“언젠가 터지지 않을까 생각했어요.” 창단 40주년을 맞은 한화가 새 독수리 둥지에서 짜릿한 역전승을 거뒀다. 한화는 29일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 KIA전에서 7-2 승리를 거두고 4연패에서 탈출했다. 이날도 답답했던 경기를 이어갔다. 23일 KT전 10회부터 27일 LG전 8회까지 29이닝 동안 점수를 내지 못했을 정도로 빈공에 시달렸다. LG와 3연전에서는 안타 6개를 생산한 게 전부다. 득점도 단 1점만 냈다. 이날도 6회까지 득점을 올리는데 실패하며 에이스 코디 폰세 불꽃투에도 0-2로 끌려갔다. 물꼬는 김태연이 텄다. 한화는 7회 2사 이후 김태연 솔로 홈런으로 첫 득점에 성공했고 이후 내리 4득점을 올리며 빅이닝을 만들었다. 이후 한화는 에스테반 플로리얼 적시타 등을 묶어 연패에서 탈출했다. 경기 후 김태연은 “결과적으로 안 좋았던 건 맞지만 그 전에 과정들이 나쁘지 않았다”며 “그동안 하던 걸 똑같이 하다보면 거라고 생각했고, 우리가 쪽 못 칠 만한 부분이 없었기 때문에 자신을 믿고 더 하다보면 타격이 터지지 않을까 생각했다”고 웃었다. 한화는 잘 맞은 타구가 상대 호수비에 막히는 상황과도 마주했다. 이날도 그랬다. 한화는 4회 플로리얼과 채은성이 볼넷으로 출루하며 1사 1, 2루 기회를 잡았다. 하지만 다음 타석에 선 김태연이 상대 호수비에 막혀 병살타를 기록했다. 김태연은 “빠질 줄 알았는데 잡혔다”며 “그래서 헛웃음이 나왔다”고 소개했다. 하지만 김태현은 7회 시즌 마수걸이 홈런을 쳤다. 김태연은 방망이를 집어 던진 뒤 포효하며 분위기를 띄웠다. 김태연은 “답답한 게 많았는데 그런 상황에서 좋은 타구가 나왔다”며 “감정이 끌어올라 그런 세리머니가 나왔나 싶다”고 설명했다. 김태연 홈런은 아쉽지만 대전 새구장 2호다. 이날 패트릭 위즈덤이 폰세를 상대로 첫 홈런을 때리면서 밀렸다. 시범경기 개막 첫 홈런을 친 김태연으로선 아쉬울 수도 있을 장면이다. 하지만 김태연은 “그런 욕심은 전혀 없었고 생각하지도 않았다”고 말했다. 김태연은 수비에서도 뛰어난 활약을 펼치고 있다. 외야가 약한 한화에서 코너를 책임지는 한편 내야수로도 활약 중이다. 매번 바뀌는 포지션에 대해 김태현은 “왔다 갔다 할 수 있고, 어디 한 곳으로 나갈 수도 있지만 그건 제가 결정할 수 있는 문제가 아니다”라며 “운동장에 나갔을 때 그 자리에서 최선을 다하는 걸로 된다고 생각한다”고 강조했다. 잦은 포지션 변경이 타격 밸런스에도 영향이 있지 않느냐는 질문에는 “몇 년동안 그렇게 했는데 이제 이겨내야 한다”며 “이걸 이겨내지 못하면 제가 경기에 나갈 실력이 부족한 것”이라고 덧붙였다.

