정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재택치료자 관리가능 인원을 15만명으로 늘리기로 했다. 4일 중앙재난안전대책본부에 따르면 이날 0시 기준 재택치료자 관리의료기관은 494개소다. 전날보다 33개 늘어난 수치다. 정부는 24시간 관리가 가능한 병원급 관리의료기관의 최대 관리가능 인원을 의사 1명당 100명에서 150명으로 조정하기로 했다. 전날부터 재택치료자 건강모니터링 횟수는 고위험군은 1일 3회에서 2회로, 일반관리군은 1일 2회에서 1회로 줄였다. 정부는 이를 통해 재택치료자 15만명까지 관리가능해졌다고 밝혔다. 전날까지 관리가능인원은 10만9000명이었다. 이날 0시 기준 재택치료자는 10만4857명이다. 전날보다 7721명 증가했다. 지난달 28일 처음 5만명을 넘은 지 일주일 만에 10만명을 넘었다. 이에 따라 재택치료 관리 여력은 거의 포화 상태로, 재택치료자들이 제때 지침이나 키트를 전달받지 못하는 문제들이 나타나고 있다는 지적이다. 정부는 관리의료기관 확대, 시스템 효율화 등을 통해 추가적인 재택치료 관리 여력을 확보한다는 계획이다.

정부가 급증하는 코로나19 재택치료자 관리에 안간힘을 쓰고 있다. 하지만 현재보다 확진자가 더 늘어나면 모든 환자를 관리하기에 현실적으로 불가능하기에 고위험군 중심으로 전환을 준비할 필요가 있다는 지적이 나온다. 3일 중앙재난안전대책본부에 따르면 이날부터 재택치료 중인 코로나19 확진자의 건강 모니터링이 고위험군은 하루 2회, 일반 환자는 하루 1회로 줄어든다. 그전까지는 고위험군은 하루 3회, 일반 환자는 하루 2회였다. 의료진 한 명이 관리할 수 있는 재택치료자 수를 늘리기 위한 조치다. 정부는 이번 조정으로 관리의료기관별 관리 가능한 환자가 40∼50% 증가할 것으로 보고 있다. 그러나 확진자가 워낙 빠르게 늘고 있어 곧 한계에 다다를 것이란 전망이 우세하다. 일부에선 확진자가 하루 10만명까지 발생할 것으로 예상한다. 격리기간(7일)을 고려하면 70만명에 달하는 셈이다. 모든 환자에 재택치료키트를 나눠주고, 일일이 전화해 상태를 확인하는 현재의 시스템으로는 쉽지 않은 규모다. 이 때문에 정부는 향후 확진자 증가에 대비해 ‘재택요양’을 검토하고 있다. 재택요양은 무증상·경증 확진자는 별도 모니터링 없이 건강 상태를 스스로 관찰하고 필요한 경우 보건소나 의료기관에 연락하는 방식이다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “모니터링 횟수 단축과 관리의료기관 확충, 온콜(의료진 전화 대기) 시스템 운영 등으로 기존 재택치료 방식을 유지하겠다는 방침”이라면서도 “확진자가 많아질 경우 여러 시나리오 중 하나로 (재택요양을) 논의하고 있다”고 밝혔다. 전문가들은 결국 재택치료도 고위험군 관리가 중요해질 것으로 내다봤다. 이재갑 한림대강남성심병원 교수는 “고위험군은 가족이 없다면 아플 때 전화도 못 받고, 건강상태를 파악하기도 어렵다”며 “하루 3만명이 넘어가면 산소포화도측정기 등 재택치료키트도 부족해질 수 있어, 결국 고위험군 위주로 제공하게 될 것”이라고 말했다. 이어 “일반 환자 입장에서는 재택키트 없이도 버텨야 하는 상황이 발생할 수 있다”며 “해열제 등 상비약을 구비해두는 등 개인적 대비가 필요하다”고 덧붙였다. 김윤 서울대 의료관리학과 교수는 “현실적으로 전부 관리할 수 없기에 고위험군 중심으로 관리해야 한다”며 “일상적으로 독감환자 관리하듯 동네병원에서 진료하고, 확진 당시 고위험군이면 관리의료기관에 배정해 관리하고, 경증환자는 전화상담을 할 수 있는 병·의원 연락처를 제공하는 방식으로 가야 한다”고 조언했다. 한편, 방역 당국은 다음주부터 역학조사 절차를 간소화하기로 했다. 현재 보건소가 확진자 기초역학조사를 한 뒤 환자 분류, 밀접접촉자 통지 등 후속조치를 하게 되는데, 최근 확진자 증가로 기초역학조사 단계에서 과부하가 걸리고 있다. 이에 따라 오는 7일부터 보건소가 전화로 설문하는 대신, 확진자가 스스로 기초역학 사항을 작성하는 ‘자기기입조사서’ 시스템을 도입하기로 했다.

