한화에어로스페이스는 폴란드 군비청과 천무 다연장로켓 72대 수출 등에 대한 2차 실행계약을 체결했다고 25일 밝혔다. 계약 금액은 2조2526억원(16억4400만달러)에 달한다. 계약에 따라 한화에어로스페이스는 천무 발사대 72대와 사거리 80㎞ 유도탄(CGR-80), 290㎞ 유도탄(CTM-290)을 공급한다. 폴란드에 수출되는 천무는 폴란드가 생산한 군용 차량에 한화에어로스페이스가 개발한 천무 다연장 발사체계를 결합한 형태다. 이날 경남 창원시 소재 한화에어로스페이스 3사업장에서 열린 체결식에서는 손재일 한화에어로스페이스 대표와 아르투르 쿱텔 폴란드 군비청장이 각각 서명했다. 한국 측에선 홍남표 창원시장, 성일 국방부 전력자원관리실장이 참석했고, 폴란드 측에선 파베우 베이다 국방부 차관과 마르친 쿨라섹 국유재산부 차관 등이 참석했다. 한화에어로스페이스는 이번 계약으로 1차 실행계약(K-9 자주포 212대, 천무 218대) 외에 2차 계약 물량으로 K-9 자주포 152대와 천무 72대를 확보했다. 2차 실행계약은 각각 6월과 11월까지 정부 당국 간 별도의 금융계약이 체결되면 효력이 발생한다. 앞서 국회는 지난 2월 수출금융 지원 한도를 늘리는 수출입은행법 개정안을 통과시킨 바 있다. 계약이 차질없이 이행된다면 폴란드와의 방위산업 협력을 더욱 강화하는 데 도움이 될 것으로 전망된다. 손재일 한화에어로스페이스 대표는 “폴란드 안보에 기여하고 방위산업이 양국 산업에 미래 먹거리가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

22일 서울 중구 은행연합회관에서 세계일보가 주최한 ‘신통일한국을 위한 2024 한반도 평화포럼’에선 11월 미국 대선과 한·미 동맹, 북한 핵위협 대응책을 놓고 열띤 토론이 이어졌다. 포럼 참석자들은 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 당선될 경우 불거질 ‘미국 우선주의’ 기조 강화에 따른 동맹 간 갈등에 대비해 한국이 확장억제 강화 등을 포함한 적극적인 대응책을 마련해야 한다고 지적했다. ◆트럼프 ‘美 우선주의’ 대비해야 김현욱 국립외교원 교수는 ‘미 대선과 한·미 동맹’을 주제로 한 발표에서 트럼프 집권 시 통상정책과 대중국 전략이 한층 강경해지고, 동맹 관계는 새로운 도전에 직면할 것이라고 전망했다. 김 교수는 트럼프가 바이든 행정부의 인플레이션감축법(IRA)을 비난하고 친환경에너지에 반감을 드러내며 IRA 백지화를 언급했던 점을 지적했다. 그는 “미국에 투자를 하거나 계획하는 한국 기업은 의사결정 시 이러한 정치적 요인을 주요 변수로 고려해야 한다”고 말했다. 김 교수는 트럼프의 대중국 정책은 공세적 기조가 뚜렷해질 것으로 예상했다. 그는 미국이 지난해 10월 삼성전자와 SK하이닉스가 중국 공장에 별도 허가나 기한 없이 미국산 반도체 장비를 반입할 수 있도록 ‘검증된 최종사용자 결정’을 내린 것에 대해 “트럼프 재집권 시 이 같은 결정이 번복될 수 있다. 중국 내 삼성전자·SK하이닉스 공장은 허용되지 않을 것이고, 모든 중국 상품에 대한 관세 확대와 관세율 인상도 진행될 것”이라고 봤다. 한·미 동맹에 대해선 “트럼프는 동맹에 매우 부정적 인식이 있다”며 도전 요인으로 △동맹에 대한 비용 부과 또는 주한미군 축소 △중국 견제로 한·미 동맹의 전략 목적 변화 요구 △북한과의 비핵화협상으로 인한 한·미 간 이견 발생 가능성을 지적했다. 김 교수는 대응책으로 주한미군 방위비분담금 협상을 연내 마무리하고, 기업들이 다변화 전략을 추진하며, 동맹 간 협력체제를 구축해야 한다고 제안했다. 김열수 한국군사문제연구원 안보전략실장은 트럼프 당선 시 우크라이나 전쟁 관련 지원을 거부하거나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 협상을 추진할 수 있다고 전망했다. 대신 쿼드(Quad: 미·일·인도·호주 안보협의체)와 오커스(AUKUS: 미·영·호주 안보동맹), 한·미·일, 한·일·필리핀 안보협력 체제는 유지될 가능성이 있다고 봤다. 한국에 대해선 공정무역을 요구하는 한편 주한미군 방위비분담금의 급격한 인상 또는 미군 전략자산 한반도 전개 비용의 한국 부담, 주한미군 감축 및 철수를 추진할 수 있다고 예상했다. 