이달 중 시행 예정이던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일상회복 2단계 시행 시점과 방향이 이르면 이번 주 결정될 전망이다. 방역 당국은 코로나19 감염병 등급이 낮아지더라도 최근 유행 상황을 고려해 병원 등에서 마스크 착용 의무를 유지하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 6일 질병관리청에 따르면 조만간 민간 전문가로 구성된 국가감염병 위기대응 자문위원회 회의에서 코로나19 위기단계 조정 로드맵 2단계 조정 시점과 방향을 논의한다. 당초 7일 자문위 회의를 거쳐 오는 9일 중앙사고수습본부 회의에서 추가 방역 완화 조치와 시점이 발표될 가능성이 컸는데 회의 일정은 아직 정해지지 않았다는 게 당국의 입장이다. 질병청은 이르면 이달 안에 코로나19 감염병 등급을 2급에서 4급으로 내리고 방역 조치를 추가로 완화할 계획이다. 이와 관련한 개정 법률이 국무회의에서 의결됐고, 질병청은 빠른 조정을 위해 코로나19 등급을 낮추는 관련 고시 개정안을 앞서 입법 예고한 바 있다. 2단계가 시행되면 병원급 의료 기관과 감염취약시설 등에 일부 남아 있던 마스크 착용 의무가 모두 없어지고 확진자 감시 체계도 표본조사로 전환될 예정이었다. 다만 여름 휴가철을 맞아 재유행이 확산하고 있고, 고위험군 보호를 위해 마스크 착용 의무를 당분간 유지하는 논의도 나오는 중이다. 질병청 관계자는 이에 대해 “고위험군 보호를 중심에 두고 국내 방역 상황과 의료 대응 현황을 모니터링하고 있다”며 “전문가 논의를 거쳐 신중히 결정해 발표하겠다”고 밝혔다. 진단검사비와 입원치료비 지원은 2단계가 시행되면 대부분 중단될 것으로 보인다. 지난달 26일 건강보험정책심의위원회에서 코로나19 건강보험 수가 단계적 종료 방안이 의결됐다. 그동안 동네 의원에서 전문가용 신속항원검사(RAT)를 받을 경우 진찰료 5000원만 내면 됐는데 일상회복 후에는 4만∼5만원을 부담하게 된다. 검사비 지원이 축소돼도 감염 취약층을 보호하기 위해 먹는 치료제 투약 대상인 60세 이상이나 12세 이상 기저질환자, 중환자실 입원환자 등 고위험군에 대한 검사비 지원은 유지한다. 지난달부터 신규 확진자는 전주 대비 20% 이상 늘고 있다. 지난 6월 말부터 5주째 증가세다. 당국은 이달 중순 신규 확진자가 하루 평균 약 6만명, 하루 최대 7만6000명까지 나올 수 있다고 본다. 확진자는 늘고 있지만 치명률과 중증화율이 낮아 코로나19 주간 위험도는 28주째 ‘낮음’을 유지하고 있다.

잼버리, 코로나 확진 100명 육박..미국 스카우트는 잼버리 야영지 떠나

새만금 세계스카우트잼버리 야영장에서 총 92명이 신종 코로나바이러스(코로나19)에 감염된 것으로 나타났다. 6일 전북도에 따르면 7월 29일부터 전날까지 야영장 내 코로나19 확진자는 92명(외국인 82명·내국인 10명)으로 집계됐다. 이 가운데 79명은 생활시설에 입소했고 10명은 귀가했다. 특히 4∼5일 64명이 무더기로 코로나19 확진 판정을 받아 야영장 내 확산이 우려되는 상황이다.

