20세 이하(U-20) 준우승 멤버인 엄원상(24·울산 현대)과 조영욱(24· 김천 상무), 고재현(24·대구FC) 또 해외파인 정우영(24·독일 프라이부르크)과 홍현석(24·벨기에 헨트) 도 아시안게임에 출전할 수 있게 됐다. 아시안게임 조직위원회가 축구선수 참가 연령을 1999년 1월1일 이후 출생자로 조정하면서다. 17일 대한체육회와 대한축구협회에 따르면 아시안게임 조직위는 24세 이하 선수가 아시안게임 축구대표팀에 포함될 수 있도록 조정했다. 올림픽과 마찬가지로 아시안게임 남자축구에는 23세 이하로 출전 선수 연령을 제한한다. 여자축구의 경우 연령제한이 없다. 단, 나이 제한을 받지 않는 선수를 ‘와일드카드’로 팀당 최대 3명까지 포함할 수 있다. 항저우 아시안게임은 지난해 열려야 했으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 1년 미뤄졌다. 이후 남자축구 선수 연령이 어떻게 설정될지 관심이 쏠렸다. 결국 조직위는 1년 연기된 2020도쿄 올림픽 선례를 따라 나이제한을 변경해 선수들에게 피해가 가지 않도록 했다. 이로써 2014년 인천대회와 2018 자카르타 팔렘방 아시안게임에 이어 3연패에 도전하는 황선홍 감독 선택의 폭도 넓어지게 됐다. 이번 아시안게임 축구대표팀 최종 엔트리는 골키퍼 3명을 포함한 22명이다. 이는 지난 대회보다 2명 늘어난 것이다. 경기 중 선수교체 역시 기존 3명에서 도쿄 올림픽 때와 마찬가지로 최대 5명까지 늘어났다. 연장전에 돌입했을 경우 교체멤버는 1명 늘어나게 된다.

지난 5일 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 UFC 파이트나이트 12개 매치업 가운데 6경기에 한국인 파이터가 참전했다. 김지연(33) 상대 만디 뷤이 건강이상으로 취소된 경기를 제외한 5경기에서 국내 파이터는 3승1무1패를 기록했다. 이 가운데 2승은 박준용(32·미들급 -83.6㎏)과 박현성(28·플라이급 -56.7㎏)이 각각 1라운드와 3라운드에 거둔 서브미션 승리였다. 박준용은 이날 승리로 3연승을 달리게 됐고, 박현성은 UFC와 정식 계약을 맺고 옥타곤에 서게 됐다. 14일 열린 두 선수 간담회에서 박준용과 박현성은 모두 만족스러운 표정을 짓고 있었다. 박준용과 박현성은 경기를 뛰는 것만으로도 행복하다고 입을 모았다. 박준용은 “내가 좋아하는 일로 밥 벌어먹는 것이 행복하다”고, 박현성은 “파이터가 직업이고 이 일로 돈을 버는 게 정말 좋다”며 웃었다. 3연승 두 차례를 거두며 UFC 통산 6승2패를 기록하게 된 박준용은 지난 데니스 툴룰린(34·러시아)과 경기에 대해 “사실 1라운드에 끝낼 생각은 없었다”며 “상대 주짓수가 생각보다 강하지 않아서 생각대로 경기를 운영할 수 있었다”고 돌아봤다. 박준용은 경기 중 그라운드 톱 포지션에서 툴룰린을 끌고 옥타곤 중앙으로 옮기면서 별명인 ‘거북이’ 같은 모습을 보여줬다. 박준용은 “상대가 발이 케이지 쪽에 있어서 차고 포지션을 역전시킬 수 있었기 때문에 머리 쪽을 케이지 쪽으로 밀어 넣으려고 한 것”이라고 소개했다. UFC 연승행진을 달리는 박준용은 미들급 랭킹 진입을 앞두고 있다. 