“나의 살던 고향은 꽃피는 산골~” 여자프로농구 최고 스타들이 모인 8일 인천 도원체육관에 동요 ‘고향의 봄’이 울려퍼졌다. 올스타전과 어울리지 않는 음악에 관중석에선 웃음이 새나왔고, 우리은행 김단비(핑크스타)는 이들을 향해 미안한 듯 큰절을 올렸다. 여자프로농구 신한은행에서 뛰던 그가 우리은행으로 팀을 옮긴 뒤 올스타로 옛 홈 코트에 돌아오자 이를 익살스럽게 환영한 것이다. 3년, 1092일 기다림 끝에 WKBL 올스타전이 ‘올스타 페스티벌’이라는 이름으로 1622석의 관중석이 가득찬 채 성대하게 열렸다. 하나원큐 신지현은 2015~2016시즌 최윤아(3만4326표)에 이어 역대 두 번째로 많은 2만2791표를 얻으며 최다득표자로 올스타전에 나섰고, 첫 올스타에 뽑힌 BNK 이소희는 최다득표 2위(2만9333표)에 올랐다. 신지현과 이소희는 드래프트를 통해 각각 핑크스타와 블루스타 선수를 10명씩 선발했다. 신지현은 “특별한 하루를 만들어 드리기 위해 밤새 춤 연습을 했다”고 웃었다. 이소희는 “첫 올스타 출전인데 팬들이 잘 봐주셔서 2위에 오른 것 같다”며 고마운 마음을 전했다. 선수 소개와 함께 각자 준비한 댄스 퍼포먼스로 입장한 선수들은 1쿼터부터 풍요로운 볼거리를 제공하며 경기장을 가득 채운 팬들에게 잊지 못할 추억을 선물했다. 블루스타 김한별(BNK)은 화려한 드리블을 앞세워 코트를 휘저었고, 핑크스타 강이슬(KB)은 3점슛으로 맞불을 놨다. 블루스타 유승희(신한은행)는 하프라인에서 3점슛을 던져 성공시키는 놀라운 장면을 선보였다. 2쿼터에서는 전 남자 프로농구 스타 이승준이 블루스타 선수로 투입됐다. 이승준은 꽉 끼는 배혜윤(삼성생명)의 유니폼을 입고 아내 김소니아(신한은행)를 마크했다. 이승준은 아슬아슬한 덩크슛을 선보인 뒤 박수와 함께 코트를 떠났다. 이번엔 핑크스타에서 신지현 유니폼을 입은 팬 한 명을 코트에 세우기도 했다. 하지만 승부는 승부였다. 4쿼터부터 웃음기가 사라졌고, 양 팀 모두 강력한 수비를 펼쳤다. 이날 경기에서는 핑크스타가 블루스타를 98-92로 눌렀다. 시종일관 유쾌한 모습을 보이며 33득점 20리바운드를 기록한 진안(BNK)은 이날 기자단 투표 68표 중 65표를 받아 최우수선수(MVP)와 베스트 퍼포먼스상을 차지했다. 상금만 500만원을 챙긴 진안은 “두 팀에 치킨을 쏘겠다”며 기뻐했다. 3대회 연속 3점슛 콘테스트에서 우승한 강이슬은 역대 올스타전 최다인 42점을 넣어 득점왕에 올랐다. 또 강이슬은 3점슛 12개를 성공시켜 신기록(종전 10개)을 썼다. 강이슬은 “득점은 최다인 줄 알았는데 3점슛은 기록인 줄 몰랐다”며 “새 기록을 쓰게 돼 기쁘고 영광”이라고 말했다.