2일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 확진자가 2만명을 넘었다. 변이 바이러스 오미크론 확산 영향으로, 설연휴 기간 하루 검사건수가 평일보다 줄었음에도 최고치 행진이 이어지고 있다. 설연휴가 끝나고 일상으로 돌아오면 확진자 수는 폭발적으로 증가할 것이란 전망이 나온다. 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 2만270명이다. 지난달 26일 첫 1만명대로 올라선 지 일주일 만에 2만명을 돌파한 것이다. 평일 60만∼70만건인 PCR(유전자증폭) 검사 건수가 연휴로 30만∼40만건 수준으로 감소했지만 확진자는 오히려 계속 증가하는 추세다. 기존 델타 변이보다 전파력이 2배 이상 강한 오미크론 변이가 국내 우세종이 되면서 검사 건수와 확진자 수가 연동하는 패턴이 깨진 것이다. 지난주 국내 오미크론 검출률은 80.0%로 확실한 지배종으로 자리 잡았다. 이 때문에 설연휴 확진자 수는 더 큰 폭으로 증가할 것으로 예상된다. 인구 이동과 접촉이 많아졌고, 검사량이 다시 상승하면 확진자 집계에 영향을 받게 된다. 더구나 정부는 ‘사적모임 6인·영업시간 오후 9시’를 골자로 한 거리두기를 더 강화하지 않을 방침이라고 밝혔다. 정부는 7일부터 적용될 거리두기 조정안을 4일 발표할 예정이다. 여기에 국내에서도 오미크론보다 전염력이 1.5배 높은 것으로 알려진 ‘스텔스 오미크론’이 감염자가 나와 우려가 가중되고 있다. 스텔스 오미크론은 전염력이 오미크론의 1.5배 높은 것으로 추정된다. 이에 따라 정부는 3일부터 코로나19 검사체계를 고위험군 중심으로 변경한다. 신규 확진자가 하루 2만명 넘게 발생하지만, 대다수가 무증상·경증에 그치는 점을 고려한 조치다. 고위험군 우선 PCR 검사를 하고, 그 외는 자가검사키트·신속항원검사를 실시한다. 동네 병·의원이 코로나19 진단과 치료에 참여하는데, 3일 시작하는 곳은 호흡기전담클리닉 391개소를 포함한 734개소다. 김부겸 국무총리는 이날 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 “한동안 강한 확산세가 이어질 것”이라며 “(설 연휴 기간) 고향을 다녀오신 분들은 직장이나 생업에 복귀하기 전에 반드시 진단검사를 받아주시길 바란다”고 당부했다. 한편, 정부는 방역패스(백신접종증명·음성확인제) 적용이 해제된 시설의 방역조치를 7일부터 강화하기로 했다. 학원과 독서실은 좌석 한 칸 띄어 앉기(또는 2㎡당 1명)로 밀집도를 제한한다. 기숙형 학원의 경우 입소할 때 접종완료자라 하더라도 신속항원검사를 받아야 한다. 3000㎡ 이상 백화점·대형마트는 판촉·호객 행위와 이벤트성 소공연, 매장 내 취식을 금지한다. ◆동네 병·의원 등 734곳서 코로나 검사·재택치료 시작 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규확진자가 2만명대에 접어든 가운데 3일부터 오미크론 대응체계로 바뀐다. 지금까지 선별진료소에서 누구나 PCR(유전자증폭) 검사를 받을 수 있었으나 이제는 신속항원검사를 먼저 해야 한다. 밀접접촉자나 60세 이상은 지금처럼 PCR 검사를 바로 받는다. 또 동네 병·의원에서도 코로나19 검사를 하고, 확진 시 재택치료 관리까지 한다. 집에서 자가검사키트를 하려는 수요도 많아질 것으로 전망된다. 3일부터 달라지는 점과 자가검사키트 사용법 등을 Q&A로 정리했다.

2일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 확진자가 2만명을 넘었다. 변이 바이러스 오미크론 확산 영향으로, 설연휴 기간 하루 검사건수가 평일보다 줄었음에도 최고치 행진이 이어지고 있다. 설연휴가 끝나고 일상으로 돌아오면 확진자 수는 폭발적으로 증가할 것이란 전망이 나온다. 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 2만270명이다. 지난달 26일 첫 1만명대로 올라선 지 일주일 만에 2만명대를 돌파한 것이다. 평일 60만∼70만건인 PCR(유전자증폭) 검사 건수가 연휴로 30만∼40만건 수준으로 감소했지만 확진자는 오히려 계속 증가하는 추세다. 통상 검사 건수가 줄면 확진자 수가 내려갔지만, 기존 델타 변이보다 전파력이 2배 이상 강한 오미크론 변이가 국내 우세종이 되면서 패턴이 깨진 것이다. 지난주 국내 오미크론 검출률은 80.0%로 확실한 지배종으로 자리 잡았다. 이 때문에 설연휴 확진자 수는 더 큰 폭으로 증가할 것으로 예상된다. 인구 이동과 접촉이 많아졌고, 검사량이 다시 상승하면 확진자 집계도 영향을 받게 된다. 더구나 정부는 ‘사적모임 6인·영업시간 오후 9시’를 골자로 한 거리두기를 더 강화하지 않을 방침이라고 밝혔다. 정부는 7일부터 적용될 거리두기 조정안을 4일 발표할 예정이다. 여기에 국내에서도 ‘스텔스 오미크론’이 확인돼 우려가 가중되고 있다. 