김기현 국민의힘 신임대표와 친윤계 의원들이 대거 국민의힘 최고위원회를 장악한 가운데 이제 눈은 안방 살림꾼인 원내대표에 쏠린다. 국민의힘 안팎에선 PK(부산·울산·경남) 출신 김 대표와 합을 맞출 적임자를 놓고 수도권 대 지방 구도로 판세가 형성되고 있다. 특히 다수 중진 후보들의 이름이 오르내리며 물밑 경쟁이 치열하다. 10일 국회 등에 따르면 현재 4선 중에선 수도권에 지역구를 둔 김학용(경기 안성), 윤상현(인천 동·미추홀을) 의원이 거론된다. 3선에는 윤재옥(대구 달서을), 박대출(경남 진주갑), 김태호(경남 산청·함양·거창·합천) 의원 등 주로 영남권 의원들이 하마평에 오르고 있다. 당 안팎에서는 내년도 총선의 승부처가 될 수도권 출신이 원내대표직을 맡는 것이 적절하다는 수도권 차출론에 힘이 실리고 있다. 특히 김 대표가 PK 출신이라 수도권 출신 원내대표를 내세우는 등 지역안배가 필요하다는 주장이 나오고 있다. 이에 수도권 출신 김학용 의원은 동료 의원들과의 스킨십을 늘리며 보폭을 넓히고 있는 것으로 알려져 있다. 김 의원과 더불어 박대출 의원 역시 원내대표직 도전 의사를 숨기지 않고 있다. 지난해 대선 유세본부장을 맡는 등 윤석열 대통령과 친밀도가 높은 박 의원은 대야 투쟁의 최전선에서 싸워온 ‘투사 이미지’가 강점으로 손꼽힌다. 다만 박 의원과 김태호 의원의 경우 김 대표와 같은 PK 출신이라 탕평적 인사로서 부적절하다는 우려가 나온다. 전통적인 국민의힘 텃밭인 TK(대구·경북) 출신 윤재옥 의원의 이름도 거론되고 있다. 현재 원내대표인 주호영 원내대표 역시 TK 출신 5선 중진인 만큼 TK 역할론의 필요성이 부각될 경우 당내 경선의 분위기가 윤 의원에 유리하게 흘러갈 수 도 있다. 원내대표는 국민의힘 의원들의 의정활동을 조정하고 지원하는 막강한 권한과 책임을 갖고 있다. 정무적인 권한과 상징성의 가장 큰 부분은 당 대표의 차지지만, 실질적인 당내 서열 2위로서 국회의원들 사이에서는 최대 실세로 평가 받는다. 주호영 원내대표의 임기가 4월 8일 끝나는 만큼 하마평에 오른 의원들이 조만간 출마의지를 드러낼 것으로 보인다. 국민의힘의 한 관계자는 “아직 주 원내대표의 임기가 한달여 남은 만큼 본격적인 경쟁에 나섰다고 보긴 어렵다”면서도 “김학용 의원과 박대출 의원, 윤재옥 의원이 저마다의 강점을 내세워 조만간 본격적으로 원내 사령탑 경쟁에 나설 가능성이 높다”고 말했다.

