“어느 때보다 자신 있었는데, 넘을 수 없는 벽을 느낀 것 같았다. 격투기를 더 하는 것이 맞는지 모르겠다.” 챔피언 알렉산더 볼카노프스키에게 진 정찬성은 경기 후 옥타곤에서 조 로건과 인터뷰에서 경기에 대한 소감을 이렇게 말했다. 몸 상태도, 경기 준비도 완벽했다는 정찬성이 볼카노프스키에게 진 뒤 “더 이상 챔피언이 될 수 없다는 것을 알았다”는 소감을 전했다. 정찬성은 10일(한국시간) 플로리다주 잭슨빌 비스타 베테랑스 메모리얼 아레나에서 열린 UFC273 페더급 타이틀전에서 4라운드 45초만에 TKO 패배를 당한 뒤 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 “후회되지 않고, 오히려 후련하다”고 말했다. 그는 “완벽하게 져버려서 기대해주신 분들에게 죄송하고, 걱정해 주시는 분들에게 고맙다”며 “챔피언이 이정도라는 걸 배운 것에 허탈할 뿐”이라고 말했다. 끝으로 그는 “나의 실패가 대한민국 격투기 다음 세대에 도움이 됐으면 좋겠다”며 볼카노프스키에게 “챔피언의 품위를 보여줘서 고맙다”고 덧붙였다. 정찬성과 볼카노프스키의 페더급 타이틀전은 일방적으로 마무리됐다. 정찬성은 볼카노프스키보다 긴 리치를 활용한 더티복싱으로 경기를 가져가고 싶어했지만 영리한 볼카노프스키는 빠른 발과 펀치로 정찬성에게 거리를 허용하지 않았다. 볼카노프스키는 정찬성의 안쪽을 파고들어 펀치를 적중시킨 뒤 뒤로 빠졌고, 한 박자 늦게 나온 정찬성의 주먹은 허공을 갈랐다. 일방적인 흐름은 경기 내내 이어졌다. 2라운드 초반 정찬성의 프론트킥이 볼카노프스키의 안면을 강타하며 분위기가 역전되는 듯 싶었지만 볼카노프스키가 라이트를 적중시키며 정찬성을 휘청이게 만들었다. 3라운드부터는 정찬성은 전진스텝을 밟으며 챔피언을 압박했다. 하지만 볼카노프스키는 뒤로 빠지며 카운터를 하나, 둘씩 꽂아넣었다. 결국 정찬성은 쓰러졌고, 볼카노프스키는 상위 포지션에서 파운딩을 넣으면서 경기를 끝낼 기회를 잡았지만 라운드가 종료됐다. 4라운드에서도 상황은 마찬가지였다. 정찬성의 스텝은 굳었고, 볼카노프스키는 연달아 정찬성의 안면에 펀치를 꽂았다. 정찬성은 휘청거릴 뿐, 쓰러지지 않았지만 허브 딘 주심이 정찬성을 붙잡으며 경기를 종료시켰다. 볼카노프스키는 경기 후 옥타곤에서 눈물을 흘리는 정찬성을 향해 말없이 고개를 숙여 인사했다. 정찬성은 볼카노프스키를 안아주며 그의 승리를 축하해줬다.

