과학기술정보통신부는 22일 정보통신산업진흥원(NIPA)의 신임원장에 허성욱(사진) 과기정통부 네트워크정책실장을 임명했다고 밝혔다. 허 신임 원장은 과거 정보통신부와 방송통신위원회, 미래창조과학부 등 주요 부처를 거쳐 대통령비서실 과학기술보좌관실 선임행정관, 기획재정부 혁신성장정책관·정책조정기획관, 과기정통부 네트워크정책실장 등을 역임했다. 과기정통부는 허 신임 원장이 30여년 동안 정보통신분야에서 축적한 전문역량과 리더십을 통해 진흥원을 성공적으로 이끌고 ICT(정보통신) 산업혁신 전문기관으로 발전시켜 나갈 것으로 기대했다. 허 신임 원장의 임기는 이날부터 3년이다.

KT가 전국 도서산간에 무선 통신을 제공하기 위한 필수 설비인 마이크로웨이브의 장애를 인공지능(AI)으로 관제하는 ‘닥터 마이크로웨이브’를 도입했다고 22일 밝혔다. 마이크로웨이브는 유선으로 직접 연결이 어려운 구간을 무선 전파를 통해 연결하는 통신설비다. 산림청에 따르면 우리나라는 전체 국토의 약 70%가 산지이며, 한국해양수산개발원 통계를 보면 우리나라의 섬은 3348개에 달하는 등 원활한 통신을 위해서는 마이크로웨이브 설비가 필수다. 마이크로웨이브 설비에 장애가 발생하면 도서산간지역의 통신이 두절되는 등 국민 불편이 크다. KT는 기후나 환경적 변화 등에 따라 마이크로웨이브 설비가 항상 정상으로 작동할 수 있도록 실시간 관제 및 장애 해결 조치를 하고 있다. 지금까지는 마이크로웨이브 설비 장애 감지에 40분이 걸렸지만, ‘닥터 마이크로웨이브’ 도입 후에는 1분으로 대폭 단축돼 도서 산간지역에 더욱 안정적인 통신 서비스를 제공할 수 있게 됐다. 닥터 마이크로웨이브는 도서산간 지역의 기후적·지형적 특성 및 네트워크 장비의 경보·성능 정보 등을 AI모델에 복합적으로 학습시켜 24시간 장애를 감시하고 장애 발생 위치와 원인 파악도 실시간으로 할 수 있는 것이 특징이다. 또 기존 운영 및 장애 조치 결과 데이터를 바탕으로 장애 유형별 최적의 복구 방안을 실시간으로 추천하는 기술도 적용했다. 여기에 기계 학습에 기반을 둔 자동 학습데이터 생성 기술과 AI 모델 업데이트 기능 등도 추가해 장애 원인 분석 정확도를 지속적으로 높일 수 있다. KT는 앞으로 닥터 마이크로웨이브를 더욱 고도화하여 네트워크 이상징후 예측 및 AI기반 시설점검 자동화까지 확대할 계획이다. KT 융합기술원 이종식 인프라DX연구소장은 “AI 네트워크 관제 시스템을 계속 발전시켜 전국 도서산간지역 고객께 더욱 안정적인 고품질의 유무선 통신 서비스를 제공하겠다”며 “보편적 서비스의 DX(디지털전환)을 통해 지역 간 통신 서비스 품질 격차를 최소화 해 디지털 플랫폼 기업(DIGICO)의 사회적 책임과 ESG 경영을 강화하겠다”고 말했다.