“죽음의 행렬을 멈춰야 합니다.” 유승민 전 의원은 10일 자신의 페이스북을 통해 “이재명 경기지사 시절 비서실장이 숨진 채 발견됐다고 한다. 벌써 몇 명째인가. 다섯 명째 소중한 생명이 죽었다”며 “이 죽음의 행렬을 당장 멈춰야 한다. 사람 목숨보다 더 중한 건 없다”고 말했다. 그는 이재명 더불어민주당 대표를 향해 “정치고 뭐고 다 떠나서 인간으로서 더 이상의 희생은 막아야 할 책임이 이재명 대표 당신에게 있다”고 일갈했다. 이어 “불체포특권 뒤에 비겁하게 숨지 말고 이 나라의 사법절차에 순순히 따르시라”며 “내가 다 책임지겠다고 나서서 같이 일하던 사람들의 죽음을 막으시라”고 촉구했다. 이 대표의 최측근으로 이 대표의 경기도지사 시절 초대 비서실장을 지낸 전모씨가 전날 오후 자택에서 숨진 채 발견됐다. 이 대표가 경기도를 방문하기 하루 전 벌어진 일이다. 사망한 전씨는 이헌욱 전 GH 사장의 사퇴로 사장 직무대행을 맡다가 지난해 12월 말 퇴직한 것으로 알려졌는데, 당시 성남FC 불법 후원금 의혹 사건과 관련해 검찰에서 조사받았다고 한다. 전씨의 유족은 (전씨가) 성남FC 의혹 사건으로 퇴직 전 한 차례 검찰 조사를 받았으며, 앞두고 있던 조사는 없었다고 진술한 것으로 알려졌다. 전씨는 최근 이 대표 사건과 관련해 매스컴에 자신의 이름이 오르자 스트레스를 호소한 것으로 전해졌다. 또 전씨는 지난 1월31일 수원지법에서 열린 이화영 전 경기도 부지사의 특정범죄가중처벌법상 뇌물 및 정치자금법 위반 혐의 사건 공판에서 이름이 거론된 바 있다. 당시 증인으로 출석한 쌍방울 전 비서실장은 2019년 5월 경기도지사 비서실장이 김성태 회장 모친상에 조문을 왔다고 증언했다. 이후 조문 당사자로 지목된 전씨가 상당한 스트레스를 받았다는 것이다. 현장에서는 전씨가 쓴 노트 6쪽 분량의 유서가 발견됐다. 유서에서 전씨는 이 대표 이름을 언급하며 “모든 것을 내려놓으시라”, “더는 희생은 없어야 한다”, “열심히 일했을 뿐인데 검찰 수사 대상이 돼 억울하다”는 취지의 글이 담긴 것으로 알려졌으며 이에 더해 남겨진 가족에 대한 걱정과 미안함도 포함됐다고 한다. 이 대표 주변 인물이 사망한 사례는 이번이 처음이 아니다. 10일 정치권에 따르면 2021년 12월에는 대장동 개발사업 특혜 의혹과 관련해 뒷돈을 챙긴 혐의로 구속영장이 청구됐던 유한기 전 성남 도시개발공사(성남도개공) 개발사업본부장이 고양시 자택 인근에서 극단적 선택을 해 숨졌다. 대장동 개발의 실무 책임을 맡았던 김문기 전 성남도개공 개발1처장 역시 같은 달 21일 오후 성남시 사무실에서 극단 선택을 한 채 발견됐다. 지난해 1월에는 변호사비 대납 의혹 사건의 제보자인 이모 씨가 숨진 채 발견됐고, 같은 해 7월에는 이 대표의 부인 김혜경 씨의 법인카드 사적 유용 의혹과 관련해 경찰의 참고인 조사를 받던 40대 남성이 극단적 선택을 했다. 특히 고인이 된 이들은 모두 대장동 개발사업 특혜 의혹 등 이 대표가 받는 각종 의혹에 모두 관여하고 있다. 사정이 이렇다 보니 이번 전씨의 죽음을 두고 책임공방에 벌어졌다. 이 대표가 주변 관계자들 뒤에 숨어 책임을 회피하고 있다는 입장과 검찰의 지나친 압박 수사가 원인이라는 입장이다. 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장은 전씨의 사망에 대해 “본인(이 대표)이 책임져야 하는데 항상 뒤로 물러나 있다”며 이 대표를 비판했다. 유 전 본부장은 이날 대장동 개발사업 로비·특혜 의혹 관련 1심 속행 공판에 출석을 위해 서울 서초동 서울중앙지법으로 들어가면서 “고인의 명복을 빈다. 위법적인 행정 요구가 이런 사건들을 만들어 내는 게 아닌가 싶다”며 이렇게 주장했다. 이어 “도시공사(성남도시개발공사)의 경우 저만 기소돼 있지 않은가”라고 반문하면서 그분(이 대표)도 책임질 것이 있으면 책임을 져 이런 일이 발생하지 않았으면 좋겠다“고 덧붙였다. 유 전 본부장은 숨진 전씨의 역할에 대해 ”이 대표의 여러 사소한 부분도 많이 챙겼다고 생각한다“고 말했다. 당사자인 이 대표는 “자랑스러운 공직생활 성과들이 검찰 조작 앞에 부정당하고 지속 압박수사로 얼마나 힘들었겠나”라며 검찰을 겨냥했다. 이 대표는 이날 경기 수원시 경기도의회에서 열린 경기 현장 민주당 최고위원회의에서 “어제 믿을 수 없는 부고를 접했다. 제가 만난 공직자 중에 가장 청렴하고 성실하고 헌신적이고 유능했던 한 공직자가 스스로 생을 마감했다”며 “검찰이 이 분을 수사한 일이 없다고 선을 그었다는데 이 분은 반복적으로 검찰에 수사를 받았다. 그리고 검찰의 압박수사에 매우 힘들어했다”고 말했다. 그는 “검찰 특수부 수사대상이 된 사람들이 왜 자꾸 극단적인 선택을 하겠냐”며 “없는 사실을 조작해 자꾸 증거를 만들어 들이대니 빠져나갈 길이 없고, 억울하니 극단적 선택을 하는 것 아니냐”고 말했다. 이 대표는 검찰이 전씨를 수사한 과정에 대해 “모 회사 직원이 이분(전씨)에게 ‘언제 어디서 만나서 들었다’고 해서 검찰이 이분을 불러다가 ‘만난 일 있냐, 아느냐’ 이렇게만 묻고 더 이상 묻지 않았다고 한다”며 “구속영장 청구 단계에서 ‘그런 말 한 적 없다’고 하면 증거가 안되기 때문”이라고 주장했다. 그는 “(검찰의) 과도한 압박수사 때문에 생긴 일이지 이재명 때문입니까”라며 “수사 당하는 게 제 잘못이냐. 주변에 주변을 털어대니 주변 사람이 어떻게 견뎌내냐. 그야말로 광기”라고 말했다.

