무적함대 스페인과 아프리카 돌풍의 주인공 모로코가 16강에서 만났다. 스페인은 티키타카 축구에 젊은 선수들을 녹여 스피드를 더했다. 신·구 조화를 이룬 모로코는 월드컵 지역예선부터 이어진 무패행진을 본선 토너먼트 끝까지 이어가겠다는 각오다. 성공적인 세대교체를 이뤘다는 평가를 받는 두 팀 대결은 에너지와 에너지가 정면충돌하는 강력한 경기가 진행될 것으로 보인다. 스페인과 모로코는 7일 0시 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 8강행 티켓을 놓고 격돌한다. 스페인은 이번 대회 시작부터 우승후보다운 면모를 보여줬다. 조별리그 첫 경기에서 코스타리카를 상대로 7골을 몰아치면서다. 파블로 가비(18·바르셀로나)는 18세 110일 만에 월드컵 득점에 성공하면서 ‘원더보이’ 마이클 오언(18세 190일)을 넘어 ‘축구황제’ 펠레(17세 239일) 이후 최연소 득점자로 올라섰다. 가비뿐만 아니라 페란 토레스(22·바르셀로나)와 카를로스 솔레르(25·파리 생제르맹), 마르코 아센시오(26·레알 마드리드) 등 20대 초중반 선수도 맹활약하고 있다. 경기가 풀릴 땐 매서운 스페인이지만 답답한 상황에서 경기를 풀어갈 선수가 보이지 않는다는 게 아쉽다. 스페인이 상대할 모로코는 아프리카 지역예선부터 무패돌풍(7승1무)을 일으키며 월드컵에 진출한 팀이다. 벨기에, 크로아티아, 캐나다와 한 조에 속했던 모로코는 사실 조별예선 통과 가능성이 높지 않다는 평가를 받았다. 하지만 모로코는 벨기에를 잡아내는 이변을 일으키며 2승1무로 16강에 진출했다. 모로코가 월드컵 본선 토너먼트에 진출한 건 1986년 멕시코 대회 이후 36년 만이다. 모로코 역시 스페인과 마찬가지로 새 얼굴과 베테랑이 조화를 이룬 팀이다. 아슈라프 하키미(24·파리 생제르맹)가 든든하게 수비라인에 서 있고, 대표팀 은퇴를 번복한 베테랑 하킴 지야시(31·첼시)는 날카로운 패스와 돌파로 스페인 공간을 노린다. 월드컵 전까지 우려를 샀던 공격수 유시프 누사이리(25·세비야)의 경기감각이 올라온 점도 긍정적이다. 누사이리는 지난 시즌 소속팀에서 33경기 4골을 넣는 데 그치며 부진한 모습을 보여줬지만 이번 월드컵 조별예선 캐나다전에서 득점포를 가동하며 존재감을 뽐내고 있다.

