1주일여 앞으로 다가온 대만 총통 선거의 결과에 따라 미국과 중국 간 관계도 변할 수 있다는 분석이 나왔다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 5일 상하이국제문제연구원의 대만·홍콩·마카오 연구소 샤오위췬(邵育群) 소장을 인용해 대만 총선에서 친미·독립 성향의 집권 민주진보당(민진당) 라이칭더(賴淸德) 후보가 승리할 경우 중국의 대응으로 미·중 간 신뢰가 악화할 수 있다고 전망했다. 샤오 소장은 기고문에서 라이 후보가 승리할 경우 중국이 대만 독립 세력을 견제하기 위해 강력하게 대응할 수 있다고 분석했다. 라이 후보는 여론조사 결과 공표 금지일인 지난 3일 직전까지 다른 두 후보에 앞선 상태였다. 하지만 미국은 중국의 대응을 민주적으로 선출된 대만 지도자를 강압하는 것으로 간주해 강경한 대중 노선을 취하고, 의회에서도 대만에 대한 지지를 강화해야 한다는 요구를 촉발할 수 있다고 설명했다. 중국은 대만을 필요한 경우 무력으로 본토와 재결합해야 하는 중국의 일부로 보고 있다. 반면 대부분의 국가와 마찬가지로 미국은 대만을 공식적으로 독립 국가로 인정하지 않지만 무력에 의한 양안 현상 변경에 반대하며 대만이 스스로를 방어할 수 있도록 법적으로 지원할 의무가 있다. 그는 또 11월에 치러질 미국 대통령 선거가 양국 관계를 압박할 것이라고 주장했다. 그는 최근 콜로라도주 대법원이 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 투표 참여를 금지한 결정을 언급하면서 선거의 혼란이 미국 시스템에 대한 신뢰를 훼손하고 중국의 제도적 도전에 대한 미국 전략 커뮤니티의 불안을 가중시킬 것이라고 내다봤다. 샤오 소장은 펜타닐 사태에서 가시적인 성과를 거둘 수 있다면 중국에 대한 미국 여론이 어느 정도 긍정적으로 바뀔 수 있으며, 이는 미국이 선거를 앞둔 상황에서 미·중 관계에 특히 중요하다고 분석했다. 지난해 11월 미국 샌프란시스코에서 만난 조 바이든 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 미국의 펜타닐 위기를 해결하기 위해 함께 노력하고, 지난해 중국이 낸시 펠로시 당시 하원의장의 대만 방문에 항의하면서 동결했던 군사 통신을 재개하기로 합의하는 등 일부 분야에서 진전을 이룬 바 있다.

올해 아시아 증시 향배가 중국의 경기 회복세와 역내 주요국 선거 결과에 따라 좌우할 수 있다는 전망이 나왔다. 블룸버그통신은 3일(현지시간) 아시아 증시는 2024년 금리 인하와 달러 약세로 인한 상승을 기대할 수 있지만 다른 지역 대비 성과를 결정할 것은 중국이라고 보도했다. 통신은 세계 2위의 경제 대국인 중국이 마침내 회복세를 보이고 부동산 부문의 문제를 해결할 수 있을지가 올해 투자자들의 주요 관심사 중 하나라며 지난해 중국 증시가 기록적인 3년 연속 하락세로 마감했던 점을 짚었다. 