KCC는 업계 최초로 인공지능(AI)을 활용한 ‘무(無)도장 조색 시스템’을 개발했다고 23일 밝혔다. 이 시스템은 실제 조색이나 도장하지 않고도 도료 색상을 예측할 수 있는 AI 기반 공정 플랫폼이다. 기존에는 정확한 색상을 구현하기 위해 도료를 대량생산하기 전 조색, 도장, 건조, 확인 과정을 반복해야 했다. KCC는 수년간 색상 데이터를 축적하고 상관관계를 연구해 데이터베이스를 설계했다. 이를 통해 도장 절차 없이도 색상을 예측할 수 있는 알고리즘과 원하는 색상을 조합하는 기능을 개발했다. KCC는 무도장 조색 시스템을 안성공장 건축도료 조색 공정에 적용한 결과 공정 시간이 평균 10시간에서 2.8시간으로 72%가량 단축됐다고 전했다. 공정 효율이 크게 증대되면서 안성공장 건축도료 전체 생산성이 11% 이상 개선되고, 고온 건조 과정에 투입된 에너지도 절약할 수 있을 것으로 기대하고 있다 KCC는 향후 울산·전주 등 국내 공장을 비롯해 중국, 인도 등 해외 법인으로 확대 적용하고, 건축·자동차 도료에서 다른 유형 도료까지 적용 영역을 넓혀갈 계획이다. 김영수 KCC 자동차도료연구팀 상무는 “AI를 활용한 혁신적인 생산 및 조색 공정 기술로, 양산 적용 후에도 지속해서 축적되는 데이터를 통해 본 기술의 정확도와 정밀도를 향상해 생산성을 더욱 높이겠다”고 말했다.

‘세계의 공장’ 중국이 자국 내 과잉생산 제품을 저가로 대거 밀어내면서 해상운임이 상승하는 등 우리 수출이 직간접적인 피해를 보고 있다. 중국의 저가 수출이 장기화할 가능성이 커 대비해야 한다는 지적이 나온다. 23일 한국무역협회 국제무역통상연구원이 발간한 ‘중국 저가 수출이 우리 수출에 미치는 영향’ 보고서에 따르면 중국의 달러 기준 수출단가는 2023년 5월부터 12개월 연속 하락했다. 반면 수출물량은 늘었다. 지난 1월의 경우 수출물량 증가율은 전년 동월 대비 20.7%로, 2021년 4월(25%) 이후 가장 높았다. 중국이 싸게 많은 양의 물건을 수출하고 있다는 의미다. 중국은 산업생산이 완만한 증가세를 유지하고 있으나 국내 소비 위축으로 재고가 사상 최고치 수준으로 쌓이면서 이를 수출로 해결하고 있다는 분석이다. 또한 미국이 8월 대중국 관세 인상을 예고하면서 그 전에 제조업체들이 수출물량을 늘린 것도 영향을 주고 있다. 문제는 이 때문에 우리 수출 부담이 커지고 있다는 것이다. 당장 해상운임이 급상승하고 있다. 가뭄에 의한 파나마운하 통행 차질과 불안한 중동 정세에 따른 수에즈운하 문제 등이 해소되지 않은 가운데 중국 요인이 더해졌다. 상하이컨테이너운임지수는SCFI)는 2023년 12월 말 1759.57이었으나 올해 5월31일 3044.77, 7월5일 3733.8로 급상승했다. 최근 2주 연속 하락했으나 하반기 물동량이 증가하면 다시 상승할 또한 주요 해외 선사가 중국에서 물량을 모두 채우면서 한국에 정박하지 않는 ‘한국 패싱’으로 가격과 별개로 선복(화물적재공간) 확보 어려움이 커지고 있다고 지적했다. 반도체와 컴퓨터 등 정보기술(IT) 제품을 제외한 우리 수출의 88.8%가 해상운송에 의존하고 있어 영향을 고스란히 받는 상황이다. 무협은 중국이 저렴한 제조원가를 바탕으로 저가 수출을 지속할 가능성이 크다고 전망하면서, 중국 공세에 맞서 고부가가치·프리미엄 중심의 수출 포트폴리오 전략 수립이 필요하다고 강조했다. 도원빈 무협 수석연구원은 “가격경쟁력으로 중국을 앞서기 어렵기에 우리 기업들은 품질경쟁력 고도화 및 제품 차별화에 집중해야 한다”며 “주요국의 대중국 견제에 따른 선제적인 투자·협력·시장 선점 노력도 필요하다”고 말했다.

