동남아시아 한류 거점인 태국에 K팝, K드라마에 이어 한식 열풍이 거세다. 한국 문화에 대한 관심이 커지면서 현지 외식·유통업계가 직접 나서 다양한 한식을 선보이는 추세다. 태국 방콕 시암 켐핀스키 호텔은 지난 7일부터 유명 한국인 셰프 에드워드 권(사진)의 이름을 건 한식 레스토랑을 정식 오픈했다고 9일 밝혔다. ‘에드워드 권 방콕’이라는 이름의 레스토랑은 10월7일까지 3개월간 ‘팝업’ 형태로 운영되지만 사전 오픈 기간부터 반응이 뜨거워 더 오랫동안 문을 열 수도 있는 것으로 알려졌다. 시암 켐핀스키 호텔은 방콕의 최고급 호텔 중 하나로, 호텔 측에서 에드워드 권에게 먼저 제안해 협업이 성사된 것으로 알려졌다. 에드워드 권은 아랍에미리트 두바이의 7성급 호텔 ‘부르즈 알 아랍’ 수석 총괄조리장 출신으로, 그가 운영하는 레스토랑들은 미슐랭 가이드에도 이름을 올린 바 있다. 방콕 대형 쇼핑몰 시암 디스커버리에는 농심·팔도·오뚜기·삼양 당 한국 라면 제조업체 4개사의 ‘보글보글 K라면 팝업스토어’가 태국인들을 사로잡고 있다. 라면 약 7500개가 전시된 팝업스토어는 서울 을지로 골목 등을 재해석해 한국 분위기가 나도록 꾸몄고 현장에서 라면을 직접 끓여 먹을 수 있도록 했다. 또 태국에서 가장 높은 빌딩인 킹파워 마하나콘에서는 지난 6일부터 9일까지 한국과 태국의 길거리 음식 등을 한자리에서 선보이는 ‘방콕-서울 스트리트 배틀 푸드 페스티벌’이 진행됐다.

중국 부호들의 ‘탈중국’ 러시에 태국 국제학교가 혜택을 톡톡히 받고 있다. 중국 유학생이 늘자 태국 방콕에 위치한 국제학교 주가가 고공행진하는 등 대폭 성장세를 보이면서다. 블룸버그통신은 5일(현지시간) 태국 방콕에 있는 ‘싱가포르 방콕 국제학교’(SISB) 주가가 지난 1년간 216% 올라 시장가치 5억달러(약 6510억원) 이상 세계 교육서비스 기업 주식 중 최고 상승률을 기록했다고 전했다. 올해 들어서만 75% 오른 주가 덕에 SISB 지분 약 32%를 보유하고 있는 최고경영자(CEO)도 덩달아 돈방석에 앉았다. 그는 통신에 “태국이 싱가포르 같은 다른 지역에 비해 생활비가 저렴하고, 중국과 지리적으로 가깝기 때문에 중국인 부모들에게 인기가 있다”며 “중국인들이 시스템에 불만을 품고 중국을 떠나는 것 같다”고 말했다. 그의 말처럼 중국 유학생 증가가 이 같은 가치 상승에 결정적 역할을 했다. 올해 1분기 SISB 학생 수는 전년 대비 약 25% 증가한 3284명이었다. 전체 학생 중 유학생은 751명으로, 이 중 중국인이 68%에 달한다. 방콕에 위치한 FSS 국제 투자자문사의 지트라 아모른툼 애널리스트는 지난달 SISB 연구 보고서에서 “중국 당국이 서구식 학교 시스템을 제한하자 자녀를 위한 국제적 교육을 찾는 중국 학부모들이 해외로 눈을 돌리고 있다”고 분석했다. 2001년 설립된 SISB는 수학과 과학에 특화된 싱가포르식 교육 시스템을 채택했다. 수업료는 캠퍼스와 학년에 따라 연간 1만2400∼2만800달러(약 1614만∼2707만원)로, 세계 국제학교 평균 수업료보다는 조금 낮다. 현재 4개의 캠퍼스를 운영하는 SIBS는 8월 캠퍼스를 추가로 열어 총 6개까지 늘릴 예정이다. 중국 당국이 ‘공동부유’ 등을 내세우며 부자들을 압박하자 이들은 중국을 떠나는 것을 택하는 분위기다. 투자 이민 컨설턴트 헨리앤드파트너스에 따르면 지난해 중국은 세계에서 가장 많은 백만장자를 잃었다. 지난해 1만800명이 중국에서 해외로 이민을 떠났으며, 올해는 이민하는 백만장자가 1만3500명에 달할 것으로 예상된다.