대표팀 주장 손흥민의 세 번째 월드컵은 16강에서 마무리됐다. 월드컵 내내 마스크 투혼을 보여준 손흥민은 “대표팀 선수들이 자랑스럽다”고 말했다. 대표팀은 6일 오전 4시 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 브라질과 16강전에서 1-4로 졌다. 20년 만에 8강 진출에 도전했던 대표팀이었지만 세계최강 브라질은 너무나 강했다. 브라질은 전반에만 4골을 쏟아냈다. 대표팀은 후반 31분 대포알 같은 백승호 득점으로 자존심을 세웠다. 손흥민은 “저희도 최선을 다했지만 너무 어려운 경기를 한 것 같다”며 “그래도 선수들 모두 여기까지 오는데 자랑스럽게 싸웠고, 헌신했고, 노력한 것에는 의심할 여지가 없다”고 강조했다. 이어 “응원해주신 것에 대해 미치지 못해 죄송스럽다는 말 밖에 드릴 것이 없다”면서도 “그래도 선수들과 스태프들이 정말 최선을 다해 경기를 준비한 만큼 이해해주시면 좋겠다”고 희망했다. 손흥민은 월드컵 4경기에서 모두 풀타임을 소화했다. 안와골절 부상으로 수술을 받았던 손흥민은 이번 월드컵에서 보호장비를 착용하고 경기에 나섰다. 월드컵 경기에 나서기 전까지 상처 부위가 눈에 띄지 않았지만 경기가 거듭 될수록 수술자국은 또렷해졌다. 부상이 더 심해진 것 아니냐는 질문에 손흥민은 “선수들이 고생한 것과 비교하면 아무것도 아니다”라며 “저는 괜찮다”고 답했다. 손흥민은 처음으로 16강에 올랐고 대표팀에는 이강인이나 백승호, 조규성 등 젊은 선수들이 두각을 드러냈다. 손흥민은 “앞으로 책임감을 느끼고 잘해야 한다”며 “월드컵이라는 무대에서 자신의 이름을 걸고 실력을 펼칠 수 있어 자랑스럽고, 이게 끝이 아니고 앞으로 더 잘하는 선수가 되면 좋겠다”고 응원했다. 끝으로 그는 “경기에 뛰는 선수들이나, 안 뛴 선수들 모두 고생해줘 감명을 받았는데 이 자리를 빌려 선수들에게 정말 고맙다는 말을 전하고 싶다”며 “앞으로 선수들과 함께 더 발전한 모습을 보이도록 노력할 테니 많은 응원 부탁드린다"고 월드컵을 마친 소감을 전했다.

몸 상태가 정상이 아니었다. 손발을 제대로 맞춰볼 시간도 없었다. 그래도 황희찬(울버햄프턴·사진)은 80m를 질주했고, 결승골을 터트리며 ‘알라이얀의 기적’을 만들어냈다. 황희찬은 이제 16강전을 바라본다. 상대는 세계 최강 브라질. 하지만 황희찬은 이긴다는 생각뿐이다. 그는 “즐기는 것이 아니라 잘하는 모습, 이기는 모습을 보여주고 싶다”며 전의를 불태웠다. 황희찬은 월드컵이 열리기 전부터 손흥민(토트넘)에게 집중된 공격을 분산시켜줄 자원으로 꼽혔다. 손흥민과 함께 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 뛰는 황희찬은 대표팀에서 스피드에서는 누구에게도 뒤지지 않는 선수로, 손흥민과 함께 역습 선봉에 설 것으로 기대됐다. 파울루 벤투 감독은 주 포지션이 왼쪽인 손흥민과 황희찬을 함께 쓰기 위해 손흥민을 원톱으로 올렸다. 그 정도로 황희찬에게 큰 신뢰를 보냈다. 하지만 황희찬은 11월 허벅지 뒤 근육인 햄스트링을 다쳤다. 회복까지는 오랜 시간이 걸릴 것으로 전망됐다. 지난해 12월16일 2021~2022 EPL 17라운드 브라이턴과 경기에서 전반 16분 햄스트링을 다쳤던 황희찬이 다시 복귀해 활약할 때까지 2개월이 걸렸던 만큼 벤투호 승선에 물음표가 붙었다. 그럼에도 벤투는 황희찬을 선택했다. 황희찬은 천천히 월드컵 무대를 준비했다. 전력질주하기 어려운 몸 상태였던 황희찬은 도하 입성 이후에도 개인훈련에만 매진했다. 