창단 40주년. 한화를 빛냈던 네 전설의 시구. 또 경기장을 가득 채운 팬들의 열렬한 응원까지. 든든한 조건 속에서 치른 독수리 군단의 새 둥지 첫 경기에서 한화가 짜릿한 역전승을 거두며 연패 탈출에 성공했다. 한화는 28일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 KIA와 시즌 첫 맞대결에서 7–2로 승리했다. 경기 초반 한화는 KIA에 끌려다녔다. 하화 코디 폰세와 KIA 제임스 네일이 맞선 투수전에서 한화는 상대 에이스를 공략하는 데 실패했다. 폰세는 이 경기에서 7이닝 6피안타 7탈삼진으로 호투했지만 2실점했다. 네일은 6이닝 3피안타 5탈삼진으로 호투했다. 0-2로 뒤진 한화는 네일이 물러난 7회부터 KIA 불펜을 공략하는데 성공했다. 초반 분위기는 KIA 쪽으로 흘렀다. 한화는 4회 첫 실점했다. KIA 최형우에게 맞은 2루타가 시작이었다. 다음 패트릭 위즈덤 타석에서 폭투가 나오면서 최형우는 3루를 밟았고, 위즈덤은 중견수 희상플라이를 치며 KIA가 먼저 점수를 냈다. 이렇게 한화 안방에서 열린 첫 경기에서 최형우는 첫 득점을, 위즈덤은 첫 타점을 기록했다. 한화는 새 구장에서 득점보다 실점을 먼저 맛봐야 했다. 한화는 이어지는 공격에서 반격에 나섰다. 에스테반 플로리얼과 채은성이 볼넷으로 출루하며 1사 1, 2루 기회를 잡았다. 하지만 다음 타석에 선 김태연이 병살타를 때리면서 득점을 올리는 데 실패했다. 한화는 결국 7회 추가점을 내줬다. 7회까지 1실점으로 잘 버텼던 폰세가 위즈덤에게 좌월솔로포를 허용했고 스코어는 0-2로 벌어졌다. 위즈덤은 폰세가 던진 몸쪽 시속 153㎞ 직구를 걷어 올려 시즌 2호 아치를 완성했다. 위즈덤은 한화 새 구장 첫 홈런 주인공으로 역사에 이름을 남기게 됐다. 한화는 네일이 내려가고 나서야 첫 득점을 올리며 반격의 서막을 알렸다. 7회 2사 주자 없는 상황에서 김태연이 KIA 바뀐 투수 전상현 슬라이더를 받아쳐 좌측담장을 넘기는 비거리 115m짜리 홈런을 터트렸다. 김태연이 홈런을 친 건 올 시즌 처음이다. 7회 2사 후 첫 득점을 낸 한화는 집중력을 발휘했다. 다음타자 임종찬과 대타 이진영이 연속으로 볼넷을 골라내며 2사 2, 3루 기회를 잡았다. 김경문 감독은 심우준 대신 문현빈을 올렸다. KIA는 전상현을 내리고 곽도규를 올렸다. 한화 타자들의 집중력은 이어졌다. 문현빈은 곽도규를 상대로 볼넷을 골라내며 2사 만루를 만들었다. 황영묵도 밀어내기 볼넷을 기록하며 2-2 동점을 만들었다. 다음 타석에 선 최인호는 몸에 맞는 공으로 다시 한점을 추가하며 한화는 3-2 역전에 성공했다. 전상현은 0.2이닝동안 1홈런 2볼넷으로 부진했다. 곽도규는 아웃카운트 하나 잡지 못한 채 세 타자를 상대로 볼넷 2개와 몸에 맞는 볼 1개를 내줬다. 이어진 만루 기회에서 플로리얼은 바뀐 투수 이준영을 상대로 좌전안타를 치며 주자 2명을 불러들였다. 점수는 순식간에 5-3이 됐다. KIA는 흔들렸다. KIA는 8회 2사 2루에서 이진영 땅볼을 KIA 유격수 김규성이 뒤로 흘리며 추가점수를 냈고, 이도윤이 적시 3루타로 타점을 추가하며 7-2까지 달아났다. 반면 한화 불펜은 탄탄했다. 8회 올라온 박상원은 세 타자를 깔끔하게 막아냈다. 9회 이태양이 위즈덤을 볼넷으로 내보냈고 박정우에게 좌전안타를 맞아 무사 1, 2루 위기에 몰렸다. 이때 김경문 감독은 김서현 카드를 꺼냈다. 김서현은 무사 1, 2루 위기에서 박재현을 좌익수 뜬 공으로, 서건창을 중견수 뜬공으로 처리했다. 한준수를 볼넷으로 내보내며 2사 만루 위기에 몰렸지만 김서현은 변우혁을 삼진으로 처리하며 경기를 마무리했다.

