정부는 내년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위해 ‘재택치료+중증환자 의료기관 치료’ 체계로 정비하기로 했다. 코로나19 백신과 치료제도 충분히 공급해 장기화에 대비할 계획이다. 정부는 유행 양상, 병상 상황을 종합적으로 고려해 방역패스 적용 시설을 단계적으로 줄여가며 일상을 되찾겠다는 목표다. ◆재택치료 시스템 정부…병상은 약 2만5000개 준비 보건복지부와 행정안전부, 식품의약품안전처, 질병관리청은 30일 ‘국민과 함께 만든 변화, 끝까지 책임 다하는 정부’라는 비전 아래 코로나19 방역 대응을 주제로 2022년 업무계획을 발표했다. 이에 따르면 새해 정부의 최우선 과제는 일상회복이다. 이를 위해 우선 의료대응체계를 준비한다. 재택치료를 안정적으로 운영하기 위해 확진 즉시 재택치료키트를 배송한다. 관리의료기관은 현재 260여개에서 300개소로 확충해 환자 건강 관리를 강화한다. 재택치료 중 외래 검사·진료를 받을 수 있는 외래진료센터도 전국에 70개 이상 구축한다. 위중증 환자는 병원에서 치료를 받을 수 있도록 병상 확충 작업을 지속해서 진행한다. 정부는 내년 1월까지 중등증 이상 병상 2만3702개를 구축한다는 계획이다. 분만·투석을 위한 병상 등 특수 병상을 보강하고, 모듈형 병상도 내년 상반기 중 만든다. 이렇게 되면 확진자 1만명 발생에도 대비할 수 있을 것으로 봤다. 병상 운영 효율화를 위해 복지부 장관을 단장으로 하는 ‘긴급 병상확충 및 의료대응추진단’을 운영하고, 추진단 내 현장 방역의료지원반을 신설해 매일 이행상황을 점검한다. 확진자가 급증하면 병상 배정 대기가 문제가 된다. 이를 해결하기 위해 실시한 환자·병상 정보를 공유하는 통합정보시스템을 개발하고 업무 표준절차도 수립하기로 했다. 일상회복은 거리두기가 완화돼야 가능하다. 현재는 일상회복을 멈추고 강화된 방역조치를 시행 중이지만, 상황이 안정되면 관리 가능한 범위에서 완화를 추진한다. 다중이용시설은 실내·외 여부, 밀집도 등을 고려해 방역적 위험도가 낮은 시설부터 방역패스 의무적용을 해제한다. 행사·집회도 접종완료자 등으로만 운영할 경우 인원제한 완화를 검토하고 있다. 행안부·문체부·식약처·경찰청 등 8개 부처와 지자체가 참여하는 ‘정부합동특별점검단’은 지속 운영해 감염취약시설을 집중 점검한다. ◆백신 접종 여전히 중요…경구용 치료제 도입 효과 기대 코로나19 백신 접종은 새해에도 여전히 강조되는 일이다. 코로나19 확산을 억제하고, 중증 악화를 예방할 수 있는 방안이다. 1월 18세 이상 국민의 3차 접종 본격화를 시작으로 정부는 내년 1분기 내 대다수 국민에 대한 3차 접종을 마무리할 계획이다. 새학기 등교에 대비해 12∼17세의 2차 접종도 1∼2월 진행한다. 5∼11세(444만1000명)는 신규 접종 추진 여부를 검토한다. 1∼2월 5∼11세가 접종할 수 있는 백신의 허가가 예상되는데, 정부는 국외 동향·연구결과 등을 종합해 접종계획을 논의하기로 했다. 백신 접종 후 이상반응에 대한 불안이 여전한 만큼 지난달 구성된 ‘코로나19 백신안전성위원회’에서 백신 이상 반응에 대한 중대한 이상 반응 신고자료를 분석해 과학적 설명을 할 수 있게 할 방침이다. 백신 이상반응 발생 시 신속한 보상을 위해 소액의 경우 시·도시자에 보상 결정권을 위임하는 방안을 추진하기로 했다. 내년에는 ‘인과성 불충분’ 판정을 받은 백신 이상반응 사망자에 위로금 5000만원을 지급한다. 차질없는 백신 접종을 위해 정부는 9000만회분을 이미 확보했다. 화이자 6000만회분, 모더나 2000만회분, SK바이오사이언스 1000만회분을 선구매한 상태다. 1월 중순 도입이 예상되는 경구용 치료제는 중증 악화에 도움이 될 것으로 기대된다. 