벤투 감독은 황희찬에게 회복할 시간을 줬다. 덕분에 황희찬은 천천히 몸 상태를 끌어올렸다. 우루과이와 1차전에서 결장한 황희찬은 지난달 25일부터 왕복 달리기와 슛, 볼터치 등 가벼운 훈련으로 몸을 풀었다. 동료들과 호흡을 맞춘 건 가나전이 불과 이틀 앞으로 다가온 지난달 26일부터. 그의 몸 상태는 여전히 완벽하지 않았다. 벤투 감독은 포르투갈과 일전을 앞둔 하루 전날에도 “황희찬이 훈련에 참여했지만 조별리그 마지막 경기에 출전할 수 있을지 확답하기 어렵다”고 밝힐 정도였다. 비겨도 탈락할 수 있는 절체절명의 순간. 황희찬은 후반 20분 교체로 투입돼 기적 같은 역전골을 만들어 대표팀을 16강으로 이끌었다. 황희찬은 어린 시절부터 주목받는 기대주였다. 축구선수치고 크지 않은 177㎝ 신장이지만 단단한 체구에서 나오는 폭발적인 스피드를 앞세워 한국축구를 이끌어갈 재목이라는 평가를 받았다. 만 19세 때 유럽 무대를 밟은 황희찬은 2021~2022시즌을 앞두고 EPL에 진출해 30경기에서 5골 1도움을 기록할 정도로 큰 선수가 됐고, 자신이 가진 기량을 월드컵무대에서 23분 만에 멋지게 증명해 냈다. 이제 황희찬은 6일 오전 4시(한국시간) 열리는 16강전에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위에 빛나는 브라질 골문을 정조준한다. 상대 수비수 알렉스 산드루(유벤투스)와 알렉스 텔레스(세비야)는 부상으로 16강 출전이 어렵다. 발목 인대를 다쳐 2, 3차전에 불참한 다닐루(유벤투스)가 돌아오지만 몸 상태가 100%는 아니다. 브라질 수비수가 정상이 아닌 만큼 분명 황희찬에게 기회가 찾아올 것으로 보인다.

만화 같은 이야기를 써가고 있는 일본이 크로아티아를 상대로 8강에 도전한다. 크로아티아는 일본이 조별예선에서 물리친 스페인과 독일보다 무게감이 떨어지는 게 사실이다. 하지만 크로아티아는 만만한 상대가 아니다. 산전수전 다 겪은 ‘천재 미드필더’ 루카 모드리치(37·레알 마드리드)가 지휘하는 중원은 일본이 가진 작은 틈새를 날카롭게 베어낼 수 있을 만큼 날이 서 있다. 일본과 크로아티아는 6일 0시(한국시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움에서 16강전을 치른다. 일본은 사기가 하늘을 찌를 기세다. 독일, 스페인과 한 조에 속한 일본은 월드컵 개막 전까지 조별리그 탈락이 유력하다는 평가를 받았지만 우승 후보를 나란히 격파하며 조 1위로 본선 토너먼트에 올라섰기 때문이다. ‘축구는 90분간 뛰다 독일이 이기는 게임’이라는 말이 있을 정도로 강력했던 독일은 일본에 밀렸고, 결국 두 대회 연속 조별리그 탈락으로 체면을 구겼다. 일본은 이번 대회에서 스리백으로 수비에 치중한 뒤 후반에 빠른 선수를 투입해 역습을 노리는 전술을 들고나왔다. 그동안 짧은 패스로 공격을 전개했던 일본축구와 다른 실용적인 모습으로 대어를 낚았다. 크로아티아를 상대로도 같은 전략을 들고나올 가능성이 높다. 하지만 단점이 있다. 바로 낮은 볼 점유율로 스페인전 17.7%, 독일전 26.2%에 불과하다. 따라서 크로아티아를 상대로 중원을 내주긴 부담스럽다. 더구나 모드리치를 비롯해 마테오 코바시치(첼시), 마르셀로 브로조비치(인터 밀란) 등 크로아티아의 세계 최정상급 미드필더진은 일본의 수비 빈틈을 예리하게 찌를 만큼 날카롭다. 사실 크로아티아 역시 일본이 16강 상대라는 점을 내심 반기고 있다. 일본 기세가 무섭지만 스페인이나 독일보다 일본이 상대하기 수월해 보이는 게 사실이다.