박준용은 “데이나 화이트 UFC 회장에게 랭커와 경기를 해 달라고 할 수 없는 노릇”이라며 “랭킹 15위 대런 틸(31·영국)과 대전 이야기가 있다고는 들었다”고 귀띔했다. 이어 “행복해지려면 이겨야 하고 혹시 지더라도 패배에 연연하지 않아야 한다”며 “졌을 땐 동기부여가 되지만 사실 이겼을 때 심적인 여유나 경기를 바라보는 시야가 넓어지는 등 더 배우는 게 많다”고 돌아봤다. 아쉽게 패배한 팀 동료 정다운(30·라이트헤비급 -93.0㎏)에 대해서는 “(정)다운이가 그때 경기를 100번도 더 돌려보면서 부족한 부분을 찾고, 13일부터 다시 털고 일어나 훈련하기 시작했다”며 “사실 승리가 예상됐던 경기였는데 상대가 전략을 잘 짜서 나왔던 것 같다”고 응원했다. 격투기를 사랑하는 박준용이지만 평소엔 취미로 축구를 한다. 이야기를 들어보니 축구를 꽤 잘하는 것 같았고, 축구를 진심으로 대하는 느낌을 받았다. 박준용은 “일주일에 3~4번 축구를 한다”며 “별명이 호나우두”라고 소개했다. 이어 “지난해 10월 승리했을 때 축구팀 동료들에게 순댓국집에서 60만원어치 저녁을 샀다”면서 “이번엔 얼마나 먹었는지, 아니 어떻게 150만원이 나올 수 있는지 모르겠다”고 웃었다. 지인들과 어울려 축구를 자주 즐기다 보면 부상의 위험은 없을까. 박준용은 “90㎏이상 나가는 제가 아니라 부딪힌 선수 출신 형들이 다친다”며 “부상 위험이 있는 중요한 경기는 사실 나서지 않는다”고 안심시켰다. 인터뷰를 마친 박준용은 떠나고 이어 박현성이 자리에 앉았다. 박현성은 자신을 “운동신경이라곤 1도 없는 선수”라고 소개했다. 그는 “고등학생 때 취미로 무에타이를 했지만 승률이 20%밖에 안됐다”며 “일본 입식 대회에 나가서도 정말 말 그대로 폭행당하고 와서 안와골절에 피까지 토했다”고 돌아봤다. 이어 “맞으면서도 쓰러지지 않는 자신을 보고 맷집은 좀 괜찮은 편인가 싶은 생각도 든다”면서도 “운동신경이 없는 대신 깊이 있게 운동을 했고, 좋은 펀치를 날리기 위해 수 천번 수 만번 테스트하다가 깨닫는 순간이 오면 성장하는 것 같다”고 소개했다. 박현성은 결국 국내 파이터 최초로 UFC 플라이급에서 활약할 수 있게 됐다. 박현성은 “UFC와 5경기 계약을 맺었지만 (연패는 곧 퇴출인 점에 비춰) 2경기만 뛰기로 했다는 생각으로 옥타곤에 설 예정”이라며 “국내 플라이급 강자들이 정말 많기 때문에 UFC라고 특별하게 생각하지 않겠다”고 각오를 다졌다. 해외 경기가 익숙하지 않았던 박현성에게 박현성은 가장 고생스러웠던 일은 ‘시차 적응’이었다. 박현성은 “시차 적응하는 법을 인터넷에 검색해보고 소개된 방법을 그대로 따라 해봤지만 전혀 도움이 되지 않았다”며 “이틀 동안 모두 6시간밖에 못 자서 컨디션이 안 좋은 상태였다”고 돌아봤다. 이어 “(박)준용이 형에게 시차 적응을 어떻게 할 수 있냐고 물어봤더니 ‘깜깜해졌을 때 자고, 환할 때 일어나면 된다’고 답해줬다”며 웃었다. 종합격투기 전적 8승 무패인 박현성은 UFC 첫 경기에 대해 큰 부담도, 꼭 싸워보고 싶은 상대도 없다고 강조했다. 박현성은 “무에타이 경기에서 너무 많이 져 봤고, 무패도 언젠간 깨지게 돼 있다”며 “다치지 않고 다가올 한경기 한경기 이기는 것만 생각하다 보면 언젠가 더 높은 위치에 가 있을 거라고 생각한다”고 덧붙였다.