“3점슛 기록에 대해서는 가장 높은 곳에 있고 싶어요.” 여자프로농구 2022~2023시즌이 시작되기 전 만난 ‘이스리포인트’ 강이슬(KB) 목표는 뚜렷했다. 2017∼2018시즌 세 자릿수 3점슛 성공 기록을 썼던 강이슬은 박정은 BNK 감독이 삼성생명 시절 세운 한 시즌 최다 3점슛 기록(107개)을 목표로 세워둔 상태였다. 무서운 기세로 새 기록에 다가가오 있는 강이슬이 이번엔 올스타전에서 3점슛 새 역사를 썼다. 강이슬은 8일 인천 도원체육관에서 열린 2022~2023시즌 여자프로농구 올스타전에서 처음으로 3대회 연속 3점슛 콘테스트 우승과 올스타전 최다 3점슛 성공 기록을 만들었다. 강이슬은 이날 경기 중 열린 3점슛 콘테스트 결승에서 19점을 넣어 우승을 차지했다. 3점슛 콘테스트는 1분간 5개 구역에서 공 5개씩 모두 25개를 시도하는 방식으로 진행됐고, 각 구역 마지막 컬러 공에는 2점이 걸려있었다. 지난 대회 3점슛 대회 챔피언인 강이슬은 예선을 거치지 않았고, 결승에서는 BNK 이소희와 하나원큐 김애나를 제치고 왕좌에 올랐다. 2018~2019시즌과 2019~2020시즌 3점슛 콘테스트에서 연속으로 제패한 강이슬은 3년만에 열린 대회에서도 다시 우승을 차지하며 변함없는 기량을 뽐냈다. 그뿐만 아니었다. 강이슬은 이날 올스타전에서 3점슛 최다기록을 세웠다. 강이슬은 이날 3점슛 12개를 꽂아 넣었다. 이는 2018~2019시즌 올스타전에서 강이슬이 세운 3점슛 10개를 뛰어넘은 기록이다. 3점슛으로만 36득점을 올린 강이슬은 이날 올스타전에서 42득점을 올리며 올스타전 역대 최다득점 기록도 세웠다. 앞선 기록은 2005 여름리그와 2007 겨울리그에서 겐트와 잭슨이 기록한 39점이 최다였다. 경기 후 강이슬은 3점슛 최다기록을 세운 소감을 묻는 기자들의 질문에 “정말이냐”고 되물으며 “몰랐다”고 답했다. 이어 강이슬은 “득점은 전광판에 표시가 되기 때문에 몇 점을 넣었는지 확인할 수 있었지만 3점슛을 몇 개 성공했는지는 알 수 없었다”면서 “올스타전에서 이런 기록을 쓸 수 있어서 영광”이라고 말했다. 영점을 잡은 강이슬은 이제 리그에서도 불을 뿜어야 한다. 지난 시즌 디펜딩 챔피언 청주 KB는 올 시즌 4승14패로 5위까지 밀려 있다. 플레이오프까지만 올라간다면 승산이 있다고 판단하고 있어서다. KB로서는 박지수가 돌아온 데다가 선수들이 큰 경기를 치른 경험까지 갖고 있어 자신감이 있는 눈치다. 하지만 KB가 4위까지 가는 길이 험난하다. 4위 인천 신한은행과 4경기 차이가 나기 때문이다. KB 관계자는 “강이슬 선수가 남은 리그 경기에서도 오늘처럼만 해줬으면 좋겠다”고 웃으며 “플레이오프까지 가는 길이 아마존 밀림처럼 험난하지만 기회는 여전히 있기 때문에 남은 시즌 준비 잘 해보겠다”고 말했다.