스텔스 오미크론은 국내 감염 6건, 해외 유입 25건이 확인됐다. 스텔스 오미크론은 전염력이 오미크론의 1.5배 높은 것으로 추정된다. 이에 따라 정부는 3일부터 코로나19 진단·검사 체계를 고위험군 중심으로 변경한다. 신규 확진자가 하루 2만명 넘게 발생하지만, 대다수가 무증상·경증에 그치는 점을 고려한 조치다. 고위험군 우선 PCR 검사를 하고, 그 외는 자가검사키트·신속항원검사를 실시하는 방식이다. 호흡기전담클리닉을 포함해 1004개 의료기관이 코로나19 진단·치료에 참여한다. 정부는 바뀐 진단검사체계가 코로나19 유행에 어떤 영향을 미칠지 주시하고 있다. 신규 확진자는 PCR 검사 후 양성만 집계되기에 신속항원검사가 널리 시행되면 신규 확진자는 적게 집계될 수 있다. 실제 감염 환자를 신속항원검사로 걸러내지 못하면 추가 전파 위험도 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 지속되면서 정점이 10만명에 이를 것이란 전망이 나왔다. 4만명이 넘은 재택치료자 수는 앞으로 더 급증하게 된다. 의료계는 동네병원의 코로나19 진단·치료·환자관리 참여에 적극 협조하기로 했다. 27일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 확진자는 1만4518명이다. 1주 전(20일 6603명)의 ‘더블링’(기존 확진자의 배 이상 늘어나는 현상)이다. 이 같은 확진자 더블링은 최대 8주 이어질 것으로 전망됐다. 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 이날 방대본 전문가 설명회에서 “다양한 예측의 공통된 의견은 유행이 앞으로 5∼8주 증가하고, 확진자 증가율은 100% 수준이 유지될 것이라는 점”이라며 “유행 규모의 정점은 10만명 이상”이라고 밝혔다. 이에 따라 재택치료자 관리 역량 확충이 시급해졌다. 이날 0시 기준 재택치료자는 4만2869명으로, 현 체제에서 관리 가능한 최대 인원 5만8000명의 70%를 넘었다. 정부는 재택환자 관리의료기관을 추가 지정하는 한편, 대한의사협회와 의원급 의료기관의 코로나19 진료 운영방안을 마련했다. 의사가 호흡기환자를 진찰하고, 코로나19 검사, 검사 이후 재택치료, 중환자 병상 배정 요청까지 진행하는 것을 골자로 한다. 의협은 전국 16개 시·도 의사회를 통해 코로나19 진료의원 신청을 받아 정부에 전달할 예정이다. 이정근 의협 상근부회장은 “참여 의원은 최소 1000개가 될 것으로 예상한다”고 말했다. 정부는 아직 병상 가동률이 낮아 다음달 6일 종료되는 현행 거리두기 조치를 강화하지는 않는다는 방침이다. ◆“델타보다 중증 악화 가능성 낮지만 재감염률 16배 높아” 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론 확산으로 확진자가 연일 1만명대를 기록하면서 불안이 커지고 있다. 많은 국민이 대유행 앞에서 확진자 발생 규모가 어디까지 증가할지, 감염되면 치명적인지, 예방을 어떻게 해야 하는지 등을 궁금해하고 있다. 이에 중앙방역대책본부는 27일 오미크론의 정체와 대응 방법 등에 대해 전문가 설명을 듣는 자리를 마련했다. 정은경 방대본 본부장과 임승관 경기도의료원 안성병원장, 김민경 국립중앙의료원 감염내과 교수, 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수의 답변을 일문일답으로 정리했다. ―오미크론은 이전 코로나바이러스보다 더 위험한가. “오미크론 감염 시 중증으로 악화 가능성이 낮은 것으로 확인된다. 오미크론 검출률(1월2주)이 각각 60.7%, 63.1%인 전남, 광주의 경우 중증화율은 0.39%와 0.45%, 치명률은 0.39%와 0.33%로, 전국 평균(1.57%, 0.65%)보다 낮다. 인플루엔자 독감보다 전파력과 중증화율이 더 높다.” ―오미크론 감염 특징적 증상 있나. “증상의 종류는 이전 변이와 다르지 않지만 분포, 빈도가 다르다. 영국 보고서를 보면 △콧물 △두통 △기운 없음 △재채기 △인후통이 60∼70%를 차지한다. 발열(30%)과 미각·후각 소실(19%)은 상대적으로 낮다. 국립중앙의료원에서 지난해 12월1일∼1월20일 치료한 입원환자 75명 분석에서도 델타와 비교해 중증으로 악화할 수 있는 장기간의 발열, 호흡곤란 등 증상이 명백하게 적었다. 폐렴으로 산소치료가 필요한 경우도 없었다.” ―발열 증상이 적다면 출입 시 체온 체크가 의미가 있나. “코로나19는 증상이 다양해 발열 감시만으로 감염, 의심환자를 찾아내기는 어렵다. 다만 열이 있는 환자는 확인할 수 있다. ‘열이 없어서 괜찮아’, ‘발열 감시를 했으니 안전해’라고 생각해서는 안 된다.” ―중증도가 낮으면 덜 위협적인 것 아닌가. “전파력이 2배 이상 높다. 절대적인 환자수가 증가할 것이고 그에 따라 중환자, 입원환자 수 자체가 늘어나면 의료체계 부담이 된다. 유행 정점이 되면 한계를 시험하게 될 것이다.” ―해외 보도를 보면 오미크론이 영유아에 특히 더 위험하다는데. “오미크론은 폐 등 하기도가 아닌 상기도에 감염이 집중된다. 