북한 평양 순안국제공항에서 개조 중인 모습이 포착됐던 옛 소련산 전략수송기에 대형 레이돔이 올려졌다고 미국의 북한전문매체 38노스가 4일(현지시간) 밝혔다. 하늘에서 공중전을 지휘·통제하는 조기경보통제기를 북한이 만들고 있다는 정황이 한층 뚜렷해진 셈이다. 38노스는 전날 촬영된 상업용 위성사진을 분석한 결과 “순안국제공항 내 유지보수용 격납고 옆에 주기된 일류신(Il)-76 항공기 동체 위에 커다란 레이돔이 올려진 모습이 확인됐다”고 전했다. 38노스는 레이돔이 설치된 것을 근거로 북한의 첫 조기경보통제기가 완성에 근접한 것으로 보인다고 평가했다. 레이돔(radome)은 레이더와 돔의 합성어다. 항공기 외부에 부착한 레이더 안테나의 방수·방진용 덮개를 뜻한다. 위성사진에 나타난 원형의 레이돔 상단은 가운데에 정삼각형이 놓인 형상으로 구획이 나뉘어 있다. 이에 대해 38노스는 “일부 중국산 조기경보통제기에서 보이는 것과 유사하며, 미국이나 러시아 항공기에는 쓰이지 않는다”면서 “중국 항공기의 경우 이 삼각형은 각각 120도를 커버하도록 배열된 비회전 위상배열 레이더의 배치를 의미한다”고 설명했다. 다만 “중국의 지원이나 영향을 시사할 수도 있지만, (레이돔 위의) 삼각형만으로는 결정적 증거는 될 수 없다”고 덧붙였다. 고려항공 소속이었던 해당 기체는 2023년 10월부터 주날개 바로 뒤에 지지대로 보이는 수직 구조물이 부착된 모습이 위성사진에 포착되면서 조기경보통제기로 개조 중이라는 관측이 제기됐다. 북한 관영 매체들은 공식적인 보도를 하지 않고 있다. 조기경보통제기는 오랜 시간 하늘을 날면서 감시 레이더로 적 항공기를 탐지하고 움직임을 분석해 지휘부와 전투기에 전달하는 ‘하늘의 눈’ 역할을 한다. 우크라이나 전쟁에 1만명이 넘는 병력을 파병하고 막대한 양의 포탄과 미사일을 제공한 북한이 러시아로부터 조기경보통제기 운용에 필요한 장거리 레이더 시스템 등의 기술을 지원받을 가능성이 제기되어 왔다.

한·미가 연합훈련과 전략자산 전개 수위를 한층 끌어올리고 있다. 북·미 직접 대화 가능성이 제기되는 상황에서 북한의 돌발행동을 저지할 억제력을 강화하고, 한·미 동맹의 동력을 유지하려는 의도라는 해석이다. 4일 군 당국에 따르면, 해군은 14일까지 미국령 괌 인근 해상에서 진행되는 다국적 연합훈련 ‘시 드래건’에 참가한다. 시 드래건 훈련은 해상초계기의 연합 항공 대잠수함전 능력 향상을 위해 미 7함대사령부 주관으로 2014년부터 매년 열리고 있으며, 한국 해군은 2020년부터 참가하고 있다. 이번 훈련에는 한국과 미국, 일본, 호주, 인도가 참여하며, 한국은 P-3 해상초계기 1대와 병력 40여명이 참가한다. 해병대는 지난달 25일부터 태국에서 열리는 다국적 연합훈련 ‘2025 코브라 골드’에 참가하고 있다. 7일까지 진행되는 코브라 골드는 미 인도태평양사령부와 태국 합동참모본부가 주관해 1982년부터 시행하는 훈련이다. 이번 훈련에는 한국, 미국, 일본, 태국, 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아가 참가했다. 한국군은 해병대 제1사단 73대대를 중심으로 한 병력 210여명과 한국형수륙양용장갑차(KAAV), K-55 자주포 등이 해군 상륙함 노적봉함을 타고 참여했다. 한반도에서도 연합훈련이 진행될 예정이다. 2일 부산항에 입항한 미 해군 핵추진항공모함 칼빈슨함이 국내 일정을 마치고 부산항을 떠나면, 한반도 인근 공해에서 한·미 또는 한·미·일 연합훈련이 이뤄질 것으로 예상된다. 북한 위협에 대응하는 한·미 연합 프리덤 실드(FS) 연습도 이달 중순 실시될 예정이다. 북한은 비난 수위를 높이면서 대응에 나섰다. 김여정 북한 노동당 부부장은 이날 담화에서 “우리도 적수국의 안전권에 대한 전략적 수준의 위혁(힘으로 으르고 협박함)적 행동을 증대시키는 선택안을 심중(심각하고 중대하다)하게 검토할 계획”이라며 군사도발을 예고했다. 김 부부장은 칼빈슨함의 부산 입항을 비롯한 미 전략자산의 한반도 전개와 연이은 연합훈련에 대해 “미국은 올해 새 행정부가 들어서기 바쁘게 이전 행정부의 대조선적대시정책을 계승하며 우리를 반대하는 정치군사적 도발행위를 계단식으로 확대 강화하고 있다”며 이같이 밝혔다고 조선중앙통신이 이날 보도했다. 양무진 북한대학원대학교 총장은 “트럼프 대통령의 러브콜에도 불구하고 미국이 기존 입장과 행동을 지속하고 있는 데 대한 불만을 표출한 것”이라며 “3월 첫주에 김여정 담화를 통해 발표한 것은 담화전을 넘어 행동으로 넘어가겠다는 뜻”이라고 분석했다.

