미국 정부가 러시아에서 독일로 가는 천연가스관인 노르트스트림 폭발 사고(사진)에 친(親)우크라이나 세력이 연관됐다는 정보를 입수한 데 이어 독일 연방검찰 수사 과정에서도 비슷한 정황이 발견된 것으로 전해졌다. 뉴욕타임스(NYT)는 7일(현지시간) 미국 정부 관계자를 인용해 지금까지 밝혀지지 않았던 노르트스트림 가스관 폭발의 책임 소재를 다룬 보고서에 이 내용이 포함됐다고 전했다. 지난해 9월 덴마크와 스웨덴 배타적경제수역(EEZ) 해저에서 발생한 폭발로 노르트스트림 가스관 4개 중 3개가 파손됐다. 폭발은 우발적인 사고가 아니라 고의적인 것으로 드러났지만 누가 폭발을 일으켰는지는 아직 확인된 바 없다. 같은날 독일 ARD방송 등도 지난 1월 연방검찰이 폭발물 운송에 사용된 것으로 의심되는 선박을 조사한 결과 배를 임대한 폴란드 회사의 소유자가 우크라이나인 2명이었다고 보도했다. 미국 정부 관계자들은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이나 우크라이나 정부 인사들이 폭발 사건을 지시하거나 사건에 연관됐다는 증거는 없다고 밝혔다. NYT는 정규조직은 아니더라도 우크라이나 정부와 정보당국과 관련된 세력이 폭파에 가담했을 가능성이 있다고 보도했다. 보고서는 미국 정보당국이 폭파범에 우크라이나 혹은 러시아 국적자, 양국 국적자가 섞여 있을 가능성이 크다고 적었다. 우크라이나가 가스관 폭발에 직간접적으로 개입한 사실이 확인될 경우 최대 우방 중 하나인 독일과의 관계 경색이 예상된다. 독일은 노르트스트림 사고 뒤 급등한 에너지 가격 때문에 큰 고통을 겪었다. 우크라이나는 연루설을 재차 부인했다. 미하일로 포돌랴크 우크라이나 대통령 고문은 로이터통신에 보낸 논평에서 “의심의 여지 없이 우크라이나는 가스관 관련 월권행위에 절대 연루되지 않았다”고 밝혔다.

늘어나는 세계의 유휴 컨테이너선이 중국으로 모이고 있는 것으로 나타났다. 중국이 침체에서 빠르게 회복될 것이라는 기대 때문으로 분석된다. 블룸버그통신은 27일(현지시간) 유휴 컨테이너 용량이 코로나19 확산 초기 이후 최고치에 가까워졌다고 전했다. 그러면서 세계 2위의 경제 대국인 중국이 제로 코로나 규제에서 벗어남에 따라 이들 컨테이너선 중 많은 수가 중국 근처에 배치되고 있다고 덧붙였다. 경제 전망 악화와 인플레이션으로 소비 수요가 둔화하면서 최근 아시아 최고 제조국인 중국에서 미국·유럽으로 향하는 상품 선적량이 크게 줄었다. 글로벌 해양 컨설팅업체 드류리에 따르면 2월 기준 20피트 컨테이너 106만7000개에 해당하는 선적용량이 놀고 있다. 이는 글로벌 총 용량의 4.1%로, 전년 동기 대비 2배 늘었으며 2020년 8월 이후 최고치였던 지난해 12월 기록(107만개)에 가깝다. 이처럼 일부 선박들이 수리에 들어가기도 했지만 블룸버그 해운 데이터에 따르면 유휴 선박 다수는 여전히 일감을 기다리며 중국 주요 항구에 집결해 있다. 해운 자료 제공 업체 ‘십픽스’의 아시아 대표 프랭크 앤더슨은 “선주들은 수출세가 가장 빠르게 늘어날 것으로 예상하는 국가 근처에 유휴 선박을 위치시키고 있다”고 상황을 설명했다. 하지만 무역량이 회복될 때까지 얼마나 오랜 시간이 걸릴지는 미지수다.