중증도가 낮은 이유다. 다만 이 때문에 영유아가 더 위험하다거나, 더 잘 걸리거나 하는 건 아니다. 해외 데이터를 보면 영유아 입원율은 3분의 1로 낮다고 한다. 영유아는 접종대상자가 아니라 감염이 늘 수 있고, 절대적인 확진자 수가 많아지면 중환자도 늘 수 있다.” ―이전에 코로나19에 확진됐는데, 오미크론에 또 감염될 수 있나. “있다. 영국에서는 델타 유행 시기보다 오미크론 유행 시기에서 재감염률이 16배 더 높다는 자료도 있다.” ―오미크론 대응체계에서 가장 달라지는 건 무엇인가. “코로나19 검사의 변화가 가장 크다. 고위험군 중심으로 PCR(유전자증폭) 검사를 진행하고, 일반 국민은 신속항원검사를 받는다. 마스크 착용 수칙도 강화됐다. ‘3밀(밀폐·밀집·밀접 환경) 시설’과 감염취약시설 방문 시 KF80·94 마스크를 써야 한다.” ―신속항원검사의 정확도가 떨어진다는데, 잘못된 판정으로 확진자가 늘어날 수 있지 않나. “가능성이 있다. 신속항원검사 결과 ‘음성’이라도 마스크 착용 등을 잘 지켜야 한다. 방역 당국은 2∼3일 간격을 두고 반복 검사하는 것을 권고한다.” ―오미크론이 유행하면 사회적 거리두기는 필요없나. “아니다. 거리두기로 접촉을 줄이면 유행 속도를 늦추는 데 효과가 있다. 높은 전파력으로 인해 그 효과가 제한적일 수는 있다.” ―먹는 치료제 ‘팍스로비드’ 도입에도 유의미한 효과가 보이지 않는 것 같은데. “지난 14일 도입 후 26일 오후 6시30분 기준으로 408명에 투약됐다. 투약 초기이고, 투약자 수가 적어 효과를 판단하기는 이르다. 정부는 60세 이상인 투약 대상을 50대 이상 등으로 확대하고 있다. 29일부터는 감염병전담병원에도 공급될 예정이다.” ―3차 접종은 오미크론에 효과 있나. “영국과 미국의 자료를 보면 3차 접종 후 감염예방효과는 10주까지 50% 정도, 중증·사망 예방 효과는 80∼90% 수준이 6개월 정도 유지된다.” ―감염력이 더 센 ‘스텔스 오미크론’이 등장했다고 한다. 한국은 안전한가. “현재 사용되는 변이진단시약으로 스텔스 오미크론도 확인된다. 방역 당국에 따르면 해외 유입 사례 중 4.5% 정도가 스텔스 오미크론이었고, 국내 감염 사례에서는 없었다.” ◆동네병원서 재택치료자 관리·위중증 판단 코로나19 대응에 참여하는 동네의원은 호흡기 증상이 있는 환자의 코로나19 감염을 확인해 분류하고 먹는 치료제 처방 등의 역할을 하게 된다. 재택치료자도 관리하고, 필요한 경우 보건소에 병상배정을 요청한다. 정부와 대한의사협회는 27일 이 같은 내용의 ‘코로나19 진료 병·의원 운영방안’을 마련했다. 의료기관은 코로나19 의심 환자를 진료하기 전 예약을 받고, 일반환자와 진료 시간대를 분리하는 것이 권고된다. 같은 시간대 환자를 받는 경우 호흡기·발열 환자와 일반환자의 대기 구역을 분리하고, 환기와 환자 간 거리두기를 지켜야 한다. 의료기관 입구에는 코로나19 진료 지정의료기관임을 알리고, 방문자 주의사항을 게시하며, 접수·수납창구에 투명 가림막을 설치한다. 환자는 KF94 마스크를 써야 한다. 환자가 내원하면 증세 등을 확인한 뒤 필요에 따라 전문가용 신속항원검사(RAT)를 실시한다. RAT 결과 음성이면 그에 맞는 치료와 처방 등을 내린다. 단, 병원에서 의심자로 판단할 경우 RAT 재검사를 하거나 유전자증폭(PCR) 검사를 의뢰할 수 있다. 병원에서 검체를 채취할 때 의료진은 반드시 KF94 이상 마스크, 안면보호구, 일회용 긴팔 가운, 일회용 장갑 등 개인보호구 4종을 착용해야 한다. PCR 검사에서 양성이 확인된 경우 심평원 시스템에 환자 정보와 진료 내용을 입력하고, 팍스로비드 등 코로나19 먹는 치료제를 처방할 수 있다. 의료진은 확진자를 진료했더라도 접촉자로 분류하지 않는다. 다만, 증상이 있다면 검사를 받아야 한다. 의료진은 재택치료자의 ‘주치의’로서 환자의 건강상태를 관리한다. 비대면 모니터링 등 환자를 관리하다가 중증(의심)환자 발생 시에는 보건소에 병상배정을 요청하고 환자를 이송한다. 병상은 보건소에 지정된 인근 치료기관 등을 통해 배정받게 된다. 한편, 교육부는 2022학년도 외국인 유학생 보호·관리 방안을 통해 입국하는 외국 학생들의 코로나19 백신접종을 강력하게 권고하기로 했다. 유학생들은 입국 시 48시간 이전에 받은 PCR 검사 음성확인서를 제출해야 하고, 의무적으로 10일간 자가격리해야 한다. 교육부는 하루에 1회 이상 자가격리 유학생의 건강상태를 살펴볼 방침이다. 교육부는 법무부와 행정안전부에서 받은 입국 유학생 정보를 매일 대학과 지자체에도 제공할 예정이다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 “3월 개학 준비를 위해 보건소 중심의 PCR 검사 외에도 신속 PCR 검사 등을 추가로 활용하는 학교검사체계를 마련하고 있다”며 “2월 초에 새 학기 학사운영과 방역체계를 상세하게 발표하겠다”고 말했다.