박정은(48) 부산 BNK 감독은 아산 우리은행과 2024~2025시즌 여자프로농구 챔피언결정전(챔프전·5전3승제)을 앞두고 선수들에게 이같이 당부했다. BNK는 2년 전(2022~2023시즌) 창단 첫 챔프전에 나섰다가 우리은행한테 3연패를 당한 바 있다. 박 감독은 선수들이 그때의 충격을 떠올리며 지레 겁먹지 않도록 ‘자신 있게 싸워 보라’고 용기를 북돋워 준 것이다. 박 감독의 주문은 효과가 있었다. BNK는 정규리그 1위팀 우리은행보다 열세라는 평가를 뒤집으며 세 경기 만에 챔프전을 끝냈다. 2년 전 수모를 완벽하게 되갚았다. 지난 26일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 만난 BNK 주장 박혜진(35)과 챔프전 최우수선수(MVP) 안혜지(28)는 “감독님이 해주신 그 말씀 덕분에 마음 편하게 경기할 수 있었다”고 돌아봤다. 특히 현역 시절 최고 슈터로 이름을 날렸던 박 감독의 조련에 슈팅 능력까지 장착하며 챔프전 MVP까지 거머쥔 안혜지의 감회는 남달랐다. “감독님 말씀이 맞았어요. 걱정할 필요가 없었죠. 부담은 사라졌고 마음도 편안해졌어요. 자신감도 생겼고요. 모두 감독님 덕분이죠.” 옆에 있던 박 감독이 손사래를 쳤다. “혜지가 정말 노력을 많이 했어요. 시즌 전 (김한별 은퇴와 진안 이적으로) 빅맨이 없어 스몰 라인업으로 팀을 구성할 수밖에 없었어요. 문제는 슛이었죠. 이때 혜지가 정말 슛 연습을 열심히 하더라고요. 그렇게 자신감을 찾은 거 같아요.” 사실 안혜지는 슛이 약점이었다. 상대가 BNK를 만나면 안혜지를 상대로 새깅 디펜스(슛이 약한 선수를 외곽에서 수비하지 않는 전술)를 펼칠 정도였다. 리그 최단신(164㎝)인 안혜지는 ‘패스능력만 뛰어난 가드’에 불과하다는 평가를 받았다. 안혜지는 피나는 노력으로 박 감독의 기대에 부응했다. “시간이 날 때마다 계속 던졌어요(슛 연습을 했어요). 패스 플레이만으론 (팀을 살리는 데) 한계가 있으니까요. 팀에서 슛을 필요로 했기 때문에 그것만 생각하면서 연습했고, 그러다 보니 조금 나아진 것 같습니다.” 리그를 대표하는 슈터 박혜진도 “우리 팀 슈터는 혜지”라며 작고 다부진 후배의 눈부신 성장을 높이 평가했다. BNK의 창단 첫 우승에 빼놓을 수 없는 게 박혜진이다. ‘우승 청부사’인 그의 활약이 없었다면 BNK의 우승은 장담하기 어려웠다. 박혜진은 지난 시즌까지 우리은행에서 뛰며 챔프전 반지를 8개나 수확한 베테랑이다. 이번 챔프전에서도 52-54로 뒤진 3차전 4쿼터 종료 19초를 남기고 역전 3점슛을 꽂아 넣은 게 박혜진이다. 그가 안혜지의 패스를 받아 던진 3점슛이 깨끗하게 림을 가르면서 BNK가 왕좌에 올랐다. “중요한 순간 던진 슛이 안 들어가면 실패한 선수 때문에 졌다는 얘기가 나오잖아요. 그럼 후배 선수들이 당연히 부담을 느끼겠죠. (그런 순간에는) 내가 책임을 진다는 마음으로, 깨져도 내가 깨지는 게 낫다는 마음으로 슛을 던집니다.” 이적 후 첫 시즌에 친정팀을 상대로 9번째 우승 반지를 낀 박혜진으로선 묘한 기분이 들 법도 하다. “팀을 옮기면서 새로운 기분이 들었는데, 이렇게 우승을 하니 뭔가 다르게 느껴져요. 아직 (우리은행) 위성우 감독님께 연락은 못 드렸어요.” BNK 우승은 풍성한 이야기를 만들어냈다. 