전국에 지정된 특구가 약 1000개에 육박하면서 시대에 맞게 개선해야 한다는 목소리가 나온다. 23일 대한상공회의소가 대학교수, 민·관 경제연구원의 연구위원 등 지역경제 전문가 50인을 대상으로 실시한 ‘특구제도 현황 및 개선방안 조사’에 따르면 특구 자체는 지역경제 활성화에 도움이 된 것으로 평가됐다. 전체 응답자의 76%가 현행 특구제도들이 지역경제 활성화에 기여했다고 답했다. 보통이라는 응답은 22%였고, 2%만 도움이 되지 않았다고 답했다. 전문가들은 인프라 구축 및 정주 여건 개선과 기업 투자 유치가 긍정적 역할을 했다고 했다. 성과가 좋은 특구로는 인천경제자유구역과 대덕연구개발특구, 오송 첨단의료복합단지, 포항 규제자유특구 등을 꼽았다. 그러나 현재 특구제도의 전반적 운영 현황에는 좋은 점수를 주지 않았다. 잘 운영되고 있다고 답한 비율은 8%에 불과했다. 48%가 보통, 44%가 잘 운영되고 있지 않음이었다. 지역별 나눠주기식으로 제도 역량이 집중되지 않는다고 지적했다. A시의 경우 특정 산업이 잘 자리 잡아 전국에서 해당 산업의 집적도가 높은데도, 정부 지원을 더 많이 받기 위해 산업을 여러 종류의 특구로 나눠 지정받은 사례가 있다. 전문가들은 현재 특구제도에서 개선이 가장 시급한 사항으로 유사 특구제도의 통폐합을 꼽았고(88%), 기업 수요 맞춤형 특구제도 발굴(42%), 세제 특례 정비·확충(40%) 등이 뒤를 이었다. 지역경제 활성화를 위해 특구제도가 갖춰야 하는 요소로는 정주환경 개선(50%)과 세제 특례 정비·확충(40%), 유사 특구제도의 통·폐합(40%), 기업 수요 맞춤형 특구제도 개발(40%) 등을 지적했다. 정성훈 대한지리학회 회장(강원대 교수)은 “우리나라 특구제도는 지난 50년간 산업 발전과 지역경제 활성화에 크게 기여했다”며 “다만 시대 흐름과 산업 판도의 변화에 발맞추어 공급자 중심이 아닌 실제 수요자인 기업 니즈 중심으로 특구제도의 초점을 바꿔야 한다”고 말했다. 정 회장은 “전체 특구제도를 원점에서 검토해 효과가 미미하거나 운영이 제대로 되지 않는 특구를 과감히 통폐합하고 개별기업 맞춤형 인센티브 개발, 정주환경 개선 등 지역주민과 기업이 체감할 수 있는 방안에 재정·정책 등 제도 역량을 집중해야 한다”고 덧붙였다.

삼성전기가 미국 반도체업체 AMD에 초대형(하이퍼스케일) 데이터센터용 고성능 기판을 공급한다. 삼성전기는 AMD와 하이퍼스케일 데이터센터용 반도체 기판인 ‘FC-BGA(플립칩 볼그리드 어레이)’ 공급 계약을 맺고 제품 대량 생산에 들어갔다고 22일 밝혔다. FC-BGA는 반도체 칩과 메인 기판을 플립칩 범프로 연결하는 고집적 패키지 기판으로, 정보 처리 속도가 빨라 주로 고성능컴퓨팅(HPC)용 반도체에 적용된다. 삼성전기와 AMD는 협력을 통해 2개 이상의 반도체 칩을 하나의 대형 반도체 기판 위에 배열해 통합된 시스템을 구현했다. 중앙처리장치(CPU), 그래픽처리장치(GPU) 애플리케이션에 필수적인 이 고성능 기판은 훨씬 더 큰 면적과 많은 레이어 수를 제공해 첨단 데이터센터에 요구되는 고밀도 상호 연결을 가능하게 한다. 혁신적인 제조 공정으로 휨 문제를 해결해 높은 수율도 확보했다.

