지난해 해외여행을 즐긴 관광객 숫자가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 팬데믹 이전의 88% 수준까지 회복했다. 유엔 세계관광기구(UNWTO)은 19일(현지시간) 지난해 전 세계에서 12억8600만명이 해외여행에 나섰다고 발표했다. 전년 대비 34% 증가한 숫자로 코로나19 팬데믹 이전인 2019년의 88% 수준이다. 특히, 세계에서 가장 많은 여행객이 방문한 유럽은 역내 수요와 미국발 여행객에 힘입어 2019년의 94% 수준에 도달했다. 미주 역시 90%, 아프리카도 96%를 회복했다. 다만, 아시아·태평양 지역은 팬데믹 이전의 65% 수준에 그쳤다. 이마저도 지역별 차이가 컸다. 남아시아는 이미 2019년의 87%를 회복했지만 한국·일본·중국 등 동아시아는 55% 수준에 그쳤다. 중동은 2019년 대비 관광객이 22% 증가해 팬데믹 이전 수준을 뛰어넘은 유일한 지역으로 기록됐다. 국제 관광수입도 코로나19 이전 수준을 거의 따라잡았다. 예비 추정치에 따르면 지난해 국제 관광 수입은 1조4000억 달러(약 1869조원)로 2019년 1조5000억 달러(20002조원)의 약 93%에 해당한다. 관광과 직결되는 국내총생산(TDGDP)의 추정치도 3조3000억 달러(4405조원)로 추정됐다. 이는 전 세계 GDP의 3%에 달하는 수치라고 UNWTO는 설명했다. UNWTO는 지속적인 해외 관광 회복세에 힘입어 올해는 팬데믹 이전 수준을 완전히 회복할 것으로 내다봤다. 초기 추정으론 2019년 수준보다 해외관광 규모가 2% 성장한다는 전망이 나왔다. UNWTO는 특히 중국의 관광 산업 성장에 기대를 걸었다. 중국은 올해 11월30일까지 프랑스와 독일, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 말레이시아 국민에게 무비자 관광을 허용했다. 유럽도 오는 3월 루마니아와 불가리아가 여권 없이 자유 이동이 가능한 솅겐 지역에 합류해 역내 여행 수요가 늘고, 7∼9월 프랑스 파리에서는 하계 올림픽도 열려 수혜를 볼 것으로 예상됐다. UNWTO는 다만 “인플레이션 등 경제 상황과 지정학적 긴장은 국제 관광의 지속적인 회복에 상당한 도전이 되고 있다”고 진단했다.

코로나19 유행이 잦아들어 마스크를 벗게 되자 독감 환자가 폭증했다. 국민건강보험공단이 19일 발표한 '2018∼2022년 독감 환자의 건강보험 진료현황'에 따르면 2022년 독감 환자는 87만3천590명으로 전년(9천574명)보다 91.2배로 늘었다. 2022년 남성 환자는 48만6천607명으로 여성(38만6천983명)보다 1.3배 많았다. 독감 환자는 2018년 272만3천341명, 2019년 177만4천635명, 2020년 78만3천505명, 2021년 9천574명으로 계속 줄다가, 2022년(87만3천590명)에 급격히 증가했다. 정우용 국민건강보험 일산병원 감염내과 교수는 "코로나19 때 개인위생 수칙을 준수하고 사회적 이동과 접촉이 줄면서 독감과 같은 호흡기 감염병 발생이 감소했지만, 일상회복을 시작하면서 마스크 착용 의무가 대부분 사라지자 독감 환자가 증가했다"고 설명했다. 독감 환자는 특히 10대가 많았다. 10대는 작년 전체 독감 진료인원의 39.7%(34만7천17명)를 차지했다. 9세 이하가 25.8%(22만5천727명), 20대 13.2%(11만5천564명), 30대 9.3%(8만1천537명), 40대 7.4%(6만4천571명)로 뒤를 이었다. 