동남아 월드컵으로 불리는 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵(미쓰비시컵)에서 한국인 감독 간 결승전을 볼 수 있을까. 김판곤 감독이 이끄는 말레이시아가 미쓰비시컵 4강전에서 디펜딩 챔피언 태국을 물리쳤다. 홈 앤드 어웨이 방식으로 치러지는 이번 미쓰비시컵 준결승에서 말레이시아가 태국을 꺾으면서 결승을 향한 유리한 고지에 올라섰다. 말레이시아는7일 오후 말레이시아 쿠알라룸푸르 부킷 잘릴 국립경기장에서 열린 태국과 미쓰비시컵 4강 1차전 홈경기에서 1-0으로 승리했다. 태국은 이 대회 최다우승팀(6회)으로 이번 미쓰비시컵에서도 강력한 챔피언 후보 중 한 팀으로 꼽히고 있다. 2010년 이 대회에서 첫 우승을 차지한 말레이시아는 지난해 초 지휘봉을 잡은 김판곤 감독과 함께 12년 만에 두 번째 우승에 도전한다. 말레이시아는 전반 11분 피이살 할림이 선제골을 뽑아내며 흐름을 잡았다. 태국은 전반 볼 점유율 70%를 가져갔고 슈팅도 16개나 때렸지만 득점으로 연결하지 못했다. 말레이시아는 후반 추가득점기회를 잡았다. 후반 10분 프리킥 상황에서 골대 앞으로 나온 태국 골키퍼 끼티퐁 푸타추엑이 공을 제대로 걷어내지 못했고, 말레이시아 도미닉 탄 헤딩슛이 그대로 골망을 흔들었다. 하지만 김대용 주심은 이후 득점 상황에 앞서 말레이시아 반칙이 있었다며 득점을 취소했다. 이번 대회에서는 비디오판독(VAR)이 시행되지 않음에 따라 부심들과 소통을 한 뒤 ‘노골’ 판정을 유지했다. 이로써 먼저 1승을 따내 결승을 향한 유리한 고지에 올라선 말레이시아는 10일 오후 11시 태국 빠툼타니 탐마삿 스타디움에서 2차전을 갖는다. 말레이시아가 태국을 물리치고 결승에 진출하게 될 경우 한국인 지도자 사이 맞대결이 펼쳐진다. 또 다른 준결승전에서 박항서 감독이 이끄는 베트남과 신태용 감독이 지휘하는 인도네시아가 결승티켓을 놓고 다투고 있어서다. 두 팀은 지난 6일 인도네시아 자카르타에서 열린 4강 1차전에서 0-0 무승부를 기록했다. 베트남과 인도네시아는 9일 베트남 하노이로 자리를 옮겨 2차전을 치르게 된다.

흥국생명은 2022~2023시즌 프로배구 V리그에서 가장 많은 관중을 모은 팀이다. 올 시즌 최다관중 경기 1위부터 5위까지는 모두 흥국생명 경기일 정도다. 지난해 11월13일 인천 삼산월드체육관에서 열린 한국도로공사전 또 12월24일 펼쳐진 IBK기업은행과 경기에서 5800장 티켓을 모두 팔았다. 인기구단 흥국생명 덕분에 V리그는 전반기에만 14만9215명 관중을 끌어모았다. 흥국생명 성적도 훌륭했다. 흥국생명은 지난달 29일 수원체육관에서 열린 선두 현대건설과 경기에서 승리했다. 현대건설(15승2패)과 나란히 승점 42를 맞춘 흥국생명(14승4패)은 1위를 가시권에 두고 맹렬하게 추격했다. 흥행은 물론 성적까지 일궈낸 흥국생명에 믿기 어려운 일이 벌어졌다. 흥국생명은 지난 2일 권순찬 감독과 김여일 단장이 동반 사퇴했다고 발표했다. 권 감독은 해임 통보를 당일 오전 받은 것으로 알려졌다. 흥국생명은 뒤숭숭한 분위기 속에 5일 인천 삼산월드체육관에서 GS칼텍스와 4라운드 맞대결을 벌였다. 이날 경기는 흥국생명이 감독경질 후 처음 열린 매치였다. 신용준(사진) 흥국생명 신임 단장은 경기에 앞서 권 전 감독과 김 전 단장 경질 대해 “로테이션 문제에서 서로 의견이 안 맞았다”며 “전임 단장과 감독이 선수 기용에 갈등이 있던 건 아니고, 선수단 운영에 문제가 있던 것으로 안다”고 설명했다. 이어 “의견 대립이 많아 구단주가 동반사퇴를 시킨 것”이라며 “외부에서 별 이야기가 많이 나오지만 구단은 서포트하는 역할일 뿐 개입하지 않는다”고 진화에 나섰다. 하지만 팬들은 ‘팬들은 선수들을 지지한다’고 적힌 응원도구를 직접 마련해 항의의 뜻을 내비쳤다. 코트 밖에서 온갖 추측이 난무했지만 흥국생명은 흔들리지 않았다. 흥국생명은 GS칼텍스를 상대로 세트스코어 3-2(21-25 25-19 25-18 21-25 15-10)로 승리했다. 옐레나 므라제노비치가 블로킹 2개, 서브 1개를 포함해 팀 내 최다인 36득점을 올렸다. 김연경 역시 블로킹 4개, 서브 2개를 묶어 22득점을 지원하며 팀 승리를 이끌었다. 이날 승리로 3연승을 달린 흥국생명은 15승(4패)째를 따냈다. 승점은 44로 1위 현대건설(17승2패·승점 48)과 4점 차다. 경기 후 옐레나는 “(외부에서 들리는 이야기는) 신경쓰지 않고 최선을 다했다”고 말했다.