우크라이나군에 생포된 북한군 포로 리모씨가 “한국으로 꼭 가고 싶다”는 의사를 밝혔다고 국민의힘 유용원 의원이 4일 전했다. 유 의원은 이날 국회 기자회견에서 자신이 우크라이나에서 만난 북한군 포로 두 명의 육성 녹음 파일을 공개했다. 포로 리씨는 유 의원에게 귀순 의사를 밝히면서 “앞으로 우리 부모님들과 만나기 위해서 꼭 가고 싶어요”라고 말했다. 리씨는 “한국에 가면 내가 수술을 다시 받을 수 있을까요?”라고 물었다. 리모쓰는 턱에 총상을 입어 발음이 정확하지 않을 정도로 심각한 부상을 입었다고 유 의원은 전했다. 리씨는 “한국에 가게 되면 내가 바라는 권리대로 그렇게 할(살) 수 있을까요”라며 “필요한 집이라든지 가족도 이루며”라고 말했다. 또다른 포로 백모씨는 귀순 의향을 묻는 말에 “결심이 생기려고 하는 것 같기도 하다. 좀 더 생각해봐야 할 것 같다”고 답했다고 한다. 백씨는 북한군이 우크라이나 군에 포로로 붙잡히게 될 경우 자폭을 선택하느냐는 물음에 “목격도 많이 했고, 나 역시 부상을 당해서 쓰러질 당시 자폭용 수류탄을 가지고 있었다”고 말했다. 그는 “(군에서) 그렇게 하라고 교육하는 건 없고, 자기 생각에 싸우다 적에게 잡히면 그 자체가 조국에 대한 배반이니까 스스로 그렇게 생각하는 것”이라고 설명했다. 유 의원은 지난달 23∼26일 우크라이나 의회와 얄타 유럽전략(YES) 특별회의 공식 초청장을 받아 우크라이나를 방문, 북한군 포로 리씨와 백씨를 1시간 10여분 간 면담했다. 유 의원은 “우크라이나에서 포로로 잡혀 있는 북한군 병사들이 북한으로 강제 송환되는 불상사가 일어나지 않도록 외교당국에서는 총력을 다해달라”며 “귀순 의지를 표명한 북한군에 대한 우리의 송환 의지가 패싱되지 않도록 정부에서는 더 신속하고 각별한 조치를 취해달라”고 강했다.

국방부가 12·3 비상계엄 사태와 관련, 불구속 기소된 군인들의 직무를 추가로 정지했다. 국방부는 4일 “국방부 조사본부장 육군 소장 박헌수, 제1공수특전여단장 육군 준장 이상현, 제707특수임무단장 육군 대령 김현태 등 3명의 직무 정지를 위한 분리파견을 단행했다”고 밝혔다. 이들은 김대우 국군방첩사령부 방첩수사단장(준장), 국군정보사령부 고동희 계획처장(대령)과 김봉규 중앙신문단장(대령), 정성욱 100여단 2사업단장(대령)과 함께 계엄 당시 국회 봉쇄와 체포조 운영 등에 가담한 혐의로 지난달 28일 검찰에 불구속 기소됐다. 김대우 단장, 고동희 처장, 김봉규 단장, 정성욱 단장은 이미 직무가 정지됐다. 국방부는 직무정지된 인원에 대해 “관련 법과 규정 등에 따라 보직해임과 기소휴직 등 추가 인사조치를 검토할 예정”이라고 설명했다. 앞서 계엄 사태로 구속기소된 여인형 방첩사령관(중장), 이진우 수도방위사령관(중장), 곽종근 특수전사령관(중장), 문상호 정보사령관(소장) 등 계엄군 주요 지휘관들도 직무 정지에 이어 보직 해임했다.