KT의 20대 전용 브랜드 ‘와이(Y)’는 여러 대의 스마트기기를 사용하는 20대를 위해 22일부터 ‘와이 덤(Y덤)’ 혜택을 제공한다고 밝혔다. Y덤은 KT 5G를 이용하는 20대 고객이면 추가 디바이스 또는 테더링에 사용할 수 있는 ‘스마트기기 공유데이터’를 2배 제공받고 스마트기기 1회선도 무료로 쓸 수 있는 혜택이다. Y덤은 KT의 Y가 제공하는 20대를 위한 특화 혜택 중 하나로 기획됐다. KT Y는 20대 고객에게 더 드린다는 직관적인 의미와 함께 ‘팬덤’의 의미처럼 앞으로 20대가 좋아하고 필요로 하는 혜택들을 통해 자연스럽게 고객들을 KT Y의 팬으로 만들겠다는 의지를 담아 Y덤을 작명했다. KT Y는 여러 인터뷰를 통해 대학생들이 온라인 수강부터 강의 노트까지 태블릿 PC, 노트북을 폭넓게 활용하고 있으며, 스마트워치까지 멀티 디바이스 활용이 일반화 되고 있다고 확인했다. 셀룰러 모델을 쓰고 싶으나 추가 요금에 대한 부담이 있다는 고객 의견을 반영해 Y덤을 만들었다. 또한 KT Y는 이번 Y덤의 가입과 제공 방식을 개선해 고객의 편의를 높였다. Y덤은 부가서비스 형태로 20대 고객이 5G 대상 요금제에 가입하면 자동으로 혜택이 고객에게 주어진다. 기존의 특정 연령대를 위한 혜택들은 고객이 전용 요금제를 찾아서 가입해야 하는 수고가 필요했다. KT 커스터머사업본부장 구강본 상무는 “다양한 멀티 디바이스 이용이 일상화된 20대들의 새로운 라이프 스타일에 초점을 맞춰 실질적인 Y덤 혜택을 준비했다”며 “앞으로도 KT는 20대 브랜드 Y를 통해 20대 고객들이 필요로 하는 혜택을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

롯데정보통신이 뉴질랜드 자율주행 전문기업 오미오와 손을 잡고 4단계 자율주행셔틀 상용화에 박차를 가한다. 롯데정보통신은 21일 가산동 본사에서 오미오사와 자율주행셔틀 기술 공동개발 및 생산을 위한 파트너십 계약을 체결했다고 22일 밝혔다. 이를 통해 본격적인 상용화를 위한 체계 구축을 완료하고 셔틀 국산화 및 국내에 최적화된 서비스 개발에 나선다. 생산능력 확보도 마쳤다. 지난해 5월 대창모터스와의 사업협력으로 자율주행 및 전기차 양산 인프라 체계구축을 완료하고 이번 파트너십을 통해 차량을 본격 공급할 수 있는 사업 밸류체인을 완성하게 됐다. 현재 상용화되고 있는 대부분의 자율주행차량은 운전석에 드라이버가 탑승하고 있는 구조이다. 반면 롯데정보통신의 자율주행셔틀은 사람 없이도 스스로 운전이 가능하다. 라이다 및 신호통신 기술을 통해 신호등, 주변 교통 인프라와 차량이 직접 정보를 주고받는 C-ITS기술을 활용한다. 이를 기반으로 갑작스런 돌발상황에도 차량 스스로 제어가 가능하고 신호등과 직접 신호를 주고받아 보다 안전한 운송이 가능하다. 운전석이 없어 기존 차량 대비 더 많은 승객을 태울 수 있다는 것도 장점 중 하나다. 롯데정보통신은 지난해 6월 국내 최초로 자율주행셔틀 임시운행 허가를 취득한 이후 세종, 순천 등에서 자율주행셔틀 실증을 진행하며 안전성 확보와 기술 고도화에 박차를 가하고 있다. 그간 축적한 운영 노하우와 데이터를 발전시켜 농어촌 등 교통 소외지역을 위한 수요 응답형 셔틀 및 주거단지 및 관광연계형 셔틀까지 사업을 확대한다. 아울러 이동형 창고 및 무인 스토어 등 접목 가능한 사업군을 넓혀나가며 자율주행 생태계를 확장해 스마트시티, 실버타운, 대규모 복합건축물 등에 서비스를 제공할 계획이다. 한편 롯데정보통신은 인천시, 서울시, 한국도로공사, 안양시 등에서 발주한 ITS, C-ITS 사업을 연이어 수주하는 등 대외적으로 우수한 역량을 인정받고 있다. 노준형 롯데정보통신 대표이사는 “자율주행셔틀, 다차로 하이패스, C-ITS, 전기차 충전기 까지 모빌리티 토탈서비스를 제공해 국내 입지를 강화하고 나아가 글로벌 시장까지 사업을 확대하겠다”고 밝혔다.