안혜지는 최단신 선수가 챔프전 MVP를 받는 기록을 썼고, 박 감독은 ‘첫 우승 여성 지도자’ 타이틀을 달게 됐다. 박 감독과 박혜진, 안혜지 모두 부산 사하구 동주여중 출신이다. 박 감독이 “농구 명문이죠(학교죠)”라고 하자 두 선수도 맞장구를 치며 자부심을 드러냈다. 셋은 당분간 우승의 기쁨을 만끽하며 휴식을 취할 생각이다. 그동안 못 잔 잠도 푹 자고, 가족, 친구들과 여유 있는 시간을 보내기로 했다. 다만 안혜지는 모교로 금의환향하는 계획이 잡혔다. “MVP가 되니까 여기저기서 찾는 사람이 많더라고요. 재능기부라고까지 하긴 좀 그렇지만 후배들도 만나고 맛있는 것도 좀 사주고 싶습니다.”(웃음)

UFC 데뷔전을 앞둔 ‘개미지옥’ 이창호(30)가 승리를 예고했다. 이창호는 26일 세계일보와 인터뷰에서 “그동안 보고 배웠던 기술을 실전에서 써 볼 기회가 왔다”며 “재미있는 경기를 펼치겠다”고 다짐했다. 이창호는 다음달 6일 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트 베가스 105’에서 코르타비어스 로미어스(31·미국)와 밴텀급(61.2㎏ 이하) 매치를 벌인다. 이창호는 “로미어스의 경우 디테일한 부분이 떨어지고 경기 운영적인 부분에서도 미숙하다”면서도 “초반 활력이 엄청나고 1라운드에 화끈한 모습을 보여주기 때문에 이 점을 주의해야 한다”고 말했다. 이창호는 그래플링을 바탕으로 상대의 진을 빼놓은 뒤 경기를 풀어가는 스타일이다. 무대에서 싸우는 모습이 ‘먹잇감을 모래 속으로 끌고 들어가 잡아먹는 장면’과 비슷하다는 이유로 ‘개미지옥’이라는 링 네임이 붙었다. 이창호는 2023년 열린 로트 투 UFC에서 우승한 뒤 UFC 계약서를 얻어냈다. 종합격투기(MMA) 전적은 10승1패다. 로미어스는 지난해 8월 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)에서 마이클 임퍼레이터를 꺾고 UFC 무대에 서게 됐다. 하지만 이 해 11월 열린 UFC 데뷔전에선 가스톤 볼라뇨스전에서는 판정패했다. MMA 전적은 9승3패다. 이 가운데 서브미션 승리가 5차례에 달한다. 그래플러간 맞대결이지만 이창호는 타격전도 불사할 계획이다. 그는 “초반에 그래플링으로 들어와 준다면 고맙지만 그럴 리는 없을 것”이라며 “타격에서도 밀리지 않을 자신 있고, 경기 흐름을 주도할 수 있는 몇 가지 기술도 준비해 뒀다”고 자신감을 내비쳤다. 이창호는 다음주 라스베이거스로 떠나 대회를 준비한다. 이창호는 “체중은 이미 맞춘 상태”라며 “미국에 출국해서는 기본적인 훈련 외에도 이미지 트레이닝에도 신경 쓸 계획”이라고 소개했다. 그는 “잘 됐을 때 생각만 갖고 경기에 나섰다가 안 되면 당황할 수 있다”며 “경기가 뜻대로 풀려가지 않을 때 대응하는 상황에 대해 상상하면서 준비하겠다”고 말했다. 이창호 UFC 데뷔전은 당초 지난해 말로 예정돼 있었다. 하지만 이 경기는 부상으로 미뤄지게 됐다. 이창호는 “곧바로 다시 경기가 잡혔다”며 “아쉬웠지만 부족한 것들을 채우는 시간이 됐다”고 돌아봤다. 몸 상태에 문제가 없다는 이창호는 “스스로 경기를 통해서 성장하는 스타일이라고 생각하고 있기 때문에 되도록 많은 경기를 뛰고 싶다”며 “그러다보면 언젠가 높은 곳까지 올라가 있을 것”이라고 희망했다.