김 실장은 대응 전략으로 유럽연합(EU)·북대서양조약기구(NATO·나토)·유엔군사령부와의 관계 강화, 첨단기술을 주로 다루는 오커스 필러(Pillar) 2 가입, 정부 차원의 대미 로비 활동 등을 제안했다. ◆획기적 확장억제 전환 필요 북한 핵위협 대응에 대해 차두현 아산정책연구원 수석연구위원은 워싱턴선언을 뛰어넘는 가시적·실질적 조치들이 필요하다고 설명했다. 이를 위해선 한국이 자체적인 대안을 갖고 미국을 설득할 때라고 차 위원은 강조했다. 그는 “미국의 확장억제 공약이 워싱턴선언 수준을 넘어서 한반도 전술핵 재배치 등을 심각히 검토할 단계에 있다는 점을 강조해야 한다”며 “더 나아간 확장억제 실현을 위해 우리가 비용을 분담할 용의가 있다는 것도 밝혀야 한다. 이는 동맹을 금전적 거래에 집중해서 바라보는 트럼프에게 설득력을 가질 수 있다”고 말했다. 차 위원은 “미국이 확장억제의 보장을 끝내 주저하면 한국이 최후 대안으로 자체 핵보유를 배제하지 않았다는 것을 보여 줄 결기도 필요하다”면서도 “자체 핵보유는 미국의 안보공약 불신이 깔려 있고 못 믿을 동맹의 귀착점은 뻔하다. 북핵 대응에서 처음부터 핵개발을 최우선순위로 놓기에는 대가가 너무 크다”고 설명했다. 이에 대해 정성장 세종연구소 한반도전략센터장은 “확장억제와 전술핵 재배치, 나토식 핵공유는 미국 대통령이 핵무기 사용에 최종 결정권을 지닌다는 점에서 한계가 있다”고 지적했다. 그는 “트럼프는 부유한 한국을 미국이 지켜야 하는 것은 부당하다는 입장을 여러 번 드러냈다”며 “한국의 핵자강과 한·미 동맹이 모순되는 것은 아니다. 영국·이스라엘처럼 핵을 지닌 한국은 미국에 더욱 든든한 동맹이 될 것”이라고 말했다.

북한이 22일 동해상으로 탄도미사일을 발사했다고 합동참모본부가 밝혔다. 합참은 “군은 오후 3시1분쯤 평양 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일로 추정되는 비행체 수발을 포착했다”고 밝혔다. 합참은 “군은 추가 발사에 대비하여 감시 및 경계를 강화한 가운데, 미·일 당국과 북한 탄도미사일 관련 정보를 긴밀하게 공유하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다”고 강조했다. 북한의 미사일 발사는 지난 19일 서해상에서 전략순항미사일 화살-1라-3형 초대형 전투부(탄두) 위력 시험과 신형 지대공(반항공) 미사일 별찌-1-2 시험발사를 감행한 지 사흘만이다. 탄도미사일 기준으로는 지난 2일 중장거리 극초음속 미사일 시험발사 이후 20일 만이다.

무인 기술과 첨단 정보통신 기술이 전쟁의 패턴을 송두리째 바꾸고 있다. 순항미사일처럼 수천㎞를 비행해서 지상 표적을 타격하는 드론이 그 주인공이다. 과거에는 미국이나 포클랜드 전쟁 당시 공중급유기와 폭격기를 동원해 포클랜드 제도를 공습한 영국, 시리아와 레바논을 수시로 폭격하는 이스라엘 등 일부 국가만이 장거리 타격력을 발휘할 수 있었다. 하지만 무인 기술과 4·5G 네트워크를 비롯한 민간용 정보통신 기술이 결합하면서 새로운 비대칭 전쟁 기술이 탄생했다. 최근 이란이 이스라엘에 쐈던 샤헤드-136 드론처럼 쉽게 구할 수 있는 재료로 순항미사일에 맞먹는 자폭드론을 싸게 대량생산하는 시대가 열린 것이다. 비정부 무장집단도 장거리 자폭드론으로 멀리 떨어진 표적을 타격할 수 있게 됐다. 군사·경제력 격차를 뒤집는 비대칭 전쟁이 한층 뚜렷하게 나타나는 셈이다. ◆싸고 많이 만들면 그게 억제력 우크라이나 전쟁과 중동 갈등은 장거리 자폭드론의 중요성을 부각한 계기였다. 우크라이나는 서방이 러시아 본토 공격용 무기를 공급하지 않자 장거리 자폭드론을 개발, 러시아 내륙 군사·산업시설을 타격했다. 초기엔 옛소련 정찰드론 Tu-143을 자폭드론으로 개조, 염가형 순항미사일처럼 만든 것이 쓰였다. 이 드론은 1000㎞를 비행해 러시아 내륙을 공격했다. 우크라이나는 올해 장거리 정밀타격이 가능한 자폭드론 수천 대를 만들 예정이다. 내륙의 정유소와 공장, 비행장을 타격해 전선의 러시아 방공망을 후방으로 재배치하도록 강요하고 러시아인들에게 전쟁의 실체를 알려주려는 의도에서다. 2년 전에는 없었던 능력이지만, 우크라이나는 단기간에 장거리 자폭드론 생산 기업 10개를 육성했다. 국가가 벤처 투자자 역할을 하고 드론 시장 규제를 급속히 완화한 결과다. 