중동 국가들도 최근 들어 ‘오일 머니’를 토대로 기술을 확보하고 자체 무기 제작을 본격화하고 있다. 아랍에미리트(UAE) 국영 방위산업체인 에지(EDGE) 그룹이 대표적이다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 등의 자료에 따르면, 2019년 설립 이후 제품 포트폴리오를 30개에서 201개로 확대했다. 국내 수요를 충족하면서 주변국에 방산물자를 수출하고, 무인체계를 중심으로 첨단 기술 개발을 진행 중이다. 지난달 17∼21일 UAE 아부다비에서 열린 ‘국제방산전시회(IDEX) 2025’에서 에지 그룹은 제니아(Jeniah) 무인전투기를 선보였다. 지난해 첫 시험비행을 한 제니아는 제트엔진으로 시속 1000㎞ 이상의 속도를 낼 수 있고, 인공지능(AI)을 사용한다. UAE가 조만간 도입할 프랑스 닷소 라팔 F5 전투기에 제니아를 결합, 유·무인 복합체계를 구축할 것이라는 분석이 있다. 이 같은 성과는 적극적인 글로벌 투자·전략 파트너십 체결과 다양한 인재 확보에 따른 결과라는 평가다. 95개국 1만4100여명의 직원 중 UAE 국적자는 23.5%다. 세계 각국에서 인재를 영입해 기술 개발을 진행하고 있다는 의미다. 에지 그룹은 세계적 무인체계기업인 밀렘(에스토니아), 글로벌 조선업체 핀칸티에리(이탈리아), 레이더 등을 만드는 인드라(스페인) 등과 투자 및 합작 관계를 맺었다. 이번 IDEX에서는 한화그룹 김동관 부회장이 에지 그룹 최고경영자(CEO) 파이살 알 반나이를 만나 방위산업·우주·조선해양 전략적 파트너십 구축을 논의했다. 에지 그룹은 이 같은 방식으로 회사 운영의 신속성을 높이고 인적 자본을 확보하면서 국내 노하우를 쌓고 영업 이익을 창출하고 있다. 사우디아라비아도 2017년 설립된 사우디아라비아 군사산업(SAMI)을 중심으로 방위산업 육성을 추진 중이다. 사우디 공공투자기금(PIF)이 출자한 회사로서 항공우주 등 5개 사업부를 두고 있다. 사우디의 방위 수요 중 50%를 국내에서 조달하는 것을 목표로 하고 있다.

유럽에서 큰 성과를 거둔 K방산이 중동 시장으로 눈을 돌리고 있다. 국내 방위산업계는 러시아의 우크라이나 침공에 놀란 유럽 각국에 K-2 전차와 K-9 자주포, 천무 다연장로켓, FA-50 경공격기를 수출하는 성과를 거뒀다. 하지만 도널드 트럼프 미 대통령의 압박에 러시아·우크라이나 전쟁의 조기 휴전 가능성이 제기되고 있으며, 유럽연합(EU)도 역내 무기거래 확대를 추진하고 있다. 유럽에서 K방산이 지금처럼 성과를 거둘지 불확실한 이유다. 이스라엘-팔레스타인 전쟁 등으로 정세가 불안정한 중동은 무기 수요가 크다. ‘오일 머니’를 갖춘 중동 국가들은 다소 비싸더라도 우수한 성능을 지닌 무기를 기꺼이 선택한다. K방산에 더 많은 기회를 제공할 수 있다는 평가다. ◆중동 방산전시회에 K방산 총출동 중동은 역내 적대 국가나 내부 반군으로 군 현대화 수요가 여전히 높다. 스톡홀름 국제평화문제연구소(SIPRI)에 따르면 2019~2023년 세계 무기 거래의 3분의 1을 중동이 차지했다. 한국도 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 이라크에 중거리 지대공 유도무기(M-SAM) 수출 계약을 맺었다. 이 같은 성과에 힘입어 국내 방산업체들은 더 적극적인 중동 진출에 나설 태세다. 