질병관리청은 중국, 태국, 싱가포르 등 인접 국가에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생이 증가한 데 따라 65세 이상 노인 등 고위험군의 경우 백신을 접종해달라고 2일 당부했다. 질병청은 65세 이상 노인, 생후 6개월 이상 면역저하자 및 감염취약시설 입원·입소자를 대상으로 이달 말까지 ‘2024∼2025절기 코로나19 예방접종’을 무료로 시행 중이다. 현재 사용 중인 JN.1 계열 백신은 국내에서 유행 중인 여러 코로나19 변이 바이러스에 여전히 예방 효과가 있는 것으로 국내외 연구에서 확인됐다. 질병청은 “한국은 코로나19 발생 상황이 비교적 안정적으로 관리되고 있으나, 인접한 국가들에서 코로나19가 증가하고 있다는 점과 백신 접종 후 면역이 충분히 형성되는 기간(약 4주)을 고려해 고위험군 중 백신 미접종자는 가급적 빠른 시일 내에 접종을 완료할 필요가 있다”고 강조했다. 중국은 코로나19 양성률(코로나 검사받은 사람 중 확진된 비율)이 16.2%로, 지난해 정점(21.1%)에 다가섰다. 대만은 지난달 18∼24일 코로나19 응급진료 환자가 4만명을 넘어섰다. 홍콩은 이달 11~17일(20주차) 코로나19 확진자가 977명으로, 지난해 여름 유행 정점(796명)을 넘겼다. 태국은 송크란 축제(야외에서 물총을 쏘는 축제) 이후 확진자가 급증해 지난달 18~24일 6만 5000여명이 확진 판정을 받았다. 질병청에 따르면 지난달 18~24일 국내 코로나19 입원 환자는 97명으로 전주(100명) 대비 3명 줄었다. 한국은 아직 코로나19 재유행이 일어나지 않았으나, 올여름에 확산세가 커질 것이라는 우려가 제기되는 상황이다. 지영미 질병관리청장은 “인접국에서 코로나19 발생이 증가하고 있어 다가오는 여름철 유행 가능성을 배제할 수 없다”며 “코로나19 고위험군 미접종자는 지금이라도 백신을 접종해달라”고 밝혔다.

대한의사협회(의협)가 최근 급성 호흡기 바이러스 동시 유행, 해외 유입 오미크론 변이 바이러스 증가 등으로 여름철 코로나19가 재유행 할 우려가 있다며 마스크 착용, 손씻기 등 일상생활 속 예방수칙 준수와 백신 접종을 권고했다. 의협 감염병대응위원회는 30일 권고문을 내고 "최근 일교차가 큰 초여름 날씨와 더불어 국내외 여행으로 인구 이동이 많아졌고 손씻기 등 개인 위생 수칙 준수가 줄어든 상황"이라면서 "특히, 중화권과 동남아 국가에서 변이 바이러스에 의한 코로나19 재유행이 있어 인적 교류가 많은 우리나라에서 우려가 일고 있다"고 밝혔다. 이어 "국내에서는 최근 리노바이러스, B형인플루엔자바이러스, 파라인플루엔자바이러스 등 급성호흡기바이러스가 동시 유행하고 있고, 코로나19 바이러스 검출이 증가하고 있어 각별한 주의가 필요하다"고 말했다. 그러면서 "5월 중순에 급성호흡기 감염병 환자 수가 다소 증가하는 추세를 보이고 있으며 방역당국에 의하면 해외 유입 오미크론 변이바이러스가 늘고 있어 코로나19 재유행의 우려가 적지 않다"면서 "더운 날씨에 밀폐된 실내에서 활동이 많아질 것으로 예상돼 호흡기감염증 전파 위험이 높아질 수 있다"고 했다. 