‘독이 든 성배.’ 한국 축구 대표팀 감독 자리를 이렇게 표현한다. 대표팀 감독은 선수 선발 등 전권을 쥐고 스포트라이트를 받지만 때론 온갖 비판을 감당하고 책임까지 져야 하는 위치에 있기 때문이다. 월드컵 4강 신화를 쓴 거스 히딩크(77·네덜란드) 감독처럼 ‘국민리더’ 반열에 오른 인물이 있는가 하면, 기대를 밑도는 성적으로 중간에 퇴출당한 지도자도 존재한다. 파울루 벤투(54·포르투갈) 감독은 성공적인 지도자로 평가된다. 2022 카타르 월드컵 16강 진출을 이뤄낸 덕이다. 이제 그는 떠났고 대한축구협회는 벤투 감독을 이을 새 인물 모시기에 나섰다. 벤투 감독이 성공적인 월드컵을 치른 만큼 차기 감독 역시 그 이상을 해내야 한다는 부담 속에 임기를 시작해야 한다. 축구협회 국가대표전력강화위원회가 25일 늦은 오후 온라인으로 첫 회의를 개최했다. 비공개로 열린 이번 회의에는 마이클 뮐러 위원장과 박태하 한국프로축구연맹 기술위원장, 최윤겸 청주FC 감독, 조성환 인천유나이티드 감독, 정재권 한양대 감독, 곽효범 인하대 스포츠학과 교수, 이정효 광주FC 감독까지 7명이 참석했다. 축구협회 관계자는 “비공개 회의기 때문에 밝힐 수 있는 내용이 없다”면서도 “차기 감독에 대한 자격이나 가이드라인을 정하는 수준에서 논의가 된 것으로 안다”고 말했다. 새 감독은 A매치 기간(3월20∼28일) 전까지 선임될 전망이다. 치치(62·브라질) 전 브라질 대표팀 감독이 하마평에 오른 것으로 알려졌다. 치치 전 감독은 브라질 명문 클럽 SC코린치안스 감독을 지냈고, 2016년부터는 삼바군단을 이끌었다. 2019년 코파아메리카 우승컵을 들어 올린 브라질은 카타르 월드컵 제패를 바라봤지만 8강에서 꿈을 접었다. 브라질 언론은 “치치 전 감독이 2026년 북중미 월드컵 예선까지 한국 대표팀 감독직을 제안받았지만 거절했다”고 보도했다. 하지만 대표팀 수장 자리에 치치 전 감독이 적임자라는 판단이 설 경우 축구협회가 설득에 나설 가능성도 있다. 호세 보르달라스(58·스페인) 전 감독의 이름도 오르내린다. 공격수 출신인 보르달라스 전 감독은 1993년 지도자 생활을 시작해 하부리그 팀을 거치며 경력을 쌓았다. 그는 2015년 데포르티보 알라베스를, 이듬해엔 헤타페를 라리가로 승격시킬 정도로 뛰어난 지도력을 갖췄다는 평가를 받는다. 2021년부턴 이강인이 뛰던 발렌시아를 이끌고 스페인 국왕컵(코파델레이) 결승에 올려놓는 성과를 냈지만 결국 경질됐다. 특히 보르달라스 전 감독은 이강인 이적에 대해 “이해할 수 없는 결정”이었다고 비판하기도 했다. 보르달라스 전 감독은 클럽 경력은 풍부하지만 아직 대표팀을 맡은 적은 없다. 독일 함부르크 시절 손흥민에게 날개를 달아줬던 토르스텐 핑크(56·독일) 전 감독도 후보군 중 한 명이다. 핑크 전 감독은 2019시즌 13위로 처진 일본 J리그 빗셀 고베에 구원투수로 투입돼 팀을 정비하고 일왕컵 우승으로 이끄는 지도력을 발휘했다. 특히 그는 손흥민과 더불어 스위스에서 박주호(수원FC)와, 오스트리아 빈에서 이진현(대전)과 인연을 맺었다. 고베에서 김승규(알샤바브)와도 호흡을 맞췄다. 핑크 전 감독 대리인은 “최근 축구를 둘러싼 각국 사회문화적 배경을 이해하는 게 중요해졌다”며 “한국 수준의 팀을 이끄는 건 지도자로서 핑크의 최종 목표”라고 의지를 내비쳤다.

