신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 확진자가 17만명대로 올라섰다. 5주 연속 더블링(배가)을 기록하며 가파르게 상승하고 있다. 위중증 환자 수도 늘어나 하루 사망자는 100명에 육박하고 있다. 정부는 이런 상황을 ‘일상회복을 위한 마지막 고비’라고 평가하면서 기존 방역체계의 개편을 예고했다. 불확실한 미래에 대한 낙관론보다는 철저한 확진자 관리와 의료·치안·보상 등 사회필수기능 유지로 국민을 안심시켜야 한다는 지적이 나온다. 23일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 17만1452명이다. 주중 검사 건수가 회복하면서 전날보다 무려 7만명 이상 폭증했다. 주말 효과가 사라지며 수요일마다 확진자 수는 지난달 19일 5804명에서, 1만명, 2만명, 4만명, 9만명, 17만명으로 기하급수적으로 늘고 있다. 앞서 국내외 확진자 발생 추이를 연구하는 기관들은 다음달 2일 하루 확진자가 17만명이 넘을 것으로 예상했는데, 그보다 더 빠르게 전망치에 도달한 것이다. 유행이 정점에 달하는 시기는 연구기관에 따라 이달 28일∼다음달 중순으로 다양했고, 정점 시 확진자 규모는 최대 27만명으로 예측됐다. 위중증 환자 증가세에도 속도가 붙고 있다. 이날 위중증 환자 수는 전날보다 32명 늘어난 512명으로, 35일 만에 다시 500명을 넘었다. 사망자는 99명 발생했다. 지난해 12월 23일(109명), 31일(108명), 25일(105명)에 이어 역대 4번째 많다. 확진자 폭증에 정부는 마지막 고비이며, 장기적으로 긍정적이라는 신호를 주고 있다. 김부겸 국무총리는 이날 “우리는 이미 오미크론에 능히 대응할 수 있는 체계를 잘 갖춰 뒀다”면서 “장기적으로 위중증률과 사망률을 더 안정적으로 관리할 수 있다는 판단이 서면 사회적 거리두기 등 방역정책도 큰 틀에서 개편해 나갈 예정”이라고 말했다. 국민이 확진자 수치에 가지게 될 두려움과 공포를 완화하고, 소상공인과 자영업자 등을 중심으로 고조되는 불만을 누그러뜨리기 위한 메시지로 풀이된다. 한편, 식품의약품안전처는 이날 한국화이자제약의 코로나19 백신 ‘코미타주 0.1㎎/㎖(5∼11세용)’을 허가했다. 식약처는 “오미크론 변이 확산으로 코로나19 확진자가 증가하는 상황에서 어린이 코로나19 예방과 중증 악화 방지를 위한 첫 백신이라는 점에서 의의가 있다”고 설명했다. 5∼11세에 대한 구체적인 접종계획은 소아 중증화율, 오미크론 변이 유행 상황, 소아용 백신 국내 도입 일정 등을 고려해 질병관리청이 수립해 다음달 중 발표할 예정이다.

5∼11세가 맞을 수 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 허가됐다. 식품의약품안전처는 23일 한국화이자제약의 5∼11세용 코로나19 백신 ‘코미타주 0.1㎎/㎖(5∼11세용)’을 허가했다. 식약처는 “오미크론 변이 확산으로 코로나19 확진자가 증가하는 상황에서 어린이 코로나19 예방과 중증 악화 방지를 위한 첫 백신이라는 점에서 의의가 있다”고 설명했다. 이 제품은 12세 이상에 허가된 화이자 백신과 유효성분 ‘토지나메란’은 동일하지만 용법과 용량이 다르다. 5∼11세용 코미나티주는 1바이알(1.3㎖) 당 염화나트륨 주사액(1.3㎖)에 희석해 전체용량을 2.6㎖로 한 뒤, 1명당 0.2㎖씩 10명에게 투여한다. 1회 투여용량당 유효성분용량은 10㎍이다. 12세 이상은 투여용량 0.3㎖에, 유효성분용량은 30㎍이었다. 3주 간격으로 1, 2차 접종을 해야 하는 건 같다. 중증의 면역 저하 어린이의 경우 2차 접종 후 4주 후에 3차 접종할 수 있다. 식약처는 미국, 핀란드, 스페인, 폴란드에서 진행한 임상시험 결과 보고서를 해당 품목의 효과성과 안전성을 확인했다. 5~11세 3109명을 대상으로 안전성을 평가한 결과 16~25세(1064명)와 비슷했다. 백신 접종 후 주사부위 통증, 피로, 두통, 주사부위 발적·종창, 근육통, 오한 등이 이상반응으로 나타났다. 증상은 대부분 경증에서 중간 정도였다. 다만 주사부위 발적·종창은 16~25세보다 더 많이 나타났다. 