이란의 이스라엘 공습 소식에 비트코인 가격이 한때 6만1000달러선까지 하락했다. 불과 일주일 전과 비교해 15%가 급락한 것이다. 비트코인의 발행량이 절반으로 줄어드는 반감기가 이달 말 예상되지만 그 효과는 제한적일 것이라는 전망이 나온다. 14일 가상자산 중계사이트 코인마켓캡에 따르면 비트코인 가격은 이날 오전 5시55분쯤 6만1593달러를 기록했다. 이란이 이스라엘을 향해 공격 드론(무인기)과 탄도미사일 등을 이용한 공습을 강행했다는 소식이 전해진 직후 가격이 8% 급락한 것이다. 바이낸스 등 일부거래소에서는 한순간 6만1000달러선이 무너지기도 했다. 7만2000달러선을 돌파한 지난 8일과 비교하면 15.1% 하락한 수준이다. 이날 오전 11시30분 기준 비트코인은 6만3533달러 수준으로 소폭 반등했다. 이에 따라 비트코인의 발행량이 절반으로 줄어드는 시기인 반감기가 불과 1주일 전으로 다가왔지만 이에 대한 기대효과는 줄어들고 있다는 목소리가 나온다. 업계는 비트코인 반감기가 도래하는 날짜를 19~20일쯤으로 예상하고 있다. 미국 가상자산 분석업체 10X리서치는 “비트코인 채굴자들이 반감기 이후 50억달러 규모의 비트코인을 매도할 수 있다”며 “이로 인해 올 여름 4~6개월 동안 비트코인은 횡보 상태를 유지할 수 있다”고 전망했다. 채굴기업의 수입이 급감하는 만큼 규모가 작은 채굴업자들은 반감기 이후 시장에서 빠져나갈 수 있다는 분석이다. 최근 주춤한 비트코인 현물 ETF 유입세도 비트코인 가격을 낮추는 요인이 되고 있다. 미국 3월 소비자물가(CPI)가 예상치를 상회하면서 미 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인하시점이 늦춰질 수 있다는 전망이 나오면서 비트코인 현물 ETF는 지난 8~9일 연속 자금유출이 발생했다. 그레이스케일의 GBTC에서만 1750만달러가 유출됐다. 반면 홍콩 당국이 비트코인 현물 ETF를 승인할 수 있다는 소식은 향후 가격상승에 대한 투자자들의 기대감을 높이고 있다. 로이터통신, 블룸버그통신 등 외신은 15일 홍콩 당국이 아시아에서 처음으로 비트코인 현물 ETF를 승인할 수 있다고 전했다. 중국이 비트코인 등 가상자산 투자를 금지하고 있는 가운데 홍콩이 비트코인 현물 ETF를 승인하면 이를 통해 중국 자본이 가상자산에 유입될 수 있다는 전망이 나온다. 연말 미국 대선도 가상자산 시장의 변수로 작용할 수 있다. 최근 미국 증권거래위원회(SEC)는 대표적인 디파이(탈중앙화금융) 서비스인 유니스왑에 대한 소송을 예고하며 가상자산 규제에 대한 압박 수위를 높이고 있다. 홍성욱 NH투자증권 연구원은 “(SEC에) 이더리움 현물 ETF를 가장 먼저 신청한 자산운용사 반에크의 최고경영자(CEO)는 이더리움 현물 ETF의 5월 승인 가능성을 낮게 평가했다”며 “미국의 디지털자산 규제 환경을 변화시킬 수 있는 요인 중 하나는 트럼프 후보가 당선돼 SEC 지도부가 교체되는 것”이라고 말했다.