중국에 투자해 암울한 한 해를 보낸 투자자들은 올해 중국 성장 목표와 재정 부양에 대한 실마리를 찾기 위해 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에 집중하고 있다. 란포안(藍佛安) 중국 재정부장은 4일 인민일보 인터뷰에서 “적당한 지출 강도를 유지해 긍정적 신호를 발신할 것”이라며 “예산안정조절기금과 기타 정부 예산에서 일부 자금을 전입해 재정 총지출 규모를 늘림으로써 국내 수요 견인과 경제 순환 촉진 작용을 더 잘 발휘하겠다”고 밝혔다. 다만 지난해 12월 게임 산업에 대한 갑작스러운 규제 초안이 발표되면서 민간 기업에 대한 중국 당국의 규제에 대한 리스크가 재점화되기도 했다. 한국과 대만, 인도 등에서 실시되는 선거 결과도 해당국 증시를 시험대에 올릴 것으로 예측됐다. 블룸버그는 한국 총선이 증시에 끼칠 영향은 개인 투자자 보호를 위한 공매도 금지로 이미 감지되고 있다고 설명했다. 13일 치러지는 대만 총통 선거는 미·중 관계에 영향을 줄 것으로 예상되며 인도와 인도네시아에서는 선거 결과에 따라 나렌드라 모디 총리와 조코 위도도 대통령의 성장 위주 정책이 지속될 수 있을지가 투자자들의 관심사다. 특히 사상 최고치를 기록하고 있는 인도의 성장세가 주목된다. 인도가 대규모 제조 계약을 체결하고 인프라 지출을 늘리며 중국의 대안으로 떠오르면서 글로벌 투자자들은 낙관적인 전망을 내놓고 있다. 인도 집권당이 최근 실시된 여론조사에서 승리를 거둘 것으로 예상됐지만 패배를 당할 경우 25% 이상의 큰 폭의 시장 조정이 발생할 수 있다는 분석도 나왔다.

중국 당국이 새로운 온라인 게임 규제안을 발표한 직후 관련주가 폭락하자 게임산업을 감독하는 규제당국자를 해임했다고 로이터통신 등이 3일 보도했다. 한 소식통은 통신에 중국 공산당 중앙위원회 직속 기구인 중앙선전부 판권국 펑스신 국장이 사임했다고 전했다. 또 다른 소식통은 펑 국장의 사임은 신규 게임 규제안이 시장을 놀라게 한 가운데 당국이 일부 안을 철회할 수 있는 신호라고 분석했다. 펑 국장은 관련 경험이 풍부한 게임산업 감독관으로 2018년부터 3년 연속 중국 게임산업 연례 콘퍼런스에서 기조연설을 했다. 앞서 중국 게임 부문을 총괄하는 국가신문출판광전총국(NPPA)은 지난해 12월22일 온라인 게임에 대한 지출 한도를 설정하고 게임 머니 충전 한도를 게임업체들이 지정해야 한다는 내용을 담은 ‘온라인 게임 관리방안’ 초안을 발표했다. 또 온라인 게임에 매일 접속하거나 처음 게임에 과금할 경우, 연속해서 과금을 이어갈 경우 게임업체가 보상을 주던 관행도 금지했다. 이 규제안이 발표되자마자 중국 최대 게임업체인 텐센트와 넷이즈 주가는 각각 12%와 28% 급락했다. 그러자 NPPA는 다음날 홈페이지를 통해 “지출 한도 설정 등 당사자의 우려에 대한 의견을 계속 수렴하고 개선하겠다”며 한발 물러섰다.