지난 상반기 미국 주식시장에서 주가가 급등하면서 세계 500대 부자의 자산가치가 8520억달러(약 1113조원) 증가했다고 블룸버그통신이 3일(현지시간) 전했다. 통신 집계에 따르면 ‘블룸버그 억만장자 지수’에 포함된 사람들은 지난 6개월간 하루 평균 1400만달러(약 182억원)를 벌었다. 이들에게는 올해 상반기가 2020년 코로나19 확산으로 인한 경기 침체 이후 최고의 반기였다고 블룸버그는 설명했다. 세계 최고 부호인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 올해 상반기 순자산이 966억달러(약 126조원) 증가해 증가 폭으로 정상에 올랐고, 머스크와 ‘현피’(게임이나 인터넷에서 알게 된 사람을 현실에서 직접 만나 싸우는 것을 뜻하는 은어) 가능성이 제기되는 마크 저커버그 메타플랫폼 CEO는 순자산이 589억달러(약 76조6000억원) 늘어 자산 증가 순위 2위를 차지했다. 블룸버그 억만장자 지수에 포함된 한국인 2명의 자산가치도 늘어났다. 세계 250위 부자인 이재용 삼성전자 회장의 순자산가치는 연초 대비 23억달러(약 3조원) 증가한 88억2000만달러(약 11조5000억원)로 집계됐다. 권혁빈 스마일게이트그룹 창업자의 순자산가치는 연초 대비 5억2500만달러(약 6800억원) 늘어난 58억9000만달러(7조6600억원)로, 세계 423위였다.

중국이 내달 1일 개정 반간첩법(방첩법)을 시행하면 대북지원단체와 탈북민이 위험해질 수 있다는 분석이 나왔다. 미국 북한전문매체 NK뉴스는 29일(현지시간) 전문가들을 인용해 중국 방첩법 시행으로 북한 국경 인근에서 활동하는 단체에 추가적인 위험이 발생하거나 주민들의 탈북이 더욱 어려워질 가능성이 있다고 지적했다. 앞서 중국은 지난 4월 말 간첩 행위의 범위를 대폭 넓히는 방향으로 방첩법을 개정해 7월 시행을 앞두고 있다. 특히 기밀의 범위에 ‘기타 국가 안보와 이익과 관련된 문건, 데이터, 자료, 물품’을 보호 대상에 규정함으로써 유출 시 처벌받는 정보의 범위가 대폭 넓어지게 됐다. 법에 따라 ‘비밀’로 분류된 정보가 아니더라도 ‘안보’나 ‘국익’과 관련 있다고 사법 당국이 규정할 경우 처벌될 수 있다. 또 ‘간첩 조직과 대리인에게 빌붙는 행위’도 간첩 행위에 포함됨으로써 비밀을 넘기는 구체적인 행위가 적발되지 않더라도, 교류해 온 외국 기관 등이 ‘간첩’ 또는 ‘간첩 대리인’으로 규정되면 처벌될 가능성이 있다. 이에 따라 선교 단체 ‘한국 순교자의 소리’를 설립한 에릭 폴리 목사는 개정 방첩법이 종교단체뿐 아니라 여러 인도주의 단체에도 영향을 미칠 것으로 전망했다. 폴리 목사는 “기본적이고 간단한 인도적 지원을 하는 중국 단체들도 중국 정부가 국익에 반하는 활동을 하는 것으로 여기는 종교단체와 같은 범주로 분류됐다”고 설명했다. 그러면서 새 법이 “간첩 조직 외에 모든 해외 기관, 단체, 개인의 활동을 끝내기 위한 법적 근거를 제공하고자 한다”고 분석했다. NK뉴스는 새 방첩법에서 간첩 활동을 신고하거나 방첩 활동에 기여한 이들을 포상할 수 있도록 규정한 조항도 중국 내 탈북민에게 적지 않은 영향을 미칠 것으로 내다봤다. 이 조항이 탈북민 신고자에 대한 포상으로 이어질 수 있다는 것이다. 북한 인권운동가로 활동하는 박지현씨는 중국이 탈북민에 대해 “인도적 문제가 아닌 국가 안보 차원의 문제로 접근하고 있다”며 “탈북민 구조 행위도 간첩 행위에 포함될 여지가 생겼다”고 주장했다. 