게임과 e스포츠를 사랑하는 BJ·유저를 위한 e스포츠 축제가 열린다. 아프리카TV는 25일부터 28일까지 4일동안 서울 잠실 롯데월드에 위치한 아프리카 콜로세움에서 BJ·유저가 모두 함께 즐기는 게임e스포츠 축제 프리콘을 개최한다고 22일 밝혔다. 지난해에 이어 올해 2회째를 맞이한 프리콘은 게임과 e스포츠를 매개로 자유롭게(Free) 다양한 콘텐츠를 축제처럼 함께(Con)를 즐긴다는 의미를 담고 있다. 이번 프리콘에서는 리그오브레전드, 스타크래프트, 철권7, 전략적 팀 전투, 피파온라인4 등 다양한 게임 종목의 e스포츠 경기를 모두 만나볼 수 있다. 또한, 인기 BJ1인 미디어 진행자)와 중계진, e스포츠 업계 관계자들이 출연하는 토크콘서트를 통해 e스포츠에 대한 다양한 의견을 함께 나누는 소통의 시간도 마련될 예정이다. 프리콘은 오는 25일 오후 2시, 아프리카TV 정찬용 대표의 오프닝과 함께 문을 연다. 이어 아프리카TV 채정원 e스포츠&게임콘텐츠사업부문장이 기조연설을 통해 2022년 아프리카TV e스포츠의 방향에 대한 청사진을 제시할 예정이다. 2시 30분부터는 아프리카TV에서 e스포츠 중계진으로 활약하고 있는 박상현, 김동준, 정인호와 권이슬 아나운서가 참여하는 '중계진 토크콘서트'가 진행되며, 오후 4시에는 인기 게임 BJ 김민교의 LoL 중간계전 결승전이 펼쳐진다. 둘째 날인 26일 오후 2시에는 신상문, 김학수, 김성대 등 스타크래프트 프로게이머가 참여하는 스타 대학 토크콘서트가 첫 번째 순서로 진행된다. 이어지는 오후 3시 30분부턴 철권 멸망전 올스타전이 진행된다. 특히 이번 올스타전에선 BJ 올스타 이경민과 이유란의 이벤트 매치, 철권 프로게임단 아프리카 프릭스와 성남 ROX의 자존심 대결 등 팬들의 눈길을 끄는 흥미로운 대진이 마련되어 있다. 이후 오후 7시에는 TFT 콘텐츠로 인기를 끌고 있는 BJ 쪼해피롱, 타요, 로이조 등이 참여하는 전략적 팀 전투(TFT) BJ멸망전이 펼쳐진다. 셋째 날인 27일의 첫 순서로는 빛돌 하광석의 진행으로 BJ 이상호와 전수찬이 토크콘서트에 출연해 게임, e스포츠에 대한 솔직 담백한 대담을 진행할 예정이다. 오후 3시 30분에는 아프리카 프릭스 LoL팀 선수들과 팬 투표를 통해 선발된 LoL BJ 올스타들이 대결을 펼치는 'LoL BJ올스타 X 프릭스 이벤트 매치'가 진행된다. 오후 7시부터는 피파온라인4로 진행되는 BJ멸망전도 예고되어 있다. 마지막 날인 28일 오후 2시부터 진행되는 토크콘서트에는 채민준 캐스터와 함께 아프리카TV에서 게임·e스포츠 콘텐츠를 제작하고 있는 임직원들이 출연해, e스포츠 산업 현장에서 느낀 생생한 경험담과 e스포츠 콘텐츠가 제작되는 과정을 생생하게 소개할 예정이다. 오후 3시 30분부터는 아프리카TV 철권 리그(ATL) 시즌3 결승전 무대가 펼쳐지며, 이후 2021 프리콘의 마지막 순서로 오후 9시부터 스타 대학전 올스타전이 진행될 예정이다. 프리콘을 즐기는 유저들을 위한 다양한 이벤트와 경품도 마련된다. 아프리카TV에서 라이브 스트리밍으로 프리콘을 시청하는 유저들에겐 '드롭스' 이벤트를 통해 매 콘텐츠 별로 풍성한 경품이 제공될 예정이다. 또한, 프리콘 현장을 방문한 유저들에게도 다양한 경품이 제공될 예정이다. 프리콘 일자별 현장 관람 티켓은 티켓 링크를 통해 구매할 수 있다. 아프리카TV 채정원 e스포츠&게임콘텐츠사업부문장은 “올해로 2회째를 맞이하는 프리콘 현장에서 유저들과 함께할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다”며 “e스포츠를 선도하는 아프리카TV는 지속적으로 게임과 e스포츠 팬들을 위해 다양한 활동으로 소통하겠다. 준비한 많은 콘텐츠들을 재미있게 즐기고 아프리카TV의 e스포츠에 대한 열정을 많이 느껴주시길 바란다”고 말했다.

