3월부터 다중이용시설 이용 시 방역패스(접종증명·음성확인제)가 폐지되면서 식당 등에 출입할 때 더는 QR코드를 찍지 않아도 된다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 백신 미접종 동거가족도 격리하지 않는다. 사적모임 인원과 영업시간 제한을 제외하고 사실상 모든 방역조치가 사라지는 셈이다. 오미크론 변이 바이러스의 기세가 대단하고 확진자 규모가 정점에 도달하지도 않은 상황에서 코로나19 유행 가속화와 위중증·사망자 급증 가능성이 우려된다. 28일 중앙재난안전대책본부에 따르면 3월 1일 0시부터 식당·카페 등 다중이용시설 11종과 감염취약시설, 50인 이상의 모임·집회·행사에 대해 방역패스 적용 조치가 해제된다. 지난해 11월 방역패스가 도입된 지 120일 만이다. 4월1일로 예정된 청소년 방역패스도 시행하지 않는다. 정부는 방역패스 시행이 법원에서 제동이 걸려 지역별로 불균형이 발생하는 점과 폭증하는 보건소의 업무 부담을 줄이기 위한 것이라고 설명한다. 대구에서는 법원 결정에 따라 지난 23일부터 60세 미만의 식당·카페 방역패스 효력이 정지된 상태다. 보건소에서는 일평균 25만건가량의 신속항원검사를 수행하고 있는데 절반 이상이 방역패스용 음성확인서를 발급받기 위한 것으로 나타났다. 정부는 법원의 방역패스 효력정지에 항고하기로 했던 방침도 재검토하기로 했다. 음성확인서 발급도 전면 중단된다. 음성확인이 필요한 경우엔 민간의료기관에서 음성확인 소견서를 발급받아야 한다. 확진자 발생 억제를 위한 조치 대부분이 중단되면서 후폭풍을 우려하는 목소리가 적지 않다. 당장 3차 백신접종과 청소년 접종률을 끌어올릴 유인책이 없다. 사회적 거리두기 완화 요구도 커질 것으로 보인다. 무엇보다 유행 확대가 불가피하다. 방역 당국은 3월 초∼중순 확진자가 하루 최대 18만∼35만명 발생하고, 중환자는 1200명 이상으로 증가할 것으로 전망하나 예상치를 훨씬 뛰어넘는 피해가 날 수도 있다. 이날 0시 기준 사망자는 114명으로 최다 기록을 이틀 만에 경신했다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “유행이 빠르게 진행되고 짧은 시간에 많은 환자가 발생할 수 있다”며 “어느 정도 늘어날지는 측정 불가능하다”고 우려했다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 “피해 최소화를 위해 중환자 병상 등에 대한 철저한 준비와 검토가 필요하다”고 강조했다. 한편 정부는 최근 재택치료 중인 소아 코로나19 확진자 사망이 잇따르자 소아 확진자를 대면으로 진료하는 소아과 병·의원을 모집하기로 했다. ◆K-방역 역량 한계도달 판단… 법원 소송·정치권 입김도 영향 1일부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 조치·관리 기준이 완화되는 데 대해 정부는 ‘중환자·치명률 방어’ 중심의 방역 전략이라고 설명한다. 전파 속도를 늦추는 데 방역 역량을 쏟기보다는 고령층 등 고위험군과 확진자에 집중해 피해를 최소화하겠다는 것이다. 이는 확진자가 폭증하면서 방역 역량이 한계에 이르렀다는 현실적 판단에 따른 것이다. 하지만 오미크론 유행이 아직 정점에 이르지 않은 시점에 방역 규제를 완화하는 것은 시기상조라는 지적이 나온다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 1일부터 확진자 동거인은 백신 접종 여부와 관계없이 격리 의무가 없다. 처음 3일간 외출을 자제하고, 10일간 사적모임과 다중이용시설 이용을 삼가라는 게 방역 당국 권고지만, 외출은 제한되지는 않는다. 검사도 3일 이내 PCR(유전자 증폭) 검사를 하고 7일 차에 신속항원검사를 하라고 ‘권고’했다. 강제는 아니다. 정부는 지금까지 미접종자의 감염을 보호하고, 미접종자로 인한 감염 전파를 차단하기 위해 백신패스(백신접종증명·음성확인제)를 의무화했다. 하지만 다중이용시설 내 접촉자 추적·격리가 사라지고, 접종력에 따라 달리 적용하던 동거가족 격리조치도 없애면서 백신패스의 효용성은 사라졌다. 이에 정부는 1일 0시를 기해 방역패스 시행도 중단하기로 했다. 청소년 방역패스 도입 계획도 함께 폐기했다. 이번 조치는 보건소에 과부하가 걸린 상황에서 앞으로 확진자가 20만명∼30만명 수준으로 더 늘면 확진자 관리가 부실해질 수 있다는 우려 때문이다. 지금도 확진자 통보가 늦어지고, 재택치료 중인 확진자가 잇따라 사망하는 등 곳곳에서 방역 차질이 빚어지고 있다. 이에 정부는 이번주 중앙부처 공무원 3000명, 군인력 1000명도 보건소에 파견하고, 밀접접촉자를 구분해 격리 또는 격리면제를 통지하는 조치 등은 중단했다. 