대만 총통선거를 열흘 앞둔 3일(현지시간) 여론조사 공표가 금지되면서 이른바 ‘깜깜이’ 판세에 관심이 쏠린다. 막판 여론조사에서 후보 간 지지율 차이가 크지 않아 투표함을 열 때까지 결과를 예측할 수 없는 초박빙 판세가 펼쳐질 것으로 보인다. 3일 자유시보 등에 따르면 대만 중앙선거위원회는 전날 공지를 통해 이날 0시부터 선거일 투표 종료 시점까지 선거 관련 일체의 여론조사 결과를 공표하는 행위를 금지한다고 밝혔다. 금지 행위에는 온라인 포럼이나 온라인 단체 대화방, 확성기를 통한 여론조사 결과 공표 행위도 포함된다. 독립·친미 성향의 집권 민주진보당(민진당) 라이칭더(賴淸德) 후보와 친중으로 분류되는 제1야당 국민당 허우유이(侯友宜) 후보 간 2파전 양상으로 전개되던 레이스에 민중당 커원저(柯文哲) 후보의 뒷심 발휘가 변수로 떠올랐다. 연합보가 전날 발표한 여론조사에서 라이 후보는 지지율 32%, 허우 후보는 27%를 각각 기록했고, 한때 10%대로 떨어졌던 커 후보는 21%로 회복세를 보였다. 타이완뉴스는 지난해 12월18일부터 지난 2일까지 현지 여론조사 14개를 종합한 결과 라이 후보의 지지율은 35.3%로 선두를 지켰고, 허우 후보는 28.7%로 2위였다고 전했다. 그러면서 그동안 두 후보에 밀려 고전하던 커 후보가 24.0%로 올라선 데 주목하며 “커 후보가 두 후보와의 격차를 좁혀 총통선거는 다시 3파전 양상을 보이고 있다”고 분석했다. 매체는 “애초 커 후보 지지자 중 일부가 사표 방지를 위해 허우 후보나 라이 후보에게 표를 던질 것이라는 추측이 제기됐다”며 “하지만 정반대의 상황이 벌어져 오히려 커 후보가 허우 후보 지지를 일부 가져간 것으로 보인다”고 설명했다. 이어 “커 후보는 젊은층의 지지를 주로 얻는 만큼 휴대전화나 디지털 방식의 조사에서는 커 후보가 더 나은 성적을 거두거나 심지어 2위를 기록하는 조사도 있었다”며 “선거일에 어떤 유형의 여론조사가 더 정확했는지 지켜보는 것은 흥미로울 것”이라고 전망했다. 여론조사 기관 대만민의기금회(TPOF)의 유잉룽(游盈隆) 이사장은 “후보 간 득표율 차이가 적게는 1%포인트, 많게는 7%포인트까지 날 수 있다”며 “집계된 자료를 보면 라이 후보의 승리 가능성이 가장 높지만 허우 후보의 깜짝 승리 가능성도 배제할 수 없다”고 내다봤다. 변수가 아니라 이미 ‘상수’로 굳어진 중국의 개입은 여러 차례의 여론조사에서 라이 후보가 1위를 유지하면서 더욱 강해지는 모양새다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 지난해 12월31일 발표한 신년사에서 “조국 통일은 역사적 필연”이라며 예년의 신년사보다 대만에 대해 강도 높은 표현을 사용했다. 이는 총통선거를 앞두고 민진당을 지지하는 유권자를 압박하려는 의도를 담은 것으로 풀이된다. 중국의 군사적 움직임도 이어지고 있다. 이날 대만 국방부에 따르면 전날 오전 6시부터 이날 오전 6시까지 정찰풍선으로 의심되는 중국 풍선 4개가 대만해협 중간선을 넘어 대만 방향으로 이동했다. 국방부는 이와 별도로 같은 기간 중국군 소속 군용기 9대와 군함 4척이 대만 주변에서 활동하는 것을 포착했다고도 밝혔다.