중국 단둥 등 북한 인근지역 여행객이 방첩법의 영향을 받을 우려도 나온다. 주중 한국대사관은 지난 26일 홈페이지에 올린 개정 방첩법 시행 대비 안전공지에서 “중국 국가안보 및 이익과 관련된 자료, 지도, 사진, 통계자료 등을 인터넷에서 검색하거나 스마트폰·노트북 등 전자기기에 저장하는 행위 등을 유의하라”고 당부한 바 있다. 하지만 단순 관광객은 아직 걱정하지 않아도 된다는 의견도 나온다. 북한 전문 여행사 영파이어니어투어스 투어 매니저 로언 비어드는 “단둥의 가장 큰 관광 자산은 북한이다. 북한 지역의 사진을 찍는 것도 권장된다”고 말했다. 그는 다만 최근 수년 간 북한 인접지역에 대한 중국 당국의 감시가 강화돼왔다며 ‘스페이버 사건‘이 방첩법 개정을 촉발했을 가능성이 있다고 덧붙였다. 스페이버 사건은 대북 사업가로 활동한 캐나다 시민 마이클 스페이버와 마이클 코브릭이 2018년 중국에서 간첩 혐의로 체포됐다가 2021년 풀려난 사건이다. 당시 중국이 이들에게 중형을 선고하자 캐나다가 미국의 요청으로 화웨이 멍완저우 부회장을 체포한 데 대한 보복이라는 해석이 나왔다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 29일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 최근 와그너그룹 반란으로 인해 “약해졌다”고 평가했다고 로이터통신이 전했다. 트럼프 전 대통령은 통신에 “나는 사람들이 이 말도 안 되는 전쟁(우크라이나 전쟁)으로 죽는 것을 멈추기를 원한다”며 “지금은 미국이 러시아와 우크라이나 간의 평화 협상을 중재하기 위해 노력할 때”라고 말했다. 그는 “푸틴 대통령이 여전히 그 자리에 있고 강력하다고 할 수 있겠지만 그는 분명히 적어도 많은 사람들의 마음 속에서는 다소 약해졌다”고 관측했다. 그러면서 “푸틴이 물러난다면 그 대안이 누가 될 수 있을지 알 수 없다”며 “더 좋아질 수 있지만 더 나빠질 수도 있다”고 덧붙였다. 푸틴 대통령을 전쟁범죄 혐의로 처벌하는 방안에 대해서는 “푸틴의 운명은 전쟁이 끝나고 나서 논의돼야 할 것”이라며 “지금 그 문제를 화두로 올려놓는다면 평화와 중재를 만들 수 없기 때문”이라고 말했다. 트럼프 전 대통령은 “전쟁을 멈추기 위해서는 우크라이나가 러시아에 영토 일부를 양보해야 할 수도 있다”고 내다봤다. 그는 “모든 것은 협상에 달려 있을 것”이라며 “자신들의 땅을 지키기 위해 치열한 싸움을 벌여온 우크라이나인들도 많은 신용을 얻었다”고 평가했다. 이어 “그들은 지금 그들이 가진 것을 유지할 자격이 있고, 러시아도 그에 동의할 것이라 생각한다”며 “제대로 된 중재자와 협상가가 필요하지만 지금으로선 그런 것이 없다”고 부연했다. 트럼프 전 대통령은 중국이 쿠바에 도청 시설이 있다는 의혹과 관련해서는 “중국은 48시간 이내에 그 시설에서 나와야 할 것”이라고 주장했다. 그는 자신이 만약 지금 미국 대통령이라면 중국이 48시간 이내 철수를 거부할 경우 중국이 미국으로 수출하는 모든 제품에 100% 관세를 부과할 것이라고도 했다. 미국이 그렇게 강경하게 나서면 중국은 이틀은 물론 한 시간 안에도 물러날 것이라는 설명이다. 다만 트럼프 전 대통령은 대만이 중국의 침공을 받을 때 지원해야 하느냐는 질문에는 답하지 않았다. 그는 “그 문제에 대해선 언급하지 않겠다. 그렇게 하는 것은 나의 협상 전략을 해칠 수 있기 때문”이라고 로이터에 말했다.