이에 대해 최영준 고대안암병원 소아청소년과 교수는 “면역반응이 다른 것”이라며 “다른 백신도 어릴수록 국소반응이 많이 나타나는 경향이 있다”고 설명했다. 접종 후 이상반응은 1차 접종보다 2차 접종에서 더 많이 나타났으나, 발생 3일 내 사라진 것으로 보고됐다. 심각한 이상반응인 사망, 심근염, 심장막염, 아나필락시스는 보고되지 않았다. 백신 2차 접종 완료 1개월 후 중화항체가 비율과 혈청반응률 모두 효과가 입증됐다. 예방효과는 코로나19에 감염되지 않은 1968명을 대상으로 2차 접종 완료 7일 후 비교한 결과 90.7%로 분석됐다. 식약처는 5∼11세용 코미나티주를 허가하되 접종 후 이상반응을 철저히 관찰하고 기존 제품과 바이알의 라벨과 뚜껑 색깔을 달리해 투약 오류가 발생하지 않도록 할 방침이다. 5~11세에 대한 구체적인 접종계획은 소아 중증화율, 오미크론 변이 유행상황, 소아용 백신 국내 도입 일정 등을 고려해 질병관리청이 수립해 발표할 예정이다. 이 백신은 미국, 유럽연합, 영국, 스위스, 호주, 캐나다 등 62개국에서 허가 또는 긴급사용승인을 받아 접종에 활용되고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론이 확산하면서 검사 양성률이 30%를 넘었다. 고위험군 우선 PCR(유전자증폭) 검사·일반 신속항원검사로 이원화한 뒤 일시적으로 떨어졌던 검사 양성률이 오르고 있는 것이다. 재택치료자는 50만명이 넘었다. 정부는 재택치료 시 응급상황에 대한 우려가 커지자 부랴부랴 대책을 마련했다. 22일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 선별검사소 검사 양성률은 33.7%로 집계됐다. 이는 선제검사를 제외하고 선별검사소에 실시된 PCR 검사 57만9943건에 대한 양성률이다. 지난 3일 60세 이상 고령층, 의사 소견서가 있는 사람, 신속항원검사 양성자만 제한적으로 선별검사소에서 PCR 검사를 받을 수 있도록 하면서 검사 양성률은 일시적으로 10%대로 떨어졌으나 금세 30%대로 올랐다. 방역 당국은 “감염자 비율이 증가하면서 신속항원검사 양성자가 PCR 검사에서 최종 양성이 나오는 비율이 높아지고 있다”고 설명했다. 그만큼 지역사회 유행 규모가 크다는 것을 방증한다. 최근 하루 9만∼10만명씩 코로나19 확진자가 발생하는 상황이다. 이에 따라 재택치료자 수도 급증하고 있다. 이날 0시 기준 재택치료자는 49만322명으로, 이날 신규 확진자를 반영하면 50만명을 돌파했다. 일주일 전(15일·24만5940명)보다 2배 이상 불어났다. 재택치료자 49만322명 중 집중관리군은 6만9797명으로, 전국 738개 관리의료기관의 관리를 받고 있다. 나머지 일반관리군은 재택치료 전화상담·처방 의료기관 6386개소, 24시간 의료상담센터 194개소에서 담당하고 있다. 최근 재택치료 중인 일반관리군 확진자들이 제때 치료받지 못하고 숨지는 일이 잇따라 발생하면서 비판이 적지 않다. 특히 확진자를 받을 수 있는 응급실 병상, 소아과 전문의 등이 부족해 응급상황 대응에 구멍이 있다는 우려가 크다. 이에 정부는 응급실에 코로나19 격리병상이 있다면 확진자를 수용하는 것을 기본 원칙으로 했다. 확진자를 적극 수용할 수 있도록 응급실 내 확진자 진료 보상을 전담병상 수준으로 보상한다. 코로나19 의심환자는 별도의 응급실 코호트격리구역에 배치하고, 이 경우 코호트격리료 수가도 지원할 방침이다. 24일부터는 119구급대에 실시간으로 확진자 가용 응급실 격리병상 현황을 제공해 확진자 이송의 신속성을 높이기로 했다. 전날부터는 응급실로 들어온 확진자가 입원이 필요한 경우 별도 병상 배정 절차를 거치지 않고 해당 의료기관에 바로 입원할 수 있게 하고 있다. 기존에는 권역별 병상배정반에 요청해 입원이 필요하다는 판단이 있어야 병상으로 옮길 수 있었다. 정부는 코로나19에 확진된 임신부가 음압시설에서 분만할 수 있는 병상도 현재 82개에서 이달 중 200개로 확대하기로 했다. 확진 산모에게서 태어난 신생아를 돌보는 격리 신생아실도 최대한 확보할 계획이다. 영·유아 응급상황 대응과 관련해서는 소아전문응급의료센터를 확충하겠다고만 밝혔다. 전국 소아전문응급의료센터는 전국 5곳, 소아전용응급실은 3곳뿐이다.