새해부터 시행에 들어간 ‘애국주의 교육법’이 국제학교와 사립학교에도 적용되면서 국제학교가 잇따라 중국을 떠날 것을 검토하는 것으로 전해졌다. 중국 관영 글로벌타임스는 1일 “중국에서는 1월1일부터 여러 가지 새로운 법률이 시행됐는데 그중 애국주의 교육법이 가장 눈에 띄는 법률 중 하나”라며 “학교에서는 이 법에 따라 이념 및 정치 이론 강의를 포함한 학교 교육의 전 과정에 애국심 교육을 포함하고 다양한 과목에 통합돼야 한다”고 강조했다. 애국주의 교육법은 학교, 공직사회, 기업, 종교단체 등 사회 전반에 걸쳐 애국 교육을 강화하라는 내용을 담고 있다. 마르크스·레닌주의, 마오쩌둥(毛澤東) 사상, 덩샤오핑(鄧小平) 이론 등 역대 지도자들의 사상과 함께 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 강조한 신시대 중국 특색 사회주의 사상도 포함돼 있다. 법률은 특히 일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제) 교육을 통해 홍콩과 마카오 주민 애국심을 높이도록 하고, 대만을 포함한 모든 중국인이 통일 의무를 완수해야 한다는 인식을 높여 대만 독립행위를 단호히 반대하고 중화 민족의 근본이익을 보호해야 한다고 강조하고 있다. 매체는 최근 영국 매체 가디언이 일부 영국 사립학교가 애국주의 교육법 때문에 중국에서 빠져나갔다고 보도한 것을 언급하며 해당 보도는 애국주의 교육법이 “서구 교사들이 중국에서 일하는 것을 막고 있다”고 악마화하고 있다고 비판했다. 가디언 외에 로이터통신도 덜위치 칼리지 인터내셔널의 일부 주주가 중국 중심의 아시아 사업 매각에 대해 논의하고 있다고 보도했다. 통신은 “중국에서 지난 2년간 수십 개의 국제학교와 사립학교들이 문을 닫거나 합병하고 있다고 업계 관계자들이 말한다”며 “덜위치칼리지의 사례는 5700억달러(약 약 741조원) 중국 교육산업의 혼란이 교육 기관에 어떤 영향을 미치는지 보여주는 사례”라고 꼬집었다.

중국은 특이한 나라다. 세계 1위 수출국이자 세계 2위 경제 대국(2022년 기준)이지만 개발도상국으로 분류된다. 이 나라 경제 상황이 지난해 여러 곳에서 침체 시그널을 보내는 등 심상치 않았다. 중국 경제가 지난해에 이어 2024년에 본격 침체기로 들어설 경우 글로벌 경제 지형에서 가진 위치 때문에 그 파장을 가늠할 수 없다는 게 시장의 우려다. 국제 신용평가사 피치는 지난해 12월 중국의 2024년 경제 전망을 ‘중립적’으로 평가했다. 