메이저리그 10년 차를 맞은 류현진은 매 시즌 첫 경기 불안했다. 2013년 데뷔전인 샌프란시스코 자이언츠와의 홈경기에서 패전투수가 됐고, 2020년 토론토 블루제이스로 이적한 뒤 가진 첫 경기에서도 4.2이닝 동안 3점을 내주며 부진했다. 시즌 첫 경기에 유독 약했던 류현진은 올 시즌에도 징크스를 그대로 이어갔다. 특히 올해는 4회도 채우지 못한 채 마운드에서 내려가는 등 데뷔 이후 최악의 시즌 첫 경기를 치렀다. 류현진은 11일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 텍사스 레인저스와 홈경기에서 3.1 이닝 동안 1개의 홈런을 포함해 5개의 안타를 맞았고, 2개의 볼넷까지 내주며 6실점 했다. 류현진이 제 역할을 못 해주면서 토론토는 6-12로 졌다. 2승으로 기분좋게 시즌을 시작한 토론토는 이날 첫 패배를 기록하게 됐다. 1회 초 류현진은 안정적이었다. 공 17개를 던져 깔끔하게 이닝을 정리했다. 타선의 도움도 받았다. 선두타자로 나온 조지 스프링어는 좌월 홈런을 터트렸고, 이적생 맷 채프먼은 3점 홈런으로 류현진을 지원했다. 4점을 업고 2회를 맞이한 류현진은 선두타자 아돌리스 가르시아와 후속타자 안디 이바녜스를 상대로 헛스윙 삼진을 잡아냈다. 하지만 2회 2사 이후 닉 솔락에게 홈런을 맞아 1점을 내줬다. 류현진은 팀 타선의 지원으로 6-1로 앞선 4회 마운드에 올랐다. 류현진은 선두타자 미치 가버에게 볼넷을 내줬지만, 가르시아에게 3루 땅볼을 유도하며 선행 주자를 2루에서 잡았다. 다음 타자 이바녜스에게 초구부터 우중간 2루타를 얻어아 두 번째 점수를 내준 류현진은 후속타자 솔락에게 다시 초구부터 안타를 맞았다. 류현진은 1사 1, 3루에서 찰리 컬버슨은 좌중간 적시타를 허용했고, 조나 하임이 친 타구에 왼발을 맞아 결국 교체됐다. 이후 구원 등판한 줄리언 메리웨더는 대타 브래드 밀러에게 좌전 적시타를 맞아 류현진의 자책점은 6점으로 늘어나 16.20의 방어율을 기록하게 됐다. 이날 류현진은 70개의 공을 던졌고. 최고구속은 147㎞였다. 첫 경기 부진했던 류현진은 오는 16일 리빌딩에 나선 오클랜드 애슬렉티스와의 홈경기에 등판한다.

한화이글스가 디펜딩 챔피언 KT위즈를 상대로 기다리던 시즌 첫 승을 따냈다. 첫 승을 기록한 한화는 8위 NC와 KT를 거리를 한 경기 차이로 줄이며 꼴찌탈출을 가시권에 뒀다. 한화는 9일 대전 한화생명 이글스파크에서 열린 2022 신한은행 쏠(SOL) KBO리그 KT와 홈경기에서 공격과 수비의 조화를 이뤄내며 7-1 승리를 거뒀다. 이로써 한화는 6연패를 끊고 7경 기만에 시즌 첫 승을 따냈다. 반면 KT는 한화에게 덜미를 잡히며 시즌 5패(2승)째를 기록하게 됐다. 한화는 3회말 임종찬이 1사1루에서 상대투수 배제성의 초구를 공략해 오른쪽 펜스를 넘기는 홈런을 기록하며 앞서나가기 시작했다. 임종찬은 이번 시즌 첫 안타를 홈런으로 신고했다. 4회에는 김태연이 1사1루에서 배제성의 슬라이더를 잡아당겨 좌측 담장을 넘기는 투런포를 쏘아 올려 달아나기 시작했다. 한화는 5회에도 최재훈의 2루 내야안타와 마이크 터크먼의 우전안타, 상대 실책을 곁들여 1점을 추가했고, 7회에는 노시환이 우전 안타와 상대의 송구실책으로 루상에 있던 터크먼이 홈을 밟아 다시 1점을 추가했다. 이날 경기에서 터크먼과 최재훈, 하주석은 멀티히트를 기록했다. 특히 터크먼은 올 시즌 27타수 13안타, 1홈런으로 타율 0.481의 맹타를 휘두르고 있다. 선발로 나선 닉 킹험은 6과 3분의2이닝 동안 4피안타 1실점 1사사구로 팀의 첫 승리를 견인했다. 킹험에 이어 마운드에 오른 윤대경은 2와 3분의1이닝 동안 7타자를 상대하며 6개의 삼진을 잡아낼 정도로 위력적인 투구로 한화의 뒷문을 잠갔다. 한화는 10일, KT와 3연전 마지막 경기를 치른다. 이날 경기에서 승리할 경우 한화는 KT와 승차를 0으로 만들게 된다.