이른바 ‘C커머스’라 불리는 알리익스프레스와 테무 등 중국 온라인 쇼핑플랫폼의 결제금액이 지난 6개월 동안 130% 넘게 증가한 것으로 나타났다. 10일 BC카드가 C커머스의 지난해 10월 결제금액과 지난달 결제금을 비교한 결과 138.8% 증가한 것으로 집계됐다. 결제 건수도 같은 기간 130.6% 늘었다. 이에 반해 국내 온라인 쇼핑플랫폼의 결제금액과 결제 건수는 같은 기간 각각 2.5%, 1.1% 줄었다. 저렴한 상품을 앞세운 C커머스는 지난달 기준 3만원 미만 결제 건수가 전체의 77.9%를 차지했다. 1만~3만원 미만이 59.1%, 5000~1만원 미만이 14.2%, 5000원 미만이 4.6%로 각각 나타났다. 국내 온라인 쇼핑몰에서 3만원 미만 결제 건수는 66.7%였다. 5만원 이상 결제 건수로 보면 C커머스는 8.4%에 불과했지만, 국내 온라인 쇼핑몰은 15.6%에 달했다. BC카드 관계자는 “고가 제품 구매 시 환불·교환 등이 용이한 국내 커머스를 이용하지만, 비교적 저렴한 상품을 구매할 경우 C커머스를 이용하는 경향을 보였다”고 분석했다. 지난 6개월간 C커머스 결제금액은 전 연령대에서 늘어났다. 40대가 183%로 가장 큰 증가율을 기록했고 50대(148%), 30대(141%), 10대(126%), 60대(114%), 20대(70%), 70대 이상(66%) 순이었다. 국내 쇼핑몰에서는 같은 기간 30대만 결제금액이 늘었는데 4% 증가에 그쳤다. 반면 60대(-10%), 10대·70대 이상(-9%), 50대(-6%), 20대(-3%), 40대(-1%) 순으로 결제금액이 줄었다. 성별로 보면 C커머스는 결제 건수 기준 지난해 10월 남성 69.4%, 여성 30.6%에서 지난달 남성 64.7%, 여성 35.3%로 격차가 줄어드는 추세였다. 국내 쇼핑몰은 지난달 기준 남성 46.4%, 여성 53.6%로 C커머스와 크게 대조됐다.

인공지능(AI) 기술을 둘러싼 기대감에 힘입어 최근 반도체주가 급등세를 보이면서 개인투자자들의 이른바 ‘빚투’(빚내서 투자) 규모가 7개월 만에 최대 수준에 다다랐다. 대기성 자금인 투자자 예탁금이 지난 1일 연중 최대치를 찍는 등 주식투자 열기가 높아진 정황이 곳곳에서 관측된다. 향후 기준금리 인하로 은행 예금 금리가 더 낮아지면 주식시장으로 발길을 돌리는 투자자들이 더 많아질 것으로 전망된다. 다만 향후 변동성이 큰 장세가 예상되는 만큼 신중히 투자해야 한다는 게 증권가의 전언이다. 10일 금융투자협회에 따르면 지난 8일 기준 신용거래융자 잔고는 19조4635억원을 기록했다. 신용거래융자 잔고는 투자자가 증권사에서 돈을 빌려 주식을 사들인 규모다. 앞서 신용거래융자 잔고는 지난 2일 19조5327억원까지 늘어 지난해 9월27일(19조7029억원) 이후 최대 수준을 기록했다. 이후 19조4000억~19조5000억원대를 유지하고 있다. 이 같은 레버리지(차입) 투자의 증가는 최근 주식시장에서 삼성전자가 8만원대 진입에 성공하는 등 반도체주 강세에서 비롯됐다. 특히 코스닥 반도체주를 중심으로 신용거래 잔고가 급격하게 늘어났다. 이날 기준 신용거래 잔고 비중이 가장 높은 종목은 반도체 팹리스(설계전문) 기업 텔레칩스로 9.12%에 달했다. 이 주식을 매수한 10명 중 한 명 가까이 빚내서 샀다는 의미다. 반도체 업황 회복에 따른 수혜가 예상되는 유리기판 업체 HB테크놀러지, HB솔루션의 신용 잔고 비중도 각각 8.87%, 8.78%에 달했다. 에프엔에스테크(8.70%), 뉴프렉스(8.38%), 3S(8.24%) 등 반도체 관련주도 8%를 넘어섰다. 다만 이들 종목은 대부분 시가총액 5000억원이 채 안 되는 기업들로 최근 주가 변동성이 큰 편이다. 상당수는 단기간 차익 실현 목적으로 투자에 뛰어든 것으로 풀이된다. 증권가는 연내 글로벌 금리 인하가 예고된 만큼 한동안 증시로 자금이 몰릴 것으로 내다봤다. 