피치는 “중국 경제는 외부 수요 둔화, 부동산 부문의 문제, 지방 정부 부채 등으로 인해 세계 경제에 새 위협이 될 것”이라며 올해 성장률을 4.6%로 전망했다. 다른 신용평가사 무디스는 같은 달 중국 국가신용등급 전망을 ‘안정적’에서 ‘부정적’으로 낮추며 중국 부동산 시장의 장기 침체와 지방 정부 부채 증가 문제를 지적했다. 중국은 지난해 디플레이션(경기 침체 속 물가 하락) 우려에 시달렸다. 신종 코로나바이러스 감염증 사태 이후 ‘위드 코로나’로 전환한 뒤 각종 부양책과 유동성 공급에 적극 나섰으나 소비 부진과 부동산 경기 침체, 제조업 부진 등의 총체적 난국 상황을 맞았다. 이런 가운데 중국 정부는 12월 중앙경제공작회의를 열고 ‘안정과 성장’을 강조한 2024년 경제 정책 기조를 확정했다. 매년 12월 중순 열리는 중앙경제공작회의는 시진핑 중국 국가주석을 비롯한 정책 결정자와 국영기업 대표 등 수백명이 모여 이듬해 경제 정책 방향을 결정하는 비공개회의다. 이 회의에서는 이듬해 경제성장률 목표도 논의된 것으로 보이지만 공개되지는 않았다. 확정 성장률 목표치는 3월 열리는 양회(전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에서 리창 총리가 제시할 예정이다. 시장에서는 중국이 성장률 목표치를 전년과 비슷한 5% 수준으로 잡을 것으로 전망하고 있다. 회의는 2024년 경제 기조로 ‘안정 속에서 성장을 추구하고 성장으로 안정을 촉진하며 먼저 세우고 나중에 돌파한다’는 뜻의 ‘온중구진(穩中求進)·이진촉온(以進促穩)·선립후파(先立後破)’를 제시했다. 성장·안정의 조화와 함께 경제 발전을 추진하는 과정에서 나타난 다양한 문제들을 바로잡겠다는 의미로, 특히 부동산 문제와 지방 정부 부채 문제를 해결하겠다는 의지로 해석된다. 이번 회의 결과에 대해 블룸버그통신은 “회의에서 중국 정책 입안자들은 내수 부진, 소비 부진, 부동산과 지역 부채 위험 등을 인정했다”고 짚었다. 지난해 말 공개된 관련 지표가 올해 중국 경제의 반등 가능성에 대한 기대감을 높였다는 분석도 있다. 중국 국가통계국은 지난해 12월15일 중국의 11월 소매판매가 전년 동월 대비 10.1%, 산업생산은 6.6% 증가했다고 밝혔다. 이 지표는 예상치인 12.5%보다 다소 낮았다. 다만 한 자릿수 대 증가율에 머문 6∼10월에 비해서는 선방한 것이다. 공장 등의 생산량을 나타내는 산업생산은 6.6% 증가해 시장 전망치를 웃돌며 2022년 9월 이후 가장 큰 증가폭을 기록했다.