안타 18개. 천문학적인 투자와 함께 2025시즌을 시작한 한화가 올 시즌 4경기, 128타수에서 기록한 친 안타는 저 게 전부다. 10개 구단 가운데 안타 20개도 치지 못한 구단은 한화가 유일할 정도로 부진하다. 다른 팀과 차이도 크다. 안타 숫자 9위 롯데(30개)보다도 12개를 덜 쳤다. 안타 1위 키움은 한화와 같은 경기를 치르고도 2배 이상 많은 안타 38개를 때렸다. 타격이 안 되다보니 성적이 날 수가 없다. 개막전에서 1승을 거둔 한화는 내리 3연패에 빠지며 초반부터 최하위로 밀려났다. 한화는 26일 서울 잠실구장에서 열린 LG전에서 상대 선발 임찬규에게 완봉승을 헌납했다. 국내 투수가 완봉승을 거둔 건 2022년 6월11일 KT 고영표 이후 처음이다. 한화가 78억원에 데려온 엄상백은 이날 임찬규와 선발 맞대결에서 4.2이닝 6피안타 2실점을 기록했다. 한화는 임찬규를 제대로 공략하지 못했다. 임찬규는 한화 타선을 상대로 공 100개를 던져 9이닝을 소화했고 안타는 단 2개만 내줬다. 이 경기 뿐만 아니다. 한화는 지난 경기에서도 안타 단 2개에 그치며 영봉패했다. 뼈아픈 건 강팀의 필수조건이라는 센터라인의 부진이다. 포수와 유격수, 2루수, 중견수가 수비에서는 물론 타격에서도 중요한 역할을 맡고 있지만 한화 센터라인은 연약하기만 하다. 한화는 이 포지션을 강화하기 위해 자유계약선수(FA) 시장에서 투자를 아끼지 않았다. 2022시즌에는 포수 최재훈을 54억원에, 2024시즌에는 2루수 안치홍을 72억원에, 지난 시즌에는 유격수 심우준을 50억원에 데려왔다. 이 셋을 데려오는데 쓴 돈만 176억원에 달했고, 한화가 FA를 영입할 때마다 ‘통큰 투자’라는 이야기를 들었다. 하지만 이 셋 성적을 합치면 26타수 1안타가 전부다. 타율은 0.038로 처참한 수준이다. 심우준은 친정팀인 KT와 개막 첫 경기에서 3타수 1안타 1득점 1도루로 맹활약한 뒤 잠잠하다. 이후 9타수 무안타 1볼넷을 기록하는 데 그쳤다. 최재훈과 안치홍은 올 시즌 경기에 나섰을 뿐 타석에서 보여준 게 없다. 최재훈은 5타수 무안타 1볼넷, 안치홍은 9타수 무안타다. 안치홍은 올 시즌 아직 베이스를 밟아보지도 못했다. 빅리그가 주목했던 유망주 에스테반 플로리얼도 기대를 밑돌고 있다. 플로리얼은 미국프로야구 메이저리그(MLB) 뉴욕 양키스가 5툴 플레이어로 평가하며 유망주 1위로 육성했던 선수다. 플로리얼이 85만달러(약 12억원)한국에 온다는 것으로도 큰 이슈를 몰고 오기도 했다. 중심타선에 선 플로리얼은 올 시즌 19타수 무안타로 침묵 중이다. 볼넷은 2개를 골라냈지만 삼진은 5개를 당하며 체면을 구겼다. 한화가 시즌 초반부터 하위권에 갇히지 않기 위해 이들이 몸 값에 걸맞은 활약을 보여줘야한다. 타격이 침체된 한화는 27일 LG와 3연전 마지막 경기를 치른 뒤 홈 개막전을 갖는다. 이 경기에서 감을 끌어올린 뒤 홈 경기를맞아야 한다. 이번 홈 경기는 특별한 의미를 갖는다. 한화가 학수고대하던 대전 한화생명 볼파크 개장 첫 경기이기 때문이다. 이날 경기에는 김승연 한화 회장을 비롯한 3남 등 한화일가는 물론 한화그룹 경영진 대부분이 참석할 예정이다.

남자 골프 세계랭킹 1위인 스코티 셰플러(미국)와 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 텍사스 칠드런스 휴스턴 오픈(총상금 950만달러)에 나란히 출전한다. 메이저 대회나 특급 지정대회(시그니처 이벤트)가 아닌 경기에 두 스타가 동시에 출전하는 건 이례적이다. 미국 텍사스주 휴스턴 메모리얼 파크 골프코스(파 70)에서 28일부터 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 휴스턴 오픈에 셰플러와 매킬로이를 포함한 156명이 나선다. 셰플러가 상금이 적은 이 대회에 출사표를 던진 건 텍사스에 대한 애정 때문이다. 셰플러는 뉴저지주에서 태어났지만 6살 때부터 텍사스주 댈러스로 이사해 자랐다. 이 지역 팬들도 셰플러를 향해 열렬한 응원을 보내주는 것으로 유명하다. 셰플러는 지난해 이 대회에서 1타 차 준우승을 했다. 올 시즌 들어 아직 우승이 없는 셰플러는 이 대회에서 첫 우승을 노리며 다음 달 10일 열리는 마스터스도 대비할 계획이다. PGA 투어 파워랭킹은 셰플러를 가장 강력한 우승후보로 꼽고 있다. 매킬로이는 2014년 이후 11년 만에 나서는 이 대회에서 통산 상금 1억달러 돌파에 도전한다. 1억달러는 타이거 우즈(미국·1억2099만9166달러)만 유일하게 정복한 고지다. PGA투어는 사우디아라비아 LIV 출범 이후 상금 규모를 대폭 확대했다. 매킬로이는 지금까지 PGA 투어에서 9970만9062달러를 벌어들여 1억달러에 29만938달러를 남겨두고 있다. 이번 대회 5위 상금이 38만9500달러인 만큼 매킬로이가 5위를 차지하면 우즈에 이어 두 번째로 대업을 달성하게 된다. 8위(상금 29만6875달러)에 머물러도 1억달러 돌파 가능성이 있지만 공동 6위가 몇 명인지를 따져봐야 한다. 매킬로이는 깔끔하게 우승으로 새 역사를 쓰겠다는 각오다. 매킬로이는 셰플러에 이어 우승 가능성이 두 번째로 높은 선수로 꼽혔다. 올 시즌 부진한 임성재와 김시우(이상 CJ)는 마스터스 출전을 앞두고 분위기 반전을 노린다. 슬럼프에 빠진 이경훈(CJ)도 이 대회를 통해 샷을 가다듬을 계획이다.