정부가 코로나19 의료대응체계를 개편한 이후 집에서 ‘셀프 치료’를 해야 하는 코로나19 확진자가 급증하고 있지만 어떻게 대처하는 게 좋은지 제때 적절한 안내를 받지 못하면서 불안을 호소하는 목소리가 높다. 경증·무증상 환자라도 갑자기 나쁜 증상을 보일 수도 있는데 보건소 등 도움을 줄 기관에 연락이 닿지 않거나 대처 방법에 대한 안내가 늦는다는 것이다. 22일 코로나19 확진자들의 경험을 종합하면 지역마다 차이는 있지만 PCR(유전자증폭) 검사 다음날 ‘양성’ 문자와 기초역학조사서 작성 문자가 발송된다. 이 단계에서 보건소 역학조사팀과 전화가 이뤄진다. 이후 재택치료팀으로 넘어가 집중·일반관리군이 분류되고, 재택치료 관련 안내문이 제공된다. 업무가 나뉘다 보니 확진자 입장에서는 재택치료 2∼3일 뒤에야 전화상담 등 안내문을 받는 것이다. 최근 재택치료를 경험한 A씨는 “호흡기전담클리닉은 확진 당일 진료번호, 처방 등 정보를 알려줬는데, 보건소는 다음날 재택치료 공동격리인 후속조치, 재택치료전담 상담콜 등을 안내했다”며 “확진과 동시에 알려주는 게 필요해 보인다”고 말했다. 정보가 없으니 확진 아이를 둔 부모들의 불안은 더 크다. 최근 0~6세 연령군의 발생률은 인구 10만명당 265.2명으로, 평균(155.7명)을 크게 웃도는 상황이다. B씨는 “아이가 확진 직후 열이 올라 해열제를 먹였지만 나아지지 않았고, 보건소에는 수십통 전화해도 연결이 안 됐다”며 “다음날 보건소에서 전화가 왔는데, 아이 상태를 말하니 비대면진료 병원을 알려주는 것 외에 해줄 수 있는 게 없다고만 했다”고 분통을 터트렸다. 동네 병·의원 등이 확진자를 관리해 주고 있지만, 주말에는 진료가 힘들다는 지적도 나온다. C씨는 “보건소 문자 기다리다 증상이 더 심해질 것 같아 비대면진료 앱을 이용했다”며 “일요일이라 대기인원이 몇 십명에 달했다”고 전했다. 재택치료 관리시스템에 대한 지적이 잇따르자 박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “환자 분류가 오기 전이라도 비대면진료를 받을 수 있다”고 강조했다. 서울시는 전날 확진 당일 긴급안내 문자를 직접 발송하겠다는 대책을 내놓았다. 유행 확산으로 현장은 어수선하지만, 정부는 지금이 코로나19가 풍토병으로 자리 잡는 초기단계라고 평가하면서 상황이 안정적으로 관리되면 일상회복을 추진하겠다고 밝혔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자와 재택치료자가 급증하면서 응급상황 대처를 두고 우려가 커지고 있다. 영유아를 둔 부모들은 아이가 아픈 상황에서 제때 치료를 받지 못한다며 불안을 호소하고 있다. 21일 의료계 등에 따르면 최근 응급실 기능이 제대로 운영되지 않고 있다. 확진자가 일반 환자와 섞여 응급실을 이용할 경우 전파 위험이 있다. 이 때문에 열 등 호흡기 증상이 있으면 음압격리시설을 갖춘 응급실을 이용해야 하는데, 충분하지 않은 것이 문제다. 정부는 확진자의 경우 코로나 전담 응급전용병상을 활용하라고 안내하지만, 병상이 별도로 지정돼 비어 있는 것도 아니다. 이렇다보니 응급상황에서도 병원을 찾느라 시간을 허비하는 일이 많다. 최근 경기도에서 부모 확진 후 생후 22일 아기가 38도가 넘는 열이 나고 경기를 일으켜 119를 불렀다. 하지만 코로나19 확진 판정 전이라 밀접접촉자인 아기는 일반 응급실을 이용할 수 없었고, 1시간 넘게 기다려서야 진료를 받았다. 아기는 다음날 확진 판정 후 위급환자로 분류돼 병상을 배정받았다. 