우크라이나에 독일 주력전차인 레오파르트 2 전차가 처음 전달됐다. 마테우슈 모라비에츠키 폴란드 총리는 우크라이나 전쟁 발발 1주년인 24일(현지시간) 우크라이나 키이우를 방문해 독일 주력전차인 레오파르트2 전차를 전달했다고 폴란드 PAP 통신 등이 전했다. 마리우시 브와슈차크 부총리 겸 국방부 장관은 이날 바르샤바에서 연 국가안보회의에서 “모라비에츠키 총리가 우크라이나 키이우에 레오파르트 전차를 전달하느라 오늘 회의에 참석하지 못했다”며 “이는 우크라이나에 처음 전달된 것”이라고 말했다고 로이터 통신이 전했다. 이와 관련해 모라비에츠키 총리는 전달한 전차는 총 4대이고, 조만간 더 많은 전차를 우크라이나에 보낼 것이라고 밝혔다. 폴란드 정부 대변인은 이날 트위터에 “러시아의 침공으로부터 우크라이나를 지키기 위해 지속적인 지원을 이어가겠다는 명백한 신호를 보여주기 위해 모라비에츠키 총리가 직접 키이우에 가서 레오파르트2 전차를 전달했다”고 밝혔다. 키이우를 방문한 모라비에츠키 총리는 이날 데니스 슈미할 우크라이나 총리와 함께 우크라이나 전사자를 위한 기념비에 헌화했다. 그는 이후 주우크라이나 폴란드 대사관을 찾아 직원들을 격려했다. 앞서 안제이 두다 폴란드 대통령은 지난 1월11일 우크라이나 서부 리비우를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 함께 한 기자회견에서 독일 주력전차인 레오파르트2 전차 1개 대대 규모인 14대를 우크라이나에 지원하겠다고 밝힌 바있다. 이를 기점으로 다른 국가들과 전차지원 연합체를 결성해 더 많은 레오파르트2 전차 지원을 끌어내겠다는 구상이었다. 이에 머뭇거리던 독일도 1월26일 우크라이나에 레오파르트 2 전차 14대를 지원하기로 했다. 레오파르트2 전차는 첨단 방어 시스템과 120㎜ 대포 등을 갖춘 중무장 전차로 독일뿐 아니라 스페인, 폴란드, 그리스, 덴마크, 핀란드 등 서유럽 여러 나라의 주력 전차로 보급돼 있다. 폴란드는 2000년부터 이 전차를 사용하기 시작해 현재 240여대를 보유한 것으로 알려졌다.

미국 항공기 제조사 보잉이 동체 부품 문제로 787 드림라이너 여객기의 고객 인도를 일시적으로 중단했다. 23일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 미 연방항공국(FAA)과 보잉은 787 드림라이너의 동체 부품에 대한 추가 분석을 위해 인도를 지난달 26일부터 일시적으로 중단했으며, 문제가 해결되기 전까지 인도를 재개하지 않는다고 밝혔다. 보잉은 “인증 기록을 검토하는 과정에서 787 드림라이너의 전방 압력 격벽과 관련한 부품 공급업체의 분석 오류를 발견했다”고 설명했다. 전방 압력 격벽은 항공기 내의 압력을 유지하기 위한 구성 요소로, 비행기가 성층권에서 운항하면 외부 기압보다 내부 기압이 높아지는데 이때 압력을 유지해 항공기가 기압 차로 손상되지 않도록 해 준다. 보잉은 “이미 운행 중인 기체의 안전이나 비행과 관련된 즉각적인 우려 사항은 없다”며 “단기간 인도는 영향을 받겠지만 현재로서는 올해 생산·인도 전망의 변화를 예상하지 않는다”고 밝혔다. 787 드림라이너의 전방 압력 격벽은 미국의 항공 구조물 제조업체 스피릿 에어로시스템사가 제조한다. 에어로시스템사는 “현재까지의 정보로 미뤄볼 때 우리의 분석 오류가 있었다고 단정하기는 어렵다”고 밝혔다. 보잉 787 드림라이너는 탄소섬유를 활용한 중형 쌍발 광동체 항공기로, 2020∼2021년에도 제조상 결함이 보고돼 고객 인도가 중단된 바 있다. 한편 보잉은 영화 ‘탑건:매버릭’의 주역인 F-18 슈퍼호넷 전투기의 생산을 2025년 중단한다고 밝혔다. 보잉은 6세대 전투기 경쟁에 초점을 맞추기 위해 2025년 마지막 F-18을 인도한 뒤 생산을 중단하기로 했다.