‘교타자’ 이명기(36·사진)는 2006년 프로무대에 데뷔한 베테랑 외야수다. KIA 소속이던 2017년에는 시즌 타율이 0.332를 기록했을 정도로 콘택트 능력이 뛰어난 이명기는 2020시즌 NC에서 통합우승까지 경험하며 리그에서 손꼽히는 외야수로 인정받았다. 하지만 이후부터 아쉬운 모습만 보여줬다. 2021시즌 중 방역수칙 위반으로 징계를 받았고, 우여곡절 끝에 돌아온 2022시즌에는 94경기에서 타율 0.260에 그쳤다. 부진했지만 이명기는 자유계약선수(FA)를 신청했다. 시장의 반응은 차가웠다. 13년을 뛰며 통산 타율 0.307을 기록한 이명기는 은퇴를 고민했다. 이런 이명기에게 마지막 기회가 찾아왔다. 한화는 14일 사인 앤드 트레이드 방식으로 이명기를 영입했다고 밝혔다. FA 이명기는 NC와 계약 기간 1년에 옵션 5000만원을 포함한 1억원에 계약한 뒤 한화로 트레이드된다. 한화는 이명기와 함께 퓨처스 리그에서 활약하던 포수 이재용(24)도 데려왔다. NC는 이들을 내주고 내야수 조현진(21)과 2024 신인드래프트 7라운드 지명권을 얻어왔다. 한화로서는 즉시 활용할 수 있는 외야수를 얻게 됐다. 한화는 외야가 가장 큰 약점이었다. 지난 시즌에도 외국인 타자를 빼면 붙박이 외야수가 없었다. 리빌딩 마지막 해를 맞은 한화가 성적을 내기 위해 외야 보강이 반드시 필요했다. 카를로스 수베로 한화 감독은 “NC 시절 좋은 인상을 받았던 이명기를 영입하게 되면서 내부경쟁이 치열해질 것”이라며 “허인서 입대로 포수 선수층이 얇아졌는데 젊은 군필 포수를 통해 그 자리를 채우게 됐다”고 말했다. NC 역시 만족스러운 표정이다. 임선남 NC 단장은 “조현진은 성장세가 뚜렷한 우리 지역 출신 선수로 팀에 필요한 역할을 해줄 것”이라고 기대했다. 한편 이명기가 소속팀을 찾으면서 FA 미계약자는 투수 정찬헌과 강리호, 외야수 권희동까지 3명만 남게 됐다.

2021~2022시즌 데뷔한 수원 KT 하윤기(24·203㎝)는 유력한 신인왕 후보였다. 시즌 50경기에서 7.5득점 4.7리바운드를 기록한 하윤기만큼 눈에 띄는 루키는 찾아보기 어려웠다. 하지만 하윤기는 신인왕을 놓쳤다. 신인상 기준이 ‘데뷔 시즌, 출전 가능 경기의 절반 이하를 뛴 선수’로 완화돼 당시 2년 차였던 현대모비스 이우석(25·196㎝)에게 돌아갔다. 아쉬움을 뒤로한 채 맞이한 하윤기의 두 번째 시즌. 하윤기는 소포모어(2년차) 징크스를 잊은 채 리그 정상급 선수를 향해 뚜벅뚜벅 나아가고 있다. 하윤기는 올 시즌 KT가 치른 모든 경기에 출전해 평균 14.9점 6.3리바운드를 기록 중이다. 하윤기가 더 무서운 점은 시간이 지날수록 기록이 상승한다는 점이다. 하윤기는 1라운드 11.7점을 넣은 뒤 매 라운드 평균득점을 늘리고 있다. 하윤기의 5라운드 평균득점은 18.2점에 달한다. 5라운드에서 하윤기보다 높은 평균득점을 올린 선수는 19.8점을 넣은 팀 선배 양홍석(27·195㎝)이 유일하다. 하윤기는 어린선수 답지 않게 중요한 경기에서도 집중력을 발휘하고 있다. 12일 KT가 2연패에 빠진 뒤 6위 자리를 놓고 경쟁 중인 전주 KCC와 경기에서 20득점을 올리며 팀 승리를 이끌었다. 서동철 KT 감독 역시 하윤기를 칭찬하기 바쁘다. 서 감독은 “(하)윤기는 욕심을 내지 않고 팀플레이를 통해 대부분 득점을 만들어 낸다”며 “이 부분 덕분에 (하)윤기 가치가 더 높아지는 것”이라고 말했다. 하윤기 활약에 KT는 6강 플레이오프 경쟁에서도 우위를 점하는 분위기다. 7위 전주 KCC는 외국인 선수 론데 홀리스 제퍼슨이 팀 내 불화를 일으켜 결국 퇴출당했고, 8위 원주 DB는 4연패에 빠지며 부진한 상황이다. KT는 14일 서울 잠실학생체육관에서 서울 SK와 만난다.