세계평화통일가정연합 세계본부 주최, THINK TANK 2022 정책연구원 주관으로 지난 2일 경기 가평 효정문화원에서 열린 제38회 신통일한국 평화포럼에선 ‘신통일한국을 위한 예술인의 역할과 과제’가 논의됐다. 포럼을 주최한 윤영호 세계평화통일가정연합 세계본부장은 환영사를 통해 신통일한국을 위한 예술과 평화비전을 연결하려는 노력에 감사함을 전했다. 윤 본부장은 리틀엔젤스 창단 60주년을 기념하는 공연이 있는 날, 예술과 평화라는 주제를 가지고 함께 신통일한국의 비전과 전략을 생각해보는 일은 시의적절하다며 신통일한국을 위한 예술인의 역할이 중요하다고 말했다. 특별히 문선명·한학자 총재의 예술철학을 소개하며 인간의 모든 문화예술행위는 ‘심정’을 동기로 하는 그래서 ‘심정문화예술’을 지향해야 하는 이유를 강조했다. 이러한 예술철학에 기반해 창설한 리틀엔젤스예술단과 유니버설발레단, 그리고 뉴욕 맨해튼센터 등의 운영방식과 역사 등에 대해 자세히 소개했다. 특히 리틀엔젤스예술단의 1998년 평양공연과 북한 만경대학생소년궁전예술단 서울공연을 언급하며 이는 정부주도가 아닌 민간차원의 첫 문화예술교류였음을 언급했다. 윤 본부장은 “정치·이데올로기적 대립과 군사적 대치상황을 해소하고 평화의 새로운 물꼬를 틀 수 있는 힘이 바로 문화예술교류에 있다”며 신통일한국을 위한 예술인들의 역할과 사명의 중요성을 강조했다. 첫 번째 특강에 나선 조형국 사무총장(THINK TANK 2022 정책연구원)은 ‘평화세계를 위한 예술인의 역할’이라는 주제강연을 통해 패권경쟁이 난무하는 시대에 평화문화의 확산에 왜 예술이 중요하고 또 예술인의 역할이 부각되는지를 설명하였다. 특히 4차 산업시대, 기술혁명, 기술혁신에만 매달리는 태도에 대해 경계하며 조 사무총장은 ‘다보스 포럼’을 창시한 클라우스 슈바프의 말을 인용해 “4차 산업혁명은 기술을 단순한 도구나 외적 요소로 생각하는 것을 넘어 우리 삶을 형성하는 시스템에 영향을 끼침으로써 가족과 조직, 커뮤니티를 긍정적으로 이끌 수 있는 방법을 모색하는 것이며 나아가 인간이 된다는 것의 의미를 생각하는 데에도 영향을 준다”는 점을 강조했다. 그러면서 4차 산업혁명의 진정한 의도는 소통혁명, 협업혁명, 의식혁명에 있다고 말했다. 그리고 이렇듯 기술과 과학이 우리의 삶을 지배하는 시대일수록, 기술의 본질에 대해 생각하면 할수록 예술의 신비가 드러난다고 말한 M. 하이데거의 말을 인용하며 조 사무총장은 “기술의 본질이 탈-은폐(Ent-bergen)라고 하지만 기술과 과학이 모든 존재영역에 대해 탈은폐할 수 있는 것은 아니라며 존재의 은닉, 자연의 풍요로움에 감사하며 표현하는 행위인 예술과 예술인의 역할이 중요해졌다”고 설명했다. 특히 2020년 11월 22일 세계평화예술인연합을 주창한 한학자 총재의 강연을 소개하며 이제 심정문화예술로 세계가 하나 될 수 있는 빠른 길을 모색해야하는 시대라고 전망했다. 