우크라이나에 생포된 러시아 죄수 출신 와그너그룹 용병들이 사면과 월급을 약속받고 전장에 투입됐다는 증언이 나왔다. 23일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP) 보도에 따르면 지난 20일 취재진은 우크라이나 동부전선 격전지 바흐무트에서 붙잡힌 지 얼마 되지 않는 와그너 용병 미하일(35)과 일리야(30)를 우크라이나 수용소에서 만나 인터뷰했다. 미하일은 주취 폭행치사 혐의로 징역 8년형을 받고 2년 동안 복무하다가 지난해 가을 와그너그룹 수장 예브게니 프리고진을 만났다. 미하일은 당시 프리고진이 “블라디미르 푸틴 대통령이 누구든 전투에 참여하는 자는 형을 깨끗이 씻어주겠다고 했다”며 자신을 용병단으로 끌어들였다고 말했다. 전선에서 도망치려고 할 경우 즉결처형을 뜻하는 “고 투 제로(go to zero)”라고 경고하기도 했다. 음주운전으로 동승자를 사망하게 한 일리야도 사면과 함께 월급 1300달러(약 169만원)을 악속받았다. 와그너그룹은 적군 위치를 발견하거나 차량을 폭파할 경우 최대 1200달러의 보너스를 주겠다는 조건도 제시했다. 이들은 감옥에서 나와 짧은 군사훈련을 거쳤다. 시리아와 아프리카 등에서 활동했다는 와그너그룹 용병이 우크라이나 점령지역 내 숲에서 이들을 훈련시켰다. 일리야는 전선에 투입된 뒤 적의 위치를 추적하는 임무를 맡았지만 부대당 드론 한 대 외에는 지원되는 장비가 없어 직접 적진으로 침투해야 했다. 그는 이 때문에 크라스나 호라를 기습하는 과정에서는 6일 만에 동료 용병 400여명이 사망하기도 했다고 전했다. 전장에서 처우에 불만을 드러낼 경우 즉시 처벌이 돌아왔다. 일리야는 와그너그룹 간부들이 탈영병을 목매달거나 손을 부러뜨리고 폭행해 죽게 만드는 영상을 봐야 했다고 털어놨다. 그러면서 “도망치고 싶었지만 그들은 내 가족, 아이들의 정보를 알고 있었다”고 말했다. 미하일도 일리야와 상황이 비슷했지만 최근에는 전장에서 사상자가 너무 많이 나와 와그너그룹의 즉결처형 정책은 다소 완화된 분위기였다고 증언했다. 미하일은 와그너그룹이 술이나 마약을 하다 적발된 용병들과 계약을 연장하기도 했고 탈영병에 대한 처분을 유예하기도 했다고 전했다. 그는 고 투 제로는 취소됐다며 “사람이 충분하지 않았기 때문인 것 같다”고 말했다. 미하일은 전장에서의 폭발로, 일리야는 허벅지 부위에 부상을 입으면서 각각 우크라이나군에 붙잡혔다. 일리야는 “월급으로 단 1루블도 받지 못했다”며 누구에게도 용병 지원을 추천할 생각이 없다고 말했다. 와그너그룹은 지난해 2월 러시아가 우크라이나를 침공한 직후부터 교도소를 돌며 용병을 모집했던 것으로 전해졌다. 와그너그룹 병력의 80% 가량을 차지하는 죄수 출신 용병은 바흐무트에 집중 투입됐고, 그중 절반이 죽거나 다쳤다. 프리고진은 이달 초 더 이상 러시아 교도소에서 용병을 모집하지 않겠다고 밝혔다. 프리고진은 최근 러시아 국방부가 ‘반역’을 저질러 심각한 병력 손실을 봤다고 주장하기도 했다. 그는 텔레그램 채널에 올린 음성 메시지에서 세르게이 쇼이구 국방장관과 발레리 게라시모프 통합사령관이 용병들을 착취하고 와그너그룹을 와해하려 한다고 비난했다.