준비 부족과 운영 미숙으로 질타를 받고 있는 제25회 새만금 세계 스카우트 잼버리에 빨간불이 커졌다. 공식 개영 나흘째를 맞이한 4일에도 대회 운영은 고사하고, 참가자들의 건강 우려, 국제적인 비판 시선에 노출돼 있다. 행사는 1일 공식 개영 이후 중반으로 접어들었으나, 아직도 3개국 청소년 대원과 지도자 등 4000여명이 야영에 참여하지 않았고 일부 참가자는 중도 포기하고 집으로 돌아갔다. 극심한 폭염으로 온열질환자가 연일 100명 넘게 발생하고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)까지 확산하기 시작했다. 영외 바다 체험장에서는 독성 해파리에 쏘인 참여자들이 병원으로 긴급 이송됐다. 정부는 윤석열 대통령까지 나서 대책 마련을 주문하고 나서야 대대적인 지원에 나섰다. 정부의 뒤늦은 대책 제시에도 전북 지역 시민사회단체 등은 준비 부족과 개최 시기 오판이 부른 참사라며 대회를 대폭 축소하거나 안전·보건 문제가 악화하면 대회 중단까지 고려해야 할 상황이라고 비판하고 있다. 새만금 세계 스카우트 잼버리 조직위원회에 따르면 개영 이후 4일 0시까지 전북 부안군 하서면 새만금 잼버리 야영지를 찾은 프로그램 참가자는 총 155개국 3만9304명으로 집계됐다. 아직 3개국 4000여명이 야영장에 도착하지 않은 것이다. 또 일정대로 야영지에 숙영하며 프로그램에 참여했던 해외 참가자 2명은 퇴소해 집으로 돌아갔다. 아직 공식 집계되지 않았으나 공식 퇴영 절차 없이 부모들이 현장을 찾아 자녀를 집으로 데려간 경우도 있는 것으로 알려졌다. 이번 대회 참가 신청자는 총 128개국 4만3000여명이며, 이 중 조직위에 당초 불참을 통보한 이는 한 명도 없다고 조직위는 밝혔다. 낮 최고기온이 35도에 육박하는 덥고 습한 야영지 생활이 지속되면서 병원을 찾거나 이송되는 참가자들도 늘고 있다. 온열질환자는 전날에도 138명이 추가로 발생해 모두 1130명으로 늘었다. 풀밭 야영으로 인해 피부 발진과 벌레 물림 등을 호소한 청소년들도 633명으로 이날 하루에만 질환자 1486명이 발생했다. 코로나19 확진자도 대회 사흘간 내국인 5명과 외국인 23명 등 28명이 나와 확산 방지에 비상이 걸렸다. 이 중 내국인은 귀가 조처됐다. 영외 해양활동 체험 프로그램이 진행 중인 부안 고사포 해수욕장에서는 칠레 등 해외 참가자 5명이 독성을 지닌 해파리에 쏘여 병원으로 긴급 이송되기도 했다. 대회 조직위는 온열질환자 발생에 대비해 이날 냉방 시설을 갖춘 ‘뮤트댄스’, ‘신생에너지’ 등을 제외하고 햇볕에 직접 노출하거나 활동량이 많은 모든 영내 프로그램 운영을 중단했다. 조직위는 운영에도 미숙을 드러냈다. 온열질환자 속출로 안팎의 우려가 커지자 전북의사회는 전날 전북도의 요청으로 다급히 의료 자원봉사 인력을 꾸려 현장에 파견하려 했지만, 조직위는 상시 근무 인력이 아니라는 이유로 이들의 출입을 허용하지 않은 것으로 파악됐다. 또 언론을 통해 대회 진행 상황을 세계와 소통하기 위해 잼버리 대집회장(델타구역)을 대상으로 한 취재 기회 제공도 허용·불가를 번복하면서 혼선을 초래하고 있다. 세계스카우트연맹은 애써 외부 우려를 불식시키려는 모습이다. 제이컵 머리 세계스카우트연맹 국장(공동 종합상황실장)은 “최근 35도가 넘는 고온다습한 기온이 지속해 참가자와 봉사자 등 모두가 행사 진행에 어려움이 있으나, 대부분 대단히 좋은 시간을 보내고 충분히 즐거워하고 있다”고 말했다. 