“지난해에도 힘들었는데 포괄임금제까지 시작되면 (개발자 구하기가) ‘더 높은 하늘의 별 따기’가 될 것 같습니다.” 서울 구로디지털단지에서 ‘E-스포츠’ 관련 플랫폼을 개발 중인 강모 대표는 최근 카카오페이의 포괄임금제 폐지와 관련해 “또다시 인력난이 닥쳐올 것이 뻔하다”며 한숨지었다. 그는 “처우 개선 자체를 비난할 순 없지만, 구인난에 허덕이는 스타트업 입장에서는 신경이 쓰일 수밖에 없다”며 “정보 교류가 빠른 업계 특성상 사소한 대우에도 직원들이 동요한다”고 토로했다. ‘카카오발 포괄임금제 폐지’가 정보기술(IT) 업계 화두로 떠오르면서 수익성 악화와 개발자 구인난을 우려하는 중소업계 목소리가 확산하고 있다. 21일 IT 업계에 따르면 카카오페이는 직원 근무환경 개선을 위해 오는 3월 선택근로제를 도입하고, 이어 7월에 포괄임금제를 폐지하기로 했다. 또 다음 날부터 두 달간 필수 근무시간대인 ‘코어타임’을 설정하는 부분 선택근로제를 시행한 뒤 5월부터는 선택적 근로제를 시행한다. 기존에 주택임대 대출 6000만원까지, 주택매매 대출 7000만원까지 이자율 2% 초과분에 대한 비용을 지원하던 것은 향후 종류와 관계없이 3억원까지 이자를 지원하는 방향으로 확대한다. 카카오 계열 중 카카오게임즈도 연장근로 사전합의제를 도입했고, 카카오뱅크 역시 노사가 포괄임금제 폐지에 합의했다. 업계에서는 이번 카카오의 포괄임금제 폐지 등 직원 처우개선이 타 기업에 불똥이 튀진 않을까 노심초사하는 모습이다. 연장·야간·휴일 근로에 대한 수당이 산정돼 있어 포괄임금제에 불만이 크지 않은 사무직과 달리 개발자 직군의 경우 법정 근로시간을 초과하는 경우가 많아 임금제의 변화가 수익성에 직결되기 때문이다. 카카오의 경우 지난 2019년 5월 포괄임금제를 폐지하자 1인당 월평균 임금이 60만원 이상 증가한 바 있다. 또 지난해 경쟁적으로 직원 인건비를 인상했던 넥슨(-18%)과 넷마블(-43%), 엔씨소프트(-55%)는 신작의 저조한 실적과 더불어 비용 증가로 인해 전년 대비 큰 폭의 영업이익 감소를 겪었다. 고연봉과 제대로 된 사내복지를 제시하기 힘든 중소기업의 개발자 구직난은 더욱 심화할 태세다. 지난해 과학기술정보통신부 산하 스타트업 해외 진출 지원 기관인 본투글로벌센터가 센터 회원사 47곳을 설문 조사한 결과, 응답 기업 중 95.7%(45곳)가 “IT 개발자 구인난을 겪고 있다”고 응답했다. 한 IT 중소기업 관계자는 “잦은 개발자 이직으로 인해 많은 스타트업들이 프로젝트 개발에 차질을 빚고 있다”고 호소했다. 업계에서는 스타트업 등 소규모 기업의 경우 52시간제 적용의 탄력적 운영 등이 필요하다고 입을 모은다. 스타트업 정부지원 기관의 한 관계자는 “단기적으로는 IT 스타트업들이 원하는 52시간제 적용 배제와 소프트웨어 직업교육 활성화에 목소리를 기울여야 하고, 중장기적으로는 개발 인재 양성에 나설 필요가 있다”고 말했다.