예술은 패권경쟁이 아닌 다른 관점으로 인생과 세상을 읽고 표현하는 태도이며 그러기에 예술인들은 세상을 치유하고 평화의 영토를 넓히는 일에 적극 앞장 서야 한다고 강조했다. ‘신통일한국을 위한 남북 음악 교류의 전개양상’을 주제로 나선 경인교육대 한국공연예술연구소 배인교 교수는 남북한 음악문화의 공유와 단절의 역사를 소개하며 1985년 분단 이후 음악인들의 첫 만남을 소개했다. 1985년 서울예술단의 평양대극장 공연과 평양예술단의 국립중앙극장에서의 공연을 언급하며 배 교수는 “당시 너무 다른 남과 북의 음악문화에 대해 확인하는 계기가 되었다”며 “서울예술단은 일제강점기에 잘 알려진 대중적인 예술 작품 위주로 구성됐고 평양예술단은 일제강점기에 공유했던 신민요와 북한에서 민족성에 기해 창작된 예술 작품으로 구성되었다”고 평가했다. 이후 1990년대 민간주도 단독, 합동공연과 2000년대 햇볕정책에 따른 남북음악교류의 역사에 대해 자세히 설명했다. 배 교수는 그러면서 중간에 10여년 씩 공백기를 거치며 재개되기도 했던 남북 음악 교류 36년의 역사를 거치며 “남북한 모두 긍정적 인식의 변화를 가져왔고 정치, 경제적 통합 촉구 이전에 감성적 통합의 중요성을 확인하게 되었다”고 평가했다. 향후 신통일한국을 위한 남북 음악 교류와 예술인들의 역할에 대해 배 교수는 “자문화 우월주의에서 벗어나 상호간 이해와 협력을 위한 신뢰 확보가 선행되어야 한다”고 강조하며 “물리적 통합이 아닌 감성적 통합을 지향해야 한다”고 전망했다. 문병철 수석연구위원(THINK TANK 2022 정책연구원) 사회로 이어지는 평화마당(평화토론)에는 파리국립미술학교 출신 김중식 화가와 민성숙 강원글로벌미래교육연구원장이 함께 했다. 예술과 평화, 신통일한국을 위한 남북 문화 예술인들의 역할과 사명에 대해 폭넓은 토론이 이어졌다. 특히 현재와 같은 한반도정세 속에서 어떻게 남북 문화 예술인들이 지속적으로 교류하고 신통일한국을 위한 공감대를 형성해 갈 것인가 등에 대해 현장 참석자들과 함께 질의응답하는 시간을 가졌다.

월드컵에서 연속으로 멀티골을 넣었다. 경기당 평균 득점은 1점을 넘어섰다. 손흥민은 월드컵에서 가장 많은 공격포인트를 기록한 선수가 됐고, 황희찬은 교체선수 최단시간 결승골 주인공이 됐다. 한국 축구 대표팀이 2022 카타르 월드컵에서 3일 포르투갈을 2-1로 꺾고 16강 진출을 이뤄냄과 동시에 다양한 기록을 만들어 냈다. 대한축구협회에 따르면 대표팀이 월드컵에서 두 경기 연속 멀티골을 넣은 건 이번이 처음이다. 대표팀은 지난달 28일 가나와 경기에서 2-3으로 졌지만 2골을 넣었고, 포르투갈전에서도 2골을 성공시키며 두 경기 연속 두 골을 넣는 기록을 썼다. 대표팀은 2018 러시아 월드컵까지 모두 11차례 두 골을 넣었지만 같은 대회에서 두 경기 연속 두 골을 넣은 것은 지금껏 없었다. 월드컵 평균득점은 1골을 넘어섰다. 월드컵 처음 출전한 1954년 스위스 월드컵부터 지난 대회까지 한국은 34경기에서 34골을 넣었다. 경기당 평균 득점은 정확하게 1골이었다. 하지만 이번 카타르 월드컵 조별리그 3경기에서 4골을 넣으면서 1.0골을 넘어서다. 통산 득점은 37경기 38골이 됐다. 따져보자면 경기당 1.027을 넣은 셈이다. 축구 대표팀이 미세하지만 월드컵에서 경기당 평균 1.0골을 넘어선 것 역시 이번이 처음이다. 눈부신 돌파로 칼같은 어시스트를 기록한 손흥민과 천금 같은 역전 결승골을 뽑은 황희찬 역시 새 역사의 주인공이 됐다. 