남성과 여성 모두 10대 환자가 각각 45.7%(22만2천437명), 32.2%(12만4천580명)로 가장 많았다. 정 교수는 "학교와 학원 등에서 단체생활을 하는 학생들의 특성상 바이러스에 노출되기 쉬워 감염병이 쉽게 전파된다"고 했다. 독감 환자의 건강보험 전체 진료비는 2022년 858억원으로 전년(25억원)보다 34.3배로 늘었다. 2018년(3천90억원)보다는 진료비가 크게 줄었다. 2022년 기준 1인당 진료비는 9만8천원이었다. 독감을 예방하는 가장 좋은 방법은 '예방 접종'이다. 접종은 독감 유행 2주 전에 해야 하며, 고위험군은 10∼11월에 하는 것이 좋다. 다만 시기를 놓쳤더라도 예방접종을 하는 것이 낫다. 이외에도 손 씻기, 기침 예절 지키기 등 개인위생 수칙을 잘 준수하고 마스크를 착용하는 것이 독감 예방에 도움이 될 수 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 당시 감염병 전담병원으로 지정된 공공의료기관들은 큰 손실을 봤지만, ‘빅5’(서울대·세브란스·삼성서울·서울성모·서울아산병원)로 불리는 서울 주요 상급종합병원은 수익이 크게 오른 것으로 나타났다. 18일 한국보건산업진흥원이 공시한 2022년 의료기관 회계정보를 보면 공공의료기관 의료손실 규모는 코로나19가 유행한 2020년부터 대폭 늘어났다. 100병상 이상 종합병원은 의료기관 회계 투명성을 위해 규칙에 따라 재무상태표와 손익계산서를 공시한다. 공공의료기관인 국립중앙의료원의 의료손실은 2022년 727억원에 달했다. 2019년 340억원이던 의료손실은 2020년 703억원, 2021년 577억원으로 코로나19 유행 이후 큰 폭으로 증가했다. 서울적십자병원의 의료손실도 2019년 54억원에서 2020년 354억원, 2021년 116억원, 2022년 239억원으로 증가했다. 같은 기간 서울의료원은 2019년 288억원이던 의료손실이 2022년 815억원으로 눈덩이처럼 불어났다. 코로나19 감염병 전담병원으로 지정되면서 감염을 우려한 일반 환자들의 공공의료기관 방문이 줄어든 탓으로 분석된다. 2020년 8월∼2022년 5월 감염병 전담병원으로 운영된 서울적십자병원의 외래·입원환자는 2019년 28만5000명에서 2022년 18만7000명으로 줄었다. 적자에 허덕인 공공의료기관과 달리 수도권 상급종합병원은 오히려 이익이 크게 늘었다. 서울아산병원은 2019년 551억원이던 의료이익이 2020년 266억원, 2021년 1262억원, 2022년 1690억원으로 늘었다. 세브란스병원도 의료이익이 2019년 51억원에서 2021년 753억원, 2022년 684억원으로 늘었다. 삼성서울병원은 2019년 292억원 의료손실이 났는데 코로나19 기간 흑자로 반등해 2022년엔 의료이익이 530억원으로 나타났다. 코로나19 기간 환자들의 의료기관 이용률은 줄었으나 코로나19 손실보상금 등 정부 지원금이 늘어나 병원 수익이 증가한 것으로 풀이된다. 대형 민간병원 중증환자 병상을 확보하기 위해 정부는 지원을 늘렸고 민간병원들은 기존 환자들을 대체로 유지하면서 일부 병상을 코로나19 환자용으로 가동했기 때문에 공공병원과 차이가 난 것으로 보인다. 손실보상금이 포함된 서울아산병원 ‘기타수익’은 2019년 49억원에서 2020년 80억원, 2021년 733억원, 2022년 1097억원으로 크게 늘었다.

