코로나19 발생 후 1580일간의 대응 기록이 한 자리에 모여 언제든 열람 가능하게 된다. 1일부터 코로나19 위기단계가 ‘관심’으로 낮춰지면서 병원에서의 마스크 착용 의무도 해제된다. ◆“1580일 코로나 대응 기록 공개” 질병관리청은 정부, 지자체, 공공기관, 병원 등 각 기관이 발간한 코로나19 백서를 국민이 한 곳에서 손쉽게 찾아볼 수 있도록 1일부터 온‧오프라인 열람 서비스를 개시한다고 밝혔다. 코로나19 백서는 2020년 1월 이후 4년 3개월 간 코로나19에 대응하면서 얻은 경험과 교훈을 기록한 자료다. 미래 팬데믹 대비‧대응에 활용할 수 있는 중요한 자료이나, 정부 기관과 각 지자체 등 전국에 산재돼 이를 검색하거나 활용하기 어려웠다. 1일부터 각 기관이 발간한 백서 자료들을 ‘질병관리청 국립의과학지식센터(충북 청주시 오송읍 소재)’에서 찾아볼 수 있다. 아울러 국립의과학지식센터 방문이 어려운 사용자들을 위해 누리집(https://library.nih.go.kr)을 통한 온라인 검색 서비스도 개시한다. 현재 이용 가능한 코로나19 대응 백서는 총 68개다. 질병관리청은 앞으로도 지속적으로 백서를 수집해 새로운 팬데믹 대비·대응을 위한 다양한 연구 및 정책개발에도 적극 활용될 수 있도록 관리·서비스할 계획이다. 지영미 질병관리청장은 “코로나19 위기 단계가 가장 낮은 수준인 ‘관심’으로 하향되는 1일, 전국 각 기관의 코로나19 대응 노력이 집약된 백서 등 대응 기록을 국민에게 알릴 수 있게 되어 의미가 크다”며 “코로나19가 남긴 상처와 교훈을 잊지 않고 다음 팬데믹에 철저하게 대비하기 위해 코로나19 백서를 활용하는 것이 중요하다”고 강조했다. ◆“병원 마스크 착용 의무 해제” 코로나19 위기 단계 조정에 따라 이날부터 큰 병원에서 반드시 마스크를 착용하지 않아도 된다. 질병관리청에 따르면 이날부터 코로나19 위기 단계가 ‘경계’에서 ‘관심’으로 변경된 데 따라 병원급 의료기관에 남아있던 마스크 착용 의무가 해제됐다. 코로나19 중앙사고수습본부는 지난 19일 이 같은 내용의 위기 단계 하향을 예고했다. 감염병 위기 단계는 ‘심각-경계-주의-관심’으로 구성되는데, 코로나19의 경우 지난해 6월 ‘심각’에서 ‘경계’로 하향된 데 이어 11개월 만에 가장 낮은 단계로 내려갔다. 위기 단계 하향에 따라 남아 있던 방역 조치는 대부분 사라진다. 병원급 의료기관과 입소형 감염 취약시설에 의무로 남아있던 마스크 착용도 이제는 ‘권고 사항’이 됐다. 요양병원 등 감염 취약 시설 입소자를 대상으로 해야 했던 선제 검사도 의무에서 권고로 바뀐다. 코로나19 확진자 격리를 권고하는 기준도 변경된다. 기존에는 검체 채취일로부터 5일 격리를 권고했으나, 이제 발열이나 기침 등 코로나19 주요 증상이 호전된 후 24시간 격리를 권고하는 걸로 한층 더 완화된다. 증상이 나아지면 하루 정도 격리한 뒤 일상생활에 복귀하면 된다는 뜻이다. 코로나19 검사비는 기본적으로 지원하지 않는다. 다만, 먹는 치료제 대상군, 의료취약지역 소재 요양기관 환자, 응급실 내원 환자, 중환자실 입원환자 중 유증상자에 대해서만 신속항원검사(RAT) 비용을 6000∼9000원가량 지원한다. 팍스로비드 등 먹는 코로나19 치료제는 무상 지원에서 1인당 본인부담금 5만원을 받는 것으로 변경한다. 의료급여 수급권자, 차상위 계층 등에게는 무상 지원이 유지된다. 코로나19 백신은 2023∼2024절기 접종까지만 전 국민 무료 접종을 유지하기로 했다. 다음 절기부터는 65세 이상 고령층, 면역 저하자 등 고위험군에만 무료로 접종한다.

