정보통신기술을 활용하는 원격진료는 기업의 참여가 있어야 가능하다. 일본의 여러 대기업과 벤처기업이 기술 개발과 서비스 제공 등을 통해 관련 생태계 확산에 힘을 보태고 있어 관심을 끈다. 나가사키현 고토시, 나가노현 이나시 등 7개 지역에서 이동식 원격의료 서비스를 운영하는 모네테크놀로지는 도요타자동차와 소프트뱅크그룹이 2018년 공동으로 창업한 모빌리티 전문 벤처기업이다. 드론을 활용한 의약품 배송 서비스를 준비 중인 스카이링크는 일본 최대 항공사인 전일본공수(ANA)의 사내 벤처다. 일본 최대 이동통신사인 NTT와 대형제약사인 다케다제약 등도 참여했다. 구마모토현 미나마타시에 있는 AMI는 내년 4월을 목표로 청진기로 파악한 심장 관련 정보를 활용해 의사의 진단을 지원하는 서비스를 시작한다. 도서 지방이나 벽지 등 충분한 의료 체계가 갖춰지지 않은 지역에서도 원격으로 진료할 수 있는 환경을 조성하기 위한 것이다. 이 서비스는 의사가 환자를 검진한 결과를 클라우드에 저장해 인터넷에 접속하면 해당 데이터를 이용할 수 있도록 한다. 2시간 이내에 임상검사기사 등이 데이터를 정리해 해석 보고서를 제출하면 그 후 24시간 이내에 AMI와 협약한 의사가 다시 해석해 심장병 등에 대한 소견을 내는 방식이다.

일본 교토에서 일본 내 최연소 여성 시장이 탄생했다고 NHK가 13일 보도했다. 보도에 따르면 전날 치러진 교토부 야와타시 시장 선거에서 무소속인 가와타 쇼코(사진) 후보가 당선됐다. 가와타 당선자는 33세로 2020년 36세 나이로 도쿠시마현 도쿠시마시 선거에서 승리한 나이토 사와코 시장의 최연소 여성 시장 기록을 갈아치웠다. 가와타 당선자는 교토시 직원 출신으로 건강 문제로 중도 사임한 호리구치 후미아키(71) 전 시장 추천을 받아 무소속으로 입후보했다. 교토대학 경제학부를 졸업한 뒤 2015년 교토시에 들어가 생활보호 업무 등을 담당했으며 자민당 소속 산토 아키코 참의원 의원의 비서 등을 지냈다. 고등학생 때 지적장애인인 동생에 대한 교육 행정 지원의 문제점을 보면서 정치에 뜻을 두게 됐다. 가와타 당선자는 “기업 유치 촉진, 역 주변 개발 등을 확실히 추진하고 싶고 복지 충실화에도 전력을 다하겠다”고 밝혔다.

러시아가 30년전 일본과 맺었던 비핵화와 관련된 협정의 일방적 파기를 선언했다고 NHK방송이 10일 보도했다. 보도에 따르면 러시아 정부는 9일(현지시간) 비핵화와 관련된 일본 정부와의 협정을 종료하기로 했다고 밝혔다. 해당 협정은 소련 붕괴 후인 1993년 10월 핵비확산, 환경문제 등의 해결에 협력하기로 하고 맺어졌다. 협정 체결에 따라 일본은 자금, 기술 지원을 통해 퇴역 후 러시아 극동지역에 방치된 원자력잠수함의 해체 작업을 실시했다. NHK는 “러시아 측이 이런 결정을 한 이유를 밝히지 않았다”면서 “러시아의 우크라이나 침공 이후 일본이 미국, 유럽과 함께 러시아에 대한 제제를 이어가면서 양국 관계가 악화된 것이 배경이 된 것으로 보인다”고 분석했다.

주요 7개국(G7) 외교장관들이 8일 이스라엘과 전쟁 중인 팔레스타인 무장정파 하마스의 자금줄을 죄고 잔혹행위를 막기 위한 제재 부과 등의 조치를 취하기 위해 협력하고 있다고 밝혔다. G7 외교장관들은 이날까지 이틀간 도쿄에서 열린 회의 결과를 담은 공동성명에서 하마스의 이스라엘 공격을 규탄하면서 이같이 전했다. 인질의 즉각적인 석방도 요구했다. 또 이스라엘의 공격을 받고 있는 가자지구의 인도적 위기에 대처하기 위한 교전 중지를 지지한다는 데 의견이 일치했다. 가미카와 요코 일본 외무상은 회의 후 열린 기자회견에서 이 같은 내용을 전하며 “이스라엘과 팔레스타인이 독립국가로 공존하는 이른바 ‘두 국가 해법’이 중동에 영속적인 평화를 가져올 유일한 길이라는 입장을 공유했다”고 강조했다. 그는 G7이 이스라엘과 하마스 간 전쟁이 다른 지역으로 확대되는 것을 막을 필요가 있다는 인식을 확인했고, 국제법 준수가 중요하다는 데에도 의견이 일치했다고 설명했다.