국가수사본부장에 임명됐다가 낙마한 정순신 변호사 아들이 학교폭력(학폭) 전력에도 서울대에 진학한 것과 관련해 서울대는 “대입 당시 할 수 있는 한 최대한의 감점 조치를 했다”는 입장을 내놨다. 천명선 서울대 입학본부장은 9일 국회 교육위원회에 출석해 정 변호사의 아들이대입 과정에서 학폭 이력으로 감점받았는지를 묻는 무소속 민형배 의원 질의에 “어떤 학생에 대해서 감점 조치를 했는지 특정해서 말씀드릴 수 없다”면서도 “(정 변호사 아들이 입학한 연도에) 강제 전학 조치를 받은 학생에 대해서는 저희가 할 수 있는 최대 감점을 했다”고 밝혔다. 정 변호사의 아들은 2017년 강원도의 기숙형 자율형사립고(자사고)에서 동급생을 상대로 언어폭력을 가해 강제 전학 처분을 받았다. 하지만 중대한 학폭을 저지르고도 2020년 정시모집 전형을 통해 서울대에 합격한 것으로 전해져 국민적 공분을 샀다. 서울대 2020학년도 정시모집 요강에 따르면 최종 합격자를 선정할 때 학내외 징계를 포함해 교과 외 영역은 대학수학능력시험(수능) 성적에서 1점 감점한다고 돼 있다. 일부 언론에서도 정 변호사의 아들이 2020학년도 대입 정시모집에서 학폭 이력으로 1점 감점을 받았다는 보도가 나오기도 했다. 정 변호사 아들은 결국 2019년 2월 서울 반포고로 전학을 갔는데, 1년 뒤 이 학교를 졸업하면서 강제 전학 조치가 학교생활기록부에서 삭제된 것 역시 논란의 대상이 됐다. 이와 관련해 고은정 반포고 교장은 “(당시 회의록을 보면) 정군이 반성하고 있고 앞으로 그런 일이 없게 하겠다는 내용이 있다”며 “심의기구에서 만장일치로 삭제했다”고 말했다. 심의기구에서 정 변호사 아들이 반성과 화해를 했다고 판단한 근거가 무엇이었느냐는 국민의힘 권은희 의원의 질의에 고 교장은 “학급 담임 교사, 교과 선생님들의 의견을 다 듣고 종합해서 의견서를 냈다”고 답했다.