반도체와 디스플레이 등 첨단산업의 전력의존도가 전통산업보다 8배 높은 것으로 분석됐다. 이들 산업의 전략적 육성을 위해 전력수급 방안이 마련돼야 한다는 지적이 나온다. 22일 한국경제인협회의 ‘국가첨단전략산업 특화단지 전력수급 애로 개선방안’ 보고서에 따르면 반도체와 이차전지, 디스플레이, 바이오 4개 국가첨단전략산업의 전력의존도는 철강, 광업, 비철금속 등 전통산업과 비교해 최대 8배 차이가 난다. 전력의존도란 총에너지 사용량에서 전력에너지 사용량이 차지하는 비중을 의미한다. 전력의존도가 가장 높은 디스플레이는 85%로, 가장 낮은 철강 11%의 7.7배에 이른다. 반도체 전력의존도도 83%로 높다. 정부는 국가참단전략산업 육성을 위해 특화단지를 추진하고 있는데, 안정적 전력설비 확보가 시급하다. 실제로 7개 특화단지 조성으로 15GW(기가와트) 이상의 신규 전력 수요가 예상된다. 이는 지난해 전국 최대전력 평균 72.5GW의 20%에 해당하는 규모다. 신규 전력수요 충당을 위해서는 장거리 송전선로 신축 등 송·변전망 구축이 필수적이지만, 적기 준공률은 17%에 불과해 사업 추진의 차질이 우려된다. 송·변전망 구축 사업은 설비 주변지역 주민 민원이나 개발사 지연 등의 이유로 당초 계획 대비 평균 3년 5개월, 최대 7년 6개월 지연되는 것으로 나타났다. 실제로 2023년에 예정되었던 송도 바이오클러스터 송·변전망 준공 시점도 2026년으로 늦춰지면서 관련 기업들이 투자 계획 수립에 어려움을 겪고 있다. 한경협은 전력수급 안정화 과제로 △무탄소에너지 범위 원자력으로 확대 △국가기간전력망 특별법 입법 △전력판매가 변동성 완화를 제시했다. 원자력 발전은 태양광, 풍력 등 기존 재생에너지보다 발전 비용이 저렴하여 무탄소에너지에 대한 초과수요 해소는 물론 에너지 조달비용 상승을 완화하는 효과가 기대된다. 또 전력망 건설과정 및 인허가 절차 등을 간소화하여, 전력망 건설의 지연을 방지해야 한다. 21대 국회에서 폐기된 국가기간전력망특별법을 다시 발의해 처리하는 것이 도움이 될 수 있다. 이와 함께 소형모듈원자로(SMR) 활용도를 높여야 한다. SMR가 활성화되면 장거리 송전선로에 대한 의존도를 낮출 수 있어서다. 한경협은 “전력판매가격의 변동성 완화를 통해 SMR 사업의 경제성을 높이는 노력이 선행되어야 한다”고 밝혔다.

한국에 투자한 외국인 투자기업의 절반은 한국의 전반적인 노동시장이 ‘경직적’이라고 평가하는 것으로 조사됐다. 21일 한국경제인협회가 모노리서치에 의뢰해 100인 이상 제조업 주한외국인투자기업 538개사를 대상으로 한 ‘한국 노동시장 인식조사’ 결과에서 전체 응답 기업의 53.0%가 한국 노동시장이 ‘경직적’이라고 답했다. ‘유연하다’는 응답은 9.0%에 불과했다. 미국과 일본, 독일 등 주요 선진국과 비교해 47%는 한국 노동규제 수준이 ‘높다’고 평가했다. ‘비슷하다’는 40%, 낮다는 13%였다. 노사관계에 대해서는 응답 기업의 63.0%가 ‘대립적’이라고 봤다. 노사문제 관련 경영활동 애로로는 해고, 배치전환 등 고용조정의 어려움(42.0%)과 주 52시간제 등 경직적인 근로시간제도(23.0%)를 꼽았다. 대화와 타협을 거부하는 투쟁적 활동(37.0%), 상급 노조와 연계한 정치파업(27.0%) 등의 노조활동은 개선돼야 한다고 답했다.