18세 343일 나이로 A매치 데뷔전을 치른 공격수 양민혁(퀸스파크 레인저스)은 더 큰 꿈을 꾸고 있다. K리그1 강원FC에 입단했을 때도, 태극마크를 처음으로 달았을 때도 “경기에 나설 수만 있었으면 좋겠다”던 꿈을 이룬 양민혁이 이제 더 높은 곳을 바라보는 것이다. 양민혁은 25일 수원월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 B조 8차전 요르단과 홈 경기에서 후반 교체로 출전했다. 홍명보 한국 축구대표팀 감독이 “신선한 선수들을 투입하겠다”는 예고에 따라 양민혁은 1-1로 전만을 마친 뒤 후반 시작과 함께 이동경(김천) 자리를 맡게 됐다. 이렇게 양민혁은 차범근 전 대표팀 감독(18세 351일)을 밀어내고 역대 A매치 최연소 출전기록 13위를 차지하게 됐다. 양민혁은 시종일관 적극적인 모습을 보였다. 공격이 잘 풀리지 않자 후방까지 내려와 공을 빼앗았고, 육탄전도 불사하며 공을 지켜내는 등 인상적인 장면을 만들어냈다. 양민혁은 “오늘은 또 이렇게 나라를 대표해서 뛰는 자리였고, 많은 분들이 찾아와주셔서 소름끼치게 분위기가 좋았다”며 “(A매치)경기에 데뷔를 할 수 있어서 정말 기쁘지만 결과가 아쉬운 것 같아서 아쉬움이 먼저 남는다”고 돌아봤다. 양민혁은 “수비 뒷 공간을 파고 들어가는 역할을 맡았지만 경기가 말처럼 쉽게 되지 않았다”며 “이런 상황 속에서 최대한 해야할 것을 하기 위해 노력했다”고 답했다. 양민혁은 “저번 대표팀에서는 소집되고 경기에 나서지 못했는데 이번엔 경기까지 뛰었다”며 “다음 소집때는 또 뽑혀서 팀에 도움이 될 수 있도록 공격포인트까지 올리고 싶은 마음이 있다”고 기대했다. 이날 양민혁은 최전방 손흥민을 지원하는 역할을 맡았다. 손흥민과 함께 뛴 소감에 대해 양민혁은 “(손)흥민이 형과 토트넘, 또 대표팀에서 생활하게 됐는데 잘 챙겨주고, 편안하게 해준다”며 “덕분에 운동장에서 더 자유롭고 편안한 마음으로 뛸 수 있어서 감사한 마음을 갖고 있다”고 말했다. 양민혁은 “처음에는 (손흥민에게) 형이라고도 못 불렀는데 지금은 토트넘에서도 같이 밥도 먹고 생활하면서 자연스럽게 형이라고 할 수 있게 됐다”고 웃었다. 양민혁은 영국으로 돌아가 리그 준비에 나선다. 양민혁은 “이제 팀 스타일에 맞게 또 감독님께서 주문하신 것에 대해 잘 맞춰서 활약하겠다”고 덧붙였다.