우크라이나의 장거리 자폭드론은 값싸고 대량생산이 가능하다. 주변에서 구할 수 있는 재료나 장비는 모두 활용된다. 우크라이나는 최근 러시아 타타르스탄 옐라부가의 알라부가 경제특별구역에 장거리 자폭드론 공격을 했다. 이란산 샤헤드 자폭드론 생산 공장이 가동중인 곳이다. 이때 사용된 드론은 우크라이나산 2인승 경비행기 ‘A22’를 개조한 것이라는 분석이 많다. 1600여대가 생산된 A22는 러시아에서도 100여대가 팔린 민간 항공기다. 단순하고 신뢰성이 높은 설계 덕분에 간단한 개조만으로도 드론을 만들 수 있다. 가격이 9만 달러(1억2400만 원)에 불과하고, 러시아에서도 사용중인 민간항공기라 비행 도중에도 러시아인들의 의심을 피할 수 있다. AQ-400 자폭드론은 가구공장에서 만든 합판으로 동체를 만들고, 그 안에 소형 원동기 오토바이와 전자상거래로 입수한 자율비행제어칩과 GPS 수신기, 122㎜ 포탄을 탑재한다. 이를 통해 대당 1만5000달러(2000만 원)의 비용으로 750㎞ 떨어진 표적을 공격하는 자폭드론이 만들어진다. 최근 발견된 신형 자폭드론은 현지에서 쉽고 싸게 조달할 수 있는 재료만 쓰도록 설계됐다. 동체는 6인치(15㎝) 산업용 플라스틱 배관으로 쓰고, 날개는 나무 골조에 알루미늄 막대로 지지대를 만든 뒤 열수축 필름을 씌운 형태다. 알리익스프레스에서 1100달러(152만 원)에 파는 중국산 가솔린 엔진, 5리터 플라스틱 PET병 4개로 구성된 연료탱크, 민수용 GPS 수신기 등을 갖췄다. 대당 가격은 최대 1만 달러(1380만 원)로 추정되며, 생산 인력은 2명이면 충분하다. 전용 작업장을 꾸리면 하루에 20대를 만들 수 있을 것으로 전문가들은 보고 있다. 재료를 주변에서 쉽게 구할 수 있고, 구조가 단순하기 때문이다. 전문가들은 이 드론이 소형 탄두를 탑재하면 200~300㎞를 날아갈 수 있다고 분석한다. 미국이 원조를 꺼려했던 에이태큼스(ATACMS) 지대지미사일과 비슷한 사거리다. 서방의 군용 자폭드론과 비교하면 성능은 형편없지만, 가격이 매우 저렴하고 생산이 쉬워서 한꺼번에 대량의 장거리 자폭드론을 투입할 수 있다. 양이 곧 질이 되어버린 셈이다. 이란도 샤헤드-136 자폭드론을 사용한다. 최근 이스라엘에 대한 이란의 대규모 공습과정에서 탄도·순항미사일과 함께 샤헤드-136이 투입됐다. 샤헤드-136은 러시아에 수출됐다. 러시아는 이를 우크라이나 전쟁에 대량 투입해 우크라이나인들을 공포에 빠뜨렸다. 예멘 후티 반군도 샤헤드-136으로 사우디 등을 공격하면서 장거리 타격력을 과시했다. 샤헤드-136은 30~50㎏의 탄두를 싣고 2000㎞를 날아간다. 민수용 장비를 대거 사용하며 대량생산이 쉽다. 이스라엘 일간 하레츠가 지난 2월 초 해킹 집단이 유출한 러시아의 샤헤드-136 생산 관련 문서를 분석한 것에 따르면, 공장을 24시간 가동하면 샤헤드-136을 한 달에 310대 만들 수 있는 것으로 나타났다. 대량생산할 경우 대당 가격은 1만 달러(1380만 원)까지 낮아진다. 성능이 부족해도 대량으로 발사하면 충분한 위력을 낼 수 있다. 러시아는 지난해 11월 이란과 맺은 계약에 따라 타타르스탄 알라부가 경제특구에 공장을 만들었다. 이 공장에선 2025년 9월까지 샤헤드-136 6000대를 생산할 계획이다. 그만큼 샤헤드-136의 구조가 단순하고 제작비가 저렴해서 단기간 내 막대한 물량을 만들 수 있다는 의미로 해석된다. ◆한반도 ‘드론 전쟁’ 대비하려면 우크라이나와 중동에서 등장한 초저가 장거리 자폭드론은 한반도에도 상당한 파장을 몰고 올 잠재력이 있다. 북한은 예전부터 무인기(드론)에 많은 관심을 기울였다. 현재 자폭드론을 포함해 300~1000대까지 운용하는 것으로 추정된다. 2014년 서울과 백령도 등에서는 추락한 북한 무인기가 발견됐으며, 2017년에는 경북 성주 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 기지를 무인기로 촬영했다. 2022년엔 서울 용산 대통령실 인근까지 북한 무인기가 침투했다. 무인 기술에 관심이 높은 북한으로선 우크라이나와 중동에서 쓰이는 초저가 장거리 자폭드론에 주목할 수밖에 없다. 우크라이나와 이란이 만들 수 있다면, 북한도 충분히 가능하다. 