국내 경제·산업계가 11월 미국 대통령 선거에서 도널드 트럼프 전 대통령이 승리해 재집권할 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다. 21일 업계에 따르면 트럼프 전 대통령 재집권 시 통상 압박이 커질 가능성이 우선 거론된다. 트럼프 전 대통령은 최근 중국산에 60~100% 관세를 부과하고, 평균 3%대인 관세율을 10%까지 끌어올리는 ‘보편적 기본관세’를 언급했다. 미국 무역적자의 원인이 저율의 관세가 적용되는 값싼 수입품 탓이라는 것으로, 한국의 대미 흑자가 확대되는 상황이 우리에게 불리하게 작용할 수 있다. 올해 상반기 대미 무역수지 흑자는 전년 동기 대비 55.1% 증가한 287억달러다. 이 같은 추세가 이어지면 올해 대미 무역수지는 역대 최대였던 지난해의 444억달러를 넘어설 가능성이 크다. 산업별로 보면 자동차와 이차전지, 반도체 등 한국 주력 산업이 영향을 받을 수 있다는 전망이 나온다. 자동차의 경우 대미 무역흑자 규모가 커 관세 및 비관세 장벽이 높아질 수도 있다. 이차전지는 바이든 행정부의 인플레이션감축법(IRA)에 따라 보조금을 받기 위해 대규모 투자를 단행했다. 트럼프 전 대통령은 화석연료 투자 확대와 IRA 폐기 가능성을 주장하고 있다. 반도체법에 따른 보조금 지급도 불확실해졌다는 전망이 나온다. 트럼프 전 대통령은 최근 대만 파운드리(반도체 위탁생산) 기업 TSMC를 겨냥해 “대만이 미국에 새 반도체 공장을 짓도록 (미국은) 수십억 달러를 주고 있다”며 반도체 보조금 지급을 비판했다. 삼성전자와 SK하이닉스도 미국에 공장을 건설 중이다. 트럼프 2기 행정부가 강조하는 자국 내 공급망 구축을 위한 ‘온쇼어링’ 정책에 따라 글로벌 공급망도 개편이 불가피할 것이란 전망이다. 기획재정부 관계자는 “어떻게 달라질지 알 수 없는 상황”이라면서도 “불확실성이 크다는 것 자체가 리스크가 크다는 의미”라고 말했다. 트럼프 행정부의 정책이 초래할 물가 상승 즉 ‘트럼플레이션’(트럼프+인플레이션)도 향후 변수로 꼽힌다. 감세정책으로 미 재정 적자가 확대하고, 고율 관세에 따른 수입물가 인상으로 인플레이션 압력이 커질 것으로 분석된다. 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 인하 스케줄도 정치적 변수에 영향을 받을 수밖에 없는 상황이다. 트럼플레이션이 현실화한다면 추가적인 금리 인하 스텝에는 조정이 불가피해진다. 국내 금융업계도 이를 경계 중이다. 올해 금융시장의 가장 큰 모멘텀은 미국 연준이 하반기에 기준금리 인하를 몇 차례 단행할지인데, 트럼프 전 대통령은 11월 대선 전 인하에 제동을 걸고 나선 바 있다. 당장 투자자들 사이에는 장기물보다 단기물 투자가 낫다는 시각이 확산하면서 미 국채 2년물과 10년물 간 금리 차이가 좁혀지고 있다. 대표적인 안전자산으로 꼽히는 금 가격이 최근 뛰고 있는 것도 이와 무관치 않다.