세계스카우트연맹은 이 근거로 대회 참가자들을 대상으로 한 설문조사를 제시했다. 조사 결과 응답자의 61%가 운영에 대해 만족도를 나타냈고 불만족은 8%에 그쳤다. 잼버리 야영지 문제는 준비가 사전에 치밀히 이뤄지지 않았는데도 공동위원장 체계로 운영 중인 조직위원회와 소관 부서인 여성가족부, 폭염 등 안전에 주력해야 할 행정안전부 등이 적극적으로 나서지 않아 예견된 것이라는 지적도 있다. 결국 온열질환자가 대대적으로 발생한 이후 대통령까지 나서 보완책과 지원책을 주문하고 나서야 지원 등 보완 대책을 마련했다. 김현숙 여가부 장관은 폭염에 따른 온열 환자 발생을 예방하기 위한 대책을 밝혔다. 대책에 따르면 이날 군의 협조를 받아 참가자가 쉴 수 있는 그늘막을 추가로 설치하고, 기존 덩굴터널 이용 편의를 위해 바닥을 평탄화하고 야간 이용을 위해 영지 내 조명도 추가로 설치한다. 또 냉수를 탑재한 냉장냉동차 10대를 배치하고 냉동 생수는 참가자 1인당 5병씩 제공한다. 쿨링 마스크, 모자, 자외선 차단제, 아이스팩, 얼음, 염분 알약 등 개인용 폭염 대비 물품도 지급한다. 온열 증상자를 위해 냉방 시설과 침상을 갖춘 휴식용 버스 5대를 확보해 2대를 먼저 현장에 배치했다. 에어컨을 가동하는 쿨링 버스 130대를 추가로 배치하고 의사 23명도 추가로 투입한다. 숙영 편의 시설 개선을 위해 샤워장·화장실 청소 인력을 기존 70명에서 542명으로 늘리고 이동식 화장실 50개를 추가로 설치한다. 일부 의료계와 전북 지역 시민사회단체는 잼버리 대회를 대폭 축소하거나 중단할 것을 요구했다. 대한소아청소년과의사회는 전날 여성가족부 등 관련 부처와 한국스카우트연맹 등에 공문을 보내 “온열질환은 뜨겁고 습한 환경에 장시간 노출돼 오심, 구토, 어지러움, 의식 변화, 실신, 근육 경련 등의 증상뿐 아니라 사망에 이를 수 있는 치명적인 의학적 문제”라며 “세계 청소년의 건강과 안전을 위해 즉각 잼버리 대회를 중단해야 한다”고 지적했다. 전북민중행동 전북평화와인권연대, 민주노총 전북본부 등 시민사회노동 단체도 전날 새만금 잼버리장 앞에서 기자회견을 열고 “잼버리 개영식에서 집단 탈진이 발생해 소방 당국이 비상대응 2단계를 발령하고 축하 공연 중단을 요청하는 사태가 벌어졌다”며 “또 개영식 도중 150명이 행사장 내 마련된 잼버리병원으로 이송됐다”며 대회 중단을 촉구했다. 전날부터 잼버리 현장에서 숙영을 시작한 김관영 전북도지사는 “폭염 대책 보완 등으로 잼버리 현장이 조금씩 자리를 잡고 있다”며 “여러 비판도 성공적인 대회 개최를 바라는 질책으로 여겨야 마땅하지만 국민들도 대회의 긍정적인 측면을 바라봐 달라”고 당부했다. 언론 등의 비판과 우려 섞인 시선을 대회 실패를 막는 ‘소금’으로 활용하겠다는 다짐이다.

온열질환자가 속출한 ‘2023 새만금 세계스카우트 잼버리’ 개영식 당일 대회 조직위원회가 의료 자원봉사 인력의 출입을 허용하지 않은 것으로 파악돼 비난 여론이 거세지고 있다. 의료계는 “대회 조직위의 의사 결정이 너무 늦고 소통 방식이 꽉 막혔다”고 답답함을 토로하면서 국격에 맞는 대회 운영을 촉구했다. 전북도는 의료 자원봉사 인력의 필요성을 느끼고 잼버리 개영식 당일인 지난 2일 오전 전북도의사회에 협조를 구한 것으로 전해졌다. 