미국 국무부 고위당국자가 남중국해 등에서 이뤄지는 중국의 강압적 활동을 비판하며 이에 적극적으로 대응한다는 입장을 재확인했다. 대니얼 크리튼브링크 미 국무부 동아태차관보는 28일(현지시간) 워싱턴 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 개최한 연례 남중국해 콘퍼런스에서 “크든 작든 모든 국가는 같은 규칙을 따라야 하고 큰 나라가 작은 나라를 괴롭혀선 안 된다”며 “강대국이 약소국을 강압하도록 두는 것은 우리 모두를 더 큰 위험에 빠뜨릴 것”이라고 지적했다. 남중국해에서 영유권 등을 주장하며 영향력 확대를 추진 중인 중국을 겨냥한 발언이다. 미국은 중국이 대만, 베트남, 필리핀 등과 인접한 남중국해에서 국제법이 허용한 범위를 넘어 주변국의 배타적경제수역(EEZ)을 침범하고 영유권을 주장하며 타국 선박이 자유롭게 항행할 권리를 침해한다고 비판해 왔다. 크리튼브링크 차관보는 이날 행사에서도 중국 군함이 베트남 EEZ에서 하는 베트남 자원 개발을 방해하고 중국 항공기가 남중국해 상공의 국제 영공에서 위협적인 비행을 하고 있다고 지적했다. 그러면서 “우리는 이러한 원칙에 반하는 행동을 하는 국가들에 대해 목소리를 낼 것”이라고 강조했다. 그러면서 그는 이 지역을 둘러싼 미국의 정책을 “각국이 타국의 압박에서 자유로운 상태로 주권을 행사하고 국익을 추구할 수 있도록 지원하는 것”이라고 설명했다. 크리튼브링크 차관보는 “남중국해에서 평화와 안정, 항행의 자유를 유지하는 것은 자유롭고 개방된 인도태평양을 향한 미국의 큰 구상 중 일부”라며 “우리는 역내와 전 세계의 동맹·파트너와 협력해 우리의 하늘과 바다가 국제법에 따라 통치·사용되며 규칙에 기반한 해양 영역 존중에 입각하도록 계속 노력할 것”이라고 밝혔다. 다만 크리튼브링크 차관보는 중국 문제가 인태전략의 일부가 될 수 있지만 이 전략이 중국에 대항하기 위한 것은 아니라고 밝혔다. 그는 토니 블링컨 미 국무장관의 최근 방중 기간 양국 간 상업 항공편 비행 횟수를 단계적으로 늘리기로 합의했다고 전했다. 이어 그는 “우리(미·중) 관계가 더 나아질 수 있을 것”이라고 기대했다.

러시아 정부가 러시아 용병 기업 와그너그룹이 아프리카와 중동 국가에서 벌이고 있는 용병 사업 접수에 나섰다. 최근 반란 사태 이후 와그너그룹을 국방부로 흡수하려는 움직임의 일환으로 보인다. 월스트리트저널(WSJ)은 28일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 와그너그룹의 용병 사업 네트워크를 접수하기 위한 조치에 들어갔다고 전했다. 러시아 외교부 고위관계자가 시리아를 방문해 바샤르 알아사드 대통령에게 와그너그룹의 용병 사업 관리 주체가 바뀔 것이라는 메시지를 전달했으며, 중앙아프리카공화국과 말리 정부에도 각각 이같은 전달된 것으로 전해졌다. 이들 국가는 와그너그룹의 주요 활동 국가로, 반란에 나섰다 벨라루스로 향한 와그너그룹의 수장 예브게니 프리고진 입장에서는 주요 자금원이 끊기게 된 셈이다. 프리고진은 아프리카와 중동에 용병 지원을 해 주는 대가로 광물 채굴권과 항구 이용권 등 이권을 챙겼다. 해외 용병 사업을 통한 와그너그룹의 수입은 연간 수천억원에 달하는 것으로 알려졌다. 러시아 정부는 와그너그룹을 이용해 아프리카와 중동 외교에 영향을 행사했지만 용병 활동에는 직접 개입하지 않았다. 국제사회에서 와그너그룹 용병의 민간인 살해 등 인권 침해 논란이 일자 러시아 정부와 와그너그룹 사이에는 관계가 없다고 부인하기도 했다. 하지만 반란 사태 이후 푸틴 대통령은 용병 사업에 정부의 관여를 높이기로 결정한 것으로 보인다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령 시절 아프리카 사하라 남부지역 특사를 지난 존 피터 팸은 “와그너그룹의 용병 활동은 러시아가 이 지역에서 영향력을 확보하는 데 큰 도움을 줬다”며 “러시아는 이 지역에서의 영향력을 상실하는 것을 원하지 않는다”고 말했다. 현재 와그너그룹에 소속된 용병은 3만명 이상으로 추정된다. 이들은 아프리카와 중동을 중심으로 사업을 벌이다 최근에는 베네수엘라와 아이티 등 남미 지역에도 진출한 것으로 알려졌다.