한국 대표팀 캡틴 손흥민이 후반시간 황희찬 결승골을 어시스트했다. 이로써 손흥민은 월드컵 개인 통산 3골 1도움을 기록했다. 공격포인트는 4개로 최순호와 함께 역대 한국 대표팀 선수로 월드컵에서 가장 많은 공격포인트를 기록하게 됐다. 최순호는 1986 멕시코 월드컵에서 1골 2도움, 1990 이탈리아 월드컵에서 1도움을 기록해 통산 1골 3도움으로 단독 1위를 유지하고 있었다. 경기 최우수 선수 황희찬은 교체투입 후 최단 기간 결승골을 넣은 한국선수로 이름을 남겼다. 황희찬은 포르투갈전 후반 교체 투입돼 결승골을 넣었다. 교체선수가 결승골을 넣은 것은 2006 독일 월드컵 토고전 안정환 이후 황희찬이 두 번째다. 당시 안정환은 후반 시작과 함께 교체 투입된 뒤 후반 27분 2-1로 앞서가는 결승골을 넣었다. 이번 월드컵 포르투갈전에서 황희찬은 후반 20분 교체투입 돼 후반 추가시간 1분만에 결승골을 넣었다. 안정환이 세운 27분보다 1분 빠른 26분만에 넣은 결승골이었다. 동점골을 성공시킨 김영권은 역대 최고령 2위 득점자에 이름을 올렸다. 김영권은 1990년 2월생으로 32세 278일째에 월드컵 개인 통산 두 번째 골을 넣었다. 이는 역대 한국선수 월드컵 최고령 득점 2위에 해당한다. 1위 기록은 2002 월드컵 폴란드전에서 선제골을 넣은 황선홍의 33세 325일이다.

“저보다 선수들에게 이 공을 돌리고 싶다.” 대한민국 축구 대표팀 주장 손흥민이 눈물을 흘렸다. 이번엔 아쉬움 때문이 아닌 기쁨의 눈물이었다. 축구 대표팀은 2일 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 포르투갈과 조별예선 마지막 경기에서 2-1 승리를 거두고 16강 진출을 확정했다. 무조건 이겨야만 했던 경기에서 대표팀은 어렵게 경기를 풀었다. 먼저 실점을 내주면서다. 하지만 대표팀은 결국 역전에 성공했고 20년 전인 2002 월드컵 때처럼 포르투갈을 꺾고 본선 토너먼트에 진출하는 데 성공했다. 1-1 팽팽하던 순간에 마지막 득점은 손흥민 발끝에서부터 나왔다. 수비가 걷어낸 공을 받은 손흥민은 하프라인 전부터 빠르게 돌파하며 상대 진영까지 파고들었고, 함께 달려오던 황희찬에게 공을 넘겨줬다. 골키퍼와 1대 1로 맞선 황희찬은 침착하게 공을 깔아 차며 역전골을 성공시켰다. 경기 후 손흥민은 “초반에 실점하면서 어려운 경기를 풀어갔다”며 “선수들이 끝까지 포기하지 않고 한 발 더 뛰어준 덕분에 이런 좋은 결과 얻었다고 생각한다”고 말했다. 이어 “2018년에도 최선을 다했지만 16강 진출을 이뤄내지 못했는데 이번에는 특별히 결과까지 얻어냈다”며 “같이 뛴 선수들이 정말 자랑스럽다”고 강조했다. 손흥민은 “이 순간을 기다려왔고 저희 선수들은 할 수 있다고 생각했는데 생각했던 것보다 더 잘했다”며 “주장인 제가 부족한 모습을 보여줬지만 선수들이 커버해줬다”고 기뻐했다. 손흥민은 “국민들 응원은 선수들이 한 발 더 뛸 수 있는 에너지가 됐다”며 “16강에서 브라질을 만날 가능성이 높지만 축구 결과는 아무도 모르는 것이기 때문에 최선을 다해서 좋은 경기 보여줄 수 있었으면 좋겠다”고 희망했다.