구급현장에선 뇌졸중이 와도 열이 있으면 응급실 자리가 날 때까지 기다려야 하는 상황이라고 한다. 방역 당국은 국내 코로나19 유행이 이달 말이나 3월 중 정점에 달하고, 하루 최대 14만∼27만명의 확진자가 발생하며, 위중증 환자는 최대 1000명 이상이 될 것으로 예측했다. 이에 교육부는 다음달 개학 이후 첫 2주일(3월2~11일)을 ‘적응주간’으로 정하고, 이 기간 전면 원격수업이나 단축수업이 가능하도록 했다. ◆새학기 정점 전망… 개학 후 2주간 ‘전면 원격수업’ 가능 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수는 4주 새 15배 가까이 증가했다. 방역 당국은 이 추세가 이어지면서 3월 초~중순 정점을 찍고 감소할 것으로 내다봤다. 고비를 넘기기까지 소아·청소년과 요양병원·시설 등 취약시설 보호가 관건으로 꼽혔다. 당국은 먹는 코로나19 치료제 팍스로비드의 효과가 높자 40대 기저질환자까지로 투여 범위를 확대키로 했다. 21일 중앙방역대책본부에 따르면 2월3주(13~19일) 확진자 수는 56만3827명에 이른다. 오미크론 검출률이 50%를 넘어 우세종이 된 1월3주(3만8290명)와 비교하면 14.7배 많아진 것이다. 그나마 신규 위중증 환자수와 사망자수 증가폭은 확진자보다 작았다. 위중증은 225명에서 367명으로 1.63배, 사망자는 248명에서 309명으로 1.25배 늘었다. 이는 오미크론의 중증화율과 치명률이 델타보다 낮기 때문이다. 지난해 12월 이후 델타와 오미크론 감염자 6만7207명을 분석한 결과 오미크론의 중증화율은 0.38%로, 델타 1.40%의 3분의 1 수준이었다. 치명률은 델타 0.70%, 오미크론 0.18%였다. 오미크론의 전파력을 고려한 국내외 10개 기관의 코로나19 확진자 발생 예측을 보면 이번주 확진자는 13만명, 재원중 중환자는 500명 이상이다. 이후에도 유행이 확산하면서 3월2일에는 17만명 이상, 중환자 1000명 이상이 예상됐다. 정점은 5개 기관이 예측을 내놓았다. 2월28일 14만3000명, 3월5일 15만8000명, 3월16일 24만8000명, 3월22일 24만3000명, 3월 중순 27만명 등이었다. 정은경 방대본 본부장은 “지금은 오미크론 유행의 정점으로 나아가고 있는 고비”라며 “3차 접종을 통해 인공적으로 얻은 면역도와 오미크론 대유행으로 많은 사람이 감염된 뒤 자연적으로 획득한 면역들이 더해지면 일시적으로 면역수준이 높아지면서 정점 이후 감소세로 전환할 수 있을 것으로 판단하고 있다”고 말했다. 방역 당국은 향후 코로나19 유행 위험 요인으로 18세 이하 소아·청소년 확진자 증가세와 요양병원·시설 감염 증가를 지적했다. 요양병원·시설 집단감염은 2월2주 69건, 2월3주 31건으로 빈번하게 발생하고 있다. 2월3주 18세 이하 소아·청소년 확진자는 전주 대비 2배로, 전체 확진자 증가율 1.7배보다 컸다. 전체 확진자 중 비중도 23.9%에서 27.3%로 높아졌다. 특히 미접종군인 4~6세의 인구 10만명당 발생률은 329.9명, 7~11세는 308.8명으로 발생률이 매우 높다. 코로나19 유행 정점과 개학이 겹쳐 소아·청소년 감염 위험이 커지면서 교육부는 새 학기 시작 직후 2주간 학교장 판단으로 전면 원격수업도 고려해 학사를 탄력적으로 운영해 달라고 지침을 바꿨다. 