3연속 버디에 이글까지…. 임성재(24)가 미국프로골프(PGA) 투어 메이저대회인 마스터스 대회 첫날 선두에 올랐다. 한국 선수가 마스터즈 첫날 1위를 기록한 건 임성재가 처음이다. 임성재는 8일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72)에서 치러진 대회 1라운드에서 이글 1개와 버디 5개, 보기 2개를 기록하며 5언더파 67타를 기록했다. 임성재는 호주의 캐머런 스미스(4언더파 68타)를 1타 차로 제치고 선두에 올랐다. 임성재는 첫 홀부터 세 번째 홀까지 연속으로 버디를 잡아내며 순조롭게 출발했다. 이후 나란히 파4인 10번 홀과 11번 홀에서 보기를 기록하면서 흔들렸지만 파5인 15번 홀에서 이글을 기록하며 순풍을 탔다. 18번 홀에서는 두 번째 샷이 벙커에 빠지는 위기를 맞았지만 임성재는 이 홀에서 4번 만에 공을 홀 컵에 집어넣으며 파를 기록했다. 임성재는 2020년 처음 출전한 마스터스에서 준우승을 차지했지만, 지난해에는 컷 탈락의 수모를 겪었다. 하지만 올해는 1라운드부터 선두에 오르면서 PGA 통산 3승에 대한 기대감을 높였다. 임성재는 “티샷이 거의 모든 홀에서 잘 됐던 것이, 두 번째 샷으로 편하게 그린을 공략할 수 있게 해줬다”며 “첫날 경기를 잘 풀어내서 기쁘다”고 말했다. 이어 “슈라이너에서 우승한 게 벌써 6개월 정도 된 것 같다. 골프는 꾸준함이 필요한 것 같다. 시즌 초반에는 우승도 하고, 톱10에도 여러 번 들면서 컨디션이 좋았는데, 몇 몇 대회에서는 그렇지 못했다. 하지만, 어제 파3 콘테스트에서 아버지에게 좋은 기운을 받은 것 같다. 9번 홀에서 아버지가 아주 멋진 샷을 했는데, 그때 좋았던 기분이 오늘까지 이어진 것 같다”고 기뻐했다. 한국 선수로는 처음 마스터스에서 1위로 라운드를 마친 것에 대해서는 큰 의미를 두지 않겠다는 입장이다. 임성재는 “기록의 주인공이 되는 건 항상 즐겁다. 하지만, 이런 기록들에 대해서는 많이 생각하지 않으려고 한다. 아직 3번의 라운드가 더 남았다. 비가 지나가면, 아마도 그린과 페어웨이가 더 딱딱해 질 것이다. 지금에 만족하지 않고, 다음 라운드 준비를 충실히 하겠다”고 다짐했다. 한편 마스터스에 처음 참가한 이경훈(31)은 2오버파 74타로 공동 43위에 머물렀고, 김시우(27)는 4오버파 76타를 쳐 공동 70위에 그쳤다. 1년4개월 만에 필드로 돌아온 골프 황제 타이거 우즈(미국)는 1언더파 71타로 공동 10위에 자리했다.