친중·반중 후보가 경합하며 미국과 중국의 대리전 양상을 띠는 대만 총통 선거가 오는 13일 실시된다. 미·중 갈등 속에서 치러지는 이번 선거가 양안(중국과 대만) 관계 변화 등에 어떤 영향을 부를지 세계의 이목이 쏠린다. 반중·독립 성향의 집권 민주진보당 라이칭더 후보가 당선되면 양안 관계는 한층 불안해질 것으로 보이며, 친중 성향으로 분류되는 제1 야당 국민당 허우유이 후보 당선 시엔 중국과의 직접 대화와 교류가 늘어날 것으로 기대된다. 다만 이 경우 대만을 통해 중국을 압박하려는 미국의 계획에 차질이 불가피해진다. 현재는 라이 후보와 허우 후보가 오차범위 안에서 접전을 벌이는 중이다. 대만 인터넷 매체 메이리다오 전자보가 지난해 12월25일 발표한 여론조사에 따르면 라이 후보의 지지율은 37.5%였고, 허우 후보는 32.6%였다. 우쯔자 메이리다오 전자보 회장은 두 후보 간 지지율 차이 4.9%포인트는 10만∼40만표 차이로 보인다며 30만∼50만표는 오차범위 내로 볼 수 있다고 설명했다. 민중당의 커원저 후보는 16.3%의 지지율을 얻었다. 이번 선거는 미·중 대리전 양상을 띠고 있지만 중국 측의 마음이 더 급한 상황이라는 분석이 지배적이다. 중국이 반중·독립 성향의 라이 후보 당선을 어떻게든 막아야 한다고 생각하는 반면 미국은 반드시 라이 후보가 당선되어야 한다는 입장이 아니기 때문이다. 오히려 라이 후보의 강한 독립 성향에 양안 간 현상 유지를 원하는 미국이 불편해한다는 기류도 감지된다. 이에 민진당 측은 “국제사회는 현상 유지를 가장 지지하고 있으며, 우리도 대만해협의 평화와 안정의 현상 유지를 지지한다”고 진화에 나섰다. 중국의 개입이 선거 막판 변수가 될 전망이다. 중국은 각종 수단을 동원해 선거 개입 시도를 하고 있다. 군사적 위협과 경제보복 가능성을 흘리며 친중 성향 총통 후보가 당선돼야 한다는 분위기를 풍기는가 하면 대만 유권자를 회유할 목적으로 저가 관광 등을 제공한 사례도 적발됐다. 중국은 또 대만의 중국산 제품 수입 규제가 무역장벽에 해당한다는 결론을 발표하고 경제보복 가능성을 시사했다. 대만은 중국 당국이 대선 직전까지 무역장벽 조사를 벌이려는 것이 선거 개입을 노린 경제적 압박 조치라고 비난해왔다. 경제적인 압력을 통해 집권 민진당에 대한 민심 이반을 꾀함으로써 대만 총통 선거를 중국에 유리한 국면으로 끌고 가려는 전략이라는 것이다. 문제는 이런 중국의 압박이 실제 표심에 얼마나 영향을 미치는가다. 대만 국민의 선거에 대한 관심이 많지 않기 때문이다. 이런 이유로 세계정세에 대만 총통 선거가 갖는 의미가 큰 것과 반대로 대만 내의 투표율은 낮을 수 있다는 분석도 있다. 메이리다오 전자보는 논평을 통해 “이론적으로 이번 선거는 역사상 가장 흥미로운 3파전이지만 대중의 관심을 불러일으키지 못했다”며 “유권자들은 정치인과 정당이 자리와 자원을 놓고 경쟁하고 있다고 느낄 뿐 이들에게 관심이 없고 ‘세 개의 썩은 사과’ 중 어떤 것이 낫다고 판단하지 않는다”고 주장했다. 그러면서 “결국 누가 더 많은 지지자를 붙잡아 그들이 ‘마지못해’ 투표장으로 향하게 만들 수 있느냐가 승리의 관건이 될 것”이라고 내다봤다.

전 세계 ‘선거의 해’ 2024년의 시작을 알리는 대만 총통선거가 10여일 앞으로 다가왔다. 미국과 중국의 대리전 양상을 띠며 주목받는 선거로, 결과에 따라 대만해협과 동북아 지역 정세에 미치는 영향이 클 전망이다. 현재 상황은 집권 민주진보당(민진당)의 라이칭더·샤오메이친 총통·부총통 후보를 제1야당 국민당의 허우유이·자오사오캉 후보가 추격하는 모양새다. 2파전 양상에 제3지대를 표방하는 민중당의 커원저·우신잉 후보는 1·2위와의 차이가 벌어지고 있다. ◆들쭉날쭉 여론조사… 신빙성 있나 선거가 다가오면서 앞두고 독립·친미 성향 민진당 후보가 친중 국민당 후보를 11%포인트 이상 앞서고 있다는 여론조사 결과가 연이어 나왔다. 