전기차 시장과 함께 폭발적으로 성장하고 있는 한국 배터리 3사가 전문인력을 수급하기 위해 인재확보 총력전에 나섰다. ‘미래 먹거리’인 배터리 기술 개발에서부터 원자재 구매 및 물류 등 공급망 관리를 담당할 배터리 전문인력 경쟁이 향후 더 치열해질 것으로 전망된다. 21일 업계에 따르면은 최근 삼성전자 출신 신용인 상무를 구매·물류 등 공급망 관리를 총괄하는 SCM센터장으로 영입했다. 신 상무는 삼성전자에서 베트남 법인 담당 임원, 무선 글로벌 운영팀장 등을 역임했다. 삼성SDI는 장래혁 카이스트 공대 전기전자공학부 교수를 부사장으로, 이무영 삼성전기 중앙연구소 담당 임원을 전무로 각각 선임했다. SK이노베이션은 오재창 전 현대자동차 전략투자팀장을 인수·합병(M&A)담당 부사장으로 스카우트했다. 비단 배터리 인재영입 경쟁은 임원진에 국한된 것은 아니다. 3사는 배터리 전문인력 양성을 위해 서울대, 연세대, 고려대, 포스텍(포항공대), 울산과학기술원(UNIST) 등 여러 대학과 손을 잡고 전문 학과를 개설하고 있다. 삼성SDI는 최근 서울대와 ‘배터리 인재양성 과정(SSBT)’ 협약을 체결하고 석박사 과정에 배터리 과정을 신설했다. LG에너지솔루션도 고려대와 ‘배터리-스마트팩토리’ 학과 신설 협약을 맺고 전문인재 양성에 나선 바 있다. 배터리3사의 인재확보 경쟁에도 국내 배터리 업계는 심각한 인력 부족 상황에 직면해 있다. 신규 공장 건설 등으로 생산 능력을 공격적으로 키워나가고 있는데 중국, 미국, 유럽 등 해외 배터리 기업들이 고임금을 제시하며 국내 인재들을 영입하고 있어 인력난이 더욱 가중됐다. 한국전지산업협회에 따르면 국내 배터리 업계에서 부족한 인력은 석·박사급 약 1000명, 학사급까지 포함하면 3000명인 것으로 나타났다.

삼성전자는 삼성미래기술육성사업을 통해 연구 지원을 받은 연구진이 성과를 공유하는 ‘2021 애뉴얼 포럼’을 22일부터 26일까지 닷새간 온라인으로 연다고 21일 밝혔다. 올해는 과학기술 연구진 485명이 참석해 수리과학, 물리학, 반도체 등 총 69개 과제에 대한 연구 교류를 진행한다. 서울대 물리천문학부 김지훈 교수는 은하 내 별, 가스, 블랙홀 사이의 상호작용을 다중스케일 계산으로 모형화하고, 이를 통해 초거대 블랙홀들이 어떻게 빠르게 성장했는지 규명하기 위한 연구내용을 소개한다. 고려대 생명과학부 안지훈 교수는 식물의 개화 유도 호르몬인 플로리겐이 온도 변화에 따라 어떻게 행동하고 이동하는지에 대한 연구결과를 발표한다.