자원봉사애원은 2022년 12월24일부터 4일까지 HJ매그놀리아글로벌의료재단, 선문대 국제의료봉사단, 세계평화여성연합과 함께 캄보디아 크라티에주에서 ‘2022 캄보디아 의료 & 교육봉사 및 도서관 건축’ 프로젝트를 진행했다고 이날 밝혔다. 코로나바이러스와 공존하는 캄보디아의 ‘뉴노멀’ 정책 시행에 따라 약 3년 만에 이뤄진 현지 봉사활동이다. 이번 프로젝트에는 전문의료진을 포함해 각 기관에서 20명, 선문대학교 학생 30명 등 총 50명이 봉사에 참여했다. 또 현지 내·외과 의료진 및 캄보디아 왕립행정학교(RSA), 프놈펜 왕립대, 프놈펜 의과대학에서 의료진을 파견해 봉사활동을 지원했다. 더불어 세계평화여성연합 후원으로 크라티에주 초등학교 두 곳에 세워진 도서관 완공식을 함께했다. HJ매그놀리아글로벌의료재단 김상균 이사장은 “미래의 희망인 캄보디아 아이들이 건강하고 좋은 교육을 받길 바라며 이번 봉사활동을 기획했다”며 “불과 50년 전만 해도 의료봉사의 수혜국이었던 한국에서 캄보디아에 사랑을 전해줄 수 있어 정말 기쁘게 생각하며, 가까운 미래에 캄보디아에서 의료봉사에 동참할 우수한 인재들이 배출되길 기대한다”고 밝혔다. 특히 의료봉사단은 26일부터 28일까지 현지 주민 730명에게 의료서비스를 제공했다. 의료진으로 참여한 뚜이 나이 외과의사는 “더운 기후로 인해 음식이 대체로 달고, 에너지 드링크를 자주 복용하는 생활 습관으로 치아 부식 및 당뇨병 등이 유발되고 있다. 또한 농어업 종사자가 많아 관절염 환자가 많은 편”이라며 의료봉사의 필요성에 대해 이야기했다. 선문대 국제의료봉사단 강동훈 단장(사회봉사센터장)은 “현재 캄보디아 정규 과정에 음악, 미술, 체육이 없어 이번 교육봉사는 예술 체험 프로그램을 준비했다”며 “이번 기회로 짧게나마 예술을 접한 캄보디아 친구들이 더 큰 꿈을 꾸는 아이로 자라길 기대한다”고 소감을 전했다. 29일에는 세계평화여성연합 후원으로 안찬 초등학교에서 ‘큰 꿈 도서관 완공식’이 진행되었다. 캄보디아 왕립행정학교 요크 분나 총장을 비롯한 정부관계자와 학생, 지역주민 1200여명이 참석했다. 더불어 경복초등학교 800여명의 학생들은 자원봉사애원의 ‘꿈씨저금통’을 통해 캄보디아 초등학교 7개 학교에 칠판을 교체하는 모금에 참여하였다. 안창초 학생 썸낭(11)은 “깨끗한 칠판을 보니 정말 기뻤다. 앞으로 더 열심히 공부해서 한국에도 가보고 싶다”고 말했다.