우크라이나와 이란의 초저가 장거리 자폭드론 제작에 사용되는 구성품 중 상당수는 중국에서 들여오는 것이다. 중국과 지리적으로 거리가 먼 우크라이나는 공급망 문제와 장비 조달 속도 등으로 인해 부품 국산화를 추진 중이다. 중국과 이웃인 북한은 중국에서 구성품을 조달하는 게 훨씬 쉽다. 설계 및 최종 조립 능력만 있으면 자폭드론을 얼마든지 만들 수 있다. 국제사회의 대북 제재망도 초저가 자폭드론 제작을 저지하기는 어렵다. 구성품과 재료 대부분이 민수용이다. 최종 사용자를 위조하면 추적도 쉽지 않다. 가내수공업 수준의 공장에서도 대량생산할 수 있어서 한·미 연합군이 동향을 감시하는 것도 한계가 있다. 북한이 유사시 단기간에 대량의 초저가 장거리 자폭드론으로 한반도 중·남부의 산업시설 등을 타격한다면 한·미의 전쟁 수행은 차질을 빚을 수도 있다. 조잡하게 만들어진 자폭드론의 위력은 약하다. 하지만 수㎏의 폭발물을 실은 자폭드론이 석유저장고에 돌진한다면 어떻게 될까. 자폭드론 탑재 폭탄과 연료가 화염병처럼 작동하면서 화재가 발생할 것이다. 이런 식으로 석유저장고들이 타격을 받으면 전쟁 수행이 어려워진다. 병사는 식량 없이도 하루쯤 버틸 수 있지만, 전차와 장갑차는 기름이 없으면 1초도 움직이지 못한다. 북한이 자폭드론을 대대적으로 사용할 가능성에 대한 대비가 필요한 이유다. 우선 방어적 측면에서 혁신적인 대책이 필요하다. 기존 방공망을 활용할 수도 있지만, 방공망은 북한군 방사포와 미사일, 헬기, 전투기 등의 공격을 저지해야 한다. 중요 시설 방어를 위한 대(對)드론 체계와 레이저 대공무기 등이 있지만, 전국에 산재해 있는 산업 및 민간 거주지역까지 방어하기는 어렵다. 우크라이나의 경우에는 휴대전화 네트워크로 드론을 탐지한다. 영국 텔래그래프에 따르면, 우크라이나의 방공통제 네트워크인 ‘비라주’는 40개에 달하는 개별 센서 네트워크를 이용한다. 특히 음향 센서로 주변에서 발생하는 비정상적 소리를 듣고, 인공지능(AI)을 이용해 해당 소리가 미사일이나 자폭드론인지 식별한다. 이를 위해 비정부기구 스카이포트리스가 제작한 센서와 안드로이드 운영체제(OS) 휴대전화가 상자에 담긴 채 우크라이나 최전선 일대에 배치돼 있다. 이 기기는 공중에서 날아드는 표적을 감지하고자 늘 가동된다. 녹화 기능도 탑재해 지역 휴대전화 네트워크를 거쳐 정보를 중앙체계로 다시 전달해 위협을 알린다. 이같은 방식은 레이더가 보급되기 전인 1920~1930년대에 쓰였던 방공기술이다. 다만 그때는 라디오를 이용했다. 송신기와 수신기 사이로 지나는 물체에 의한 전파신호를 수신기가 받는 형태로 발견을 했다. 머신러닝을 적용한 ‘즈부크’라는 센서는 초소형 컴퓨터를 사용해 고품질 영상을 제공한다. 이를 통해 미사일과 드론을 각각 9.7㎞, 4.8㎞ 거리에서 인식할 수 있다. 주변에서 흔히 사용하는 휴대전화를 이용해서 드론 탐지 및 감시를 진행하는 것은 기존 방공망의 부담을 덜어주면서 적군의 드론 공격 성공 확률을 떨어뜨리는 효과가 있다. 드론작전사령부에서 운용할 자폭드론을 대량 비축하는 것도 중요하다. 우크라이나와 이란의 초저가 장거리 자폭드론이 위력적인 것은 단기간 내 대량생산이 가능하다는 점이 컸다. 이미 판매중인 장비나 재료를 조합해 기존과는 다른 방식으로 저렴하게 자폭드론을 만든다면, 사전에 충분한 수량을 비축할 수 있다. 공급에 문제가 발생할 위험에 대비, 드론의 부품 국산화도 빠르게 진전시켜야 한다. 가장 중요한 것은 드론 전문가 집단을 충분히 양성하는 것이다. 우크라이나가 전쟁중인데도 단기간에 다양한 종류의 드론을 제작할 수 있었던 것은 엔지니어들이 충분히 있었기 때문이었다. 드론 전문가를 사전에 확보하면, 유사시 긴급하게 제작할 필요가 있는 드론을 쉽게 만들 수 있다. 우크라이나처럼 주변에서 쉽게 구할 수 있는 재료와 구성품을 조합해 자폭드론을 만든다면, 전쟁 양상에 큰 변화를 가져올 수 있다. 신형 드론 도입보다 전문가 양성이 더 급한 이유다. 싸구려로 인식됐던 초저가 장거리 자폭드론은 이제 전장의 판도에 영향을 미칠 정도로 위력이 막강해졌다. 누구나 쉽게 생산할 수 있는 초저가 장거리 자폭드론은 한반도에도 충분한 영향력을 드러낼 잠재력을 지녔다. 값이 싸거나 모양이 볼품없다고 무시할 무기가 아니다. 지금부터 군 당국이 대응책 마련을 진지하게 고민해야 할 이유다.

