직장인 A씨는 지난달 말 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 후 격리해제된 지 3주가 넘도록 가슴 답답함과 두통, 소화불량에 시달리고 있다. 기침, 가래, 콧물도 계속 나와 이비인후과에서 약 처방을 받았다. 이후 내과를 찾아 혈액검사, 심장초음파 등 각종 검사도 했지만 별다른 이상은 발견되지 않았다. A씨는 “의사선생님이 코로나19 후유증으로 몸이 안 좋아진 것 같다며 증상에 맞는 약 처방 외 별다른 방법은 없다고 했다”며 “코로나19 확진 때도 그렇고, 격리 해제 후까지도 약을 계속 먹고 있다”고 했다. 오미크론 변이 확산 이후 코로나19 확진자가 급증하면서 후유증을 겪는 사람들도 많아지고 있다. 1∼2주 내 증상이 사라지기도 하지만, 한 달 이상 후유증이 계속되는 ‘롱 코비드’ 사례도 심심치 않게 나온다. 80% 이상이 후유증을 겪는다는 일부 조사 결과를 고려하면 규모가 작지 않을 수 있어 대책이 필요하다는 지적이다. ◆코로나19 후유증 다양 29일 중앙방역대책본부와 의료계 등에 따르면 코로나19 확진 후 최소 2개월 이상 다른 진단명으로 설명할 수 없는 증상이 지속되면 코로나19 후유증으로 정의하고 있다. 증상은 피로감, 가슴 통증, 숨가쁨, 인지장애, 기침, 후각·미각 상실, 발열, 우울·불안 등 다양하다. B씨는 “7일 격리 후 출근했지만 3일 만에 컨디션이 너무 안 좋아 결국 조퇴하고 링거를 맞았다”며 “무기력함을 가장 많이 느낀다”고 전했다. C씨는 기침이 시도 때도 없이 나와 눈치가 보인다고 했다. 그는 “회사에서나 출퇴근할 때 대중교통에서는 기침이 안 나오게 항상 사탕을 물고 있다”고 토로했다. 코로나19 감염 후 자율신경조절장애 진단을 받는 사례도 있었다. 이들은 두통, 이명, 팔다리 저림, 불면 등의 증상으로 신경과 검사를 받았다. 자율신경조절장애 진단을 받았다는 D씨는 “코로나19 후유증에 대한 정리가 잘 안 돼 있어 의사도 판단을 내리기 어려워해 여러 병원을 전전했다”며 “코로나19가 누군가에게는 매우 힘든 병일 수 있다”고 지적했다. 완치 1년 뒤까지 증상을 겪기도 한다. 국립중앙의료원이 코로나19 완치자 47명을 관찰·조사했는데, 완치 1년 뒤 한 번이라도 후유증을 경험한 사람이 87%로 나타났다. 증상은 피로감(57.4%·중복 응답), 운동 시 호흡곤란(40.4%), 탈모(38.3%), 가래(21.3%) 등이었다. 방역 당국도 코로나19 후유증에 대해 조사해 왔다. 방대본은 “감염자 증가에 따라 체계적으로 축적한 정보를 모아 연구할 필요가 있어서 기존 연구에 설문과 검진, 임상 기반으로 후유증 연구를 진행했다”며 “민관 협력을 통해 감염자 데이터를 모아 보고 있다”고 밝혔다. 50대 미만 성인을 대상으로 오미크론 유행으로 인한 후유증도 분석할 계획이다. ◆“아프면 진단·처방받아야… 예방도 중요” 코로나19 후유증의 원인에 대해 아직 명확히 밝혀진 바는 없다. 몸이 침투한 바이러스와 싸우느라 나타나는 면역반응이나 바이러스로 인한 염증 반응으로 추정된다. 당뇨, 고혈압, 만성호흡기질환 등 기저질환이 있으면 바이러스에 더 많은 영향을 받아 후유증이 더 크게 나타날 수 있다. 치료는 정해진 것이 없고 증상에 따라 약 처방 등 대증요법을 쓴다. 호흡곤란, 발열 등이 지속되면 2차 감염 가능성이 있기에 병원 진단을 받는 것이 좋다. 하은혜 명지병원 코로나19 후유증 클리닉 센터장은 “증상에 따라 혈액검사는 물론 폐기능검사와 엑스레이, CT 등 필요한 검사와 관찰이 요구된다”고 말했다. 투명한 정보 공개와 대응 방법 안내로 불안을 줄이고, 후유증을 줄일 수 있게 의료체계도 정비해야 한다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “확진자에게 치료제를 신속하게 투여해 코로나19를 약하게 앓고 넘길 수 있게 미리 노력해야 한다”며 “국민에 부작용에 대한 정확한 데이터를 알리는 것도 필요하다”고 강조했다. 이어 “면역력이 약해졌을 때 감기가 잘 걸리듯 코로나19도 마찬가지”라며 “평소 꾸준히 운동하고 햇볕을 쫴 비타민D를 보충하며, 필요한 경우 보조제를 먹는 것 등이 도움이 된다”고 덧붙였다.