당초 교육부는 학내 3% 확진이나 등교중지 15% 이상일 경우 학교장의 재량에 따라 정상등교 원칙을 유지하되 일부 온라인 수업 등으로 학사를 운영해야 한다는 ‘정상등교’ 원칙을 세웠다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 “3월 한 달 내내 학교 확진자가 급증할 것이 예상된다”며 “학교는 어떤 상황에서도 당황하지 말고 교육청의 긴급대응팀과 신속하게 협의하면서 대응해달라”고 당부했다. 한편, 방대본은 먹는 치료제 팍스로비드의 효과 분석 결과를 공개했다. 5일간 약을 먹은 352명 중 위중증·사망으로 진행한 경우는 없었다. 개별 설문에 응한 복용 완료자 301명 중 81.1%는 호흡기·인후통 등 코로나19 증상이 호전됐다고 답했다. 증상 호전 시기는 복용 3일 이후가 81.5%로 가장 많았다. 다만 복용완료자의 73.8%는 미각변화(쓴맛) 증상을 경험했고, 이들 중 75.6%는 3일 이내 이 같은 증상이 사라졌다. 방대본은 기존 60세 이상, 면역저하자, 50대 기저질환자에 더해 이날부터 40대 기저질환자로 투여 범위를 확대했다. 또 오는 25일부터는 호흡기클리닉과 호흡기진료지정의료기관에서도 먹는 치료제 처방이 가능하도록 했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수는 4주 새 15배 가까이 증가했다. 방역 당국은 이 추세가 이어지면서 3월 초~중순 정점을 찍고 감소할 것으로 내다봤다. 고비를 넘기기까지 소아·청소년과 요양병원·시설 등 취약시설 보호가 관건으로 꼽혔다. 당국은 먹는 코로나19 치료제 팍스로비드의 효과가 높자 40대 기저질환자까지로 투여 범위를 확대키로 했다. 21일 중앙방역대책본부에 따르면 2월3주(13~19일) 확진자 수는 56만3827명에 이른다. 오미크론 검출률이 50%를 넘어 우세종이 된 1월3주(3만8290명)와 비교하면 14.7배 많아진 것이다. 그나마 신규 위중증 환자수와 사망자수 증가폭은 확진자보다 작았다. 위중증은 225명에서 367명으로 1.63배, 사망자는 248명에서 309명으로 1.25배 늘었다. 이는 오미크론의 중증화율과 치명률이 델타보다 낮기 때문이다. 지난해 12월 이후 델타와 오미크론 감염자 6만7207명을 분석한 결과 오미크론의 중증화율은 0.38%로, 델타 1.40%의 3분의 1 수준이었다. 치명률은 델타 0.70%, 오미크론 0.18%였다. 오미크론의 전파력을 고려한 국내외 10개 기관의 코로나19 확진자 발생 예측을 보면 이번주 확진자는 13만명, 재원중 중환자는 500명 이상이다. 이후에도 유행이 확산하면서 3월2일에는 17만명 이상, 중환자 1000명 이상이 예상됐다. 정점은 5개 기관이 예측을 내놓았다. 2월28일 14만3000명, 3월5일 15만8000명, 3월16일 24만8000명, 3월22일 24만3000명, 3월 중순 27만명 등이었다. 정은경 방대본 본부장은 “지금은 오미크론 유행의 정점으로 나아가고 있는 고비”라며 “3차 접종을 통해 인공적으로 얻은 면역도와 오미크론 대유행으로 많은 사람이 감염된 뒤 자연적으로 획득한 면역들이 더해지면 일시적으로 면역수준이 높아지면서 정점 이후 감소세로 전환할 수 있을 것으로 판단하고 있다”고 말했다. 방역 당국은 향후 코로나19 유행 위험 요인으로 18세 이하 소아·청소년 확진자 증가세와 요양병원·시설 감염 증가를 지적했다. 요양병원·시설 집단감염은 2월2주 69건, 2월3주 31건으로 빈번하게 발생하고 있다. 2월3주 18세 이하 소아·청소년 확진자는 전주 대비 2배로, 전체 확진자 증가율 1.7배보다 컸다. 전체 확진자 중 비중도 23.9%에서 27.3%로 높아졌다. 