지난달 17∼21일 UAE 아부다비에서 열린 ‘국제방산전시회(IDEX) 2025’에서는 국내 주요 방산업체들이 총출동했다. 1993년 시작한 IDEX는 2년마다 열리는 중동·아프리카 최대 규모의 방산 전시회다. 국내 방산업체는 2021년 18개 업체가 참여했으나 올해는 38개 업체로 크게 늘었다. 이번에 65개국 1350개 업체가 참여한 IDEX에서 한화 측은 한국형미사일방어(KAMD)의 핵심인 장거리 지대공 유도무기(L-SAM)체계를 선보였다. 국방과학연구소(ADD)와 한화에어로스페이스가 함께 개발한 L-SAM의 미사일은 요격 고도까지 신속히 도달하기 위해 단계별로 추력을 내는 기술과 공기가 희박한 고고도에서도 자세를 정밀하게 제어하는 장비가 탑재됐다. 국산엔진을 탑재하고 국내외에서 1만㎞를 달리며 성능테스트를 완료한 K-9, 천무 다연장로켓과 호주에 수출한 레드백 보병전투차도 소개됐다. 한화시스템은 세계 최고 수준의 해상도를 자랑하는 0.25m급 소형 합성개구레이더(SAR)위성을 중동 시장에 처음으로 선보였다. SAR는 야간 및 악천후에서도 고해상도 영상획득이 가능하다. 한국항공우주산업(KAI)은 KF-21 전투기, FA-50 경공격기, 소형무장헬기(LAH)와 지난해 12월 첫 비행에 성공한 상륙공격헬기를 소개했다. 유인기가 다수의 무인기를 통제하는 유·무인복합체계를 적용한 차세대공중전투체계도 등장했다. LIG넥스원은 저고도에서 고고도를 아우르는 다층 방어체계인 ‘K대공망’을 선보였다. 무인수상정(USV)을 비롯한 무인체계와 다양한 플랫폼에 탑재 가능한 유도무기 등도 중동 지역 군 관계자들의 눈길을 끌었다. 이와 함께 UAE의 방위사업청에 해당하는 기관으로 방산물자 조달을 맡는 기관인 타와준(Tawazun) 산하 품질검수기관과 군수품 품질 관리 및 인증 역량 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 현대로템은 사막 기후와 지형에 특화된 장비들을 소개했다. 중동형 K-2 전차와 국산 파워팩(엔진+변속기)은 고온의 극한 환경에서도 운용이 가능하도록 엔진의 냉각 성능을 높이고 고속으로 날아오는 대전차 미사일 등을 탐지·추적해 무력화하는 능동파괴장치(APS)를 탑재했다. 포신 등을 제작하는 현대위아는 경량화된 105㎜ 자주포와 차량탑재형 81㎜ 박격포, 대드론 통합방어체계(ADS) 등을 선보였다. 총기제조업체인 SNT모티브는 K-13 특수작전용 기관단총 등을 소개했다. 정부도 적극적인 지원에 나섰다. 방위사업청은 해외 방산전시회 최초로 IDEX에서 정부홍보관과 중소기업관을 합친 통합한국관을 운영, 해외 바이어들을 대상으로 K방산의 우수성을 알렸다. 방위사업청 김태곤 국제협력관은 “이번 IDEX를 시작으로 향후 주요 국제 방산전시회에서 통합한국관을 운영하는 등 정부·기업 공동 마케팅을 지속 추진할 계획”이라며 “다양한 지원제도를 통해 국내 방산 중소기업의 해외 판로개척과 K방산의 지속 성장을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. ◆중동 시장 놓고 치열한 경쟁 전망 한국 외에도 세계 각국의 방위산업체들도 수주전을 본격화하고 있다. 러시아는 우크라이나와 전쟁을 치르는 상황이지만 무기수출업체인 로소보른엑스포르트가 IDEX에서 신형 T-90MS 전차를 선보이면서 수주 활동에 나섰다. 로소보른엑스포르트가 받는 무기 주문 중 절반이 중동과 아프리카에서 나오는 만큼 중동·아프리카 시장을 겨냥한 IDEX에서 새 장비를 소개해 주요 고객의 주목도를 높이려는 의도로 풀이된다. 