르브론 제임스(39)가 카림 압둘자바가 가진 역대 최다득점에 223점을 남겨두게 됐다. 제임스가 역대 최다득점을 향해 가면서 다시한번 ‘역사상 가장 위대한 농구선수’(Greatest of all time·GOAT)를 놓고 첨예한 논쟁이 벌어지고 있다. 24일 NBA닷컴에 따르면 제임스는 1403경기에서 38164점을 기록하고 있다. 이는 역사상 두 번째로 많은 점수다. 1위는 압둘자바가 세운 1560경기 3만8387점이다. 제임스가 이같은 페이스를 이어갈 경우 늦어도 다음달 초에는 압둘자바가 39년 가까이 지키고 있던 역대 최다득점자 주인공이 바뀌게 된다. 외신은 2월 4일 뉴올리언스전이나 7일 오클라호마시티와 경기에서 대기록이 작성될 것으로 내다보고 있다. 압둘자바는 1970년대부터 1980년대를 휩쓴 전설적인 선수로 218㎝에 달하는 신장을 앞세워 양손을 자유롭게 사용해 리그를 폭격했다. 특히 머리 뒤로 팔을 뻗어 던지는 스카이 훅슛은 알고도 막아낼 수 없는 필살기였다. 압둘자바는 전매특허인 이 기술을 앞세워 리그를 평정했고, 통산 득점 1위는 영원히 압둘자바의 것이라는 평가도 이어졌다. 하지만 제임스가 등장하면서 판도가 뒤집혔다. 20시즌 째 NBA에서 활약 중인 제임스는 올 시즌에도 36경기에서 29.8점 평균 8.5리바운드 6.9어시스트를 기록하고 있다. 야투율은 50.8%에 이를 정도로 정교하다. 도저히 노쇠화 기미를 찾아볼 수 없는 수준이다. 제임스가 리그 최우수선수를 차지했던 2008~2009(28.4득점 7.6리바운드, 7.2어시스트)시즌과 2009~2010(29.7점, 7.3리바운드 8.6어시스트), 2011~2012(26.8점, 8.0리바운드, 6.2어시스트), 2012~2013(26.8점 8.0리바운드, 7.3어시스트)시즌을 놓고 비교해도 부족하지 않은 수준이다. 제임스 커리어는 아직 끝나지 않았다. 제임스는 40세가 되는 2024~2025시즌까지 LA레이커스에서 뛰기로 돼 있는 상태다. 제임스가 부상 없이 시즌을 소화할 경우 그 누구도 달성하지 못한 ‘통산 4만 득점, 1만 리바운드, 1만 어시스트’ 기록을 작성하게 될 가능성이 높다. 제임스가 역대 최다득점 기록을 향해 가면서 각종 커뮤니티 등에서는 마이클 조던과 비교하며 치열한 논쟁을 벌이고 있다. 조던은 3연속 우승(쓰리핏)을 두 차례 이뤘고, 6차례 NBA 파이널 MVP를 차지할 정도로 강력한 임팩트를 남겼다. 반면 제임스는 NBA 파이널에 10차례 올라섰지만 4차례밖에 우승을 차지한 점이 발목을 잡고 있다. 또 슈퍼팀을 결성했다는 지적도 이어진다. 하지만 제임스가 불혹에 가까운 나이에도 리그 정상권에 올라 있는 점과 누적으로 따라올 선수가 없는 점, 또 센터부터 포인트가드까지 모든 포지션을 소화할 수 있는 점 등을 주목받으며 GOAT를 놓고 끊임없는 논쟁이 될 전망이다.