이미 주식투자를 위한 대기자금인 투자자 예탁금은 지난 1일 59조6299억원으로 연중 최대치를 기록했었다. 지난 8일 기준 55조9333억원으로 여전히 투자 열기가 뜨겁다. 그만큼 국내 증시 전망을 긍정적으로 보는 투자자가 많다는 얘기다. 하인환 KB증권 연구원은 “최근 주식거래 활동계좌 수, 투자자 예탁금 등에서 반등이 이어지고 있는데 (개인투자자들이 국내 증시를) 지켜보려는 의지가 있다는 것”이라며 “국민연금의 지난 1월 국내주식 비중은 13.2%로 올해 목표 비중(15.4%)을 크게 밑돌았는데, 3분기 전후 연·기금 수급도 국내 증시에 긍정적으로 작용할 수 있다”고 말했다. 정용택 IBK투자증권 상무는 “최근 은행의 예금 금리가 많이 떨어지고 있고 상대적으로 주가는 반등하면서 증시 대기자금이 신용융자 잔고 쪽으로 가고 있다”며 “예상보다 (주가가) 많이 오른 상황으로 보이고, 총선이 지나면 당장 공매도 재개 관련 이슈가 있어 변동성이 커질 것으로 보인다”고 분석했다. 이어 “5~6월 미국 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리 인하 기대가 후퇴할 수도 있어 신용거래 등 과도한 레버리지 투자는 자제하는 편이 낫다”고 조언했다. 4·10 총선 결과 단기적으로 증시 변동성을 키울 수 있다는 관측도 나온다. 김영환 NH투자증권 연구원은 “여야 간 법인세, 금융투자소득세 등에 대한 이견이 있어 선거 결과가 증시 재료로 작용할 가능성이 있다”며 “이럴 때일수록 반도체를 중심으로 1분기 실적 개선 종목에 집중도를 높일 필요가 있다”고 말했다.

한국투자저축은행이 고객 돈 15억원을 횡령한 혐의 등으로 금융당국에 중징계 처분을 받았다. 10일 금융감독원에 따르면 한국투자저축은행은 고객자금을 횡령하고 대손충당금을 적게 쌓아 지난달 28일 중징계 조치인 기관경고, 과태료 2400만원의 제재를 받았다. 임원 1명은 주의적경고를, 2명에게는 주의가 전달됐다. 한국투자저축은행 직원 A씨는 2022년 4월20일에서 같은 해 12월24일까지 기업여신을 이용 중인 고객사 10개사의 사업자금 15억4100만원을 횡령했다. 그는 고객사가 인출을 요청한 사실이 없음에도 요청이 있는 것처럼 보이도록 자금집행요청서를 허위로 작성하고, 법인 여신고객의 대출연계 수신계좌의 비밀번호를 사전에 알아내 돈을 인출하는 방식으로 고객자금을 횡령한 것으로 드러났다. 아울러 한국투자저축은행은 자산건전성을 분류해 적정수준의 대손충당금을 적립해야했지만 2022년 12월31일 결산 기준 차주에 부실징후가 발생해 요주의로 분류해야할 15건의 대출을 정상으로 분류하는 방식으로 대손충당금 42억7500만원을 쌓지 않았다. 이밖에도 준법감시인 및 위험관리책임자의 보수지급 및 평가기준 마련·운영 의무 위반, 유동성비율 유지 의무 위반 등으로 한국투자저축은행은 금융당국의 제재대상이 됐다. 오케이저축은행은 영리목적의 광고성 정보 전송 제한 위반 등으로 지난 3일 과태료 5억2400만원이 부과됐다. 임원 1명은 주의를 받았다. 오케이저축은행은 2020년 11월9일부터 2022년 3월31일까지 광고성 정보 전송에 동의하지 않은 고객 752명, 1098건에 대해 전화 또는 휴대전화 문자메시지로 광고성 정보를 전송했다. 신용정보의 이용 및 보호에 관한 법률에 따르면 광고성 정보를 전송하려면 수신자의 명시적인 사전 동의를 받아야 한다. 오케이저축은행은 임원의 보수의 일정비율 이상을 성과와 연동해 일정기간 이상 이연에 지급해야함에도 2018년 2월부터 2021년 1월까지 기간 중 임원 4명에 대해 성과보수 이연을 유예하기로 의결하고 의결 직후 일시에 지급했다. 이외에도 준법감시인 및 위험관리책임자 임면 보고의무, 예금인출상황 등 보고의무, 신용정보의 정확성 및 최신성 유지의무 등을 위반했다.