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “하루 확진자가 17만명 이상까지 급증하는 상황에서 한정된 보건소 진단·검사 자원을 고위험군과 확진자 동거인 검사에 집중해야 한다”며 “이에 따라 확보된 여유 행정력은 고위험군에 대한 검사와 재택치료 관리에 투입할 계획”이라고 밝혔다. 전문가들은 정부가 현장 방역 능력의 한계를 인정한 것이라고 해석했다. 지난 2년 동안 시행한 코로나19 대응 방식으로는 더 이상 감당할 수 없는 상황이 됐다는 것이다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “현장 방역 1차 대응이 각 지역 보건체계인데, 그동안 예산·인력을 투자하지 않았으니 한계를 넘어선 것”이라고 지적했다. 불과 나흘 전만 해도 ‘식당·카페는 마스크 벗는 곳이라 위험하다’며 방역패스 필요성을 언급했던 정부가 갑자기 입장을 바꾼 것을 두고도 비판이 제기된다. 방역패스에 대한 반발과 소송, 정치권의 문제 제기 등이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 손영래 중수본 사회전략반장은 “미접종자의 위험성은 계속 존재하기 때문에 특히 60세 이상 고령층의 미접종자들은 스스로를 감염으로부터 보호하고, 접종받거나 감염되지 않도록 노력하는 게 중요하다”고 당부했다. ◆코로나로 격리 땐 ‘출석인정 결석’ 처리 새 학기 개학 후 코로나19로 등교하지 못하면 출석인정 결석 처리된다. 학생건강 자가진단 애플리케이션(앱)에는 자가검사 항목이 추가됐다. ‘개학 연기’까지 고민했다던 김부겸 국무총리는 “자가검사키트를 안정적으로 공급하는 등 개학을 위한 만반의 준비를 마쳤다”며 학부모들에게 자녀 등교 협조를 당부했다. 교육부는 28일 새 학기 학생 출결 기준과 진단·격리 관련 체계 개선 방안 등을 발표했다. 우선 등교중지 학생은 출석인정 결석으로 처리된다. 해당 학생이 학급단위 이상 원격수업에 참여할 경우 출석이 인정된다. 코로나19로 학교에 가지 못하는 아이들이 늘어나면서 학교의 출결 처리 업무도 간소화된다. 학교는 학생의 출결 관련 증빙자료를 확인한 뒤 자료보관 없이 ‘출결 증빙 대체자료’ 양식에 확인사항을 적기만 하면 된다. 출결증빙 자료도 격리통지 문자 등으로 대체할 수 있다. 달라진 방역체계에 맞춰 학생건강 자가진단 앱도 개편됐다. 여기에는 신속항원검사 여부와 검사 결과를 입력하는 기능이 추가됐다. 다만 교육부가 주 2회의 신속항원검사는 ‘자율’이라고 밝힌 상태에서 앱에 검사 여부를 입력하도록 한 것은 사실상 강제라는 지적이 나온다. 한국교원단체총연합회(교총) 관계자는 “검사 여부를 확인하게 되면 반마다 비교가 될 테고, 학교는 결국 압박을 할 수밖에 없다”며 “이때 현장에서는 자율이라고 느끼기 어려울 것”이라고 우려했다. 교육부 관계자는 “앱에 체크하는 것과 별개로 신속항원검사는 자율에 맡겨지는 것”이라며 “조사 여부로 학생이나 학부모에게 직접 연락하거나 불이익을 주는 일은 없을 것”이라고 강조했다. 코로나19 진단·격리 체계는 달라지지만 학교에선 당분간 변경 전 체계가 유지된다. 2주 동안은 백신을 접종하지 않은 학생의 동거가족이 확진될 경우, 해당 학생은 7일간 등교할 수 없다. 3월 14일부터는 동거가족이 확진될 경우, 백신 접종 여부와 상관없이 수동감시자로 지정된 뒤 학교에 갈 수 있다. 단, 수동감시자는 동거인 검사일 기준 3일 내 PCR(유전자증폭) 검사를 받고, 6∼7일 차에 신속항원검사 과정을 거쳐야 한다. 정부는 감염자의 폭발적인 증가에 등교 연기까지 고민한 것으로 알려졌다. 김 총리는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “개학을 늦추는 방안을 고민하지 않은 것은 아니지만, 친구들을 만나고 사회생활을 몸으로 익히는 학교도 우리 사회의 다른 삶의 공간처럼 유지돼야 한다”며 “전국의 모든 선생님이 비상한 각오로 우리 학생들을 지키고 최대한 전면등교를 유지하겠다는 굳은 결심으로 개학을 준비하고 있다”고 강조했다. 원격수업 전환 여부 등은 학교 상황에 따라 현장 최고 책임자인 학교장이 판단한다. 이와 관련해 김 총리는 “학부모들의 불안이 있겠으나 정부가 다양하게 검토한 결과 도시와 농촌이 다르고 대도시 안에서도 교실 밀집도와 전체 학생 수 등에서 모든 학교의 사정이 다르다”며 “그런 차이를 무시하고 일방적으로 학교 문을 ‘열어라’, ‘닫아라’ 하는 것은 합리적이지 않다. 같이 위기를 극복할 수 있도록 조언과 격려를 해달라”고 당부했다.