그리스 프로축구 올림피아코스에서 활약 중인 ‘대전의 자랑’황인범(27)이 팀의 완승을 지휘했다. 황인범 활약에 올림피아코스는 14경기 연속 무패를 기록하게 됐다. 경기 후 황인범은 “대전에서 응원 와준 팬들에 감사하다”며 “새 시즌 대전이 K리그1에서 좋은 일만 가득하길 바란다”고 기원했다. 올림피아코스는 14일 그리스 피레아스 카라이스카키스 스타디움에서 열린 파네톨리코스와 2022~2023 그리스 수페르리가 엘라다 22라운드 홈 경기에서 6-1로 승리했다. 최근 정규리그 14경기에서 9승5무를 기록하고 있는 올림피아코스는 13승7무2패 승점 46으로 3위 자리를 지키게 됐다. 6승6무10패를 기록한 파네톨리코스는 승점 24로 8위에 그쳤다. 황인범은 이날 선발로 출전해 후반 32분 파이팀 카사미와 교체될 때까지 종횡무진 그라운드를 누비며 팀 승리에 힘을 보탰다. 황인범은 올림피아코스가 6골을 뽑아내는 동안 공격포인트를 올리지 못했지만 중원에서 적극적으로 공격과 수비에 가담했다. 경기 시작 9분만에 선제골을 뽑은 올림피아코스는 전반 종료 직전인 45분 추가 골을 터트려 2-0으로 앞서가기 시작했다. 올림피아코스는 파네톨리코스에게 후반 5분 득점을 내줬지만 이후 4골을 몰아치면서 완벽한 승리를 거뒀다. 경기 후 황인범은 사회관계망서비스(SNS)에 “응원 소리 덕분에 승리할 수 있어 기쁘다”며 “내 고향 대전에서 그리스까지 와서 응원해준 한국팬들에 감사하다”고 적었다. 이어 “내가 태어나고 내가 선수로 성장할 수 있게 도와준 고향 대전을 잊지 않고 있다”며 “K리그2에서 여러 해를 보낸 대전은 K리그1에 참여할 자격이 있다”고 응원했다.

“우승후보다운 경기력을 보여주고 싶다.” 2022~2023시즌 여자프로농구 개막 전 아산 우리은행이 우승후보로 지목되자 위성우(52) 감독은 “부담스러우면서도 감사하다”면서 이같이 말했다. 여자프로농구 역사상 가장 강력한 팀으로 꼽힌 청주 KB가 통합우승을 차지한 지 이제 막 6개월이 지났을 뿐이지만 우리은행을 향한 기대치는 디펜딩 챔피언을 넘어섰다. 은사와 재회한 자유계약선수(FA) 최대어 김단비(33) 덕분이었다. 2007~2008시즌 인천 신한은행에서 데뷔한 ‘꼬마’ 김단비와 당시 수석코치인 위 감독이 ‘신한왕조’ 멤버로 우승을 이뤘던 만큼 이번엔 감독과 에이스로 왕좌에 올라보자는 은사의 제안이 통한 것이다. 새 시즌이 개막했다. 우리은행은 생각보다 강했다. 그리고 예상대로 우승을 차지했다. 우리은행은 13일 부산 사직체육관에서 열린 부산 BNK와 경기에서 76-52로 완승을 거뒀다. 21승4패를 기록하게 된 우리은행은 정규리그 남은 5경기 결과와 상관없이 1위 자리를 지키게 됐다. 이는 지난 시즌 KB가 세운 역대 단일시즌 최소 경기 정규리그 우승 확정 기록(24경기)보다 불과 1경기 많을 뿐이다. 이로써 우리은행은 2020~2021시즌 이후 2년 만에 여자프로농구 정규리그 1위 자리를 탈환했고, 역대 정규리그 최다 우승 기록도 14회로 늘리게 됐다. 이날 김단비는 14점 10리바운드로 맹활약하며 리그 최우수선수(MVP) 후보로 부족함이 없는 모습을 보여줬다. 우리은행은 올 시즌 내내 압도적인 모습이었다. 우리은행은 11월부터 지난달 18일 신한은행에 시즌 두 번째 패배를 당하기까지 14연승을 기록하며 승승장구했다. 연승이 깨진 뒤 시즌 첫 연패를 당하며 주춤하는 듯했지만 우리은행은 흔들리지 않고 우승을 일궈냈다. 위 감독은 “김단비가 잘 적응할 수 있도록 운동 외 부분에서 팀 동료들이 많이 도와줬다”며 “모두가 똘똘 뭉쳤던 게 우승의 원동력”이라고 말했다. 이제 우리은행은 통합우승을 바라보고 있다. 우리은행이 챔피언결정전에서 승리한 건 5년 전인 2017~2018시즌 때 일이다. 이 때 우리은행은 시즌 10번째 우승컵을 들어올렸다. 2019∼2020시즌에도 우리은행이 우승했지만 코로나19로 챔프전은 열리지 않았다. 위 감독은 “챔프전에서 우승하면 선수들에게 원 없이 휴가를 줄 예정”이라며 플레이오프 모드에 돌입했다.