코로나19 변이 오미크론보다 30% 이상 전파력이 높은 것으로 알려진 ‘스텔스 오미크론(BA.2)’ 바이러스의 검출률이 50%를 넘었다. 오미크론 유행이 정점을 찍고 감소하는 과정에서 오미크론 변이 세부계통인 BA.2 확산으로 유행의 꼬리가 길어질 것이라는 전망이 나온다. 정부는 코로나19 확진자 대면진료를 늘리기로 했다. 28일 중앙방역대책본부에 따르면 3월 넷째주(20∼26일) BA.2 검출률은 56.3%로 분석됐다. 오미크론 검출률이 100%인데, 이 중 절반 이상이 BA.2로 우세종이 된 것이다. BA.2는 발생 초기 해외 PCR(유전자증폭) 검사에 잡히지 않아 스텔스 오미크론으로 불렸으나, 현재는 아니다. BA.2는 지난 1월 넷째주(1월 23∼29일) 0.8%로 검출된 뒤 세력을 넓히기 시작해 8주 만에 50%를 넘었다. 이는 기존 오미크론 BA.1 확산과 비슷한 속도다. 오미크론은 지난해 12월 첫주(11월28일∼12월4일) 0.2%에서 7주 뒤인 1월 셋째주(1월16∼22일) 50.3%가 됐다. 정부는 BA.2가 유행에 미칠 영향을 예의 주시 중이다. 오미크론 유행의 정점을 찍고 내려온 유럽, 미국 등에서 BA.2가 번지며 확진자 발생이 다시 증가하고 있어서다. 우리나라에서는 2차 유행 정점이 형성되기보다는 감소세가 완만하게 전개될 가능성이 더 크다는 분석이 나온다. 대규모 확진자 발생 기간이 길어지면 이와 비례해 위중증 환자·사망자 수가 늘고, 의료체계 부담이 커질 수밖에 없다. 권덕철 중앙재난안전대책본부 제1차장은 “증상이 있어도 검사를 기피하는 숨은 감염 사례들을 고려하면 오미크론이 확실히 감소세로 들어갔는지는 좀 더 주의 깊은 관찰이 필요하다”고 말했다. 정은경 방대본 본부장은 “지난주 확진자 발생 규모가 감소했지만 계속 주시할 필요가 있다”며 “확진자가 줄어도 긴 기간 유행 영향으로 위중증 환자와 사망자는 일정 기간 증가할 것”이라고 말했다. 한편, 정부는 이날 화이자 경구용 코로나19 치료제 팍스로비드 20만명분을 추가 구매했다고 밝혔다. 다음달까지 46만명분을 더 도입할 계획이다. 일반 확진자의 대면진료도 확대한다. 현재 확진자들이 대면진료를 볼 수 있는 외래진료센터는 263곳인데, 모든 병·의원을 대상으로 외래진료센터 신청을 받기로 했다. 병원급은 오는 30일부터, 의원급은 다음달 4일부터 신청을 받는다. 정부는 외래진료센터 신청·접수, 대면진료 수가, 입원 연계 체계, 안전한 진료환경 등 세부 내용을 의료계와 논의하고 있다.