드론과 미사일을 앞세운 비대칭 전쟁 공방전이 중동에서 벌어지고 있다. 그동안 중동에선 예멘 후티 반군 등 일부 무장조직이 소규모로 실시한 정도에 그쳤다. 하지만 이란이 시리아 내 자국 영사관 공격에 맞서 13일(현지시간) 밤부터 14일 오전까지 드론과 미사일로 대규모 공습을 감행하면서 양상이 달라졌다. 이스라엘은 과거부터 전투기 등을 동원해 이란의 대리 세력인 헤즈볼라와 시리아 알 아사드 정권, 하마스 등을 타격했다. 이 과정에서 이란 혁명수비대 고위 관계자들이 잇따라 숨졌다. 지리적으로 이스라엘과 멀리 떨어져 있는 이란은 공군력도 취약해 이스라엘에 보복하기가 쉽지 않았다. 하지만 드론과 미사일을 개발하면서 이스라엘 본토 타격이 가능해졌다는 평가다. 이스라엘도 18일 이란 핵시설이 밀집한 이스파한 일대 군사시설 등을 타격했다. 이란측은 “이스파한을 비롯한 국내 미사일 공격은 없었다. 여러 대의 드론이 날아왔지만 방공망에 의해 성공적으로 격추됐다”고 주장했다. 이란보다 공군력이 더 미약한 북한이 이번 사태의 전례를 참고한다면, 한국에도 상당한 위협이 될 수 있다. ◆드론·미사일 쏘는 이유 이란은 1990년대부터 북한 등의 지원을 받아 개발했던 탄도미사일과 자폭드론 수백 기를 한꺼번에 투입, 이스라엘 방공망 돌파를 시도했던 것으로 보인다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 이스라엘 당국자들을 인용해 이란이 드론 185대, 순항미사일 36기, 탄도미사일 110기를 발사했다고 밝혔다. 소셜미디어에는 이란에서 날아온 것으로 추정되는 샤헤드-136 자폭드론이 이라크 영공을 지나가는 영상이 등장하기도 했다. 이란에서 탄도미사일을 발사하면 12분만에 이스라엘에 도달하고, 순항미사일은 2시간, 자폭드론은 9시간이 걸린다. 드론은 미사일보다 속도가 훨씬 느리다. 특히 샤헤드-136은 시속 200㎞에도 미치지 못할 정도다. 그런데도 이란이 드론을 공습에 투입했던 것은 자국과 이스라엘의 여건을 고려한 결과로 풀이된다. 이슬람 혁명 이전인 팔레비 왕정 시절 이란 공군은 미국산 F-4, F-5, F-14 등의 전투기를 보유했다. 특히 F-14는 미국 외에는 이란이 유일한 해외 운영국일 정도였다. 하지만 1979년 이슬람 혁명으로 이란 공군은 큰 타격을 입었다. 이라크와의 전쟁에서 성과를 거뒀으나 손실도 있었다. 이후 미국의 제재가 장기화하면서 이란 공군은 유지보수와 성능개량에 어려움을 겪으며 전력이 약화됐다. 반면 이스라엘, 사우디 등은 미국과 유럽에서 첨단 전투기를 지속적으로 도입하며 이란과의 공군력 격차를 벌렸다. 이스라엘은 F-15, F-16으로 공중 정밀타격을 실시하는 한편 F-35 스텔스 전투기까지 들여와 중동에서 가장 강력한 공군력을 건설했다. 이란은 대안으로 드론에 주목했다. 최근에는 혁명수비대 주도로 공격용 자폭 드론 전력을 급속히 증강하고 있다. 자폭 드론은 임무 수행 직후 복귀할 필요가 없다. 미사일과 폭탄을 장착한 채 적군을 폭격한 뒤 귀환해야 하는 무인공격기보다 더 먼 거리에 있는 적군을 타격할 수 있다. 대표적인 것이 샤헤드-136이다. 러시아에 수출되어 우크라이나 공습에 투입된 샤헤드-136은 최대 탄두 중량 40kg의 자폭드론이다. 샤헤드-136은 설계가 단순하고 민간용 장비를 사용하는 방법을 통해 제작비를 대당 2만 달러 수준까지 낮췄다. 기체에 탑재되는 엔진인 MD-550은 중국 알리 익스프레스를 비롯한 전자상거래 플랫폼에서도 쉽게 구할 수 있다. 여기에 민수용 위성항법장치(GPS) 등 값싼 부품을 채워넣으면 제작비 절감이 가능하다. 공장에서 싼값에 대량생산이 가능한 순항미사일과 다름없는 셈이다. 자폭드론과 미사일이 이란 본토에서 2000㎞를 날아가 이스라엘 내륙 표적을 향해 낙하하는 것만으로도 이란은 상당한 군사적 역량을 지녔음을 세계에 과시하는 효과가 있다. 이란이 야간에 드론과 미사일 수백 기를 쏜 것에 대해 “무력시위용”이라는 평가가 나온 이유다 이스라엘 입장에선 상당한 부담이다. 