피츠버그 파이리츠의 박효준이 기분 좋게 시즌 첫 단추를 끼웠다. 메이저리그(MLB) 개막전에 선발 출격한 데다가 안타까지 생산해내면서다. 박효준은 8일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와 개막전에서 9번 타자 겸 2루수로 선발 출장해 시즌 첫 안타까지 신고했다. 1사 1루에서 맞이한 3회 첫 타석에서 박효준은 베테랑 선발 애덤 웨인라이트의 빠른 공을 건드려 투수 땅볼을 쳤다. 이 사이 1루 주자가 2루로 뛰다가 아웃됐다. 첫 안타는 6회초 나왔다. 박효준은 볼카운트 2-2에서 웨인라이트의 커터를 받아쳐 시프트를 뚫는 3루 방면 내야안타를 쳐냈다. 하지만 후속타자 나오지 않아 득점으로 연결되지 않았다. 8회 무사 1, 2루 상태에서 세 번째 타석에 들어선 박효준은 제네시스 카브레라의 94.1마일(151㎞)짜리 빠른 공에 방망이를 휘두르지 못하고 삼진으로 물러났다. 경기는 세인트루이스의 9-0 완승으로 끝났다. 만 41세의 웨인라이트는 6이닝 5피안타 6탈삼진 무실점 역투로 첫 경기부터 승리를 따냈다. 경기는 졌지만 박효준에겐 의미 있는 경기였다. 야탑고 시절인 2014년 뉴욕 양키스와 계약을 맺고 2015년부터 본격적으로 미국 생활에 나선 박효준이 MLB 개막 로스터에 이름을 올린 것은 이번이 처음이기 때문이다. 박효준은 오랜 마이너리그 생활을 이겨내고 지난해 7월17일 양키스를 통해 꿈에 그리던 MLB 무대에 섰다. 첫 타석을 소화한 박효준은 곧장 피츠버그로 트레이드되면서 입지가 넓어졌다. 여러 포지션을 소화하며 45경기 타율 0.195, 3홈런 14타점 16득점으로 데뷔 시즌을 마무리했다. 올해 9차례 시범경기에서 타율 0.308, 2홈런, 2타점과 안정된 수비를 자랑한 박효준은 로스터 등재에 그치지 않고 선발 출전까지 이뤄내면서 달라진 위상을 증명했다.

김하성이 미국프로야구 메이저리그(MLB) 데뷔 2년 만에 처음으로 개막전 선발출전선수 명단에 이름을 올렸다. 김하성은 8일 오전 10시40분(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스 체이스 필드에서 열리는 애리조나 다이아몬드백스와 원정 개막전에서 8번 타자 유격수로 선발 출전한다. 샌디에이고는 이날 김하성을 포함한 28인 개막 로스터를 발표했다. 김하성은 처음으로 개막전 선발 출전 기회까지 얻게 됐다. 김하성은 지난해 MLB에 진출해 개막 로스터에 포함됐지만 대타로 타석에 들어서 개막전을 경험했다. 당시 김하성은 애리조나와 홈경기 7회말 2사 주자 없는 상황에 등장했다. 하지만 김하성은 상대 투수의 커브에 타이밍을 빼앗겨 헛스윙 삼진으로 아쉽게 물러나며 데뷔전을 치렀다. 김하성은 빅리그 첫해였던 지난해 시범경기에선 19경기에서 타율 0.167에 그쳤고, 홈런 없이 타점은 1개에 불과했다. 시즌에 돌입해서도 빅리그의 빠른 공에 고전하며 타율 0.202에 그쳤다. 하지만 올해는 분위기가 좋다. 김하성은 올해 시범경기에서 0.367(30타수 11안타), 1홈런, 5타점, OPS(출루율+장타율) 1.072의 성적을 올리며 기대감을 부풀렸다. 김하성은 이날 2루수 제이크 크로넨워스와 키스톤 콤비를 이룬다. 1루수는 에릭 호스머, 3루수는 매니 마차도가 출전한다. 김하성의 포지션 경쟁자인 신인 내야수 CJ 에이브럼스는 개막 로스터에 포함됐으나 벤치에서 대기한다. 이날 애리조나 선발투수는 메이저리그 통산 127승, 평균자책점 3.31을 기록하는 매디슨 범가너다. 샌디에이고는 다르빗슈 유로 개막전 맞불을 놓는다.

