신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론이 확산하면서 검사 양성률이 30%를 넘었다. 고위험군 우선 PCR(유전자증폭) 검사·일반 신속항원검사로 이원화한 뒤 일시적으로 떨어졌던 검사 양성률이 오르고 있는 것이다. 재택치료자는 50만명이 넘었다. 정부는 재택치료 시 응급상황에 대한 우려가 커지자 부랴부랴 대책을 마련했다.

22일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 선별검사소 검사 양성률은 33.7%로 집계됐다. 이는 선제검사를 제외하고 선별검사소에 실시된 PCR 검사 57만9943건에 대한 양성률이다. 지난 3일 60세 이상 고령층, 의사 소견서가 있는 사람, 신속항원검사 양성자만 제한적으로 선별검사소에서 PCR 검사를 받을 수 있도록 하면서 검사 양성률은 일시적으로 10%대로 떨어졌으나 금세 30%대로 올랐다. 방역 당국은 “감염자 비율이 증가하면서 신속항원검사 양성자가 PCR 검사에서 최종 양성이 나오는 비율이 높아지고 있다”고 설명했다.

그만큼 지역사회 유행 규모가 크다는 것을 방증한다. 최근 하루 9만∼10만명씩 코로나19 확진자가 발생하는 상황이다.

이에 따라 재택치료자 수도 급증하고 있다. 이날 0시 기준 재택치료자는 49만322명으로, 이날 신규 확진자를 반영하면 50만명을 돌파했다. 일주일 전(15일·24만5940명)보다 2배 이상 불어났다.

재택치료자 49만322명 중 집중관리군은 6만9797명으로, 전국 738개 관리의료기관의 관리를 받고 있다. 나머지 일반관리군은 재택치료 전화상담·처방 의료기관 6386개소, 24시간 의료상담센터 194개소에서 담당하고 있다.

최근 재택치료 중인 일반관리군 확진자들이 제때 치료받지 못하고 숨지는 일이 잇따라 발생하면서 비판이 적지 않다. 특히 확진자를 받을 수 있는 응급실 병상, 소아과 전문의 등이 부족해 응급상황 대응에 구멍이 있다는 우려가 크다.

이에 정부는 응급실에 코로나19 격리병상이 있다면 확진자를 수용하는 것을 기본 원칙으로 했다. 확진자를 적극 수용할 수 있도록 응급실 내 확진자 진료 보상을 전담병상 수준으로 보상한다. 코로나19 의심환자는 별도의 응급실 코호트격리구역에 배치하고, 이 경우 코호트격리료 수가도 지원할 방침이다. 24일부터는 119구급대에 실시간으로 확진자 가용 응급실 격리병상 현황을 제공해 확진자 이송의 신속성을 높이기로 했다.

전날부터는 응급실로 들어온 확진자가 입원이 필요한 경우 별도 병상 배정 절차를 거치지 않고 해당 의료기관에 바로 입원할 수 있게 하고 있다. 기존에는 권역별 병상배정반에 요청해 입원이 필요하다는 판단이 있어야 병상으로 옮길 수 있었다.

정부는 코로나19에 확진된 임신부가 음압시설에서 분만할 수 있는 병상도 현재 82개에서 이달 중 200개로 확대하기로 했다. 확진 산모에게서 태어난 신생아를 돌보는 격리 신생아실도 최대한 확보할 계획이다. 영·유아 응급상황 대응과 관련해서는 소아전문응급의료센터를 확충하겠다고만 밝혔다. 전국 소아전문응급의료센터는 전국 5곳, 소아전용응급실은 3곳뿐이다.