아이언 돔과 애로우-3 등으로 구성된 이스라엘의 다층 방공망은 세계적 수준이지만, 하마스의 기습 당시 드러났던 것처럼 대규모 공격 시 100% 저지한다는 보장은 없다. 이란도 이같은 점을 의식해 드론과 미사일을 대규모로 발사, 방공망 돌파를 노린 것으로 풀이된다. 다만 미국이 고고도 탄도미사일 요격체인 SM-3 함대공미사일과 이지스구축함, 전투기 등을 투입하고, 영국과 프랑스 및 요르단 등도 지원에 나서면서 이스라엘 방공망은 부담이 다소 줄어들었다. 이란의 움직임이 사전에 여러 경로를 통해 공개되면서 이스라엘이 대비할 시간적 여유를 얻었고, 피해를 최소화할 수 있었다는 평가도 나온다. 이란의 공습에 맞서 이스라엘도 18일 이란 이스파한 등에 공격을 감행했다. 다만 압도적 수준의 공군력을 동원한 초강수 대신 드론 등을 사용하고 군사시설만 겨냥하는 제한된 공격을 한 것으로 보인다. 이스라엘은 이를 통해 전면전 확대 위험을 피하면서 반격을 했다는 명분을 얻게 된다. 다만 이란이 맞대응에 나설 경우 이스라엘과 이란 사이에 드론·미사일·방공망을 동원한 비대칭 공방전이 다시 발생할 가능성도 있다. ◆이란과 여건 비슷한 北도 모방할까 이란과 군사적으로 긴밀한 관계를 유지했던 북한도 한반도 유사시 비슷한 전술을 사용할 가능성이 있다. 이란과 북한은 자국의 공군력이 빈약하고, 주변국의 공군력은 강하다는 공통점이 있다. 옛소련에서 군용기를 도입했던 북한은 냉전 이후 전투기 도입이 거의 불가능했다. 평양 상공 방어 등을 담당하는 미그-29를 비롯한 일부 기종 외에는 실질적인 전투력을 발휘하기 어렵다. 유지보수에 심혈을 기울인다고 해도 기체 노후화에 따른 문제는 피하기 어렵다. 북한 입장에서 드론과 미사일은 효율적인 대안이 될 수 있다. 자폭드론은 개발도상국에서도 자체적으로 군용 자폭드론을 개발해 글로벌 시장에 출시할 정도로 기술적 난도가 낮아졌다. 첨단 기술을 적용하지 않고도 수백㎞를 비행하는 자폭드론을 만들 수 있다. 북한이 제작이 쉽고 비용도 저렴한 자폭드론을 대량생산해서 비축한 뒤 탄도·순항미사일, 대구경방사포와 함께 발사한다면, 한·미 연합군의 방공망은 과부하에 직면할 위험이 있다. 북한은 한국과 인접해 있다. 북한이 쏜 드론이 한반도 남부에 도달할 때까지의 시간은 이란에서 이륙한 드론이 이스라엘에 도달하기까지 시간보다 훨씬 짧다. 사전에 드론 발사 움직임을 감지해도 어디에 낙하할 것인지를 파악하기도 쉽지 않다. 전술지대지유도무기부터 순항미사일에 이르기까지 북한이 쏠 수 있는 미사일 종류도 이란보다 더 많다. 섞어쏘기의 강도와 정교함이 더욱 높아질 수 있는 셈이다. 북한 미사일 공격은 패트리엇(PAC-3)과 천궁-Ⅱ 등으로 구성된 한국형미사일방어(KAMD)체계로 요격이 가능하지만, 드론 공격까지 100% 저지한다는 보장은 없다. 이란의 이스라엘 공습은 군사시설에만 집중됐다. 하지만 러시아-우크라이나 전쟁에서 양측이 드론으로 발전소, 변전소, 정유시설 등 국민 생활과 전쟁 수행에 필수적인 민간 시설을 공격했던 방식을 북한이 답습한다면 상황은 더욱 심각해진다. 군 당국이 드론 방어체계와 장사정포 요격체계 등을 구축하고 있지만, 드론 방어체계는 국가 핵심시설 보호를 담당해야 한다. 장사정포 요격체계가 완전히 전력화되려면 상당한 시간이 소요된다. 초저가 자폭드론을 PAC-3나 천궁 미사일로 요격하는 것은 비효율적이다. 계속 남쪽으로 날아올 북한 탄도미사일에 맞설 여력을 축소하는 행위다. 가성비가 우수하고 곧바로 적용 가능한 대안을 마련할 필요가 있다는 지적이 나온다. 우크라이나도 처음엔 방공망으로 드론 공격에 대응했지만, 지대공미사일 소모 등의 문제로 기관총, 쌍안경, 청음기, 스마트폰 등을 조합해서 드론을 요격하고 있다. 러시아 또한 기관포와 기관총, 전파방해장치를 조합한 팀을 구성해 우크라이나 드론을 파괴하는 작전을 펴고 있다. 북한이 이란처럼 드론과 미사일을 ‘섞어쏘기’할 가능성에 대비, 군도 실전에 곧바로 적용이 가능한 드론 위협 저지 전술 등을 빠르게 준비할 필요가 있다는 지적이 나오고 있다.