하지만 우크라이나 전쟁에서 T-90M 120여대가 파괴돼 러시아 무기의 성능에 의문이 제기되는 상황에서 독일(레오파르트2)·미국(M-1)·한국(K-2)과의 경쟁을 극복할 수 있느냐는 분석도 나온다. 중국 국영방산업체인 중국북방공업집단유한공사(NORINCO)는 SH-16A 155㎜ 자주포를 중동 시장에 처음으로 선보였다. 최대사거리가 54㎞에 달하는 SH-16A는 개발도상국 시장에서 프랑스(케사르)·이스라엘(아트모스 2000) 등과 경쟁할 가능성이 제기된다. 미국의 무인기 업체인 제너럴 아토믹스는 사우디아라비아에 MQ-9B 무인정찰기 판매를 추진하고 있다. MQ-9 무인공격기를 해상정찰용으로 개조한 MQ-9B는 최대 4800㎞ 또는 최대 40시간 연속비행이 가능하며, 고성능 카메라와 레이더로 주·야간 항행선박 등의 정보를 수집할 수 있다. 튀르키예는 자국이 개발 중인 5세대 스텔스 전투기 칸(KAAN)을 홍보했다. 미국이 F-35 판매를 거부하면서 칸 전투기 개발을 진행한 튀르키예는 걸프 국가를 대상으로 공동개발 등을 제안하고 있다. 중동 지역에서의 무기 판매 경쟁이 치열해지는 국면에서 국내 방위산업체들이 우위를 차지하려면, 잠재적 고객의 요구사항을 잘 파악해야 한다는 지적이 나온다. 방산업체 관계자는 “세계에서 무기를 잘 만든다는 기업치고 중동에서 영업활동을 안 한 곳은 없을 정도로 경쟁이 치열하다. 제안을 많이 받는 중동 국가들은 무기를 보는 눈높이가 높다”며 “요구성능과 기술협력 등의 수요를 살펴서 맞춤형 전략을 구사해야 한다”고 말했다.

도널드 트럼프 2기 미국 행정부 출범 후 처음으로 미국 해군 핵항공모함이 한국에 왔다. 미 해군 제1항모강습단 소속 핵항모 칼빈슨호(CVN-70)과 이지스순양함 프린스턴함, 이지스구축함 스터렛함은 2일 오후 부산 해군작전기지에 입항했다. 미 항모 입항은 지난해 6월 시어도어 루스벨트호 이후 약 8개월 만이다.지난 1월 20일 트럼프 행정부 출범 이후 처음이다. 칼빈슨호는 2023년 11월에도 부산 해군작전기지에 입항한 바 있다. 해군은 칼빈슨호의 방한에 대해 “최근 미국 정부가 재확인한 항구적이고 철통같은 확장억제 공약을 실질적으로 이행하기 위한 차원”이라며 “지속되는 북한의위협에 대응해 한미동맹의 굳건한 연합방위태세를 현시하고, 한미 연합전력의 상호운용성을 강화하기 위한 것”이라고 설명했다. 한·미 해군은 칼빈슨함의 부산 정박기간 양국 해군 간 우호증진을 위한 함정 상호방문과 유엔기념공원 참배 등 다양한 교류협력 활동을 진행할 예정이다. 출항 후에는 한·미·일 해상훈련 등에 참가할 것으로 보인다. 해군은 현재 미국측과 훈련 관련 협의를 진행 중인 것으로 알려졌다. 지난 1982년 취역한 칼빈슨호는 미국의 세번째 니미츠급 항공모함으로 길이 333ｍ, 폭 77ｍ, 비행갑판 76.4ｍ 규모로 2기의 원자로로 운행한다. F-35C 스텔스 전투기와 F/A-18 슈퍼호넷 전투기, E-2C 호크아이 조기경보기, EA-18G 그라울러 전자전기, MH-60S 시호크 해상작전헬기 등 80여대의 항공기를 탑재하고 있다. 승조원은 5500여명이다. 지난 1월부터 각종 미사일을 발사하며 무력시위를 진행중인 북한은 칼빈슨호 입항에 대해 강력하게 반발할 것으로 전망된다. 북한은 올해에도 극초음속미사일과 순항미사일을 발사하면서 전략적 억제력을 과시해왔다.

