충북 청주시 도심에 있는 우암산이 온종일 휴식공간으로 새롭게 조성됐다. 청주시는 민선 8기 3대 현안사업 중 하나인 ‘우암산 둘레길 조성사업’을 마무리하고 이달 8일부터 전면 개방한다고 7일 밝혔다. 둘레길은 삼일공원에서 어린이회관까지 4.2㎞로 지난해 12월부터 총 100억원을 들여 공사를 진행했다. 우선 자연과 어우러진 시민 휴식공간을 위해 기존 보도를 정비해 보행 편의성을 확보했다. 친환경 천연목제 데크와 경관조명 등을 설치해 보도 공간을 확장하고 우암산의 야간 경관을 제공했다. 둘레길 곳곳엔 의자와 위치 정보를 확인할 수 있는 안내판을 설치했다. 기존 전망대 주변엔 조형물과 조형 의자를 설치해 사진 찍는 공간도 마련했다. 우암산 순환도로는 도심 속에 있으면서도 보도 폭이 협소하고 정비되지 않아 그동안 시민들로부터 외면받았다. 이에 시는 2020년 4월 우암산 둘레길 사업구상을 시작으로 토론회와 주민설명회 등을 거쳤다. 이 과정에서 일방통행으로 사업을 구체화하려 했으나 반대의견이 제기돼 난항을 겪었다. 민선 8기에 들어서면서 인수위원회에서 여러 차례의 회의를 진행하며 양방향 통행을 유지하고 보행데크를 설치하는 방향으로 사업계획을 변경했다. 내년엔 둘레길 중 데크 설치가 반영되지 않은 1.9㎞ 구간(우암산근린공원~어린이회관)에 사업비 30억원을 투입해 추가 정비할 계획이다. 우암산은 높이 353m로 속리산 천왕봉에서 북서쪽으로 내려온 한남금북정맥 산줄기에 속한다. 산세가 소가 누운 모습을 하고 있어 와우산으로 불린다. 시 관계자는 “민선 8기 이범석 청주시장의 핵심공약 중 하나인 우암산 둘레길 조성사업을 시민들의 의견을 최대한 반영해 완료했다”며 “우암산 둘레길로 종일 시민들이 찾는 힐링 공간이자 청주의 꿀잼 관광자원이 되길 바란다”고 말했다.

20년째 연탄 2만장의 보관증을 기부한 얼굴 없는 천사가 올해도 어김없이 따뜻한 손을 내밀었다. 충북 제천시는 매년 12월이면 익명의 기탁자가 나타나 연탄 보관증을 전달하고 있다고 5일 밝혔다. 올해도 시청 사회복지관에 익명의 우편으로 연탄 2만장의 보관증이 전달됐다. 우편엔 “올해도 따뜻한 이웃이 되었으면 합니다”라는 내용의 편지도 함께 있었다. 시청 사회복지과엔 2003년 12월 연탄 판매업체에서 보관증과 편지가 전달됐다. 이는 연탄 판매업체에서 직접 가져오거나 우편으로 보내졌다. 연탄 판매업체에선 올해 연탄 1장 가격을 760원이라고 밝혀 2만장 1520만원에 이른다. 얼굴 없는 연탄 천사는 1장당 450원 할 때인 2011년에도 2만장 총 900만원 상당의 연탄을 기부했다. 시는 연탄 판매업체를 통해 익명의 기탁자를 찾으려 했으나 “이름을 알리는 것을 원하지 않으며, 조용히 돕고 싶다”는 기탁자의 뜻만을 전했다고 밝혔다. 기부된 연탄 2만장은 어려운 이웃에 400장씩 50가구에 배달된다. 시는 읍면동에 어려운 이웃을 추천받고 연탄 판매업체에서 직접 배달하는 방식이다. 시 관계자는 “겨울철 연탄을 난방으로 사용하는 가구에선 1000장 정도의 연탄이 필요하다”며 “어려운 이웃들은 연탄 한장을 추위를 녹이는 소중한 자산으로 생각한다”고 말했다. 그러면서 “어려운 이웃의 겨울나기에 절반 정도를 지원하는 셈인 얼굴 없는 천사에게 감사한 마음뿐”으로 “도움이 필요한 이웃에게 전달하겠다”고 덧붙였다.