3월부터 다중이용시설 이용 시 방역패스(접종증명·음성확인제)가 폐지되면서 식당 등에 출입할 때 더는 QR코드를 찍지 않아도 된다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 백신 미접종 동거가족도 격리하지 않는다. 사적모임 인원과 영업시간 제한을 제외하고 사실상 모든 방역조치가 사라지는 셈이다. 오미크론 변이 바이러스의 기세가 대단하고 확진자 규모가 정점에 도달하지도 않은 상황에서 코로나19 유행 가속화와 위중증·사망자 급증 가능성이 우려된다. 28일 중앙재난안전대책본부에 따르면 3월 1일 0시부터 식당·카페 등 다중이용시설 11종과 감염취약시설, 50인 이상의 모임·집회·행사에 대해 방역패스 적용 조치가 해제된다. 지난해 11월 방역패스가 도입된 지 120일 만이다. 4월1일로 예정된 청소년 방역패스도 시행하지 않는다. 정부는 방역패스 시행이 법원에서 제동이 걸려 지역별로 불균형이 발생하는 점과 폭증하는 보건소의 업무 부담을 줄이기 위한 것이라고 설명한다. 대구에서는 법원 결정에 따라 지난 23일부터 60세 미만의 식당·카페 방역패스 효력이 정지된 상태다. 보건소에서는 일평균 25만건가량의 신속항원검사를 수행하고 있는데 절반 이상이 방역패스용 음성확인서를 발급받기 위한 것으로 나타났다. 정부는 법원의 방역패스 효력정지에 항고하기로 했던 방침도 재검토하기로 했다. 음성확인서 발급도 전면 중단된다. 음성확인이 필요한 경우엔 민간의료기관에서 음성확인 소견서를 발급받아야 한다. 정부는 기업 등에 음성확인서 제출 요구를 자제해 달라고 요청했다. 확진자 발생 억제를 위한 조치 대부분이 중단되면서 후폭풍을 우려하는 목소리가 적지 않다. 당장 3차 백신접종과 청소년 접종률을 끌어올릴 유인책이 없다. 사회적 거리두기 완화 요구도 커질 것으로 보인다. 무엇보다 유행 확대가 불가피하다. 방역 당국은 3월 초∼중순 확진자가 하루 최대 18만∼35만명 발생하고, 중환자는 1200명 이상으로 증가할 것으로 전망하나 예상치를 훨씬 뛰어넘는 피해가 날 수도 있다. 이날 0시 기준 사망자는 114명으로 최다 기록을 이틀 만에 경신했다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “유행이 빠르게 진행되고 짧은 시간에 많은 환자가 발생할 수 있다”며 “어느 정도 늘어날지는 측정 불가능하다”고 우려했다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 “피해 최소화를 위해 중환자 병상 등에 대한 철저한 준비와 검토가 필요하다”고 강조했다. 한편 정부는 최근 재택치료 중인 소아 코로나19 확진자 사망이 잇따르자 소아 확진자를 대면으로 진료하는 소아과 병·의원을 모집하기로 했다. 소아 외래진료센터를 확충하고 있으나 권역별로 설치돼 부족하다는 지적에 따른 것이다. 1월30일~2월26일 0~3세 확진자는 5만9071명, 4~6세는 9만7535명으로, 이 중 위중증 9명, 사망 2명으로 집계됐다.

정부가 3월1일부터 청소년 방역패스(접종증명·음성확인제)를 포함한 다중이용시설 방역패스 시행을 중단한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 고위험군 관리에 방역 역량을 집중하기 위한 조치다. 재택치료 ‘사각지대’ 지적을 받은 소아는 대면 진료를 확대할 방침이다. 28일 중앙재난안전대책본부에 따르면 오는 3월1일부터 0시부터 식당·카페 등 다중이용시설 11종과 감염취약시설, 50인 이상의 모임·집회·행사에 대해 방역패스 적용 조치가 해제된다. 오는 4월1일로 예정했던 청소년 방역패스 시행도 중단한다. 앞서 전자출입명부 작성 의무화가 해제되고, 3월1일부터 방역패스도 중지되면서 더이상 QR코드는 찍지 않아도 되게 됐다. 정부는 법원 결정으로 지역별 불균형이 발생하고 있고, 보건소의 업무 부담을 줄이기 위한 조치라고 설명했다. 지난 23일부터 대구에서는 60세 미만의 식당․카페 방역패스 효력이 정지된 상태다. 보건소에서는 일평균 25만건가량의 신속항원검사를 수행하고 있는데, 이중 절반 이상이 방역패스용 음성확인서를 발급받기 위한 것으로 나타났다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “밀접접촉자 격리 면제에 따라 방역패스 필요성이 낮아졌고, 접종률 상승으로 논란이 불거져 사회적 연대성도 약해지고 있다는 점을 고려했다”며 “정부가 진행 중인 방역패스 효력 정지에 대한 항고는 소송 실익 등을 따져 지속여부를 결정할 예정”이라고 설명했다. 방역패스 중단으로 다음달 1일부터 음성확인서 발급도 전면 중단된다. 방역패스 외 목적으로 음성확인이 필요한 경우엔 민간의료기관에서 음성확인 소견서를 발급받아야 한다. 정부는 일반 기업 등에 음성확인서 제출 요구를 자제해달라고 요청했다. 최근 재택치료 중인 소아 코로나19 확진자 사망이 잇따르면서 정부는 소아 확진자를 대면으로 진료하는 소아과 병·의원을 모집하기로 했다. 소아 외래진료센터를 확충하고 있으나, 권역별로 설치되고 있어 부족하다는 지적에 따른 것이다. 박향 중수본 방역총괄반장은 “어제 소아과 병상을 가지고 있는 병·의원 중심으로 논의를 진행했고, 오늘부터 외래진료 참여의료기관을 모집할 것”이라며 “대부분의 소아과 의사들도 외래진료가 진행돼야만 야간에 응급실을 찾는 비율도 떨어지고, 부모들도 안정감을 찾을 수 있을 것이란 점에 동의했다”고 말했다.