프랑스 인시아드(INSEAD) 경영대학원이 7일(현지시간) 발표한 2023년 ‘세계인재경쟁력지수’에서 일본이 134개국 중 26위에 올라 한국(24위)보다 뒤처졌다고 일본 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다. 세계인재경쟁력지수는 인재를 개발, 확보, 유지할 수 있는 능력을 제도, 정책, 인프라 등의 면에서 비교해 정하는 지수다. 가장 높은 점수를 받은 나라는 스위스였고, 싱가프로와 미국이 뒤를 이었다. 일본은 지난해 24위였으나 두 계단 떨어졌다. 지난해 27위였던 한국은 3계단 오른 24위를 기록했다. 닛케이는 “일본은 실업보험이나 재취업훈련 등의 사회안전망과 기술교육에서 평가가 나빠져 조사가 시작된 2013년 이래 처음으로 상위 25개국에서 탈락했다”고 전했다.

이스라엘 정부, 파레스타인 자치정부 고위 인사들이 일본 NHK방송과의 인터뷰에서 “인질석방을 위한 군사적 압력 강화”, “신속한 정전”을 각각 주장했다. 마크 레게브 이스라엘 총리 수석고문은 8일 보도된 NHK와의 인터뷰에서 “제3국을 통한 인질석방 교섭을 진행하기 위해 보다 강한 압력이 필요하고, 이를 위해 지상작전을 벌이고 있다”고 밝혔다. 마크 수석고문은 “군사작전 목표는 하마스를 전멸시켜 위협을 근본적으로 베제하는 것”이라며 “하마스는 민간인 뒤에 숨어 ‘인간 방패’ 전술을 쓰고 있다”고 비난했다. 그는 지난달 7일 하마스의 공격을 사전에 파악하지 못한 정보기관 책임에 대해 “큰 실패라는 게 명백하다. 지상작전이 끝나는 데 군대부터 정부까지 광범위한 조사를 해야 한다”고 말했다. NHK와 인터뷰에 나선 모하마드 슈타예 팔레스타인 자치정부 총리는 “미국이 주장하는 ‘일시적 전투 정지’로는 충분하지 않다”며 가능한 신속하게 휴전을 해야 한다고 밝혔다. 팔레스타인은 요르단강 서안은 자치정부가, 가자지구는 하마스가 분리해 통치하고 있다. 슈타예 총리는 “현재 조직적인 대량학살이 이뤄지고 있다. 주민들에 대한 이스라엘군의 공격은 국제인도법 위반”이라고 지적했다. 그는 “가자지구 주민들에게 충분한 음식, 피난장소, 식수를 제공하기 위해서는 하루 50대의 트럭이 필요하다”며 이집트 국경에서 가자지구로 가는 지원물자를 대폭 늘려야 한다고 강조했다.