올 시즌 프로농구 챔피언은 우승의 기쁨을 팬들과 어떻게 나눌까? 챔피언 도전에 나선 6개 구단 소속 선수는 7일 서울 강남구 리베라호텔에서 개최된 2021~2022 프로농구 플레이오프(PO) 미디어데이에서 챔피언 자리에 오르면 “팬들을 기쁘게 해주겠다”며 다양한 공약을 내놨다. 신인왕을 받은 이우석이 먼저 “(김)국찬(26)이형까지 껴서 구구즈(99’s) 선수들과 걸그룹 댄스를 보여주겠다”고 약속했다. ‘구구즈’는 이우석을 포함해 서명진과 신민석, 김동준, 윤성준까지 1999년 태어난 젊은 선수들의 모임이다. 후원사를 언급하며 현장을 웃음바다로 만들기도 했다. 이대성은 “우승을 하게 되면 그동안 받은 사랑을 돌려준다는 의미로 커피차와 오리온에서 나온 오대왕감자를 함께 껴서 팬들에게 제공하겠다”고 답했고, 전성현 역시 “커피차를 생각했는데 우리는 KGC에서 밀고 있는 ‘천녹’을 함께 드리겠다”며 분위기를 끌어올렸다. 허훈(KT)과 김낙현(한국가스공사) 또 최준용(SK)은 우승하면 팬들에 맛있는 음식을 대접하겠다고 공언했다. 허훈은 “수원에는 왕갈비 맛집이 많다”며 “팬들을 초대해 선수들과 회식을 하고 싶다”고 말했다. 김낙현은 “대구에 맛있는 막창집이 있다”며 “인천, 대구 팬분들을 모시고 내가 다 쏘겠다”고 약속했다. 최준용은 “서울사람이 아니라서 (맛집을) 잘 모른다”면서 “우승하면 팬들과 함께 회식하겠다”고 응수했다.

일생에 한 번밖에 받을 수 없는 올해의 신인에 선정되고도 이우석의 표정은 밝지만은 않았다. 2년 차 중고신인이 상을 받았다는 것에 미안함을 느꼈기 때문이다. 이우석은 6일 서울 강남구 인터콘티넨탈호텔에서 열린 2021~2022 프로농구 정규리그 시상식에서 신인상을 받은 뒤 “제가 없었으면 그 친구들 중에서 수상자가 나왔을 거라고 생각하니 조금 미안하다”고 말했다. 이우석은 기자단 투표 109표 가운데 78표를 얻어 신인상을 차지했다. 이우석은 올해 2년 차로 원래대로라면 신인왕 자격이 없다. 하지만 KBL은 이번 시즌을 앞두고 지난 시즌 출전 가능 경기의 50%를 채우지 못했을 경우 신인왕 자격을 줄 수 있도록 규정을 변경했다. 룰이 바뀌면서 지난 시즌 부상으로 데뷔가 늦었던 이우석에게 다시 한 번 신인상 도전의 기회가 생긴 것이다. 이우석은 올 시즌 12.0점, 4.2리바운드, 3.2어시스트를 기록하며 경쟁자들을 압도했고, 리그 출범 이후 처음으로 2년 차 신인왕에 선정됐다. 이우석은 “솔직히 운이 좋았다고 생각한다”며 “규정이 바뀐 뒤 중고신인으로 처음 수상해 기분이 좋지만 (1년 차 신인들이) 나 때문에 상을 못 받았다고 생각하니 미안하다”고 말했다. 하지만 이우석은 “그 선수들 덕분에 더 자극을 받아 열심히 뛰었다”며 “그래서 더 좋은 활약을 펼칠 수 있었다”고 강조했다. 이우석은 양동근 코치 이후 처음으로 현대모비스 신인왕 수상자에 이름을 올렸다. 이우석은 “양동근 코치는 현대모비스에서 쌓은 커리어가 엄청나다”며 “신인왕과 MVP까지 받고 팀을 우승으로 이끈 양 코치님처럼 되고 싶다”고 포부를 밝혔다. 이어 “앞으로 매년 시상식에 오고 싶다”며 “이제 MVP를 목표로 두고 싶다”고 덧붙였다.