글로벌 방위산업 시장을 둘러싼 각국의 경쟁이 한층 치열해지고 있다. 유럽에선 우크라이나 전쟁으로 인한 ‘안보 불안’과 도널드 트럼프 2기 행정부의 국방비 증액 압박이 더해지면서 무기 구매가 지속되고 있다. 유럽연합(EU)은 지난해 초 발표한 방위산업 전략에서 2030년까지 방위산업 조달 예산의 절반을 유럽에 지출한다는 목표를 세웠다. 다른 지역 업체들이 파고들 여지가 좁아지는 셈이다. 아시아는 다르다. 미국·중국 전략 경쟁, 인도·중국 및 인도·파키스탄 대립을 비롯한 수많은 갈등이 잠복해 있다. 그만큼 무기 수요가 크다. 미국과 러시아를 비롯한 주요국 방위산업체들이 아시아 시장에 뛰어드는 것도 이와 무관치 않다. 하지만 아시아에서 중국 방위산업의 영향력은 특정 국가에 집중되어 있다. 미국과 유럽도 비용 등의 문제를 안고 있다. K방산이 파고들 여지가 있는 셈이다. ◆방위산업 ‘큰손’ 경쟁 벌어지는 아시아 파키스탄·중국과 국경 문제로 갈등을 빚는 인도는 막대한 국방비를 지출하면서 군비 증강을 지속하고 있다. 현지 언론에 따르면 2025∼2026년 인도의 국방비는 6조 8100억 루피(약 114조 5000억원)에 달할 전망이다. 인건비와 연금 비중이 높지만, 신규 장비 도입비도 1조 8000억 루피(30조 1320억원)나 된다. 인도가 자체 무기 개발·생산을 늘리고 있지만, 여전히 많은 양의 첨단 무기를 수입하고 있다. 글로벌 방산업체들이 적극적으로 인도 시장의 문을 두드리는 이유다. 지난달 10∼14일 인도 벵갈루루에서 열린 ‘에어로 인디아 2025’ 방산전시회에서는 미국 F-35A와 러시아 SU-57E가 동시에 모습을 드러내는 진기한 풍경이 펼쳐졌다. J-20·J-35 스텔스기를 운용하는 중국과 대치중인 인도는 공군력 강화를 추진중이다. 냉전 시절부터 인도에 대량의 무기를 공급한 러시아는 5세대 스텔스기 SU-57의 수출형인 SU-57E를 제안하고 있다. 러시아 무기수출을 담당하는 로소보로넥스트 측은 SU-57E 인도 현지 생산 가능성도 열어놓고 있다. 미국은 F-35A로 맞불을 놨다. 도널드 트럼프 미 대통령은 지난달 14일 워싱턴에서 나렌드라 모디 인도 총리와 정상회담을 갖고 “인도에 대한 무기 판매를 수십억 달러 늘릴 것이며, 인도에 F-35를 제공하기 위한 길을 닦을 것”이라고 말했다. 양국은 회담 후 발표한 공동성명에서 미국이 인도에 P-8I 해상초계기 6대를 추가 공급하고 재블린 대전차 미사일·스트라이커 장갑차 인도 내 공동생산도 추진한다고 밝혔다. 미국은 지난 2008년부터 MH-60R 해상작전헬기, C-17·C-130 수송기, M777 야포 등 200억달러(약 30조원) 규모의 무기를 판매해왔다. 하지만 F-35를 수출한다는 것은 매우 이례적이다. 과거 미국은 F-35 개발 프로그램에 참여했던 튀르키예가 러시아산 S-400 지대공미사일을 구매하자 스텔스 기술 유출 위험을 이유로 튀르키예를 프로그램에서 제외했다. 인도는 S-300 지대공미사일과 SU-30MKI 전투기를 비롯한 다수의 러시아 무기를 운용한다. 그런데도 인도에 F-35A를 제안하고 있다. 중국을 견제하려는 지정학적 전략과 더불어 인도 시장을 장악하려는 의도가 있는 것으로 풀이된다. 그만큼 인도의 중요성이 높다는 의미다. 러시아의 입김이 강한 베트남에도 각국 방산업체가 몰려들고 있다. 지난해 12월 하노이에서 열린 베트남 국제방산전시회에는 미국, 러시아, 일본, 중국, 이스라엘, 튀르키예, 이란 등이 국가관을 열었다. 전시회에선 해외전시홀에서 미국관·영국관이 러시아 등 전통적 우방국보다 중앙에 위치했다. 러시아에 대한 의존도를 낮추려는 의도가 반영된 것 아니냐는 관측이 제기되는 대목이다. 미국은 오산 주한 미 공군기지에서 A-10C 2대를 투입하는 한편 C-130J 수송기와 M777 야포 등을 전시했다. 이란은 사거리 150∼300㎞인 신형 단거리 탄도미사일 BM-300을 소개했고, 중국은 VT-4 전차를, 이스라엘은 방공체계와 무인기 등을 소개했다. 