게 질타를 받았다. 해당 경찰서는 이러한 내용의 언론 보도 이후 근무 초소 위치를 내부에서 바깥으로 내놓는 근시안적인 땜질식 처방으로 지적을 받기도 했다.

플라스틱 제조공장에서 사출 기계를 수리하던 60대 직원이 머리가 끼이는 사고로 숨져 경찰이 사고 경위를 조사하고 있다. 29일 경남 양산경찰서에 따르면 이날 오전 10시10분쯤 양산 지역에 있는 A플라스틱 제조공장에서 사출 기계가 고장 나 수리 후 시험 가동 중 이 회사 직원 B(60대)씨의 머리가 기계에 끼이는 사고가 발생했다. B씨는 병원으로 옮겨져 치료 중 3시간 뒤인 오후 1시15분쯤 숨졌다. 조사 결과 B씨는 이 회사에 근무한지 30년 정도 됐으며, 사고가 난 회사는 근무자가 5인 미만이어서 중대재해처벌법에 해당되지 않는 것으로 나타났다. 경찰은 회사 관계자 등을 상대로 과실 여부 등 정확한 사고 경위를 조사하고 있다.

경남 창원의 가을 대표 축제인 마산가고파국화축제가 다음달 1일 개막한다. 28일 창원시에 따르면 제25회 마산가고파국화축제가 11월 1∼9일 3·15해양누리공원과 합포수변공원 일원에서 열린다. 올해 국화축제는 ‘국화에 이끌려 가을을 만나다’를 주제로, 전 세대가 함께 즐길 수 있는 전시와 프로그램으로 구성됐다. 3·15해양누리공원(제1축제장)은 레트로 감성 국화 작품 전시 중심으로 운영된다. 공항을 모티브로 한 대형 비행기와 탑승구 등 국화 조형물을 선보여 관람객에게 여행의 설렘과 새로운 즐거움을 제공한다. 합포수변공원(제2축제장)은 지역 청년 크리에이터들과 협업해 뉴트로 감성의 감성포차가 낮 12시부터 운영된다. 올해는 야간 운영 시간을 1시간 연장해 오후 10시까지 관람이 가능하다. 개막식은 다음달 1일 오후 7시 3·15해양누리공원에서 열리며, 700대 드론 라이트쇼와 초청가수 진해성·펀치·박태희·후니정·최지나 등의 축하공연이 펼쳐진다. 2일 오후 2시부터는 ‘국화 인디뮤직페스타’가, 5일 오후 8시에는 ‘멀티미디어 불꽃쇼’가 펼쳐진다. 이 밖에도 ‘가고파 마산항 밤바다축제’, ‘창동라면축제’, ‘눈 내리는 창동거리축제’ 등 지역 상인회가 주관하는 다양한 행사가 함께 진행된다.

국회 행정안전위원회가 경남도를 상대로 3년 만에 열린 국정감사에서 ‘정치 브로커’ 명태균씨와 박완수 경남지사를 둘러싼 의혹에 대한 공방을 주고받았다. 28일 경남도청에서 열린 국감에서 여야 의원들은 2021년 8월 박 지사가 명씨 주선으로 당시 대선 예비후보였던 윤석열 전 대통령 아크로비스타 자택을 찾아간 경위 등을 물었다. 박 지사는 명씨가 당시 만남을 주선한 것은 인정했지만 명씨가 자신의 공천에 개입하거나 도움을 준 적은 없다는 취지로 답했다. 박 지사는 “그때는 대선 후보 경선을 하기 전이었고, 윤 전 대통령이 저에게 도움을 요청하기 위해 불렀던 자리였다”며 “그 자리 이후 저는 윤석열 캠프에도 가지 않았다”고 공천 개입 의혹을 부인했다. 하지만 명씨는 윤 전 대통령이 박 지사 공천에 개입했다고 반박했다. 