DB 허웅(29·185㎝)은 지난해 12월 1일 원주종합체육관에서 열린 2021∼2022 프로농구 정규리그 LG와의 경기에서 자신의 프로 무대 한 경기 최다인 39점(종전 35점)을 몰아치는 기록을 세웠다. 허웅뿐만이 아니다. 이번 시즌에 국내 선수가 30득점 이상 올린 경기는 모두 11차례에 달할 정도로 토종 스코어러가 빛났다. 스타플레이어들이 맹활약을 하면서 프로농구의 인기에도 봄바람이 불고 있다. 5일 열린 한국가스공사와 KT의 매치 등 3경기를 끝으로 한국프로농구(KBL) 올 시즌이 마무리됐다. 이날 최종전 종료와 동시에 리그 순위가 결정될 정도로 10개 구단은 올 시즌 치열하게 경기했다. 이 과정에서 국내 선수들의 활약이 돋보였다. 최근 5시즌 국내 선수들의 30득점 이상 경기 수는 5.6경기에 불과했다. 하지만 올해는 KGC의 변준형(26·185㎝)과 SK 최준용(28·200㎝), LG 이관희(34·190㎝) 등 9명의 선수가 한 경기에서 30점 이상을 넣는 활약을 펼쳤다. 허웅과 오리온의 이대성(32·190㎝)은 올 시즌에만 두 차례의 30득점 이상의 경기를 선보였다. 허웅의 활약은 인기로 연결됐다. 이번 올스타전에서 허웅은 16만3850표를 얻으면서 2002∼2003시즌, 이상민 전 삼성 감독이 작성한 12만354표 기록을 깼다. 허웅은 또 올스타전 최우수선수에 뽑혀 팬 투표 1위와 MVP 선정을 동시에 이뤄낸 최초의 선수가 됐다. 관중들도 코트를 찾고 있다. 코로나19 이후 4대 프로스포츠 중 처음으로 개최된 올스타전은 예매 시작 3분 만에 3300석이 매진될 정도로 흥행몰이에 성공했고, 팬 투표에는 역대 최대인 26만3580표가 참여했다. 코로나19로 관중 입장이 제한된 상태에서도 올 시즌 평균 1043명의 관중이 경기장에 들어섰다. 이색적인 기록도 나왔다. KT는 지난달 20일 치러진 삼성의 경기에서 작전타임을 단 한 차례도 부르지 않고 승리했다. 하지만 삼성으로서는 아쉬운 시즌을 보냈다. 상무에서 복귀한 천기범(27·186㎝)이 음주운전으로 팀 분위기에 찬물을 끼얹었고, 지난 1월 이 감독은 성적 부진과 관리 소홀 등의 책임을 지고 자리에서 물러났다. 삼성은 시즌 초 11연패를 당하는 등 부진했고, 결국 1할대 승률로 시즌을 마쳤다.

2021∼2022 프로농구가 시즌 막바지로 향하고 있는 가운데 마지막 한 장 남은 ‘봄 농구’ 티켓을 놓고 대구 한국가스공사와 창원 LG가 마지막까지 치열하게 다투고 있다. 두 팀 모두 남은 두 경기에서 한 경기라도 질 경우 포스트시즌이 어려워지는 만큼 사력을 다해야 하는 상황이다. 한국가스공사는 3위 안양 KGC와, LG는 전주 KCC와 한국프로농구연맹(KBL) 2021~2022 정관장 프로농구 정규리그 경기를 4일 나란히 갖는다. 6위인 한국가스공사와 7위 LG와는 1경기 차에 불과하다. 두 팀 모두 두 경기씩을 남겨놓은 상태다. 한국가스공사가 2경기를 모두 이길 경우 자력으로 6강 플레이오프 진출을 확정한다. 반면 두 팀이 동률을 이룰 경우 상대전적에서 앞서있는 LG가 마지막 남은 봄 농구 티켓을 손에 쥔다. 올 시즌 LG는 한국가스공사와 6번 싸워 4번의 승리(2패)를 챙겼다. 양팀 모두 쉽지 않은 상황이지만 기록상으로 한국가스공사의 일정이 더 험난해 보인다. 한가스공사가 이날 상대하는 KGC는 리그 3위 팀인데다가 상대전적에서도 2승3패로 밀려있다. KGC를 상대한 이후에는 2위 수원 kt와 시즌 마지막 경기를 치러야 한다. 한국가스공사는 kt와 올 시즌 5차례 맞대결에서 1승(4패) 밖에 챙기지 못했다. LG 일정은 한국가스공사보다 한결 가벼워 보인다. LG가 만날 KCC와 DB는 리그에서 9위와 8위에 위치한 하위권 팀이다. LG는 KCC를 상대로 2승3패를 기록 중이지만 DB와의 맞대결에서는 3승2패로 앞서나가고 있다. LG의 최근 기세도 매섭다. LG는 최근 2연승을 달리고 있다. 단, 한국가스공사는 두 경기 모두 홈에서 치르지만 LG는 창원에서 KCC를 상대한 뒤 원주에서 DB를 만나야 한다는 점이 부담이다.