고질적인 디플레이션(전반적 물가하락)과 수출 경쟁력 제고를 위한 ‘돈풀기’ 통화정책에 힘입은 ‘슈퍼 엔저(엔화가치 하락)’에 일본 주요 기업 실적이 호조세를 보이고 있다. 일본 니혼게이자이신문(닛케이)은 지난 2일까지 올해 4∼9월 실적을 발표한 도쿄증권거래소 프라임시장 상장사 393개사의 실적을 집계한 결과 제조업체는 순이익이 약 7조엔(약 61조원)으로 지난해 같은 기간보다 24% 증가했다고 6일 보도했다. 제조업 중에서는 엔화 약세로 수출경쟁력이 향상된 자동차 업체의 호조가 두드러졌다. 도요타자동차의 순이익은 2조5894억엔(22조5000억원)으로 작년 같은 기간의 2.2배에 달했다. 도요타는 환율 하락이 영업이익을 2600억엔(2조2600억원) 늘리는 효과를 낸 것으로 자체 분석했다. 도요타는 신차 판매량 세계 1위 기업이다. 이 회사가 이날 1935년 자동차를 처음 출시한 이후 88년 만에 누적 세계 생산량 3억대를 돌파했다. 도요타는 올해 9월 기준으로 국내에서 1억8052만대, 해외에서 1억1960만대를 각각 생산했다. 도요타는 2012년 누적 생산량 2억대를 기록한 이후 11년 만에 생산량 1억대를 늘렸다. 닛케이는 “이 기간에 도요타는 3.5초마다 자동차를 한 대씩 생산했다”고 설명했다. 엔저로 일본을 찾는 외국인이 크게 늘면서 레저, 운송 관련 기업의 이익도 늘어났다. 혼슈에서 신칸센 등 철도를 운행하는 JR 3사의 순이익도 작년 동기의 2배 수준으로 늘어났다. 일본 중앙은행인 일본은행(BOJ) 우에다 가즈오 총재는 디플레이션을 탈피하고 경기를 부양하기 위해 금리를 매우 낮은 수준으로 억제하는 금융완화 정책을 끈질기게 지속하겠다는 기존 방침을 이날 아이치현 나고야시에서 열린 강연에서 재확인했다. 그는 “우리는 경제 활동을 지원하기 위해 인내심을 갖고 금융 완화를 유지할 것”이라고 말했다. 우에다 총재 언급으로 도쿄채권시장에서 이날 일본 10년물 국채금리는 장중 0.865%까지 내렸다. BOJ는 지난달 31일 10년물 국채 금리의 변동폭 상한 목표를 기존 연 0.5%에서 연 1.0%로 올리고, 1.0%를 어느 정도 초과하는 것도 허용하기로 했다. 이날 우에다 총재는 “일본의 물가가 지속적으로 2% 상승세를 유지할 가능성이 점차 높아지고 있다”며 디플레이션 탈출에 대한 기대도 전했다. 일본의 물가상승률은 지난해 4월 이래 18개월 연속 BOJ의 물가 목표치인 2%를 웃돌고 있다. 한편 아사히신문은 일본 대기업의 지난해 노동분배율(수익 중 인건비로 분배되는 부분)이 지난 50년간 평균치(58.8%)를 밑도는 53.7%를 기록했다고 재무성 조사결과를 인용해 이날 보도했다. 아사히는 “노동분배율 수치가 높을수록 사람에 대한 분배가 두껍다고 할 수 있다”며 “(기업이) 인건비에 돈을 돌리지 않고 있는 것”이라고 지적했다. 이 같은 경향은 자본금 10억엔(86억원) 이상 대기업일수록 두드러졌다. 아사히는 “대기업 노동분배율은 2008년 이후 감소 경향을 보여왔다”며 “2022년에는 전년보다 2.0%포인트 낮은 36.6%로 대기업의 역대 평균 44.4%를 크게 밑돌았다”고 전했다.

기시다 후미오 일본 총리가 필리핀, 말레이시아를 잇달아 방문해 정상회담을 갖고 중국을 견제하기 위한 안보협력을 강화하기로 했다. 5일 일본 외무성에 따르면 지난 3일 필리핀을 찾은 기시다 총리는 페르디난드 마르코스 대통령과의 정상회담에서 동·남중국해에서 군사 활동을 활발하게 하는 중국을 염두에 둔 안보 협력 강화를 확인했다. 일본 정부는 필리핀에 6억엔(약 53억원) 상당의 연안 감시 레이더 5기를 무상으로 제공하기로 했다. 일본 정부가 ‘동지국’(同志國) 군대를 지원하기 위해 올해 신설한 제도인 ‘정부 안전보장 능력강화 지원’(OSA)을 처음으로 적용한 사례다. 또 일본 자위대와 필리핀군의 상호 파병을 용이하게 하는 ‘상호접근 협정’(RAA) 체결을 위한 교섭을 시작하기로 합의했다. 일본 외무성 간부는 요미우리신문에 “필리핀과 일본 관계가 ‘준동맹국 수준’으로 격상됐다”고 평가했다. 기시다 총리는 5일에는 안와르 이브라힘 말레이시아 총리와 정상회담을 열어 양국 해상보안기구 합동 훈련 실시 등 안보 분야 협력을 강화하기로 했다. OSA를 말레이시아에 적용하기 위한 조율도 가속하기로 했다. 이처럼 일본과 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 국가들이 안보 협력을 강화하고 나선 것은 최근 더욱 노골화한 중국의 남중국해 영유권 주장 대응에 관한 서로간 이해 관계가 맞아떨어졌기 때문이다. 중국은 필리핀과 영유권을 다투는 스프래틀리군도(중국명 난사군도) 등 곳곳에서 아세안 국가와 충돌 중이다. 일본 역시 중국의 영향력이 주요 교역로인 남중국해에서 확대되는 것을 원치 않는다. 남중국해 공해상을 지나는 캐나다 헬기를 중국군이 위협한 일도 있었다. 빌 블레어 캐나다 국방장관은 3일(현지시간) “지난달 29일 남중국해 공해상에서 중국군 전투기가 우리 헬기 바로 앞에 플레어(미사일 회피용 섬광탄)를 발사했다”고 말했다. 미 국무부는 마크 램버트 중국조정관 겸 부차관보가 4일 베이징에서 훙량 중국 외교부 국경해양사 사장과 만나 남중국해에서 중국이 보이는 ‘위험하고 불법적인 행동’에 대한 우려를 강조했다고 전했다. 장샤오강 중국 국방부 대변인은 “캐나다 헬기는 초저공 비행 등 도발 기동을 했고 사후에는 언론을 통해 멋대로 과장·선전하면서 중국을 비난했다”고 반박했다.