한국 축구대표팀이 2022 카타르 월드컵 조별리그 1차전 상대였던 우루과이와 다시한번 한판 승부를 벌인다. 이로써 대표팀은 3월 A매치 데이 기간 만날 상대를 모두 확정하게 됐다. 대한축구협회는 다음 달 28일 우루과이와 친선 A매치를 치르기로 했다고 14일 발표했다. 장소는 서울월드컵경기장으로 정해졌다. 시간만 미정인 상태다. 우루과이 대표팀은 다음 달 24일 일본과 경기를 치른 뒤 입국할 예정이다. 파울루 벤투 전 감독이 이끌었던 대표팀은 지난해 11월24일 카타르 알라이얀 에듀케이션시티 스타디움에서 열린 우루과이와 월드컵 조별리그에서 만나 0-0 무승부를 기록했다. 이후 대표팀은 가나에게 지면서 월드컵 16강 진출이 어려워 보였지만 포르투갈을 잡아내며 1승1무1패를 기록했다. 같은 시간 우루과이도 가나에 2-0으로 승리하면서 두 팀은 1승1무1패로 동률을 이뤘다. 대표팀과 우루과이는 골 득실도 같았지만 다득점에서 앞선 대표팀이 우루과이를 제치고 16강에 진출하게 됐다. 16강 진출을 이뤄낸 벤투 감독은 대표팀과 인연을 정리했지만, 데에고 알론소(48) 우루과이 감독은 자리를 지켰다. 3월 A매치는 FIFA가 정한 A매치 기간에 열리기 때문에 해외파 선수들을 소집할 수 있다. 월드컵 조별리그 경기처럼 ‘정예 멤버’끼리 대결이 펼쳐질 수 있다는 의미다. 특히 관심을 모으는 건 페데리코 발베르데(레알 마드리드)와 이강인(마요르카) 맞대결이다. 발베르데는 교체 투입된 이강인에게 거친 태클을 시도한 뒤 도발하며 논란을 일으켰다. 이로써 새롭게 대표팀 지휘봉을 잡을 신임 감독 데뷔전과 두 번째 경기도 모두 결정됐다. 대표팀은 다음 달 24일 울산 문수축구경기장에서 콜롬비아와 맞붙는다. 벤투 전 감독이 물러난 뒤 마이클 뮐러 위원장은 국가대표 전력강화위원회를 구성해 새 감독 후보를 물색 중이다.