한국도 기아 등 7개 업체가 참가했다. ◆K방산 수출 확대 가능 세계 각국의 방위산업체들이 아시아 시장에서 계속 성과를 거두고 있지만, 중국은 상대적으로 그렇지 못한 실정이다. 중국산 무기의 성능은 지속적으로 높아지고 가격 경쟁력도 서방 무기보다 더 낫다. 중동과 중앙아시아에서는 중국의 영향력이 증대되는 모양새다. 하지만 동남아시아와 인도양 일대에선 파키스탄, 방글라데시, 태국 등 일부 국가에만 중국산 무기 수출이 이뤄지고 있다. 서방과 긴장 관계에 있다는 점과 경제적 유대감, 중국산 무기와 호환되는 옛소련 무기 사용 경험 등에 힘입어 아시아에서 어느 정도 수출이 이뤄졌지만, 현재는 수출 범위가 상당히 축소됐다. 세계에서 세번째로 강한 군사력을 지녔다는 중국의 아시아 무기 수출이 제한적이라는 것은 주목할 만한 부분이다. 지정학적 문제와 밀접한 관련이 있다. 중국은 남중국해의 약 90%에 대해 영유권을 주장하면서 베트남·필리핀·대만·말레이시아·브루나이와 마찰을 빚고 있다. 정치·군사적 충돌 우려가 있는 국가의 무기를 구매하는 것은 안보와 군사대비태세 유지에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 중국산 무기 도입을 주저할 수밖에 없는 이유다. 미국과 중국·러시아 간의 치열한 대립 구도로 인해 미국이나 러시아 무기 신규 구매도 지정학적 긴장을 높이는 결과로 이어질 수 있다. 이같은 대립 구도에 영향을 미치지 않으면서도 품질이 우수한 제3국 무기 선호도가 높아질 수밖에 없다. 이스라엘과 유럽이 대표적이다. 이스라엘은 베트남에 레이더를 비롯한 전자장비를 판매, 러시아에 이어 베트남의 핵심 무기공급국이 됐다. 필리핀에는 경전차·차륜형자주포·고속정·무인기 등을 판매했다. 프랑스는 라팔 전투기(인도·인도네시아), 스콜펜급 잠수함(인도·인도네시아·말레이시아) 등을 수출했다. 이탈리아는 호위함을, 튀르키예는 무인기를 인도네시아에 판매했다. 스웨덴은 그리펜 전투기를 태국에 수출했다. 한국도 이같은 이점을 누릴 수 있다. 동남아시아와 서남아시아 국가 중에서 한국을 위협적으로 보는 나라는 없다. 한국은 미국 표준과 기술에 맞게 제작된 무기를 대량 보유하고 있으며, 유럽·이스라엘보다 지리적 거리도 가까워서 신속한 유지·보수가 가능하다. 가격 경쟁력이 유럽·이스라엘보다 높고 납기를 잘 지킨다는 것도 장점이다. 산업적 능력이 높은 싱가포르와 내전 중인 미얀마를 제외한 동남아시아 전역에 K방산이 활발하게 진출, 타국의 시장 진입을 차단할 수 있다. 2010년대부터 동남아시아에서 실적을 거두고 있는 K방산은 새로운 시장 개척을 진행하고 있다. 필리핀은 지난 2014년 도입한 FA-50을 12대 추가 구매할 예정이다. 2028년까지 원해경비함(OPV) 6척을 도입할 계획이다. 베트남은 K-9 자주포 20대 도입 협상이 마무리 단계다. 이같은 기조를 계속 이어나가려면, 기존보다 더 우수한 성능을 지닌 무기를 시장에 제안할 필요가 있다. 말레이시아가 K200 장갑차를 구매한 이후 타국의 장갑차를 사면서 시장을 잃어버렸던 전례를 반복해서는 안된다는 것이다. 프랑스는 수십년 전 자국 무기를 구매한 국가에 신형 무기를 제안, 제3국의 진출을 차단하고 진입장벽을 구축하는 전략을 구사한다. 오래 전 미라지 전투기를 샀던 카타르·아랍에미리트에 라팔 전투기를 판매한 것이 대표적 사례다. 한국도 국산 초음속 전투기 KF-21을 비롯한 신형 무기체계를 개발했다. 특히 KF-21은 미국산 엔진을 사용하고 미티어 중거리 공대공미사일 등을 탑재해 공중전 능력이 우수하다. 아랍에미리트 등에 수출된 중거리 지대공 유도무기(M-SAM)도 요격능력이 향상된 버전이 개발되고 있다. 이같은 무기를 소개하면서 판매를 시도하면, 유럽과 이스라엘의 공세로부터 동남아시아 시장을 지키는데 긍정적 영향을 미칠 수 있다. 한국은 동남아시아에서 미국과 중국·러시아의 긴장 관계를 파고들 수 있는 지정학적 지위를 갖고 있다. 이를 잘 활용한다면 유럽·이스라엘 못지 않은 방산 수출 성과를 거둘 수 있다.