특히 미접종군인 4~6세의 인구 10만명당 발생률은 329.9명, 7~11세는 308.8명으로 발생률이 매우 높다. 코로나19 유행 정점과 개학이 겹쳐 소아·청소년 감염 위험이 커지면서 교육부는 새 학기 시작 직후 2주간 학교장 판단으로 전면 원격수업도 고려해 학사를 탄력적으로 운영해 달라고 지침을 바꿨다. 당초 교육부는 학내 3% 확진이나 등교중지 15% 이상일 경우 학교장의 재량에 따라 정상등교 원칙을 유지하되 일부 온라인 수업 등으로 학사를 운영해야 한다는 ‘정상등교’ 원칙을 세웠다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 “3월 한 달 내내 학교 확진자가 급증할 것이 예상된다”며 “학교는 어떤 상황에서도 당황하지 말고 교육청의 긴급대응팀과 신속하게 협의하면서 대응해달라”고 당부했다. 한편, 방대본은 먹는 치료제 팍스로비드의 효과 분석 결과를 공개했다. 5일간 약을 먹은 352명 중 위중증·사망으로 진행한 경우는 없었다. 개별 설문에 응한 복용 완료자 301명 중 81.1%는 호흡기·인후통 등 코로나19 증상이 호전됐다고 답했다. 증상 호전 시기는 복용 3일 이후가 81.5%로 가장 많았다. 다만 복용완료자의 73.8%는 미각변화(쓴맛) 증상을 경험했고, 이들 중 75.6%는 3일 이내 이 같은 증상이 사라졌다. 방대본은 기존 60세 이상, 면역저하자, 50대 기저질환자에 더해 이날부터 40대 기저질환자로 투여 범위를 확대했다. 또 오는 25일부터는 호흡기클리닉과 호흡기진료지정의료기관에서도 먹는 치료제 처방이 가능하도록 했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자와 재택치료자가 급증하면서 응급상황 대처를 두고 우려가 커지고 있다. 영유아를 둔 부모들은 아이가 아픈 상황에서 제때 치료를 받지 못한다며 불안을 호소하고 있다. 21일 의료계 등에 따르면 최근 응급실 기능이 제대로 운영되지 않고 있다. 확진자가 일반 환자와 섞여 응급실을 이용할 경우 전파 위험이 있다. 이 때문에 열 등 호흡기 증상이 있으면 음압격리시설을 갖춘 응급실을 이용해야 하는데, 충분하지 않은 것이 문제다. 정부는 확진자의 경우 코로나 전담 응급전용병상을 활용하라고 안내하지만, 병상이 별도로 지정돼 비어 있는 것도 아니다. 이렇다보니 응급상황에서도 병원을 찾느라 시간을 허비하는 일이 많다. 최근 경기도에서 부모 확진 후 생후 22일 아기가 38도가 넘는 열이 나고 경기를 일으켜 119를 불렀다. 하지만 코로나19 확진 판정 전이라 밀접접촉자인 아기는 일반 응급실을 이용할 수 없었고, 1시간 넘게 기다려서야 진료를 받았다. 아기는 다음날 확진 판정 후 위급환자로 분류돼 병상을 배정받았다. 구급현장에선 뇌졸중이 와도 열이 있으면 응급실 자리가 날 때까지 기다려야 하는 상황이라고 한다. 경기도북부소방재난본부의 ‘2021년도 경기북부 구급활동 분석 결과’를 보면 전체 환자 이송 중 46.7%가 1시간 이상 걸린 것으로 조사됐다. 재택치료를 받는 1인 가구의 응급상황 대처는 더 어렵다. 드물지만 코로나19 바이러스 특성상 갑자기 환자 상태가 악화하기도 한다. 오미크론 확산으로 확진자가 늘면 응급상황은 더 심각해질 수 있다. 방역 당국은 국내 코로나19 유행이 이달 말이나 3월 중 정점에 달하고, 하루 최대 14만∼27만명의 확진자가 발생하며, 위중증 환자는 최대 1000명 이상이 될 것으로 예측했다. 이에 교육부는 다음달 개학 이후 첫 2주일(3월2~11일)을 ‘적응주간’으로 정하고, 이 기간 전면 원격수업이나 단축수업이 가능하도록 했다.