세계 최고 리그를 호령하던 모습은 사라졌다. 화려한 개인기와 폭발적인 스피드는 보이지 않았다. 크리스티아누 호날두(38)는 사우디아라비아 프로축구 데뷔전에서 아쉬움만 남겼다. 호날두에겐 적응의 시간이 더 필요해 보인다. 호날두는 23일 사우디아라비아 리야드에서 열린 알이티파크와 경기에 선발로 나와 전·후반 90분을 모두 소화했다. 주장완장을 차고 나온 호날두가 사우디아라비아 리그 데뷔전을 치른 순간이었다. 호날두는 득점을 올리지 못했지만 팀은 1-0 승리를 거뒀다. 이날 경기장에는 2만2862명이 찾았다. 알나스르는 호날두를 영입한 뒤 몇 차례　경기를 가졌지만 호날두는 잉글랜드프리미어리그(EPL) 맨체스터유나이티드에서 뛰던 당시 받은 징계로 데뷔전이 늦어졌다. 호날두는 맨유에서 뛰던 지난해 4월 에버턴과 경기가 끝난 뒤 팬이 들고 있는 모바일 기기를 내리쳐 2경기 출전 징계를 받았다. 이 여파로 호날두는 6일 알타이, 14일 알샤바브와 경기에 출전하지 못했다. 국제축구연맹(FIFA)은 징계를 받은 선수가 다른 연맹의 리그로 이적하더라도 이를 이월하도록 하고 있다. 결승골은 전반 31분 나왔다. 압둘마지드 알술라힘이 올린 크로스를 향해 호날두가 힘껏 뛰어올랐다. 하지만 공은 호날두 머리 위를 지나갔고, 호날두 뒤에 있던 안데르송 탈리스카가 이마를 가져다 대 상대 골망을 흔들었다. 호날두는 잔반 35분 페널티 지역 바깥에서 프리킥을 찼지만 골대를 넘어갔고 후반 29분 페널티 지역 안에서 때린 슈팅은 수비에 막혔다. 축구통계사이트 풋몹에 따르면 호날두 패스 정확도는 89%(24/27)였으며, 호날두가 총 4번 슈팅을 시도했고, 나머지 두 번은 수비수에게 막혔다고 분석했다. 풋몹은 호날두에게 평점 6.9를 부여했다. 이는 선발로 나온 11명 가운데 9위에 해당하는 낮은 점수다. 알나스르는 10승3무1패, 승점 33으로 1위에 올라 있다. 알나스르의 다음 경기 일정은 26일 알이티하드와 사우디 슈퍼컵 준결승이다.

1998년 프랑스 월드컵은 한국 축구 대표팀 역사상 최악의 대회 중 하나로 꼽힌다. 조별리그에서 2골을 넣고 9점을 내주며 1무2패를 기록했다. 대회 중 대표팀 감독이 경질되는 아픔도 겪었다. 당시 유일하게 위안이 됐던 건 한국 축구를 이끌어갈 19세의 젊은 스트라이커가 나타났다는 것이었다. 바로 이동국(44·사진)이었다. 그는 당시 조별리그 2차전 네덜란드와 경기에서 호쾌한 중거리 슛 등으로 존재감을 알리며 일약 스타덤에 올랐다. 이후 이동국은 한국을 대표하는 스트라이커로 자리 잡았다. 2002 한·일 월드컵과 2006 독일 월드컵에서는 부진과 부상으로 출전하지 못했지만 2010년 남아프리카공화국 월드컵에는 다시 태극마크를 달았다. 이동국은 아시아축구연맹(AFC)과 국제축구연맹(FIFA)이 주관하는 메이저대회에 모두 참여한 유일한 국내 선수다. 이동국은 A매치에서는 105경기 33골을 기록했다. 특히 K리그에서는 독보적이었다. 547경기에서 228골로 역대 1위에 올라있고, 유일하게 신인상과 MVP는 물론 득점왕과 도움왕까지 차지한 선수로 남아 있다. 이렇게 축구선수로 빛을 냈던 이동국이 이번엔 행정가로 변신했다. 대한축구협회는 18일 이사회와 대의원총회를 열고 이동국 등 3명을 부회장에 새로 선임했다고 밝혔다. 임기는 2024년 12월까지 2년간이다. 이 신임 부회장 외에도 조병득, 이석재 부회장이 새로 선임돼 기존 김기홍, 최영일, 이영표, 홍은아에 이어 축구협회 부회장은 모두 7명이 됐다. 앞서 부회장을 맡았던 이용수 전력강화위원장과 김병지 프로축구 강원FC의 신임 대표이사는 사임했다.