코로나19 하루 사망자가 500명 가까이 치솟았다. 확진자 증가세는 주춤하지만 우려했던 사망자 증가가 본격화하는 것 아니냐는 관측이 나온다. 치료제 부족과 요양병원·시설 집단감염 등 고위험군 보호가 문제로 지적되고 있다. 24일 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 39만5598명이다. 일주일 전보다 23만명가량 감소했다. 사망자 발생 현황은 심각하다. 이날 사망자는 470명으로 역대 최다를 기록했다. 3월 들어서만 총 5844명이 사망했는데, 이는 지금까지 누적 사망자의 42%에 해당한다. 무엇보다 지금의 사망자 규모는 하루 20만명대의 결과로, 30만∼40만명대 확진자 발생으로 인한 사망은 앞으로 나타나게 된다. 전문가들은 하루 사망자가 500∼600명, 많으면 900∼1000명도 가능한 수치라고 전망했다. 코로나19 완치 후 합병증으로 인한 사망, 코로나19에 감염됐으나 확진 판정 전 사망자 등 숨은 사망자와 초과 사망자를 포함하면 코로나19로 인한 인명 피해는 드러난 것보다 훨씬 클 것으로 추산된다. 이에 대해 정부는 코로나19 자체로 인한 사망이라기보다 기저질환이 있는 상태에서 오미크론에 감염돼 사망하는 사례가 많아진 것으로 보인다는 해석을 내놓았다. 현장에서는 고위험군 관리의 난맥상 탓이라는 목소리가 나온다. 요양병원·시설 집단감염이 가장 큰 문제로 지목된다. 4차 접종을 진행해야 하지만 그 전에 확진자가 많아 제대로 진행이 되지 않고 있다. 지난 11∼17일 코로나19 사망자(1835명) 중 35.3%(647명)가 요양병원·시설에서 나왔다. 전국요양서비스노조는 이날 기자회견을 열어 “환자, 직원 할 것 없이 감염이 잇따르면서 확진된 요양보호사가 확진된 어르신을 돌보고, 일부 시설에서는 방호복이 없어 비옷을 사 입어야 하는 실정”이라고 토로했다. 사망 예방을 위해서는 중증 악화를 막아주는 치료제를 신속하게 투입해야 하지만 공급이 원활하지 않다. 이날 들어오기로 한 화이자 팍스로비드 4만4000명분은 항공기 연결지연 문제로 25일로 미뤄졌다. 현재 재고 6만1000명분과 추가 물량을 합쳐도 당장 쓸 수 있는 물량은 10만5000명분이다. 26일 사용이 시작되는 머크(MSD)사 라게브리오 2만명분이 더해져도 충분한 양은 아니다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “치료가 제때 안 되고 지금 상황이 이어진다면 사망 피해가 커질 수 있다”며 “약이 들어가면 코로나 때문에 사망하는 경우는 굉장히 드문 만큼 치료제 확보에 상당한 노력을 기울여야 한다”고 말했다.

5~11세 코로나19 백신 접종 예약이 시작됐지만, 학부모 10명 중 6명은 접종 의향이 없어 접종률이 높지 않을 것으로 예상된다. 24일 중앙방역대책본부 코로나19예방접종대응추진단에 따르면 이날 0시부터 5~11세 코로나19 백신 접종 예약을 받기 시작했다. 2010년생 중 생일 미도과자부터 2017년생 중 생일 도과자까지 접종대상에 해당한다. 접종은 오는 31일부터 시작한다. 1차 접종과 2차 접종은 8주(56일) 간격이다. 그러나 학부모들은 접종에 회의적이다. 추진단이 학부모 35만9110명을 대상으로 5~11세 자녀의 코로나19 백신 접종 의향을 조사한 결과 ‘접종 의향이 없으며 아이에게 접종시키지 않을 것’이라는 응답이 37%로 가장 많았다. ‘접종 의향 없으나 좀 지켜보고 싶다’는 23.5%였다. 60.5%가 접종을 꺼리는 것이다. ‘접종 의향이 있으며 최대한 빠른 접종을 희망한다’(7%)와 ‘접종 의향 있으나 좀 지켜보고 싶음’(29.2%)을 합친 36.1%만이 접종에 긍정적이었다. 3.4%는 모르겠다고 답했다. 접종 의향 정도를 4점 만점으로 물어본 결과는 평균 2.06점이었다. 전체 응답자의 48.7%는 3차 접종까지 마쳤지만, 자녀에게는 접종시키고 싶어하지 않는 것이다. 접종 의향은 감염 관련 자료 확인 그룹, 백신 관련 확인 그룹, 자료를 확인하지 않은 그룹으로 나눠서도 조사했는데, 세 집단 모두 접종 의향이 없다는 쪽이 절반을 넘었다. 다만, 자료를 확인하지 않은 그룹(35.4%)보다 감염자료(36.2%)와 백신 자료(36.8%)를 확인한 그룹에서 접종 의향이 소폭 높은 것으로 나타났다. 자녀에 코로나19 백신 접종을 권유하는 이유로는 50.4%가 감염예방을 꼽았고, 주변인에게 감염 전파를 예상(25.9%), 코로나19 이전 생활을 되찾고자 함(20.9%) 등이 뒤를 이었다. 접종을 권하지 않는 이유로는 접종 후 이상반응·부작용 우려(91%)가 압도적이었다. 이 밖에 방역활동으로 충분해서(21.1%), 주사거부(14.1%), 신경 쓰느라 일상·공부에 지장이 생길까 봐(6.5%) 등을 이유로 꼽았다. 코로나19 백신 안전도는 64.6%가 ‘안전하지 않다’고 평가했다. 자녀의 코로나19 백신 접종 위험·이득은 ‘반반’이 33%였고, ‘위험하다’는 응답이 49.7%였다. 추진단은 중증위험이 높은 고위험군에게는 백신 접종을 적극 권고한다고 밝혔다. 고위험군은 △만성폐질환, 만성심장질환, 만성간질환, 만성신질환, 신경-근육질환 △당뇨, 비만, 면역저하자(면역억제제 복용자) △만성질환으로 사회복지시설 등 집단시설에서 치료, 요양, 수용 중인 소아 △이외 상기 기준에 준하는 고위험군 5-11세 소아로서 접종이 필요하다고 의사 소견이 있는 경우 등이다. 그 외 일반 소아·청소년은 자율적으로 접종을 시행한다. 확진 후 완치된 경우 고위험군은 접종을 권고하지만, 일반 소아는 권고하지 않는다.