인공지능(AI)이 만든 신약 후보물질을 사람에게 투약하는 임상시험이 세계 최초로 시행됐다고 영국 파이낸셜타임스가 26일(현지시간) 전했다. 홍콩과 뉴욕에 본사를 둔 인실리코 매디슨은 최근 만성 폐 질환인 ‘특발성 폐섬유증’을 치료하기 위해 AI가 설계한 치료제 ‘INS018_055’를 중국인 환자에게 투여하는 임상 2상 시험에 들어갔다. AI가 제조한 신약 후보물질이 사람을 대상으로 한 임상 2상까지 진행된 것은 이번이 처음이다. 임상 3상까지 승인받으면 이후 신약으로 판매할 길이 열린다. 회사는 INS018_055에 대해 “최초로 완전히 AI가 발견하고 AI가 설계한 약물이며, 업계에 중요한 이정표가 될 것”이라고 전망했다. 인실리코에 따르면 AI가 방대한 양의 데이터를 분석해 약물 표적(특정 질병과 관련된 체내 단백질)과 의약품으로 만들 수 있는 분자를 신속하게 식별하면서 신약 개발 기간이 크게 단축됐다. 회사는 또 치료제에 반응할 가능성이 더 높은 환자를 모집하는 데도 AI가 사용됐다고 설명했다. 인실리코는 AI를 활용해 현재까지 12개의 신약 후보 물질을 개발했고 이 중 3개가 임상시험 단계에 들어갔다. 알렉스 자보론코프 인실리코 최고경영자는 “AI기술 덕에 개발 과정이 2∼4년 절약됐다”며 “우리 회사는 거의 모든 대형 제약사의 생산성을 두 배로 높일 수 있다고 대담하게 주장한다”고 말했다. 미국 투자은행 모건스탠리는 AI 신약 개발 기대감이 커지면서 시장 규모가 500억달러(약 65조원) 수준까지 커졌다고 분석했다. AI개발 신약 물질이 신약으로 출시될지에 대해서는 의견이 갈린다. AI 신약 개발 플랫폼을 보유한 런던 소재 바이오테크 기업 베네볼런트 AI는 신약후보 물질 테스트 실패로 지난달 인력의 절반에 가까운 180명을 해고할 것이라고 밝힌 바 있다.