송영길 전 더불어민주당 대표가 4일 국가보안법 위반 혐의로 재판에 넘겨진 자주통일 충북동치동지회 사건 일명 청주간첩단 사건 공판에 증인으로 출석했다. 이날 청주지법 제11형사부(김승주 부장판사) 심리로 충북동지회 손모(49)씨 등 3명에 대한 국가보안법 위반 혐의 공판이 진행됐다. 이 자리에서 송 전 대표는 국회 외교통일위원장 시절 피고인들과 면담한 ‘통일 밤 묘목 100만 그루 보내기 운동’에 대해 “통상적인 대화였다”고 주장했다. 검찰은 “민간단체가 남북경제협력 사업의 하나로 100만 그루 북측에 보내기 사업에 이점을 설명하고 증인에게 특정 부분을 요청했던 게 사실인가”라고 송 전 대표에게 물었다. 송 전 대표는 “대한민국이 북한 산림, 묘목을 지원하는 게 다가오는 통일 비용을 줄이는 것으로 생각했다. 사업 취지는 좋다고 생각했지만, 100만 그루는 비용이 장난이 아닌데 감당할 단체로는 의심했다”고 증언했다. 또 “(충북동지회) 면담 때 원론적인 얘기만 했다. 사업 취지는 좋지만, 실현 가능성 등 실체 여부가 확인 안 됐다”고 덧붙였다. 중요한 정보를 다루는 외통위원장 자리라는 검찰 측의 질문엔 “외통위는 대부분 회의를 공개한다”며 “중요한 정보는 국회 정보위원회 소관”이라고 했다. 그러면서 대화 내용을 녹음한 피고인들에게 “남의 동의도 없이 대화를 녹음해 북에 보고했다는 말을 듣고 충격을 받았다”며 “남북평화통일은 우리가 주도해야 한다”고 강조했다. 송 전 대표는 증인 신문을 마치고 기자들과 만나 “총선 불출마를 선언했고, 정치적 욕심 때문에 신당을 만들려는 것은 아니다”라고 말했다. 이 사건은 손 씨 등이 북한 공작원 지령을 받아 이적단체를 결성한 뒤 공작금을 수수하고, 4년간 충북에서 국내정세 수집 등의 행위를 한 혐의로 2021년 9월 재판에 넘겨졌다. 앞서 진행된 공판에서 검찰은 2020년 10월 20일 당시 국회 외통위원장이던 송 전 대표와 피고인들이 나눈 대화 내용이 담긴 녹음 파일을 공개했다.

“충주의 발전이 더 기대된다.” 최근 충북 충주시가 장안의 화제다. 대학수학능력시험에 등장하며 홍보 효과를 톡톡히 봤기 때문이다. 조길형(사진) 충주시장은 3일 “지난달 16일 치러진 2024학년도 수능 한국지리 과목에 충주시가 정답인 문제가 출제됐다”며 “한 해의 추세를 반영해 출제하는 수능에 충주시의 등장은 제법 고무적이었다”고 말했다. 그러면서 “시가 운영하는 유튜브 채널 ‘충TV’가 수험생들에게 큰 도움이 됐다는 소식도 많이 접했다”며 “수험생뿐 아니라 전국적으로 충주를 알리는 계기가 됐다”고 덧붙였다. 충주 발전에 기대감도 비췄다. 이달 말쯤 경기 판교에서 충주를 잇는 KTX 직통 운행이 시작하는 탓이다. 이에 충주지역에선 ‘수도권 전철시대 개막’이란 기대감에 부풀어 있다. 조 시장은 “경기 남부와 충주시민 등이 염원하고 기다린 판교 KTX 운행이 이달 28일 개통식을 가질 예정으로 수도권과 접근성이 대폭 향상된다”며 “충북선 철도 고속화 사업으로 경기 수서~경남 거제, 전남 목포~강원 강릉을 잇는 X축 국가철도망이 구축되면 충주가 그 중심축으로 더욱 발전할 것이라 기대하고 있다”고 전했다. 세계적인 미래 인재 육성에도 박차를 가하고 있다. 그는 “학생 간 교육격차 해소와 예기치 못한 기회의 불균형을 해소하기 위해 ‘글로벌 해외 연수’를 추진했다”며 “시와 교육청이 협업해 지역 내 11개 고등학교 1850명의 학생이 일본과 호주 등으로 해외연수를 다녀왔다”고 했다. 이어 “균등한 교육기회의 보장과 사고, 시야 확장 등의 성과로 학부모와 학생은 물론 교육현장에서도 좋은 평가를 했다”며 “다른 지자체에서도 문의가 잇따르고 있다”고 강조했다. 올해 하반기부터 뜨겁게 달아오르고 있는 지역 현안인 충북대병원 충주분원 유치도 밝게 전망했다. 조 시장은 “충북 북부지역은 의료 불모지로 의료격차 해소를 위해서라도 충북대병원 충주분원 유치는 불가피한 과제로 각계에서 활발한 활동을 벌이고 있다”며 “10만명을 목표로 하는 서명운동, ‘충TV’를 활용한 홍보를 비롯해 시민들의 자발적인 참여가 잇따르고 있다”고 주장했다. 그는 “일부 시민은 관련 영상을 자체 제작해 사회관계망서비스(SNS)를 통한 홍보를 진행하고 있다”며 “충북대병원 충주분원 유치에 적극적으로 나서겠다”고 약속했다.