대통령직인수위원회 코로나19비상대응특별위원회는 정부에 항체양성률 조사, 고위험군 확진자 치료 패스트트랙, 팍스로비드 복제약 생산 등 방역 정책 권고안을 공개했다. 현 정부의 방역을 ‘정치방역’으로 규정하고 ‘과학’에 근거해 추진해야 한다는 것이다. 고위험군 신속 치료 등 일부 조치는 긍정적으로 평가되나, 국민 항체양성률 조사는 실효성에 의문이 제기된다. 23일 코로나특위가 제시한 권고안은 △확진자 대면진료 확대 △고위험군 치료 패스트트랙 △코로나19 확진자 및 백신 부작용에 대한 자료 투명 공개 △국민 대상 항체양성률 정기조사 △5~11세 소아 기초접종 선택권 부여 △로열티 내고 국내서 팍스로비드 복제약 생산 △소상공인·자영업자 손실보상 총 7가지다. 확진자 대면진료 확대, 고위험군 치료 패스트트랙은 현재도 진행하고 있는 부분이지만 추가 확대가 필요하다고 인정되는 부분이다. 현재 재택치료 중인 확진자들이 대면진료가 가능한 외래진료센터는 244개소가 운영되고 있다. 그 외는 대부분 동네 병·의원에서 비대면진료가 진행되고 있다. 고위험군은 확진되면 보건소 역학조사를 후순위로 하고 투약 등을 먼저 진행하고 있다. 그러나 아파도 치료받지 못한다는 호소가 잇따르고, 고위험군 진단·치료도 늦어지고 있다. 개별 병원이나 이용하는 비코로나 환자들이나 일상 의료체계에서의 확진자 진료에 거부감이 있는 게 사실이다. 현 정부도 동네 병·의원 대면진료 확대를 고민 중이다. 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “대면진료는 향후 준비해나가야 하는 것”이라며 “아직 수용성이 낮기에 어떤 부분을 더 보완해야 하는지 현장, 각 지방자치단체의 목소리를 듣고 있다”고 말했다. 충분한 코로나19 치료제 확보는 중요한 과제다. 하지만 팍르로비드 복제약 생산 권고에 대해서는 실현 가능한지 미지수라는 평가다. 제약사가 잘 팔리는 약의 복제약을 허가할 가능성이 희박해서다. 현재 화이자는 국제연합(UN) 국제의약품특허풀(MPP)을 통해 100여개 중저소득국가 공급용으로만 복제약 생산을 허가하고 있다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “일반 독감처럼 대면 진료가 가능해야 하고 팍스로비드 같은 치료제도 선구매를 하는 등 일종의 체계적인 시스템이 갖춰져야 엔데믹(감염병 주기적 유행)을 위한 첫걸음을 뗄 수 있다”고 말했다. 국민 항체양성률 조사는 현재도 정기적으로 진행하고 있다. 질병관리청 국립보건연구원은 국민건강영양조사, 입영장정 등을 통해 항체보유율을 조사해왔다. 항체양성률은 2020년 0.09%, 2021년 0.27%로 매우 낮은 편이다. 보건연은 지난해 말부터 3만명을 대상으로 항체보유율을 조사 중이다. 마상혁 대한백신학회 부회장은 “당장 발등에 떨어진 불을 꺼야 하는데 항체검사로 해서 얻을 게 많지 않을 것 같다”며 “항체검사는 상당한 시간과 비용이 들고, 항체검사를 해도 코로나 감염 후 상태와 백신 접종 후 상태, 방어력이 있다는 항체가 판단 기준이 아직 없다”고 평가했다. 보건복지부와 질병청은 24일 인수위 업무보고에서 코로나특위 제안에 대한 입장을 전달할 예정이다. 손영래 중수본 사회전략반장은 “인수위 업무보고 과정에서 상세하게 내용을 설명하고, 또한 성실하게 협의를 하면서 (권고) 내용들이 논의가 될 것으로 보인다”고 밝혔다.