반란 하루 만에 러시아 수도 모스크바 코앞까지 진격했던 용병기업 와그너그룹이 갑자기 전격 철수하면서 어떤 협상이 있었는지와 반란 주동자인 와그너그룹 수장 예브게니 프리고진의 거취에 대한 궁금증이 커지고 있다. 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 25일(현지시간) 러시아 친(親)야당 매체와 소식통을 인용해 프리고진이 전날 로스토프나도누에서 모스크바를 향해 북진하는 동안 러시아 대통령실과 접촉을 시도했지만 블라디미르 푸틴 대통령이 프리고진과의 대화를 거부했다고 전했다. 프리고진은 이후 와그너그룹의 반란에 대한 광범위한 군사적 지원이 부족하다는 사실을 확인하고 생각을 바꿨다. 그러자 크레믈궁은 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령, 안톤 바이노 러시아 대통령 비서실장, 보리스 그리즐로프 주벨라루스 러시아 대사가 참여하는 협상으로 방향을 튼 것으로 알려졌다. 영국 일간지 텔레그래프는 이날 자국 안보 소식통을 인용해 “와그너그룹의 모스크바 진격 포기 직전 러시아 정보 기관이 와그너 수뇌부의 가족을 해치겠다고 위협했다”고 보도했다. 프리고진이 가족을 인질로 삼은 러시아 정부의 협박에 못 이겨 철수를 선택했을 수 있다는 것이다. 러시아는 반란 사건과 관련해 모스크바와 인근 지역에 발령했던 대(對)테러 작전 체제를 해제했다고 26일 밝혔다. 반란 사태는 이렇게 정리되는 듯했지만 프리고진에 대한 형사입건이 취소되지 않았다는 현지 언론 보도가 잇따라 나오고 있다. 스푸트니크통신은 러시아 검찰총장실 내 소식통을 인용해 “프리고진과 관련한 형사 사건이 종료되지 않았다”고 했다. 러시아 일간 코메르산트도 소식통을 인용해 러시아 정보기관 연방보안국(FSB)이 맡은 프리고진의 무장 반란 혐의 관련 수사가 중단되지 않고 계속 진행되고 있다고 강조했다. 이들 보도대로 러시아 당국이 프리고진에 대한 수사를 지속하고 있다면 합의가 뒤집힌 것인지 아니면 단순히 행정 절차상 사건 종료가 지연되는 것인지 명확하지 않은 상황이다. 이번 사태에서 가장 이득을 본 것은 루카셴코 대통령이라는 분석이 나온다. 뉴욕타임스(NYT)는 벨라루스의 독재자인 루카셴코 대통령이 이번 사태에서 가장 의외의 승자가 됐다고 평가했다. 1994년 집권한 루카셴코 대통령은 헌법을 고쳐 가면서까지 장기 집권하며 반정부 인사를 탄압하고 민주화 시위를 폭력 진압하는 등 악명이 높다. NYT는 국제사회의 왕따 신세이던 루카셴코 대통령이 이번 사태를 기회로 중재자로 이미지 변신을 시도하려는 것으로 보인다고 전했다. 벨라루스는 그간 러시아의 경제적 원조에 의존하며 루카셴코 대통령 역시 푸틴 대통령의 부하 정도로 여겨졌는데, 이번 위기 상황에서 해결사 역할을 전적으로 위임받은 데 따라 권력 균형이 바뀔 수 있다는 것이다. NYT는 그럼에도 여전히 두 정상은 서로를 필요로 한다고 분석했다. 벨라루스의 전직 외교관으로 현재 망명 중인 파벨 라투슈카는 이들을 두고 “샴쌍둥이 같은 존재”라며 “한쪽의 몰락은 남은 한쪽의 정치적 죽음을 의미한다”고 말했다. ◆푸틴 ‘23년 철권통치’ 유지될까 러시아 용병기업 와그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 시도한 무장 반란을 계기로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 23년간 유지해 온 권력 기반의 공고함과 안정성에 대한 의문이 꼬리에 꼬리를 물고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 25일(현지시간) “크레믈궁과 가까운 인사들은 프리고진의 봉기가 내전으로 이어지지 않은 것에 안도하면서도, 푸틴이 지속적으로 나약해 보일 수 있다는 점에 동의했다”고 전했다. 