“유럽에서 이룰 건 다 이뤘다. 이제 사우디아라비아에서 기록을 다 깨버리겠다.” 사우디 알나스르에 새롭게 둥지를 튼 크리스티아누 호날두(38·사진)가 4일 사우디 수도 리야드 므르술파크에서 알나스르 입단식을 가졌다. 호날두를 보기 위해 2만명이 넘는 관중이 행사장에 몰렸다. 호날두는 사우디에서 새 역사를 써내려가겠다고 각오를 다졌지만 ‘사우디’를 ‘남(사우스)아프리카’로 부르는 등 말실수를 저지르기도 했다. 호날두는 2022 카타르 월드컵 기간 전 소속팀인 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드에서 존중받지 못했다며 팀과 감독을 비난하다 결국 방출됐다. 월드컵 내내 소속팀 관련 이슈를 몰고 다니던 호날두는 월드컵 이후 뛸 팀을 구하지 못하다 결국 사우디에 정착하게 됐다. 하지만 호날두는 다양한 옵션 중 사우디를 고른 것뿐이라고 강조했다. 그는 “유럽과 브라질, 미국, 포르투갈에서도 기회가 있었지만 사우디 알나스르를 선택한 것”이라며 “유럽에서 모든 기록을 깬 것처럼 이곳 기록도 다 넘어서고 싶다”고 설명했다. 이어 “사우디는 지난 월드컵에서 챔피언 아르헨티나를 이긴 유일한 팀”이라며 “이 대단한 나라 축구 발전에 기여할 기회를 열고 싶다”고 다짐했다. 하지만 호날두는 사우디가 아닌 사우스아프리카라고 언급해 주변을 당황하게 만들었다. 호날두는 “사우스아프리카에서 뛰게 돼 행복하다”며 “사우스아프리카에서 뛰는 게 내 경력의 끝이 아닐 것”이라고 언급했다. 알나스르는 2022~2023시즌 사우디 프로리그에서 선두를 달리고 있다. 호날두는 이르면 6일 0시 열리는 알타이전에서 데뷔할 가능성이 높다. 한편 스페인 언론 등에서는 호날두가 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 출전을 위해 임대 형식으로 EPL 뉴캐슬 유니폼을 입을 가능성이 있다고 보도했다. 뉴캐슬은 2021년 사우디 국부펀드가 참여한 컨소시엄에 매각돼 부자구단으로 거듭났다. 하지만 에디 아우 뉴캐슬 감독은 “호날두 임대조항은 사실이 아니다”라며 “호날두가 새로운 모험에서 최선을 다하길 바란다”고 말했다.

2017년 베트남은 거스 히딩크 감독과 함께 한국 축구 대표팀을 월드컵 4강에 올려놓은 박항서(64) 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 더는 축구 변방에 머물 수 없다는 의지표현이었다. 박 감독과 함께한 베트남은 동남아 월드컵이라고 불리는 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵(미쓰비시컵·옛 스즈키컵) 우승, 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강 등 돌풍을 일으켰다. 베트남 모습을 지켜본 인도네시아 역시 한국인 감독을 선택했다. 2020년 신태용(53) 감독에게 도움을 요청한 것이다. 신 감독은 그해 인도네시아를 미쓰비시컵 결승까지 올려놨다. 이번엔 말레이시아가 한국인 감독을 찾았다. 2021년 말레이시아는 사령탑에 김판곤(54) 감독을 앉히며 도약을 준비했다. ‘K감독’ 효과가 확실하게 증명됐다. 동남아 월드컵에서 한국인 감독이 이끄는 세 팀이 모두 준결승에 진출했고, 그 결과 K감독끼리 맞붙는 일이 벌어졌다. 양궁이나 쇼트트랙이 아닌 축구에서 국내 감독이 맞대결을 펼치는 건 이례적이다. 