SK쉴더스는 배달의민족을 운영하는 우아한형제들과 함께 서빙 로봇 사업에 진출한다고 21일 밝혔다. 라이프 케어 플랫폼 기업 SK쉴더스는 비즈니스 혁신을 주도할 신성장사업의 한 축으로 미래 유망사업인 ‘로봇’을 낙점하고, 전문 파트너사를 모색해 왔다. 이에 세계 최초로 D2D(Door to Door) 로봇 배달서비스를 시작하는 등 로봇 개발과 생태계 활성화에 앞장서고 있는 우아한형제들을 최적의 파트너로 판단하고, 서빙 로봇 사업에 공동 진출하기로 협약했다. SK쉴더스는 이번 업무협약으로 우아한형제들이 2022년 새롭게 선보이는 서빙 로봇에 대한 국내 독점 유통권을 확보하게 됐다. 협약에 따르면 우수한 데이터 기반 CRM 및 마케팅 인프라를 토대로 고객 영업부터 상담, 계약, 청구 등 고객관리와 관련된 업무는 SK쉴더스가 맡고, 우아한형제들은 로봇 상품 경쟁력 기반으로 로봇 설치, A/S, 기술지원 등 로봇과 관련된 지원 업무를 전담한다. SK쉴더스와 우아한형제들이 선보이는 새로운 서빙 로봇의 이름은 딜리S 다. 딜리S는 서스펜션이 적용돼 안전성을 높였고, 레이저 레이더, 카메라 등을 활용해 장애물 회피 능력이 우수하다. 10.1인치 대형 터치스크린을 탑재해 로봇의 방향을 미리 알릴 수 있고, 접객 기능도 갖췄다. 오는 3월 공식 런칭으로 관련 스펙, 가격, 프로모션 등 자세한 내용은 추후 공개될 예정이다. SK쉴더스 박진효 대표는 “이번 협약으로 다양한 업종의 고객들에게 합리적인 비용으로 서빙 로봇을 도입하는 기회를 제공하고, 이를 통해 매장 운영 효율을 한층 더 높이는 계기가 될 것으로 기대하고 있다”며 “이번 서빙 로봇을 시작으로 향후 로봇을 활용한 다양한 분야에 진출할 계획이며, 라이프 케어 전반에 걸쳐 로봇을 비롯한 빅 테크 기반의 신규 비즈니스 모델도 더욱 확장해 나갈 것이다”라고 전했다. 우아한형제들 김범준 대표는 “배달의민족이 그동안 축적해온 로봇 사업 노하우와 SK쉴더스의 전문 영업 인프라가 결합해 서빙 로봇 보급이 한층 빨라질 것으로 예상된다”며 “이번 제휴가 음식점, 카페 등 외식업 매장 뿐 아니라 다양한 장소에 로봇이 쓰이는 계기가 될 것으로 기대된다”고 말했다.

KT는 대전시와 함께 디지털헬스·로봇·ICT융합·메타버스/NFT 분야의 협력이 가능한 지역 유망 스타트업을 모집하고 글로벌 진출을 돕는 ‘Global Scale-up with KT’ 프로그램을 시행한다고 21일 밝혔다. ‘Global Scale-up with KT’는 지난해 5월 KT와 대전시가 체결한 ‘공동협력 프로젝트 업무협약’의 일환으로 추진되는 프로그램으로 대전 스타트업파크 일대 창업 생태계 활성화를 위해 마련됐다. 모집 기간은 이달 21일부터 3월 25일까지다. KT는 DIGICO KT의 ‘디지털헬스·로봇·ICT융합·메타버스/NFT’ 분야를 스타트업 집중 육성 분야로 선정하고, 이 분야의 협력 가능한 유망 스타트업 10개 사 내외를 선발할 계획이다. 선발 기업들은 4월 Kick-off를 시작으로 9월까지 KT의 글로벌 스케일업 액셀러레이팅을 지원 받는다. 먼저, 글로벌 진출 역량 강화를 위해 글로벌 벤처캐피탈(VC) ‘노틸러스인베스먼트’의 전문 멘토 및 전문가가 참여하여 선발 기업들의 역량을 진단하고 멘토링을 진행한다. 또한 현지화 및 시장 발굴, 투자 유치 등과 관련한 IR 피칭교육 등의 세미나를 준비해 기업들의 글로벌 진출을 도울 예정이다. 여기에 참가 스타트업 및 관련 업계 스타트업 등의 파트너 네트워킹 이벤트와 수요 맞춤형 기업 1:1 개별 지원을 위한 ‘Biz 콜라보레이션’ 프로그램도 함께 진행할 계획이다. 선발된 스타트업 가운데 최종 우수 기업들에게는 총 5천만 원 상당의 시상과 함께 해외 박람회 참가 지원, 해외 투자자 세미나 등 다양한 글로벌 역량 강화의 기회가 주어질 예정이다. KT SCM전략실장 조훈 전무는 “대전 스타트업파크 창업생태계 조성사업 협력으로 진행되는 이번 글로벌 역량 강화 프로그램을 통해 대전에서 글로벌 유니콘이 발굴되는 기회가 되기를 바란다”며 “KT DIGICO 사업과 혁신 스타트업을 연결하여 사업 활성화 및 기업가치 향상에 노력할 것”이라고 말했다.