우크라이나 전쟁 1년을 맞아 러시아에 즉각 철군을 요구하는 결의안이 유엔 총회에서 채택됐다. 유엔 회원국들은 23일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 긴급 특별총회에서 ‘우크라이나의 평화와 원칙 관련 결의안’을 찬성 141표·반대 7표·기권 32표로 가결했다. 미국과 유럽연합(EU) 등이 중심이 돼 추진한 결의안에는 한국도 공동제안국 명단에 이름을 올렸고 총회에서 찬성표를 던졌다. 이 결의안은 우크라이나의 평화 회복을 위해 러시아에 무조건적이고 즉각적인 철군을 요구하는 내용이다. 총회 결의안은 법적 구속력이 없지만 국제사회가 한목소리로 러시아의 침공에 대한 법적인 책임까지 제기했다는 점에서 의의가 있다는 평가가 나온다. 러시아가 이 결의안에 반대 입장을 밝혔고 북한과 시리아, 니카라과, 벨라루스, 에리트레아, 말리도 반대표를 던졌다. 중국과 이란, 인도 등은 기권했다. 앞서 황준국 주유엔 한국대사는 전날 총회에서 “러시아의 우크라이나 침략은 무력 사용 금지라는 국제사회의 핵심 원칙에 대한 심각한 타격”이라며 “시간은 자유·정의·인권·법치주의·유엔헌장의 편이지 대규모 잔학행위의 편은 아니다”라고 지적했다. 황 대사는 또 안전보장이사회 결의 위반인 북한과 러시아 용병집단 와그너 그룹 간 무기 거래를 규탄하는 입장도 밝혔다. 투표에 앞서 바실리 네벤자 유엔주재 러시아 대사는 북대서양조약기구(NATO·나토)가 러시아 쪽으로 군사력을 확장하고 있다며 국가 안보를 위해 군사적인 방법을 사용할 수밖에 없다는 주장을 되풀이했다.

지구 내핵 가장 깊은 곳에 반지름 약 650㎞의 금속 구체로 된 또 하나의 핵이 존재한다는 연구 결과가 나왔다. 지구는 바깥쪽부터 지각, 맨틀, 외핵, 내핵 등 4중 구조로 돼 있다는 것이 현재까지 정설로 받아들여졌고, 내핵 안 또 다른 핵의 존재는 입증되지 않은 가설로만 여겨졌다. 22일 외신 보도에 따르면 호주국립대학교(ANU) 지진학과 흐르보예 트칼치치 교수 등이 참여한 연구팀은 지진으로 만들어진 지진파가 내핵을 통과했다가 돌아오는 시간 차이를 분석해 내핵 안의 다섯 번째 구조를 확인한 결과를 국제학술지 네이처 커뮤니케이션에 발표했다. 연구팀은 지난 10년간 규모 6 이상의 지진 약 200건을 대상으로 지진파가 지구 중심을 지나 진앙 반대편 대척점을 오가는 것을 분석했다. 연구팀은 지진파가 탁구공이 오가는 것처럼 진앙과 대척점 사이를 이동한다고 설명하면서 지진계에 기록된 신호를 증폭할 수 있는 기술을 개발해 처음으로 지구 지름을 따라 다섯 차례 지진파가 오간 것을 포착했다고 밝혔다. 이전에는 지진파가 대척점에 도착한 이후 한 차례 되돌아오는 것을 포착한 것이 전부였다. 연구팀은 이 방법이 내핵과 내핵 안의 구조를 들여다볼 수 있는 새로운 틀을 제공했다고 설명했다. 지진파가 철과 니켈 합금으로 된 내핵을 통과하는 각도에 따라 속도가 느려지거나 빨라지는 것을 분석해 내핵의 외부와는 다른 내부 구조가 존재하는 것을 추론해낸 것이다. 연구팀은 내핵 안 또 다른 핵의 존재는 지구의 진화 단계에서 내핵의 결정 구조에 심각한 영향을 준 대형 사건이 있었을 가능성을 보여준다고 설명했다. 논문 교신저자인 ANU의 탄 손 팜 박사는 “내핵 안 금속 구체의 존재는 20년 전 처음 가설로 제기된 것으로, 이번 연구는 이 가설을 입증하는 또 하나의 증거를 제공해주는 것”이라고 말했다. 그러면서 내핵 안 핵의 존재는 철과 니켈의 합금 형태로 내핵과 성분이 유사해 지금까지 제대로 확인이 이뤄지지 못했다고 덧붙였다. 트칼치치 교수는 “지구의 내핵은 지구 진화사에서 타임캡슐과 같은 것으로, 수억년에서 길게는 수십억년 전 지구에 발생한 사건에 대한 관문 역할을 하는 화석 기록”이라고 했다.