충북의 명품 둘레길로 꼽히는 속리산둘레길이 국가숲길로 지정됐다. 3일 충북도에 따르면 전날 보은군 솔향공원에서 속리산둘레길 국가숲길 지정 기념행사를 열었다. 산림 생태적, 역사·문화적 가치가 높아 국가숲길로 지정된 속리산둘레길의 의미를 부여하기 위해서다. 속리산둘레길은 상징성과 대표성이 높아 체계적인 운영관리를 위해 지난 6월 국가숲길 지정 신청서를 제출했다. 이후 지난 9월 숲길전문가 현장 조사에 이어 산림청 산림복지심의위원회의 심의를 거쳐 지난달 8일 국가숲길로 지정됐다. 국가숲길 지정기준은 △산림 생태적 가치 △역사·문화적 가치 △숲길규모 △숲길조성 적합성 △운영·관리체계 여부 △연결성 △접근성으로 7가지 지정기준에 모두 적합해야만 지정한다. 속리산둘레길은 2개 광역도(충북, 경북) 4개 시군(보은군, 괴산군, 상주시, 문경시)의 주요 산을 통과하는 208.6㎞의 명품숲길이다. 연간 500만명이 다녀가는 충북의 대표 명품숲길로 알려졌다. 지금까지 지정된 국가숲길은 지리산둘레길, 대관령숲길, 백두대간트레일, 디엠지(DMZ)펀치볼둘레길, 내포문화숲길, 울진금강소나무숲길,대전둘레산길, 한라산둘레길이며 속리산둘레길은 9번째로 지정됐다. 국가숲길로 지정된 숲길은 산림생태계 보호를 위해 보존과 이용이 조화되도록 표준화된 품질 체계에 따라 운영·관리지침을 마련한다. 또 민·관 운영·관리 협의회를 구성해 체계적 관리에 들어간다. 김영환 충북지사는 “국가숲길인 속리산둘레길이 민선8기 충북 레이크파크 르네상스 실현을 위한 3대 전략사업 중 하나인 마운틴파크사업의 마중물이 되길 바란다”며 “백두대간 중심의 산림자원을 활용한 지속 가능한 생태·환경을 조성하겠다”고 밝혔다.