금융지주사들의 지난해 순이익이 21조5000억원을 넘어서 역대 최대치를 기록했다. 은행권엔 고금리 수혜가 이어지고 있고, 보험권의 새 회계기준(IFRS17) 도입으로 영업이익이 늘었다. 다만 올해 1분기에는 홍콩H지수(항셍중국기업지수) 기초 주가연계증권(ELS) 배상 손실 등이 반영돼 일부 금융지주 실적이 대폭 내려앉을 것으로 전망된다. 9일 금융감독원의 ‘2023년 금융지주회사 경영실적’에 따르면 10개 금융지주사(KB·신한·농협·우리·하나·BNK·DGB·JB·한국투자·메리츠)의 당기순이익은 21조5246억원으로 전년 대비 776억원(0.4%) 증가했다. 2021년(21조1890억원)과 2022년(21조4470억원)에 이어 3년 연속 20조원을 돌파하는 등 역대 최대에 이르렀다. 권역별 이익 비중은 은행이 전체의 61.9%인 15조4000억원으로 가장 많았다. 이어 보험이 3조3000억원(13.5%), 금융투자 2조8000억원(11.2%), 여신전문금융(카드·캐피털·저축은행 등) 2조7000억원(11.0%) 순이었다. 금융지주의 작년 역대급 실적은 은행과 보험권이 이끌었다. 은행의 순이익은 전년 대비 5.4%(7863억원), 보험은 43.6%(1조146억원) 각각 늘었다. 은행권은 고금리로 높은 이자수익을 냈고, 보험은 IFRS17 적용으로 투자비용이 보험이자 비용에 포함되는 등 영업이익률 변화로 역대급 실적을 기록했다는 게 금감원의 분석이다. 반면 금융투자와 여전사의 지난해 영업이익은 전년 대비 각각 37.9%, 24.6% 감소했다. 지난해 10개 금융지주사의 총자산은 3530조7000억원으로 전년 대비 112조6000억원(3.3%) 늘었다. 은행권이 81조1000억원(3.2%), 금융투자 42조8000억원(13.3%), 여전사가 5조6000억원(2.4%) 각각 증가했다. 반면 보험은 IFRS17에 따라 자산 항목이던 보험계약대출과 미상각신계약비 등이 부채에 반영돼 24조원(9.1%) 감소했다. 금융지주의 부실채권(고정이하여신) 비율은 지난해 말 기준 0.72%로 1년 전과 비교해 0.23%포인트 올랐다. 신용손실흡수능력을 나타내는 지표인 대손충당금 적립률은 150.6%로 1년 전 대비 19.9%포인트 하락했다. 금감원 관계자는 “지난해 금융지주사의 자산 성장세는 둔화하고, 당기순이익은 2021년 이후 유사한 수준을 유지하고 있다”며 “자본 적정성 등 주요 경영지표는 안정적인 수준을 유지하고 있으나 고정이하여신비율이 상승함에 따라 신용위험 확대 가능성에 대비할 필요가 있다”고 평가했다. 한편 KB·신한·하나·우리 등 4대 금융지주의 올 1분기 순이익은 ELS 사태 등으로 1년 전보다 크게 감소할 것으로 보인다. 한국투자증권은 올해 1분기 이들 금융지주의 합산 순이익(지배주주 순이익 기준)을 3조7930억원으로 추정했다. 이는 지난해 같은 기간(4조9020억원) 대비 22.6% 감소한 수치다. 한국투자증권은 전체 은행권의 1분기 ELS 자율 배상액을 1조6000억원으로 내다봤다.