위원회는 손씻기 등 개인 위생 수칙 준수와 마스크 착용, 코로나19 예방 백신 접종 등을 권고했다. 위원회는 "흐르는 물에 30초 이상 손씻기, 기침·재채기 시 옷소매로 가리기 등 기본 위생수칙을 철저히 지켜주시기 바란다"면서 "사람이 많이 모이는 실내 공간, 대중교통, 고위험군·빅신 미접종자 등 의료기관 방문 시 마스크 착용을 적극 권장한다"고 말했다. 이어 "발열, 기침, 인후통 등 코로나 의심 증상이 있을 경우 가까운 의료기관에서 적극적인 진단 검사를 받고 특히, 고령자, 만성질환자, 면역저하자 등 고위험군의 경우 중증으로 진행될 위험이 높으므로 예방접종과 코로나19 의심 시 조기 진단 및 항바이러스제 치료가 필요하다"고 했다. 그러면서 "코로나19 해외 유행지를 다녀온 귀국자는 호흡기 증상 발현 시 적극적으로 검사에 참여하고 인플루엔자, 코로나19 등 권장되는 예방접종에 적극적으로 참여해 달라"면서 "특히, 중화권, 동남아 등 코로나19 유행 지역 여행을 계획하시는 분(특히 고위험군)은 사전 예방접종을 고려할 수 있다"고 말했다. 전국 보건소와 위탁의료기관은 오는 30일까지 65세 이상, 생후 6개월 이상 면역 저하자를 대상으로 코로나19 예방접종을 시행하고 있다.

미국에 이어 독일에서도 정보당국이 코로나19 바이러스를 중국 실험실에서 만들어진 것으로 파악했다는 보도가 나왔다. 12일(현지시간) 독일 언론 쥐트도이체차이퉁(SZ)과 차이트에 따르면 독일 정보당국은이 코로나19 바이러스가 중국실험실에서 발생한 것으로 2020년 이미 파악했다. 독일 연방정보국(BND)은 앙겔라 메르켈 당시 총리 지시로 코로나19 바이러스의 기원과 관련한 정보를 분석했다. 수집한 정보에는 코로나19 바이러스진원지로 의심받는 우한바이러스연구소를 비롯한 중국 기관들의 기능획득 연구와 실험실 안전규정 위반 사례 등이 포함됐다. 기능획득 연구는 병원체의 전염성을 강하게 만드는 바이러스 실험을 말한다. BND는 중국 실험실 유출설이 사실일 가능성을 80∼95％로 평가했다. 그러나 독일 정부는 분석 결과가 공개되면 논란이 일 수 있다는 이유로 비밀에 부쳤다. 코로나19 바이러스의 유래를 두고 우한바이러스연구소에서 사고로 유출됐다는 실험실 유출설과 동물에서 사람으로 전파됐다는 자연발생설이 대립하고 있다. 미국에서는 도널드 트럼프 대통령을 비롯해 주로 공화당 진영이 실험실 유출설을 지지한다. 미국 연방수사국(FBI)과 중앙정보국(CIA)은 실험실 유출설에 무게를 두고 있다. CIA는 지난 1월 공화당 소속 하원의원 출신인 존 랫클리프 국장이 취임한 직후 "자연발생보다는 연구실과 관련 있을 가능성이 더 높다고 평가했다"고 밝혔다. BND는 작년 가을 CIA에 정보 분석 결과를 알렸다고 현지 매체들은 전했다. 독일 정부는 지난해 12월부터 외부 전문가들을 불러 BND의 조사 결과를 검증하고 있는 것으로 알려졌다. 독일 정부 코로나19 전문가 자문위원회에서 활동한 바이러스 학자 크리스티안 드로스텐은 지난 1월 언론 인터뷰에서 자연발생설을 여전히 지지한다면서도 "시간이 지날수록 점점 회의적"이라고 말했다.