정부는 현재 화이자 36만2000명분, 머크(MSD)사 24만2000명분 총 60만4000명분 계약을 완료했고, 40만명분을 추가 확보하는 논의를 진행 중이다. 경구용 치료제는 감염병 전담병원, 재택치료환자 등에 공급할 계획이다. 기존 주사제 형식의 항체치료제는 요양병원, 생활치료센터, 노인요양시설 등에서도 광범위하게 사용하고 있다. 국산 코로나19 백신·치료제 개발도 계속 이어간다. 내년 상반기 국산 1호 백신 상용화가 기대된다. ◆변이 감시 강화…디지털 기술 활용한 역학조사도 코로나19의 장기화가 예상되는 만큼 지속가능한 방역체계를 구축하기로 했다. 오미크론을 포함해 새로운 코로나19 변이 등장에 대비해 감시체계를 강화한다. 현재 3개 권역에서 변이 확인을 위핸 전장유전체분석을 진행하고 있는데, 분석 기관을 10개로 늘려 감시망을 더 촘촘히 하기로 했다. 또 새로운 주요 변이 등장 시 신속 확인용 PCR 진단시약이 신속하게 개발돼 허가·도입될 수 있도록 집중 지원할 방침이다. 디지털 기술을 활용해 역학조사 역량도 강화한다. 역학조사에 활용되는 정보연계를 강화하는 디지털 추적 기법을 통해 역학조사 정보 수집의 정확성과 신속성을 향상시킨다. 건강보험심사평가원의 의료기관 이용내역, 법무부 출입국 기록 정보를 전산화하면 자료 수집 시간을 기존 1∼2일에서 1∼2시간으로 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이와 함께 확진자 급증에 대비해 지자체별 예비역학조사반을 확대 운영하고, 필요한 경우 군·경찰에 행정인력을 지원받을 계획이다.

국내에서도 코로나19 변이 바이러스 오미크론이 빠르게 세력을 넓히고 있다. 해외 입국자 중 오미크론 감염자가 크게 늘었고, 감염경로를 알 수 없는 국내 감염자도 속출해 우려를 더한다. 정부는 아프리카 11개국발 단기체류 외국인의 입국 제한조치를 내년 2월 초까지 연장하는 한편 오미크론 변이 신속 확인용 PCR(유전체 증폭)를 도입해 대응하기로 했다. 29일 중앙방역대책본부에 따르면 오미크론 감염 사례가 하루 사이 109명 추가됐다. 지난 1일 국내 첫 오미크론 감염자가 나온 이후 가장 많다. 누적 감염자는 558명, 감염 의심사례를 포함하면 800명이다. 이날 신규 감염자 중 69명은 해외 유입이었다. 출발국은 미국(46명), 영국(4명)이 대부분이었다. 이는 최근 오미크론에 감염된 해외 입국 확진자가 증가하는 흐름과 같다. 이날 0시 기준 해외 유입 확진자는 126명으로, 집단감염된 청해부대원 귀국 당시 309명을 제외하고 최다 기록이다. 주간 해외 입국 확진자는 12월4주(18~24일) 480명으로, 전주(223명)보다 2.2배 증가했고, 같은 기간 해외 유입 확진자의 오미크론 검출률도 10.6%에서 36.2%로 3.4배 상승했다. 해외 유입에서 시작된 국내 오미크론 상황은 감염경로를 알 수 없는 확진자가 잇따르는 등 ‘n차 전파’가 본격화되고 있다. 국내 오미크론 집단감염 사례는 15건으로, 이 중 8건의 감염경로를 파악하지 못했다. 또 국내 산발사례 관련 감염자도 전날보다 11명 늘어난 16명으로 집계됐다. 방대본 집계에 포함되지는 않았으나 이날 대전 국방부 직할부대 간부 1명과 경기도 오산 공군부대 병사 2명이 오미크론 감염으로 확인돼 군내 전파 우려가 나온다. 정은경 방대본 본부장은 “사회적 거리두기 조치로 코로나19 방역지표는 전반적으로 호전되기 시작했으나 오미크론 변이 확산 등 위험요인은 아직 남아 있다”고 평가했다. 방역 당국은 국내 오미크론 관리를 위해 30일부터 전국 지방자치단체의 23개 기관에서 오미크론 변이 PCR 시약을 본격 활용한다. 