정부가 19일부터 식당·카페 등의 영업시간을 오후 10시로 1시간 연장하기로 했다. 이달 초부터 ‘용기 있는 결단’이라는 표현까지 써가며 완화 분위기를 띄웠지만 코로나19 확산세에 조정을 할 수도, 안 할 수도 없는 상황이 되면서 일부만 조정했다. 정부는 확진자 접촉자 추적관리를 위한 출입명부 중단과 청소년 방역패스 시행도 한 달 미뤘다. 18일 중앙재난안전대책본부에 따르면 ‘유행시설’ 등 1그룹과 식당·카페 등 2그룹의 운영시간은 오후 9시에서 오후 10시로 완화한다. PC방 등 3그룹의 영업시간은 기존처럼 오후 10시로 변동 없다. 사적모임은 6인이 유지된다. 이번 조치는 19일부터 3월13일까지 3주간 시행된다. 김부겸 국무총리는 “깊어가는 민생경제의 어려움을 고려해 방역·의료체계가 감당할 수 있는 수준에서 최소한의 조정은 불가피하다고 판단했다”고 말했다. 그러나 코로나19 유행 증가 추세에서 정부가 일부 조치 완화를 발표한 데 대해 오미크론 유행이 위험하지 않다는 잘못된 메시지를 줄 수 있다는 비판이 나온다. 이날 0시 기준 신규 확진자는 10만9831명에 이른다. 반면 자영업·소상공인들은 정부의 ‘찔끔’ 완화에 실망감을 드러냈다. 방역체계 개편으로 접촉자 추적조사가 최소화되면서 QR코드, 안심콜, 수기명부 등 출입명부 작성은 19일부터 중단된다. 식당·카페, 유흥시설 등 11종 시설에 대한 방역패스는 유지돼 접종 여부 확인·증명을 위한 QR코드 서비스는 계속 제공한다. 청소년 방역패스 적용 시기는 당초 3월1일에서 4월1일로 조정했다. 지난달 14일 서울, 지난 17일 경기도, 이날 대전과 인천 등 각 지역 법원에서 12∼18세 방역패스 효력정지 결정을 내리면서 예정대로 시행할 경우 지역 불균형과 현장 혼란이 발생할 수 있어서다. 한편 인천에서 코로나19 확진 판정을 받은 70대 노인이 재택치료를 받던 중 지난 15일 찜질방에 갔다 숨진 사실이 뒤늦게 확인됐다. 정부가 지난 9일 확진자·자가격리자에 위치정보시스템(GPS) 기반의 자가격리 앱 사용을 폐지한 뒤 허점이 드러난 것이다. 방역 당국은 구급대 연락 전까지 A씨 상황을 알지 못했다. 이런 가운데, 정부는 21일부터 해외입국자도 자가격리 앱 설치를 통한 관리를 중단하기로 했다.

코로나19 변이 바이러스 오미크론 확산으로 하루 확진자가 10만명을 넘어섰다. 재택치료자는 수십만명으로 불어났고, 위중증 환자 증가세도 커지고 있다. 자가진단키트 품귀 현상이 여전한 상황에서 코로나19 방역 최일선에 있는 의료진과 담당 공무원들은 대응 여력에 한계를 느껴 업무에 차질을 빚기도 하는 등 곳곳에서 경고음이 커지는 형국이다. 17일 중앙방역대책본부 등에 따르면 오후 9시 코로나19 신규 확진자는 10만870명으로 잠정 집계됐다. 이틀 연속 9만명대가 이어진 뒤 10만명마저 돌파했다. 이날 0시 기준 재택치료 대상자는 집중관리군과 일반관리군을 합쳐 31만4565명이다. 전날과 비교해 4만8525명 추가됐다. 확진자 31만여명에 백신 미접종 동거가족 등 추가 격리자를 포함하면 이보다 훨씬 더 많은 사람이 재택격리 중이라는 의미다. 위중증 환자는 전날보다 76명이나 늘어난 389명으로, 400명에 가까워졌다. 최근 요양병원·시설 집단감염이 많아지면서 고령층 위중증 환자가 늘어 우려된다. 다만, 정부는 현 의료여력으로 위중증 환자 1500∼2000명까지는 감당 가능하다고 밝혔다. 사망자는 36명 발생했다. 코로나19 유행 상황을 고려해 정부가 18일 발표할 거리두기 조정은 최소한이 될 것으로 보인다. 사적모임 인원은 지금처럼 6인으로 하고, 식당·카페 등의 영업시간은 오후 10시까지로 1시간 늘리는 방안이 검토되는 것으로 알려졌다. 이날 열린 일상회복지원위원회 회의에서도 소상공인과 자영업자 단체는 완화를 요구하고, 방역 전문가들은 완화에 따른 후폭풍을 우려해 현 수준을 유지해야 한다고 맞선 것으로 전해졌다. 