대구시는 5일 기준 겨울철 대구지역 65세 이상 코로나19 예방 접종률이 31.0%로 나타났다고 11일 밝혔다. 코로나19 예방접종을 시행한 이후 65세 이상 누적 접종자 수는 15만3516명으로 지난해 같은 기간 9만3587명(접종률 19.9%)보다 약 1.6배로 증가했다. 동시 접종을 권장한 인플루엔자 접종률(71.1%)과 비교하면 접종률이 한참 낮은 수치다. 시는 65세 이상, 감염 취약 시설 종사자, 면역저하자 등 고위험군을 대상으로 코로나19 예방접종을 시행 중인 가운데 겨울철 유행에 대비해 감염 취약계층의 적극적인 접종 참여를 요청했다. 또한 시는 의료기관 종사자와 감염취약시설 종사자도 무료 접종 대상으로 확대해 코로나19 확산 방지에 박차를 가하고 있다. 코로나19는 인플루엔자와 같이 유행하는 바이러스가 매년 달라 이전에 확진 경험이 있거나 백신 접종을 받았더라도 변이 바이러스에 맞춰 새로 개발한 백신으로 다시 접종받아야 한다. 민복기 대구시 의사회장은 “의정 갈등 장기화로 의료 공백이 지속되는 상황에서 겨울철 코로나19와 인플루엔자 유행 가능성이 높아지고 있다"면서 “65세 이상 어르신들은 인플루엔자와 코로나19 백신 동시 접종을 권고하고 있다"고 설명했다. 정의관 시 보건복지국장은 "아직 접종하지 않은 시민들은 접종 효과를 고려해 늦어도 11월까지는 꼭 의료기관에 방문해 예방접종을 하길 바란다”고 말했다.

코로나19 이후 가장 유력한 팬데믹 후보로 지목된 신·변종 인플루엔자 대유행에 선제적으로 대비해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이에 정부는 최악의 발생 시나리오상에서 유행 정점기를 110일에서 190일로 지연시키고, 정점일 최대 환자수를 35% 수준으로 감소시키기 위한 전략 마련에 나선다. ◆“300일 안에 국민 2000만명 감염” 질병관리청은 6일 다음 감염병 팬데믹 대비를 위한 ‘신종 인플루엔자 대유행 대비·대응 계획’을 발표했다. 이번 계획은 2006년 마련돼 2011년과 2018년 두 차례 개정된 이래 6년 만에 전면 개정하는 것으로, 세계보건기구(WHO)가 다음 팬데믹으로 신종인플루엔자를 유력하게 지목해, 국가 계획으로 준비해야 할 중점과제로 권고한 사항을 반영한 것이다. 특히, 최근 조류인플루엔자 인체감염증이 지속 보고되는 등 위험수위가 고조되는 상황에서, 가을철 철새 유입 등 조류 인플루엔자 발생 위험이 시작되기 전에 선제적으로 준비할 필요성이 대두됐다고 질병청은 설명했다. 실제 2003년 이후 24개국에서 총 907건의 조류인플루엔자 A(H5N1)형 인체감염이 보고됐다. 지난 4월 미국에선 조류인플루엔자의 소에서 사람 감염이 확인됐고, 3월엔 베트남에서 조류인플루엔자 인체감염 사망 사고가 발생했다. 질병청은 개정안 마련에 앞서 코로나19 대응에서의 한계점과 개선이 필요한 분야에 대해 다양한 전문가와 의료현장의 의견을 수렴했다고 설명했다. 구체적으로 신·변종 인플루엔자 대유행의 피해규모를 예측했는데, 이에 따르면 고(高)전파율과 고(高)치명률의 상황에서 방역 개입이 없는 경우 300일 내 인구 대비 최대 약 40%가 감염되고 정점까지 110여일이 소요될 것으로 추계됐다. ◆“유행 80일 늦춰, 100·200일만에 백신 개발” 질병청은 이 같은 대유행 상황에서 방역조치를 통해 정점일에 발생하는 최대 환자 수를 35% 수준으로 감소시키며, 유행 정점기를 110일에서 190일로 지연시켜 그 기간 중 신속하게 백신을 개발하는 전략을 수립했다고 설명했다. 이번 계획은 신종인플루엔자 대유행 발생 시 건강 피해뿐 아니라 사회·경제적 영향도 최소화할 것을 목표로, 대유행 전(前) 중점 과제로서, 감시체계·자원 확보·백신 전략 및 원헬스 통합관리체계 구축·유행 발생 시의 시기별(초기·확산기·회복기) 대응 전략을 담고 있다. 