월드컵 정상을 향한 아르헨티나의 여정이 본격적으로 시작됐다. 2022 카타르 월드컵 조별리그 첫 경기에서 사우디아라비아에 일격을 당하며 위기에 몰렸던 아르헨티나는 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)에게 최전선이 아닌 공격 지휘를 맡기며 제 모습을 찾아가고 있다. C조 1위 아르헨티나는 4일 오전 4시 카타르 알라이얀 하흐마드 빈 알리 스타디움에서 D조 2위 호주를 상대로 16강을 치른다. 아직 월드컵 타이틀이 없는 메시는 이번 대회에서 아쉬움을 씻겠다는 각오로 대회에 나섰다. 하지만 메시는 최고의 컨디션은 아니었다. 리오넬 스칼로니 아르헨티나 감독은 결국 폴란드전에서 메시를 플레이 메이커로 내세웠다. 메시가 가진 개인기와 시야에 기대를 건 것이다. 메시가 공을 잡으면 폴란드 수비가 몰렸다. 이때 메시는 공을 앞으로 찔러주면서 득점기회를 만들었고 이것이 통했다. 그래서 아르헨티나는 다양한 메시 활용법을 갖고 호주를 넘어 8강을 준비하고 있다. 아르헨티나는 호주를 상대로 5승1무1패를 기록 중이다. 최강 아르헨티나를 넘어야 하지만 호주는 이미 축제 분위기다. 기대 이상 성적을 거둬서다. 지난 6월 대륙 간 플레이오프를 거쳐 카타르행 막차를 탄 호주는 월드컵 16강 진출이 어렵다는 평가가 많았다. 특히 첫 경기에서 프랑스에 1-4 완패하면서 16강은 더더욱 어렵게 느껴졌다. 하지만 호주는 튀니지와 덴마크를 연파하는 이변을 만들고 16강에 올랐다. 호주가 월드컵 본선 토너먼트에 진출한 건 2006년 독일 대회 이후 처음이다. 호주는 월드컵 16강에 오른 날을 공휴일로 지정해야 한다는 여론이 일어날 정도다. 호주는 매슈 레키(31·멜버른시티)부터 시작되는 공격이 매섭다. 여기에 전쟁을 피해 난민으로 호주에 정착한 밀로시 데거넥(콜롬버스 크루)과 토머스 뎅(알비렉스 니가타), 아웨르 마빌(카디스 CF), 거랭 쿠얼(센트럴코스트 마리너스)도 아르헨티나와 일전을 벼르고 있다.