다음달 1일부터 코로나19의 감염병 위기경보 단계가 가장 낮은 단계로 조정되면서 대형병원 등 감염 취약시설에서도 마스크를 쓰지 않아도 된다. 국내에서 코로나19 첫 환자가 발생한 지 4년4개월 만에 완전 일상 회복에 들어가게 됐다. 지영미 질병관리청장은 19일 코로나19 중앙사고수습본부(중수본) 회의에서 코로나19 위기 단계를 현행 ‘경계(3단계)’에서 5월1일 ‘관심(1단계)’으로 낮추기로 결정했다고 밝혔다. 코로나19 위기 단계는 관심-주의-경계-심각으로 이뤄졌다. 국내 첫 코로나19 사망자가 나온 직후인 2020년 2월23일 ‘심각’으로 격상됐다가 3년4개월 만인 지난해 6월1일 ‘경계’로 한 단계 낮춰졌다. 이번 두 단계 하향 조치로 병의원 등에 대해 일부 남아 있던 실내 마스크 착용 의무는 권고로 바뀐다. 코로나19 확진자 격리 권고 기준도 완화되는데, 기존 ‘검체 채취일로부터 5일 권고’에서 ‘기침, 발열 등 코로나19 주요 증상이 호전된 후 24시간 경과 시까지’로 바뀐다.

코로나19의 감염병 위기경보 단계가 다음달 1일 가장 낮은 단계로 내려가면서 첫 확진자가 나온 지 4년 3개월만에 코로나 사태를 졸업하게 됐다. 질병관리청은 19일 지영미 중앙방역대책본부장 주재로 열린 코로나바이러스감염증-19 중앙사고수습본부(중수본) 회의에서 코로나 위기 단계를 현행 ‘경계(3단계)’에서 다음달 1일 ‘관심(1단계)’으로 낮추기로 결정했다고 밝혔다. 정부는 이날 중수본 회의에서 5월 1일부터 코로나19 위기단계(심각-경계-주의-관심)를 2번째로 높은 ‘경계’에서 가장 낮은 ‘관심’으로 내리기로 했다. 병의원과 약국 등 일부 시설에서 유지됐던 실내 마스크 착용 의무 등 남은 방역 규제는 대부분 사라진다. 코로나19 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)과 거리두기, 마스크착용 의무 등 고강도 방역 규제는 시민들의 삶에 큰 변화를 줬다. 덕분에 위기를 극복할 수 있었지만 코로나19와의 ‘전쟁’ 중 최소 3만5000명은 안타까운 생명을 잃었다. 지영미 질병관리청장은 중수본 회의에서 “2020년 1월 코로나19 중수본이 구성된 이후 4년 3개월간의 긴 여정에 마침표를 찍는 마지막 회의”라며 “위기단계 하향에 따라 중수본과 중앙방역대책본부(방대본) 운영은 종료되지만 질병관리청 내 대책반을 운영해 대응에 공백이 없게 하겠다”고 말했다. 이어 “많은 전문가가 가까운 미래에 또 다른 팬데믹이 올 것으로 예측하고 있다”며 “작년 5월 관계부처 합동으로 수립한 신종감염병 대유행 대비 중장기계획을 착실히 이행해 향후 팬데믹 대비에 만전을 기하겠다”고 밝혔다. 지 청장은 특히 “코로나19 팬데믹 극복은 의료진과 방역 관계자분들의 헌신과 희생, 그리고 무엇보다도 정부의 방역 정책에 적극 협조해 준 국민 여러분이 있었기에 가능했다”며 “정부는 감염병으로부터 국민 건강을 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 지 청장은 위기단계 하향의 배경과 관련해서는 “전 세계 대부분의 국가가 이미 코로나19 비상대응체계를 해제한 상태이며 국내에서 코로나19가 안정적으로 관리되고 있다”며 “지난 1월과 4월 전문가 의견을 청취한 결과 다수 전문가가 위기단계 하향이 가능하다고 평가했다”고 설명했다. 그는 국민에게는 “호흡기 증상이 있으면 가까운 의료기관에서 진료를 받고 공공장소에서 마스크를 착용하는 한편 손씻기, 기침 예절 등 개인방역수칙을 잘 준수해달라”고 당부했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 종식의 영향으로 2022년 외식업 가맹점 수가 7% 이상 증가한 것으로 나타났다. 