감시체계에서는 신종바이러스 출현을 조기에 확인할 것을 목표로, 국외 정보수집을 확대하고 정보검증 체계를 구축하며, 국내 감시를 위해서는 표본감시 의료기관을 300개소에서 1000개소로 확대할 계획이다. 병원체 유전자 분석을 위한 실험실 감시도 현 180개소에서 200개소로 확대하며, 조류인플루엔자를 확인하기 위한 의료기관과 공공검사기관 간 연계도 강화한다. 여기에 응급실·외래로 내원하는 호흡기감염 환자 대상 원인 미상 감시체계를 신설하게 된다. 민간과 협업해 인공지능과 수리‧통계를 활용한 다학제적 예측모형을 개발해 유행 단계별 환자 발생 예측을 고도화하고, 다양한 약물적·비약물적 방역 조치에 대한 효과 분석을 통해, 효과적 방역 정책을 위한 근거를 마련할 예정이다. ◆“국민 25% 수준 치료제 비축, 감염병 병상 2400개 추가” 자원 분야에서는 초기 6개월 대응 가능하도록 전 국민 대비 25% 수준의 치료제를 비축하고, 보호구와 마스크 등 방역물자도 비축하여 신속공급이 가능하도록 재난관리자원 통합관리시스템*을 활용하여 운영한다. 신속진단을 위해 원스텝 검사법을 새로 개발해 현재 72시간 소요되는 것을 12시간 내 확인할 수 있도록 한다. 유행 확산 시 대규모 검사와 병상 수요에 대비하여 유전자 기반 검사와 신속검사 인프 라도 확대하며, 감염병 병상도 현 1100여 개에서 3500여 개로 확대 구축해 나갈 예정이다. 세 번째, 백신에 있어서는 유행 발생 시 100일 또는 200일 내 백신을 개발하는 전략으로써, 유행 예측 항원형에 대한 백신 또는 프로토타입(시제품)을 사전에 개발하여 유행 시 이를 활용한 신속 개발(100일)하거나, 사전 개발된 항원형과 다른 균주 유행 시 균주 도입단계부터 시작하여 새로이 개발(200일)하는 두 가지 상황에 대해 준비한다. 현재 조류인플루엔자인 H5N1 백신은 국내 개발돼 이것의 하위 아형으로 대유행이 발생하는 경우 균주변경 절차를 거쳐 90일 만에 백신을 개발할 수 있다. ◆백신 신속개발 플랫폼 확보 백신 신속개발을 위한 mRNA 플랫폼을 확보하기 위해, 정부는 지난 8월 국무회의를 통해 ‘팬데믹 대비 mRNA 백신 개발 지원사업(‘mRNA 백신 사업’)을 추진했고, 과기정통부 국가연구개발사업평가 총괄위원회에서 신속한 백신 개발 및 확보의 필요성이 인정되어 동 사업이 예비타당성조사 면제 대상 사업으로 선정됐다. 이 사업을 통해 2028년까지 mRNA 백신 플랫폼을 확보할 계획으로, 첫해인 내년에는 290억원을 투자하여 mRNA 백신개발 비임상과 임상시험을 지원하고자 정부예산안을 국회에 제출했다. 총사업규모와 기간 등은 사업계획 적정성 검토 과정을 거쳐 확정될 예정이다. ◆동물인플루엔자 감시, 반려동물로 확장 네 번째는 원헬스 통합관리이다. 인플루엔자는 동물과 사람이 모두 감염되는 인수공통감염병으로, 닭, 오리 등 조류에서의 인플루엔자가 소, 돼지 등 포유류로 전파되고, 종간 장벽을 넘어서 사람에게 감염된 후 사람 간 전파되는 경우 대유행을 초래할 수 있다. 따라서 동물과 환경을 포함한 감염전파사슬 전 과정에 대한 원헬스 감시와 대응이 요구된다. 동물인플루엔자 감시는 가금류와 야생 조류 중심의 현 체계를 포유류와 반려동물로 확장하게 된다. 이와 함께 사람·동물 유래 바이러스를 추적하고, 서식 환경과 철새 이동 등 정보를 연계 분석함으로써 위험을 조기에 식별하여 예방조치를 할 수 있도록 조기경보체계를 구축할 계획이다. 동물 인플루엔자 발생 시 축산업 종사자 또는 접촉자 등 고위험군 보호를 위해 부처 간 실시간 공동 역학조사와 대응을 강화할 수 있도록 관계부처 합동 모의훈련을 정례화하게 된다. 