세계평화교수협의회는 18일 서울 용산구 청파동 통일빌딩 4층 세미나실에서 올해 정기총회와 회장 이취임식, 연례 학술회의를 잇달아 가졌다. 이날 총회에서는 토마스 셀로버 전임 회장에 이어 이사회에서 만장일치로 선임된 송광석 제6대 한국회장의 이취임식이 열렸다. 송 신임 회장은 임기 4년 동안 교수협의회를 이끌게 됐다. 북한학 박사인 송 회장은 남북통일운동국민연합 중앙회장직도 겸하고 있다. 송 회장은 취임사에서 “전임 회장과 회원들이 쌓아온 소중한 업적과 뜻을 받들어 미력이나마 교수협의회의 발전에 매진하겠다”고 밝혔다. 이어 ‘신냉전시대와 한반도 평화비전’ 주제로 열린 학술회의에서는 홍정표 전 미야자키대 교수, 최은미 아산정책연구원 연구위원, 현승수 통일연구원 연구위원, 이정우 성균관대 교수가 나와 한·중, 한·일, 한·러, 한·미 관계와 관련해 현황과 전망을 주제로 발표했으며, 김일기 국가안보전략연구원 연구위원, 나용우 통일연구원 연구위원, 제성훈 한국외대 교수, 홍석훈 창원대 교수가 토론자로 나섰다. 이 자리에는 김동규 고려대 명예교수, 김호성 전 서울교대 총장, 조규성 전 한경대 부총장, 정시구 선학UP대학원대학교 교수 등 70여명이 참석했다.

프로농구 2022~2023시즌 하반기에는 그 어느 때보다 치열한 순위경쟁이 펼쳐질 전망이다. 1위 안양 KGC인삼공사가 2위 창원 LG에 3.5경기 앞서 있을 뿐 나머지 팀은 한 경기 결과에 따라 순위가 바뀔 정도로 혼전이 이어지고 있어서다. 18일 현재 중위권 다툼이 특히 뜨겁게 전개되고 있다. 상위 6개 팀 가운데 무려 4팀 사이 간격이 1경기에 불과할 정도다. 공동 3위 울산 현대모비스·서울 SK와 공동 5위 전주 KCC·고양 캐롯은 숨쉬기 어려울 정도로 다닥다닥 붙어있다. 7위 KT도 2.5경기 뒤에서 6강 진출을 노리고 있다. 최상위에 있는 인삼공사도 불안하긴 마찬가지다. 김상식(55) 인삼공사 감독은 “연패와 연승이 한 번 겹치면 순위가 한 번에 떨어질 수 있기 때문에 절대 방심할 수 없다”며 “남은 경기에서 부족한 점을 찾아 개선하기보다 우리 팀이 전반기 잘해왔던 것을 그대로 후반기에도 이어갈 수 있어야 한다”고 강조했다. 봄 농구 마지노선에 걸린 공동 5위 KCC와 캐롯은 변화를 통해 6강 굳히기에 나선다. 우선 KCC는 아시아쿼터제를 활용해 필리핀 가드를 영입했다. KCC는 켈빈 에피스톨라(27)를 앞세워 약점으로 지적됐던 가드를 보완해 KCC 허웅(30)의 짐을 덜어줄 계획이다. 대체 외국인 선수 드미트리우스 트레드웰(32)을 등록하지 않았던 캐롯은 최하위 삼성이 방출한 조나단 알렛지(32)를 하반기 선보일 예정이다. 알렛지는 204.5㎝ 장신으로 프랑스 등 유럽에서 뛰던 선수다. 삼성에서는 10경기에서 43.3%의 높은 3점슛 성공률을 기록했다. 김승기(52) 감독은 “알렛지는 신장에 슈팅능력까지 갖춘 선수로 전력에 도움이 될 것”이라며 “경기에 대한 이해도도 높아 빠르게 팀에 적응하고 있다”고 소개했다. KT는 아시아쿼터 영입을 통해 6강 진입을 노려보고 있다. KT는 필리핀 국가대표로 활약했던 가드 데이브 일데폰소(23)를 선보인다. KT는 일데폰소가 슈팅능력과 폭넓은 활동량을 자랑하는 만큼 팀에서 군 복무로 자리를 비운 허훈(28) 역할을 해줄 것으로 기대하고 있다.