상장사 55개사에서 ‘외부감사인 감사의견 거절’ 등 상장폐지 사유가 발생한 것으로 집계됐다. 9일 한국거래소에 따르면 12월 결산 상장법인의 2023사업연도 사업보고서 제출을 마감한 결과 코스피 13개사, 코스닥 42개사가 ‘상장폐지 사유 발생 법인’으로 지정됐다. 코스피에서는 태영건설과 카프로, 이아이디, 국보, 한창, 대유플러스, 웰바이오텍 등 7개사가 이번에 처음으로 감사의견 거절을 받았다. 아이에이치큐(IHQ)와 KH필룩스, 인바이오젠, 세원이앤씨 등 4개사는 2년 연속 감사의견 거절에서 벗어나지 못했다. 비케이탑스는 사업보고서를 제출하지 않아 상폐 사유가 발생했고, 에이리츠는 2년 연속 매출액 미달에 처했다. 처음 상폐 사유가 발생한 상장사는 통보일로부터 15일 이내 이의 신청을 할 수 있으며, 이를 통해 거래소가 상장폐지, 개선기간 부여 여부를 결정한다. 2년 연속 감사의견 거절을 받은 상장사는 4월16일까지 개선기간을 거친 뒤 상장공시위원회 심의를 거쳐 상폐 여부가 결정된다. 거래소는 상폐 사유가 발생한 태영건설, 국보, 한창, 웰바이오텍과 ‘감사범위 제한으로 인한 한정’ 의견을 받은 티와이홀딩스를 관리종목으로 지정했다. 코스닥에서는 42개사가 비적정 감사의견을 받아 상폐 사유가 발생했다. 이 중 코맥스와 위니아, 시큐레터, 제넨바이오, 스튜디오산타클로스 등 30개사는 이번에 처음으로 발생했다. 이들 상장사도 통보일로부터 15일 이내 이의 신청을 할 수 있다. 다만 이들 30개사 중 에이티세미콘와 비디아이는 ‘실질심사’ 사유로 상폐가 확정됐다. 3년 연속 ‘감사인 의견 미달’ 사유가 발생한 이즈미디어와 스마트솔루션즈도 기업심사위원회 심의·의결로 상폐가 결정됐다.

이달 안으로 정책서민금융상품인 근로자햇살론과 햇살론뱅크의 보증료가 0.1%포인트 인하된다. 정책서민금융과 채무조정 이용자 중 비정규소득자나 무직자는 고용지원을 필수적으로 받아야 한다. 금융위원회와 고용노동부는 8일 서민금융통합지원센터, 고용복지센터와 ‘금융·고용 복합지원 방안’ 이행을 위한 점검회의를 열고 이 같은 계획을 밝혔다. 김소영 금융위 부위원장은 이날 모두발언에서 “서민금융이나 채무조정 이용 시작단계뿐아니라 서민금융 이용 중에 연체가 발생하거나 채무조정 상환이 곤란하신 분 등 이후 어려운 상황을 맞으신 분들에 적합한 고용지원제도를 안내해 지속적으로 재기를 지원해드릴 예정”이라며 “정책 지원대상이 대폭 확대되는 만큼 국민들께서 제도를 몰라서 이용하지 못하는 경우가 없도록 해 달라”고 당부했다. 이성희 고용부 차관은 “생계의 어려움을 금융서비스와 고용서비스를 연결해 일자리로 해결하는 모범사례를 적극 발굴하고 홍보해야한다”며 “한국고용정보원, 서민금융진흥원, 신용회복위원회가 함께 효율적 연계를 위한 전산망을 개선하고 있다”고 소개했다. 금융위와 노동부는 지난 1월 민생토론회에서 금융·고용 복합지원 방안을 발표하고 지난달 고용복지센터와 서민금융통합지원센터 내 출장 상담창구 구축, 국민취업지원제도 운영규정 개정, 국민취업제도를 통해 취업한 경우 햇살론 유스 보증료 0.5%포인트 인하 등을 완료했다. 6월에 추진하기로 한 근로자햇살론과 햇살론뱅크의 보증료 0.1%포인트 인하, 소액생계비대출 연체자 대상 고용지원제도 알림톡 안내 등은 이달 중으로 앞당겨 시행하기로 했다. 아울러 서민금융통합지원센터를 방문한 정책서민금융·채무조정 이용자는 고용지원제도를 필수적으로 안내받게 된다.