전북도의사회는 잼버리 야영장에서 온열질환자가 속출한다는 언론 보도가 나왔던 터라 의사와 간호사로 구성된 자원봉사 인력을 다급하게 꾸렸다. 각자 소속된 병원에 양해를 구하고 진료 스케줄을 어렵게 조정한 것이다. 그러나 잼버리 조직위는 개영식부터 잼버리가 끝나는 오는 12일까지 상시 근무할 수 있는 인력을 원했다고 한다. 전북도의사회는 현업을 뒤로하고 장기간 잼버리 병원에 머무를 수 있는 인력을 구하기 힘들다는 입장을 전했다. 결국 잼버리 조직위는 지난 2일 늦은 오후 전북도의사회에 ‘야영장 입장 불가’ 지침을 전달했다. 상주하며 근무할 수 없는 의료 자원봉사는 거부한다는 의미였다. 전북도의사회는 이미 자원봉사 준비를 마친 의료 인력에 이런 상황을 설명하고 해산시켰다. 의료계 내부 사정에 밝은 한 의사는 “의사와 간호사가 노는 사람들도 아니고 다들 현업에 종사하는데 어떻게 12일까지 쭉 시간을 빼라고 하느냐”며 “온열질환자가 속출하는 상황이 얼마나 급박한지도 모르는 조직위의 탁상행정이 도를 넘었다”고 비판했다. 하루 뒤인 지난 3일에야 보건복지부가 전북도의사회에 손을 내밀었고 잼버리 조직위와 다시 의료 자원봉사 투입을 조율했다. 보건복지부가 의료 자원봉사 인력을 수용하는 방향으로 조직위 설득에 나선 것이다. 결국 전북도의사회는 4일부터 5∼8명으로 구성된 의료 인력을 잼버리 병원에 지원하기로 했다. 지원자를 우선 잼버리 병원에 배치하고, 교대 방식으로 지원 인력을 운용할 방침이다. 앞서 전북도의사회는 의약품이 부족하다는 조직위의 도움 요청을 받고 1만2000명에게 투여할 수 있는 수액제를 지원한 바 있다. 의료계 관계자는 “속출하는 환자에 대응하는 조직위의 의사 결정 과정이 복잡하고 의사 결정 속도도 너무 느리다”며 “의료진은 투입 준비가 끝났는데 조직위가 미적거리다 퇴짜를 놓은 상황은 너무 어이가 없다”고 분개했다. 이어 “긴박한 상황에서 의사 결정을 하는 콘트롤타워의 부재가 아쉽다”며 “그래도 의사들은 국가적 이미지 실추의 상황을 외면할 수 없기에 최대한 협조하려고 한다”고 말했다. 이에 대해 잼버리 조직위는 하루에 몇시간 머무는 의료 자원봉사는 전력에 큰 도움이 되지 않는다는 입장을 내놨다. 조직위 관계자는 “전북도가 의사회에 지원 요청을 한 것 같다”며 “인력을 보내주면 도움은 되지만 의료진 수가 부족한 상황은 아니었다”고 말했다. 그러면서 “하루 몇 시간 근무가 아닌 12일까지 일할 수 있는 의료 인력을 원했다”며 “야영장 입영 절차에 드는 시간과 이동 시간을 제외하면 하루 4∼5시간 일하는 의료 인력은 사실상 전력에 큰 도움이 되지 않는다”고 덧붙였다.

일평균 4만명대인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 이달 중순 6만명까지 증가할 것이란 방역 당국의 전망이 나왔다. 당국은 여름철 재유행 상황을 고려해 실내 마스크 의무 전면 해제를 포함한 방역조치 완화 시기를 결정하기로 했다. 2일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이달 중순 신규 확진자가 일평균 6만명, 하루에 최대 약 7만6000명까지 나올 것으로 추산된다. 지난해 12월 유행과 비슷한 수준이다. 확진자 규모는 유사하더라도 코로나19 치명률이 감소함에 따라 사망자 수는 같은 기간 대비 절반 수준일 것으로 당국은 예상했다. 