명씨는 “제가 박 지사에게 연락해 모시고 갔고, (박 지사 공천은) 윤 전 대통령이 공천을 주라고 했으니까 준 것”이라고 말했다. 이어 “그때 윤한홍‧권성동 의원은 경선하려고 했고 김건희 여사가 김태호 의원에게 연락해 (경남지사 경선에) 못 나오게 했다”고 주장했다. 명씨는 윤 전 대통령과 김 여사에게서 직접 들은 얘기라는 것을 전제로 “(답변 내용이) 모두 사실”이라고 했다. 윤건영 더불어민주당 의원은 “핵심은 박 지사와 경쟁 관계였던 윤한홍 의원을 정리하는 데 윤석열 내외가 큰 역할을 했다는 것이고 김태호 의원 출마 의지를 꺾는데도 김 여사가 역할을 했다는 것”이라고 주장했다. 이에 대해 박 지사는 이 같은 의혹을 전면 부인했다. 박 지사는 지난해 8월 윤 전 대통령이 거제 저도에서 휴가를 보낼 때 윤 전 대통령을 만나 충성 맹세를 했다는 언론 보도와 관련해 “식사를 한 것은 맞지만 그 자리는 공천을 얘기할 자리가 아니었다”면서 “해당 보도는 전혀 사실이 아니다”고 강조했다. 지난해 4‧10 총선을 앞두고 김건희 여사로부터 김상민 전 부장검사를 도와달라는 연락을 받았다는 의혹에 대해서도 “한 번도 김 여사와 통화한 적이 없고 총선에 관여하지도 않았다”고 부인했다. 이날 국감에서는 명씨가 창원국가산업단지 선정 과정에 개입했는지에 대한 질의도 이어졌다. 이광희 민주당 의원은 “명씨가 창원시 공무원들을 김영선 전 의원 사무실로 불러 창원국가산단 관련 문건을 사전에 받았다는데 맞느냐”고 물었다. 이에 명씨는 “창원국가산단을 연구개발과 물류, 생산 기지로 하자는 아이디어를 낸 것, 국가산단은 강혜경, 김태열씨가 정보를 빼돌려 땅을 산 것”이라고 답했다. 이성권 국민의힘 의원은 “강혜경씨는 명씨가 창원국가산단 선정에 개입했다고 주장하는데 사실이냐”고 묻자 명씨는 “모두 거짓말”이라고 말했다. 양부남 민주당 의원은 명씨와 박 지사 전 보좌관이 주고받은 카카오톡 내용을 프레젠테이션으로 보여주며 박 지사를 상대로 명씨 처남이 2023년 경남도 출자출연기관이 운영하는 남명학사 기숙사에 취업한 점을 문제 삼았다. 양 의원은 "명씨 처남이 자격증이나 기숙사 경력이 하나도 없는데도 서류면접에서 최고 점수를 받았다. 누가 보더라도 맞춤형 채용이라는 의심이 든다"고 지적했다. 그러면서 "이런 사실이 없다면 박 지사가 보좌관을 고발하던지, 아니면 박 지사가 처벌받아야 한다"고 말했다. 그러자 박 지사는 "남명학사 업무는 국고보조 사업이 아니어서 국정감사 대상이 아니다"라고 반박했다. 이어 "여기서 이런 이야기를 계속하는 것은 정치적으로 박완수를 폄하하겠다는 것"이라고 목소리를 높였다. 두 사람 간 질의응답이 격해지자 감사반장인 서범수 국민의힘 의원이 “오늘은 명태균 청문회도 아니고, 이 자리가 박 지사 신상 털기 장소도 아니다”며 “경남도민이 선출한 지사에 대한 예우가 필요하며 개인신상 털기, 정쟁 장소가 되지 않도록 해달라”며 진정시키기도 했다. 박 지사는 “도정 정책에 상세히 설명하려 했으나, 명태균 이야기만 계속 나온다”며 불편한 심기를 드러냈다.

