리상푸 중국 국방부장과 로켓군 사령관, 장성 등 중국군의 핵심 보직을 맡은 인물들이 연이어 해임되거나 행방이 묘연해지면서 중국 군부에 대규모 숙청이 진행 중이라는 의혹이 끊이지 않고 있다. 홍콩명보는 5일 중국 인민해방군 로켓군 장비부장 뤼훙 소장이 지난달 자수해 현재 당국의 조사를 받고 있다고 보도했다. 뤼 소장은 2018년 중국군 최고지휘부인 중앙군사위원회 장비발전부 과학연구조달국장에 임명된 인물로, 당시 중앙군사위원회 장비발전부장이 리 부장이었다. 리 부장은 지난 8월29일 베이징에서 열린 중국·아프리카 평화안보포럼에서 기조연설을 한 뒤 공식 석상에서 사라졌다. 리 부장은 장비발전부장이던 2018년 러시아로부터 수호이(Su)-35 전투기와 방공미사일 시스템을 불법 구매했다는 이유로 미국의 제재 대상에 올랐지만 시진핑 중국 국가주석은 그를 중용했다. 이에 로켓군 부패 조사가 시 주석의 신임을 받는 군 수뇌부까지 올라갔다는 관측이 나왔고, 미국 정부 당국자들이 리 부장이 부패 문제로 조사받고 있다고 언급하며 이런 추정에 힘이 실렸다. 이날 대만 연합보도 차이밍옌 대만 국가안전국(NSB) 국장이 리 부장이 규율 위반과 부정부패 문제에 연루됐으며 중국 공산당 지도자들이 해당 문제를 매우 심각하게 받아들이고 있다고 언급했다고 보도했다. 지난 7월 중국 중앙군사위원회 장비발전부는 2017년 10월 이후 발생한 조달 관련 부패와 범죄 신고를 받는다는 통지를 발표했고, 이후 로켓군 수뇌부가 대거 물갈이된 바 있다. 로켓군 사령관 리위차오 상장(대장)과 로켓군 정치위원 쉬중보 상장이 예고없이 해임됐으며 로켓군 복무 경력이 없는 왕허우빈 해군 부사령관과 공군 출신 쉬시성 상장이 각각 빈자리를 채웠다. 일각에서는 이를 두고 중국군이 로켓군 내 부패의 고리를 끊어내려 한다고 해석했다.

중국 외교부는 다음주 미국 민주당 상원 원내대표 척 슈머 의원 등 미 여야 의원단이 중국을 방문하기로 한 데 4일 홈페이지를 통해 환영의 뜻을 밝혔다. 다만 의원단이 추진하는 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 만남은 이뤄질 가능성이 높지 않다는 관측이 나온다. 외교부 대변인은 슈머 의원의 방중에 대한 중국 입장과 중국 지도자들이 미국 의원단을 만날 예정인지를 묻는 질문에 “중국은 슈머 의원이 이끄는 상원 대표단의 중국 방문을 환영한다”고 답했다. 그러면서 “우리는 이번 방문이 미국 의회의 중국에 대한 객관적 이해를 높이고 양국 입법기관 간의 대화와 교류를 촉진하며 중·미 관계 발전에 긍정적인 요소를 불어넣기를 희망한다”고 덧붙였다. 앞서 슈머 의원 측은 3일(현지시간) 마이크 크레이포 상원의원 등 총 6명의 의원이 참여하는 미국 여야 의원단이 다음주 한국과 일본, 중국을 연이어 방문해 각국 의회를 포함한 주요 정치권·재계 인사를 면담할 계획이라고 밝혔다. 의원단은 중국을 방문해 마이크론 사태에 문제를 제기할 방침으로 전해졌다. 중국 당국은 지난 5월 마이크론 제품에서 심각한 보안 문제가 발견돼 안보 심사를 통과하지 못했다며 주요 정보시설 운영자는 마이크론 제품 구매를 중지해야 한다고 발표했다. 이를 두고 미국의 대(對) 중국 반도체 수출 통제에 맞불을 놓은 것이라는 해석이 나왔다. 슈머 의원은 상원 내에서 대표적인 대중 강경파로 꼽힌다. 