홍명보 한국 축구대표팀 감독이 이어진 졸전에 대해 “기대에 미치지 못한 건 죄송하게 생각해요”라고 고개를 숙였다. 홈 경기에서 유독 아쉬운 결과를 낸 것에 대해서는 “저희가 집중하기 어려운 그런 것들이 있는 느낌”이라고 설명했다. 홍 감독은 25일 수원월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 8차전 요르단과 경기를 마친 뒤 공식 기자회견 자리에서 이같이 말했다. 한국은 이날 요르단과 1-1 무승부를 기록했다. 20일 열린 오만전에서도 1-1 무승부를 기록한 홍 감독은 홈에서만 1승3무로 부진한 성적을 내고 있다. 이에 대해 홍 감독은 “반대로 어웨이에서는 결과를 얻었고 경기력도 나쁘지 않은데 홈에서는 결과적으로 성적을 내지 못하고 있다”며 “정확하게 파악하지 못했다”고 설명했다. 구체적으로 어떤 점이 문제로 보이냐는 질문에 홍 감독은 “잘 모르겠다. 정확하게 선수들이 유럽에서 돌아와 컨디션적인 측면에서 어려움이 있는 것 같다. 개선하고 발전시키는 방법 뿐”이라고 평가했다. 홍 감독은 3경기 연속 무승부를 기록한 것에 대해 고개를 숙였다. 홍 감독은 “일단 모든 것들이 저에 대한 책임이고 그 점에 대해 팬 여러분에게 죄송하다”고 사과했다. 하지만 홍 감독은 전술적인 문제는 없었다고 강조했다. 그는 “선수들이 짧은 시간이었지만 준비했던 걸 잘 나타냈다”며 “가끔 실수도 나왔지만 전체적으로 보나 조직적으로 봐도 선수들이 크게 잘 못했다거나 그러지 않았다”고 설명했다. 당초 대표팀은 오만, 요르단과 2연전에서 모두 승리해 승점 6을 확보, 월드컵 조기진출 확정을 노렸다. 하지만 대표팀은 승점 2만 챙기는 데 그치며 월드컵 진출을 향해 험난한 여정을 이어가야하는 상태가 됐다. 홍 감독은 “기대에 미치지 못한 건 당연히 미안하게 생각하는 부분”이라며 “이길 수 있었던 한 두 경기는 잡았어야 됐는데 그러지 못했다”고 돌아봤다. 이어 “전체적으로 선수들이 최선을 다하고 있다”며 “더 좋은 선수를 찾아내겠다”고 약속했다.

아시아 최강을 자부하던 한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선에서 한 수 아래 상대를 만나 또 다시 졸전을 치렀다. 오만과 7차전에서 무승부를 기록한 대표팀은 이번엔 요르단과 비겼다. 이로써 홈 2연전을 모두 쓸어 담아 월드컵 조기 출전권을 확보하겠다는 홍명보호의 계획은 완전히 틀어지게 됐다. 대표팀은 25일 수원월드컵경기장에서 열린 요르단과 3차예선 8차전에서 1-1로 비겼다. 4만1532명이 찾은 경기장에서 4년만에 다시 카드섹션 응원까지 펼쳐졌지만 대표팀은 시원한 승리를 안겨주지 못했다. 김민재(뮌헨)와 이강인(파리 생제르맹)이 부상으로 빠졌지만 FIFA 랭킹 64위인 요르단을 상대로 한국(23위)이 고전한 것은 큰 문제가 있다는 평가가 나온다. 특히 이번 경기뿐 아니라 FIFA 랭킹 80위 오만을 상대로도 체면을 구긴 만큼 홍 감독은 거센 비판을 피하기 어려워 보인다. 홍 감독은 손흥민(토트넘)을 최전방에 세웠고 이재성(마인츠), 황희찬(울버햄프턴), 이동경(김천)이 그 뒤를 지원할 수 있도록 배치했다. 복귀한 황인범(페예노르트)은 박용우(알 아인)와 합을 맞췄다. 원톱으로 그라운드를 밟은 손흥민은 133번째 A매치를 치렀다. 이는 이운재 베트남 축구대표팀 코치와 함께 한국선수 A매치 최다출전 3위에 해당한다. 손흥민보다 많은 경기에 나선 인물은 홍 감독(137경기)과 차범근(136경기) 전 감독 둘 뿐이다. 경기 초반 분위기는 좋았다. 손흥민은 자신의 대기록을 자축하는 공격포인트를 뽑아냈다. 