관계부처로 구성된 범부처 협의체를 통하여 원헬스 정책과 실행계획을 수립하고 이행을 점검할 계획이다. ◆유행 발생 ‘초기 3일’ 플랜 제시 유행 발생시 대응에 있어 유행 상황별 특성에 따른 전략을 구체화하였는데, 초기에는 전파 최소화, 확산기에는 중증과 사망 예방, 회복기에는 효과적 복구와 재정비를 위한 계획들을 구체화하였고, “초기 3일” 플랜을 예시로 제시하여 초기 신속 대응을 핵심적으로 다루었다. 유행 초기에는 병원체 특성과 역학 정보가 부족한 상황으로, 초기 사례 심층 역학조사를 통해 병원체 정보를 신속히 확보한다. 위기대응체계를 가동하여 선별진료와 확진자 격리 등 환자관리체계를 구축하고, 진단검사법을 확립하여 보급함과 동시에 백신 확보를 위한 위기대응 R&D를 가동한다. 유행 확산기에는 효과적인 의료대응에 집중해 중증화를 예방하고 안정적인 의료 자원 관리가 요구되는 시기이다. 또한 고위험군 우선 접종 및 단기간 일제·신속접종을 위해 대비 단계에서 준비된 예방접종 인프라를 가동한다. 회복 단계에서는 우선순위에 따른 효과적인 피해 복구와 대응 평가를 통한 보완 대책 등 다음 판데믹을 위한 재정비를 위한 과업이 이루어진다. 질병청은 이날 오전 정부서울청사에서 국정현안장관회의를 통해 ‘신종 인플루엔자 대유행 대비·대응 계획’을 보고하고, 전문가와 함께 계획에 대해 대국민 브리핑을 진행했다. 지영미 질병관리청장은 “감염병 대유행은 국민의 건강뿐 아니라 사회 필수서비스를 포함하여 교육·산업 등 전반에 영향을 미칠 수 있어 사전대비가 중요하다”며 “인플루엔자는 백신과 항바이러스제라는 대응수단이 있는 만큼 새로운 바이러스 유행 시 백신을 빨리 확보할 수 있도록, 신종 인플루엔자 특성(항원형)에 맞는 백신 시제품을 개발하고, mRNA 등 백신 플랫폼 기술개발에 박차를 가해 나가겠다”고 밝혔다. “대유행 초기에 적절히 대응할 수 있도록 치료제와 방역물자도 사전에 충분히 비축해서 준비해 나갈 것”이라 덧붙였다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)확산을 막기 위한 정부의 집합금지 명령에도 현장 예배를 강행한 혐의로 재판에 넘겨져 1심에서 무죄를 선고받은 김문수 고용노동부 장관과 사랑제일교회 교인들이 항소심에서 유죄 판결을 받았다. 서울북부지법 형사항소1-3부(부장판사 김형석)는 3일 감염병예방법 위반 혐의로 기소된 김 장관에게 벌금 250만원을 선고했다. 함께 기소된 사랑제일교회 박모 목사와 교인 등 10여명에게도 벌금 100만∼300만원이 선고됐다. 2022년 11월 1심에서는 이들 모두에게 무죄가 선고됐다. 이들은 코로나19 위기 경보가 ‘심각’ 단계로 격상되고 전국적으로 확진자가 늘던 2020년 3월29일∼4월19일 방역당국의 집합금지 명령에도 4차례 모여 대면 예배를 한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 김 장관은 2020년 3월29일, 4월5일과 12일 등 3차례 이 교회의 현장 예배에 참석했다. 감염병예방법 49조 1항은 질병관리청장과 시·도지사, 시장, 군수, 구청장 등이 감염병을 예방하기 위해 해야 하는 조치들을 규정하며, 같은 법 제80조는 조치를 위반할 경우 300만원 이하의 벌금에 처하도록 한다. 49조 1항 2호에는 ‘흥행·집회·제례 또는 그 밖의 여러 사람의 집합을 제한하거나 금지하는 것이 가능하다’고 명시돼 있다. 이어 2의2호에는 ‘감염병 전파의 위험성이 있는 장소 또는 시설의 관리자·운영자, 이용자 등에 대해 출입자 명단 작성, 마스크 착용 등 방역지침의 준수를 명하는 것’이 명시돼 있다. 