넷마블은 자사의 공식 캐릭터 매장 ‘넷마블스토어’에 모바일 게임 ‘제2의 나라’ IP를 활용한 캐릭터 상품을 첫 출시했다고 21일 밝혔다. 이번에 선보인 상품은 ‘제2의 나라’에서 이용자들에게 많은 사랑을 받고 있는 캐릭터 ‘후냐’를 활용한 후냐 인형, 후냐 키링을 비롯해 직소퍼즐, 마우스 장패드, PVC 마우스패드, PVC 키링, 데코스티커 등 7종이다. 이 중 직소퍼즐과 마우스 장패드에는 게임 내 사용 가능한 에너지 드링크 5개 쿠폰과 장비소환 10회 쿠폰이 각각 포함돼 있다. ‘제2의 나라’ 캐릭터 상품은 넷마블 본사 지타워 3층 ‘ㅋㅋ(크크)다방’에 위치한 넷마블스토어 오프라인 매장 및 온라인몰에서 구매할 수 있다. 넷마블스토어에는 해당 상품 외에도 넷마블 대표 캐릭터 ㅋㅋ(크크), 토리, 밥, 레옹으로 구성된 ‘넷마블프렌즈’ 캐릭터 상품을 비롯해 ‘모두의마블’, ‘세븐나이츠’, ‘BTS월드’, ‘스톤에이지 월드’, ‘쿵야’ 등 넷마블 인기 게임 IP(지식재산권)를 활용한 다양한 상품을 만나볼 수 있다. 넷마블 IP 사업실 윤혜영 실장은 “‘제2의나라’를 좋아해주시는 많은 분들의 요청에 힘입어 이번 신상품을 출시하게 됐다. 앞으로도 이용자분들의 의견을 적극 청취해 트랜드에 부합하는 다양한 상품을 개발하고, IP라인업을 확대해 나가도록 하겠다”고 말했다.

아프리카TV가 새로운 e스포츠 경기장인 ‘상암 콜로세움’을 선보인다. 아프리카TV는 서울 마포구 상암동에 위치한 e스포츠 전용 경기장 ‘상암 콜로세움’을 새롭게 선보인다고 21일 밝혔다. 상암 콜로세움은 서울시와 문화체육관광부가 건설한 e스포츠 전용 경기장인 서울 e스타디움을 아프리카TV가 운영하게 되어 새롭게 단장한 공간이다. 상암 콜로세움은 총면적 6,271제곱미터의 e스포츠 전용 경기장으로, 756석의 주 경기장을 포함해 5개층으로 구성돼 있다. 특히, e스포츠 전용 경기장으로 설계된 만큼 편안한 e스포츠 관람을 위한 넓고 편안한 객석, 400인치의 메인 LED 전광판과 200인치 LED 보조 전광판 2개가 설치되어 있으며 선수 대기실, 출연자 대기실 등 다양한 부대 공간을 보유하고 있다. 상암 콜로세움에서 처음으로 진행되는 e스포츠 리그는 발로란트 국제 대회 ‘마스터스’ 진출권을 두고 펼쳐지는 지역별 e스포츠 대회인 ‘발로란트 챌린저스 코리아 스테이지1’으로 오는 23일 개막전을 진행한다. 상암 콜로세움 운영으로 아프리카TV는 기존에 운영해 오던 대치동 아프리카 프릭업 스튜디오, 잠실 비타500 콜로세움(아프리카 콜로세움)에 이어 3곳의 e스포츠 경기장을 확보하게 됐다. 세 경기장은 저마다의 특징과 특색이 뚜렷해 다양한 e스포츠 종목에 맞춘 콘텐츠 제작 및 활용이 더 탄력을 받을 전망이다. 비타500 콜로세움은 아프리카 콜로세움의 새 이름으로, 경기장 전면에 설치된 좌우 32m의 LED 스크린이 특징으로 다양한 정보 제공이 중요한 e스포츠 중계뿐 아니라 넓은 화면을 통해 몰입도 높은 시청 환경을 제공한다. 