BNK경남은행은 외국인들의 금융 편의성 향상을 위해 ‘외국인전용센터’를 오픈했다고 27일 밝혔다. 외국인전용센터는 외국인 근로자들이 많이 거주 중인 경남 거제고현지점과 울산 대송지점 2개 영업점에 설치됐다. 매월 일요일 격주로 운영하며 오전 10시부터 오후 4시까지 이용 가능하다. 주요 업무로는 △원화·외화 요구불예금에 대한 신규 및 해지(카드 발급 포함) △제사고 및 제신고 업무 △BNK경남은행간 계좌 이체 △카드 재발급 업무 △해외송금 전용계좌의 예약송금 등록 업무 △전자금융(인터넷뱅킹, 스마트뱅킹, 텔레뱅킹 서비스) 관련 업무 △고객 상담, 수신·여신·외환 등 은행 상품 안내 및 외국인 대상 마케팅 활동 등이 있다. 박진용 개인고객부 부장은 “평일 영업점 방문에 따른 불편함을 최소화하고 외국인들이 영업점을 쉽게 방문할 수 있는 환경을 조성하고자 외국인전용센터를 거제와 울산에 오픈하게 됐다”며 “앞으로도 외국인들이 BNK경남은행을 편리하게 이용할 수 있도록 다양한 방안을 내놓을 계획”이라고 말했다. BNK경남은행은 외국인전용센터와 별도로 외국인들에게 다양한 금융서비스를 제공하기 위해 ‘외국인 근로자 전용 창구’ 영업점도 7곳 운영 중이다. 이 전용 창구에는 원활한 의사소통을 돕기 위해 외국인 직원 배치 또는 38개 언어를 실시간 통·번역하는 ‘인공지능(AI) 실시간 통·번역 시스템’이 갖춰져 있다.

지난 추석 연휴 김현지 대통령실 제1부속실장에 대한 음모론성 글을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올려 논란을 부추긴 김미나 경남 창원시의원이 또 시의회 윤리특별위원회에 회부됐다. 이번에는 의원직 박탈의 최고 수위 징계인 ‘제명’이 될지 관심이 모아진다. 앞서 김 시의원은 이태원 참사와 관련해 ‘시체팔이 족속들’, ‘나라 구하다 죽었냐’는 등의 막말로 윤리특위에 회부됐다가 ‘30일 출석정지’ 징계를 받으면서 면죄부 비판을 받았다. 27일 창원시의회에 따르면 시의회는 지난 21일 열린 ‘제147회 임시회 제1차 본회의’에서 김묘정 더불어민주당 의원이 대표 발의한 김 시의원 징계 요구서를 윤리특위에 회부했다. 윤리특위가 가동하려면 의원 전체 45명 중 5분의 1이상이 서명해야 한다. 현재 창원시의회는 국민의힘 소속 27명, 더불어민주당 소속 18명으로 구성돼 있다. 민주당 소속 의원 18명 모두가 서명에 참여해 조건은 충족됐다. 윤리특위는 민주당 소속 3명, 국민의힘 소속 5명으로 구성된 운영위원회가 맡는다. 이들은 3개월 내 민간 전문가 등이 참여하는 윤리심사자문위원회 의견을 참고해 징계 수위를 결정한다. 징계는 △공개 회의에서의 경고 △공개 회의에서의 사과 △30일 이내 출석정지 △제명이 있다. 여권과 지역 시민사회단체는 막말에 이어 망언 논란의 당사자인 김 시의원의 제명을 촉구하고 있다. 더불어민주당 경남도당은 “김 시의원이 지방의원으로서 책무를 망각한 채 지속적으로 사회적 논란을 야기하며 창원시민의 명예를 실추시키고 민주주의 가치를 훼손하는 것을 더는 좌시할 수 없다”고 비판했다. 경남도당은 “법의 엄중한 심판을 통해 김미나와 같은 인물이 공인의 지위에 이를 수 없다는 분명한 선례가 구축돼야 할 것”이라고 밝혔다. 이태원 참사 막말 당시 국민적 공분을 사면서 김 시의원은 윤리특위에 회부됐다. 이때 윤리특위는 윤리심사자문위 의견을 고려해 ‘제명’ 징계보고서를 의결했지만, 본회의 표결에서 제명 안건이 부결됐다. 제명 건이 통과되려면 재적의원 3분의 2이상 찬성이 있어야 한다. 국민의힘 소속 시의원들이 민주당 의원들 보다 많아 이번에도 ‘제명’은 쉽지 않을 것이라는 관측이 나온다. 지난 8일 김 시의원의 SNS 플랫폼 스레드(Threads) 계정에 “김현지와는 아무래도 경제 공동체 같죠? 그렇지 않고서야 수십 년이나 저런 경제 공동체 관계라는 건 뭔가 특별하지 않으면 가능할까요? 예를 들면 자식을 나눈 사이가 아니면? 저는 못 미더울 것 같은데…진짜 궁금궁금”이라는 글이 올라왔다. 이 글에서 경제 공동체 대상에 대한 언급은 없었으나 이재명 대통령으로 추측됐고, 관련 비판이 잇따르자 글이 삭제됐다. 앞서 김 시의원은 2022년 12월에도 자신의 SNS에 “나라 구하다 죽었냐” 등 이태원 참사 희생자와 유가족을 겨냥한 막말을 올렸다가 공분을 샀다. 그는 관련 형사 재판 2심에서 징역 3개월의 선고유예 판결을 받아 형이 확정됐다. 또 지난달 민사 재판 1심에서 손해배상 책임이 있다는 판결을 받았으나 이에 불복해 항소한 상태다.