북한이 지난 26일 순항미사일을 발사했다. 합동참모본부에 따르면, 우리 군은 26일 오전 8시쯤 북한이 서해상으로 순항미사일 수 발을 발사한 것을 추적 감시했다. 세부 제원은 한미 정보당국이 정밀분석 중이다. 합참은 “북한이 오판하지 않도록 굳건한 한미연합방위태세 하에 북한의 다양한 동향을 예의주시하고, 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하고 있다”고 강조했다. 북한이 지난달 20일(현지시간) 도널드 트럼프 미 대통령 취임 이후 미사일을 발사한 건 지난달 26일 해상(수중)대지상 전략순항미사일 시험발사에 이어 두 번째다. 북한 조선중앙통신은 김정은 국무위원장 참관하에 서해에서 전략순항미사일 발사 훈련을 했다고 28일 밝혔다. 통신은 보도에서 ‘전략순항미사일들’이라고 밝혀 다수의 미사일을 발사한 것으로 보인다. 미사일은 각각 7961초와 7973초 동안 1587㎞ 타원형 궤도를 따라 비행한 후 표적을 타격했다고 통신은 전했다. 김 위원장은 훈련 결과에 만족을 나타내고 “핵억제력의 구성부분들의 신뢰성과 운용성을 지속적으로 시험하고 그 위력을 과시하는 것 그 자체가 전쟁억제력의 책임적인 행사”라고 평했다. 이어 “핵무력의 보다 철저한 임전태세를 갖추고 그 사용에 만반으로 준비됨으로써 믿음직한 핵방패로 국가의 주권과 안전을 영구적으로 수호해 나가는 것은 공화국 핵무력 앞에 부여된 책임적인 사명과 본분”이라고 강조했다. 훈련에는 김정식 노동당 중앙군사위원, 장창하 미사일총국장 등이 김 위원장을 수행했다. 공개된 사진에는 미사일이 수면 가까이 낮게 비행하며 낮은 언덕 위의 저층 건물을 타격했다. 북한은 수년 전부터 화살-1형을 비롯한 순항미사일을 공개하고 발사를 진행해왔다. 북한은 이같은 발사를 반복하면서 기술적 개량을 실시해 성능을 높이고 운용경험을 축적하면서 실전 능력을 갖추는 과정을 지속할 것으로 보인다.

김태영 전 국방부 장관이 26일 별세했다. 향년 76세. 서울 출생인 김 전 장관은 육군사관학교 29기로 △6포병 여단장 △23사단장 △국방부 정책기획국장 △수도방위사령관 △합동참모본부 작전본부장 △육군 제1야전군사령관 △합참의장 등을 역임한 후 2009년 제42대 국방부 장관에 취임했다. 국방부 장관 취임 이후인 2010년 천안함 피격 사건(3월 26일)과 연평도 포격전(11월 23일)을 계기로 사임했다. 퇴임 이후에는 군인 자녀를 위한 기숙형 사립고등학교인 한민고등학교 설립을 주도해 2011∼2016년 학교법인 한민학원(한민고) 이사장을 맡았다. 빈소는 삼성서울병원 장례식장이며 영결식은 다음 달 1일 오전 11시 서울 국립현충원에서 합참장(합참의장 주관)으로 열릴 예정이다. 봉안식은 같은 날 오후 12시 서울 국립현충원 충혼당에서 거행된다.