올해 프로야구 스프링캠프에 신인선수 20명이 참여했다. 10.6대 1의 2023년 드래프트 경쟁률을 뚫고 프로 유니폼을 입은 110명 가운데 선택될 정도로 가능성을 인정받은 셈이다. 이제 이들은 믿어준 구단 앞에서 잠재력을 보여주기만 하면 된다. 전체 1순위로 한화에 지명된 김서현(19)은 시속 160㎞를 뿌리는 투수로 이름을 알렸다. 김서현은 동기 문현빈(19)과 함께 미국 애리조나 스프링캠프에 참가해 목표로 했던 ‘50세이브’ 자질을 평가받고 있다. 하지만 김서현은 재능보다 사회관계망서비스(SNS) 논란으로 홍역을 치렀다. 김서현은 입단 후 백넘버 등에 대한 불만을 SNS에 노골적으로 토로했고, 한화는 김서현에게 훈련제외 등 자체 징계를 내렸다. 3일간 훈련에서 제외됐던 김서현은 “반성을 많이 했다”며 “야구선수 이전에 더 성숙한 사람이 되겠다”며 고개를 숙였다. 2순위로 KIA에 지명된 좌완 윤영철(19)은 애리조나에서 대선배 양현종(35)과 함께 구슬땀을 흘리고 있다. 김서현과 함께 고교 시절 최고 투수로 거론됐던 윤영철은 임기영(30), 김기훈(23)과 함께 KIA 5선발 자리를 놓고 경쟁 중이다. KIA는 윤영철이 양현종 같은 선발투수가 되길 바라고 있다. 미국 괌에서 훈련 중인 롯데 고졸 신인 김민석(19)은 휘문고 선배인 이정후(키움)처럼 공·수·주를 갖췄다는 평가를 받는다. 특히 김민석은 지난해 고교대회에서 타율 0.544를 기록할 정도로 콘택트 능력이 뛰어나다. 롯데는 유격수인 김민석을 외야에서도 활용할 수 있는지 살펴보고 있다. 역시 애리조나에 캠프를 차린 LG는 1라운드에 지명한 포수 김범석(19)이 아닌 3라운드 지명자인 사이드암 투수 박명근(19)을 캠프에 데려갔다. 박명근은 신장(174㎝)이 작은 편이지만 시속 150㎞를 던질 수 있다. LG는 박명근이 즉시 전력감인지 확인 중이다. 키움 김건희(19)는 애리조나 스프링캠프에서 투타 겸업 가능성을 검증받고 있다. 포수였던 김건희는 손가락 부상으로 투수로 전향해 뛰어난 적응력을 보여줬다. 김건희는 마운드와 타석은 물론 1루 수비 훈련까지 받고 있다. 두산에서는 이승엽 감독과 함께 ‘최강야구’에 출현했던 포수 윤준호(19)가 호주 시드니에서, NC에서는 신영우(19)와 이준호(23)가 애리조나 캠프에 합류한 루키다. 지난 시즌 챔피언 SSG는 미국 플로리다 캠프에서 이로운(19)과 송영진(19), 김민준(19), 김정민(19)까지 모두 4명의 자질을 검증하고 있다. KT는 “가능한 한 많은 선수의 가능성을 확인해보고 싶다”는 이강철 감독 뜻에 따라 5명이 애리조나에 동행했다. 삼성은 일본 오키나와에서 1, 2군 캠프를 같이 여는 만큼 눈에 띄는 신인을 수시로 1군 훈련에 호출해 가능성을 살펴볼 방침이다.

스코틀랜드에 진출한 오현규(22·셀틱)가 데뷔 첫 골을 터트렸다. 독일에서 활약 중인 이재성(31·마인츠)도 빅리그 입단 후 첫 멀티골을 폭발시켰다. 다만 관심을 모았던 손흥민(31·토트넘)과 이강인(22·마요르카)은 공격포인트를 올리는 데 실패했고 팀도 나란히 완패해 고개를 숙였다. 오현규는 12일 영국 스코틀랜드 글래스고 셀틱파크에서 열린 2022∼2023 스코티시컵 16강전 세인트 미렌과 홈경기에서 유럽무대 데뷔골을 터뜨리며 셀틱의 5-1 승리에 힘을 보탰다. 1-0으로 앞서던 후반 18분 교체 투입된 오현규는 팀이 2-0으로 앞서던 후반 35분 캘럼 맥그리거 슈팅이 키퍼를 맞고 나오자 이를 침착하게 차 넣어 첫 골을 올렸다. 득점 후 오현규는 춤 세리머니를 선보였고, 셀틱은 사회관계망서비스(SNS)에서 이 장면을 조명했다. 지난달 30일 데뷔전을 가진 오현규는 최근 팀이 치른 4경기에 모두 출전하며 입지를 넓혀가고 있다. 오현규는 “앞으로 최대한 많은 골을 넣도록 최선을 다하겠다”며 기뻐했다. 앞서 이재성은 멀티골 소식을 전했다. 이재성은 11일 독일 마인츠 메바 아레나에서 열린 분데스리가 20라운드 아우크스부르크와 홈경기에 선발 출전해 두 골을 넣어 팀의 3-1 승리를 이끌었다. 축구 통계 전문 매체 후스코어드닷컴은 이재성에게 팀 내 최고인 평점 8.8점을 주며 ‘맨 오브 더 매치’로 선정했다. 이재성이 빅리그에서 멀티골을 넣은 건 2021년 7월 마인츠 입단 후 처음이다. 이재성은 올 시즌 리그 20경기 가운데 14게임에 선발로 출전했고 6골 1도움을 기록 중이다. 특히 이재성은 팀이 치른 리그 4경기에서 4골을 뽑아내며 물오른 감각을 자랑하고 있다. 반면 손흥민과 이강인은 침묵했다. 손흥민은 12일 영국 레스터 킹파워 스타디움에서 열린 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 레스터시티와 경기에 선발 출전했지만 무득점에 그쳤다. 토트넘은 1-4로 완패했다. 지난해 9월 레스터시티를 상대로 해트트릭을 기록했던 손흥민은 이번 경기에서는 슈팅 1개에 그치며 아쉬운 모습을 보여줬다. 손흥민은 “EPL에서 절대 쉬운 경기는 없지만 매우 실망스러운 결과”라며 “더 준비하고 배워야 한다”고 말했다. 이강인 소속팀 마요르카 역시 이날 스페인 세비야 라몬 산체스 피스후안에서 열린 프리메라리가 원정경기에서 세비야에 0-2로 졌다. 이강인은 두 차례 슈팅을 날렸지만 골로 연결되지 못했다.