중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 공식 발표하기 전 이미 코로나19를 유발하는 SARS-CoV-2 바이러스의 존재를 인지하고, 유전자 분석까지 했다는 주장이 제기됐다. 17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 보건복지부는 코로나19 기원과 관련한 추적 작업을 벌이고 있는 미국 연방 하원 에너지통상위원회에 제출한 문건에서 중국 베이징의 과학자들이 2019년 12월 28일 코로나19 바이러스의 염기서열 분석 자료를 연구 데이터베이스에 등록했다고 적시했다. 당시 중국 우한에서는 폐렴 증상이 속출하고 있었고, 중국 당국은 원인 불명이라는 입장을 고수했다. 중국 당국이 세계보건기구(WHO)에 코로나19 바이러스의 존재를 처음으로 알린 것은 2020년 1월 11일이었다. 미국 정부 문건 상으로는 중국이 이미 코로나19 사태가 공식화되기 최소 2주 전 코로나19 바이러스에 대한 정보를 파악하고 있었던 것이다. 중국에서 코로나19 바이러스의 염기서열을 분석한 학자는 중국 의학과학원 산하세균연구소 소속인 런리리 박사다. 다만 런 박사는 자신이 등록한 코로나19 바이러스의 염기서열 분석 정보를 2020년 1월 16일에 삭제했고, 논문으로도 발표하지 않았다. 런 박사가 등록한 뒤 삭제한 코로나19 바이러스 염기서열 분석 정보는 이후 중국 당국이 발표한 염기서열 분석 정보와 사실상 동일하다는 것이 미 보건부의 설명이다. WSJ은 이 문건으로는 코로나19 바이러스가 박쥐 등 야생동물을 통한 인간 전염으로 확산한 것인지, 연구소에서 유출된 것인지는 알 수 없다고 지적했다. 그러나 중국이 외부에 ‘원인 불명의 폐렴’을 주장하고 있지만 실제로는 발병 원인을 알고 있었다는 것은 분명하다는 것이 전문가들의 지적이다. 세균학자 제시 블룸은 “중국 정부가 발표하는 각종 정보를 다룰 때는 충분한 주의를 기울여야 한다는 점이 재확인됐다”고 말했다.

코로나19 유행 기간 감염병 전담병원으로 지정된 공공의료기관들이 대폭 늘어난 적자로 '벼랑 끝 위기'에 몰렸다. 반면에 '빅5'가 속한 서울 민간 상급종합병원들은 실적이 대체로 크게 오른 것으로 나타났다. '빅5'는 서울대·세브란스·삼성서울·서울성모·서울아산병원을 말한다. 정부가 코로나 환자를 돌보는 데 모든 자원을 투입한 공공병원에는 충분한 보상을 하지 않았지만, 민간병원에는 중증환자 병상 확보 등을 위해 많은 지원을 한 결과다. 위기에 몰린 공공의료기관을 살리기 위해서라도 정부의 충분한 지원이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. ◇ 코로나 환자 전담한 공공의료기관 적자 '눈덩이'…"정부 지침 따른 결과" 18일 한국보건산업진흥원이 공개한 '2022 회계연도 결산서'에 따르면 공공의료기관인 국립중앙의료원의 '의료손실'은 2019년 340억원이었지만, 코로나19가 유행하면서 2020년 703억원, 2021년 577억원, 2022년 727억원으로 크게 늘었다. 역시 공공의료기관인 서울적십자병원의 의료손실도 2019년 54억원에서 2020년 354억원, 2021년 116억원, 2022년 239억원으로 불어났다. 서울의료원도 2019년 288억원, 2020년 828억원, 2021년 738억원, 2022년 815억원으로 코로나 때 의료손실이 대폭 증가했다. 이밖에 전국 각지의 지방의료원 등 감염병 전담병원으로 지정됐던 공공의료기관들은 2020∼2022년에 전반적으로 의료손실이 크게 늘어났다. 서울적십자병원 관계자는 "감염병 전담병원으로 지정됐을 때 코로나 환자를 받느라 다른 환자를 아예 받지 못해 환자들이 병원을 떠났다"며 "지정이 해제된 후에도 환자 수가 이전만큼 회복되지 않고 있다"고 밝혔다. 서울적십자병원은 2020년 8월부터 2022년 5월까지 감염병 전담병원으로 운영됐다. 코로나 이전인 2019년 이 병원의 외래와 입원환자는 28만5천여명이었는데, 2022년 18만7천명으로 떨어졌다가 지난해 19만8천명을 기록했다. 지난해 다소 회복했지만, 코로나 유행 전보다는 비교할 수 없을 정도로 적은 수이다. 