대만 인터넷 매체 ‘메이리다오 전자보’가 지난 26~28일 20세 이상 성인 1326명을 대상으로 조사해 29일 발표한 여론조사 결과 민진당 라이·샤오 후보가 40.2% 지지율로 국민당 허우·자오 후보(28.7%)에 크게 앞섰다. 두 후보간 격차는 11.5%포인트로, 이번 여론조사 표본 오차가 95% 신뢰수준에 ±2.7%p임을 감안하면 오차범위를 훌쩍 뛰어넘은 것이다. 민중당 커·우 후보 지지율은 18.4%로 상당한 격차 속에 3위를 유지했다. 메이리다오 전자보가 앞서 지난 25~27일 20세 이상 성인 1201명을 대상으로 조사해 28일 발표한 여론조사에서도 라이·샤오 후보 후보는 40.0% 지지율로 국민당 허우·자오 후보(28.9%)와 커·우 후보(17.6%)에 각각 11.1%포인트, 22.4%포인트 앞선 것으로 나타났다. 12월 들어서도 라이 후보와 허우 후보 간 격차는 오차범위 내이거나 근소하게 오차범위를 벗어났지만 최근 격차가 급속도로 벌어진 것이다. 반면 국민당은 정반대의 여론조사 결과를 발표했다. 국민당은 “집전화와 휴대전화를 통해 진행한 최신 여론 조사에서 라이·샤오 후보의 지지율은 27.2%로 허우·자오 후보의 지지율인 25.6%보다 1.6%포인트 높게 나왔다”고 밝혔다. 이 조사에서 커·우 후보 지지율은 22.4%였다. 국민당은 “특히 휴대전화를 제외한 집전화로 진행한 수치로만 볼 때, 허우·자오 후보의 지지율은 30.2%로 라이·샤오 후보(29.2%)를 앞선 것으로 나타났다”고 주장했다. 민중당도 자신들에게 유리한 여론조사 결과를 발표했다. 민중당은 “커·우 후보 지지율이 28.7%로 허우·자오 후보(22.7%)를 앞섰고 라이·샤오 후보(31.7%)에 근접하고 있다”고 밝혔다. 민중당은 내부 참고용으로 이번 여론 조사를 실시했다며 집전화와 휴대전화를 사용해 1241개의 유효 샘플을 수집해 분석했다고 설명했다. 라이 후보의 지지율 상승으로 두 자릿수 지지율 격차가 나타나면서 민진당의 재집권 가능성이 커지고 있다는 관측이 나온다. 다만 대만 연합보는 지난 2020년 당시 차이잉원 총통이 817만표라는 고득표로 연임에 성공했지만 대선 당시 청년, 농어민, 노동자 계층, 의료계 종사자 등에게 약속한 각종 정책이 지켜지지 않아 이들이 민진당에 불만을 품은 채 침묵하고 있다고 전했다. 그러면서 표심을 밖으로 드러내지 않는 침묵하는 이들이 누구에게 표를 던지느냐가 선거의 향방을 가를 것이라고 내다봤다. ◆중국 개입은 변수 아닌 상수 여론조사에서 라이 후보가 크게 앞서는 결과가 도출되면서 중국 당국이 대만에 대한 군사적 위협을 가하고 있다고 자유시보가 보도했다. 보도에 따르면 우첸 중국 국방부 대변인은 28일 “대만은 중국의 일부분이며, 이른바 ‘대만해협의 중간선’ 같은 것이 아예 존재하지 않는다”며 “중국군은 일체의 필요한 조치를 통해 ‘영토의 완전성’을 수호할 것”이라고 강조했다. 대만해협 중간선은 1954년 12월 미국과 대만 간 상호방위 조약 체결 후 1955년 미국 공군 장군인 벤저민 데이비스가 중국과 대만의 군사적 충돌을 막기 위해 선언한 경계선으로, 양국은 한동안 이 선을 실질적 경계선으로 여겼다. 이와 관련해 대만 국방부는 28일 오전 6시부터 24시간 동안 대만 섬 주변에서 중국군 소속 군용기 22대와 중국 군함 4척을 탐지했다고 밝혔다. 국방부는 젠(J)-11 전투기 2대, 젠-10 전투기 6대, 수호이(Su)-30 전투기 2대, 윈(Y)-8 전자전기 1대, BZK-005 무인기 1대 등 12대가 대만해협 중간선과 연장선인 북부, 중부, 서남부 방공식별구역(ADIZ)에 나타났다고 덧붙였다.