방대본은 “유행 정점 시기와 규모에 대한 불확실성이 높아 의료대응체계와 사회경제 필수기능 유지가 가능하도록 유행 정점까지는 안정적인 상황 관리가 필요하다”고 평가했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 연일 폭증하면서 확진자 관리시스템 곳곳이 삐걱대고 있다. PCR 검사 결과 통보가 늦어지기도 하고, 확진 임신부는 출산할 곳을 찾아 헤맨다. 재택치료 일반관리군과 이들에 전화상담·처방을 하는 동네 병·의원도 어려움을 겪는 건 마찬가지다. ◆보건소 한계… 확진 통보 등 줄줄이 늦어져 17일 의료계 등에 따르면 확진자 증가로 보건소 업무에 과부하가 걸리면서 최근 확진자 통보나 병상 배정 통지 등이 늦어지는 경우가 자주 발생하고 있다. 확진자 역학조사를 ‘자가기입’ 방식으로 변경하는 등 업무 효율화에 나섰지만 인력이 부족하기 때문이다. 전북 전주시는 보건소 자체 인력 180명 외에 기간제 인력 120여명을 추가로 선발했지만 현장 관계자들은 여전히 일손이 부족하다고 입을 모았다. 최근 20대 새내기 공무원이 전주지역 보건소에 파견근무를 하던 중 업무 과중을 호소하는 내용의 글을 남기고 자택에서 숨진 채 발견되는 일까지 발생했다. 대구지역 보건소 직원은 평일 기준 2∼4시간가량 검사소에서 근무한 뒤 사무실로 복귀해 밀린 업무를 처리한다. 주말엔 오전 9시부터 오후 3시까지 점심시간 1시간을 제외하고 선별진료 근무를 돕는다. 수성구보건소 관계자는 “기약 없는 선별진료 근무에 직원들이 모두 지쳐가고 있다”고 토로했다. 이런 상황은 환자들에도 부정적 영향을 미치고 있다. 경남 창원의 지역 병원들은 최근 보건소에 PCR 검사 결과 통보를 빨리해 달라고 항의했다. 병원에서 자체 PCR 검사를 한 경우 결과는 이르면 4시간, 늦어도 12시간 안에 나오는데, 정작 환자들은 하루이틀 뒤에 받는 것이다. 민원이 이어지자 결국 보건소는 병원도 양성 통보를 할 수 있게 하고, 대신 밤 10시 이후 알릴 경우 보건소가 추후 조치를 순차적으로 진행한다는 점을 안내하는 것으로 정리했다. 기저질환자나 임신부 등 코로나19 취약층의 관리도 문제다. 신장질환자인 B씨는 일요일 양성 판정을 받은 뒤 투석 병상이 필요하다고 알렸지만 다음날까지 연락을 받지 못했다. 겨우 연락이 닿은 담당자는 입원이 어렵다고만 했다. 지난 14일 광주에서는 코로나19에 확진된 외국인 산모가 병원 이송이 늦어져 구급차에서 출산하기도 했다. 받아주는 병원을 찾을 수 없어 결국 차를 세우고 구급차 안에서 아이를 낳았다. 확진 산모의 구급차 출산은 지난해 12월 확진자가 증가하던 때 벌어졌던 일이다. ◆동네 병·의원 “전쟁터 나온 상황” 재택치료자 관리체계 전환 일주일째를 맞았지만 현장에서는 개선이 필요하다는 목소리가 나온다. 일반관리군은 동네 병·의원을 통해 전화상담·처방을 받도록 했지만, 여전히 전화연락이 쉽지 않다는 지적이다. 현재 재택치료 중인 류근혁 보건복지부 2차관도 전날 MBC라디오와 인터뷰에서 세 군데 전화 끝에 약 처방을 받았다고 밝힌 바 있다. 재택치료 의료상담센터도 불통이 잦은 상황이다. 동네 병·의원은 환자가 요청해도 보건소와 연락이 되지 않아 도움을 주기 어려워 민원이 시달린다. 추가 약 처방이 필요한 경우 보호자 없이 혼자 있는 환자는 지정약국제도 등이 아직 안정돼 있지 않아 병원도 난감할 때가 있다. 일반관리군 환자를 담당하는 서울 중구 보아스이비인후과의 오재국 원장은 “의원이 할 수 있는 것은 증상을 듣고 약을 처방하는 것밖에 없다”며 “환자는 병원이 가지고 있는 연락망을 기대하지만 의원도 보건소나 담당공무원과 통화하는 게 정말 어렵다”고 말했다. 오 원장은 “의료진이 업무가 과중하고 원내 감염 등에 대한 우려가 크다. 큰 무기 없이 전쟁터에 나와 있는 상황”이라고 전했다. 류 차관은 재택치료자에 안내시스템 효율화를 검토하겠다고 밝혔다. 현재 재택치료로 통보를 받으면 일반관리군과 집중관리군 분류 후 각각 안내하는데, 순서를 바꾸는 방안이다. 류 차관은 이날 세계일보와의 통화에서 “재택치료 대상자에 한꺼번에 종합적으로 안내하고, 집중·일반관리군에 맞는 정보를 추가로 제공하는 방안을 고민 중”이라며 “초기에 확진자들이 정보를 기다리게 하지 말고 어떻게 행동하는 게 좋을지 최대한 빨리 알려줘야 한다고 지시했다”고 말했다.