푸틴의 고문 출신인 정치분석가 세르게이 마르코프는 NYT에 “러시아 국민이 푸틴을 사랑한 이유는 그가 국가의 견고함과 정치적 안정감을 가져다줬기 때문인데, 이제 그게 더는 존재하지 않는다는 사실이 밝혀졌다”며 이번 사태가 푸틴 대통령의 ‘실존적 위기’를 촉발할 수 있다고 지적했다. 러시아 독립신문 네자비시마야 가제타의 편집자 콘스탄틴 렘추코프는 한 발 더 나아가 “푸틴 대통령은 이번 사건으로 ‘엘리트 집단 내 부(富)와 안전의 보증인’으로서 지위를 결정적으로 상실했다”며 “측근들이 내년 봄 대선 불출마를 설득할 수도 있다”고 내다봤다. 푸틴 대통령이 프리고진을 ‘반역자’라고 부르며 ‘가혹한 대응’을 천명했음에도 아무런 책임을 묻지 않고 타협을 택했다는 점에서 ‘배신을 용납하지 않는 단호한 지도자’라는 명성에도 커다란 흠집이 났다는 지적이다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 친정부 성향 군사 블로거 미하일 즈빈추크는 와그너그룹이 모스크바로 진군하는 동안 발생한 정규군 병력·장비 손실을 거론하며 “러시아 군인의 죽음에 대해 누가, 어떻게 대답할 것인가”라고 반문했다. 프리고진과 군 수뇌부 사이의 갈등을 푸틴 대통령이 반란 사태 발생 전에 적절히 제어하지 못한 점도 그의 권위가 약화한 신호로 평가된다. 여당인 통합러시아당의 콘스탄틴 자툴린 상원의원은 “문제가 제때 진단되지 않고 방치됐다”며 “저절로 해결되리라고 봤던 것 같다”고 NYT에 말했다. 정보 당국이 프리고진의 진의 파악, 보고에 실패한 것도 이번에 드러난 취약점으로 꼽힌다. 미국 정치전문매체 폴리티코는 이번에 주요 정치인, 군 장성들이 푸틴 대통령을 공개 지지하지 않고 눈치를 봤으며, 와그너그룹이 일시 점령한 로스토프나도누 주민들은 용병들에게 물, 사탕 등을 건네며 환영했다면서 “(푸틴) 지지에 분명한 균열이 생겼음을 보여 준다”고 분석했다. NYT는 다만 ‘푸틴 체제’는 서방의 각종 제재, 우크라이나 침공 과정에서 발생한 막대한 인명 손실 등에도 우호적 국내 여론을 유지하며 회복탄력성을 입증해 왔다며 “체제 종말을 예측하는 것은 시기상조”라고 전했다. ◆美 “러, 균열 나타나” 中 “러 안정 지지” 러시아 용병기업 와그너그룹의 반란에 대한 반응과 대응에서 미국과 중국의 온도 차가 확연하다. 미국 조 바이든 행정부는 러시아 상황에 대해 신중한 태도를 유지 중이다. 이번 반란이 러시아 내부 문제에 가깝고, 와그너그룹이 직전까지 미국과 서방이 함께 싸우고 있는 우크라이나 전장에서 러시아군 돌격부대 역할을 해 온 만큼 어느 편도 들지 않고 상황을 더 지켜보겠다는 의도다. 토니 블링컨 미 국무장관은 25일(현지시간) 현지 방송에 출연해“우리는 완전한 정보가 없고 앞으로 이 사태가 어떻게 전개될지를 말하기에는 너무 이르다”면서 “상황은 진행 중이고 마지막을 보지 못했다”고 말했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 퇴진으로 이어질 것으로 보느냐는 질문에도 “추측하고 싶지 않다. 이것은 무엇보다 러시아 내부의 문제”라고 즉답을 피했다. 바이든 대통령은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 통화했다. 백악관 측은 바이든 대통령이 통화에서 “지속적인 안보, 경제, 인도적 지원을 포함한 미국의 변함없는 (우크라이나) 지원을 재확인했다”고 전했다. 중국은 러시아 편이다. 중국 외교부는 반란 사태와 관련해 “중국은 우호적인 이웃 나라이자 신시대 전면적인 전략적 협력 동반자로서 러시아가 국가의 안정을 수호하고 발전과 번영을 실현하는 것을 지지한다”며 “이것은 러시아의 내정”이라고 밝혔다. 이는 러시아의 국가 안정에 대한 지지와 푸틴 대통령의 권좌가 흔들리는 것을 바라지 않는 속내를 내비친 것으로 풀이된다. 전날 친강(秦剛) 중국 국무위원 겸 외교부장 등이 베이징에서 안드레이 루덴코 러시아 외무차관을 만나 회담한 것도 중국이 러시아에 힘을 실어 준 행보로 해석된다.