확정까지 3∼5일 걸리던 것이 3∼4시간으로 단축되고, 간편하게 검사할 수 있게 되면서 이에 비례해 이전보다 감염 사례 수치는 크게 늘 것으로 보인다. 그만큼 전파도 빠르게 차단할 수 있을 것이란 기대다. 해외 유입 최소화를 위해 나이지리아 등 아프리카 11개국에서 들어오는 단기체류 외국인의 입국금지는 내년 2월3일까지 연장하기로 했다. 모든 해외 입국자 10일 자가격리도 유지된다. 싱가포르와의 ‘트래블버블(여행안전권역)’도 일시 중단한다. ◆하루 144만명 확진… 전세계 코로나 급속 확산 주요국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 확진자 수가 일제히 최대 규모를 경신하는 등 전 세계가 다시 ‘코로나 수렁’에 빠져들고 있다. 국내에선 위중증 환자가 9일 연속 1000명대를 이어갔다. 28일(현지시간) 세계보건기구(WHO)는 지난 주에 전 세계 코로나19 감염자 수가 11% 증가했다고 밝혔다. 특히 전날 기준 세계의 코로나19 일일 신규 확진자는 약 144만명으로 팬데믹(세계적 대유행) 이후 가장 많았다. WHO는 “위험도가 매우 높다”며 “오미크론은 델타 변이보다 훨씬 높은 속도로 전파된다”고 경고했다. 이날 미 존스홉킨스대학에 따르면 미국의 일일 신규 확진자는 51만2553명을 기록했다. 미 질병통제예방센터(CDC) 집계 기준으로는 44만1278명이다. 존스홉킨스대와 CDC 집계 모두 지난 5월 6일 인도의 신규 확진자 41만2262명을 훌쩍 뛰어넘는 세계 신기록이다. 인도 인구가 약 14억명임을 고려하면 3억3000만명 수준인 미국의 심각성은 더 두드러진다. CDC는 25일 기준 1주일간의 신규 확진자 중 오미크론 변이 감염자 비중을 과반인 58.6%로 추정했다. 확진자 절반 이상이 오미크론 감염인 셈이다. 프랑스도 이날 하루 17만9807명이 새로 코로나19에 감염됐다. 지난 25일 수치(10만4611명)를 훌쩍 뛰어넘은 역대 최대치다. 영국도 일일 신규 확진자가 12만9471명으로 집계돼 나흘 만에 기록을 갈아치웠다. 이탈리아(7만8313명), 그리스(2만1657명), 포르투갈(1만7172명) 등도 이날 최다 확진자 기록을 세웠다. ‘코로나 청정국’ 호주는 처음으로 이틀 연속 1만명 넘게 감염됐다. 국내는 코로나19 위중증 환자가 계속 증가 중이다. 위중증 환자는 이날 1151명으로 역대 최대를 기록했다. 중환자 병상도 전국 가동률 74.9%, 수도권 78.7%로 여유가 있는 상황은 아니다. 다만 최근 코로나19 유행이 감소세로 전환돼 위중증 환자 감소가 기대되고 있다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 5409명으로, 1주 전인 22일 7455명과 비교해 2046명이 줄었다. 병상 대기자 수도 지난달 3일 이후 처음으로 ‘0명’이었다.

암 환자 10명 중 7명은 진단 후 5년 이상 생존하는 것으로 나타났다. 그러나 췌장암·담낭암 등은 여전히 생존율이 낮았다. 유방암, 전립선암은 발생이 증가하고 있다. 29일 보건복지부가 발표한 ‘2019년 국가암등록통계’에 따르면 지난해 신규로 발생한 암 환자수는 25만4718명이었다. 2018년 24만5874명 대비 3.6% 증가했다. 인구 10만명당 암발생률은 295.8명으로, 전년 대비 3.4명 증가했다. 고령인구 증가와 여성의 폐암, 유방암 발생 증가 등이 암 환자 발생에 영향을 미친 것으로 분석된다. 우리 국민의 암발생확률은 기대수명인 83세까지 산다고 가정할 경우 37.9%다. 남성(39.9%)이 암에 걸릴 확률이 여성(35.8%)보다 조금 높았다. 2019년 가장 많이 발생한 암은 갑상선암이었고 폐암, 위암, 대장암 유방암, 전립선암, 간암이 뒤를 이었다. 2018년과 비교했을 때 갑상선암과 폐암 환자가 증가했고, 간암은 감소했다. 