코로나19 펜데믹 당시에는 종교단체의 현장 예배 강행이 여러 차례 논란이 됐다. 방역당국의 다수의 안전을 확보하기 위해 집합 제한이 불가피하다는 입장이지만, 일각에서는 종교의 자유를 강조하며 반발하기도 했다. 지난해 12월에는 2021년 집합금지 명령을 어기고 현장 예배를 한 전광훈(67) 사랑제일교회 목사가 벌금형을 받기도 했다. 서울북부지법 형사5단독(부장판사 이석재)은 감염병예방법 위반 혐의로 기소된 전 목사에게 벌금 300만원을 선고했다. 전 목사는 ‘사회적 거리두기 4단계’로 종교시설의 대면 활동이 금지된 2021년 7월18일 150여명의 신도를 집합시켜 현장 예배를 드렸으며 같은 해 8월15일까지 다섯 차례 서울시의 집합금지 행정명령을 위반했다. 전 목사 측 변호인은 집합금지명령에 앞서 서울시가 그 사실을 주민에게 알리지 않는 등 절차적 하자가 있다고 변론했지만 재판부는 주장을 받아들이지 않았다. 대법원의 판단도 마찬가지였다. 지난 7월 대법원 1부(당시 주심 김선수 대법관)는 서울 소재 교회 3곳이 보건복지부와 서울시를 상대로 낸 상고심에서 원고 패소로 판결한 원심을 확정했다. 종교시설에 대면 활동을 금지한 조치가 종교의 자유를 침해하는 것으로 보기 어렵다는 이유에서다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 입원환자가 지난주 감소세로 전환했다. 여름철 유행의 정점을 지나고 있다는 게 방역당국 판단이다. 28일 질병관리청에 따르면 코로나19 표본감시(220개 의료기관) 입원환자 수는 지난주(34주·18~24일) 1164명으로 집계됐다. 전주(33주·11∼17일) 기록한 1464명 대비 20.5% 감소했다. 입원환자 수 추이를 보면 30주 471명, 31주 879명, 32주 1366명, 33주 1464명으로 증가세를 이어가다가 이후 지난주 하락세로 전환했다. 질병청은 “최근 발생 동향과 작년 여름철 유행 상황을 고려하면 올해 여름철 유행이 정점을 지나는 것으로 판단한다”며 “발생 규모는 당초 예상한 주간 최대 35만명보다 낮은 20만명 이내로 추정한다”고 설명했다. 코로나19 바이러스 병원체 검출률 역시 지난주 39.0%로, 전주(43.4%)대비 4.4%포인트 하락했다. 발생 추이를 살펴보기 위해 실시하는 하수 검사에서도 코로나19 바이러스 농도가 전주 대비 3%포인트 줄었다. 33주를 기준으로 변이바이러스 중 오미크론 KP.3의 점유율이 64.1%(전주 대비 7.8%포인트 증가)로 가장 높았다. KP.3 변이는 전 세계적으로 유행이 증가하는 추세다. 기존 변이에 비해 면역회피능력이 소폭 높지만, 중증도 증가와 관련한 보고는 없는 상황이다. 질병청은 “10월에 국내 도입할 JN.1 백신이 KP.3에도 높은 효능을 보일 것으로 판단한다”며 “우리나라뿐만 아니라 일본, 유럽 등 많은 국가에서 도입되어 사용될 예정”이라고 설명했다. 입원환자 가운데는 65세 이상이 65.9%를 차지했다. 50~64세가 16.0%, 19~49세가10.0%, 0~6세가 4.0%, 7~18세가 2.0% 등이었다. 질병청은 고위험군을 대상으로 지원 중인 코로나19 치료제와 관련해 이번 주까지 추가 물량 26만2000명분을 도입할 예정이라고 설명했다. 지난주까지 평균 4만명분이던 1일 지역 재고량이 이번 주 중 10만 명분까지 확대될 예정이다. 이는 일 사용량의 20배 수준이어서 치료제 공급에 애로가 해소될 것이라고 질병청은 전망했다. 정부는 이날 오후 질병청, 보건복지부, 식품의약품안전처, 행정안전부, 교육부,국무조정실 관계자들이 참석한 가운데 화상으로 관계부처회의를 열고 코로나19 유행현황을 공유하고 대응 상황을 점검했다.