러시아 용병기업 와그너그룹이 무장반란을 일으킨 지 하루 만에 수도 모스크바를 목전에 두고 반란을 중단하기로 결정했다. 러시아는 반란을 주동한 와그너그룹 수장 예브게니 프리고진과 병사들을 처벌하지 않겠다고 밝히는 등 사태가 일단락되는 분위기지만 앞으로의 파장은 작지 않을 전망이다. 24일(현지시간) 타스통신, 로이터통신 등에 따르면 프리고진은 이날 오디오 메시지를 통해 유혈사태를 피하기 위해 모스크바로 향하던 병력에 기지로 철수하라는 명령을 내렸다고 밝혔다. 그는 “지금까지 우리 전사들의 피를 한 방울도 흘리지 않았지만 이제는 피를 흘릴 수 있는 순간이 왔다”며 “어느 한 쪽 러시아인의 피를 흘리는 데 따르는 책임을 이해하기 때문에 계획대로 병력을 되돌려 기지로 돌아간다”고 설명했다. 벨라루스 대통령실은 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 합의 하에 알렉산드르 루카셴코 대통령이 프리고진과 협상했다”며 협상에 따라 프리고진이 와그너그룹의 이동을 멈추고 상황 완화를 위한 조치를 취하라는 루카셴코 대통령의 제안을 받아들였다고 밝혔다. 푸틴 대통령은 협상 결과에 대해 루카셴코 대통령에게 감사의 뜻을 표한 것으로 전해졌다. 두 정상은 이날에만 두 차례 통화했다. AFP통신은 합의 도출 이후 와그너그룹이 점령 중이던 로스토프나노두에서 철수하기 시작했다고 전했다. 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 이날 협상 타결과 관련해 “오늘 사건은 비극적이었다”며 “프리고진에 대한 형사입건은 취소될 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “그는 벨라루스로 떠날 것”이라며 “대통령의 말이 그가 벨라루스로 떠날 수 있다는 보장”이라고 덧붙였다. 다만 현재 프리고진의 위치는 알지 못한다고 말했다. 페스코프 대변인은 반란에 참여한 다른 와그너그룹 병사들도 그들의 우크라이나전쟁 복무를 고려해 기소하지 않을 것이라고 밝혔다. 반란에 가담하지 않은 와그너그룹 병사들은 국방부와 계약하게 될 것이라고 설명했다. 협상 배경에 대해서는 “협상이 타결됨으로써 추가 손실을 막을 수 있었다”며 “유혈사태를 피하는 것이 책임자 처벌보다 중요했다”고 강조했다. 또 이번 사태가 우크라이나 전쟁에 영향을 미칠 가능성에 대해서는 “말도 안 된다”며 부인했다. 와그너그룹은 전날 러시아 국방부가 자신들의 후방 캠프를 미사일로 공격했다며 군 수뇌부의 처벌을 요구하며 우크라이나를 벗어나 러시아로 진입하며 반란을 일으켰다. 러시아는 프리고진에 대해 체포령을 내리고 모스크바 등지에 대테러 작전 체제를 발령하고, 푸틴 대통령도 이를 반역으로 규정하고 강경 대응 방침을 밝혔다. 반란 초기 와그너그룹은 빠르게 진격을 거듭하며 하루만에 모스크바 코앞까지 도달했다. 모스크바 당국은 26일 휴무를 지정하고 도로 폐쇄 가능성에 따라 주민들의 통행 자제를 촉구하는 등 긴장감이 고조됐다. 모스크바 남부 외곽 지역에는 장갑차와 병력이 주둔한 검문소가 설치됐고, 모스크바로 향하는 일부 도로에서는 와그너그룹의 진격을 막기 위해 포크레인 등 중장비가 도로를 파헤쳐 끊는 모습도 포착됐다. 이후 와그너그룹 철수가 합의됨에 따라 사태는 일단 봉합됐다. 이에 따라 우크라이나 전쟁에 투입된 병력을 내전으로 돌리는 최악의 상황은 면할 수 있었지만 애초 와그너그룹이 요구하던 군 수뇌부 처벌 여부 등을 두고 파장이 작지 않을 것으로 보인다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 와그너그룹의 무장 반란과 관련해 푸틴 대통령의 통제력 상실이 입증됐다고 공세를 폈다. 그는 이날 대국민 연설에서 “하루 만에 그들은 백만 단위의 도시 여러 개를 잃었고 모두에게 러시아 도시를 장악하고 무기고를 탈취하는 게 얼마나 쉬운지 드러냈다”고 말했다. 그러면서 러시아인들을 향해 “여러분의 군대가 우크라이나에 더 오래 있을수록 러시아는 더 황폐해질 것”이라며 푸틴이 크레믈궁에 더 오래 있을수록 더 많은 재앙이 있을 것”이라고 강조했다.