그는 중국산 반도체 규제 강화를 지속해 주장해 왔으며 강력한 대중국 규제 법안을 발의하기도 했다. 슈머 의원 측은 “이번 방문은 국가 안보와 관련된 첨단 기술에서 미국의 우위를 지키고 미국 기업의 중국 사업에 있어 상호 호혜 문제를 제기하는 데 초점을 맞출 것”이라고 설명했다. 이런 탓에 시 주석과 이들 대표단의 만남은 성사되지 않을 가능성이 높다. 대표단 일원인 공화당 소속 마이크 크레이포 의원은 시 주석과의 면담도 추진하고 있지만 일정이 확정된 것은 아니라고 전했다. 베이징에 본사를 둔 싱크탱크 타이허(太和)연구소의 아이너 탕겐(**Einar Tangen)은 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “이번 방문이 중국에 긍정적인 결과로 이어질 것으로 예상되지 않는다”며 슈머 의원이 대 중국 매파라는 점을 지적했다. 그는 “중국은 개방성을 보여주기 위해 그들(미국 대표단)을 맞이하고 있지만 미국 대표단이 건설적 대화에 참여할 의지가 없다면 단지 홍보에 불과할 뿐”이라고 설명했다. 이날 중국 외교부가 ‘입법기구 간 대화·교류’를 언급하면서 시 주석 대신 중국의 국회 격인 전국인민대표대회의 자오러지(趙樂際) 상무위원장이 의원 대표단을 만날 가능성이 높다는 관측이 나온다.

부동산발 경제 위기 등으로 중국 경제 침체 우려가 이어지는 상황에서 세계은행이 내년 중국의 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 4.4%로 수정했다. 세계은행은 2일(현지시간) 경제전망 보고서를 통해 중국의 내년 경제성장률 전망을 4월 발표 때의 4.8%보다 0.4%포인트 내린 4.4%로 낮췄다. 올해 경제성장률 전망은 4월과 같은 5.1%였다. 하향의 근거로는 높은 부채 수준, 부동산 경기 둔화, 고령화 등 장기적인 구조적 요인을 들었다. 중국과 인도네시아 등 동남아시아 국가들, 파푸아뉴기니 등 태평양 도서국들을 포함하는 ‘동아시아 및 태평양(EAP) 개발도상국’의 경제성장률은 올해 전망치가 5.1%에서 5.0%로, 내년 전망치가 4.8%에서 4.5%로 각각 하향됐다. 세계은행은 “중국의 문제가 해당 지역 전체에 중요하다”며 중국 경제 규모가 1% 줄어들 때마다 동아시아·태평양 지역 전체 GDP 증가율이 0.3%씩 하락한다고 설명했다. 영국 파이낸셜타임스는 세계은행이 더딘 코로나19 회복세, 중국 부동산 위기, 미국의 보호무역주의 등을 근거로 이 지역 성장률이 기록적으로 낮을 것으로 전망했다고 전했다. 세계은행은 또 중국·태국·베트남 등에서 일반정부 부채와 기업 부채가 빠르게 늘고 있다며 정부 부채가 많으면 민간 부문의 투자가 제한될 수 있고 부채 증가로 인한 금리 상승 시 사기업들의 대출비용이 늘어날 수 있다고 내다봤다. 이어 중국·말레이시아·태국 등에서 가계 부채가 비교적 많다면서 가계가 빚을 갚는 데 소득을 쓰면 소비에 부정적인 영향을 줄 수 있다고 지적했다. 다만 투자은행 골드만삭스는 중국 경제에 대한 우려에도 불구하고 최근 석유·구리 등 주요 원자재에 대한 중국 측 수요가 탄탄한 속도로 늘어나고 있다는 점을 짚었다. 중국의 구리·철광석·석유 수요가 각각 전년 동기 대비 8%, 7%, 6% 증가해 골드만삭스의 전망치를 상회했다는 것이다. 골드만삭스는 “이런 수요 증가는 녹색경제, 전력망, 부동산 완공 등에 따른 강력한 성장 등과 관련 있다”고 분석했다.