정부는 이르면 이달 내 코로나19 감염병 등급을 2급에서 4급으로 낮추고 방역조치를 추가로 완화할 계획이다. 당초 이런 내용의 위기조정 로드맵 2단계를 이달 초·중순에 시행할 예정이었지만 재유행 상황을 고려해 시행 일정과 완화 수위 등을 결정하기로 했다. 지영미 질병관리청장은 이날 중앙사고수습본부 회의를 주재하며 “국내외 유행과 방역상황 등 종합적인 여건을 고려하고 전문가 자문을 거쳐 결정하겠다”며 “고위험군 보호를 염두에 두고 검토해 다음 주에 발표하겠다”고 밝혔다. 여름철 유행이 확산하고 있으나 치명률이 낮고 의료대응체계 여력도 충분해 방역조치를 완화하는 데는 무리가 없다는 게 당국의 진단이다. 지난달 중순 기준 치명률은 0.02∼0.04%로 독감 수준(0.03∼0.08%)으로 떨어졌다. 지난해 초 오미크론 대유행(0.10%)과 두 차례 재유행(0.07%·0.10%) 당시 치명률과 비교하면 크게 낮다. 해외 주요국도 확진자 감시체계를 전수감시에서 표본감시로 전환하고, 일반 의료체계 내에서 유행에 대응하고 있다. 지난달 넷째 주(23∼30일) 코로나19 신규 확진자는 31만3906명으로 전주보다 23.7% 증가했다. 5주째 증가세이고 지난달부터 매주 신규 확진자가 전주 대비 20% 이상 늘고 있다. 재원 중인 위중증 환자 수는 일평균 170명, 사망자는 13명으로, 전주와 비교해 각각 19.7%, 72.5% 증가했다. 코로나19 주간 위험도는 28주째 ‘낮음’을 유지하고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기조정 로드맵 2단계를 시행하기 위한 필요조건인 개정 감염병 예방 및 관리에 관한 법률(감염병예방법)이 1일 공포됐다. 로드맵 2단계 시행 직전 코로나19 재유행이 본격화하면서 방역 조치 완화가 피해를 키울 수 있다는 우려가 나온다. 방역 당국은 현재 상황을 “대응 가능한 수준”으로 평가하고 있는데, 재유행을 고려해 방역 완화 시기를 다소 늦출 수 있다는 관측이 제기된다. 질병관리청 등에 따르면 정부는 이날 국무회의를 열고 질병청장이 고시를 개정해 4급 감염병을 지정할 수 있도록 하는 내용의 개정된 감염병예방법을 공포했다. 이달 중 시행 예정이던 위기조정 로드맵 2단계는 결핵과 홍역 등과 같이 2급 감염병에 속해 있는 코로나19를 독감과 수족구병 등이 속해 있는 4급으로 내리는 게 핵심이다. 질병청은 개정 법률이 공포되고 빠르게 코로나19 등급을 내릴 수 있게 관련 고시 개정안을 앞서 입법 예고했다. 코로나19 등급이 4급으로 내려가면 정부는 사실상 방역 조치를 모두 해제하는 로드맵 2단계를 시행할 계획인데 최근 코로나19 증가세가 이어지는 게 변수다. 최근 일주일간 일평균 코로나19신규 확진자 수는 4만5529명으로 전주보다 17% 늘어 5주째 증가세다. 일각에선 방역 완화가 성급하다는 목소리가 나온다. 방역 완화로 경각심이 낮아지면 유행 확산세를 증폭할 수 있다는 이유에서다. 당국은 현재 코로나19 치명률과 중증화율이 지난해 오미크론 유행 당시와 비교해 크게 낮고 의료대응체계도 여력이 충분하다고 평가한다. 다만 적어도 이달까진 확진자가 증가할 전망이어서 재유행과 맞물려 방역을 완화하기보단 2단계 시행 시기를 다소 늦출 가능성도 있다. 정부는 방역 조치 조정과 관련해 2일 중앙사고수습본부 회의에서 논의한 후 전문가 자문위원회 자문을 거쳐 다음주 발표한다.