금융당국이 대부업체의 저신용층 대출을 지원하기 위해 우수대부업자 유지조건을 완화한다. 전 세계 고금리 기조에 따른 조달금리 상승에도 대부업체들의 서민금융 지원을 활성화하도록 유도하는 취지다. 금융위원회는 8일 우수대부업자 제도개선을 위한 ‘대부업 등 감독규정’ 규정변경예고를 20일까지 실시한다고 밝혔다. 우수대부업자 제도는 신용편점 하위 10% 저신용자들에게 대출을 많이 해준 대부업체가 시중은행에서 저리로 자금을 빌릴 수 있도록 지원하는 제도다. 저신용자 대출 비중이 70% 이상이거나 저신용자 개인신용대출액 잔액이 100억원 이상이어야 한다. 하지만 대부업체의 저신용자 신용공급 의지가 있어도 매 반기마다 이뤄지는 우수대부업자 유지조건에 약간 못미친다는 이유로 선정이 취소될 수 있었다. 기존 25개사였던 우수대부업자는 고금리에 따른 조달금리 상승 여파에 올해 3월 말 기준 19개사까지 줄어들었다. 이에 금융당국은 저신용자에 대한 대출잔액 요건이 기존에 비해 25%포인트 미달해도 저신용자 신용공급 확대 이행계획 또는 확약서 제출을 전제로 선정취소를 최대 2회 유예받을 수 있는 기회를 부여하기로 했다. 취소된 업체도 재선정 제한기간을 기존 3년에서 1년으로 조정한다. 우수대부업자 제도가 저신용층으로 혜택이 돌아갈 수 있도록 관리는 강화한다. 우수대부업자 취소 사유에 저신용자 개인신용대출 잔액이 은행 차입잔액에 미달하는 경우를 추가해 은행 차입금이 저신용자에 취지에 맞게 쓰일 수 있도록 유도할 계획이다. 금융위 관계자는 “금융권이 중·저신용자 등을 대상으로 필요한 자금을 공급할 수 있도록 지속적으로 유도해나가겠다”며 “서민·취약계층의 애로사항 등에 대해서도 관계기관과 함께 적극 청취·점검해 나갈 계획”이라고 말했다.

금융감독원은 8일 중소기업중앙회, 외국인투자옴부즈만과 최초 외부감사 대상 회사를 위한 ‘감사인 선임제도 온라인 설명회’를 연다고 밝혔다. 외부감사대상 회사는 자산총액, 매출액 등이 일정 규모 이상인 주식회사·유한회사다. 지난해 6821개 회사가 외부감사대상 회사에 편입되는 등 매년 5000개 이상 회사가 외부감사대상에 오르고 있다. 최초로 외부감사 대상에 편입되는 회사는 사업연도 개시일부터 4개월 이내에 감사인을 선임하고, 계약체결 후 2주 이내에 이 사실을 금융위원회 산하 증권선물위원회에 보고해야 한다. 이러한 의무를 위반하는 경우 감사인 지정 등 불이익을 받을 수 있다. 금감원은 이번 온라인 설명회에서 외부감사 대상 회사 여부 판단, 감사인 선정주체, 선임절차, 보고요령 등을 안내할 예정이다. 금감원 유튜브와 중소기업중앙회, 외국인투자옴부즈만 홈페이지 등에도 동영상이 게시된다.