중국 정책 자문기구인 전국인민정치협상회의(정협)가 국유 군수업체 거물급 인사 3명의 위원 자격을 박탈했다. 로켓군 납품 비리 연루설이 제기되며 지난 10월 해임된 리상푸 전 국방부장과도 관련이 있을 것이라는 추측이 나온다. 28일 중국 공산당 기관지 인민일보에 따르면 정협은 전날 베이징에서 왕후닝 정협 주석 주재로 제14기 전국위원회 제12차 주석 회의를 열고 우옌성, 류스취안, 왕창칭의 위원 자격 취소를 승인했다고 밝혔다. 우옌성은 중국항공우주과학기술그룹 회장 겸 당서기, 류스취안은 중국병기공업그룹 회장 겸 당서기, 왕창칭은 중국항공우주과학공업그룹 부회장이다. 세 곳 모두 대형 국유 군수업체로 항공우주과학기술그룹과 항공우주과학공업그룹은 미사일과 로켓을 개발하는 핵심 기업이다. 우옌성과 류스취안은 최근 소속 기업 당 조직이 주최한 중요 행사에 모습을 드러내지 않은 것으로 전해졌다. 중국 당국과 관영 매체들이 이번 조치의 배경에 대해 함구하는 가운데 중화권 매체들은 3명이 모두 항공우주 분야 출신이라는 점에 주목하고 있다. 홍콩 명보는 이날 “이들이 로켓군 부패 문제에 연루됐을 가능성이 크고 리 전 국방부장과도 관련됐다는 소식이 있다”고 전했다. 올해 하반기 중국 군부에서는 시진핑 중국 국가주석이 적극 지원하던 인민해방군 로켓군 지휘부가 줄줄이 낙마하고 리 전 국방부장 역시 임명 1년도 채 안 돼 해임되는 일이 벌어졌다. 리 전 부장은 2018년 공산당 중앙군사위원회 장비발전부장 시절 러시아로부터 수호이(Su)-35 전투기와 S-400 방공미사일 시스템을 불법 구매했다는 이유로 미국 제재 대상이 됐음에도 지난 3월 국무위원 겸 국방부장에 발탁된 바 있다. 하지만 지난 8월 말 이후 두 달 가까이 공식 석상에 나타나지 않다가 지난 10월 국방부장에서 해임된 데 이어 국무위원직과 당 중앙군사위원직도 박탈당했다. 당국은 리 전 부장의 해임 배경을 설명하지 않지만 중화권 매체들은 그가 7월 말 경질된 리위차오 로켓군 사령관의 군 납품 관련 부패에 연루됐다는 의혹을 제기하고 있다.

중국이 ‘크리스마스 지우기’에 열심이다. 비슷한 날짜에 일어난 6·25 때 장진호 전투, 마오쩌둥 전 주석 출생을 강조하며 크리스마스 자리를 애국주의로 채우려는 의도다. 신화통신 등 중국 관영 언론들은 26일 마오 전 주석 탄생(1893년 12월26일) 130주년을 맞아 그의 일생 등에 대한 기사를 주요하게 다뤘다. 인민일보는 “위인(偉人) 마오쩌둥의 탄생 130주년을 기념한다”며 “천안문의 엄숙한 (1949년 신중국) 선포가 여전히 우리 귀에 울려 퍼지고, 국가 부흥의 새로운 여정이 눈앞에 펼쳐지고 있는 오늘날의 중국은 당신(마오 전 주석)이 소망했던 대로”라고 보도했다. 베이징의 마오쩌둥기념당은 지난 24일부터 이날까지 일반인 참배를 받지 않고 있어 시진핑 주석 등 고위급 지도자 참배가 이뤄졌을 것으로 보인다. 시 주석은 120주년인 2013년 최고지도부와 함께 기념당을 방문했고, 신중국 창건 70주년을 하루 앞둔 2019년 9월30일에도 참배한 바 있다. 반대로 중국 당국은 크리스마스에 대해서는 묘하게 불편한 기류를 드러내고 있다. 중국에서 크리스마스는 평일이지만 기독교를 금지하는 것이 아닌 만큼 당국이 직접 나서 막지는 않는다. 하지만 로이터통신은 윈난성의 한 부동산 관리 회사가 쇼핑몰 임차인들에게 크리스마스 카드와 선물을 판매하지 말고 장식물도 걸지 말 것을 촉구하는 공지를 발표했다고 전했다. 관영 매체들은 크리스마스이브를 항미원조(미국에 맞서 북한을 도왔다는 6·25전쟁의 중국식 용어)의 상징인 ‘장진호 전투’로 기억해야 한다고 주장했다. 베이징TV는 24일 사회관계망서비스 웨이보(중국판 트위터)에 “12월24일은 ‘핑안예’(평안한 밤·크리스마스이브의 중국식 표현)가 아닌 장진호 전투 승리의 날”이라고 적었다. 베이징TV는 6·25전쟁을 중국 시각에서 편파적으로 다룬 영화 ‘장진호’의 한 장면을 방영했다.