이 관계자는 "병원이 서울 한복판에 있어 경쟁 병원이 많다 보니 환자들이 돌아오는 속도가 더 느린 것 같다"며 "감염병 전담병원으로 운영할 때 정형외과 등 외과 의사들이 수술 환자를 볼 수 없게 되자 손기술이 떨어진다며 병원을 떠나기도 했다"고 전했다. 2020년 2월부터 2022년 5월까지 코로나19 전담병원으로 지정됐던 서울의료원의 사정도 마찬가지다. 서울의료원 관계자는 "통상 병상 가동률이 80%가 넘는데, 코로나19가 지나간 후 감염병 전담병원 해제 당시에는 40%가 채 되지 않았다"고 했다. 그러면서 "정부 지침에 따라 다른 환자들을 내보내고 총력을 다해 코로나 환자를 본 결과 경영 상황이 악화했다"며 "정부가 더 많이 지원해줘야 한다"고 목소리를 높였다. ◇ '빅5' 병원은 실적 대폭 개선…"정부 손실보상금 덕분" 이처럼 공공의료기관의 상황은 나빠졌지만, '빅5' 등 민간 상급종합병원들의 실적은 크게 좋아졌다. 서울아산병원은 2019년 의료이익이 551억원이었는데, 2020년 266억원, 2021년 1천262억원, 2022년 1천690억원으로 대폭 증가했다. 서울아산병원의 의료이익이 많이 늘어난 데에는 코로나 환자를 치료한 대가 등으로 정부가 지급한 '코로나19 손실보상금'이 큰 역할을 했다. 병원 관계자에 따르면 서울아산병원은 회계 결산서에 코로나19 손실보상금을 '기타의료수익' 중 '기타수익'으로 잡았다. 서울아산병원의 기타수익은 2019년 49억원에 불과했는데, 2020년 80억원, 2021년 733억원, 2022년 1천97억원으로 대폭 증가했다. 세브란스병원의 경우 2019년 51억원이었던 의료이익이 2020년 273억원, 2021년 753억원, 2022년 684억원으로 코로나 기간에 크게 늘었다. 세브란스는 코로나19 손실보상금을 기부금수익으로 잡았다. 2019년 152억원이었던 기부금 수익은 2020년 399억원, 2021년 848억원, 2022년 839억원으로 늘었다. 기부금수익의 상당 부분을 코로나19 손실보상금이 차지한 것으로 추정된다. 삼성서울병원은 2019년 292억원, 2020년 457억원의 의료손실이 났다가 코로나 기간 흑자로 돌아서면서 의료이익이 2021년 83억원, 2022년 530억을 기록했다. 삼성서울병원도 코로나19 손실보상금을 기타수익으로 잡았는데, 2019년 67억원이던 기타수익은 2020년 224억원, 2021년 436억원, 2022년 701억원으로 불어났다. ◇ 올해 공공병원 지원예산 1천억원 불과…복지장관 "회복 계기 되길 바라" 코로나 기간 공공의료기관과 민간 상급종합병원의 사정이 이처럼 달랐던 것은 각 병원이 코로나 환자 치료에 투입한 자원의 규모가 달랐기 때문이다. 코로나 당시 정부가 민간병원의 중증환자 병상을 확보하기 위해 시설비와 장비비, 운영비, 인건비 등 다양한 혜택을 제공했지만, 정작 병상과 인력을 총동원한 공공의료기관에는 충분한 손실 보상이 돌아가지 않았다. 보건의료노조 관계자는 "당시 정부가 중증 코로나 환자 병상을 확보하기 위해 민간병원에 많은 수가를 얹어서 보상했다"며 "민간병원들은 감염병 전담병원으로 지정돼도 일반 기능을 모두 유지하면서 코로나 중환자 병상을 일부 가동했기 때문에 수익이 날 수밖에 없는 구조였다"고 설명했다. 이어 "반면 공공의료기관들은 코로나 기간에 일반 환자들을 거의 다 뺀 상태로 코로나 환자만 돌봤기 때문에 환자들을 주변의 다른 병원에 다 뺏길 수밖에 없었다"고 했다. 정부는 반년이면 공공병원에 환자가 돌아올 것으로 보고 6개월간 회복기 지원을 해줬지만, 실제로는 병상 가동률이 1년 6개월 이상 30∼40%대에 머물렀다고 한다. 조규홍 보건복지부 장관은 17일 지역의료원장들과 만나 "코로나19 극복에 헌신한 지방의료원이 환자 수 감소, 의료진 부족으로 경영 정상화에 어려움이 있다는 것을 잘 알고 있다"며 "금년도 공공병원 경영혁신 지원 사업이 지방의료원이 회복하고 역량을 강화하는 데 마중물이 되길 바란다"고 말했다. 정부는 올해 공공병원 적자 보전을 위한 역량강화 사업 예산으로 국비 513억5천만원을 배정했다. 지방비를 포함해도 1천억원가량에 불과해 공공의료기관마다 수백억원에 달하는 적자를 보전하기에는 턱없이 부족한 실정이다. 코로나19와 같은 대규모 감염병이 언제 닥칠지 모르는 상황에서 그 대응 체계를 유지하기 위해서라도 공공의료기관에 대한 충분한 지원이 필요하다는 지적이 나온다.