충북 지자체들의 공공하수도 운영·관리 실태가 전국에서 으뜸인 것으로 나타났다. 충북도는 환경부가 주관한 2023년 공공하수도 운영·관리 실태 평가 결과 영동군이 5만명 이하 지자체에서 최우수상의 영에를 안았다고 30일 밝혔다. 이 부문에서 보은군은 우수상을 차지했다. 또 각 유역청별 우수기간으로 제천시와 증평군이 선정됐다. 이 평가는 하수도 운영의 효율성을 높이고 우수사례를 발굴하기 위해 20001년부터 환경부 주관으로 매년하고 있다. 이번엔 전국 161개 지자체를 대상으로 하수도 정책, 운영·관리, 전문성 등 4개 분야 38개 항목을 평가했다. 또 전국 지자체 인구수를 기준으로 4그룹으로 나눠 심사했다. 최우수 지자체로 선정된 영동군은 하수도 침수와 안전사고 예방 대응능력, 공공하수도 관리대행 효율화, 하수도 악취저감사업 추진, 민원 해소 노력, 공공하수처리시설의 탄소중립 실천노력 등이 높이 평가됐다. 우수 지자체인 보은군은 소규모 하수도 운영·관리에 최고 높은 점수를 받았다. 도 관계자는 “이번 우수사례가 다른 지자체로 전파돼 전반적인 하수도 운영·관리 능력이 향상되는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

충북 음성군이 고향을 떠난 출향인 부부는 물론 직계존비속에 ‘출향인증’을 발급한다. 군은 12월부터 고향을 떠나 다른 곳에 사는 출향인을 대상으로 ‘음성출향인증’ 발급한다고 30일 밝혔다. 출향인은 태어나서 자랐거나 조상 대대로 살아온 곳 즉 고향에서 떠난 사람을 뜻한다. 음성출향인증은 출향인에게 애향심과 소속감을 높이는 효과가 기대된다. 또 음성에 대한 정서적 유대감이 낮은 출향인 가족과의 교류 확대 등으로 방문을 유도하고 지역경제 발전에도 이바지할 수 있게 하겠다는 구상이다. 발급 대상은 현재 군 이외의 지역에 주소를 둔 사람 중 가족관계등록부상의 등록기준지가 음성이거나 주민등록을 군에 3년 이상 둔 적이 있는 사람과 그 배우자, 직계존비속이다. 출향인증 소지자는 백야 자연휴양림, 수레의산 자연휴양림 등을 이용할 때 군민과 같은 20~50%의 할인 혜택이 제공된다. 또 공공시설 할인 혜택 등도 확대한다. 군은 지난 6월 ‘음성군 출향인 교류·협력 및 지원에 관한 조례 일부 개정 조례안’을 입법 예고했다. 조례안엔 출향인을 종전 음성 출신(지역 내 출생, 군 소재 학교 졸업, 직장 재직)에서 주민등록법에 따른 주민등록을 군에 3년 이상 둔 적이 있는 사람으로 구체화했다. 출향인증 신청은 신청서 작성(첨부서류 포함) 후 방문 또는 우편으로 하면된다. 신청 서류는 군 누리집에서 확인할 수 있다. 조병옥 음성군수는 “항상 고향에 관한 관심과 애정을 가지고 지원하는 출향인사들이 많다”며 “이런 관심이 음성이 더 앞으로 나아갈 수 있는 밑거름이 되고 있다”고 말했다. 이어 “출향인증 발급으로 출향인사와의 교류를 확대하고 관계를 돈독히 다질 기회가 되길 기대한다”고 덧붙였다.

조카 음대 강사 부정 채용에 관련된 음대 교수 4명이 유죄 판결을 받았다. 청주지방법원 충주지원 형사2단독 우인선 부장판사는 29일 공무집행방해죄 등의 혐의로 재판에 넘겨진 한 대학 A 교수에게 징역 1년에 집행유예 2년, 사회봉사 120시간을 선고했다. 또 A 교수의 부탁을 받고 부정 채용에 동조한 B 교수에게 징역 6개월에 집행유예 1년과 사회봉사 8시간, C, D 교수에게 각 벌금 700만원을 선고했다. A 교수는 2021년 1월 음대 강사 채용 과정에서 B 교수 등에게 자기 조카가 면접을 본다는 사실을 알려 높은 점수를 받게 한 혐의로 다른 교수들과 함께 불구속기소 됐다. A 교수의 조카는 정량평가에서 다른 지원자보다 뒤졌으나 면접 등 정성평가에서 앞서 최종 합격한 것으로 알려졌다. A 교수는 재판에서 “동료 교수에게 조카라고 얘기는 했으나 뽑아달라고 하지 않았다”며 혐의를 부인한 것으로 전해졌다. 우 부장판사는 “공개 채용의 공정성은 추상적인 규범에 머무는 것이 아니라 능력 있고 적합한 인재를 선발하기 위해 준수돼야 하는 가치”라며 “부정행위로 공정한 경쟁을 가로막은 것은 비난 가능성이 클 뿐만 아니라 대학이 지녀야 할 신뢰를 저버린 행위”라고 했다. 그러면서 “투명하고 공정한 평가를 기대하고 지원했던 다른 지원자들이 깊은 좌절감과 배신감을 느꼈을 것”이라며 “피고인들 스스로 대학의 격을 떨어뜨렸다”고 덧붙였다.