27일부터 유가족이 코로나19로 인한 고인의 임종 직후 마지막 모습을 보며 애도할 수 있다. 중앙방역대책본부는 이날부터 개정된 ‘코로나19 시신에 대한 장사 방법 및 절차 고시’가 시행된다고 밝혔다. 기존에는 ‘선 화장, 후 장례’ 지침이 적용됐으나, 이날부터 ‘선 장례, 후 화장’도 가능해졌다. 선 장례를 선택한 경우 코로나19 사망자 장례가 준비된 장례식장에서 가족과 친지들이 모여 애도와 추모의 시간을 가질 수 있다. 27일 이전에 사망했더라도 이후 장례를 치르게 되는 일정이라면 개정된 고시가 적용된다. 임종 직후 충분한 애도의 시간을 보내고, 고인의 마지막 모습도 직접 볼 수 있다. 다만 입관 과정에서는 감염 위험을 없애기 위해 전통적인 염습을 생략하고, 간이 접견만 허용한다. 화장시설에서는 일반 사망자와의 구분 없이 원하는 화장 시간을 예약한다. 유가족은 보건용 마스크와 장갑을 착용한 뒤 직접 고인의 시신을 운구할 수 있다. 코로나19 사망자의 장례가 가능한 장례식장 현황과 목록은 ‘e하늘 장사정보시스템’ 누리집에서 찾을 수 있다. 시군구 지자체나 보건소, 한국장례문화진흥원 상담을 통해 관련 장례 절차와 장례식장도 안내받을 수 있다. 앞서 당국은 코로나19 발생 초기 사망자의 체액에 의한 감염 가능성을 배제하기 어려워 ‘선 화장, 후 장례’ 지침을 마련했으나, 시신을 통한 감염 위험이 낮다는 과학적 근거가 쌓이면서 지침을 개정했다. 정부와 당국은 유가족에게 애도의 뜻을 전하면서 장사업계 협조를 당부했다. 일부 장례식장에서 감염 위험 우려로 코로나19 사망자 장례를 치르기 어렵다는 현장 목소리가 나온 데 따른 것이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론 확산으로 확진자가 연일 1만명대를 기록하면서 불안이 커지고 있다. 많은 국민이 대유행 앞에서 확진자 발생 규모가 어디까지 증가할지, 감염되면 치명적인지, 예방을 어떻게 해야 하는지 등을 궁금해하고 있다. 이에 중앙방역대책본부는 27일 오미크론의 정체와 대응 방법 등에 대해 전문가 설명을 듣는 자리를 마련했다. 정은경 방대본 본부장과 임승관 경기도의료원 안성병원장, 김민경 국립중앙의료원 감염내과 교수, 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수의 답변을 일문일답으로 정리했다. ―오미크론 유행은 어느 정도까지 커질 수 있나. “다양한 유행 예측이 있는데, 공통된 의견은 유행이 앞으로 5∼8주 증가하고, 확진자 증가율도 이번주 100% 수준이 유지될 것이란 점이다. 유행 규모의 정점은 10만명 이상 될 것으로 전망된다.” ―오미크론은 이전 코로나바이러스보다 더 위험한가. “오미크론 감염 시 중증으로 악화 가능성이 낮은 것으로 확인된다. 오미크론 검출률(1월2주)이 각각 60.7%, 63.1%인 전남, 광주의 경우 중증화율은 0.39%와 0.45%, 치명률은 0.39%와 0.33%로, 전국 평균(1.57%, 0.65%)보다 낮다. 인플루엔자 독감보다 전파력과 중증화율이 더 높다.” ―오미크론 감염 시 특징적인 증상은. “증상의 종류는 이전 변이와 다르지 않지만 분포, 빈도가 다르다. 영국 보고서를 보면 △콧물 △두통 △기운 없음 △재채기 △인후통이 60∼70%를 차지한다. 발열(30%)과 미각·후각 소실(19%)은 상대적으로 낮다. 국립중앙의료원에서 지난해 12월1일∼1월20일 치료한 입원환자 75명 분석에서도 델타와 비교해 중증으로 악화할 수 있는 장기간의 발열, 호흡곤란 등 증상이 명백하게 적었다. 폐렴으로 산소치료가 필요한 경우도 없었다.” ―발열 증상이 적다면 출입 시 체온 체크가 의미가 있나. “코로나19는 증상이 다양해 발열 감시만으로 감염, 의심환자를 찾아내기는 어렵다. 다만 열이 있는 환자는 확인할 수 있다. ‘열이 없어서 괜찮아’, ‘발열 감시를 했으니 안전해’라고 생각해서는 안 된다.” ―중증도가 낮으면 덜 위협적인 것 아닌가. “전파력이 2배 이상 높다. 절대적인 환자수가 증가할 것이고 그에 따라 중환자, 입원환자 수 자체가 늘어나면 의료체계 부담이 된다. 유행 정점이 되면 한계를 시험하게 될 것이다.” ―해외 보도를 보면 오미크론이 영유아에 특히 더 위험하다는데. “오미크론은 폐 등 하기도가 아닌 상기도에 감염이 집중된다. 중증도가 낮은 이유다. 다만 이 때문에 영유아가 더 위험하다거나, 더 잘 걸리거나 하는 건 아니다. 해외 데이터를 보면 영유아 입원율은 3분의 1로 낮다고 한다. 영유아는 접종대상자가 아니라 감염이 늘 수 있고, 절대적인 확진자 수가 많아지면 중환자도 늘 수 있다.” ―오미크론 대응체계에서 가장 달라지는 건 무엇인가. “코로나19 검사의 변화가 가장 크다. 고위험군 중심으로 PCR(유전자증폭) 검사를 진행하고, 일반 국민은 신속항원검사를 받는다. 마스크 착용 수칙도 강화됐다. ‘3밀(밀폐·밀집·밀접 환경) 시설’과 감염취약시설 방문 시 KF80·94 마스크를 써야 한다.” ―신속항원검사의 정확도가 떨어진다는데, 잘못된 판정으로 확진자가 늘어날 수 있지 않나. “가능성이 있다. 이 때문에 신속항원검사 결과 ‘음성’이라도 마스크 착용 등을 잘 지켜야 한다. 