지난해 2월26일 요양병원·시설 종사자를 대상으로 국내 첫 코로나19 백신 접종을 시작한 지 1년이 지났다. 우리 국민 10명 중 8명은 한 번이라도 코로나19 백신을 접종했다. 2차 기본접종에 3차를 거쳐 현재 요양병원·시설 등 취약시설에서는 4차 접종이 진행 중이다. 27일 중앙방역대책본부 코로나19 예방접종대응추진단에 따르면 이날 0시 기준 1차 접종자는 4485만1869명으로, 전체 인구의 87.4%다. 18세 이상만 놓고 보면 97%에 달한다. 2차 접종률은 86.4%, 3차 접종률은 61.1%로 집계됐다. 4차 접종자는 누적 1만1814명이다. 2차 접종률(86.4%)은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 포르투갈(91.5%), 칠레(89.1%)에 이어 세 번째로 높다. 3차 접종률(26일 60.9%)은 일곱 번째다. 접종은 하루 평균 32만5811건 이뤄졌다. 하루에 가장 많은 접종이 이뤄진 날은 지난해 12월17일로, 138만1110건이었다. 접종에 쓰인 최소잔여형(LDS) 주사기는 1억3407만9500개가 공급됐다. 접종 후 이상반응은 인과성 인정 비율이 낮아 접종자들에게서 가장 불만을 사는 부분이다. 이상반응 신고는 전체 접종의 0.39%인 총 45만9784건이다. 이 중 사망 2건, 중증 5건 등 총 837건에 대해 인과성이 인정됐다. 이상반응 피해보상은 경증을 포함해 5158건 이뤄졌다. 이들 외 인과성이 불충분한 사망자 15명과 중증(특별관심이상반응) 557명에는 위로비와 의료비가 지원됐다. 백신 접종으로 감염과 중증·사망을 일부 예방할 수 있었다. 지난해 4월3일~지난 2월12일 확진자 123만7224명을 분석한 결과 미접종자가 46만3033명, 2차 접종 후 확진자가 51만6431명, 3차 접종 후 확진자가 20만5206명이다. 2차 접종 후 확진자는 전체 2차 접종자 4372만6034명의 1.181%다. 3차 접종 후 감염도 2700만2045명 중 0.760% 수준이다. 이와 비교해 미접종 확진자는 전체 711만296명의 6.5%에 해당한다. 2·3차 접종 후 확진 비율보다 각각 5.5배, 8.6배 높다. 오미크론 감염 시 미접종자의 중증화율은 1.04%, 2차 접종자 0.48%, 3차 접종자 0.19%다. 치명률은 미접종자 0.5%, 2차 접종자 0.27%, 3차 접종자 0.08%였다.

코로나19 감염으로 재택치료를 받던 영유아가 잇따라 사망하면서 어린 자녀를 둔 부모들의 우려가 커지고 있다. 출산을 앞둔 임신부 확진자도 제때 필요한 조치를 받지 못한 사례가 잇따라 불안감에 떨고 있다. 정부는 부랴부랴 소아와 산모 확진자 등을 위한 추가 대책 마련에 나섰다. 24일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 9세 미만 사망자가 2명 추가됐다. 국내 코로나19 발생 후 9세 미만 사망자는 5명으로 늘었다. 경북 예천에 살던 A(7)양은 지난 18일 확진 판정을 받고 재택치료를 받다 20일 가슴통증 등 상태가 악화해 종합병원으로 옮겨졌지만 22일 숨졌다. 사인은 코로나19 감염에 의한 급성심근염으로 추정된다. 경기 수원에서는 생후 4개월 된 B군이 지난 18일 확진 판정을 받은 뒤 22일 심정지 상태로 병원에 도착했으나 목숨을 잃었다. 앞서 지난 18일에도 수원 장안구에서 코로나19 확진자인 생후 7개월 C군이 병원 이송 중 숨졌다. 특히 C군은 인근 병원 응급실 병상과 소아 담당 의료진이 없어 이송이 지체된 사례다. 소아 자녀를 둔 부모들은 잡히지 않는 열이 고민인데 방법이 없다고 토로한다. 4살 아이가 확진됐었다는 D씨는 “아이가 40도 고열이 펄펄 나는데 수액치료나 대면치료, 입원치료 아무것도 할 수 없고 해열제로만 버텼다”며 “재택치료라지만 치료라는 이름을 붙일 수 있는지 의문”이라고 분통을 터뜨렸다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “소아는 코로나19가 악화해 사망하기보다 대부분 경련이나 탈수, 발열 등이 원인이 된다”며 “발열이 나거나 약간의 경기 증상이 있는 경우 바로 입원할 수 있도록 정부가 지침을 마련해주는 것이 중요하다”고 말했다. 