일상회복 두 달 만에 일평균 코로나19 확진자 수가 4만 명을 넘어서면서 마스크 착용 등 재유행 상황에 경각심을 높여야 한다는 목소리가 나오고 있다. 특히 코로나19에 감염된 후 중증으로 증세가 악화된 환자 또는 사망자 수가 눈에 띄게 늘어남에 따라 병상 부담도 커지게 됐다. 1일 질병관리청(질병청) 중앙방역대책본부(방대본)의 코로나19 확진환자 발생현황을 분석하면 최근 5주 연속 유행이 증가함에 따라 중증·사망자도 증가세로 돌아섰다. 지난달 25일부터 31일까지 1주간 총 31만8706명이 확진돼 일평균 확진자 수가 4만5529명으로 나타났다. 일평균 확진자 수는 7월11~17일 2만7955명에서 7월18~24일 3만8809명, 7월25~31일 4만5529명으로 매주 만 단위 숫자가 올라가는 상황이다. 지난달 26일 하루는 일상회복 이후 가장 많은 숫자인 5만7720명이 확진 판정을 받았다. 문제는 확진자가 늘어나면서 중증, 사망 등 인명피해도 늘어나고 있다는 점이다. 코로나19 사망자 수는 6월27~7월3일 54명→7월4~10일 40명→7월11~17일 48명→7월18~24일 57명으로 1주간 40~50명대의 사망자가 나왔지만 최근 7월25~31일에는 97명으로 급증했다. 전주 대비 40명(70%)이 늘어난 셈이다. 일평균 재원 위중증 환자 수 역시 6월 마지막 주 110명 수준이었으나 7월1주차 117명→7월2주차 122명→7월3주차 142명으로 늘었다. 현재 우세종인 XBB 계열 변이가 중증도가 높다는 근거가 없고 전반적으로 코로나19의 치명률과 중증도가 떨어졌기 때문에 의료 대응 여력은 충분하다고 보고 있다. 질병청 관계자는 "7월 2주차 기준 치명률은 0.03%로 이전 오미크론 유행 시기의 2분의 1 또는 3분의 2 수준으로 하락했다"며 "위중증·사망은 현재 확진자 증가세에도 이전 유행 과 대비했을 때 낮을 것으로 전망된다"고 예측했다. 중증도 및 치명률이 낮다고 하더라도 유행이 커지면 고령층 등 고위험군 중심으로 중증·사망자 수 자체는 증가할 수밖에 없다는 게 전문가들의 공통적인 설명이다. 7월 3주차 위중증 환자 중 60세 이상 고령층은 83.1%, 사망자 중 고령층은 98%를 차지했다. 중증 환자가 늘어나면서 단계적으로 줄여왔던 병상 부담도 커지게 됐다. 1000개 이상으로 유지됐던 중환자 병상 수를 4월 초 270개 수준으로 줄였다. 중환자실 병상가동률은 6월4주차 23.4%에서 7월3주 34.4%로, 준중환자 병상가동률은 32.7%에서 53.7%로 높아졌다. 방역 당국은 마스크 착용 의무가 사라졌다고 해도 전파 위험이 높은 지역에서는 고위험군과 스스로의 건강을 보호하기 위해 마스크 등 방역수칙을 지켜줄 것을 권고했다. 질병청 관계자는 "최근 빠른 확진자 증가세를 고려해 향후 상황을 면밀 모니터링하고 고위험군 보호에 중점을 둬서 관리할 계획"이라면서 "심각한 위기 상황으로 발전할 가능성은 낮지만 이런 유행 확산기에는 개인방역 준수가 필요하고 고위험군의 피해를 최소화하기 위한 노력이 필요하다"고 강조했다. 특히 여름 휴가철 이동량과 대면접촉이 증가하는 상황에서 인플루엔자·코로나19 등 호흡기 감염병을 예방하기 위해 마스크 착용 및 30초 이상 비누로 손 씻기, 기침 예절 등 개인방역수칙을 준수하고 특히 3밀(밀폐·밀집·밀접) 환경에서는 주기적인 환기와 소독을 하는 것이 중요하다. 방역 당국은 65세 이상 고령자나 면역저하자 등 고위험군은 다중이용시설이나 대중교통 등을 이용할 때 마스크를 착용하고, 코로나19나 인플루엔자(독감) 등 호흡기 감염병으로 확진된 경우에는 가급적 외출을 자제하고 마스크를 착용할 것을 권장했다. 질병청 관계자는 "병원급 의료기관의 마스크 착용 의무 유지 여부 등은 전문가 의견 수렴을 거쳐 면밀하게 유행상황을 종합적으로 살펴서 신중하게 결정하겠다"고 밝혔다.