중국 부동산발(發) 경제위기의 서막을 열며 중국 부동산 위기의 상징이 된 개발업체 헝다(恒大·에버그란데)의 회생 계획이 차질을 빚으면서 건설주가 급락했다. 25일(현지시간) 로이터통신 등 외신에 따르면 헝다는 예상보다 악화한 부동산 판매 실적 때문에 이날부터 이틀간 열릴 예정이던 주요 해외 채권자 회의를 취소하고 구조조정 계획을 철회할 필요가 있다고 지난 22일 공시했다. 헝다는 “회사의 객관적 상황과 채권단의 요구를 반영한 다른 길을 모색할 것”이라고 밝혔다. 세계에서 가장 부채가 많은 기업으로 꼽히는 헝다는 지난 3월 기존 부채를 새로운 채권 및 주식 연계 상품으로 맞바꾸는 구조조정 계획을 내놨다. 지난 6월 말 기준 헝다의 총부채는 2조3900억위안(약 437조원)에 달했다. 새로운 합의가 없으면 150억달러(약 20조원)가량을 빌려준 해외 채권단은 회사의 청산을 추진할 수 있고, 이는 최근 위기론이 커지는 중국 부동산 시장에 충격으로 작용할 수 있다. 헝다는 또 지난 24일 별도의 공시를 통해 역내 자회사인 헝다부동산그룹이 당국의 조사를 받고 있어 새 채권을 발행할 수 없게 됐다고 밝혔다. 헝다는 지난달 정보 공개 의무 위반과 관련한 혐의로 중국 증권감독관리위원회(CSRC)의 조사를 받고 있다고 밝혔다. 이에 이날 홍콩증시에서 헝다의 주가는 21.82% 하락해 0.43홍콩달러(약 74.64원)까지 떨어졌으며 스마오그룹 등 다른 부동산주들도 급락세를 보였다. 한편 중국의 경기둔화 우려가 고조되는 가운데 농업은행, 중국은행, 건설은행 등 대부분 현지 은행이 첫 번째 주택 구입자에 대한 주택담보대출 금리 인하에 나섰다고 이날 상하이증권보가 전했다. 기존 대출자들의 이자 부담을 줄여 소비·투자 확대로 연결하겠다는 전략으로, 매체는 금리 조정을 통해 금리가 평균 0.8%포인트 하락했다며 약 4000만명의 대출자가 이자 비용을 줄이게 됐다고 설명했다.

베이징 도착 첫날인 지난 15일, 시내 한 쇼핑몰 매장에 진열된 화웨이의 신형 스마트폰 ‘메이트60 프로’ 주위로 많은 사람이 모여 있는 모습이 눈에 띄었다. 중국에서 애국소비(궈차오·國潮) 열풍이 뜨겁다더니 과연 그렇구나 싶었다. 중국인 입장에서야 미국의 ‘부당한’ 제재를 뚫고 자체 개발한 7㎚(나노미터·10억분의 1m) 공정 반도체를 통해 고성능 스마트폰이 만들어졌고, 이를 통해 자국이 반도체 자립에 한 발 더 다가섰으니 그럴 법도 했다. 중국 정부가 공무원들에게 애플의 아이폰을 사무실에 가지고 오거나 업무에 사용하는 것을 금지했고, 공공기관으로도 조치가 확대될 것으로 알려진 것과 맞물려 화웨이 스마트폰의 입지가 더 강해질 것이라는 전망이 얼추 맞을 것이라는 생각도 들었다. 화웨이는 메이트60 프로가 인기를 끌자 해당 스마트폰 출하량 목표치를 20% 늘렸다. 이튿날 중국 전자상거래 플랫폼 티몰 내 공식 애플스토어에서 아이폰15 시리즈 예약판매가 시작되자마자 아이폰15 프로와 프로 맥스 모델이 1분 만에 매진됐다는 소식이 전해졌지만 크게 와닿지 않았다. 