국내 경영학자 10명 중 6명은 한국 기업의 경영환경이 선진국과 비교해 열악하다고 파악하고 있는 것으로 나타났다. 21일 전국경제인연합회(전경련)가 진행한 ‘기업경영환경 및 기업가정신 전문가 인식 조사’에 따르면 전체 응답자의 62.3%가 선진국 대비 한국의 경영환경을 부정적으로 진단했다. 경영학자들로 구성된 한국경영학회 회원 175명을 대상으로 한 이번 조사에서 ‘나쁨’이 52%로 가장 많았고 ‘매우 나쁨’도 10.3%를 차지했다. 경영환경이 떨어진 이유(중복 응답 가능)는 ‘기업 규제 부담’(39.4%)과 ‘고용 비용 증가’(31.7%), ‘무역 관련 불확실성’(12.8%) 등을 꼽았다. 차기 정부가 경영환경 개선을 위해 추진해야 할 정책에 대해선 ‘기업 규제 완화’(34.0%), ‘기업의 고용 유연화’(26.0%), ‘해외시장 개척 및 거래처 다변화 지원’(14.0%) 등을 원했다. 현시점에서의 중요한 이슈는 ‘글로벌 공급망 재편’(30.3%), ‘디지털 전환 가속’(29.7%), ‘ESG(환경·사회·지배구조) 경영’(21.7%), ‘소비 트렌드 변화’(17.7%) 순으로 답했다.

시가총액 66조원, 코스피 시총 3위 초록공룡 ‘네이버’를 이끌 새로운 수장으로 40세 여성인 최수연 글로벌사업지원부 책임리더가 내정됐다. 네이버는 17일 오후 이사회를 열고 글로벌 사업 지원 책임자인 최 책임리더를 신임 대표 내정자로 승인했다고 밝혔다. 최 책임리더는 1981년생으로, 서울대 지구환경시스템공학부를 졸업하고 2005년 네이버의 전신인 NHN에 신입사원으로 입사해 4년간 커뮤니케이션과 마케팅 조직에서 근무했다. 이후 연세대 법학전문대학원을 졸업하고 미국 하버드대 로스쿨을 거쳐 뉴욕주 변호사 자격증을 취득한 뒤 2019년 네이버에 재합류해 글로벌 사업 지원을 총괄했다. 네이버 측은 최 책임리더가 다양한 국내외 사업 전반을 지원하며 보여준 문제해결 능력, 회사의 글로벌 사업 전략, 해당 시장에 대한 폭넓은 이해를 갖춘 점을 높이 평가했다고 선임 배경을 설명했다. 차기 최고재무책임자(CFO)에는 최근 왓패드 인수, 이마트·신세계와 지분 교환 등 빅딜을 주도한 김남선 책임리더가 내정됐다. 김 책임리더는 서울대 공과대학과 하버드 로스쿨을 졸업하고 미국 로펌, 글로벌 투자회사에 근무하다 지난해 8월 네이버에 합류했다. 최 책임리더의 대표 발탁은 젊고 국제감각과 전문성을 갖춘 리더를 발탁해 역동적인 조직을 구축하고 글로벌 사업을 강화하려는 포석으로 보인다. 내부적으로는 MZ세대와의 소통을 통해 내부 결속을 다지겠다는 의도로 풀이된다. 최근 네이버는 개발자 사망 사건과 정부의 플랫폼 규제 등을 계기로 안팎에서 강도 높은 경영 쇄신의 목소리가 나온 바 있다. 두 사령탑 모두 하버드대 로스쿨 출신의 젊은 글로벌 인재로 창업주인 이해진 네이버 글로벌투자총괄(GIO)이 네이버의 글로벌화에 맞춰 결단을 내렸다는 평가가 나온다. 1세대 경영진이 퇴진하고, 국제 감각과 전문 지식을 겸비한 40대 리더를 파격적으로 발탁해 제2의 도약에 나섰다는 분석이 나온다. 한성숙 현 대표와 기존 경영진은 내년 3월까지 현직을 유지한다. 최 책임리더는 내년 3월 열리는 주주총회 승인과 이사회 결의를 거쳐 차기 대표이사로 최종 선임될 예정이다.