식품의약품안전처가 미국 제약사 머크(MSD)사의 먹는 코로나19 치료제 ‘라게브리오’(성분명 몰누피라비르)의 긴급사용승인을 23일 결정했다. 확진자가 급증하는 상황에서 치료제 부족 문제가 제기되자 공급 확대에 나선 것이다. 아울러 고위험군 치료와 응급실 이용 불편 등 혼란과 관련해서는 60세 이상 확진자 일반관리군 허용 등 추가 대책을 내놓았다. 라게브리오는 국내 두 번째 도입되는 먹는 치료제다. 중증으로 진행될 위험이 높은 경증∼중등증 성인 환자에 투약한다. 주사형 치료제 ‘렘데시비르’와 화이자 먹는 치료제 ‘팍스로비드’를 사용할 수 없는 환자에 한하여 처방하도록 했다. 임부와 만 18세 미만 소아·청소년 환자는 투약이 금지된다. 수유부는 마지막 투여 후 4일간 수유하지 말 것을 권장하며, 가임기 여성과 남성은 마지막 투여 후 각각 4일, 3개월 동안 피임해야 한다. 라게브리오는 팍스로비드와 달리 함께 사용하면 안 되는 의약품이 없다. 일부를 제외하면 사용 범위가 넓다는 장점이 있다. 중증 예방 효과는 임상시험에서 30% 수준으로, 팍스로비드(87%)에 비해 낮다. 최원석 고대안산병원 감염내과 교수는 “낮은 예방 수준이라도 현장에서 사용할 수 있는 치료 옵션이 있다는 것은 고위험군에게 중요한 의미를 가진다”고 평가했다. 방역당국은 라게브리오 2만명분을 24일 통관을 거쳐 26일부터 감염병 전담병원 등 치료 현장에 우선 공급할 예정이다. 이와 함께 정부는 아스트라제네카의 코로나19 예방용 항체치료제 ‘이부실드’에 대해 식약처에 국내 승인 요청을 검토하기로 했다. 코로나19 신규 확진자는 50만명 안팎으로 정점 구간을 지나고 있다. 세계보건기구(WHO) 주간 집계 결과, 3주 연속 전 세계 최다 확진자 발생이라는 불명예도 기록했다. 감소세 전환을 기대하지만, 정점 기간이 길어질 것이란 우려가 나온다. 정부는 고위험군 보호를 위해 오는 25일부터 60세 이상 등 고위험군이 전문가용 신속항원검사 양성인 경우 재택치료 일반관리군으로 분류하기로 했다. 이 경우 검사를 받은 병원에서 팍스로비드 처방과 비대면 상담을 받게 된다. 집중관리군 전환을 원하면 보건소에 신청하면 된다. 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “PCR(유전자증폭) 검사 결과 통보와 보건소 집중·일반 관리군 분류 시간을 단축해 고위험군이 신속하게 치료를 받도록 하기 위한 것”이라고 설명했다.