국가암건진사업 대상인 6대 암(위암, 대장암, 간암, 폐암, 유방암, 자궁경부암)의 장기 추세를 보면 위암, 대장암, 간암, 자궁경부암의 발생률은 최근 10여년간 감소추세를 보이고 있다. 반면 폐암은 늘지도, 줄지도 않는 상태고, 유방암은 증가세다. 6대 암은 아니지만 남성 전립선암 발생도 1999년 이후 지속해서 증가하고 있다. 최근 5년(2015~2019년) 암 진단을 받은 환자의 5년 상대생존율은 70.7%로, 처음으로 70%를 넘었다. 5년 암생존율은 90연대에는 50%에도 못 미쳤으나 2001~2005년 54.1%, 2006~2010년 65.5%로 상승하고 있다. 서홍관 국립암센터 원장은 “암 생존율은 조기진단이 핵심”이라며 “국가암진단사업의 성과와 수술, 항암 등 치료술의 발전으로 생존율이 상승했다”고 설명했다. 암종별 생존율은 갑상선암, 전립선암, 유방암 순이었다. 그러나 췌장암(13.9%), 담낭 및 기타담도암(28.5%), 폐암(34.7%), 간암(37.7%) 등은 여전히 생존율이 낮았다. 1999년 이후 확진 받아 2020년 1월1일 기준 치료 중이거나 완치된 사람을 의미하는 2019년 암 유병자는 약 215만명이다. 전년 대비 약 14만명 증가했다. 65세 이상에서는 8명 중 1명꼴로 암 유병자였다. 5년 초과 생존 암환자가 전체 암유병자의 59.1%인 127만명을 차지하고 있다. 서 원장은 유방암·전립선암·폐암 증가와 관련 “폐암의 원인은 90%가 흡연이어서, 담배가격 인상, 소매점 담배광고 금지 등 강력한 금연정책이 있어야 줄일 수 있다”며 “유방암은 고칼로리 식사, 전립선암은 노인인구 증가가 원인으로 그에 맞는 대책이 요구된다”고 말했다.

보건복지부는 국민건강보험공단 이사장에 강도태(51·사진) 전 복지부 제2차관을 임명한다고 28일 밝혔다. 강 신임 이사장은 건보공단 임원추천위원회의 추천과 복지부 장관의 제청을 거쳐 대통령의 재가를 받았으며, 29일 취임한다. 강 이사장은 복지부에서 건강보험정책국장, 보건의료정책실장, 기획조정실장 및 제2차관 등 주요 보직을 역임했다. 복지부는 “보건의료·사회복지 분야 정책 수립 등 다양한 현장 경험과 지식을 두루 갖춘 행정 전문가로서 공단의 현안 과제를 차질없이 추진하고 보험료 부과체계 2단계 개편 추진 등 당면 과제 해결을 이끌 적임자”라고 평가했다.

정부가 생명보험 제공 시 장애인에 대한 차별 금지를 명시한 국제 협약을 실질적으로 이행하겠다고 밝혔다. 보건복지부는 28일 ‘유엔(UN) 장애인권리협약 제25조 마호’에 대한 적용 유보 방침을 철회하고 이행한다고 밝혔다. 25조 마호는 ‘건강보험 및 국내법에 따라 허용되는 생명보험의 제공 시 장애인에 대한 차별을 금지하며, 이러한 보험은 공평하고 합리적인 방식으로 제공된다’고 규정하고 있다. 염민섭 복지부 장애인정책국장은 “유보조항 철회 통보는 우리나라가 장애인 차별금지 조항을 이행하고 있음을 국제사회 명시적으로 밝힌 것”이라며 “장애인 권익보호와 인권향상을 위한 국제기준을 준수하겠다”고 말했다. 정부는 2008년 12월 국회 비준 동의를 거쳐 2009년 1월부터 유엔 장애인권리협약을 국내 발효했다. 당시 옛 상법과의 충돌을 우려해 생명보험가입 시 장애인에 대한 차별을 금지하는 25조 마호의 적용을 미뤘다. 이후 2014년 상법 개정으로 장애인 등 심신박약자가 보험계약을 체결할 때 의사능력이 있는 경우에는 보험계약의 효력을 인정해 왔다. 이처럼 실질적으로는 마호를 따르고 있었으나 국제사회에 공식 통보하지는 않았다. 정부는 2019년 3월 해당 조항의 유보 철회 추진 계획을 제출했고, 관계부처 의견 수렴을 거친 뒤 외교부를 통해 지난 23일 유엔에 정식으로 유보 철회를 통보했다.