연말연초를 지나며 코로나19 확진자가 다시 증가하면서 세계 보건전문가들이 코로나19 백신 접종의 중요성을 재차 강조하고 나섰다. 대규모 이동이 이뤄지는 설 연휴 등을 앞두고 코로나19가 재확산될 수 있어, 사전 예방을 위한 백신 접종이 중요한 때다. 17일 세계보건기구(WHO)에 따르면 지난해 12월 한 달 간 전 세계에서 보고된 코로나19 신규 감염자 수는 118만9927건이다. 직전 한 달(11월)간 수치보다 31% 증가했다. WHO는 크리스마스, 연말 모임 등으로 많은 사람들이 이동하고, 한 자리에 모인 것을 재확산 원인으로 지목했다. 한국 질병관리청이 공개한 1월1주차(12월31일~1월6일) '주간 표본감시 소식지'를 봐도, 급성 호흡기 감염증으로 입원한 환자 10명 중 3명이 코로나19에 의한 것으로 나타났다. 특히 코로나19의 경우 65세 이상에서 주로 발생했는데, 입원 환자의 52.9%가 65세 이상인 것으로 나타나 고령층에 각별한 주의가 요구된다. 전문가들은 설 연휴 등으로 대규모 인구 이동이 예상되고, 신년 업무 개시 및 개학 등으로 코로나19가 재확산될 것을 우려해 코로나19 백신 접종을 독려하고 있다. 현재 국내에서는 3월31일까지 코로나19 백신(XBB.1.5 단가 mRNA 방식 2종, 합성항원 방식 1종)을 무료로 접종할 수 있다. 적극 권고 대상은 ▲65세 이상 ▲12~64세 면역저하자 ▲감염취약시설 구성원(입원·입소자, 종사자) 등 고위험군이다. 고위험군에 속하지 않더라도 12세 이상이라면 누구나 무료로 백신을 맞을 수 있다. 코로나19 백신은 감염 위험을 낮출 뿐 아니라 감염으로 인한 입원 및 사망 위험 등을 낮추는 데 도움이 된다. 질병청 조사에 따르면 코로나19 백신 접종으로 지난해 1월부터 7월까지 8600명 이상의 사망을 예방했다. 또 2022년 12월부터 2023년 5월까지 코로나19 2가 백신을 접종한 65세 이상 1만여명의 백신 접종 효과성 평가 결과, 백신 접종자의 입원 위험이 미접종자의 8분의1(12.4%) 수준, 사망 위험은 5분의1(21.7%) 수준으로 낮아진 것으로 나타났다. 국내에서는 최근 전통적인 방식인 합성항원 방식으로 제조된 코로나19 백신이 도입됨에 따라 국민의 백신 선택권이 확대됐다. 합성항원 방식은 코로나19 팬데믹에 처음 적용된 mRNA(메신저 리보핵산) 방식과 달리 독감, 간염, 사람유두종바이러스(HPV) 백신 등에 장기간 활용됐다. 초저온 설비가 필수적인 mRNA 방식과 달리 상온 보관이 가능해 해동 등의 과정이 불필요하다. 보존 기간도 상온 6개월이다. 현재 국내에서 접종 가능한 코로나19 백신 중 비(非) mRNA 백신은 노바백스가 유일하다. 국내 백신 기업인 SK바이오사이언스가 라이선스를 확보하고 있다. 한편, 보건당국은 최근 코로나19와 함께 인플루엔자(독감) 등 각종 호흡기 감염병이 동시 유행하는 상황을 고려해 고위험군에게는 독감 백신과 코로나19 백신의 동시 접종을 독려하고 있다.