월드컵 조추첨에서 일본은 죽음의 조에 편성됐다. ‘무적함대’ 스페인과 ‘전차군단’ 독일은 물론 북중미 강호 코스타리카와 한 조에 편성되면서다. 월드컵이 열리기 전부터 전망은 어두웠다. 일본에게 최악의 월드컵이 될 것이라는 평가도 나왔다. 하지만 일본은 모든 것을 뚫어내고 본선 토너먼트에 진출했다. 이제 일본은 사상 첫 8강은 물론 그 이상을 넘보고 있다. 모리야스 하지메 감독은 2일 카타르 알라이얀 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 스페인과 조별리그 최종전에서 2-1 승리를 거둔 뒤 “우리의 새 목표는 8강 진출”이라고 강조했다. 일본은 E조 첫 경기에서 독일을 제압하더니, 이번엔 스페인을 물리치고 E조 1위로 월드컵 조별리그를 통과했다. 일본은 스페인전에서 먼저 한골을 내줬지만 결국 역전승을 일궜다. 모리야스 감독은 “한 골을 내줬지만 끈질기게 버텼고, 경기 흐름을 바꾸기 위해 노력했다”며 “우리는 하나가 돼 경기했고 바뀌기 시작했다”고 강조했다. 논란도 있었다. 후반 6분 다나카 아오가 골을 넣기 전 미토마 패스가 볼이 라인 밖으로 나간 것 아니냐는 것이었다. 의심 속에 비디오 판독(VAR)이 진행됐는데 결국 득점으로 인정됐다. 이 득점은 결승골이 됐다. 모리야스 감독은 이에 대해 “볼 아웃 여부와 상관 없이 그 골로 우리 의도가 구체화 됐다”며 “요즘은 훌륭한 기술이 있고, 정말 공이 나갔다면 골킥이 선언됐을 것”이라고 말했다. 이어 “심판 판단은 나가지 않았다는 것이고 우리는 그 의견을 존중한다”며 “어느쪽이든 기꺼이 받아들이려고 했다”고 설명했다. 이번 승리로 일본은 아시아 국가 중 처음으로 두 대회 연속 16강 진출이라는 기록을 만들었다. 또 우리 대표팀을 제치고 월드컵 최다승인 7승째를 따내기도 했다. 이제 일본은 16강에서 F조 2위인 크로아티아를 만난다. 크로아티아가 만만치 않은 상대이긴 하지만 일본이 조별리그에서 스페인과 독일을 차례로 물리쳤다는 점을 생각하면 못 이길 상대가 아니다. 모리야스 감독이 8강 이상을 목표로 제시한 것도 이 때문이다.

대표팀이 포르투갈과 16강을 향한 마지막 경기를 치를 때 같은 조 가나와 우루과이도 양보할 수 없는 승부를 펼친다. 포르투갈이 자력 16강 진출을 확정한 가운데 세 팀 모두 마지막 경기 결과에 따라 본선 토너먼트 진출이 가능하다. 대표팀은 포르투갈에 승리를 거두면서 가나와 우루과이 경기에도 안테나를 세워둬야 한다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 우루과이(14위)는 가나(61)에 앞선다. 하지만 방심은 금물이다. 가나 기세가 매섭기 때문이다. 가나는 전력상 한 수 위로 평가받던 우리 대표팀을 상대로 3골을 몰아치며 승리를 거둬 사기가 충만한 상태다. 가나는 또 지난 월드컵 패배를 갚아주겠다며 이를 갈고 있다. 가나와 우루과이는 2010년 남아공 월드컵 8강에서 맞붙었다. 당시 가나는 승부차기까지 가는 접전 끝에 4강 진출에 실패했다. 큰 논란이 됐던 경기였다. 1-1로 맞선 연장 후반, 가나 도미니크 아디이아의 헤더가 골키퍼를 지나 골문으로 향했다. 누가 봐도 득점이나 마찬가지였던 순간, 우루과이 루이스 수아레스(나시오날)가 이 공을 손으로 막았다. 수아레스는 퇴장을 당했고, 가나는 페널티킥을 얻었다. 하지만 가나는 페널티킥을 넣지 못했다. 수아레스는 영웅이 됐다. 가나는 ‘악마의 손’이라며 분통을 터트렸다. 가나가 복수를 다짐하고 있지만 우루과이 분위기는 우울하다. 화려한 공격수를 잔뜩 보유하고 있는 우루과이는 이번 월드컵에서 아직 득점을 올리지 못하고 있어서다. 이번 대회에서 한 골도 넣지 못한 팀은 우루과이뿐이다. 수아레스와 에딘손 카바니(발렌시아)는 여전히 건재하고 신성 다르윈 누녜스(리버풀)와 파쿤도 펠리스트리(맨체스터 유나이티드)까지 보유한 우루과이지만 포르투갈과 우리 대표팀을 상대로 득점을 올리는 데 실패했다.