6일부터 열리는 미쓰비시컵 4강전에서 베트남과 인도네시아가 만난다. 말레이시아는 태국을 상대로 결승진출을 노린다. 박 감독이 이끄는 베트남은 지난 3일 하노이 미딘 국립경기장에서 열린 미얀마와 대회 조별리그 마지막 경기에서 3-0 완승을 거두며 조별리그 3승1무(승점 10)로 B조 1위가 돼 준결승 진출을 확정했고, 앞서 A조 2위로 조별리그를 마친 신 감독의 인도네시아와 6일 물러설 수 없는 대결을 펼치게 됐다. 베트남을 동남아 축구 강국자리에 올려놓은 박 감독은 이번 대회를 끝으로 지휘봉을 내려놓기로 해 이번이 베트남과 함께하는 ‘라스트 댄스’다. 베트남 대표팀 선수들도 박 감독 마지막을 위해 똘똘 뭉치며 이번 대회에서 단 1패도 없이 승승장구했다. 박 감독 역시 우승을 향한 의지를 불태우고 있다. 박 감독은 “신 감독이 인도네시아 축구 수준을 한 단계 끌어올린 것은 사실이지만 내가 온 뒤 베트남은 인도네시아에 단 한 번도 지지 않았다”며 “쉽지 않은 상대인 것은 사실이지만 우리가 이길 수 있다”고 자신감을 내비쳤다. 지난 대회 결승, 태국에 눈물을 흘린 신 감독은 우승을 향한 의지가 강하다. 인도네시아는 이 대회 4강 단골손님이지만 6차례 준우승에 그쳤을 뿐 우승 경험은 없다. 그동안 신태용호 인도네시아는 압박은 더 강해졌고, 공격은 더 빨라지는 등 달라진 모습이기에 베트남과 대등한 승부를 펼칠 것으로 보인다. 김판곤 감독이 이끄는 말레이시아 역시 조별예선 최종전에서 싱가포르를 4-1로 제압하고 조 2위로 4강 진출을 확정했다. 말레이시아의 4강 상대는 동남아시아의 강호이자 디펜딩챔피언 태국이다. 김 감독은 “우리 선수들에겐 엄청난 잠재력이 있다”며 필승을 다짐했다. 말레이시아가 태국을 꺾고 결승에 진출할 경우 미쓰비시컵 결승에서도 한국인 감독 간 맞대결이 펼쳐지게 된다.

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 떠난 ‘축구 황제’ 펠레를 전 세계가 애도하도록 각 나라에 펠레 이름을 딴 축구경기장이 생기길 바라는 마음을 드러냈다. 3일 AFP 통신 등 외신에 따르면 인판티노 회장은 브라질 상파울루 산투스에서 진행된 펠레의 장례식에 참석해 취재진에 “우리는 전 세계 모든 나라에 축구장 한 곳은 펠레의 이름을 붙여달라고 요청할 것”이라고 말했다. 인판티노 회장 생각대로 전 세계에 펠레 이름을 딴 경기장이 생긴다는 것은 사실상 어려운 일이다. 외신 등은 세계 축구를 이끄는 수장이 일류 최고의 축구선수로 꼽히는 펠레를 추모하기 위한 방편으로 내놓은 아이디어라는 평가가 지배적이다. 펠레와 마지막 작별을 하려는 추모객들이 줄을 이은 가운데 직접 조문을 위해 산투스를 방문한 인판티노 회장은 “우리는 큰 슬픔을 안고 이곳에 있다”면서 “펠레는 영원한 세계 축구 아이콘”이라고 고인의 넋을 기렸다. 일찌감치 펠레를 ‘20세기 최고의 선수’로 선정하기도 했던 FIFA는 펠레의 사망 소식이 전해지자 스위스 취리히에 있는 본부 건물에 조기를 게양하며 애도를 표했다. 이날 산투스 빌라 베우미루 경기장에서는 대장암 등으로 투병하다 82세를 일기로 지난달 30일 별세한 펠레의 장례식이 열렸다. 산투스는 펠레가 18년 동안 프로선수 생활을 했던 산투스FC 연고지다. 펠레는 역대 월드컵에서 유일하게 세 차례나 우승을 차지하는 등 역사상 가장 위대한 축구선수를 논할 때 늘 등장하는 인물이다.