새해 첫주에 코로나19로 병원에 입원한 환자가 900명에 달하는 것으로 나타났다. 12일 질병관리청이 발간한 ‘감염병 표본감시 주간소식지’에 따르면 1월 1주(12월31일∼1월6일) 코로나19로 병원에 입원한 환자는 모두 893명이었다. 병원급 의료기관 218개소 입원환자가 859명, 상급종합병원 입원환자는 34명이었다. 이는 병원급 의료기관 기준 급성호흡기감염증 입원환자 중 30.3%에 달하며, 가장 높은 비율이다. 이어 인플루엔자(28.9%, 818명), 호흡기세포융합바이러스(14.9%, 421명), 리노바이러스(9.2%, 261명) 순으로 나타났다. 코로나19 입원환자 연령별로는 65세 이상이 62.9%(540명)로 가장 많았고, 50∼64세 19.3%(166명), 19∼49세 12.1%(104명) 순이었다. 지난주 상급종합병원에 입원한 중증급성호흡기감염증 입원환자 중에서는 인플루엔자(31.7%, 72명) 환자가 가장 많았고, 호흡기세포융합바이러스(19.4%, 44명), 코로나19(15.0%, 34명) 순이었다. 같은 기간 의원급 급성호흡기감염증 외래환자는 인플루엔자가 가장 높은 비중을 차지(40.9%)하고 있으며, 코로나19(11.8%), 호흡기세포융합바이러스(8.8%) 순이다. 질병청은 지난해 8월 코로나19가 4급 법정감염병으로 등급 조정된 뒤 이날부터 코로나19 입원환자 수를 주간 표본감시 소식지에 포함해 공개한다. 지영미 질병청장은 “가족·친지와의 모임이 잦은 설명절을 앞두고, 감염 시 중증·사망 위험이 높은 65세 이상 어르신과 대면 면회에 따라 감염 위험 증가가 예상되는 감염취약시설 입원·입소자는 코로나19 신규백신의 접종을 적극 권장한다”고 강조했다.

31일 전국 보건소의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 선별진료소가 문을 닫는다. PCR(유전자증폭) 검사 건수가 감소했고, 보건소 기능을 정상화할 필요성이 제기된 데 따른 조치다. 시민들은 그간 감염병의 최전선에서 고생해준 의료진에 감사를 표했고, 의료진은 “힘들었지만, 시민들의 응원 덕에 뿌듯했다”고 입을 모았다. 28일 오후 2시 찾은 서울 용산구보건소 선별진료소는 한산한 모습이었다. 용산구보건소와 용산구청 사이 두 개 컨테이너 박스에 차려진 선별진료소는 직원 두 명만이 자리를 지키고 있었다. 검사를 받으러 오는 시민도 찾아보기 어려웠다. 보건소 관계자는 “오늘 4명이 검사를 받았다”면서 “요즘에는 예전보다 방문하는 시민이 확연히 줄었다”고 말했다. 선별진료소를 지나가던 시민들은 ‘2023년 12월31일 오후 1시까지 검사 가능’이라고 적힌 운영 중단 안내문을 바라보며 “그동안 의료진들이 고생 많았다”며 감사 인사를 전했다. 2020년 여름 용산구보건소 선별진료소에서 코로나19 검사를 받았다는 서해준(30)씨는 “한여름 더운 날씨에 의료진들이 방호복을 입고 일하는 모습이 너무 덥고 불편해 보였다”며 “간이로 지어놓은 건물에서 다들 너무 고생하신 것 같다”고 말했다. 코로나19라는 감염병의 정체를 알지 못하던 확산 초기부터 감염이 의심되는 시민들을 대면해온 보건소 의료진은 일반 시민이나 다른 의료진보다도 우울·불안 증상이 높았다. 대한신경정신의학회가 올 8월 발간한 ‘COVID19 대응 의료진의 정신건강 및 소진’ 보고서에 따르면 코로나19 의료진 중 우울 위험군 비중은 30.6%, 불안 위험군은 15.8%에 달했다. 2021년 7월1~14일 전국 보건소와 코로나19 전담 기관에서 근무하는 코로나19 대응 의료종사자(의사, 간호사, 간호조무사, 영상기사, 임상병리사)를 상대로 조사한 결과다. 같은 기간 보건복지부 조사에서 일반 시민의 우울 위험군은 18.1%, 불안 위험군은 12.2%로 나타났다. 보건소에서 근무한 의료진의 우울·불안 점수는 각각 8.58, 4.27로 병원 의료진(6.79, 4.27)보다 높았다. 2020년 1월부터 지난해 3월까지 고양시 선별진료소에서 근무한 간호사 강혜수(28)씨는 “확진자 수가 급증하던 때에는 노약자 등 감염 취약자의 선별진료소 대기 시간을 최소화하기 위해 PCR 검사를 신속하고 정확하게 처리해야 한다는 압박을 받았다”며 “실시간으로 업데이트되는 방역지침을 정확하게 습득하고 실수 없이 시민들에게 설명해야 한다는 책임감을 느껴 스트레스를 받기도 했다”고 설명했다. 또 “감염 위험에 지속적으로 노출되면서 가족이나 주변 사람에게 전파시킬 수 있다는 두려움도 컸다”고 덧붙였다. 시민들에 대한 책임감으로 스트레스를 받은 의료진은 시민들 덕에 힘을 내곤 했다. 23년차 간호사 김현경(46)씨는 ‘같은 장소에 있기만 해도 감염이 된다’는 얘기까지 돌던 확산 초기 감염이 의심되는 시민의 가정에 방문해 검사를 진행했다. 방호복을 입은 의료진을 본 지역 주민들은 불안에 떨며 “어느 집에 감염자가 나온 거냐”는 민원 전화를 걸어왔기 때문에 그는 계단에 숨어 방호복을 입곤 했다. 김씨는 “겨울이면 추위 속에서, 여름에는 더위 속에서 방호복을 입고 근무하며 정신적·신체적으로 어려움이 컸다”면서도 “시민들의 손편지, 칭찬 한마디에 힘을 낼 수 있었다”고 말했다. 그러면서 “간호사로서 감염병 예방에 기여하고 위기에 동참할 수 있었던 모든 시간은 추억과 사명감으로 가슴 깊이 남아 있다”고 추억했다.