국내 첫 먹는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제가 이르면 다음달 중순 국내 도입된다. 정부는 치료제를 최대 100만4000명분 확보할 계획이다. 식품의약품안전처가 화이자 치료제의 긴급 사용을 승인해 도입 즉시 투약할 수 있다. 질병관리청은 27일 머크앤컴퍼니(MSD)의 ‘몰루피라비르’ 24만2000명분과 화이자 ‘팍스로비드’ 36만2000명분에 대한 구매계약을 체결했다고 밝혔다. 정부는 이와 별개로 40만명분을 추가해 총 100만4000명분을 확보하기 위한 협상을 진행 중이다. 질병청은 팍스로비드가 1월 중순 국내 도입될 예정이며, 초도물량 확대와 도입 일정 단축을 제약사와 협의하고 있다고 설명했다. 식약처도 이날 팍스로비드의 국내 사용을 허가했다. 중증 코로나로 진행될 위험이 높은 경증 및 중등증 성인 및 소아(12세 이상, 체중 40㎏ 이상) 환자가 투약 대상이다. 식약처 허가에 따라 질병청은 의료계와 세부 투약지침을 마련하기로 했다. 식약처는 몰루피라비르의 긴급 사용승인도 검토 중이나 이날 결론을 내진 않았다. 한편 국내 코로나19 신규 확진자는 이날 0시 기준 4207명이다. 주말 검사 건수가 감소한 영향이지만, 20일 만에 4000명대로 떨어졌다. 고령층을 중심으로 한 3차 접종과 강화된 방역조치에 유행 증가세가 주춤한 모습이다. 다만, 위중증 환자는 일주일 연속 1000명 이상을 유지하고 있고, 지난 일주일 사망자는 532명에 달한다. 정부는 다음달 2일 종료하는 사회적 거리두기 연장 여부를 이번주 결정할 예정인데, 연장 결정에 무게가 실린다.

정부가 화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경구용 치료제 30만명분 이상을 구매하는 협의를 진행 중이라고 밝혔다. 코로나19 위중증 환자가 연일 최고치 행진을 이어가면서 정부는 중환자 병상 확보에도 속도를 내고 있다. 김부겸 국무총리는 24일 중앙재난안전대책본부 회의에서 “정부는 이미 밝혀 드린 7만명분보다 훨씬 많은 30만명분 이상의 (코로나19 경구용) 치료제(팍스로비드) 구매 협의를 화이자와 진행해 왔고, 계약이 마무리 단계에 있다”고 밝혔다. 정부는 연내 승인 후 1월 말 도입을 추진하고 있다. 전날 정부는 팍스로비드 16만2000명분 이상을 구매 협의 중이라고 밝혔으나 하루 만에 더 늘었다. 국내 코로나19 유행과 전파력이 높은 변이 바이러스 오미크론 확산, 전세계 화이자 치료제 확보 경쟁 분위기 등이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 전날 미 식품의약국(FDA)은 팍스로비드를 가정용으로 긴급사용 승인했다. FDA는 머크(MSD)의 몰누피라비르에 대해서도 이날 사용을 승인했다. 그러나 몰누피라비르는 입원·사망률을 낮추는 비율이 30%로 팍스로비드(90%)보다 크게 낮고, 선천적 결손증 등 부작용 우려도 있어 화이자 치료제 선호도가 더 높을 것으로 전망된다. 이날 0시 기준 위중증 환자는 1084명으로, 사흘 연속 최고치 행진을 이어갔다. 다음달 말까지 중등증 이상 병상 1만개를 늘리겠다고 밝힌 정부는 후속조치로 지난 22일 전국 상급종합병원 31개소에 총 306개(허가 병상의 1%)를 중증 병상으로 확보하도록 했다. 23일에는 공공병원 4곳(국립중앙의료원, 서울의료원, 인천보훈병원, 근로복지공단 경기요양병원)에 병상 전체를 코로나19 병상으로 전환하라는 행정명령을 내렸다. 거점전담병원은 지난 22일 이후 6개소를 추가 지정해 32개소 총 3500병상으로 확대됐다. 이에 따라 지난 13일 82.6%였던 중환자 병상 가동률은 이날 78.8%로 낮아졌지만, 여전히 확충이 필요한 상황이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론 감염 여부를 신속하게 확인할 후 있는 PCR 시약이 개발돼 현장에 도입된다. 질병관리청은 오는 30일부터 각 지방자치단체에서 변이 PCR을 활용해 오미크론 변이를 신속하게 검출할 수 있게 됐다고 24일 밝혔다. 