방역 당국은 2∼3일 간격을 두고 반복 검사하는 것을 권고한다.” ―먹는 치료제 ‘팍스로비드’ 도입에도 유의미한 효과가 보이지 않는 것 같은데. “지난 14일 도입 후 26일 오후 6시30분 기준으로 408명에 투약됐다. 투약 초기이고, 투약자 수가 적어 효과를 판단하기는 이르다. 정부는 60세 이상인 투약 대상을 50대 이상 등으로 확대하고 있다. 29일부터는 감염병전담병원에도 공급될 예정이다.” ―3차 접종은 오미크론 변이에 얼마나 효과가 있나. 향후 발생할 변이도 예방할 수 있나. “영국과 미국의 자료를 보면 3차 접종 후 감염예방효과는 10주까지 50% 정도, 중증·사망 예방 효과는 80∼90% 수준이 6개월 정도 유지된다. 이후 변이에 대한 효과는 현재는 알 수 없다.” ―4차 접종도 해야 하나. “현재 방역 당국이 면역저하자에 대한 4차 접종은 검토 중이다. 다른 대상자들에 대한 4차 접종은 이스라엘 등 해외 4차 접종 데이터를 수집해 평가하고 있다.” ―해외에서 감염력이 더 센 ‘스텔스 오미크론’이 등장했다고 한다. 한국은 안전한가. “현재 사용되는 변이진단시약으로 스텔스 오미크론도 확인된다. 방역 당국에 따르면 해외 유입 사례 중 4.5% 정도가 스텔스 오미크론이었고, 국내 감염 사례에서는 없었다.”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 확산세가 지속되면서 재택치료자 수는 4만명대로 진입했다. 의료계는 동네병원의 코로나19 진단·치료·환자관리 참여에 적극 협조하기로 했다. 27일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 확진자는 1만4518명이다. 전날 1만3010명에서 하루 만에 1508명이 더 늘었다. 오미크론이 우세종이 된 이후 신규 확진자 수는 사흘 연속 최다 기록을 새로 쓰고 있다. 신규 확진자는 지난 24일 7512명에서 사흘 새 2배 가까이 많아졌다. 증가 속도가 빨라지자 재택치료자 수도 급격히 늘고 있다. 이날 0시 기준 재택치료자는 4만2869명으로, 전날(3만7071명)에서 5798명이나 증가했다. 현재 재택치료 관리의료기관이 관리 가능한 최대 확진자수 는 5만8000명이다. 이에 따라 정부는 재택환자 관리의료기관을 추가 지정해 재택치료자 관리 역량을 늘릴 계획이다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “각 지자체가 확보하고 있는 예비명단에서 관리의료기관을 추가로 지정해달라고 요청했다”고 설명했다. 의원급 의료기관의 코로나19 진료 운영방안은 최근 마련해 지난 25일 대한의사협회, 26일 각 시·도에 배포됐다. 의사가 호흡기환자를 진찰하고, 코로나19 검사, 검사 이후 재택치료, 중환자 병상 배정 요청까지 진행하는 것을 골자로 한다. 의협은 전국 16개 시·도 의사회를 통해 코로나19 진료의원 신청을 받아 정부에 전달할 예정이다. 이정근 의협 상근부회장은 “참여 의원은 최소 1000개가 될 것으로 예상한다”고 말했다. 정부는 아직 병상 가동률이 낮아 다음달 6일 종료되는 현행 거리두기 조치를 강화하지는 않는다는 방침이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론 대응체계가 26일 본격 가동되면서 PCR(유전자증폭) 검사 방식, 확진자·밀접접촉자 격리기간 단축 등 많은 게 달라졌다. 대응체계는 다음달 전국으로 확대 시행된다. 세심한 지침 마련이나 대국민 안내 등과 관련해 소홀한 부분이 있다면 미리 점검해야 한다는 지적이다. 설 연휴 기간과 이후 예상되는 확진자 폭증과 맞물려 혼란이 빚어질 수 있어서다. ◆검사 범위 지침 명확히… 신속항원검사 키트 물량 점검도 중앙재난안전대책본부에 따르면 정부의 오미크론 대응은 중환자·사망자 최소화와 의료체계의 과부하 및 붕괴 방지에 초점이 맞춰져 있다. 확진자 증가는 기정사실로 보고, 한정된 PCR 검사·역학조사·의료대응 여력을 고위험군에 집중하는 것이다. 상대적으로 다수의 경증·무증증 확진자들에 대한 관리는 소홀해진다. 확진자와 현장 의료진의 불편도 가중된다. 검사자 입장에서 보면 신속항원검사를 받고 양성이면 PCR로 다시 검사해야 하는 번거로움이 생긴다. 오미크론이 확산할수록 신속항원검사와 PCR 검사를 둘 다 받아야 하는 인원이 늘어난다는 의미다. 선별진료소 현장에서는 고위험군과 그렇지 않은 검사대상을 구분해 안내하는 일이 추가된다. 이에 대해 당국이 충분한 설명을 통해 이해를 구하고 혼란을 줄여야 한다. 주변에서 확진자가 발생할 경우 검사 범위에 대한 지침도 마련돼야 한다. 이전에는 자유롭게 PCR 검사를 받았으나, 앞으로는 제한되기 때문이다. 벌써 직장이나 학교에서 확진자가 발생했을 때 PCR 검사를 받을 수 있는지 없는지 모르겠다는 반응이 나온다. 신속항원검사 정확도를 둘러싼 논란도 혼란을 키우고 있다. 전문가용 신속항원검사도 정확도가 50∼60% 수준이다. 감염 초기라 바이러스 양이 적어 양성인데 음성으로 판단되는 경우 안심했다가 추가 전파 가능성이 있다는 얘기다. 이 때문에 대한진단검사의학회는 이날 정부의 자가검사키트 확대에 우려를 표하면서 PCR 검사를 더 적극 시행해야 한다는 입장문을 냈다. 