주점 매출이 약 66% 증가하는 등 외식업 전체 매출액도 12% 넘게 늘었다. 외식업종이 호조세를 보이면서 전체 가맹점 평균 매출액은 코로나19 이전 수준을 회복했다. 다만, 가맹사업자가 가맹본부에 내는 유통마진인 ‘차액가맹금’의 매출액 대비 비중이 높아지는 등 필수품목 지정 관련 제도 개선이 필요한 것으로 분석됐다. 공정거래위원회는 8일 이런 내용을 담은 ‘2023년 가맹사업 현황 통계’를 발표했다. 공정위에 따르면 지난 2022년 기준 가맹점 수는 35만2866개로 전년보다 5.2% 늘었다. 지난해 기준 가맹본부 수(8759개)와 상표(브랜드) 수(1만2429개)는 각각 전년 대비 7.0%, 4.9% 증가했다. 가맹점 수는 외식업이 7.4% 늘며 가장 크게 증가했고, 도소매업 증가폭은 3.1%, 서비스업은 3.0%를 기록했다. 업종별 가맹점 수 비중은 외식업이 51.0%로 가장 높았고, 서비스업(29.5%)과 도소매업(19.5%)이 뒤를 이었다. 전체 가맹점 평균 매출액은 3억4000만원으로 전년 대비 8.3% 증가했다. 이는 코로나19 이전인 2019년 매출액 3억3000만원보다 소폭 높은 수준이다. 업종별로는 외식업 매출(3억1400만원)이 12.7% 증가하며 전체 매출액 증가를 견인했다. 서비스업(1억7800만원)도 10.7% 늘며 두 자릿수 증가율을 기록했다. 다만 도소매 매출액(5억3700만원) 증가율은 1.8%에 그쳤다. 세부 업종별로 특징을 살펴보면, 외식업에서는 커피업종이 2만6217개로 2021년 대비 13.0% 늘어 가장 증가폭이 컸다. 한식업종 가맹점 수는 3만9868개로 10.7% 증가하며 4만개에 육박했다. 비중으로는 한식업종이 전체의 22.2%를 차지해 가장 많았고, 치킨 16.4%, 커피 14.6% 순이었다. 외식업에서 평균 매출액은 주점이 2억9800만원으로 전년보다 66.2% 늘었다. 코로나19 종식으로 외부 활동이 늘어난 데 따른 것이다. 한식업의 매출액 증가율은 17.2%, 피자는 11.6%를 기록했다. 서비스업의 경우 이미용업종이 5262개로 5.5% 증가했고, 운송업종(2만7523개)의 증가율이 4.2%로 뒤를 이었다. 운송업종 가맹점 수가 전체의 26.4%로 가장 많았고, 외국어교육(1만6429개, 15.8%), 교과교육(1만532개, 10.1%)이 뒤를 이었다. 평균 매출액은 교과교육업종(8400만원)이 34.7% 늘어 가장 크게 증가했다. 도소매업에서는 편의점업종의 증가세가 두드러졌다. 2022년 기준 편의점업종 가맹점 수는 5만5043개로 전년보다 5.5% 늘었다. 화장품업종이 14.6% 감소한 것과 대조됐다. 평균 매출액은 편의점(5억6000만원)이 3.2% 증가한 반면 화장품업종(-3.4%), 건강식품(-5.4%), 농수산물(-16.7%)에서는 모두 감소했다. 공정위는 코로나19 종식 영향으로 외식 업종을 중심으로 가맹점 평균 매출액이 8.3% 증가하는 등 가맹사업이 안정적인 성장 추세를 보이고 있다고 분석했다. 다만, 외식업에서 ‘평균 매출액 대비 평균 차액가맹금 비율’이 2021년 4.3%에서 4.4%로 높아지는 등 가맹본부와 점주 간 갈등이 늘어날 소지도 있다고 분석했다. 차맹가맹금은 가맹점주가 본부로부터 공급받는 상품·원재료 또는 부동산 임차료에 대해 본부에 정기·비정기적으로 지급하는 대가 중 적정 도매가격을 넘는 금액으로 일종의 유통마진이다. 지난해 국감에서 한기정 공정위원장은 필수품목지정과 연동된 차액가맹금 제도를 가맹점 ‘갑질’ 문제의 핵심이라고 밝힌 바 있다. 공정위는 “과도한 필수품목 지정과 차액가맹금 수취로 인한 갈등을 해소하기 위해 가맹본부가 필수품목 거래조건을 불리하게 변경시 사전에 정한 절차에 따라 가맹점주와 협의하도록 하는 내용의 가맹사업법 개정을 추진하고 있다”고 밝혔다.