보도에서 전한 ‘대부분의 판매 물량이 프리미엄을 얹어서 되팔기 위한 것’이라는 일각의 목소리가 신빙성 있다고 느끼기도 했다. 생각이 바뀐 것은 일주일이 지나서였다. 아이폰15 중국 정식 출시 첫날인 22일 베이징 싼리툰에 위치한 애플스토어 앞은 아이폰15를 수령하려는 중국인들로 발 디딜 틈이 없었다. 23일 애플스토어를 찾았을 때도 신형 아이폰을 보기 위한 인파가 애플스토어 매장을 가득 채웠고, 일부는 건물 바깥쪽으로 줄을 서서 자기 수령 차례를 기다렸다. 자신이 구입한 아이폰15를 웃돈을 주고 판매하거나 재판매 목적으로 다른 사람의 것을 매입하려는 이들이 없는 것은 아니었으나 애플스토어를 메운 사람들에 비하면 극소수였다. 화웨이의 신형 스마트폰 충격 등에 가려졌지만 사실 아이폰15의 중국 내 성공은 어느 정도 예견된 것이었다. 시장정보업체 IDC에 따르면 애플은 올해 2분기 중국 스마트폰 시장에서 오포(17.7%), 비보(17.2%), 아너(16.4%) 등 중국 브랜드에 이어 15.3%의 점유율을 기록했다. 특히 600달러(약 80만원) 이상 고가 휴대전화만 놓고 보면 애플의 시장 점유율은 67%로 압도적인 1위다. 아이폰15의 경우 베이징 대졸 직장인 첫 월급 수준인 5000∼6000위안(약 92만∼110만원)을 훌쩍 뛰어넘는 가격임에도 높은 관심을 끌고 있다. 당국의 금지령을 무색하게 만든 중국인의 아이폰 사랑을 지켜보며 미국의 대(對)중국 반도체 제재가 떠올랐다. 화웨이는 미국의 수출통제에도 7㎚ 공정을 사용해 최신 아이폰과 비슷한 통신 속도를 갖춘 5세대(5G) 이동통신 지원 스마트폰 메이트60 프로를 만들어내며 ‘제재 무용론’에 불을 붙였다. 비록 삼성전자와 TSMC 등이 양산 경쟁에 돌입한 3㎚ 공정에는 5년 이상 뒤처졌지만 미국 정부가 2019년부터 화웨이에 대한 제재를 시작한 것을 감안하면 놀라운 성과다. 미국 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자가 지난 5월 영국 파이낸셜타임스 인터뷰에서 “중국 기업들이 미국에서 칩을 사들일 수 없다면 자체 개발에 나설 것이고, 이는 중국의 반도체 자립만 도와줄 것”이라던 예측이 맞아떨어진 셈이다. 여기에 미국 반도체산업협회 등도 제재가 무의미하다는 입장을 밝히면서 미국 주도의 반도체 제재에 대한 불만이 커지고 있다. 결국 정치 논리에 의한 일방적 제재로는 소비 심리도, 기술 발전도 막을 수 없는 것 아닌가 하는 생각이 들었다. 최근 미국은 자국 반도체 보조금 수령 기업의 중국 생산 설비 확대와 투자 제한을 구체적으로 명시한 반도체법의 ‘가드레일’(Guardrail·안전장치)을 최종 확정해 발표했다. 이전부터 가드레일 설정이 수출통제 남용이며 글로벌 공급망 안정을 해친다며 반발해온 중국은 강력 대응 의지를 천명한 상태다. 미·중 반도체 전쟁의 종착점이 궁금해지는 한편 사이에 낀 한국 기업들이 내릴 선택에도 자연스레 관심이 미쳤다.