전문가들은 음성인 경우 이틀 뒤 추가 검사를 받는 등의 행동지침이 필요하다고 지적한다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “신속검사 결과를 제대로 해석할 수 있게 국민에게 홍보를 잘해야 한다”며 “국민들은 지금도 그냥 선별진료소에 PCR 받으러 가는데, 빨리 정리해야 한다”고 말했다. 정부는 상황별로 검사 필요성 여부를 판단할 수 있도록 가이드라인을 마련하고, PCR 역량을 지속해서 확대한다는 방침이다. 병·의원, 선별진료소로의 원활한 신속항원검사 키트 공급도 중요하다. 일부에서는 지난해 마스크 대란 때처럼 검사 키트가 부족해질 것을 우려해 미리 사두려는 움직임이 나오고 있다. ◆코로나19 환자 경험 없는 동네의원 문제 해결 고위험군 집중으로 생기는 코로나19 경증·무증상 환자들의 검사·치료 구멍은 동네의원이 메꿔야 한다. 당장 다음달 3일 전국 호흡기클리닉 등 병·의원으로 코로나19 검사를 확대한다는 계획이지만, 코로나19 환자에 대응해본 경험이 많지 않은 곳이 대부분이다. 또 전국 431개라지만, 기초지자체별로 보면 2개 정도로 접근성이 낮다. 확진자 증가에 대비해 참여할 수 있는 의원을 추가로 늘려야 하는데, 신청도 적고 격리실 준비부터 의료진 보호구 착용, 검체 체취 교육 등도 제대로 안 된 상태다. 정진원 중앙대 감염내과 교수는 “검사·진료가 가능한 의료진 위주로 빨리 (대응)체계를 마련해야 한다”며 “환자가 많아지면 아이들과 젊은층 등 외래 위주 치료가 많아질 수 있어 외래치료와 경구치료제를 준비해야 한다”고 말했다. 장기적으로는 코로나19 증상이 있다면 근처 병원에서 검사·진단을 받고, 경구용 치료제 처방까지 받는 시스템 정비가 필요하다. 지금은 PCR 검사로 양성 판정을 받고, 보건소 중증도 분류와 재택치료 관리의료기관 비대면 진료를 거처 처방받은 뒤 약국 등을 통해 배달받는 절차를 거쳐야 치료제를 받을 수 있다. 김탁 순천향대 부천병원 감염내과 교수는 “의원급 의료기관들이 적극적으로 참여할 수 있도록 지역별 네트워크 구성과 명확한 지침 제공 등이 서둘러 진행돼야 한다”며 “신속항원검사가 양성이 나올 경우 PCR 결과 확인 없이도 병원에서 고위험 환자에게는 경구용 치료제를 처방하는 방안도 고려할 필요가 있다”고 조언했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론의 확산으로 하루 확진자가 1만명 이상 발생하면 큰 사회적 혼란이 예상된다. 앞서 여러 차례 코로나19 대규모 유행으로 확진자가 급증했을 때 위기를 겪은 바 있다. 과거 국내 유행 경험과 먼저 오미크론 확산을 겪은 미국, 유럽 상황 등을 반면교사 삼아 철저히 대비해야 한다는 목소리가 높다. ◆확진자 신속 분류…고위험군 관리 25일 의료계에 따르면 지난해 11월 단계적 일상회복 전환 후 확진자가 3000~4000명대로 늘면서 확진자 병상 배정에 문제가 발생했다. 한때 병상 대기 중 환자는 800∼900명에 달했고, 병상 대기 중 사망자도 수십명 나왔다. 이후 인력 확충 등을 통해 현재는 병상 대기 중 환자가 발생하지 않고 있으나 앞으로는 장담하기 어렵다. 오미크론 대응체계의 핵심이 ‘중환자·사망자 피해 최소화’에 맞춰진 만큼 신속한 환자 중증도 분류와 병상 배정이 중요하다. 코로나19 경구용 치료제도 증상 발생 후 5일 이내 먹어야 중증 예방 효과가 있다. 보건소가 코로나19 확진자를 파악하면 병원이 대면·비대면 진료를 통해 환자를 중증도를 파악하는 모델을 도입하거나 앱을 활용해 확진 즉시 재택치료 병원을 자동 지정하는 방안 등이 제안되고 있다. 고위험군이 모여 있는 요양병원·시설은 오미크론 유행에서 가장 철저히 보호돼야 하는 곳이다. 이재갑 한림대강남성심병원 감염내과 교수는 “이런 시설에서 집단감염이 발생하면 전담병원이나 중증병상에 입원 치료해야 하고, 사망자도 늘어나게 된다”고 강조했다. 중환자 증가에 대비한 병상 등 인프라도 점검해야 한다. 정부는 현재 중환자 병상 2282개를 확보한 상태다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “위중증 환자 1500명을 감당할 수 있다”고 말했다. ◆재택치료자 관리…동네의원 참여 확대 필요 수만명에 이를 것으로 예상되는 확진자 관리도 관건이다. 절반 이상이 재택치료자로 배정될 전망인데, 지금도 재택치료자들에게서 종종 ‘방치되고 있다’는 불만이 나온다. 정부는 재택치료자 관리의료기관을 현재 369곳에서 이달 말까지 400개 이상으로, 재택치료자 외래진료센터는 현재 51개소에서 다음달 말까지 90개소로 늘릴 계획이다. 이렇게 되면 일일 확진자 2만명, 재택치료자 최대 11만명까지 관리가 가능할 것으로 전망한다. 하지만 동네 의원들이 참여하지 않으면 방역 및 의료대응체계가 감당할 수 없다는 것이 의료계와 방역당국의 공통된 인식이다. 현재로선 아쉽게도 재택치료자 관리에 참여하는 의원급 의료기관은 서울의 일부 기관에 그친다. 서울 이외 다른 지역에서는 아예 논의조차 안 되고 있다. 정부는 의원급 참여를 활성화하기 위해 △의원·병원 연계모형 △의원·지원센터 연계모형 △의원 컨소시엄 모형 등을 제시하고, 지역별로 여건에 맞게 탄력적으로 운영하도록 했다. 의료기관의 재택치료관리 부담을 덜어주기 위해 재택치료 관리기간은 7일로 단축한다. 