31일 전국 보건소의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 선별진료소가 문을 닫는다. PCR(유전자증폭) 검사 건수가 감소했고, 보건소 기능을 정상화할 필요성이 제기된 데 따른 조치다. 시민들은 그간 감염병의 최전선에서 고생해준 의료진에 감사를 표했고, 의료진은 “힘들었지만, 시민들의 응원 덕에 뿌듯했다”고 입을 모았다. 28일 오후 2시 찾은 서울 용산구보건소 선별진료소는 한산한 모습이었다. 용산구보건소와 용산구청 사이 두 개 컨테이너 박스에 차려진 선별진료소는 직원 두 명만이 자리를 지키고 있었다. 검사를 받으러 오는 시민도 찾아보기 어려웠다. 보건소 관계자는 “오늘 4명이 검사를 받았다”면서 “요즘에는 예전보다 방문하는 시민이 확연히 줄었다”고 말했다. 선별진료소를 지나가던 시민들은 ‘2023년 12월31일 오후 1시까지 검사 가능’이라고 적힌 운영 중단 안내문을 바라보며 “그동안 의료진들이 고생 많았다”며 감사 인사를 전했다. 2020년 여름 용산구보건소 선별진료소에서 코로나19 검사를 받았다는 서해준(30)씨는 “한여름 더운 날씨에 의료진들이 방호복을 입고 일하는 모습이 너무 덥고 불편해 보였다”며 “간이로 지어놓은 건물에서 다들 너무 고생하신 것 같다”고 말했다. 코로나19라는 감염병의 정체를 알지 못하던 확산 초기부터 감염이 의심되는 시민들을 대면해온 보건소 의료진은 일반 시민이나 다른 의료진보다도 우울·불안 증상이 높았다. 대한신경정신의학회가 올 8월 발간한 ‘COVID19 대응 의료진의 정신건강 및 소진’ 보고서에 따르면 코로나19 의료진 중 우울 위험군 비중은 30.6%, 불안 위험군은 15.8%에 달했다. 2021년 7월1~14일 전국 보건소와 코로나19 전담 기관에서 근무하는 코로나19 대응 의료종사자(의사, 간호사, 간호조무사, 영상기사, 임상병리사)를 상대로 조사한 결과다. 같은 기간 보건복지부 조사에서 일반 시민의 우울 위험군은 18.1%, 불안 위험군은 12.2%로 나타났다. 보건소에서 근무한 의료진의 우울·불안 점수는 각각 8.58, 4.27로 병원 의료진(6.79, 4.27)보다 높았다. 2020년 1월부터 지난해 3월까지 고양시 선별진료소에서 근무한 간호사 강혜수(28)씨는 “확진자 수가 급증하던 때에는 노약자 등 감염 취약자의 선별진료소 대기 시간을 최소화하기 위해 PCR 검사를 신속하고 정확하게 처리해야 한다는 압박을 받았다”며 “실시간으로 업데이트되는 방역지침을 정확하게 습득하고 실수 없이 시민들에게 설명해야 한다는 책임감을 느껴 스트레스를 받기도 했다”고 설명했다. 또 “감염 위험에 지속적으로 노출되면서 가족이나 주변 사람에게 전파시킬 수 있다는 두려움도 컸다”고 덧붙였다. 시민들에 대한 책임감으로 스트레스를 받은 의료진은 시민들 덕에 힘을 내곤 했다. 23년차 간호사 김현경(46)씨는 ‘같은 장소에 있기만 해도 감염이 된다’는 얘기까지 돌던 확산 초기 감염이 의심되는 시민의 가정에 방문해 검사를 진행했다. 방호복을 입은 의료진을 본 지역 주민들은 불안에 떨며 “어느 집에 감염자가 나온 거냐”는 민원 전화를 걸어왔기 때문에 그는 계단에 숨어 방호복을 입곤 했다. 