중국이 과학 논문 ‘핫 페이퍼’ 수에서 처음으로 세계 1위에 올랐다는 조사 결과가 나왔다. 각종 제재·견제를 뚫고 최근 반도체 자립 성과를 자랑한 데 이어 이론 연구서도 미국을 제친 상황이라 중국의 굴기(倔起·우뚝 섬) 위세가 만만치 않다는 분석이다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 21일 중국과학기술정보연구소(ISTIC) 자료를 인용해 지난 7월까지 중국 과학자가 1929편의 핫 페이퍼를 발표하며 1592편에 그친 미국에 앞섰다고 보도했다. 핫 페이퍼는 발표와 동시에 즉각적으로 인정을 받는 논문이다. 구체적으로 2년 내 발행된 논문 중 세계 저명 학술지에서 피인용 횟수가 2개월간 상위 0.1% 이내에 들어야 한다. ISTIC는 10년간 피인용 횟수가 상위 1% 안에 드는 ‘최고 인용 논문’ 수에서 중국이 미국에 이어 2위라고 덧붙였다. 기간을 줄이면 이 순위는 바뀐다. 지난달 일본과학기술정책연구소는 세계 상위 1% 피인용 과학기술 논문에서 중국이 2018∼2020년에 이어 2019∼2021년에도 미국을 제치고 1위를 유지했다고 밝혔다. 중국 과학 논문의 영향력이 커지는 상황은 네이처지 등의 조사에서도 확인됐다. 네이처가 지난 6월 발표한 ‘네이처 인덱스’에서 지난해 중국은 자연과학 분야 82개 저명 저널에 발표된 논문에서 처음으로 미국을 앞질러 최대 기여국이 됐다. 이런 추세는 최근 중국 화웨이가 미국의 제재를 뚫고 자체 개발한 7㎚(나노미터·10억분의 1m) 공정 반도체를 이용해 스마트폰 개발에 성공한 반도체 자립과 맞물려 주목받는다. 중국이 기술 수준을 끌어올리는 한편 논문 등 이론 분야에서도 빠른 발전을 보인다는 것이다.

중국이 국제원자력기구(IAEA)에 일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류 문제를 공정하고 객관적으로 처리해 달라고 요청했다. 중국 외교부는 21일 홈페이지를 통해 마자오쉬(马朝旭) 외교부 부부장이 20일(현지시간) 뉴욕에서 라파엘 그로시 IAEA 사무총장을 만나 오염수 방류에 대한 중국의 입장을 설명했다고 밝혔다. 마 부부장은 “IAEA는 객관적이고 공정하며 과학적인 태도로 후쿠시마 핵 오염수 문제를 책임 있게 처리해야 한다”며 “중국을 포함한 국제사회의 정당하고 합리적인 우려에 실질적인 행동으로 대응해야 한다”고 주장했다. 그러면서 “일본 정부는 중국을 포함한 이웃 국가들과 일본 국민의 반대 목소리를 무시하고 기어코 후쿠시마 원자력 발전소 오염수 해양 배출 계획을 추진했다”며 “중국은 단호히 반대한다”고 밝혔다. 그로시 사무총장은 “중국의 입장과 우려를 고도로 중시한다”며 “IAEA는 오염수 처리에 중립적·객관적 입장을 견지할 것이고 중국과 밀접한 소통과 협력을 유지하기를 원한다”고 답했다. 중국은 일본 오염 배출에 대해 강력한 비판을 이어가고 있다. 마오닝(毛寧) 중국 외교부 대변인은 21일 정례브리핑에서 오염수 방류 이후 주중 일본대사관에 40만통이 넘는 항의 전화가 걸려 왔다는 일본 기자의 지적에 논점을 흐리지 말라고 반박했다. 마오 대변인은 “일본 주재 중국대사관과 영사관에 일본의 항의 전화가 쇄도해 정상적인 업무 진행을 심각하게 방해하고 있다”며 “사안의 초점을 돌리려 하지 말고 자신의 잘못된 행위를 감추려고 하지 말라”고 주장했다.