현대로템이 방산 부문의 인공지능(AI) 기반 기술경쟁력을 강화한다. 현대로템은 경기 고양시 킨텍스(KINTEX)에서 열린 ‘2025 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX)’에서 미국의 AI 솔루션 업체인 ‘쉴드(Shield) AI’와 국방 AI 기반 다목적 드론 운용 기술 개발을 위한 업무협약을 맺었다고 25일 밝혔다. 이번 협약은 전장에서 발생하는 비선형적 위협에 대응할 수 있는 자율임무 기술을 현대로템의 차세대 유·무인복합(MUM-T) 지상무기체계에 적용하는 데 초점을 둔다. 현대전은 드론을 활용한 적군 조기 탐지와 게릴라전 확대 등 전선의 구분이 모호해지는 ‘비선형 전투’가 확산되는 추세다. 현대로템은 쉴드 AI가 공급하는 AI 기반 자율전투 소프트웨어(SW) 플랫폼인 ‘하이브마인드 엔터프라이즈(HME)’를 활용해 무인체계의 자율전투 임무수행 기술을 단계적으로 연구개발(R&D)하고 고도화할 방침이다. 쉴드 AI의 HME는 인간의 개입 없이 플랫폼 간 협업과 임무 분담이 가능한 자율임무 수행기술을 개발하는 도구다. 특히 MUM-T 무기체계 운용의 핵심인 전장상황인식과 정보공유, 자율 판단·통제, 협력 타격 임무 등을 구현하는 데 최적화됐다. 미국과 호주에서 진행되는 무인 항공기와 무인 잠수정과 같은 차세대 무인전략자산 도입에 이 소프트웨어가 주로 활용되고 있다. 현대로템은 우선 차세대 지상무기 라인업에 자율임무 수행이 가능한 드론을 탑재하기 위한 기술을 개발할 방침이다. 이어 전장에서 다목적 무인차량인 HR-SHERPA(셰르파)나 다족보행로봇과 같은 무인체계의 자율 임무수행과 군집제어 수행체계가 고안될 예정이다. 군집제어는 많은 무인체계가 전장에서 서로 협력해 하나의 집단처럼 움직일 수 있도록 제어하는 기술로 MUM-T 무기체계의 유기적 운용을 위한 필수 요소다. 마지막 단계에서는 앞서 고도화된 AI 기술을 바탕으로 여러 종류의 MUM-T 무기체계들이 통합적으로 지휘·통제될 수 있는 기술을 개발해 미래 전장에 대비하겠다는 구상이다. 이번 MOU는 쉴드 AI의 한국 독점 파트너사인 퀀텀에어로를 통해 진행됐다. 현대로템은 향후에도 기술 진보와 시장 변화에 유연하게 대응하기 위해 다양한 방산 AI와 첨단 기술을 적극 도입하는 ‘개방형 혁신’으로 글로벌 기술 협력 네트워크를 다변화할 계획이다. 현대로템 관계자는 “빠르게 변화하는 글로벌 전장 추세에 맞춰 차세대 지상무기체계를 능동적으로 진화시킬 계획”이라며 “앞으로도 대한민국의 ‘AI 강군’도약을 위해 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