이제야 정부는 소아·산모의 경우 입원가능한 병원으로 바로 이송하고, 119구급대-응급실-입원 병동-병상배정반 간 핫라인을 설치하는 내용의 코로나19 응급·특수환자 의료대응체계 개선방안을 마련했다. 소아는 거점 소아의료기관에 마련된 864개 병상에서 치료하고, 현재 3곳인 소아전문응급의료센터는 거점별로 더 확대하기로 했다. ◆안 맞히면 감염, 맞히면 부작용 우려… “아이 접종 어떡하나요” 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스인 오미크론 유행 이후 소아·청소년 감염이 급격히 늘고 있다. 최근 소아·청소년 사망도 잇따라 발생하면서 자녀를 둔 부모들의 걱정이 깊어지고 있다. 5세 이상은 접종할 수 있는 백신이 나왔으나, 백신 접종 후 이상반응에 대한 우려가 커 부모들은 이러지도 저러지도 못하는 상황이다. 정부는 응급이송체계를 강화하는 대책을 추가로 내놨다. 24일 중앙방역대책본부에 따르면 2월 3주 18세 이하 코로나19 확진자는 2만1973명으로, 전주 대비 2배 증가했다. 비중도 23.9%에서 27.3%로 상승했다. 특히 미접종군인 11세 이하의 일평균 발생률 증가율이 높다. 4~6세는 10만명당 328.9명, 7~11세는 308.8명으로, 전체 평균(155.7명)을 크게 웃돈다. 코로나19 유행이 커지면서 백신 접종 대상이 아니거나 접종률이 낮은 소아·청소년은 감염에 취약할 수밖에 없다. 임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 “소아·청소년 감염은 결국 가족 간 감염을 일으키면서 가족 안에서의 고령자로 전파됐을 때 위험한 결과를 초래할 수 있다”고 지적했다. 12∼18세 청소년에 대해 정부는 백신 접종을 권고하지만, 부모 입장에서는 혹시나 모를 이상반응이 걱정이다. 사정이 이렇다 보니 13~18세 접종완료율은 78.8%이지만 13세(2009년생)는 59.7%에 그친다. 인과성이 확인되지 않은 접종 후 이상반응 신고는 1만7596건에 이른다. 이 중 중대한 이상반응은 2.8%에 불과하지만 부모 입장에선 당장 내 아이의 일이 될 수도 있다는 우려가 큰 상태다. 5∼11세를 대상으로 한 백신 품목허가에도 부모들의 반응은 미지근하다. 9세 아동을 둔 A씨는 “어른들도 주사 맞고 많이들 힘들어하는데 어린 애들은 더 걱정”이라며 “백신 접종 이점이 더 크다는 건 알지만 백신으로 코로나 후유증에 대비하는 게 옳은 것인지, 나중에 혹시 나타날 수 있는 백신 부작용을 피하는 것이 맞는지 고민된다”고 말했다. 최은화 서울대병원 소아청소년과 교수는 “어린 연령일수록 남은 인생이 길기 때문에 새로운 플랫폼의 백신에 따른 장기 영향이 불확실하다는 점을 부모들이 우려하는 것 같다”며 “감염 시 위중증으로 진행될 가능성이 큰 비만, 만성 폐질환, 심장질환, 당뇨병 등 기저질환을 앓고 있는 소아는 우선 접종 대상으로 권고할 수 있을 것”이라고 설명했다. 정부는 코로나19 응급환자 대응체계를 강화하기로 했다. 국립중앙의료원 중앙응급의료센터가 코로나19 응급의료 컨트롤타워로서 상황 관리와 응급 의료자원 연계·조정을 맡는다. 센터에서 확진자 가용 격리병상 상황 등을 지역 119구급상황센터와 공유하고, 응급환자의 이송 지원과 전원 조정의 역할을 강화한다. 권역별로 종합병원급 거점전담병원에는 응급전문의가 상근하는 코로나 환자 전담 응급의료센터를 운영한다. 이달 중 10개소를 설치하고 권역별로 추가 확보한다는 계획이다. 응급실에는 확진자가 아닌 유증상·의심환자 진료를 위한 코호트 격리구역을 운영한다. 권덕철 보건복지부 장관은 이날 온라인 기자간담회에서 “환자가 계속 늘어 그에 맞게 의료대응을 해나가는 한편 중증화율이나 사망률이 안정적으로 유지되면 거리두기를 개편하는 등 출구전략을 같이 준비해 나갈 것”이라며 “3월 중반까지는 최정점에 이르고 감소 추세로 가면서 서서히 일상회복으로 가게 될 것”이라고 덧붙였다. 경각심을 가져야 할 시기에 정부가 코로나19 엔데믹(풍토병화) 전환을 언급하는 것이 신중하지 못하다는 일각의 지적에 대해서는 “오미크론 변이 특성에 맞게 대응하려는 것”이라고 설명했다.