중국의 인공지능(AI) 열풍으로 거의 매일 스타트업과 거대 기술기업의 제품 발표가 쏟아지고 있지만 비용과 수익 압박이 커짐에 따라 지각변동이 예고되고 있다고 로이터통신이 21일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 오픈AI가 챗GPT를 성공시키며 중국에서도 촉발된 AI 열풍은 최근 텐센트의 한 고위 임원이 ‘100개의 모델 전쟁’이라고 표현한 것처럼 바이두, 알리바바, 화웨이 등 대형 업체들이 자사 제품을 홍보하면서 더욱 거세지고 있다. 크레디리요네증권(CLSA)에 따르면 중국은 현재 최소 130개의 대형 언어 모델(LLM)을 보유하고 있으며 이는 세계 전체의 40%로 미국(50%)의 점유율의 뒤를 잇고 있다. 중국 기업들은 핵심 모델과 연계된 수십개의 산업별 LLM을 발표하기도 했다. 이처럼 양은 넘쳐나지만 이들 중 대부분이 아직 실행 가능한 비즈니스 모델을 찾지 못했고, 서로 너무 비슷한데다 비용까지 급증하면서 일부만 생존할 수 있다는 전망이 나온다. 미·중 갈등 탓에 미국 펀드가 투자를 줄이고 엔비디아 같은 기업이 만든 AI 칩을 구하는 데 어려움을 겪는 것도 이런 전망에 설득력을 더한다. 맥쿼리그룹의 에스미 파우 중국 인터넷·디지털 자산 연구 책임자는 “가장 강력한 역량을 갖춘 업체만이 살아남을 것”이라며 업체 간 사용자 유치 경쟁에 따른 통합과 가격 전쟁이 예상된다고 말했다. 그는 “칩 확보 문제, 고비용, 경쟁 심화로 인해 향후 6∼12개월 내에 일정 수준 이하의 LLM은 점차 퇴출될 것”이라고 내다봤다.

최근 위태로운 조짐을 보인 중국 경제를 정점을 찍고 하락하는 ‘피크 차이나’로 단정하는 것은 이르다는 시각이 제시됐다. 미국 등 서방의 반도체 기술 관련 제재와 중국 경제의 구조적 문제 등 악재가 이어지지만 제재가 오히려 동기부여로 작용하는 등 성장 잠재력이 사라지지 않았다는 분석이다. 마틴 울프 영국 파이낸셜타임스(FT) 수석 경제평론가는 19일(현지시간) 칼럼을 통해 “우리가 중국의 부상이 끝나는 것을 지켜보고 있는 것은 사실이지만 이를 피할 수 없는 것은 아니다”라고 전망했다. 칼럼은 국제통화기금(IMF) 통계를 인용해 지난해 중국의 1인당 국내총생산(GDP·이하 구매력 평가 기준)이 미국의 28% 수준이었다며, 이는 폴란드 1인당 GDP의 거의 절반에 불과하다고 짚었다. 하지만 이런 상대적 빈곤에도 14억 인구 중국 GDP의 거대한 규모에 집중할 필요가 있다고 그는 강조했다. 울프는 중국의 미래를 그리면서 한국 사례를 들었다. 1960대 초 한국의 1인당 GDP는 미국의 약 9% 수준이었고 중국은 2005년에야 9.9%로 비슷한 수준이 됐다. 한국은 2023년 미국의 70.9%에 도달했다. 만약 이 계산대로라면 중국은 2040년대에 1인당 GDP가 미국의 70% 수준에 도달하는데, 이렇게 되면 중국의 전체 GDP는 미국과 유럽연합(EU)을 합친 것보다도 훨씬 커지게 된다. 현실성이 떨어진다는 지적을 예상한 듯 울프는 “이 비교를 무조건 거부하기 전에 몇 가지 오류를 피해야 한다”며 현재 중국의 경기 둔화와 부동산 투자에 대한 과도한 의존도, 금융 취약성 등이 일부 과장된 측면이 있다고 주장했다. 그러면서 한국의 경우에도 1982년의 부채 위기와 1997년 아시아 금융위기 등 여러 차례 큰 위기를 겪었지만, 충격에 대응해 적응했고 1990년 이후 일본처럼 장기침체에 빠지지 않았다고 강조했다. 