코로나19 백신을 접종한 뒤 3시간도 채 지나지 않아 사망한 80대 노인의 자녀가 정부를 상대로 피해보상 소송을 제기했지만 패소했다. 법원은 고인의 사망 원인을 고혈압으로 보고 백신 접종과 사망의 인과관계가 없다고 판단했다. 10일 법조계에 따르면 서울행정법원 행정5부는 지난해 11월 A씨가 질병관리청장을 상대로 “코로나19 백신 이상반응 피해보상 거부처분을 취소하라”며 낸 피해보상 거부처분 취소 소송을 원고 패소로 판결했다. A씨의 어머니(당시 88세)는 2021년 4월23일 오후 12시37분 코로나19 1차 예방접종을 받고는 1시간30분 뒤 가슴이 조이는 통증을 호소했다. 걸어서 구급차에 탑승한 그의 어머니는 병원에 이송되다가 의식을 잃었고 결국 당일 오후 3시13분 사망 판정을 받았다. 백신 접종 2시간36분 만이었다. A씨는 어머니의 사망 원인이 백신 접종이라며 감염병예방법에 따라 예방접종 피해 보상을 신청했다. 그러나 질병관리청은 이듬해 5월 부검 결과 사망 원인이 대동맥 박리라는 점이 명확해 인과성이 없다며 보상을 거부했다. 대동맥 박리는 대동맥 혈관 내부 파열로 인해 대동맥 혈관벽이 찢어져서 발생하는 질환이다. A씨는 이 처분을 취소하라는 행정소송을 제기하며 백신접종과 사망 사이의 인과관계가 있다고 주장했다. 어머니가 고령에 고혈압을 앓았지만 약으로 혈압을 조절 중이었는데 백신 접종 직후 급격히 몸 상태가 나빠져 사망에 이르렀다는 게 A씨 주장이었다. 국내에 백신이 도입되기 전인 2021년 1월 문재인 전 대통령이 신년 기자회견에서 “한국 정부가 전적으로 부작용 책임을 진다”며 고령자의 백신 접종을 권장했다는 주장도 했다. 그러나 법원은 접종과 A씨 어머니 사망 사이의 시간적 밀접성은 인정할 수는 있지만 인과관계가 있다고 볼 수 없다며 청구를 기각했다. 재판부는 “(A씨의 어머니가) 평소 고혈압을 앓아 약을 복용해 왔고, 대동맥 박리의 가장 대표적 원인은 고혈압”이라며 “2019년 9월 대동맥 박리는 코로나19 백신과 연관성이 인정되지 않는다는 연구결과가 발표됐고 대량의 접종 사례에도 대동맥 박리의 발생은 오히려 감소했다”고 판시했다. 문 전 대통령의 기자회견에 대해선 “코로나19 백신 접종과 인과관계가 인정되는 부작용이 발생한 경우 정부가 책임을 부담하겠다고 한 취지로 보일 뿐이고, 백신 접종 후 발생하는 모든 건강상의 문제에 대하여 보상을 해주겠다는 견해의 표명으로 보기는 어렵다”고 했다.