세계의 벽은 높았다. 기대했던 1승도 거두지 못했다. 제28회 폴란드·스웨덴 세계선수권대회에 출전한 한국 남자 핸드볼 대표팀이 3연패로 본선라운드 진출에 실패했다. 사상 처음으로 외국인 사령탑인 홀란도 프레이타스(58·포르투갈) 감독을 선임하는 등 어느 때보다 비장한 각오로 준비했지만 이번 대회의 결과는 아쉬웠다. 대표팀은 17일 스웨덴 크리스티안스타드에서 열린 대회 조별예선 아이슬란드와 경기에서 25-38로 완패했다. 헝가리, 포르투갈전 패배에 이어 3패로 조 최하위가 된 대표팀은 폴란드 푸오츠크로 이동해 순위결정전 성격의 프레지던트컵을 대비한다. 그래도 희망이 없던 것은 아니다. 우선 값진 경험을 쌓았다. 대표팀은 2013년 스페인 대회 이후 지역예선에서 탈락하며 세계선수권대회조차 참가하지 못했다. 모처럼 출전한 2019년 대회에서는 남북단일팀이 나섰고, 2021년 대회에서는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 대학팀이 참가해 흐름을 놓쳤다. 프레이타스 감독은 “유럽팀의 경우 서로 교류하며 경험을 쌓는 반면, 우리 대표팀은 이런 큰 대회 말고는 국가대표 간 경기를 가질 일이 없다”며 “최고 수준의 선수들과 부딪쳐볼 기회가 부족하니 첫 경기부터 실수가 잦았다”고 돌아봤다. 자신감을 얻은 것도 수확이다. 이현식(31·SK)은 “체격적인 부분에서 부족할 뿐 기술이나 체력도 외국에 밀리지 않는다는 것을 알았다”며 “이 부분을 어떻게 채워나가야 할지 많은 선수가 느꼈을 것”이라고 말했다. 실제 이번 조별리그에서 김동욱(26·두산)과 이현식은 패배에도 불구하고 관중이 선정한 ‘플레이어 오브 더 매치’에 이름을 올렸다. 승리팀이 아닌 진 팀에서 경기 우수 선수가 나올 만큼 대표팀이 선전했다는 의미다. 대표팀은 각 조 최하위가 모이는 프레지던트컵을 통해 자신감을 다지겠다는 각오다. 주장 강전구(33·두산)는 “그동안 대표팀이 세계적인 강팀과 만났을 땐 ‘이길 수 있을까’ 하는 생각이 먼저 들었지만 이제 ‘이길 수 있겠다’는 마음이 생길 정도로 한국 핸드볼이 나아가고 있다”며 “나이가 있어 대표팀에서 뛸 수 있을지 모르겠지만 다음 대회는 분명히 다를 것”이라고 강조했다. 한편 남자 대표팀은 9월 항저우 아시안게임에 출전하고 이어 10월18일부터는 카타르에서 파리올림픽 예선을 치른다.