코로나19 감염으로 재택치료를 받던 영유아가 잇따라 사망하면서 어린 자녀를 둔 부모들의 우려가 커지고 있다. 출산을 앞둔 임신부 확진자도 제때 필요한 조치를 받지 못한 사례가 잇따라 불안감에 떨고 있다. 정부는 부랴부랴 소아와 산모 확진자 등을 위한 추가 대책 마련에 나섰다. 24일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 9세 미만 사망자가 2명 추가됐다. 국내 코로나19 발생 후 9세 미만 사망자는 5명으로 늘었다. 경북 예천에 살던 A(7)양은 지난 18일 확진 판정을 받고 재택치료를 받다 20일 가슴통증 등 상태가 악화해 종합병원으로 옮겨졌지만 22일 숨졌다. 사인은 코로나19 감염에 의한 급성심근염으로 추정된다. 경기 수원에서는 생후 4개월 된 B군이 지난 18일 확진 판정을 받은 뒤 22일 심정지 상태로 병원에 도착했으나 목숨을 잃었다. 앞서 지난 18일에도 수원 장안구에서 코로나19 확진자인 생후 7개월 C군이 병원 이송 중 숨졌다. 특히 C군은 인근 병원 응급실 병상과 소아 담당 의료진이 없어 이송이 지체된 사례다. 소아 자녀를 둔 부모들은 잡히지 않는 열이 고민인데 방법이 없다고 토로한다. 4살 아이가 확진됐었다는 D씨는 “아이가 40도 고열이 펄펄 나는데 수액치료나 대면치료, 입원치료 아무것도 할 수 없고 해열제로만 버텼다”며 “재택치료라지만 치료라는 이름을 붙일 수 있는지 의문”이라고 분통을 터뜨렸다. 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 “소아는 코로나19가 악화해 사망하기보다 대부분 경련이나 탈수, 발열 등이 원인이 된다”며 “발열이 나거나 약간의 경기 증상이 있는 경우 바로 입원할 수 있도록 정부가 지침을 마련해주는 것이 중요하다”고 말했다. 이제야 정부는 소아·산모의 경우 입원가능한 병원으로 바로 이송하고, 119구급대-응급실-입원 병동-병상배정반 간 핫라인을 설치하는 내용의 코로나19 응급·특수환자 의료대응체계 개선방안을 마련했다. 소아는 거점 소아의료기관에 마련된 864개 병상에서 치료하고, 현재 3곳인 소아전문응급의료센터는 거점별로 더 확대하기로 했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스인 오미크론 유행 이후 소아·청소년 감염이 급격히 늘고 있다. 최근 소아·청소년 사망도 잇따라 발생하면서 자녀를 둔 부모들의 걱정이 깊어지고 있다. 5세 이상은 접종할 수 있는 백신이 나왔으나, 백신 접종 후 이상반응에 대한 우려가 커 부모들은 이러지도 저러지도 못하는 상황이다. 정부는 응급이송체계를 강화하는 대책을 추가로 내놨다. 24일 중앙방역대책본부에 따르면 2월 3주 18세 이하 코로나19 확진자는 2만1973명으로, 전주 대비 2배 증가했다. 비중도 23.9%에서 27.3%로 상승했다. 특히 미접종군인 11세 이하의 일평균 발생률 증가율이 높다. 4~6세는 10만명당 328.9명, 7~11세는 308.8명으로, 전체 평균(155.7명)을 크게 웃돈다. 코로나19 유행이 커지면서 백신 접종 대상이 아니거나 접종률이 낮은 소아·청소년은 감염에 취약할 수밖에 없다. 임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 “소아·청소년 감염은 결국 가족 간 감염을 일으키면서 가족 안에서의 고령자로 전파됐을 때 위험한 결과를 초래할 수 있다”고 지적했다. 12∼18세 청소년에 대해 정부는 백신 접종을 권고하지만, 부모 입장에서는 혹시나 모를 이상반응이 걱정이다. 사정이 이렇다 보니 13~18세 접종완료율은 78.8%이지만 13세(2009년생)는 59.7%에 그친다. 인과성이 확인되지 않은 접종 후 이상반응 신고는 1만7596건에 이른다. 이 중 중대한 이상반응은 2.8%에 불과하지만 부모 입장에선 당장 내 아이의 일이 될 수도 있다는 우려가 큰 상태다. 5∼11세를 대상으로 한 백신 품목허가에도 부모들의 반응은 미지근하다. 9세 아동을 둔 A씨는 “어른들도 주사 맞고 많이들 힘들어하는데 어린 애들은 더 걱정”이라며 “백신 접종 이점이 더 크다는 건 알지만 백신으로 코로나 후유증에 대비하는 게 옳은 것인지, 나중에 혹시 나타날 수 있는 백신 부작용을 피하는 것이 맞는지 고민된다”고 말했다. 최은화 서울대병원 소아청소년과 교수는 “어린 연령일수록 남은 인생이 길기 때문에 새로운 플랫폼의 백신에 따른 장기 영향이 불확실하다는 점을 부모들이 우려하는 것 같다”며 “감염 시 위중증으로 진행될 가능성이 큰 비만, 만성 폐질환, 심장질환, 당뇨병 등 기저질환을 앓고 있는 소아는 우선 접종 대상으로 권고할 수 있을 것”이라고 설명했다. 정부는 코로나19 응급환자 대응체계를 강화하기로 했다. 국립중앙의료원 중앙응급의료센터가 코로나19 응급의료 컨트롤타워로서 상황 관리와 응급 의료자원 연계·조정을 맡는다. 센터에서 확진자 가용 격리병상 상황 등을 지역 119구급상황센터와 공유하고, 응급환자의 이송 지원과 전원 조정의 역할을 강화한다. 권역별로 종합병원급 거점전담병원에는 응급전문의가 상근하는 코로나 환자 전담 응급의료센터를 운영한다. 이달 중 10개소를 설치하고 권역별로 추가 확보한다는 계획이다. 응급실에는 확진자가 아닌 유증상·의심환자 진료를 위한 코호트 격리구역을 운영한다. 