국가보훈부는 가평전투 73주년을 맞아 21~26일 영연방 4개국(영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드) 참전용사와 유가족 21명을 초청하는 재방한 행사를 진행한다고 19일 밝혔다. 가평전투는 1951년 4월 영연방군 제27여단 2000여명이 아군의 5배가 넘는 중공군과 3일간 격전을 치른 끝에 수적인 열세를 극복하고 승리한 전투다. 재방한 참전용사 중 최고령자는 캐나다의 윌리엄 크라이슬러(사진·94세)다. 1950년 육군 이병으로 참전해 가평전투 등에서 활약했다. 영연방군과 미군이 경기도 연천군 일대에서 중공군과 격전을 벌였던 후크고지 전투에서 활약했던 참전용사들도 방한한다. 영국군 빅터 스위프트와 캐나다군 제라드 베시니엘은 1953년 육군 상병으로 참전해 후크고지 전투를 비롯한 주요 전투에 참전했다. 빅터 스위프트는 영국 한국전 참전용사협회(BKWVA)를 창립해 활동한 공로로 지난 2022년 대한민국 정부로부터 국민포장을 받았다. 유족으로는 가평전투에서 활약한 호주군 에릭 로더 참전용사의 딸 비키 아머가 한국을 찾는다. 자일리전투에 참전해 유엔기념공원에 안장돼 있는 캐나다군 윌리엄 스트래찬 참전용사의 동생 조지 스트래찬 등도 방한한다. 영연방 4개국 유엔참전용사와 유가족들은 21일 입국해 22일 판문점 방문과 임진강전투 기념식, 23일 유엔기념공원 참배, 24일 영연방 가평전투 기념식 참석 등의 일정을 소화한다. 25일 호주·뉴질랜드 연합군을 기리는 안작데이 기념식과 국가보훈부 장관이 주관하는 유엔참전국 감사 만찬을 끝으로 공식 일정을 마무리하고 26일 출국할 예정이다.

공군이 운용 중인 F-35A 스텔스 전투기의 창정비를 2027년부터 공군이 청주기지에서 직접 하게 될 전망이다. 창정비는 항공기 기체 분해 후 주요 부위 상태 검사, 비파괴 검사 등을 통해 결함을 수리하고 신규 기체 수준의 상태로 만드는 작업이다. 방위사업청은 18일 “F-35A 2차 계약 협상을 통해 항공기 기체 창정비와 스텔스 전면도장 능력을 확보했다”며 “장기간의 해외 정비창 입고가 불필요해져 항공기 전력 공백을 줄이고 운용유지 비용을 절감할 수 있다”고 밝혔다. 군은 2019년부터 2022년까지 F-35A 40대를 도입했고, 지난해 12월 20대를 추가 구매하는 2차 계약을 체결했다. F-35의 창정비는 비밀을 유지해야 하는 스텔스기 특성상 보안시설이 구비된 곳에서 특수교육을 받은 미국 측 제작업체 정비 요원이 직접 한국을 방문해서 수행해야 했다. 스텔스 전면도장을 위해서는 항공기를 외국으로 보내야 해 운영상 제약이 많았다. 공군 작전 정보가 외국에 노출될 수 있다는 우려도 있었다. 하지만 창정비와 스텔스 도장 능력을 확보하면서 유류 배출, 엔진 또는 임무계통장비 작동 점검 등 기존의 단순 야전 정비 수준에서 벗어났다. 항공기 수명·품질관리, 스텔스 전면도장 등 기술 수준이 높은 정비 능력을 갖춰 작전 정보 유출 가능성도 걱정하지 않게 됐다. 군은 F-35A 국내 창정비를 위해 기체, 항공전자, 기골 등의 분야에서 경험과 실력이 뛰어난 정비사를 선발, 2025년부터 미국에 30여명을 파견할 방침이다. 2027년 말에는 한국 정비사가 주도적으로 국내에서 F-35를 창정비하고 관련 인력도 국내에서 양성할 계획이다.