“우리는 미쳐있습니다.” 스웨덴 남부의 작은 도시 크리스티안스타드 거리엔 파란 옷을 입은 사람들이 넘쳐났다. 세계핸드볼선수권대회 조별리그 일정을 이 곳에서 소화한 아이슬란드 응원단이다. 영하에 가까운 추운 날씨였지만 일부는 티셔츠를 벗고 보디페인팅을 뽐내며 대회를 즐겼다. 한국 대표팀과 아이슬란드 경기가 펼쳐진 17일(한국시간) 스웨덴 크리스티안스타드 아레나에는 아이슬란드를 응원하기 위한 팬들로 가득 찼다. 경기 전 경기장을 찾은 3608명 관중이 국가를 제창하는 목소리가 쩌렁쩌렁 울려 귀가 아플 정도였다. 파란 옷을 입고 경기장을 채운 응원단은 대표팀 동작 하나하나에 환호하고 때론 한국팀을 향해 야유를 보내기도 했다. 경기가 끝난 뒤 그뷔드뮌뒤르 그뷔드뮌손 아이슬란드 감독은 “크리스티안스타드에서 경기를 치를 수 있던 건 아이슬란드에게 행운이었다”며 “조별리그 세 경기 내내 경기장을 찾아 열정적인 응원을 해준 팬 덕분에 본선라운드 진출이 가능했다”고 고마워했다. 아이슬란드에서 스웨덴 크리스티안스타드까지는 5시간이 걸린다. 직항이 없기 때문에 3시간 비행한 뒤 덴마크 코펜하겐에서 내려 2시간 운전을 해야 한다. 얼굴에 아이슬란드 국기를 그리고 경기장을 찾은 헐프나씨는 “코펜하겐에서 거주 중인데 경기가 마침 이곳에서 열려 달려왔다”며 “리그 경기도 아닌 세계선수권대회 대표팀 모습을 볼 수 있어서 기쁘다”고 소리쳤다. 파란 모자를 눌러 쓴 이바프씨는 “아이슬란드에서는 핸드볼과 축구가 가장 대중적인 스포츠”라며 “아이슬란드 인구는 38만명이지만 하위리그까지 포함하면 팀이 모두 30~40개는 될 정도로 나라 전체가 핸드볼을 사랑한다”고 소개했다. 본선라운드에 진출한 기쁨을 누리기 위해서인지 파란 물결은 경기 후에도 크리스티안스타드 번화가를 가득 채웠다. 레이니르 학손(22)씨는 “내 친구이자 대표팀 골키퍼인 할그림손을 유심히 지켜봐 달라”며 “아직 22살밖에 되지 않은 선순데 기량이 워낙 뛰어나 몇 년만 있으면 세계 최고 키퍼가 돼 있을 것”이라고 장담했다. 이날 할그림손은 한국 대표팀 슈팅 41개 가운데 17개를 막아내며 플레이 오브 더 매치에 선정됐다. 엔지니어링을 전공하는 학생이라고 자신을 소개한 포리 하그림센씨는 “여기 온 아이슬란드인이 3000명에 달하는데, 이는 인구 4만명인 크리스티안스타드의 7.5% 수준”이라며 “본선라우드까지 보고 귀국하고 싶은데 돌아가야 해서 너무 아쉽다”고 발을 굴렀다. 아이슬란드는 19일부터 스웨덴과 브라질, 카보베르데, 포르투갈, 헝가리와 함께 8강 진출을 놓고 본선리그를 치른다.

“준비한 만큼 보여주지 못했지만 대표팀은 분명 발전했다.” 세계선수권대회에 출전한 남자 핸드볼 대표팀 주장 강전구(33·두산)가 “강팀과 비교해 우리 대표팀이 어떤 점이 부족한지 후배들도 잘 알게 됐을 것”이라며 희망을 얘기했다. 강전구는 17일(한국시간) 스웨덴 크리스티안스타드에서 열린 아이슬란드와 대회 조별리그 마지막 경기에서 25-38, 13점 차로 패한 뒤 “그동안 대표팀이 세계적인 강팀과 만났을 땐 ‘이길 수 있을까’하는 생각이 먼저 들었지만 이제 ‘이길 수 있겠다’는 마음이 생길 정도로 한국 핸드볼이 나아가고 있다”며 “개성이 강하고 특출난 후배들이 많아 앞으로가 기대된다”고 소개했다. 이어 “홀란도 프레이타스(58) 감독 역시 선수들 장점과 단점을 잘 파악해 팀을 조화롭게 다듬어 가고 있다”며 “나이가 있어 대표팀에서 뛸 수 있을지 모르겠지만 다음 대회는 분명히 다를 것”이라고 강조했다. 정예멤버를 갖춘 대표팀은 이번 대회 조별리그에서 1승도 거두지 못한 채 3패로 짐을 쌌다. 이제 대표팀은 폴란드 플로츠크로 이동해 순위결정전 성격의 프레지던트컵에 나선다. 강전구는 “대회에서 아쉬운 모습을 보여준 만큼 하위라운드에서 최선을 다하겠다”고 말했다. 이날 세계선수권대회에 데뷔한 경기를 치른 이창우(19·한체대)는 “이렇게 잘하는 팀을 상대하면서 배울 수 있었다”며 “다음에 만나면 반드시 이기고 싶다”고 각오를 다졌다. 프레이타스 감독 표정은 밝지 않았다. 그는 “이번 아이슬란드와 경기는 큰 점수 차로 졌다”며 “아이슬란드의 뛰는 핸드볼을 따라가지 못했다”고 아쉬워했다. 하지만 프레이타스 감독은 부족했던 경험을 쌓은 것이 이번 대회 가장 큰 수확이라고 강조했다. 프레이타스 감독은 “비슷한 실력을 갖춘 유럽팀의 경우 서로 교류하며 경험을 쌓지만, 우리 대표팀은 이런 큰 대회 말고는 국가대표 간 경기 경험이 부족하다”며 “최고 수준의 선수들과 부딪혀 볼 기회를 충분히 받지 못한 상태에서 큰 경기에 나서니 실수가 잦았던 것”이라고 돌아봤다. 이어 “한국 대표팀은 오늘보다 내일이 더 기대되는 팀”이라며 “2024 파리올림픽 예선과 항저우 아시안게임에서 좋은 결과를 내겠다”고 다짐했다.