8일 전당대회를 통해 선출된 김기현 국민의힘 신임 당대표는 내년 총선승리를 다짐했다. 그는 이날 당대표 수락연설을 통해 “많은 선거를 치뤘지만 이렇게 마음 졸이면서 결과를 기다린 것은 처음”이라며 “참으로 뜨거운 열정으로 경쟁을 펼쳐주셨지만 아쉽게도 뜻을 이루지 못한 존경하는 안철수 후보, 황교안 후보, 천하람 후보님께도 감사말씀 드린다”고 말했다. 이어 “우리는 하나다. 하나로 뭉쳐서, 똘똘 뭉쳐서 내년 총선 압승을 이루자. 당 대표의 권한은 제 권리가 아닌 책임이자 의무“라며 “온 몸을 바쳐서 국민의힘을 성공시키고, 윤석열 정부를 성공시키고, 내년 총선을 압승으로 이뤄야할 책임과 의무”라고 강조했다. 또 총선 승리를 위한 방안으로 민생을 내세웠다. 김 신임 당대표는 “하나의 목표는 첫째도 민생이고 둘째도 민생이고, 셋째도 오로지 민생”이라며 “이 민생을 살려내 내년 총선 승리 반드시 이뤄내겠다. 안철수 후보님, 황교안 후보님, 천하람 후보님 등 뛰어난 지도자들을 잘 모시고 탕평의 대통합 국민의힘을 만들겠다”고 말했다. 이어 “야당과 달리 실력을 보여줘야한다. 유능한 정당임을 입증해야한다. 민생을 챙겨 국민이 신뢰하는 유능한 정당을 만들겠다”며 “총선 승리를 위해 어떤 것도 감수하겠다. 희생하고 섬기는, 당원을 주인으로 모시는 대표가 되겠다”고 말했다. 김 신임 당대표는 이날 이뤄진 전당대회서 24만4163표(52.93%) 득표로 국민의힘 신임 당대표로 선출됐다.

김기현, 전당대회서 24만4163표(52.93%) 득표로 국민의힘 신임 당대표로 선출

국민의힘 최고위원, 김재원·김병민·조수진·태영호

“우리 국민의힘 당내 선거에서는 승자도 패자도 없습니다. 우리 당 구성원 모두 첫째도 국민, 둘째도 국민, 셋째도 국민 만을 생각하고 함께 전진해야합니다.” 정권교체 후 처음 열린 국민의힘의 8일 전당대회에는 1호 당원인 윤석열 대통령이 참석했다. 윤 대통령은 이 자리에서 “우리 당은 번영의 토대인 자유민주주의 헌법가치를 수호하는 정당”이라며 “국제사회의 리더국가로 우리와 세계시민의 자유를 확장하고 국제사회의 평화와 번영을 이끌어갈 책임이 있다”고 말했다. 또 “새로 선출될 지도부와 우리 모두가 하나가 되어야한다”며 “우리 국민의힘 당내 선거에서는 승자도 패자도 없다”고 말했다. 대통령이 전당대회에 참석하는 것은 2016년 새누리당(국민의힘 전신) 시절 박근혜 전 대통령 이후 7년 만이다. 실제 이날 전당대회에선 윤석열 정부의 성과를 담은 영상이 방영됐고, 인사말에 나선 주호영 원내대표 등 당 지도부는 잇따라 윤 대통령에게 박수를 돌렸다. 윤 대통령의 참석에서부터 55.1%라는 투표율이 보여주듯 이날 전당대회는 지금까지 치러진 전대 중 최고의 화제성을 몰고 온 것으로 평가된다. 모바일 투표율만 47.51%를 기록했고, 전날 ARS 투표 마감 결과 최종 55.1%를 기록했다. 당원 선거인단 83만7236명 중 46만1313명이 투표한 결과다. 이번 국힘 전대 흥행의 가장 큰 배경으로 결선투표제가 꼽힌다. 최다득표자가 선출됐던 예전의 방식과 달리, 이번 전대는 1차 투표에서 2위를 차지해도 결선투표에서 극적인 막판 뒤집기를 할 수 있는 여지를 남겼다. 이에 대세를 굳힌 후보의 경우 결선투표에 가지 않기 위해 총력을 다했고, 지지자들도 일사불란하게 움직였다. 또 막판까지 4명의 당권 주자들이 벌인 네거티브 공방은 전당대회 전반에 긴장감을 불어넣었다. 그리고 당원 투표 100% 방식이 책임당원에게 유권자로서의 책임감을 부여했다는 분석도 나온다. 다만 선거 분위기가 크게 과열되면서 새 지도부가 꾸려지더라도 갈등과 분열을 수습하는 데 어려움을 겪을 것이라는 우려도 나온다. 국민의힘 전당대회를 뒤흔든 대세 김기현 후보의 울산 땅투기 의혹은 당권 경쟁 주자인 황교안 후보가 지난달 15일 당대표 후보 TV토론회에서 처음제기하며 수면위로 떠올랐다. KTX 울산역으로 이어지는 연결도로가 당초계획과 달리 김 후보 소유의 땅을 지나가도록 변경돼 김 후보가 1800억원 이상의 시세차익을 얻었다는게 의혹의 핵심이다. 