손흥민은 전반 5분 코너킥 키커로 나서 빈틈으로 파고드는 이재성(마인츠) 앞으로 공을 배달했다. 달려들던 이재성은 이 공에 왼발을 가져다 대면서 요르단 골망을 흔들었다. 94번째 A매치에 나선 이재성의 14번째 골이다. 이 골로 이재성은 3차예선 요르단전 두 경기에서 모두 득점을 올리는 강렬한 인상을 남겼다. 이른 득점이 터졌지만 대표팀은 분위기를 압도하지 못했다. 필드플레이에서 이렇다 할 기회를 만들지 못했고, 세트플레이 상황에서 득점을 만들기 위해 집중했지만 대표팀은 수비 곳곳에서 공간을 내주며 위기를 맞았다. 반복되는 위기 끝에 한국은 전반 30분 역습을 허용하며 결국 동점골을 내줬다. 전방까지 치고 올라온 요르단 무사 알타마리가 왼발 슛을 때렸고 이 슛을 골키퍼 조현우(울산)가 쳐냈는데, 하필 이 공이 마흐무드 알마르디 뒤에 떨어졌다. 알마르디는 몸을 돌려 슛을 날렸고, 이 공은 조현우 손을 피해 한국 골대 안으로 들어갔다. 1-1로 전반을 마친 홍 감독은 후반 양민혁(퀸스파크 레인저스)을 투입하며 반전을 노렸다. 하지만 후반에는 유효슈팅을 만드는 것조차 쉽지 않았다. 전반에 3개의 슛이 상대 골문으로 향했지만 후반에는 37분이 지난 뒤에야 유효슈팅을 기록했다. 선수들간 호흡이 맞지 않아 황희찬과 손흥민이 개인기로 기회를 만들기 위해 노력했지만 매듭을 짓지 못했다. 부상으로 긴 시간을 소화하기 어렵다는 황인범은 후반 34분까지 뛰고 나서야 교체됐다. 홍명보호는 홈 2연전에서 2승을 거두고 11회 연속 월드컵 진출을 확정하려고 했지만 승점 2를 확보하는 데 그치며 B조 1위 자리를 지키는 것도 어려운 상황이 됐다. 대표팀은 6월5일 이라크와 9차전 원정경기를 치른 뒤 10일 홈에서 쿠웨이트와 최종전을 치른다. 3차 예선 각 조 1~2위는 북중미 직행 티켓을 가져간다. 반면 3~4위는 4차 예선을 통해 본선 진출에 도전해야 한다.

2024∼2025시즌 프로농구 정규리그 1위를 확정한 서울 SK에 이어 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 티켓을 먼저 거머쥘 팀은 어디일까. 2위 창원 LG와 3위 수원 KT, 4위 울산 현대모비스가 막판 2위 싸움을 치열하게 펼치고 있다. 시즌 초반 부진했던 LG는 시간이 지날수록 강력한 모습을 보여주면서 2위 자리 굳히기에 나선다. 1라운드까지 8위까지 처졌던 LG는 4라운드 8승1패를 기록하며 무서운 상승세를 탔고, 공수 균형을 이루며 단숨에 2위까지 치고 올라왔다. 이런 LG의 4강 PO 직행 마지막 퍼즐은 전성현이 쥐고 있다. 전성현은 최근 4경기에서 평균 5득점에 그쳤다. 장기인 3점슛도 이 기간 동안 22개를 던져 단 3개만 넣으며(성공률 13.6%) 부진했다. 상승세를 탄 3위 KT는 호시탐탐 2위 자리를 노리고 있다. 외국인 선수 레이션 해먼즈와 하윤기, 허훈, 문성곤이 제 몫을 했고, 2024년 드래프트 2라운드 2순위로 입단한 박성재도 평균 4.8득점으로 감초 역할을 수행 중이다. 이들의 활약에 KT는 24일 서울 삼성을 잡고 2연승을 달렸다. 약점은 3점이다. KT 3점슛 성공률은 30.4%로 리그 8위에 불과하다. 또 대체 외국인 자렐 마틴이 부상으로 남은 경기 출전이 어렵게 된 점도 걱정이다. 현대모비스는 서서히 경쟁에서 밀리고 있다. 2라운드 종료 시점까지 리그 공동 1위에 오르며 우승권으로 분류됐지만 시간이 지날수록 힘에 부치는 모습이다. ‘에이스’ 이우석과 ‘외국인 원투펀치’ 숀 롱, 게이지 프림을 앞세운 현대모비스는 리그 최고 득점력(80.9점)을 자랑하지만 턴 오버가 11.8개로 리그에서 세 번째로 많은 게 단점이다. 세 팀은 나란히 8경기씩 남겨두고 있다.