한국 남자 핸드볼 대표팀이 국제핸드볼연맹(IHF) 제28회 세계선수권대회 조별리그에서 3연패를 당하며 본선라운드 진출에 실패했다. 대표팀은 17일(한국시간) 스웨덴 크리스티안스타드에서 열린 조별리그 D조 마지막 경기에서 아이슬란드에 25-38, 13점 차로 졌다. 이번 대회에서 헝가리와 포르투갈에 졌던 대표팀은 조별리그 3패로 D조 최하위를 기록하게 됐고, 조 3위까지 진출할 수 있는 본선리그 무대를 밟는 데 실패했다. 이날 경기는 아이슬란드 홈경기라고 해도 무방할 정도였다. 크리스티안스타드 아레나를 찾은 3608명 중 대부분은 파란색 옷을 입고 아이슬란드를 응원했다. 상대는 일방적인 응원을 등에 업고 경기에 나섰다. 기선을 제압한 건 대표팀이었다. 박세웅(25·SK)이 경기 시작 2분만에 첫 득점을 올렸다. 이번 대회에서 처음 나온 선제득점이자 첫 리드였다. 하지만 기뻐할 틈도 없이 동점골을 내줬고 추가로 5점을 헌납하며 1-6으로 끌려갔다. 대표팀은 아이슬란드 스피드를 잡지 못했다. 대표팀이 빈 골대 작전을 썼을 때, 골키퍼보다 스웨덴 공격수가 더 먼저 대표팀 골대에 서서 공을 기다리고 있을 정도로 아이슬란드는 빨랐다. 13-19, 6점 차 뒤진 채 후반을 맞이한 대표팀은 시작 2분만에 다시 박세웅이 후반 첫 득점을 올리며 분위기를 이끌어가나 싶었지만 아이슬란드의 빠른 공수전환을 따라가지 못했다. 이후 경기는 일방적이었다. 대표팀은 경기 중반 17-30까지 끌려갔고, 결국 이 차이를 넘어서지 못했다. 이날 주장 강전구(33·두산)과 김연빈(26·두산)이 나란히 팀 내 최다인 4득점을 올렸다. 장동현(28·SK)과 조태훈(32·두산)도 3점씩을 보탰다. 홀란도 프레이타스(58·포르투갈) 감독은 “예상하지 못하게 큰 점수 차이가 나 아쉬웠다”며 “아이슬란드가 펼치는 뛰는 핸드볼을 잡기 힘들었다”고 평가했다. 강전구는 “유럽 강팀과 상대하다 보니 준비했던 것만큼 보여주지 못했다”며 “본선라운드 진출에 실패했지만 하위라운드에서 최선을 다하겠다”고 말했다. 이제 대표팀은 이번 대회 조별리그 최하위를 기록한 8개 팀과 나란히 폴란드 플로츠크로 이동해 순위결정전 성격의 프레지던트컵에 나선다. 대표팀의 프레지던트컵 첫 경기는 19일 오전2시에 C조 최하위 우루과이를 상대로 열린다.