6월에 퇴역하는 F-4E 팬텀(Phantom) 전투기가 18일 AGM-142 팝아이(Popeye) 공대지미사일 실사격을 했다. 이번 실사격을 끝으로 F-4E는 마지막 실사격 훈련을 성공적으로 마쳤다. 이스라엘 라파엘에서 개발한 AGM-142는 F-4E의 상징과도 같은 대표적 무장이다. 약 100㎞ 떨어진 표적을 1m 이내의 오차범위로 정밀타격할 수 있는 공대지미사일이다. 표적으로부터 5㎞ 지점부터는 조종사가 직접 미사일의 방향을 조절하여 명중률을 향상할 수 있다. 유명 만화캐릭터 때문에 우리나라에서는 ‘뽀빠이 미사일’로 불리기도 한다. AGM-142는 2002년 대한민국 공군에 처음 도입됐다. AGM-84H 슬램이알(SLAM-ER) 공대지미사일이 2007년 실전 배치되기 전까지는 원거리에서 평양의 목표물을 정밀타격할 수 있는 유일한 전략무기였다. 또한 전투기에서 발사하는 장거리 공대지미사일의 개념과 위력, 작전효과 등에 대해 한국 공군이 실제 체험하게 하는 역할을 했다. 공군에서 AGM-142를 발사할 수 있는 전투기는 F-4E가 유일하다. 앞서 F-4E는 5일 MK-82 공대지폭탄 실사격 훈련도 성공적으로 실시했다. F-4E는 MK-82 폭탄을 최대 24발 장착할 수 있다. 공군은 1969년 당시 세계 최강의 신예기였던 F-4D를 도입해 미국, 영국, 이란에 이어 네 번째 보유국이 됐다. F-4D 도입으로 공군은 단번에 북한의 공군력을 압도하게 됐다. 1994년 KF-16을 전력화하기 이전까지 공군을 대표하는 주력 전투기로 활약했다. 공군은 F-4의 개량형인 F-4E를 1977년부터 도입해 운영하고 있다. F-4E는 기체 내장형 기관포를 장착하고, 향상된 레이더와 각종 전자장비, 개량된 엔진 등을 적용해 F-4D보다 한층 뛰어난 성능을 선보였다. 일부 기체는 AGM-142를 장착할 수 있도록 개량되면서 기존 F-4D를 넘어서는 임무수행능력을 발휘했다. 55년간 조국 영공을 수호해 온 F-4 팬텀의 퇴역식은 6월 7일 수원기지에서 개최될 예정이다.

국가보훈부는 19일 오전 10시 서울 강북구 국립4·19민주묘지에서 제64주년 4·19혁명 기념식을 거행한다고 밝혔다. ‘4월, 자유를 향해 날다’라는 주제로 개최되는 기념식은 4·19혁명 유공자 및 유족, 정부 주요 인사 등 1500여명이 참석한 가운데 국민의례, 헌화 분향, 여는 공연, 경과보고, 기념공연 1막, 기념사, 기념공연 2막, 4·19의 노래 제창 순으로 진행된다. 기념식은 미래세대를 대표해 4·19혁명에 참여했던 대광고, 동성고, 중앙고 후배 학생들이 애국가를 선창한다. 헌화·분향은 4·19혁명 관련 보훈 단체장들과 4·19혁명 참여 대학교(고려대, 동국대, 서울대) 후배 학생들이 함께 4·19혁명 희생자를 추모한다. 여는 공연은 4·19혁명이 일어난 시대적 배경, 전개 과정을 영상화면으로 되짚어 본 뒤 유영봉안소를 배경으로 한 영상 연주, 무대에서의 클래식 협주곡과 함께 헌시 ‘4월’을 영상으로 낭독한다. 기념공연 1막은 국립4·19민주묘지에 잠들어 있는 김태년·서현무 열사의 희생 과정과 영혼결혼식 사연을 ‘4월의 서약’ 영상으로 소개하고 추모한다. 기념공연 제2막에선 기념 영상 ‘자유를 향하여’가 상영된다. 강정애 보훈부 장관은 “우리의 미래세대들이 4·19혁명의 가치를 기억하고 계승·발전시켜 더 큰 희망과 번영의 미래를 밝힐 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

스텔스 전투기 F-35A 창정비를 2027년부터 한국 공군이 청주기지에서 직접 진행한다. 18일 방위사업청에 따르면, 공군의 F-35A 2차 계약 협상을 통해 항공기 기체 창정비와 스텔스 전면도장 능력을 확보했다. 2019년부터 2022년까지 F-35A 40대를 도입한 데 이어 지난해 12월 20대를 추가 구매하는 2차 계약을 체결했는데, 협상 과정에서 창정비를 국내에서 한다는 조건이 받아들여졌다. 창정비시설은 F-35A가 배치된 공군 청주기지에 설치된다. 내년부터 공군 정비사 30여명이 순차적으로 미국에 파견돼 전문교육을 받는다. 창정비는 항공기 기체를 완전분해 후 주요 부위의 상태 검사, 비파괴 검사 등을통해 결함에 대한 수리는 물론 거의 새 항공기 수준의 상태로 만드는 게 목적인 최고 수준의 정비활동을 말한다. 미국 방산업체 록히드마틴이 제작하는 F-35A는 미국, 호주, 일본에서만 창정비를 할 수 있었다. 떄문에 창정비를 하려면 외국으로 기체가 이동해야 해서 정비에 많은 시간이 걸릴 수 있다는 우려가 나왔다. 국내 도입된 F-35A는 새 기체라 창정비 능력을 갖추게 될 2027년까지는 관련 소요가 없을 것으로 예상된다.