최근 10년 새 대기 중 오존 농도 상승으로 인한 초과 사망자가 2배 증가한 것으로 분석됐다. 폭염으로 인한 초과 사망자는 한해 800명이 넘기도 했다. 향후 기후변화가 계속되면 건강 피해가 적지 않을 것이란 전망이 나온다. 질병관리청은 이 같은 내용의 제1차 기후보건영향평가 결과보고서를 22일 공개했다. 이는 2017년 보건의료기본법 개정 후 기후변화가 국민건강에 미치는 영향을 처음으로 조사·평가한 것이다. 이에 따르면 오존 노출에 따른 초과 사망자수는 최근 10년(2010∼2019년)간 2만1085명으로 조사됐다. 초과사망이란 일정 기간에 통상적으로 발생할 것으로 예상되는 수준을 넘는 사망자가 나오는 것을 의미한다. 오존 농도가 2010년 35.8ppb(1ppb는 10억분의 1)에서 2019년 45ppb로 증가하면서 같은 기간 초과 사망자수는 1248명에서 2890명으로 2배 늘어난 것으로 나타났다. 오존은 햇빛이 강한 낮(오후 2∼5시)에 대기오염물질의 광화학반응으로 생성되며, 낮은 농도에서도 가슴 통증, 기침, 호흡곤란, 기관지염, 폐기종, 천식 등 다양한 건강 문제를 야기할 수 있다. 초미세먼지 농도는 2015년 26.3㎍/㎥(1㎍은 1g의 100만분의 1)에서 2019년 22.4㎍/㎥로 감소했다. 그러나 같은 기간 초미세먼지 단기 노출로 인한 초과사망은 2087명에서 2275명으로 오히려 증가했다. 다만 장기 노출 초과사망은 2만4276명에서 2만3053명으로 소폭 줄었다. 초미세먼지와 오존 모두 65세 이상 고연령층에서 단기 노출에 의한 초과사망자가 많은 것으로 나타났다. 보고서는 “오존 농도는 매년 상승하고 있으며, 기후변화에 의한 추세는 가속될 것으로 예상되나 오존에 대한 관심은 미세먼지에 비교해 적은 편”이라며 “오존의 건강 영향에 대한 관심과 대책이 필요하다”고 지적했다. 폭염도 건강에 영향을 주는 요인이다. 여러 국내 연구를 종합하면 기온이 1도 상승할수록 전체 사망과 뇌혈관질환, 심뇌혈관질환, 호흡기 질환 사망이 증가하는 것으로 알려져 있다. 폭염이 기승을 부린 2018년 환자·사망이 많이 늘어난 것이 이를 방증한다. 2018년의 전국 평균 폭염일수는 31일로, 최근 10년(2011∼2020년) 평균 폭염일수 14일을 크게 웃돌았다. 2018년 온열질환 환자수는 4526명(질병청 온열질환 응급실감시체계 기준), 사망자는 48명이었다. 10년 평균 환자 1537.2명, 사망 14.3명 발생과 큰 차이가 난다. 그해 폭염으로 인한 초과 응급실방문자수는 4098명, 초과 사망자수는 804명으로 추산된다. 온열질환 입원자의 38%, 사망자의 68.5%가 65세 이상이었고, 입원자의 61.2%, 사망자의 61.9%는 남성이었다. 폭염으로 인한 심혈관질환과 급성신장질환으로 발생한 초과 응급실 방문자는 각각 연평균 278명, 244.4명이다. 한랭질환 환자는 2013∼2020년 연평균 426.4명, 사망자는 10.6명이다. 한랭질환은 영하 12도 이하 심한 추위보다 영하 5∼12도인 중증도 추위에 노출됐을 때 많이 발생한 것으로 나타났다. 기후변화 영향으로 장감염 질환도 증가한 것으로 조사됐다. 인구 1000명당 장감염 입원자는 2010년 6.1명에서 2019년 10.1명으로 1.7배 많아졌다. 세균성 감염은 기온 상승, 바이러스성 감염은 기온 하강과 연관이 있다는 설명이다. 뎅기열 등 모기 매개 감염병과 쓰쓰가무시병 등 진드기 매개 감염병 증가도 지속해서 보고되고 있으나 기후변화 영향은 추가 분석이 필요하다고 보고서는 밝혔다. 정은경 질병관리청장은 “이번 보고서는 기후변화가 우리 국민 건강에 미치는 영향을 처음 체계적으로 정리한 것”이라며 “앞으로 취약계층 건강영향 등 심층 연구를 강화하고 국가 기후 보건정책 관련 근거자료 생산도 확대하겠다”고 말했다.