호세 보르달라스(59) 전 발렌시아(스페인) 감독과 토르스텐 핑크(56) 전 함부르크(독일) 감독, 또 비바디 하릴호지치(71) 전 모로코 감독에 치치(62) 전 브라질 대표팀 감독까지…. 한국 축구대표팀 감독 하마평에 오른 인물들이다. 모두 굵직한 네임밸류를 갖춘 명장으로 평가받는다. 여기에 또 한명이 추가되는 분위기다. 스페인 축구 대표팀을 지휘했던 로베르트 모레노(46) 전 감독도 후보 중 한명으로 떠오르고 있다는 보도가 나오면서다. 스페인 스포츠 전문 매체 아스는 “모레노 전 감독이 카타르 월드컵 이후 새 사령을 찾고 있는 에콰도르와 한국 대표팀에 관심을 받고 있다”며 “한국 대표팀은 파울루 벤투 전 감독 사임으로 끝난 월드컵 이후 새 프로젝트를 이끌 후보로 모레노 전 감독을 레이더망에 올려놨다”고 전했다. 이 매체는 대한축구협회가 정식으로 제안했는지는 밝히지 않은 상태다. 모레노 전 감독은 2018년부터 이번 카타르 월드컵까지 스페인을 이끈 루이스 엔리케 전 감독과 함께 오랜시간 호흡을 맞춘 인물이다. 2011년 이탈리아 세리에A AS 로마 수석 코치로 부임해 당시 사령탑이었던 엔리케 전 감독을 보좌했다. 2013년부터는 엔리케 전 감독을 따라 스페인 프로축구 프리메라리가로 무대를 옮겼다. 2014년 엔리케 전 감독이 FC바르셀로나를 지휘하게되면서 모레노 전 감독은 수석코치로 3년간 리오넬 메시(아르헨티나)와 루이스 수아레즈(우루과이) 등 세계적인 선수와 함께 했다. 2018년 엔리케 전 감독이 스페인 대표팀 감독으로 선임되며 모레노 전 감독 역시 국가대표팀으로 자리를 옮겼다. 다음해 6월 엔리케 전 감독이 가족 문제로 퇴임 의사를 밝히면서 11월까지 스페인을 직접 이끌기도 했다. 이 기간 모레노 전 감독은 스페인을 2020년 유럽축구선수권대회(유로 2020) 본선 진출을 이뤄냈다. 2019년 11월 엔리케 전 감독이 복귀한 뒤 모레노 전 감독은 프랑스 AS모나코 감독을 맡으며 처음으로 클럽 사령탑 자리에 올랐다. 하지만 모나코는 2019∼2020시즌 9위로 마쳤고 모레노 전 감독은 2020년 7월 경질됐다. 모레노 전 감독은 스페인에서 그라나다 감독으로 부임했지만 1년을 채우지 못한 채 지난해 3월 자리에서 물러났다. 모레노 전 감독과 함께한 그라나다는 2021∼2022시즌 17위까지 밀렸고 결국 18위를 기록하며 2부리그로 강등됐다. 축구협회는 마이클 뮐러 위원장을 앞세워 국가대표 전력강화위원회를 꾸려 새 사령탑 후보를 물색하고 있다. 축구협회는 “협상의 특수성을 고려해 모든 과정은 비공개로 진행하겠다”고 밝힌 상태다.