권덕철 보건복지부 장관은 이날 온라인 기자간담회에서 “환자가 계속 늘어 그에 맞게 의료대응을 해나가는 한편 중증화율이나 사망률이 안정적으로 유지되면 거리두기를 개편하는 등 출구전략을 같이 준비해 나갈 것”이라며 “3월 중반까지는 최정점에 이르고 감소 추세로 가면서 서서히 일상회복으로 가게 될 것”이라고 덧붙였다. 경각심을 가져야 할 시기에 정부가 코로나19 엔데믹(풍토병화) 전환을 언급하는 것이 신중하지 못하다는 일각의 지적에 대해서는 “오미크론 변이 특성에 맞게 대응하려는 것”이라고 설명했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 확진자가 17만명대로 올라섰다. 5주 연속 2배씩 가파르게 상승하고 있다. 위중증 환자 수도 늘어나 하루 사망자는 100명에 육박하고 있다. 정부는 이런 상황을 ‘일상회복을 위한 마지막 고비’라고 평가하면서 기존 방역체계의 개편을 예고했다. 불확실한 미래에 대한 낙관론보다는 당장의 철저한 확진자 관리와 의료·치안·보상 등 사회필수기능 유지로 국민을 안심시켜야 한다는 지적이 나온다. 23일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 오후 9시 기준 신규 확진자가 16만1382명으로 잠정집계됐다. 이날 0시 기준 17만1452명에 이어 24일 발표될 수치도 17만명이 넘을 전망이다. 주말 효과가 사라지며 수요일마다 확진자 수는 지난달 19일 5804명에서, 1만명, 2만명, 4만명, 9만명, 17만명으로 기하급수적으로 늘고 있다. 앞서 국내외 확진자 발생 추이를 연구하는 기관들은 다음달 2일 하루 확진자가 17만명이 넘을 것으로 예상했는데, 그보다 더 빠르게 전망치에 도달한 것이다. 다음달 초 20만∼30만명에 달할 것이란 예측도 나온다. 위중증 환자 증가세에도 속도가 붙고 있다. 이날 위중증 환자 수는 전날보다 32명 늘어난 512명으로, 35일 만에 다시 500명을 넘었다. 사망자는 99명 발생했다. 지난해 12월 23일(109명), 31일(108명), 25일(105명)에 이어 역대 4번째 많다. 확진자 폭증에 정부는 마지막 고비이며, 장기적으로 긍정적이라는 신호를 주고 있다. 김부겸 국무총리는 이날 “우리는 이미 오미크론에 능히 대응할 수 있는 체계를 잘 갖춰 뒀다”며 “장기적으로 위중증률과 사망률을 더 안정적으로 관리할 수 있다는 판단이 서면 사회적 거리두기 등 방역정책도 큰 틀에서 개편해 나갈 예정”이라고 말했다. 이런 가운데, 대구에서 처음으로 일반 국민에 대한 방역패스(접종증명·음성확인제) 효력이 중단됐다. 대구지법 행정1부는 이날 조두형 영남대 의대교수 등 309명이 대구시를 상대로 낸 ‘백신패스 집행정지’ 신청을 일부 인용했다. 재판부는 “식당·카페를 방역패스 의무적용 시설에 포함시킨 부분 중 60살 미만에 대한 부분의 효력을 본안사건 판결 선고일부터 30일이 되는 날까지 중단하라”고 밝혔다. 한편, 식품의약품안전처는 이날 한국화이자제약의 코로나19 백신 ‘코미나타주 0.1㎎/㎖(5∼11세용)’를 허가했다. 5∼11세에 대한 구체적인 접종계획은 다음달 중 발표할 예정이다. ◆“오미크론, 계절독감과 같은 수준”… 미접종·고령자는 치명률 높아 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 상황에서 정부가 ‘안정적으로 상황이 관리되면 일상회복을 할 수 있다’고 언급하는 것은 오미크론의 낮은 치명률을 근거로 한다. 그러나 이는 코로나19 백신 3차 접종의 효과를 언급한 것으로, 미접종자에게는 오미크론도 위험하다. 정점을 향해 유행이 진행되는 과정이고, 새로운 변이 출현 등 불확실성이 있는 상황에서 섣부른 ‘희망고문’이 될 수 있다는 지적도 나온다. 23일 중앙재난안전대책본부에 따르면 변이 분석 완료자 13만6046명을 대상으로 분석한 결과 백신 3차 접종자의 경우 오미크론 변이 감염 시 치명률이 0.08%였다. 0.05∼0.1% 수준인 계절독감 치명률과 비슷하다. 60세 미만 3차 접종자의 치명률은 0%다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “중장기적으로는 치명률이 상당히 낮은 오미크론이 확산한다는 점에서 일상회복을 위한 긍정적 요인으로도 볼 수 있다”고 말했다. 언젠가 코로나19가 풍토병으로 자리 잡고, 계절독감처럼 관리할 수 있게 될 것이란 점에는 이견이 없다. 다만 당장 코앞에 정점이 다가오고, 그 기간과 규모, 피해가 얼마나 될지 알 수 없는 현시점에서 언급하는 것은 신중해야 한다는 목소리도 적지 않다. 무엇보다 60세 이상과 미접종자에게는 오미크론도 치명적이다. 미접종자는 감염 시 치명률이 0.5%로 치솟는다. 계절독감의 5배 이상이다. 60세 이상 연령층도 3차 접종을 해도 0.5%의 치명률을 보인다. 60세 이상 미접종자의 치명률은 5.39%에 달한다. 김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “신종 바이러스가 ‘엔데믹’(풍토병화)이 되기 위해서는 새 변이가 안 나오고, 백신이 있어야 하며, 타미플루 같은 먹는 항바이러스제를 손쉽게 처방받을 수 있어야 한다”며 “유행 상황을 더 지켜봐야 한다”고 말했다.