이를 바탕으로 대규모 인원이 참여하는 e스포츠 경기뿐 아니라 생활스포츠 경기, 엔터테인먼트 등의 콘텐츠를 제작할 예정이다. 아프리카 프릭업 스튜디오는 가로 14m의 대형 풀 스크린을 기본으로 무대, 음향, 조명 시설 등을 갖춰 e스포츠뿐 아니라 음악공연, 토크쇼 등 유저와의 소통이 중요한 다양한 콘텐츠를 제공한다는 계획이다. 아프리카TV는 상암 콜로세움을 추가로 운영하면서 연간 단위로 진행되는 e스포츠 리그를 확대하고, 신규 e스포츠 리그를 제작하는 등 국내 e스포츠 리그에 대한 투자를 이어나갈 예정이다.

“새로 가는 길이지만 제대로 된 메타버스 구현을 위해 실감형 개발을 선택했습니다.” 13일 장병철(사진) 롯데정보통신 유통서비스 부문장(상무)은 “경쟁사와 비교해 실감형이라는 어려운 길을 택했다”는 기자의 질문에 “실제 오프라인 생활과 동일한 메타버스의 구현을 위해서는 불가피한 것”이라며 “고도화된 기술력을 통해 현실생활과 동일한 메타버스 시티를 만들고 있다”고 설명했다. 장 부문장은 “회의나 커뮤니티 자체는 비실감형이기 때문에 메타버스를 접하는 소비자가 느끼는 한계가 있다”며 “저희 그룹의 유통, 서비스, 건설 등 산업들과 연계하고 보다 많은 산업군으로 서비스 및 콘텐츠를 확장하기 위해서는 실감형 콘텐츠가 정답”이라고 자신했다. 그는 “올해 플랫폼을 구축하고 상용화서비스를 하는 게 목표”라며 “향후 헤드 마운트 디스플레이(HMD) 기기가 보다 슬림화되고 대중화된다면 우리의 예상보다 메타버스 시대가 빨리 도래할 가능성이 높다”고 전망했다. 또 수익화의 어려움을 묻는 기자의 질문에 장 부문장은 “당장 수익을 내겠다는 계획을 세우긴 쉽지 않지만 메타버스 내에서 수익모델과 재화의 움직임이 많을 것으로 본다”며 “향후 전망은 긍정적”이라고 말했다. 이어 대체불가능토큰(NFT)과 블록체인 등 플랫폼 내부에서 활용가능한 가상화폐의 개발과 관련해서는 “메타버스 플랫폼 내에서 보안을 위해 각종 블록체인 기술이 접목돼야 보안을 담보할 수 있을 것”이라며 “소비자들의 이익을 보전하고 안전한 상거래를 위해 향후 가상화폐 상용화에 대해서도 고려할 것”이라고 밝혔다. 지난달 5일 라스베이거스 컨벤션센터에서 열린 CES 2022에서 롯데는 놀라운 수준의 메타버스를 공개했다. 현재 상용화된 국내외 메타버스 플랫폼이 비실감형인 상황에서 롯데는 극사실성에 기반한 메타버스를 내놓았다. 무엇보다 메타버스의 대중화를 이끌어내고 현재 롯데그룹이 제공하는 주요 서비스인 가전, 면세점, 시네마 등 소비자가 현실에서 실제로 만지고 느끼는 상품을 있는 그대로 구현해내기 위해서다. 장 부문장은 “이번 CES에서 롯데하이마트와 롯데면세점, 롯데컬처웍스 등 그룹 내 관계사들과 협업을 통해 메타버스시티의 가능성을 제시한 데 의미가 있었다”고 말했다.