경남 김해시의 화포천습지과학관 개관식에서 천연기념물인 ‘황새’를 자연으로 돌려보내는 방사 퍼포먼스를 진행하던 중 되레 황새가 폐사하는 황당한 일이 벌어졌다. 내빈 축사 등이 이어지면서 100분가량 좁은 케이지에 갇혀 있다가 극도의 스트레스 등으로 탈진해 폐사한 가능성이 제기됐다. 이에 동물보호‧환경단체가 “멸종위기종 관리를 소홀히 했다”며 강력 반발하고 있다. 논란이 일파만파 번지자 결국 홍태용 김해시장은 “행사 전 과정을 세심하게 챙기지 못했다”며 사과했다. 하지만 황새 폐사 책임을 물어 동물보호법 위반 등의 혐의로 이 단체들이 홍 시장 등을 고발하면서 형사 사건으로 비화됐다. 24일 김해시 등에 따르면 지난 15일 시 주최로 화포천습지과학관 개관식을 하면서 황새 가족 3마리를 방사하는 퍼포먼스를 진행했다. 그런데 아빠 황새가 케이지에서 나온 뒤 하늘로 날지 못하고 앞으로 고꾸라지며 비탈길을 구르면서 떨어졌다. 이 장면은 방송사 화면에 고스란히 담겨 전파를 탔다. 그리고 얼마 지나지 않아 아빠 황새는 결국 폐사했다. 이에 동물보호단체와 환경단체는 천연기념물이면서 멸종위기종인 황새의 관리‧감독을 소홀히 했다며 강력 규탄하고 나섰다. 황새는 전 세계적으로 3000여 마리만 남아 국제적 보호를 받는 조류이다. 이들 단체는 정확한 원인 규명과 재발 방지, 대책 마련을 호소하며 홍 시장 등을 동물보호법 위반 등의 혐의로 경찰에 고발했다. 이들은 “이번 사건은 단순한 사고가 아니라 공공의 안전, 윤리, 관리 의무가 제대로 지켜지지 않은 엄중한 조사가 필요한 사안”이라고 지적했다. 이어 “황새들을 100분가량 폭 30~40㎝ 목재 케이지에 가두고, 그늘막 같은 조치 없이 직사광선‧환기‧스트레스 등으로 탈진했을 가능성이 제기된다”면서 “그럼에도 김해시와 국가유산청의 해명은 엇갈리며 책임을 회피하거나 서로 떠넘기며 사건을 봉합하려고 한다”고 꼬집었다. 이들은 “천연기념물‧멸종위기종을 행사의 퍼포먼스로 동원하는 과정에서 필수 안전조치가 제대로 지켜지지 않아 관리‧감독 의무를 위반했고, 행사 주최‧관리 책임자들의 과실‧직무유기 책임이 있다”고 주장했다. 그러면서 “인간 중심의 사고에서 생명 중심의 성찰적 태도가 더 요구되는 시대에 전환적 발상이 전제되지 않는다면 이번 황새의 죽임처럼 비인간 생명에 대한 형식적인 보호로 비극은 계속될 것”이라고 우려했다. 이들 단체는 “동물의 생명과 생태계 복원을 전시나 볼거리로 소비하는 관행을 더 이상 방관하지 않을 것”이라며 “이번 사건의 전면적인 진상 규명과 책임자 처벌, 제도 개선이 실현될 때까지 강력한 행동을 이어갈 것”이라고 경고했다. 논란이 계속되자 홍 시장은 지난 23일 “행사 전 과정을 좀 더 세심하게 챙기지 못한 점 진심으로 송구하다”며 사과했다. 홍 시장의 사과에도 형사 사건으로 비화하면서 책임 소재 등 황새 폐사 논란은 계속 확산할 것으로 보인다. 국가유산청과 김해시, 예산황새공원은 원인 규명과 재발방지대책 마련을 위한 합동회의를 열고, 황새의 정확한 폐사 원인 규명을 위한 부검을 실시하기로 했다.