더불어민주당 이재명 대표에 이어 국민의힘 추경호 원내대표도 코로나19 확진 판정을 받았다. 이달 말까지 확산세가 예상되는 코로나19가 접촉면이 넓은 여야 지도부 인사들마저 덮치면서 9월 정기국회를 앞둔 정치권 일정에 변수가 되고 있다. 추 원내대표는 23일 오전 오한을 느껴 병원에서 검사를 받은 결과 양성 반응이 나온 것으로 알려졌다. 이날 원내대책회의는 추 원내대표 대신 김상훈 정책위의장이 주재했다. 추 원내대표는 자가 격리에 들어감에 따라 25일로 예정된 고위 당정협의회에도 참석이 어렵게 됐다. 당 관계자는 통화에서 “우선 25일까지는 예정된 일정을 전면 취소하고, 자가 격리하며 상태가 호전되는 것을 봐서 다음 주 일정을 정할 계획”이라고 말했다. 앞서 민주당 이 대표도 코로나19에 걸려 25일로 계획됐던 국민의힘 한동훈 대표와의 여야 대표 회담이 순연됐다. 오는 28일은 국회 본회의, 29·30일은 양당 의원 연찬회, 9월2일부터는 정기국회가 열릴 예정이어서 대표 회담 일정을 다시 잡는 데 어려움이 예상된다. 특히 두 사람은 당내 접촉면이 넓은 인사들이어서 코로나19 추가 감염자가 발생할 가능성도 배제할 수 없다. 다만 추 원내대표나 이 대표 주변 인사들 가운데 코로나19 증상을 느끼는 사람은 아직 없는 것으로 전해졌다. 코로나19 대유행 기간이던 2020년, 2021년에는 국회에 코로나19 확진자가 잇달아 발생되면서 상임위원회 일정이 전면 연기되거나 국회가 폐쇄되는 일이 있었다. 그러나 코로나19가 지난 5월 1일 총 4단계 중 가장 낮은 ‘관심’ 단계로 하향된 데다 확진자도 기침·발열·두통 등 주요 증상이 호전된 후 24시간 경과를 살펴본 뒤 이상이 없다면 일상생활 복귀가 가능한 터라 대유행 기간 때의 혼란이 재연되지는 않을 것으로 관측된다. 질병관리청에 따르면 병원급 의료기관 220곳 표본 감시 결과, 코로나19 입원환자는 7월 셋째 주 226명에서 이달 둘째 주 1366명으로 크게 늘었다. 다만 지난 2년간 코로나19 유행 추세를 고려했을 때 예년처럼 이달 말까지 환자가 증가하다가 이후 점차 감소할 것으로 전망했다. 지영미 질병청장은 지난 21일 브리핑에서 “이번 유행은 다시 거리두기를 하거나 위기 단계를 올리면서 대응해야 하는 수준은 아니고 현행 의료체계 내에서 관리 가능하다”며 “현재는 지난 코로나19 대유행과 같은 위기 상황이 아닌 코로나19가 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병)화하는 과정으로 봐야 한다”고 말했다. 현재 코로나19 치명률은 계절독감과 비슷한 수준을 나타내고 있다. 지난 4년간 누적 치명률은 0.1%이고, 특히 오미크론 변이 이후인 지난해 국내 코로나19 치명률은 0.05%로 더 낮다.