국민 10명 중 6명은 의대 정원 확대를 긍정적으로 평가했다. 그러나 건강보험료율 인상에 대해서는 부담된다는 답했다. 한국경영자총협회가 모노리서치에 의뢰해 전국 만 20세 이상 1034명을 대상으로 실시한 ‘2024 국민건강보험 현안 대국민 인식조사’ 결과에 따르면 정부가 의료개혁 목적으로 의대 정원을 기존보다 1509명 늘린 데 대해 전체 응답자의 62%가 ‘긍정적’이라고 답했다. ‘부정적’이라는 응답은 27.5%로 나타났다. 소아·분만, 중증·응급 등 기피분야 보상을 확대하는 필수의료 강화 정책에 대해서도 긍정적 응답이 67.4%로, 부정적(20.6%) 보다 많았다. 현재 건강보험료는 부담이 더 커지지 않길 바랐다. 본인 또는 부양자의 현재 소득 대비 건강보험료 수준이 부담된다는 응답이 76.8%였다. 보통은 18.8%, 부담되지 않는다는 4.4%에 그쳤다. 내년도 보험료율 조정과 관련해서는 인하 또는 동결해야 한다는 응답이 78.3%였다. 인하가 36.6%, 동결이 41.7%로 나타났다. 보험료율이 인상된다면 수준에 대해서는 1% 미만이 12.6%, 1~2% 6.2%, 2~3% 1.7%, 3% 이상 1.2% 순이었다. 국민건강보험법상 8%인 보험료율 법정 상한을 높이는 것에 대해서는 부정적이 55.1%, 긍정적이 30.6%였다 경총은 현행 법정 상한 내에서 효율적 지출관리가 필요하다고 봤다. 2023년 말 기준 건강보험 누적적립금은 역대 최고치인 27조9977억원이다. 경총은 보험료율을 현행 유지하더라도 임금인상에 따른 내년도 직장가입자 보험료수입 자연증가분이 약 3조원에 이를 것으로 추산했다. 류기정 경총 총괄전무는 보험료율 조정과 관련해 “과거와 달리 임금수준이 크게 높아졌고, 보험료율도 7.09%로 법정 상한(8%)의 약 90% 수준에 달하는 만큼, 임금인상에 따른 보험료수입 자연증가분 내에서 수가 인상분과 정부 정책과제 비용을 충분히 상쇄할 수 있다”며 “매년 기계적 인상을 당연시해 온 보험료율 조정 패러다임을 전면 재검토해야 할 때”라고 말했다.

한국시간 17일 오후 8시50분쯤 체코 정부는 두코바니 5·6호 신규 원전 건설사업 우선협상대상자로 한국을 발표했다. 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 수주 이후 15년 만의 ‘K원전’ 쾌거였다. 체코 정부가 두코바니 원전 입찰을 낸 것은 2022년 3월이었다. 그때부터 지금까지 지난 2년4개월 ‘팀코리아’의 노력을 되돌아봤다. 20일 업계에 따르면 우선협상대상자 선정은 끝까지 장담할 수 없었다. 입찰이 시작된 2022년은 문재인정권 탈원전 정책 영향이 있던 때였다. 더구나 유럽 원전 시장은 프랑스와 미국 등이 주도하던 곳이어서 한국으로서는 큰 도전이었다. 2022년 5월 출발한 윤석열정부는 다시 원전 생태계 복원을 선언했다. 2030년 원전 10기 수출 목표도 제시했다. 정부는 한국수력원자력을 중심으로 한국전력기술(설계)·한전KPS(시운전·정비)·한전원자력연료(핵연료)·대우건설(시공)·두산에너빌리티(주기기) 등과 ‘팀코리아’를 꾸려 달리기 시작했다. 체코 입찰에는 한수원과 프랑스전력공사(EDF), 미국 원전기업 웨스팅하우스 3곳이 맞붙였다. 팀코리아는 체코 정부는 물론 체코 기업과 학계, 두코바니 지역사회 등과 교류하며 신뢰를 쌓았다. 고비는 많았다. 한국이 탈원전 정책을 하지 않고 꾸준히 원전을 추진해나간다는 보장을 요구받았다. 