정부가 4일부터 ‘시간제보육 통합반’을 운영한다. 어린이집에 안 가는 아이라도 집 근처 어린이집에서 시간 단위로 보육서비스를 받을 수 있게 됐다. 보건복지부와 한국보육진흥원, 한국사회보장정보원은 4일부터 ‘시간제보육 통합반’을 운영한다고 밝혔다. 시간제보육 서비스는 아이를 기관에 보내지 않고 가정에서 양육하는 부모가 단시간, 일시적으로 보육 서비스가 필요한 경우 시간 단위로 보육료를 지불하고 시간제보육 제공기관에서 보육서비스를 이용하는 제도다. 시간제보육은 그간 독립반만 운영해 서비스 확산과 이용자의 다양한 수요 대응에는 한계로 지적됐다. 이에 2차례의 시범사업을 거쳐, 현재 운영중인 정규보육반의 미충족 정원을 활용해 연령에 맞는 보육서비스를 제공하는 통합반을 새롭게 운영하게 됐다. 시간제보육 통합반 보육료는 시간당 5000원으로 이중 부모부담금은 2000원(3000원은 정부지원금)이며, 월 60시간까지 지원된다. 월 60시간이 초과될 경우에도 부모가 보육료 전액을 부담하면 이용할 수 있다. 부모가 급간식 이용을 원하는 경우 어린이집에 미리 연락해 신청하면 제공받을 수 있으며, 급간식 비용은 부모부담금 2200원이다. 시간제보육 통합반은 참여지역 공모 및 각 지자체별 선정 심사를 통해 최종 지정된 94개 시·군·구, 176개 어린이집, 195개 반에서 시행된다. 시간제보육 통합반을 이용할 부모는 ‘임신육아종합포털 아이사랑(www.childcare.go.kr)’에서 구체적인 기관 명단을 확인할 수 있다. 통합반 운영으로 부모와 아동에게는 친숙한 집 근처 어린이집에서 다양하고 우수한 보육시설을 이용할 수 있게 됐고, 어린이집에는 기존 정규 보육반의 인프라를 활용해 어린이집 운영 효율성을 높여주게 됐다. 보건복지부 남점순 보육정책관는 “시간제보육의 접근성과 이용 편의성이 높아져 가정양육의 질이 더 높아질 것으로 기대된다”며 “앞으로도 시간제보육이 더욱 활성화될 수 있도록 노력할 계획”이라고 밝혔다.

세계 8개국의 코로나19 백신 접종자 약 1억명을 대상으로 한 조사에서 백신 접종과 심근염 등 부작용의 연관성이 확인됐다고 미국 매체 더힐이 19일(현지시간) 보도했다. 다만 이 부작용들은 코로나19 바이러스 감염 후유증으로도 발생할 수 있는 증상이라는 지적도 나온다. 미국 질병통제예방센터(CDC)와 보건인적서비스부(HHS)가 지원한 ‘글로벌 코로나백신 안전 프로젝트’에 따르면 조사 대상 백신 접종자들을 42일간 지켜본 결과 심근염, 심낭염, 안면 신경 마비, 뇌 신경질환인 길랭-바레증후군(GBS) 등의 증상이 관찰됐다. 연구진은 아스트라제네카 백신을 접종한 사람 가운데 길랭-바레증후군 사례가 현저히 증가한 것을 확인했다고 밝혔다. 모더나 백신을 1차 접종한 사람들에게서는 급성 파종성 뇌척수염(ADEM) 등이 예상치보다 높게 나타났다. 다만 연구진은 모더나 백신과 급성 파종성 뇌척수염 연관성과 관련해 “백신 및 예방접종 시기 등과 관련해 일관된 패턴은 없었다”며 “대규모 역학 연구에서도 잠재적 연관성이 확인되지 않았다”고 덧붙였다. 화이자와 모더나의 메신저 리보핵산(mRNA) 방식의 백신 접종자에게서는 심근염 사례가 나타났다. 두 백신 1~3차 접종 모두에서 예상치를 웃도는 유의미한 수준의 사례가 보고됐다. 모더나 백신의 경우 1차 접종과 4차 접종 이후 심낭염 사례가 관찰됐다. 연구진은 백신 접종으로 인한 부작용은 실제 코로나19 바이러스 감염 후유증으로도 발생할 수 있는 증상이라며 “예방접종의 전반적인 위험 및 이익에 관한 평가를 할 때는 감염으로 인해 동반되는 위험성을 고려해야 한다”고 지적했다. 이번 조사는 아르헨티나·호주·캐나다·덴마크·핀란드·프랑스·뉴질랜드·스코틀랜드 등 8개국에서 백신 접종을 받은 9906만8901명을 대상으로 진행됐다. 조사 대상 백신은 화이자, 모더나, 아스트라제네카 세 가지로 한정했다.