현재 정치권에서 논란이 되고 있는 김 후보의 땅은 울주군 언양읍 구수리 산 293-4 등 11만5,239㎡(3만5,000평가량)이다. 이곳은 울산시가 진행 중인 삼동~KTX울산역까지(3.3km) 도로가 지날 예정이어서 일부 정치권에서 특혜 의혹을 제기하고 있다. 당시 공시 지가는 ㎡당 267~436원이었으며, 최근(2022년)에는 1226원~2270원으로 약 5배가 오른 것으로 평가되고 있다. 이에 김 후보는 노선 최종 확정안은 2019년 당시 더불어민주당 소속인 송철호 시장이 결정해 자신이 개입할 여지가 없었다고 반박했다. 울산경찰청은 현재 경찰청 국가수사본부로부터 이첩받은 김 후보의 울산 땅투기 의혹에 대해 법리적 판단 및 배당 부서 지정을 위한 사전 검토 작업에 들어갔다. 최근 대통령실의 전당대회 개입의혹도 논란이다. 최근 국민의힘 한 당직자는 대통령실 행정관으로부터 김 후보에 대한 홍보메시지를 전파해 달라는 요청 전화를 녹음해 언론을 통해 공개한 바 있다. 해당 대화방 방제에는 ‘마포’가 들어가 있었는데, 강승규 대통령실 시만사회 수석은 과거 마포갑 국회의원을 지낸 바 있다. 전당대회 투표 마지막날인 7일 공동기자회견을 가진 안철수 후보와 황 후보는 울산 땅투기 의혹과 대통령실의 전당대회 개입 의혹을 내세우며 김 후보의 즉각 사퇴를 촉구했다. 특히 안 후보는 전당대회 결과와 상관없이 이번 대통령실 전당대회 개입 문제를 끝까지 파헤치겠다는 자세다. 그는 “김 후보의 울산 땅투기 의혹과 대통령실 선거 개입 의혹은 전당대회가 끝난 이후에도 반드시 진실이 규명돼야 한다”라면서 “윤석열 정부 공정성에 직결되는 문제로 그것만이 당의 분열을 수습하고 내년 총선의 승리를 이룰 수 있는 것”이라고 말했다. 안 후보는 대통령실 시민사회수석 행정관들의 전당대회 선거 개입과 관련 강 수석을 공수처에 직권남용 혐의로 고발하기도 했다. 일각에서는 이번 사태가 차기 지도부의 리더십에까지 영향을 미칠 수 있을 것으로 보고 있다. 전당대회 초기부터 논란이 됐던 윤핵관의 압박과 대통령실 개입이 당내 분란 요소로 남을 것이라는 우려다. 당 지도부 입장에서 전당대회 갈등을 최대한 빨리 봉합하는 것이 숙제지만, 진실규명과 고소·고발전으로 확전된 만큼 장기화가 불가피하다는 관측도 나온다.

경기불황과 함께 가스요금 인상으로 영업용 도시가스 미납액이 급증한 것으로 나타났다. 8일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 이동주 더불어민주당 의원이 공개한 영업용 도시가스 미납 현황에 따르면 서울과 경기도의 지난 1월 기준 미납액은 각각 114억원, 72억원에 달하는 것으로 나타났다. 경기도의 미납금은 지난해 같은 기간의 1.6배, 2년 전의 2.2배에 달한다. 서울시도 최근 2년간 미납금보다 30%가 증가했다. 특히 1월 경기도의 미납요금 증가액은 33억9000만원으로 지난 3년 중 최고치를 기록했다. 이 의원은 “당장 소상공인들은 가스요금 폭탄으로 죽게 생겼는데 분할 납부하게 해준다는 게 정부의 대책이다”라며 “정말로 민생을 살릴 생각이 있다면 요금감면이나 납부 유예 방식을 당장 만들어서 발표해야 한다”고 강조했다. 또 “가스비가 작년 대비 2배 이상 오른 소상공인들이 수두룩하다”라며 “에너지 비용 지원 특별법 등을 통한 지원 방안을 강구하겠다”고 말했다. 앞서 이 의원은 지난 2월 9일 산업통상자원부 업무보고에서 이창양 장관에게 “난방비 대란에 대한 윤석열 정부의 문제의식 없는 것이 아닌가”라며 가스비 폭등에 대한 정부의 무대책을 지적한 바 있다. 한편 지난 달 15일 비상경제민생회의에서 정부가 발표한 물가대책에 전기·가스 요금 인하·동결 대책이 빠져 논란이 된 바 있다.