코로나19 사태로 오프라인 전시가 중단됐던 국제게임전시회 ‘지스타’가 2년 만에 다시 오프라인으로 활짝 문을 열었다. ‘다시 만나 반갑습니다’라는 슬로건으로 닷새간의 여정을 시작한 지스타 2021에는 3N(엔씨소프트·넥슨·넷마블)의 빈자리를 최근 몸집을 키우고 있는 2K(카카오게임즈·크래프톤)가 채우면서 게임업계 지각변동이 반영됐다는 분석이 따른다. 27일 개막한 지스타 2021에서 눈에 띄는 것은 이번 행사의 메인스폰서로 나선 카카오게임즈다. 수년간 국내 게임 매출 순위 1위를 독식한 엔씨소프트의 리니지M 시리즈를 밀어낸 ‘오딘: 발할라 라이징’으로 올해 게임업계의 주목을 한눈에 받은 만큼, 지스타에서도 ‘우마무스메 프리티 더비’ 등 신작 3종과 오딘 등 주요 인기 게임 4종 등 총 7종의 게임 라인업을 꾸렸다. 카카오게임즈와 함께 ‘2K’로 묶이며 신흥강자로 주목받은 크래프톤도 100개 부스를 운영하며 지난 11일 글로벌 출시한 모바일 배틀로열 신작 ‘배틀그라운드: 뉴스테이트’를 선보인다. NFT(대체불가토큰) 사업에 본격적으로 뛰어든 위메이드는 위믹스(WEMIX), 드레이코(DRACO) 등 자사의 블록체인과 가상자산을 주제로 B2B 부스를 구성했다. KT는 클라우드 게임 솔루션인 게임박스를 통해 그라비티의 신작 게임인 ‘라그나로크 비긴즈’를 시연한다. 강신철 지스타2021 조직위원장은 “이번 지스타 2021은 방역과 안전을 최우선하고 있는 만큼 물샐 틈 없는 방비와 방역 활동을 통해 참가사와 참관객 모두 안전하게 즐길 수 있는 종합 게임문화축제가 될 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

퀄컴은 본사 수석 부사장 겸 아시아·태평양 지역 총괄사장에 권오형(사진) 퀄컴코리아 사장을 승진 임명했다고 16일 밝혔다. 권 사장은 향후 중국과 인도를 제외한 아태지역 전체를 담당하게 된다. 지난 2007년 퀄컴 본사 미국 샌디에이고에서 한국영업 이사로 퀄컴에 합류한 권 사장은 퀄컴의 모바일, 컴퓨팅, 인프라, RF 프런트엔드, 커넥티비티, 사물인터넷(IoT), 오토모티브 사업의 주요 거래처를 견인하는 데 핵심 역할을 담당했다. 2012년 한국 사무실로 이동해 퀄컴 CDMA테크놀로지(QCT) 코리아 모바일 및 IoT 부문 영업 전무와 한국영업 담당 부사장직을 역임했으며, 2019년 퀄컴 본사 부사장 겸 퀄컴코리아 사장에 선임됐다. 권 사장은 퀄컴에 합류하기 전 미국 통신사 스프린트의 단말기 사업부에서 휴대전화 개발 인증 및 출시를 담당했다.

LG유플러스는 VR(가상현실)과 AR(증강현실)을 통합 제공하는 XR(확장현실) 콘텐츠 플랫폼 ‘유플러스다이브(U+DIVE)’를 출시했다고 8일 밝혔다. 유플러스다이브는 영화·공연부터 여행·웹툰·게임·교육 등 8개의 카테고리에서 1500여편의 XR 콘텐츠를 제공하는 앱 형태의 플랫폼 서비스다. 기존 유플러스 브이알(U+VR)과 유플러스 에이알(U+AR)로 나누어진 실감형 콘텐츠를 한데 모아 내년 1월까지 총 3000여편의 콘텐츠를 제공할 계획이다. 유플러스 다이브의 핵심 서비스는 XR 전시관이다. 오는 10일부터 다음달 27일까지 네오월드라는 이름으로 아이돌그룹 ‘NCT 127’의 전시관을 선보인다. 가입한 통신사와 관계 없이 구글플레이·애플 앱스토어에서 앱을 내려 받으면 즐길 수 있다. 현재 구글 플레이스토어를 통해 다운로드 받을 수 있으며, 10일부터는 앱스토어에서도 이용 가능하다. 최윤호 LG유플러스 XR사업담당(상무)은 “NCT 127의 온라인 전시관은 이번에 새롭게 선보인 U+다이브의 방향성을 보여주는 서비스라 할 수 있다”며 “앞으로도 다양한 콘텐츠 기업과 협업을 확대하고, 이를 통해 U+다이브를 가상공간에서 콘텐츠를 즐기기에 최적화된 XR 플랫폼으로 진화시켜 나갈 것”이라고 말했다.