코로나19 누적 확진자가 1000만명을 넘었다. 국민 5명 중 1명꼴로 코로나19에 감염됐다는 의미다. 이처럼 단기간 확진자가 급증한 가운데 치료·격리 관리가 온전히 개인에 맡겨지면서 밀접접촉자들에 확진 사실을 알리지 않거나, 증상이 있어도 검사를 받지 않는 등의 ‘방역구멍’이 커지고 있다. 22일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 35만3980명으로, 누적 993만6540명으로 집계됐다. 이날 발생한 신규 확진자를 포함하면 1000만명을 넘는다. 사망자는 384명으로 역대 두 번째 규모다. 우리나라는 강도 높은 방역으로 누적 확진자 100만명에 도달하는 데 780일이 걸렸다. 그러나 오미크론 변이 확산과 사회적 거리두기 완화 등의 영향으로 확진자가 급증하면서 100만명을 넘은 지 31일 만에 500만명을 돌파했고, 다시 500만명이 추가되는 데는 13일밖에 걸리지 않았다. 일각에서는 전체 인구의 약 20%가 감염력을 갖게 되면서 우리도 해외 사례처럼 하강국면으로 들어서는 것 아니냐는 기대가 나온다. 방역 당국은 현재 유행이 정점에 진입해 있는 건 맞지만 오미크론 세부 계통인 BA.2 확산 등 변수가 많아 본격적인 감소세로 전환되는지는 좀 더 지켜봐야 한다고 설명했다. 이런 가운데 확산 차단을 위한 노력이 소홀해져 ‘도미노 감염’을 부추기고 있다. 최근 4살 아이가 확진 판정을 받은 A씨는 아이를 돌봐주는 하원 도우미 B씨에게 이를 알리기 위해 연락했다가 황당한 사실을 알게 됐다. B씨가 아이보다 이틀 먼저 확진 판정을 받은 것이다. A씨는 “(하원 도우미가) 집에 일이 있어 며칠 못 나온다고 해 그런 줄로만 알고 있었다”며 “확진 후 진작 말해줬으면 우리도 더 빨리 검사받고 다른 사람과의 접촉도 피했을 텐데, 모르고 다른 가족을 만나서 다른 가족도 뒤늦게 또 확진됐다”고 분통을 터트렸다. 학부모 정모(40)씨는 “동선 조사가 안 이뤄지다 보니 굳이 말 안 하고 쉬쉬하는 사람들도 많은 분위기”라며 “확진 전날까지 수업을 듣고도 학원에 확진 사실을 말하지 않은 경우도 봤다. 확진자가 말하지 않으면 주변에선 알 수 없는 상황이어서 불안하다”고 토로했다. ‘확진돼도 감기약 처방밖에 못 받는다’는 등의 불만이 퍼지면서 코로나19 증상을 느끼고도 검사를 받지 않는 ‘어글리 오미크론’ 현상도 이어지고 있다. 4개월 된 아이를 키우는 C씨는 자가진단키트에서 양성이 나온 뒤 집에서 아이와 함께 ‘자체 격리’를 시작했다. 그는 “혹시 아이가 갑자기 아플 때 확진 판정을 받은 상태면 병원에 가기 어려울 것 같아 그냥 검사받지 않는 게 낫겠다고 판단했다”고 말했다. 직장인 이모(28)씨는 “가족들이 확진 판정을 받은 회사 상사가 기침을 심하게 하는 등 코로나19 증상이 있는 것 같은데 괜찮다며 검사를 받지 않는다”면서 “심지어 외부 미팅까지 계속하고 있다”고 불안해했다.

최근 10년 새 대기 중 오존농도 상승으로 인한 초과 사망자가 2배 증가한 것으로 분석됐다. 폭염으로 인한 초과 사망자수는 10년간 800명이 넘는다. 향후 기후변화가 계속되면 건강 피해가 작지 않을 것이란 전망이 나온다. 질병관리청은 이 같은 내용의 제1차 기후보건영향평가 결과보고서를 22일 공개했다. 이는 2017년 보건의료기본법 개정 후 기후변화가 국민건강에 미치는 영향을 처음으로 조사·평가한 것이다. 이에 따르면 대기 중 오존의 단기적 노출에 따른 초과 사망자수는 최근 10년(2010~2019년)간 2만1085명으로 조사됐다. 농도가 2010년 35.8ppb에서 2019년 45ppb로 증가하면서 초과 사망자수는 2010년 1248명에서 2019년 2890명으로 2배 증가한 것으로 나타났다. 오존은 햇빛이 강한 낮(오후 2~5시)에 대기오염물질의 광화학반응으로 생성되며, 낮은 농도에서도 가슴통증, 기침, 호흡곤란, 기관지염, 폐기종, 천식 등 다양한 건강문제 야기할 수 있다. 초미세먼지 농도는 2015년 26.3㎍/㎥에서 22.4㎍/㎥로 감소했다. 