일본 중앙은행인 일본은행이 엔화 약세의 주된 요인으로 꼽히는 낮은 금리의 상승을 허용하는 쪽으로 금융정책을 수정했음에도 엔화 가치 하락(엔저)이 지속하고 있다. 교도통신과 니혼게이자이신문 등에 따르면 1일(일본시간) 엔·달러 환율은 뉴욕 외환시장에서 한때 달러당 151.74엔까지 올랐다. 이는 지난해 10월 21일 이후 최고치다. 엔·달러 환율은 전날 오전 8시쯤 149.1엔대였으나 정오 무렵 일본은행 금융정책결정회의 결과가 알려진 뒤 150엔을 돌파했고 이후에도 상승세를 이어갔다. 올해 엔·달러 환율은 지난달 몇 차례 달러당 150엔을 돌파했지만 151엔을 넘어 152엔에 육박한 것은 이번이 처음이다. 엔화는 이날 도쿄 외환시장에서도 1달러당 151.6엔에 거래되는 등 152엔선을 넘보는 모습을 보였다. 엔저가 더 이어지면 1990년 이후 33년 만에 가장 낮은 수준까지 떨어질 수 있다고 교도통신은 전했다. 간다 마사토 재무성 재무관은 이날 엔저 흐름에 대해 “과도한 변동에 대해서는 모든 수단을 배제하지 않고 행동할 것”이라고 통신에 전했다. 이어 엔화 약세에 제동을 걸기 위한 외환시장 개입과 관련해 “스탠바이 상태”라고 강조했다. 전날 일본은행은 장기금리 지표인 10년물 국채 금리의 변동 폭 상한 목표를 기존 0.5%에서 1%로 올리되 시장 동향에 따라 1%를 어느 정도 초과해도 용인하기로 했다. 초과 용인의 의미는 금리가 1%를 넘더라도 중앙은행이 시장개입을 하지 않겠다는 것이다. 이에 따라 장기금리의 대표 지표인 일본 10년물 국채 금리가 1%를 넘을 가능성이 생겼지만, 엔화 가치는 오히려 떨어졌다. 엔화 가치가 떨어지면 에너지 등 수입가격이 올라 물가상승이 우려된다.

기시다 후미오 일본 총리가 고물가대책의 핵심으로 제시한 감세정책이 집권 자민당 내부에서도 큰 비판을 받고 있다고 아사히신문이 1일 보도했다. 20%대까지 떨어지며 집권 이후 최악의 지지율에 고전하고 있는 기시다 총리는 민심을 돌려세우기 위한 카드로 소득세 등을 연간 4만엔(약 36만원) 줄여 주고 저소득층 등 비과세 대상자에게는 연간 7만엔(63만원)의 지원금을 주는 것을 주요 내용으로 하는 감세정책을 마련했다. 그러나 지난달 31일 의원 100여명이 참석한 가운데 비공개로 열린 자민당 회의에서 감세정책에 대한 비판이 쏟아진 것으로 전해졌다. 한 중견 의원은 아사히에 “감세에 대한 어떤 논의도 없는 상태에서 총리가 발표해 버렸다. 정부의 진정성이 전혀 보이지 않는다”고 말했다. 다른 젊은 의원은 “이런 정책을 쓰면 지지율이 오르기 마련이지만 지금은 거꾸로 내려가고 있다”며 “선거용이라는 것을 간파당했기 때문”이라고 지적했다. 불만이 속출하자 하기우다 고이치 정조회장이 나서 “지금 감세방침을 철회하면 정권이 설 수 없게 된다. 생각은 여러 가지 있겠지만 정해진 것이니 지지를 부탁한다”고 의원들을 달랜 것으로 알려졌다. 일본 정부는 2일 각의(국무회의)에서 17조엔(152조원) 규모의 새로운 경제 대책을 확정할 계획이다. 감세정책을 뒷받침하는 예산은 5조엔(44조원) 정도인 것으로 알려졌다. 한편 차관급 인사 두 명이 잇달아 낙마하면서 기시다 총리의 위기가 가중되는 상황이다. 가키자와 미토 중의원(하원) 의원은 지난 4월 치러진 도쿄도 고토구청장 선거에 관여해 공직선거법을 위반했다는 의혹이 불거지자 지난달 31일 법무성 부대신직에서 물러났다. 닷새 전인 26일에는 불륜 사실이 보도된 야마다 다로 의원이 문부과학성 겸 부흥성 정무관직을 사임했다. 아사히는 지난달 자체 여론조사에서 내각 지지율이 29%까지 떨어진 점을 언급하며 “기시다 총리 구심력이 계속 저하되고 있다”고 지적했다.