최근 코로나19가 재유행할 조짐을 보이자 서울 강서구(구청장 진교훈)가 방역물자를 확보하고 취약시설을 집중 관리하는 등 선제적 대응에 나섰다고 21일 밝혔다. 구는 우선 코로나19 치료제의 원활한 수급을 위해 발주 주기를 주 1회에서 주 2회로 단축하고, 지역 내 지정 의료기관과 약국 현황을 강서구보건소 홈페이지에 게시해 안내한다. 자가진단키트와 마스크, 손소독제 등 방역물자를 확보해 지원하고, 동일 집단에서 2명 이상 확진자가 발생할 경우 즉시 대응할 수 있는 체계도 구축한다. 요양병원과 장기요양기관, 정신건강증진시설, 장애인복지시설 등 취약시설에 대해서는 전담대응팀을 운영한다. 아울러 구는 지역 내 우리들병원과 부민병원을 급성호흡기 표본감시 의료기관으로 운영하며 주 1회 코로나19 확진자 수를 신고하도록 했다. 10월부터는 65세 이상 어르신과 감염 취약시설 입소자, 면역저하자를 대상으로 코로나19 예방접종을 시작한다. 이번 접종에는 유행하는 변이 바이러스에 대응할 수 있는 신규 백신이 도입된다. 진교훈 강서구청장은 “노인과 기저질환자 등 감염 취약 계층에게는 여전히 코로나19가 위험한 질병”이라며 “손 씻기, 기침 예절 등 기본적인 개인 위생수칙을 철저히 실천해 주시길 바란다”고 당부했다.

질병관리청이 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행과 관련해 위기 단계를 상향하지 않고 현행 의료체계 내에서 관리할 계획이라고 재차 밝히며, 과도한 우려를 경계했다. 품귀 현상이 빚어졌던 코로나19 치료제는 예정보다 빠른 26일에 약 18만명분을 공급하기로 했다. 지영미 질병청장은 21일 ‘코로나19 발생 동향 및 대응 방안 관련 브리핑’에서 “현재 유행 상황은 지난 코로나19 대유행과 같은 위기 상황이 아닌 코로나19가 엔데믹화(일상적 유행)되는 과정의 일환”이라며 “다시 거리두기를 하거나 위기 단계를 올리면서 대응해야 하는 수준은 아니고 현행 의료체계 내에서 관리 가능하다고 판단하고 있다”고 말했다. 현재 유행 중인 KP.3 변이 바이러스의 치명률이 걱정할 수준이 아니라는 설명이다. 질병청은 이번 코로나19의 치명률이 지난해 유행했던 오미크론 바이러스 치명률인 0.05% 수준으로 보고 있다. 이는 계절독감과 비슷한 수준이다. 다만 고령층의 경우 치명률이 비교적 높기 때문에 코로나에 걸리지 않도록 주의해야 한다고 질병청은 당부했다. 지난 4년간 코로나19 치명률은 50세 이하의 경우 0.01% 이하로 낮지만, 60대는 0.11%, 70대는 0.4%, 80세 이상은 1.75%로 점점 높아진다. 질병청은 고령층 등 고위험군 보호를 위해 요양병원과 같은 감염병 취약시설에 대한 관리 강화 등 방역 조치를 시행하고 있다. 질병청은 이번 코로나19 유행이 다음주 정점에 도달했다가 9월부터는 차츰 줄어들 것으로 전망하고 있다. 질병청은 당초 다음 주까지 14만명분을 공급할 예정이었으나 글로벌 제약사와 협의를 통해 이를 앞당겨 26일까지 17만7000명분을 공급하기로 했다. 또 코로나 증상을 보일 경우 지방의료원 등 공공병원 등에서 야간 발열클리닉을 운영할 계획이다. 이를 위해 보건복지부는 이번 주까지 각 지자체로부터 야간, 주말 진료를 할 수 있는 병원 명단을 받을 계획이다.