이번 변이 PCR은 기존 알파, 베터, 감마, 델타 구분에 이어 스텔스 오미크론을 포함한 오미크론을 신속하게 검출할 수 있다. 5개 주요 변이를 PCR 분석만으로 한 번에 판별할 수 있게 된 것은 세계에서 처음이라고 질병청은 설명했다. 질병청은 “코로나19 확진 후 오미크론 확정까지 기존에는 유전체 분석으로 3∼5일이 걸렸지만, 신규 변이 PCR 시약 도입으로 확진 이후 3∼4시간 이내로 단축될 예정”이라며 “지역 내 발생 시 신속하게 오미크론 여부를 판별하여 효과적으로 확산과 전파를 차단할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 질병청은 오미크론이 세계보건기구(WHO) 긴급회의에서 주요 변이로 지정된 뒤 감시 강화를 위해 민간전문가자문위원회를 구성해 변이 PCR 시약을 개발해왔다. 이에 따라 시약 제조사들은 질병청이 제공한 양성 참조물질을 활용하여 시제품을 제작했고, 질병청이 유효성 평가를 진행해 적합한 제품을 선정했다. 선정된 제품은 29일까지 전국 23개 기관, 권역별대응센터 5개, 시·도 보건환경연구원 18개소에 배포될 예정이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대응하기 위해 정부가 국산 백신 1000만회분을 선구매한다. 국산 치료제 개발 지원도 지속한다. 해외에서 개발 중인 치료제도 도입해 코로나19 환자 치료에 활용한다는 계획이다. ◆국산 백신 1000만회분 선구매 정부는 23일 ‘코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원위원회’ 12차 회의를 열고 국산 코로나19 백신·치료제 지원을 논의했다. 정부는 우선 SK바이오사이언스(SKB)가 개발 중인 백신 ‘GBP510’을 최대 1000만회분 선구매하기로 했다. 정부는 “임상 2상 중간결과 등을 토대로 안전성 및 면역원성, 활용 가능성 등을 종합적으로 검토했다”며 “구체적인 계약 조건 등 실무 논의를 거쳐 이른 시일 내에 계약을 체결할 예정”이라고 밝혔다. 국산 1호 코로나19 백신으로 유력한 GBP510은 현재 질병관리청이 효능 평가를 진행 중이다. 임상 3상 참여자의 검체를 수집해 바이러스를 무력화하는 중화항체 형성을 분석하는 과정으로, 백신 개발의 마지막 단계다. 기존 허가를 받은 ‘대조백신’인 아스트라제네카 백신과 비교해 비슷하거나 그 이상인 효능을 보여야 한다. 지난달 공개된 GBP510의 2상 중간결과를 보면 면역원성과 안전성을 보였다. 성인 328명에 GBP510과 다국적 제약사 GSK의 면역증강제를 함께 투여한 결과 99% 이상에서 중화항체가 형성됐다. 중대한 이상반응은 한 건도 발생하지 않았다. GBP510의 효능평가 결과는 내년 상반기 중 나올 예정으로, 이 과정을 거쳐 식품의약품안전처 허가를 받으면 사용할 수 있게 된다. 이 외에도 국산 백신 10품목이 임상 중이다. 이유경 국립감염병연구소 백신연구개발총괄과장은 “국민의 안전을 지키기 위해 국산 기술을 이용한 백신 개발과 이를 통한 백신 주권 확보가 필수적”이라고 말했다. 국산 코로나19 치료제는 항체치료제(셀트리온 렉키로나주) 외 16개 기업에서 17개 후보물질에 대한 임상시험이 진행되고 있다. 정부는 렉키로나주를 기존 감염병전담병원에서 생활치료센터와 재택치료자를 위한 단기·외래치료센터, 요양시설 등으로 확대 공급해 활용하고 있다. 변이 바이러스에 대한 효능평가도 진행 중이다. 경구용 등 후속 치료제 개발도 지원하고 있다. 경구용 치료제는 경증·중등증 환자를 위한 것으로, 증상 발현 5일 이내인 임상시험 참여자들이 필요하다. 정부는 코로나19 확진 시 병상 배정단계에서 임상시험 참여 의향을 확인한 뒤 임상시험 실시기관에 병상을 우선 배정하기로 했다. 또 경증 환자가 주로 입소해 있는 생활치료센터에서도 임상시험이 가능하도록 ‘치료제 임상시험 수행 전담 생활치료센터’ 5곳을 지정했다. 재택치료자는 임상시험 참여 의사를 밝히면 연구진 방문 또는 외래진료, 임상 전담 생활치료센터 입소 등을 통해 참여할 수 있다. 