다음달 미국 증권거래위원회(SEC)의 이더리움 현물 상장지수펀드(ETF)에 대한 승인 심사일이 다가오면서 이더리움 투자에 대한 관심이 높아지고 있다. 지난해 비트코인의 경우 현물 ETF 기대감으로 160% 상승했지만 이더리움은 90% 오르는 데 그쳐 아직 상승 여력이 남아 있다는 기대감 때문이다. 그러나 게리 겐슬러 SEC 위원장이 추가 가상자산 현물 ETF 승인에 대해 거리를 둬 온 만큼 이더리움의 가격 상승은 제한적일 거라는 반론도 나온다. 7일 가상자산 업계에 따르면 SEC는 다음달 23일 자산운용사 반에크가 신청한 이더리움 현물 ETF에 대한 승인 결과를 발표한다. 같은 달 24일에는 아크, 30일에는 해시덱스와 그레이스케일, 7월 인베스코, 8월 블랙록 등 이더리움 ETF 승인 심사가 줄줄이 예정돼 있어 SEC가 반에크에 처음 내놓을 답변에 업계의 이목이 쏠리고 있다. ETF 승인을 받으면 기관 수급이 몰려 가격이 크게 상승할 수 있기 때문이다. 비트코인이 지난달 1억원을 돌파한 배경에도 지난 1월10일 현물 ETF 승인이 있었다. 이더리움이 다른 가상자산에 비해 저평가된 상황이라는 점은 상승 기대감을 키우고 있다. 비트코인은 지난 3월14일 신고가를 찍었지만 이더리움은 2021년 11월에 찍은 최고가(4891달러)의 70% 수준 가격에 머물고 있다. 지난해 비트코인과 솔라나는 각각 160%, 1100% 상승했지만 이더리움은 90% 상승에 그쳤다. 가상자산거래소 코빗 리서치센터는 이더리움이 가장 고도화된 기술력을 보유한 것에 비해 가치가 저평가됐다고 분석했다. 현금흐름할인법(과거 유동성을 바탕으로 미래 투자가치를 평가하는 방법) 등을 통해 이더리움의 적정가치를 조사한 결과 9412달러 수준이었다고 설명했다. 이날 기준 이더리움 가격인 3300달러선보다 3배 높은 수준이다. 센터 관계자는 “이더리움은 코스모스, 아발란체 등 다른 블록체인 대비 레이어2(초기 블록체인인 레이어1보다 더 빠르고 효율적인 네트워크를 확장한 기술) 생태계가 고도화돼 있다”며 “미래 금융을 위한 자산토큰화 측면에서 이더리움이 주도권을 갖게 될 것”이라고 내다봤다. 이더리움은 지난달 13일 수수료와 확장성 등을 개선한 덴쿤 업그레이드를 발표하며 지속적으로 기능을 개선하고 있다. 다른 알트코인(비트코인을 제외한 가상자산)에 대한 ETF 신청 가능성도 제기되고 있다. 주요 가상자산 중 하나인 리플은 지난해 자산운용사 블랙록이 현물 ETF를 준비하고 있다는 루머가 돌았다. 아울러 올해 하반기 자체 스테이블코인(미국 달러와 가치가 연동된 가상자산)까지 출시하겠다고 발표하며 사업 확장에 대한 기대감을 키웠다. 다만 미 금융당국이 비트코인을 제외한 모든 가상자산을 ‘증권성’이 있다고 판단해 규제 근거로 삼고 있고 있는 만큼 이더리움 현물 ETF를 승인이 어려울 것이라는 전망도 많다. 이더리움 현물 ETF를 승인할 경우 증권이 아닌 현물이라고 스스로 인정하는 꼴이 되기 때문이다. 게리 겐슬러 SEC 위원장은 지난 1월 비트코인 현물 ETF 승인 직후 “SEC가 가상자산 증권의 상장을 승인하기로 약속한 것은 아니다”라며 다른 가상자산의 추가 ETF 승인 가능성을 차단했다. 하지만 비트코인의 사례처럼 SEC가 승인을 거절한 경우 자산운용사가 소송을 제기할 가능성도 제기된다. 정석문 프레스토 리서치센터장은 “소송비용이나 금융기관과 SEC의 관계성 등을 고려하면 그레이스케일 외 나머지 전통 금융대기업들은 역사적으로 규제 당국과 우호적인 관계를 맺어온 만큼 (이더리움 현물 ETF를 둘러싼) 공개적인 법적 대결보다 우회적인 해결책 또는 타협을 택할 가능성이 크다”고 전망했다. 11월 미국 대선 이후 SEC 위원장의 교체 가능성이 높은 만큼 새 위원장 취임 후 이더리움 현물 ETF를 재신청할 전망도 제기된다.