진중권 광운대 특임교수가 정부의 제3자 변제를 통한 일제 강제징용 피해배상 방식에 대해 “독도도 내줄 것 같다”며 비판했다. 진 교수는 7일 한 라디오 인터뷰에서 “(윤석열) 대통령의 정신세계가 대한민국 우익, 극우 판타지에 사로잡혀 있다는 것을 알 수 있다. 굉장히 위험하다”며 이같이 밝혔다. 그는 “참모들이 다 반대했는데 자기(윤 대통령)가 역사적 결단, 실존적 결단, 일종의 나르시시즘에 빠져 있다”며 “굉장히 위험한 상태”라고도 지적했다. 그는 “일본 입장에서는 (정부의 제3자 변제안이) 가장 좋은 안”이라며 “일본 정부는 아무것도 안 해도 되니까. 외교적으로 참패한 것”이라고 강조했다. 앞서 윤 대통령은 국내 재단이 우리 기업 기부금을 받아 일제 강제징용 피해자에게 배상하는 제3자 변제 방식을 언급했다. 윤 대통령은 “여러 어려움 속에서도 강제징용 판결 문제 해법을 발표한 것은 미래지향적 한일 관계로 나아가기 위한 결단”이라고 설명했다. 하지만 이미 배상은 끝났다는 일본 정부의 입장을 고려해서 우회로를 찾은 이번 제3자 변제안과 관련해 “강제징용의 책임이 있는 일본 기업에 사죄나 공식적인 배상 책임을 지우지 않는 형태”라며 비판의 목소리가 나온다. 이재명 민주당 대표는 “가히 삼전도의 굴욕에 버금가는 외교사 최대 치욕이자 오점이 아닐 수 없다”고 비판했고, 정청래 민주당 최고위원은 “역사의식 문제없는 대일 굴종 외교의 끝판왕이다. 강력히 규탄한다”고 꼬집었다.

김영환 충북도지사가 일제 강제징용 대법원 판결 관련 정부 해법에 대해 “나는 오늘 기꺼이 친일파가 되련다”며 “내 무덤에도 침을 뱉어라”라고 말했다. 김 지사는 7일 자신의 페이스북을 통해 “나는 오늘 병자호란 남한산성 앞에서 삼전도의 굴욕의 잔을 기꺼이 마시겠다. 1637년 삼전도의 굴욕이 아니라 백골이 진토되는 한이 있어도 조국을 위한 길을 나 또한 가련다”고 말했다. 앞서 이재명 더불어민주당 대표는 정부의 제3자 변제안에 대해 “가히 삼전도의 굴욕에 버금가는 외교사 최대 치욕이자 오점이 아닐 수 없다”고 비판한바 있다. 삼전도의 굴욕은 병자호란 때 남한산성에 피신한 인조가 농성 59일만에 청나라 황제 홍타이지에게 항복, 1637년 2월 24일 남한산성을 나와 삼전도에서 항복한 것을 말한다. 이에 김 지사는 “삼전도에서 청나라에게 머리를 조아린 것이 문제의 본질이 아니다. 그때 남한산성에는 15일도 버티지 못할 식량 밖에는 남아 있지 않았다. 임진왜란을 겪고도 겨울이 오면 압록강을 건너 세계 최강의 청나라군대가 쳐들어 올 것을 대비하지 않은 조선의 무기력과 무능력에 있었다. 그래 김상헌 등이 척화를 했으면 나라를 구할 수 있었을까? 그 호기는 턱도 없는 관념론이다”고 주장했다. 제3자 변제안은 일제의 조선인 강제징용 배상을 우리 기업이 낸 돈으로 해결하는 것을 말한다. 강제징용 피해자에게 배상금은 지급하되, 일본 기업이 직접 주는 형식을 피한 것이다. 일각에선 이미 배상은 끝났다는 일본 정부의 입장을 고려해서 우회로를 찾은 이번 제3자 변제안과 관련해 “강제징용의 책임이 있는 일본 기업에 사죄나 공식적인 배상 책임을 지우지 않는 형태”라며 비판의 목소리가 나온바 있다. 김 지사는 “나는 윤석열 대통령과 박진 장관의 애국심에 고개 숙여 경의를 표한다. 통큰 결단은 불타는 애국심에서 온다”고 말했다.