정부는 내년 코로나19 치료제·백신 개발 등을 위해 5457억원의 예산을 지원하기로 했다. ◆내년용 모더나 추가 구매… 치료제도 협상 중 해외 코로나19 백신은 꾸준히 도입되고 있다. 질병청은 내년 코로나19 백신 접종에 활용하기 위해 모더나사 백신 2000만회분을 추가로 구매하기로 했다고 이날 밝혔다. 앞서 정부는 화이자와도 내년 공급분 6000만회분에 대한 구매 계약을 체결한 바 있다. 정부는 모더나와 올해 코로나19 백신 4000만회분 중 아직 받지 못한 1732만회분은 백신 유효기간과 국내 예방접종 일정 등을 고려해 내년 상반기(2분기)까지 받기로 했다. 코로나19 치료제는 화이자 ‘팍스로비드’의 경우 이미 구매약관을 체결한 7만명분을 포함해 16만2000명분+알파(α)에 대한 구매 협의가 진행 중이다. 머크(MSD)의 ‘몰누피라비르’는 26만4000명분을 확보한 것으로 알려졌다. 정부는 당초 총 40만4000명분을 선구매할 계획이었으나 국내 코로나19 상황 등을 고려해 이보다 더 많은 물량의 구매를 추진 중이다. 당초 내년 2월로 언급됐던 도입 일정도 최대한 앞당기기로 했다. 김옥수 중앙방역대책본부 자원지원팀장은 “경구용 치료제는 활용성 측면에서 재택환자들에 매우 유용한 수단이 될 것”이라며 “재택치료환자와 고위험 경증·중등증 환자를 치료하는 병원에서 사용하는 것으로 활용 계획을 세우고 있다”고 말했다. ◆美, 코로나 알약 치료제 승인… ‘게임 체인저’ 기대 미국 식품의약국(FDA)이 화이자가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경구용 치료제의 가정 사용을 승인했다. 국내 코로나19 상황은 갈수록 악화하면서 처음으로 세 자릿수 사망자가 발생했다. FDA는 22일(현지시간) 화이자가 제조한 항바이러스 알약 ‘팍스로비드’를 가정용으로 긴급 사용하는 것을 허가했다고 밝혔다. 영국이 머크사의 경구용 치료제 ‘몰누피라비르’를 승인한 바 있지만, 코로나19 치료제를 집에서 복용할 수 있도록 한 것은 이번이 처음이다. 복용 대상은 고위험군 성인과 12세 이상 소아다. 노인을 포함해 비만과 심장병 등 기저질환을 가진 환자들도 복용이 가능하지만, 체중이 40㎏ 이상이어야 한다. 팍스로비드 구매를 위해선 병원 처방전이 필요하다. 화이자의 임상시험 데이터에 따르면 팍스로비드는 중증질환 위험이 큰 코로나19 환자의 입원 및 사망 예방에 90% 효과를 발휘했다. 오미크론 변이에도 효능을 유지하는 것으로 나타났다. 전문가들은 경구용 치료제가 환자 급증을 둔화하는 데 역할을 할 것으로 기대했다. 코로나19 경구용 치료제 국내 도입은 현재 식품의약품안전처가 화이자와 머크 치료제의 긴급사용승인을 검토 중으로, 연내 결정될 전망이다. 국내는 코로나19 위중증·사망자 급증에 직면했다. 이날 사망자는 109명 발생했다. 국내 코로나19 발생 이후 하루 사망자 발생으로 가장 큰 규모다. 사망자 중 미접종자가 61명으로 가장 많았다. 1차 접종자는 4명, 2차 37명, 3차 7명이었다. 누적 사망자수는 5015명으로, 이날 5000명을 넘었다. 위중증 환자는 전날보다 20명 늘어난 1083명으로, 최고치 기록을 하루 만에 갈아치웠다. 신규 확진자 증가세가 둔화하고 있는 것은 다행한 일이다. 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 6919명을, 지난 목요일(16일) 발표 확진자수 7619명보다 700명 줄었다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “확진자 둔화는 3차 접종 증가와 지난 6일 시행한 방역조치 강화 영향”이라며 “전체 확진자와 고령층 확진자 감소가 위중증 환자를 줄이고 중증 병상 가동률을 완화하는 데 4∼5일 정도 시차가 있기에 다음 주 정도에 이런 상황이 반영될 듯하다”고 말했다. ◆런던 ‘오미크론 비율 90%’ 육박… 유럽서도 우세종 임박 미국에 이어 유럽도 코로나19 신종 변이 오미크론의 우세종 등극이 멀지 않았다는 전망이 나온다. 영국 런던에서는 이미 오미크론 감염 비율이 90%에 육박한다는 분석이 나왔다. 