올해 1월 체코 정부가 사업규모가 1기에서 최대 4기로 확대하면서 한국이 도전해도 가능성이 있을지 반신반의한 상황이었다. 웨스팅하우스와는 소송전이 벌어졌다. 한수원이 체코 신규 원전으로 제안한 APR-1000 원자로는 APR-1400을 기반으로 한다. 웨스팅하우스는 APR-1400 노형이 자신들의 지식재산권을 침해했다며 2022년 1월 워싱턴DC 연방지방법원에 소송을 제기했다. 웨스팅하우스는 한수원이 APR1400 노형을 수출하려면 미국 원자력에너지법에 따라 미 정부의 허가를 받아야 한다고 주장하고 있다. 1심은 ‘수출 통제 집행 권한은 미국 정부에 있어 웨스팅하우스가 소송 주체가 될 수 없다’며 각하했고, 웨스팅하우스는 항소했다. 여기에 임마누엘 마크롱 대통령이 직접 수차례 체코를 방문하면서 수주를 위해 우리 정부도 보다 적극적으로 지원해줘야 하는 것 아니냐는 목소리가 나왔다. 입찰 수주 노력에 가속도가 붙은 ‘결정적 순간’은 웨스팅하우스가 탈락한 4월이었다. 웨스팅하우스는 자격 미달로 떨어졌다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 최근 브리핑에서 “4월 2파전으로 판도가 갑자기 바뀌었다”며 “그때부터 대통령실에 이른바 ‘워룸’이 가동됐다. 전 부처가 긴박하게 움직였다”고 전했다. 윤 대통령은 막후 ‘원전 세일즈’에 힘썼다. 윤 대통령은 최근 한두 달 사이에 안 장관을 비밀리에 체코에 특사로 파견했다. 안 장관은 대통령 친서를 체코 정부 측에 전달했다. 윤 대통령은 지난 10일(현지시간) 북대서양조약기구(NATO·나토) 참석을 위해 방문한 미국 워싱턴DC에서 페트르 파벨 체코 대통령과 만나 체코 신규 원전 사업우선협상자로 팀코리아를 선정해 달라고 요청했다. 안 장관은 최근 브리핑에서 “안정적인 원전 정책으로의 전환과 대통령이 주도한 정상 차원의 세일즈 외교는 발주국의 신뢰를 끌어낸 핵심 원동력이었다”고 성공 요인을 밝혔다.

SK하이닉스는 경기 이천시 대월면 대흥리에서 이천시, 한국도로공사와 함께 ‘이천 부발하이패스IC 착공식’을 개최했다고 19일 밝혔다. 이날 행사에는 김경희 이천시장, 함진규 한국도로공사 사장, 김동섭 SK하이닉스 사장 등 200여명이 참석했다 이천시와 SK하이닉스가 사업비 총 544억원을 공동 부담해 진행하는 이 사업은 부발하이패스IC 조성과 연결도로 구축으로 나뉘어 진행된다. 부발하이패스IC 연결로는 SK하이닉스 본사 인근 부발읍 가좌리와 대월면 대흥리를 잇는 도시계획도로 1.8㎞ 구간으로, 이천시는 지난달 7일 먼저 확장 공사를 시작했다. 이와 연계해 한국도로공사는 고담동과 대월면 대흥리 일원에 부발하이패스IC를 조성할 예정이다. SK하이닉스는 “2019년 회사의 자체 타당성 조사를 바탕으로 2022년 이천시가 한국도로공사, 당사와 각각 업무협약을 체결하는 등 이 사업을 착실히 추진해 왔다”며 “내년 말 서울 방향 상행선 우선 개통을 시작으로 2026년까지 건설을 마무리해 이천시와 회사의 교통 여건을 획기적으로 개선하겠다”고 밝혔다. 현재 SK하이닉스 본사와 영동고속도로를 연결하는 나들목은 이천IC가 유일해 지역 주민들과 회사의 교통 수요가 겹치는 시간대에 교통 정체가 자주 발생하고 있다. 부발하이패스IC가 신설되면 SK하이닉스 구성원들이 이용하는 일평균 1000여대의 통근버스 운행 경로가 5㎞ 이상 짧아진다. 또 이천IC를 이용하는 반도체 관련 물류도 두 곳으로 분산돼 주민들의 교통 여건이 개선될 것으로 기대된다.