3년 만에 돌아오는 여자프로농구 올스타전 티켓 예매가 시작됐다. 한국여자농구연맹(WKBL)은 3일 오후 2시부터 연맹 인터넷 홈페이지와 공식 애플리케이션을 통해 올스타 페스티벌 입장권 예매를 시작한다고 2일 밝혔다. 좌석은 VIP와 센터 플로어와 플로어, 테이블석, 일반 지정석으로 나뉜다. 자세한 내용은 WKBL 인터넷 홈페이지에서 확인하면 된다. 올해 여자프로농구 올스타전은 8일 인천 도원체육관에서 펼쳐진다. 관중입장은 오전 11시30분부터 시작된다. 입장하는 관중들에게 올스타에 선정된 선수들이 직접 기념품 등을 제공한다. 팬들이 직접 참여하는 이벤트도 마련됐다. 관중들은 농구 슈팅게임과 빙고에 직접 참여한다. 인기그룹 오마이걸 축하공연도 이어진다. 경기 종료 후에는 올스타 선수 전원이 참여하는 팬 사인회도 열린다.

527점. 미 프로농구(NBA) 통산 최다득점 1위와 2위 차이다. LA 레이커스 르브론 제임스(39)가 역대 최다득점자 1위 카림 압둘자바 기록에 한 발 더 다가섰다. 제임스는 2일 현재까지 NBA에서 20시즌을 보내고 있는 동안 모두 1349경기를 뛰면서 총 3만7860득점을 올렸다. 이로써 압둘자바가 기록했던 3만8387점에 단 527점만 남겨두게 됐다. 제임스가 올 시즌 528득점을 추가로 올린다면 압둘자바가 1989년 세웠던 통산 최다득점 1위 기록이 깨진다. 이 기록은 압둘자바가 1969년 데뷔해 모두 1560경기에서 이룬 업적이다. 제임스는 올 시즌 28경기에서 35.9분을 뛰며 평균 28.5점을 기록하고 있다. 최근 페이스는 더욱 무섭다. 제임스는 지난달 30일 열린 애틀랜타와 경기에서 47득점을 올리는 등 최근 5경기에서 평균 34.8점을 넣었다. 다음달 2월10일 열리는 골든스테이트와 경기에서 통산 최다득점 기록을 쓸 것이라는 기존 예상보다 빠르게 대기록을 작성할 수 있다는 의미다. 제임스가 3일 열리는 샬럿과 경기에서 최근 상승세를 이어간다면 통산 1위 기록과 차이는 400점대로 들어서게 된다. 제임스를 향한 찬사도 쏟아지고 있다. 압둘자바는 자신의 소셜미디어 계정을 통해 38번째 생일을 맞은 제임스에게 축하를 전하며 “38은 새로운 38388을 위한 숫자”라고 적었다. 에릭 스폴스트라 마이애미 감독 역시 “제임스는 리그에서 가장 노력하는 선수로 자기관리에 관해서는 다음 세대 선수들이 꼭 배워야 한다”고 강조했다. 나이를 잊은 활약을 펼치고 있는 제임스에게 아쉬운 건 팀 성적 하나뿐이다. 레이커스는 15승21패로 서부지구 13위까지 밀려있다. 레이커스 밑에는 샌안토니오와 휴스턴만 있을 뿐이다. 레이커스로서는 부상 중인 앤서니 데이비스 공백이 크다. 제임스와 데이비스는 2020~2021시즌 함께 리그 우승을 이끌어낼 정도로 찰떡 호흡을 자랑했던 원투펀지다. 데이비스는 올 시즌 평균 27.4득점 12.1리바운드 2.1블록슛을 기록하며 맹활약을 예고했지만 또다시 부상에 발목을 잡혔다. 데이비스는 오른발을 다쳐 지난달 16일부터 경기에 나서지 못하고 있다. 제임스는 분전을 다짐했다. 제임스는 “부진한 팀 성적과 함께 선수생활을 마치고 싶지 않다”며 “여전히 승리를 원하고 우승을 위해 경쟁할 기회를 만들겠다”고 말했다.