정부의 의과대학 정원 확대에 반발해 사직한 전공의가 700명을 넘겼다. 아직 사직서가 수리된 경우는 없으나 정부는 비상진료대책상황실을 가동하면서 만일의 경우에 대비하고 있다. 2000년 이후 세 차례 의료계 파업이 있었지만 이번처럼 전공의가 집단 휴업 대신 사직을 결정한 건 처음이다. 복지부는 전공의들이 실제 집단행동에 나설 경우 법과 원칙에 따라 엄정 대응할 것임을 강조했다. 조규홍 보건복지부 장관은 18일 오후 3시 한덕수 국무총리가 정부서울청사에서 ‘의사집단행동 관련 대국민 담화’를 발표한 후 진행된 추가 브리핑에서 “16일 18시 기준 전공의 수 상위 100개 수련병원 중 23개 병원에서 715명이 사직서를 제출한 것으로 파악을 하고 있고 실제 사직서를 수리한 경우는 없는 것으로 파악된다”면서도 “전공의분들이 실제 집단행동에 들어갈 경우에는 정부는 국민과, 국민의 건강과 생명을 지키기 위해서 법에 부여된 의무에 따라서 필요한 조치를 취하도록 할 것”이라고 밝혔다. 그는 그러면서도 “다시 한번 말씀드리지만 집단행동보다는 환자 곁을 지켜달라”고 호소했다. 조 장관은 전날 집단행동 추진을 결정한 대한의사협회(의협)와 관련 “어제 의협 비상총회에서 대화가 아닌 투쟁의 방식을 결정한 것에 대해 유감”이라며 “정부는 그럼에도 불구하고 의료계와 대화를 하기 위해 노력할 것”이라고 말했다. 정부는 병원을 이탈한 전공의들에 업무 개시를 명령하는 등 대응하고 있다. 지난 16일 진료 유지 명령에도 불구하고 근무하지 않은 것으로 확인된 전공의 103명에 업무개시명령을 내렸고, 이들 중 100명이 복귀했다. 이와 함께 복지부는 이날 오후 ‘의사 집단행동 중앙사고수습본부’ 제10차 회의를 열어 의사 집단행동 관련 상황을 지속해서 점검했다. 이날 한 총리는 정부서울청사에서 ‘의사 집단행동 관련 대국민 담화’를 발표하고 “집단행동으로 인한 의료공백은 국민 생명과 건강을 볼모로 삼는, 있어서는 안 되는 일”이라며 이같이 밝혔다. 한 총리는 “지금 우리 의료체계는 위기에 놓여 환자와 의사가 다 같이 심각한 괴로움을 겪고 있다” 며 중증 응급환자가 제때 치료를 받지 못해 사망한 사례와 이른바 소아청소년과 ‘오픈런’, 수도권 원정 치료 등 문제들을 지적했다. 그러면서 “의대 정원을 늘리는 데 그치지 않고 교육의 질을 확실히 보장하겠다” 며 “2000명이라는 증원 규모는 정부가 독단적으로 정한 것이 아니라, 국내 최고 전문가들과 대학들이 함께 장기간 신중하게 논의한 결과”라고 밝혔다. 한편 이른바 ‘빅5’ 병원 전공의 전원이 오는 19일까지 사직서를 제출하고 20일 오전 6시를 기해 병원을 이탈하기로 했다. 각 병원에는 이미 ‘집단사직서 수리 금지’ 명령이 내려진 상태고 대한의사협회(의협) 등에는 ‘집단행동 및 집단행동 교사 금지 명령’이 떨어졌다.