그는 경제 위기 신호 역시 다수 있지만 많은 엔지니어를 배출하고 전기차 분야에서 세계 최고의 잠재력을 보여주는 중국의 강점도 기억할 필요가 있다고 말했다. 또 앞으로의 일은 서방의 바람보다는 중국 스스로의 선택에 더 많이 좌우될 것이라고 내다봤다. 실제 반도체 등 첨단 기술 발전을 옥죄려는 서방 제재는 오히려 중국 기술자립의 동력이 되고 있다는 분석도 설득력을 얻는 중이다. 중국 최대 통신장비 기업 화웨이의 런정페이(任正非) 창업자는 지난달 국제 대학생 프로그래밍 대회에서 “미국의 제재는 압력이자 동기부여”라고 강조했다고 20일 중국 경제매체 제일재경이 전했다. 지난달 발언이 뒤늦게 공개된 것은 화웨이가 미국의 제재에도 7㎚(나노미터·10억분의 1m) 공정 프로세서를 내장한 스마트폰 ‘메이트 60 프로’를 출시한 상황과 무관치 않은 것으로 보인다. 이밖에도 서방 제재에 맞선 중국의 반도체 자립 행보는 속속 이어지고 있다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이날 중국 최대 메모리 반도체 회사 YMTC(양쯔메모리테크놀로지)가 미국 장비를 중국산으로 대체하기 위해 자국 장비 업체들과 밀착하고 있다고 보도했다. SCMP는 YMTC가 자사에서 널리 쓰는 미국 램 리서치의 장비를 대체할 중국 제품 개발과 생산을 위해 최근 자국 반도체 장비 업체들과의 논의·협력을 강화하고 있다고 밝혔다.

친강(秦剛) 전 중국 외교부장의 경질 사유는 주미대사 시절 혼외자 때문인 것으로 전해졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 19일(현지시간) 소식통을 인용해 중앙 중앙정부 부장(장관)과 지방정부 수장 등 고위 관리들이 지난달 친 전 부장에 대한 중국 공산당의 조사 결과를 보고받았다고 보도했다. 이들에게 통보된 공식 해임 사유는 ‘생활방식 문제’로, 이는 당이 성적인 비행을 완곡하게 일컫는 표현으로 전해졌다. 소식통들은 친 전 부장이 2021년 7월부터 올해 1월까지 미국 주재 중국대사를 지내며 임기 내내 혼외관계를 지속했으며 미국에서 혼외자도 출산했다고 전했다. WSJ는 친 전 부장이 관계를 맺은 여성과 그 사이에서 낳은 아이의 이름은 보고 때 공개되지 않았다고 보도했다. WSJ는 중국에서 성적인 비위는 당 지도부에 충성하지 않다가 퇴출당한 인사의 명예에 흠집을 내는 수법으로 자주 이용된다고 설명했다. 다만 WSJ는 친 전 부장의 경우 미국에서 태어난 아이 때문에 미국을 상대해야 하는 친 전 부장의 직무능력이 떨어질 수 있다는 우려가 경질의 일부 원인으로 작용했다는 소식통의 전언도 덧붙였다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 총애를 받는 것으로 알려졌던 친 전 부장은 취임 7개월 만이던 지난 7월 돌연 공식석상에서 사라졌다. 당시 중국은 미국과의 정상회담을 추진하는 등 외교 노력을 기울여야 했던 상황이라 그의 잠적을 두고 많은 의문이 나왔다. 결국 중국은 지난 7월25일 친 전 부장을 면직하고 신임 외교부장에 왕이(王毅) 공산당 중앙정치국 위원을 임명했다. WSJ는 미·중 갈등이 격화하면서 중국 고위 관리들에게 지도부의 압박이 이어지는 것에 주목했다. 최근에는 리상푸(李尙福) 중국 국방부장도 행방이 묘연해졌으며 지난 7월 중국 인민해방군의 전략미사일을 관리하는 로켓군 사령관이 반부패 조사설 속에 갑자기 교체된 바 있다.