예방접종 완료자(3차 접종·2차 접종 후 14∼90일)가 아닌 확진자는 추가 3일간 자율 격리한다. 하루 건강 모니터링 횟수는 현재 2∼3회에서 1∼2회로 줄이기로 했다. 의료계에서는 의원급 대부분 규모가 작아 구조적으로 일반 환자와 코로나19 환자의 동선을 분리할 수 없고, 병원이 상가에 위치한 경우도 많아 그에 따른 지침이 있어야 참여가 확대될 것으로 본다. ◆자가격리자 수십만명 가능성…사회기능 마비 대비 확진자 증가는 자가격리자 증가로도 이어진다. 확진자 1명으로 평균 3명의 자가격리자가 생긴다고 본다. 하루 확진자가 2만명이라면 격리자는 하루 6만명이 생기고, 7일 격리 기간을 적용하면 산술적으로 확진자 포함 50만명 이상이 격리하는 셈이다. 상황에 따라 사회 유지를 위한 필수기능이 차질을 빚을 수 있다. 실제로 확진자가 급증한 영국에서는 의료진 감염이 늘면서 군인이 투입됐다. 미국에서는 교사 감염으로 대체교사를 투입하거나 항공사 직원들의 잇단 확진으로 항공 운항이 일부 취소되기도 했다. 이 때문에 의료와 돌봄, 국방, 치안, 소방, 항공, 전력, 교육 등 담당 부처별 업무지속계획(BCP) 수립이 시급하다. 보건복지부의 경우 재택근무 인력을 30%로 하고, 필수인력이 확진됐을 때 보충 인력을 누구로 하고, 어떻게 인력 재배치를 할지 계획하고 있다. 경찰도 지역별, 부서별 핵심업무와 그에 필요한 인력을 선정하고, 필수인력 감염 시 대체할 인력을 지정하는 등 BCP를 다음달 초까지 만들기로 했다. 의료기관 BCP 가이드라인은 필수 진료 기능과 우선순위를 정하고, 외부인력 지원 방안 등을 마련해야 한다고 제시하고 있다. ◆자영업자 “총파산 선언” 집단 삭발식 “눈물조차 말라버린 대한민국의 자영업자들은 스스로 대한민국 자영업자의 총파산을 선언합니다.” 코로나19에 대응한 사회적 거리두기 장기화로 생업에 직격탄을 맞은 자영업자들이 집단 삭발로 정부를 향한 울분을 표시했다. 한국외식업중앙회·한국프렌차이즈산업협회 등 10개 자영업자 단체로 구성된 ‘코로나 피해 자영업 총연대’는 25일 서울 여의도 국회 인근에서 정부의 코로나19 방역조치를 규탄하는 ‘분노와 저항의 299인 릴레이 삭발식’을 진행했다. 이들은 ‘자영업자 파산’을 선언하고 영업시간 제한 조치 철폐, 충분한 손실보상금 지급 등을 요구했다. 이날 행사는 코로나19 사태 이후 생계 어려움으로 스스로 목숨을 끊은 자영업자 50여명을 위한 묵념으로 시작됐다. 이어 10개 단체의 대표들을 시작으로 총 299명이 단상에 올라 연이어 머리를 밀었다. 결연한 표정을 보이는 자영업자가 있는가 하면 눈물을 보이는 이도 있었다. 자영업 총연대의 민상헌 공동대표는 “코로나19로 자영업자들은 직격탄을 맞았다. 발병 후 735일간 죽음의 고통에서 헤어나올 수 없는 극한의 하루가 반복되고 있다”며 “더는 인건비와 임대료, 공과금, 각종 대출을 갚을 길이 없다. 오늘부로 자영업자 총파산을 선언한다”고 밝혔다. 오호석 공동대표도 “정부는 방역 실패의 책임을 자영업자에게 전가하고 이제는 방역패스 시행으로 방역 책임까지 떠넘기면서 자영업자의 생존의 길을 막아서고 있다”고 주장했다. 그러면서 “오늘은 삭발식으로 항의를 표하지만 앞으로 우리가 할 수 있는 모든 방법을 동원해 투쟁하고 손실보상 소급적용을 받아낼 것”이라고 강조했다. 이들은 다음 달 서울 도심에서 대규모 집회를 열 계획이다. 오 대표는 “정부의 방역정책으로 피해를 본 모든 세력과 연대해 2월10일을 전후해 광화문에서 대규모 ‘총궐기 대회’를 열 것”이라며 “대선후보들이 그 자리에 참석해 자영업자 손실보상 공약 이행서에 서명하고 대국민 약속을 선언하기를 촉구한다”고 밝혔다. ◆WHO “오미크론이 마지막이란 생각 위험” 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 “오미크론 변이가 마지막이란 생각은 위험하다”고 경고했다. 오미크론 정점을 지난 나라들이 서둘러 일상 회복에 나선 것에 대한 우려다. AP통신에 따르면 테워드로스 WHO 사무총장은 닷새간의 일정으로 24일(현지시간) 개막한 WHO 이사회 회의에서 “오미크론이 코로나19의 마지막 변이라거나 엔드게임(최종단계)에 접어들었다고 생각하는 건 위험하다”며 “오히려 전 세계적으로 더 많은 변이가 출현하기 좋은 상황이 됐다”고 지적했다. 미국과 영국 등 오미크론 변이 확산세가 꺾인 나라들은 방역을 다시 풀기 시작했다. 덴마크도 26일 모든 제한조치 해제를 발표할 것으로 알려졌다. 테워드로스 사무총장은 “가까운 미래에 코로나19와 함께 살게 되겠지만 이것이 바이러스에게 무임승차 권한을 준다는 의미는 아니다. 일주일에 5만명이 예방과 치료가 가능한 질병으로 목숨을 잃게 하는 것을 받아들일 수 없다”고 목소리를 높였다. 그는 이어 “팬데믹(세계적 대유행)의 급성기를 끝내는 것이 우리의 우선 과제”라며 “올해 중반까지 모든 국가가 자국 인구의 70%에 백신을 접종하는 등 WHO가 제시한 목표를 달성하면 연내 코로나19에 대한 국제적 보건 비상사태를 끝낼 수 있을 것”이라고 했다. 한편 화이자·바이오엔테크의 백신 부스터샷이 접종 후 4개월 동안 오미크론 변이에 강력한 보호 효과를 지닌다는 연구 결과가 나왔다. 워싱턴포스트는 텍사스대 의대와 화이자·바이오엔테크 연구진의 실험 결과를 토대로 이같이 보도했다.