코로나19 중증 환자의 영양상태를 평가해 효과적인 영양 공급시 사망률을 40% 가량 낮출 수 있다는 연구결과가 나왔다. 분당서울대병원 마취통증의학과 오탁규 교수팀(송인애 교수, 약제부 이경화 약사)은 국민건강보험공단 자료를 활용해 2020년 10월부터 2021년 12월에 코로나19를 진단받고 중환자실에 입원한 성인 중증 환자1만3103명을 분석한 결과 이같이 나왔다고 23일 밝혔다. 대상자 중 영양집중지원팀(Nutrition Support Team·NST)을 운영하는 병원에 입원한 환자는 1만103명이었고 운영하지 않는 병원에 입원한 환자는 3000명이었다. NST는 의사·간호사·약사·영양사로 구성된 팀으로, 영양불균형 환자를 선별하고 영양상태 평가를 통해 안전하고 효과적인 영양공급을 시행하여 환자의 영양상태를 호전시키고 입원기간을 단축하며, 합병증 감소를 목표로 하는 제도다. 연구 결과 NST를 시행하는 병원에 입원한 환자의 사망률은 시행하지 않는 병원에 입원한 환자의 사망률보다 40%가 낮은 것으로 나타났다. 아울러 환자의 코로나19 중증도가 높거나 급성호흡곤란증후군 등 기저질환을 가지고 있는 경우 사망률 차이는 최대 59% 낮았다. 오탁규 교수는 “영양집중지원지원팀 수가 신설이후 이를 적용하는 병원이 늘고 있지만, 다직종의 전문가가 팀으로 함께 활동해야 하는 NST는 수가가 너무 낮아 운영이 어려운 병원이 많다”며 “중중도 높은 환자의 사망률을 낮추는데 NST의 효과가 입증된만큼 안정적인 운영을 위한 제도적 뒷받침이 필요하다”고 밝혔다. 이번 연구결과는 유럽임상영양대사 학회의 공식 저널인 ‘임상영양학(Clinical Nutrition)’에 게재됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행에 대응했던 보건소 직원 10명 중 3명은 외상 후 스트레스를 갖고 있는 것으로 나타났다. 유행 초기보다 우울이나 불안을 겪는 비율은 줄었으나 보건인력 소진 대응을 위해 지원을 강화해야 한다는 제언이 나온다. 22일 국립정신건강센터 국가트라우마센터가 지난해 11월 발간한 ‘코로나19 대응 보건소 인력의 정신건강 및 소진 실태 조사’ 보고서에 따르면 조사에 참여한 보건소 직원의 29.5%(344명)는 외상 후 스트레스를 호소했다. 이번 조사는 제3차 실태 조사로 1차(1765명)와 2차(1694명) 조사에 참여한 17개 보건소 직원 중 1168명을 대상으로 2022년 8월 진행됐다. 코로나19 대응 최일선에서 일한 보건소 직원의 정신건강은 유행 초기보단 나아졌지만 재난 이전으로 회복됐다고 판단하긴 어렵다고 분석됐다. 조사 결과 우울 위험군에 해당하는 보건소 직원은 22.2%였고, 불안 위험군은 12.9%였다. 2021년 여름과 겨울에 진행된 1·2차 조사 당시 우울 위험군 비율(33.3%, 33.4%)과 비교하면 10%포인트 넘게 줄었다. 불안 위험군도 1차(27.7%)와 2차(24.7%)의 절반 수준으로 떨어졌다. 재난이 발생한 그해 정신건강에 미치는 부정적인 영향이 가장 크고 시간이 지나면 증상이 나아지는 경향이 나타난다는 게 연구진 설명이다. 직원 10명 중 7명 이상(76.2%)은 삶의 질이 코로나19 발생 전보다 악화했다고 답했다. 신체건강과 정신건강이 나빠졌다는 응답률도 각각 70.5%, 68.8%였다. 업무 관련 스트레스 원인으론 ‘업무량 증가 및 과다’가 95.8%로 가장 많았고, ‘민원이 많음’(93.8%), ‘경제적 보상 미흡’(90.3%), ‘근무 중 휴게시간 부족’(89.9%), ‘비합리적인 업무 분장’(89.5%) 등 순이었다. 연구진은 “회복 양상을 보이는 정신건강 문제와 달리 보건소 인력 업무에 대한 소진 수준은 1차 조사에 비해 2, 3차 조사에서 유의미하게 높게 나타나 주의가 요구된다”고 설명했다. 연구진은 “초과 근무와 휴식시간 없는 장시간 근무 환경 등이 소진의 주 요인”이라며 인력 충원 등을 위한 재원 마련을 요구했다. 코로나19 진단·검사 업무를 맡았던 보건소 선별진료소는 지난해 12월31일까지 운영하고 모두 문을 닫았다. 감염병 관리와 건강 증진 기능 등 보건소 본래 업무에 집중하기 위한 조처다. 연구진은 다음에 올 재난을 대비해 대응 인력의 정신건강과 소진 문제를 관리하는 대책을 만들기 위한 추적 관찰도 주문했다.