그러나 초미세먼지 단기 노출로 인한 초과 사망은 2015년 2087명에서 2019년 2275명으로 증가했다. 2015∼2019년 초미세먼지 단기 노출 초과 사망자는 총 1만1439명이다. 폭염도 건강에 영향을 주는 요인이다. 여러 국내연구를 종합하면 기온이 1도 상승할수록 전체 사망과 뇌혈관질환, 심뇌혈관질환, 호흡기 질환의 사망이 증가하는 것으로 나타났다. 폭염이 기승을 부린 2018년 환자·사망이 많이 늘어난 것이 이를 반증한다. 2018년의 전국 평균 폭염일수는 31일로, 최근 10년(2011~2020년) 평균 폭염일수 14일을 크게 웃돌았다. 이에 따라 2018년 온열질환 환자수는 4526명(질병청 온열질환 응급실감시체계 기준), 사망자는 48명이었다. 10년 평균 환자 1537.2명, 사망 14.3명 발생과 비교된다. 그해 폭염으로 인한 초과 응급실방문자수는 4098명, 초과 사망자수는 804명으로 추산된다. 심혈관질환과 급성신장질환으로 인한 초과 응급실 방문자는 각각 연평균 278명, 244.4명이다. 한랭질환 환자는 2013~2020년 연평균 426.4명, 사망자는 10.6명이다. 한랭질환은 영하 12도 이하 심한 추위보다 영하 5~12도인 중증도 추위에 노출됐을 때 많이 발생한 것으로 나타났다. 최근 10년간 모기 매개 감염병 중 뎅기열과 웨스트나일열이 증가하고, 노로바이러스 감염병 등 장감염질환도 늘어나는 추세로 나타났다. 기후변화의 영향은 불명확하지만 보고서는 추가 분석이 필요하다고 밝혔다.

정부가 코로나19 먹는 치료제 수요가 확대되자 이번주 중 미국 제약사 머크앤드컴퍼니(MSD)의 치료제 몰누피라비르(제품명 라게브리오) 10만명분을 도입하겠다고 밝혔다. 전해철 중앙재난안전대책본부 2차장(행정안전부 장관)은 21일 중대본 모두발언에서 “4월 중 도입 예정인 9만5000명분(팍스로비드) 외에 추가적인 먹는 치료제의 조기 확보를 추진하고 있다”고 설명했다. 현재 식품의약품안전처는 라게브리오의 긴급사용승인 여부를 검토 중으로, 늦어도 24일 결정한다는 방침이다. 식약처는 “비임상시험에서 제기된 안전성 우려와 관련해 임부와 소아 사용 금기 등 투여대상에 제한을 두는 방향으로 하려고 한다”며 “안전성, 유효성에 대한 추가 자료, 외국의 허가·승인 및 사용현황, 대체치료제 현황 등을 종합해 국내 긴급도입의 필요성을 판단할 예정”이라고 설명했다. 정부는 MSD로부터 몰누피라비르 24만2000명분을 들여오기로 하고 선구매 계약을 완료했다. 그러나 고위험 경증·중등증 환자의 입원·사망 예방 효과가 30% 수준으로 낮다는 점이 한계로 지적돼 왔다. 그러나 세계보건기구(WHO)는 최근 제시한 치료 가이드라인에서 입원을 46% 감소시키는 것으로 제시했다. 인도에서의 임상 3상 시험에서는 65% 입원을 줄인다는 연구 결과도 공개되는 등 개선점이 드러나고 있다. 무엇보다 국내 코로나19 환자가 폭증해 치료제 수요가 커지면서 추가 치료제 확보 필요성이 커졌다. 현재 보유한 재고물량으로는 2∼3주 정도면 부족해질 수 있다는 것이다. 정은경 질병관리청장은 “약품 공급과 관련해 MSD사와 지속적으로 협의했기에 긴급사용승인이 나면 이른 시일 내 도입할 수 있을 것”이라며 “승인 후 공급일정, 투약계획은 정리해 안내하겠다”고 말했다. 이와 함께 정부는 SK바이오사이언스사가 개발한 국산 코로나19백신 ‘GBP510’ 1000만회분에 대한 선구매 계약을 체결했다. 지난해 12월 ‘코로나19 치료제·백신 개발 범정부지원위원회’에서 국산 백신 개발에 대한 지원 차원으로 선구매를 결정한 뒤 후속조치를 진행한 것이다. GBP510은 인플루엔자, B형 간염 등 기존 백신에서 활용되어 안전성과 유효성이 입증된 합성항원 방식으로, 영상 2∼8도 냉장 보관 및 유통이 가능하다는 장점이 있다. 질병청은 GBP510이 교차 접종에 활용될 수 있는지 임상연구를 진행 중이다. 또 국내 다른 기업들이 후속 백신을 개발하기 위한 대조백신으로 제공이 가능하도록 할 계획이다.