코로나19 변이 오미크론보다 30% 이상 전파력이 높은 것으로 알려진 ‘스텔스 오미크론(BA.2)’ 바이러스의 검출률이 50%를 넘었다. 오미크론 유행이 정점을 찍고 감소하는 과정에서 오미크론 변이 세부계통인 BA.2 확산으로 유행의 꼬리가 길어질 것이라는 전망이 나온다. 정부는 코로나19 확진자 대면진료를 늘리기로 했다.

28일 중앙방역대책본부에 따르면 3월 넷째주(20∼26일) BA.2 검출률은 56.3%로 분석됐다. 오미크론 검출률이 100%인데, 이 중 절반 이상이 BA.2로 우세종이 된 것이다. BA.2는 발생 초기 해외 PCR(유전자증폭) 검사에 잡히지 않아 스텔스 오미크론으로 불렸으나, 현재는 아니다.

BA.2는 지난 1월 넷째주(1월 23∼29일) 0.8%로 검출된 뒤 세력을 넓히기 시작해 8주 만에 50%를 넘었다. 이는 기존 오미크론 BA.1 확산과 비슷한 속도다. 오미크론은 지난해 12월 첫주(11월28일∼12월4일) 0.2%에서 7주 뒤인 1월 셋째주(1월16∼22일) 50.3%가 됐다.

정부는 BA.2가 유행에 미칠 영향을 예의 주시 중이다. 오미크론 유행의 정점을 찍고 내려온 유럽, 미국 등에서 BA.2가 번지며 확진자 발생이 다시 증가하고 있어서다. 우리나라에서는 2차 유행 정점이 형성되기보다는 감소세가 완만하게 전개될 가능성이 더 크다는 분석이 나온다. 대규모 확진자 발생 기간이 길어지면 이와 비례해 위중증 환자·사망자 수가 늘고, 의료체계 부담이 커질 수밖에 없다.

권덕철 중앙재난안전대책본부 제1차장은 “증상이 있어도 검사를 기피하는 숨은 감염 사례들을 고려하면 오미크론이 확실히 감소세로 들어갔는지는 좀 더 주의 깊은 관찰이 필요하다”고 말했다. 정은경 방대본 본부장은 “지난주 확진자 발생 규모가 감소했지만 계속 주시할 필요가 있다”며 “확진자가 줄어도 긴 기간 유행 영향으로 위중증 환자와 사망자는 일정 기간 증가할 것”이라고 말했다.

한편, 정부는 이날 화이자 경구용 코로나19 치료제 팍스로비드 20만명분을 추가 구매했다고 밝혔다. 다음달까지 46만명분을 더 도입할 계획이다. 일반 확진자의 대면진료도 확대한다. 현재 확진자들이 대면진료를 볼 수 있는 외래진료센터는 263곳인데, 모든 병·의원을 대상으로 외래진료센터 신청을 받기로 했다. 병원급은 오는 30일부터, 의원급은 다음달 4일부터 신청을 받는다. 정부는 외래진료센터 신청·접수, 대면진료 수가, 입원 연계 체계, 안전한 진료환경 등 세부 내용을 의료계와 논의하고 있다.