한국이 세계보건기구(WHO)의 ‘글로벌 바이오 인력양성 허브’에 선정됐다. 앞으로 저소득국의 백신·바이오 분야 교육을 담당하게 된다. 테드로스 하드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 23일 온라인 행사에서 권덕철 보건복지부 장관에 “대한민국을 WHO 인력양성 허브로 선정하게 돼 기쁘다”고 밝혔다. WHO 인력양성 허브는 중·저소득국의 백신 자급화를 위해 백신의약품 생산공정 교육훈련을 제공하는 중심기관이다. WHO가 지난해 11월 공고를 냈고, 우리나라는 지난해 12월 참여의향서를 제출했다. WHO는 한국을 인력양성 허브로 선정한 이유로 국내기업의 백신 바이오 생산 능력과 교육시설 인프라, 한국 정부의 적극적 의지를 꼽았다. 한국의 바이오의약품 생산역량은 연 60만L로, 전 세계 2위 수준이다. 또 한국은 5종의 코로나19 백신을 위탁 생산하고 있으며, 자체 코로나19 백신도 개발 중이다. 국내에는 바이오제조공정분야 교육을 위한 교육장 2개소가 있고, 내년 2개 교육장이 추가로 문을 연다. 정부는 이와 별도로 글로벌 인력양성 전담 훈련시설을 마련할 계획이다. 정부는 글로벌 바이오 인력 370명에 대해 오는 7월부터 교육을 시행할 예정이다. 310명은 백신·바이오의약품 개발·생산 기본 이론교육(210명)과 글로벌 의약품 품질관리 기준 기본교육(210명)을 받는다. 아시아개발은행(ADB)과 공동으로 아태 개도국 백신 생산 인력 60명을 대상으로 바이오생산공정 실습교육을 제공한다. WHO 인력양성을 위해 정부가 파트너십을 맺을 삼성바이오로직스, 셀트리온 등 기업, 서울대 등 대학, 국립중앙의료원 등 의료기관, 미주개발은행(IDB) 등 해외기관 등도 교육을 지원할 방침이다. 매년 WHO 인력양성 허브 교육 인원의 20%는 한국에 배정돼 한국 청년들도 세계적 수준의 바이오 교육을 접하게 된다. 정부는 전 세계 백신 불평등을 해소하고, 글로벌 보건의료 안전망을 갖추는데 한국이 적극적인 역할을 수행함으로써 글로벌 리더로서의 위상을 정립하는 계기가 될 것으로 기대했다. 더불어 우리 기업의 인지도를 높이고, 한국이 인력양성의 중심이 되면서 세계적 기업들의 생산설비 및 연구개발(R&D) 시설의 국내 유치에도 도움이 될 것으로 평가했다. 한국은 WHO와 주기적으로 회의를 개최해 교육과정 개발과 교육생 선발, 글로벌 협력체계 구축방안 등을 논의할 예정이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 상황에서 정부가 ‘안정적으로 상황이 관리되면 일상회복을 할 수 있다’고 언급하는 것은 오미크론의 낮은 치명률을 근거로 한다. 그러나 이는 코로나19 백신 3차 접종의 효과를 언급한 것으로, 미접종자에게는 오미크론도 위험하다. 정점을 향해 유행이 진행되는 과정이고, 새로운 변이 출현 등 불확실성이 있는 상황에서 섣부른 ‘희망고문’이 될 수 있다는 지적도 나온다. 23일 중앙재난안전대책본부에 따르면 변이 분석 완료자 13만6046명을 대상으로 분석한 결과 백신 3차 접종자의 경우 오미크론 변이 감염 시 치명률이 0.08%였다. 0.05∼0.1% 수준인 계절독감 치명률과 비슷하다. 60세 미만 3차 접종자의 치명률은 0%다. 한 해 계절독감으로는 3000∼5000명이 사망하는 것으로 추정된다. 정부는 중증화율이 낮은 오미크론 변이가 우세화한 상황에서 한 차례 대규모 유행을 거칠 경우, 백신의 면역 효과와 확진으로 얻어진 자연면역이 더해져 확산세가 꺾일 것으로 기대하고 있다. 고위험군의 중증 악화·사망 예방에 의료·방역 역량을 집중하고, 그 외는 일상생활을 하면서 동네 병·의원에서 치료를 받으면 된다는 설명이다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “중장기적으로는 치명률이 상당히 낮은 오미크론이 확산한다는 점에서 일상회복을 위한 긍정적 요인으로도 볼 수 있다”며 “앞으로 어떻게 중증 환자와 사망자를 관리 가능한 범위 내에서 유지하면서 유행을 겪어나갈 것인가가 중요하다”고 말했다. 언젠가 코로나19가 풍토병으로 자리 잡고, 계절독감처럼 관리할 수 있게 될 것이란 점에는 이견이 없다. 다만 당장 코앞에 정점이 다가오고, 그 기간과 규모, 피해가 얼마나 될지 알 수 없는 현시점에서 언급하는 것은 신중해야 한다는 목소리도 적지 않다. 하루 확진자 10만명대 발생과 재택치료자 50만명대에도 보건소 등 일선 방역현장은 업무 과부하로 허덕이고 있다. 이에 정부는 중앙부처 공무원을 4000명 이상 보건소에 투입하기로 했다. 오미크론 유행은 3월 중순 최대 27만명을 정점으로 하며, 확진자 그래프는 완만한 ‘고원’ 형태를 띨 것이라는 예상이 많다. 하지만 치명률이 낮아 괜찮다는 신호는 확산 속도를 높여 사회·경제적 피해가 큰 ‘첨탑’ 모양의 확진자 그래프를 만들 수 있다. 무엇보다 60세 이상과 미접종자에게는 오미크론도 치명적이다. 미접종자는 감염 시 치명률이 0.5%로 치솟는다. 계절독감의 5배 이상이다. 60세 이상 연령층도 3차 접종을 해도 0.5%의 치명률을 보인다. 60세 이상 미접종자의 치명률은 5.39%에 달한다. 김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “신종 바이러스가 ‘엔데믹’(풍토병화)이 되기 위해서는 새 변이가 안 나오고, 백신이 있어야 하며, 타미플루 같은 먹는 항바이러스제를 손쉽게 처방받을 수 있어야 한다”며 “유행 상황을 더 지켜봐야 한다”고 말했다.