조 바이든 미국 행정부가 멕시코와의 국경을 통해 넘어오는 이민자들의 망명 신청을 엄격하게 제한하는 제도 도입을 추진 중이다. 미국 국토안보부(DHS)와 법무부(DOJ)는 21일(현지시간) 이 같은 내용을 담은 입법예고문을 공개하고 23일 연방관보에 게시해 입법예고하기로 했다. 새 규정은 공식 공포에 앞서 30일의 입법예고 기간에 공개 의견 수렴 절차를 거치게 된다. 시행 기간은 2년으로 정해졌다. 입법예고안에 따르면 미국에 망명 신청을 하려는 이민자는 미국 국경 입국 장소에서 스마트폰 애플리케이션을 이용해 미국 이민국 직원과 사전 약속을 잡아야 한다. 또 이미 미국에 들어온 상태에서 망명을 신청하려면 그 전에 경유한 국가에서 보호를 요청했지만 거절당한 경우에만 가능하다. 다만 보호자를 동반하지 않은 미성년자에게는 예외가 인정된다. 미국 정부가 이번 안을 마련한 이유는 무단 월경 후 입국 신청자가 감당할 수 없을 정도로 늘어날 것이라는 예상에 따른 것이다. 미국 정부는 그동안 코로나19 확산을 계기로 2020년 내려진 질병통제예방센터(CDC)의 공중보건 조치를 근거로 대부분의 무단 월경자들을 추방했지만 이 조치는 코로나 사태가 잦아들면서 올해 5월 일몰 예정이다. 앞서 트럼프 행정부는 CDC의 공중보건 조치와 별도로 특정 유형의 망명 신청을 금지하는 방안을 추진했지만 인권단체의 소송에 따른 연방법원의 결정으로 시행이 막혔다. 당시 소송을 맡았던 인권단체 미국시민자유연맹(ACLU)의 리 겔런트 변호사는 이번 바이든 행정부의 안이 트럼프 행정부 때의 안과 비슷하다며 이에 맞서 소송을 제기할 것이라고 밝혔다. 국제구호단체 옥스팜 아메리카는 “이 정책은 미국에서 안전과 보호를 구하는 수많은 난민들에게 문을 닫을 것”이라고 비판했다.

튀르키예와 시리아를 강타해 4만7000여명의 사망자를 낸 지진 발생 2주 만인 20일(현지시간) 또 지진이 일어나 사상자가 다수 발생했다. 유럽지중해지진센터(EMSC)는 이날 오후 8시4분 튀르키예 동남부와 시리아 서북부에 규모 6.3의 지진이 발생했다고 밝혔다. 이번 지진은 6일 지진 피해가 가장 큰 곳 중 하나인 하타이주 안타키아로부터 서남서쪽 16㎞ 떨어진 곳에서 일어났다. 이 지진으로 튀르키예와 시리아에서 8명이 숨지고 680여명이 다친 것으로 파악됐다. 로이터통신 등 외신 보도에 따르면 쉴레이만 소일루 튀르키예 내무장관은 기자들에게 “지금까지 3명이 사망하고 213명이 다쳤다”며 “42건의 피해 신고를 확인한 결과 39건은 문제가 없었고, 3곳에서 수색·구조 작업이 진행 중”이라고 말했다. 타스통신은 알아라비야 등을 인용해 이번 지진으로 시리아에서 5명이 사망했다고 보도했고, 시리아인권관측소는 시리아 측 부상자가 최소 470명이라고 밝힌 것으로 전해졌다. 미국 지질조사국(USGS)은 이번 지진으로 100∼1000명이 숨질 확률을 시나리오 중 가장 높은 46%로 추정했다. 1000∼1만명에 이를 가능성은 29%였고 1만∼10만명에 달할 가능성은 5%로 분석됐다. USGS는 “넓은 범위에 걸쳐 피해가 발생할 가능성이 높다”며 여진에 따른 경제적 피해가 튀르키예 국내총생산(GDP)의 최대 1%에 이를 것으로 추정했다. 하타이 당국은 이번 지진으로 안타키아 등지에서 건물 다수가 붕괴하면서 일부 시민이 매몰됐고, 구조 작업이 진행 중이라고 밝혔다. 튀르키예 재난관리국(AFAD)은 해수면이 최대 50㎝ 상승할 우려가 있다며 주민들에게 해안에서 멀리 떨어져 달라고 당부했다. 