8월 초·중순으로 예정됐던 일상회복 2단계 조치 시행을 앞두고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행이 다시 확산하고 있다. 면역 회피력이 높은 새로운 변이가 확산한 데 따른 것이라는 분석이 나온다. 방역 당국은 재유행과 의료 체계 대응 상황을 고려해 방역 조치 완화 시점과 수위를 결정할 계획이다. 31일 중앙방역대책본부에 따르면 최근 일주일간 일평균 코로나19 신규 확진자 수는 4만5529명으로 전주(3만8803명)보다 17% 증가했다. 5주째 증가세다. 일별로는 △25일 5만814명 △26일 5만7220명 △27일 5만1243명 △28일 4만8075명 △29일 4만8203명 △30일 4만4765명 △31일 1만8386명이었다. 코로나19 하루 신규 확진자가 5만명을 넘어선 건 지난 1월11일(5만4315명) 이후 반년 만이다. 일평균 위중증 환자 수는 174명, 사망자 수는 13명으로 집계됐다. 전주(150명·8명)와 비교해 각각 24명, 5명 늘었다. 야외 활동이 늘어나는 여름 휴가철을 맞아 코로나19 유행은 당분간 이어질 전망이다. 최근 국내에서 유행하는 변이는 오미크론 XBB 계열이다. 새 변이의 면역 회피력은 높은 반면, 방역 조치는 대부분 완화된 상황이다. 코로나19에 대한 경각심이 낮아진 것도 유행 확산에 영향을 주고 있다. 검사를 받는 사람이 많지 않아 실제 확진자 수는 통계보다 2∼3배 많을 것이란 관측도 나온다. 고재영 질병관리청 대변인은 “(감염이나 예방접종을 통한) 면역 유지 기간을 고려하면 연간 1∼2회 정도 소규모나 중소규모의 유행은 불가피하다”면서도 “치명률이 오미크론 유행 시기의 2분의 1에서 3분의 1 수준으로 낮고, 세계보건기구(WHO)에 따르면 XBB 계열이 기존 변이와 비교해 위험도가 높지 않다”고 말했다. 당국은 이르면 8월 내 코로나19 감염병 등급을 2급에서 4급으로 내리고 방역과 의료 체계를 모두 일상으로 되돌릴 예정이다. 병원급 이상 의료 기관과 감염취약시설에 일부 남아 있던 마스크 착용 의무도 권고로 전환된다. 당국은 코로나19 대응 체계를 고위험군 보호 중심으로 바꾸는 기조에는 변함이 없지만 방역 완화 속도와 수위는 유행 상황을 고려해 전문가 의견 수렴 후 결정하겠다는 입장이다. 오는 10월 XBB 계열 변이를 기반으로 한 백신을 도입해 코로나19 예방접종도 시행한다.

8월 초·중순으로 예정됐던 일상회복 2단계 조치 시행을 앞두고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행이 다시 확산하고 있다. 방역 당국은 재유행과 의료체계 대응 상황을 고려해 방역 조치 완화 시점과 수위를 결정할 계획이다. 31일 중앙방역대책본부에 따르면 최근 일주일간 일평균 코로나19 신규 확진자 수는 4만5529명으로 전주(3만8803명)보다 17% 증가했다. 5주째 증가세다. 일별로는 △25일 5만814명 △26일 5만7220명 △27일 5만1243명 △28일 4만8075명 △29일 4만8203명 △30일 4만4765명 △31일 1만8386명이었다. 코로나19 하루 신규 확진자가 5만명을 넘어선 건 지난 1월11일(5만4315명) 이후 반년 만이다. 일평균 위중증 환자 수는 174명, 사망자 수는 13명으로 집계됐다. 전주(150명·8명)와 비교해 각각 24명, 5명 늘었다. 야외활동이 늘어나는 여름 휴가철을 맞아 코로나19 유행은 당분간 이어질 전망이다. 우세종인 ‘XBB 1.5’ 변이 바이러스가 면역 회피력이 있고, 방역 조치가 대부분 완화돼 코로나19에 대한 경각심이 낮아진 것도 유행 확산에 영향을 주고 있다는 분석이다. 고재영 질병관리청 대변인은 “(감염이나 예방접종을 통한) 면역유지기간 고려하면 연간 1∼2회 정도 소규모나 중소규모의 유행은 불가피하다”면서도 “치명률이 오미크론 유행 시기의 2분의 1에서 3분의 1 수준으로 낮고, 세계보건기구(WHO)에 따르면 XBB 계열이 기존 변이와 비교해 위험도가 높지 않다”고 말했다. 당국은 이르면 8월 내 코로나19 감염병 등급을 2급에서 4급으로 내리고 방역과 의료체계를 모두 일상으로 되돌릴 예정이다. 병원급 이상 의료기관과 감염취약시설에 일부 남아있던 마스크 착용 의무도 권고로 전환된다. 당국은 코로나19 대응 체계를 고위험군 보호 중심으로 바꾸는 기조에는 변함이 없지만 방역 완화 속도와 수위는 유행 상황을 고려해 전문가 의견 수렴 후 결정하겠다는 입장이다.