카카오엔터프라이즈가 공교육 분야에 AI 기술과 서비스를 지원한다. 카카오엔터프라이즈는 8일 한국과학창의재단이 주관하는 ‘2021 SW교육 페스티벌’에 참여한다. 본 행사는 학생과 교원을 대상으로 하는 SW 및 AI 관련 전시 및 강연 프로그램으로 교원 역량 강화를 위한 영상 콘텐츠 등 다양한 참여형 프로그램이 마련돼 있다. 카카오엔터프라이즈는 초등학생을 대상으로 하는 기업 AI 교육 ‘랜선 클래스’에 참여해 챗봇을 주제로 총 3회 강의를 진행한다. AI 개념, 챗봇 만드는 과정을 비롯해 챗봇에 적용하는 머신러닝 및 딥러닝 기술에 관해 쉽고 재미있는 강연을 펼칠 예정이다. 아울러 종합 업무 플랫폼 ‘카카오워크’를 페스티벌 프로그램에 제공해 참여자들이 손쉽게 소통할 수 있도록 돕는다. SW 교과 및 AI 교과를 담당하는 교사를 대상으로 진행하는 교원 역량 강화 연수 프로그램에 교육용 카카오워크를 기본 소통 툴로 제공해 화상회의, 메신저 등으로 교류할 수 있도록 돕는다. 교육용 카카오워크는 교육 분야 최적화된 다양한 기능들을 지원한다. 화상회의를 통한 원격수업, 할 일 기능을 통한 알림장, AI어시스턴트를 통한 효율적 검색 등 카카오워크의 특장점을 살려 교육 현장에서 사용하기 최적화 되어있다. 앞서 지난 8월, 카카오엔터프라이즈는 한국과학창의재단, SW전문 교육플랫폼을 운영하는 구름과 SW 및 AI교육 확산 및 활성화 협력을 위한 업무협약을 체결하고 SW–AI 인재 양성을 위한 교육 활성화에 기여한다는 포부를 밝힌 바 있다. 카카오엔터프라이즈 측은 “SW·AI교육의 중요성을 인지하고 공교육 분야의 콘텐츠와 프로그램 활성화를 위해 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.

엔씨소프트의 신작 리니지W(사진)가 지난 4일 12개국에서 동시 서비스를 시작했다. 블레이드엔소울2(블소2)의 흥행실패로 흔들린 엔씨소프트가 ‘게임명가’의 자존심을 회복하기 위해 전통의 IP(지식재산권)인 리니지를 꺼내들었다. 7일 엔씨소프트에 따르면 리니지W는 글로벌 사전예약 1300만을 돌파하고 사전 다운로드만으로 한국, 대만, 홍콩, 태국, 필리핀, 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아 등 8개국 앱스토어 인기 1위를 기록하며 주목을 끄는 데 성공했다. 리니지W는 출시 하루 만에 국내 애플 앱스토어에서 매출 1위를 차지하기도 했다. 엔씨소프트는 리니지W를 최고 수준의 ‘풀 3차원(FULL 3D) 그래픽’과 클래식한 ‘쿼터뷰’로 디자인했다. 게임이 3D 월드로 변화했지만 충돌 처리기술을 그대로 적용해 고유의 위치값을 가진 캐릭터가 서로 부딪히도록 설계했고, 여기에 리니지를 처음 접하는 글로벌 이용자들이 쉽게 몰입할 수 있도록 내러티브를 강화했다. 이용자는 ‘다크판타지’로 재해석된 리니지W를 즐기며 클래스별로 정립된 스토리를 확인할 수 있다. 엔씨소프트가 이번 리니지W에 사활을 거는 이유는 주가하락과 마지막 리니지 IP라는 점 때문이다. 앞서 블소2는 증권가에서 일 매출 30억~40억원을 기록할 것으로 전망됐으나 출시 이후 매출은 5억~8억원 수준으로 낮아졌고 주가는 크게 하락했다. 이용자들은 ‘기대에 못 미친다’는 평가를 쏟아냈다. 반전카드로 꺼내든 리니지W는 김택진 엔씨소프트 대표가 마지막 리니지라고 선언한 게임이다. 지금까지 엔씨소프트는 리니지2와 리니지M, 리니지2M 등 외부IP 활용보다는 성공 ‘보증수표’인 리니지의 IP로 생태계를 확장하며 신화를 만들어왔다. 이번 리니지W가 흥행에 실패할 경우 엔씨소프트로서는 향후 리니지가 아닌 새로운 신작 IP를 만들어 성공시켜야 하는 압박을 느낄 수밖에 없다.