푸아트 옥타이 튀르키예 부통령은 이날 지진이 2주 전 일어난 지진의 여진이 아니라 새로운 지진으로 보인다고 말했다. 옥타이 부통령은 이번 지진의 정확한 피해 규모를 조사 중이라며 “손상된 건물에 접근하지 말고 구조대 지시를 따라달라”고 당부했다. 튀르키예 동남부와 시리아 서북부 여러 지역에선 정전, 전화와 인터넷 불통 등 피해가 잇따랐다. 로이터는 이번 지진의 진동이 이집트와 레바논에서까지 느껴졌다는 증언을 전했다. 피해 지역에 다시 지진이 덮치면서 생존자들은 망연자실한 상태다. 앞선 지진 때 여동생과 처제가 사망한 알리 마즐룸은 “지진이 발생했을 때 우리는 가족의 시신을 찾고 있던 구조팀과 함께 있었다”며 “벽이 무너지기 시작했는데, 마치 지구가 우리를 삼키기 위해 입을 열고 있는 것 같았다”고 AFP통신에 말했다. 한편 6일 발생한 강진의 잔해 속에서 탯줄을 달고 태어나 세계에 울림을 준 여아가 고모에게 입양됐다고 AP통신 등이 이날 보도했다. ‘기적의 아기’로 불렸던 이 신생아는 18일 병원에서 퇴원해 고모 집으로 갔다. 이 아기는 병원에서 치료를 받으며 기적이라는 뜻의 ‘아야’라고 불리다가 입양되면서 숨진 어머니의 이름 ‘아프라’를 물려받게 됐다.

국내에서 1980년대 인기리에 방영된 TV 애니메이션 ‘은하철도 999’의 원작 만화가 마쓰모토 레이지(松本零士)가 지난 13일 급성 심부전으로 세상을 떠났다. 향년 85세. 그의 소속사 레이지샤(零時社)는 대표이자 장녀인 마쓰모토 마키코(松本摩紀子) 명의로 부고를 알리며 “마쓰모토 레이지가 ‘별의 바다’(은하·우주)로 떠났다”며 “그의 삶은 만화가로서 이야기를 꾸준히 그리며 달려갔던 행복한 삶이었다고 생각한다”고 전했다. 그러면서 “마쓰모토는 항상 ‘멀리 시간의 고리가 닿는 곳에서, 다시 만날 수 있다’고 말해왔다”며 “저희도 그 말을 믿고 그날을 기대하고 있다”고 덧붙였다. 1938년 일본 후쿠오카현 구루메시에서 태어난 마쓰모토는 고등학교 1학년 때인 1954년 투고한 ‘꿀벌의 모험’이 ‘만화소년’에 연재되며 상업지에 데뷔했다. 마쓰모토는 우주를 배경으로 한 공상과학(SF) 만화로 한국에 널리 알려졌다. 그의 대표작은 1977년부터 1981년까지 주간 ‘소년킹’에 연재된 은하철도 999였다. 만화가 크게 인기를 끌자 TV 애니메이션과 극장판 영화 등 다양한 매체로 제작되기도 했다. 22세기를 배경으로 한 은하철도 999는 기계 백작에게 엄마를 잃은 철이(데쓰로)가 복수하고 기계 인간이 되기 위해 메텔과 함께 메갈로폴리스에서 출발하는 우주열차 999호를 타고 떠나는 여정을 그렸다. 마쓰모토는 초등학교 때 ‘철완 아톰’으로 유명한 만화가 데즈카 오사무의 작품을 접한 뒤 만화를 그리기 시작한 것으로 알려졌다. 그는 2017년 방한 기자회견에서 은하철도 999라는 기차를 소재로 한 작품을 구상하게 된 것은 도쿄로 상경하던 중 탔던 기차 여행의 강렬한 경험에서 비롯됐다고 밝힌 바 있다. 마쓰모토는 “도쿄에서 일하고 싶었지만, 기차표를 살 돈조차 없었는데 도쿄의 편집자가 기차표를 보내줬다”며 “기차를 타고 도쿄에 가는데 터널을 빠져나가며 마치 우주 세계에 온 것 같은 느낌을 받았다. 그때 우주로 날아가고 싶다고 생각한 것이 은하철도 999를 구상한 계기가 됐다”고 말했다.마쓰모토는 은하철도 999 외에도 ‘우주해적 캡틴 하록’, ‘우주전함 야마토’ 등 다양한 인기 작품을 그렸다.