김씨는 “겨울이면 추위 속에서, 여름에는 더위 속에서 방호복을 입고 근무하며 정신적·신체적으로 어려움이 컸다”면서도 “시민들의 손편지, 칭찬 한마디에 힘을 낼 수 있었다”고 말했다. 그러면서 “간호사로서 감염병 예방에 기여하고 위기에 동참할 수 있었던 모든 시간은 추억과 사명감으로 가슴 깊이 남아 있다”고 추억했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단·검사를 맡았던 보건소 선별진료소가 내년부터 문을 닫는다. 국내 코로나19 환자가 처음 나온 2020년 1월20일 운영을 시작하고 1441일 만이다. 감염취약계층은 일부 의료기관에서 지금처럼 무료로 유전자증폭(PCR) 검사를 받을 수 있다. 코로나19 중앙사고수습본부(중수본)는 15일 서면 회의를 열고 코로나19 대응 체계 개편에 대해 논의한 뒤 이같이 결정했다. 코로나19 방역 최전선에서 진단·검사를 책임진 보건소와 일부 의료기관 선별진료소 506곳은 이달 31일까지 운영하고 모두 문을 닫는다. 최근 코로나19 검사가 줄었고 감염병 관리와 건강 증진 기능 등 보건소 본래 업무에 집중하기 위한 조처다. 코로나19 하루 평균 검사 건수는 지난 4∼6월 4만7914건에서 지난 10월 8390건으로 감소했다. 보건소 선별진료소 4곳 중 1곳은 일평균 검사량이 10건 이하다. 1년 전 PCR 검사를 받으려고 몰려든 밀접접촉자와 자가격리대상자, 재택치료자 등으로 1시간을 족히 기다려야 했던 때와 상황이 달라졌다. 누구나 무료로 검사받을 수 있었던 임시선별검사소가 앞서 모두 철거되고, 보건소 선별진료소도 운영을 종료하면서 코로나19 진단·검사 체계는 일반의료체계로 대부분 전환된다. 임시선별검사소는 지난 6월1일 부로 모두 운영이 중단됐다. 앞으로 PCR 검사는 먹는치료제를 처방하는 의료기관에서 받으면 된다. 감염취약계층에 대한 검사비 지원도 유지한다. 먹는 치료제 처방 대상군인 60세 이상 고령자, 12세 이상 기저질환자·면역저하자는 PCR 검사를 무료로 받을 수 있다. △응급실·중환자실 입원 환자 △혈액암 병동 등 고위험 입원 환자 △요양병원·정신의료기관·요양시설 입소자와 보호자(간병인) 등은 검사비를 모두 지원받는다. 이외 일반 입원 환자와 보호자, 고위험시설 종사자 등은 내년 1월1일부터 검사비를 전액 본인이 부담해야 한다. 코로나19 환자를 치료하기 위한 지정 격리병상 376개는 내년부터 지정이 해제된다. 격리병상을 따로 지정하지 않고 코로나19 환자도 일반 병상에서 맡는다. 이미 코로나19 환자 대부분이 일반 병상에서 치료받고 있다는 게 방역 당국의 설명이다. 병원급 의료기관과 감염취약시설 내 마스크 착용 의무는 유지한다. 코로나19 중증 환자 입원·치료비 지원과 고위험군 백신·치료제 지원도 당분간 계속한다. 코로나19 감염병 위기단계(심각-경계-주의-관심)는 ‘경계’를 유지하기로 했다. 겨울철 코로나19가 확산할 가능성이 있고 인플루엔자(계절독감) 등 다른 호흡기 감염병이 동시 유행하는 상황을 고려했다. 코로나19 위기단계는 지난 6월 ‘심각’에서 ‘경계’로 한차례 조정됐다.