프랑스도 다음 주중 오미크론이 우세종을 점할 것으로 전망했다. 미국은 50개주 전역에서 오미크론 확진자가 나왔다. 22일(현지시간) BBC방송에 따르면 이날 하루 영국에서 10만6122명이 코로나19 양성 판정을 받았다. 지난 15일(10만3281명) 이후 7일 만에 또 최다 기록을 경신했다. 위중증 환자 수의 척도인 입원 규모도 급격히 늘고 있다. 이날 런던에서만 301명이 코로나19로 입원했는데 지난 2월 7일 이후 최대치에 해당한다. 영국의 오미크론 신규 확진자는 1만3106명으로 집계됐다. 특히 런던에서는 확진자 중 오미크론의 특징인 ‘S(스파이크) 유전자 탈락’ 사례가 89.7%에 달한다는 초기 분석 결과가 나왔다. 다만 S 유전자가 탈락한다고 모두 오미크론은 아니며, 정확한 확인을 위해서는 전체 게놈(유전체) 염기서열 검사를 해야 한다. 프랑스도 오미크론 확산세가 거세다. 이날 프랑스 신규 확진자는 8만4272명으로, 전날(7만2832명) 대비 1만명 넘게 늘었다. 프랑스 내 오미크론 비중은 약 20% 수준이지만, 파리를 중심으로 빠르게 퍼지고 있다. 올리비에 베랑 프랑스 보건부 장관은 “오미크론은 다음 주면 프랑스에서 우세종이 될 것”이라고 말했다. 독일 정부는 백신 3차 접종(부스터샷)을 넘어 4차 접종이 필요하다는 의견을 내놨다. 카를 라우터바흐 독일 보건장관은 이날 기자회견에서 4차 접종 필요성을 언급하며 “오미크론과의 싸움에서 가장 중요한 것은 공격적인 부스터샷 접종”이라며 “부스터샷 없이는 감염병을 장기적으로 관리할 수 없다”고 강조했다. 미국에서는 오미크론 변이가 50개주 전역으로 퍼졌다. ‘마지막 청정지역’이었던 사우스다코타주도 오미크론 확진자가 나오면서다. 캘리포니아주에서 첫 확진자가 나온 이후 22일 만이다. 코로나19 확진자도 급증해 21일 기준으로 일주일 평균 일일 신규 확진자가 15만4555명을 기록했다. 2주 전과 비교해 27% 늘어난 규모다. 마이크로소프트(MS) 빌 게이츠 창업자는 이날 트위터에 “우리의 일상이 돌아오는 것처럼 보이는 시기에 갑자기 최악의 상황에 접어들 수 있다”며 “치명률이 델타 변이의 절반이라고 해도, 전염성이 강하기 때문에 심각하게 받아들여야 한다”고 경고했다.

단계적 일상회복 이후 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 증가 후폭풍이 닥치고 있다. 위중증 환자가 연일 최고치를 경신한 가운데, 사망자도 처음으로 세자릿수 발생했다. 당분간 이 흐름은 이어질 전망이다. 23일 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 6919명이다. 지난 목요일(16일) 발표 확진자수 7619명보다 700명 줄었다. 일평균 확진자도 이날 6553명으로, 16일 6790명보다 소폭 감소했다. 이달 초 사적모임 허용인원 강화, 방역패스 적용 확대 등 조치가 반영되고 있는 것으로 보인다. 휴대전화 이동량도 4주 연속 감소한 것도 영향을 주고 있다. 그러나 위중증, 사망자수는 최악의 상황이다. 이날 위중증 환자는 1083명으로, 전날보다 20명 늘었다. 전날 기록한 최고치를 하루 만에 갈아치웠다. 통상 확진자 발생 후 7∼10일 시차를 두고 위중증 악화가 나타난다. 지난 8일 첫 7000명대로 올라선 이후 지속적으로 5500~7800명 사이에서 발생한 여파가 나타나는 것이다. 사망자는 109명이 발생했다. 국내 코로나19 발생 후 하루 사망자 발생으로 가장 큰 규모다. 누적 사망자수는 5015명으로, 이날 5000명을 넘었다. 최근 사망자 발생 속도가 급속히 빨라지는 모습이다. 누적 사망자가 2000명에서 3000명이 되기까지는 143일이 걸렸는데, 4000명으로 1000명 늘어난 기간은 28일이었다. 다시 1000명이 추가되는 데는 15일밖에 걸리지 않았다. 지난 1일부터 이날까지 발생한 사망자만 1391명에 달한다. 전체 사망자의 27.7% 수준이다. 확진자 발생 규모가 더 줄어들기 전까지 당분간 위중증, 사망자수는 높은 수준의 발생이 이어질 것으로 전망된다.