김영환 충북지사 측근이 도의원과 현직기자 2명을 대상으로 테러 사주했다는 주장이 제기됐다. 박진희 더불어민주당 박진희 충북도의원(비례)은 29일 도청 기자회견에서 “한달여 전 김 지사의 지인이 본 의원과 현직기자 2명을 대상으로 테러를 사주했다는 제보가 있었다”고 주장했다. 박 의원은 “테러를 사주한 사람은 김 지사의 오른팔, 호위무사를 자처하는 중·고등학교 후배”라며 “김 지사 일에 방해가 되기 때문에 세 사람을 제거하기 위한 직접적 사주가 있었다”고 설명했다. 그러면서 “제삼자를 통한 제보였다”며 “확인 과정이 필요했다”고 덧붙였다. 제보자인 제삼자의 녹취록도 공개했다. 박 의원은 “테러를 사주한 A씨는 지사와 학연·지연 관계”라며 “김 지사 옹호 기자회견을 주도하고 도가 역점 사업으로 추진 중인 못난이 농산물 시리즈를 제작·판매하고 있다”며 “(A씨가) 직접 주최한 축제에 김 지사가 참석해 축사와 함께 축시를 낭송하기도 했다”고 전했다. 그는 “그동안 사회관계망서비스(SNS) 등에 신분을 숨긴 익명 계정을 통해 욕설, 비방, 협박을 지속한 이들이 있었다”며 “선출직 공직자로 비판은 겸허히 수용할 일이다. 하지만 물리적 협박과 테러 사주는 주동자를 발본색원하고 맞서 싸울 일이다”라고 했다. 박 의원은 “경찰에 수사 의뢰” 주장도 했다. A씨는 “(제보자) 나이도 60이고 김 지사 기자회견에도 같이 참석했다”며 “그런 말을 한 적이 없고 다 꾸며낸 거”라고 반박했다. 이어 “나이가 몇 살인데 누가 시켰다고 그거 할 사람이냐? 정신 나간 소리다”라며 “김 지사하고는 편한 선후배 사이일 뿐”이라고 했다.

다른 사람의 산에서 버섯을 채취하다 산주를 폭행한 60대에게 실형이 선고됐다. 청주지법 제22형사부 오상용 부장판사는 특수상해 혐의로 재판에 넘겨진 A(67)씨에게 징역 1년을 선고했다고 28일 밝혔다. A씨는 지난해 9월 충북 보은군에서 B(54)씨 소유 산에 들어가 버섯을 채취했다. 이를 본 B씨는 “여기는 개인 사유지니, 버섯을 채취하지 말고 나가달라”고 말했다. 이에 A씨는 들고 있던 쇠 파이프로 B씨를 폭행한 혐의로 재판에 넘겨졌다. B씨는 4주간의 치료가 필요한 상해를 입었다. A씨는 혐의를 부인했으나 재판부는 CC(폐쇄회로)TV 증가 등을 토대로 받아들이지 않았다. 그는 같은 장소에서 무단 버섯 채취를 3차례나 한 것으로 알려졌다. 오 부장판사는 “피고인은 이 사건 범행 이전에도 무단으로 버섯을 채취하다 피해자와 다툰 적이 세 차례나 있다”며 “범행 수법, 경위 등을 살펴볼 때 죄질이 불량한 점, 범행을 부인하며 잘못을 반성하지 않는 점 등을 참작했다”고 설명했다.