비수도권 중 유일하게 충북 진천군의 인구가 8년째 증가하며 9만명을 눈앞에 두고 있다. 진천군은 경기 화성시와 평택시, 광주시, 하남시 등 4곳과 함께 8년째 인구가 증가하고 있다고 9일 밝혔다. 비수도권 중 유일하게 2014년 8월부터 7년 9개월 증가했다. 국가통계포털에 따르면 지난달 말 기준 군의 인구는 8만5625명으로 전달 대비 29명 늘었다. 이는 지난해 말 8만5176명에 비해 449명 는 수치다. 또 2014년 6만5174명에서 2018년 7만8218명으로 증가하는 등 군의 인구는 매년 늘며 지난해 6월 55년 만에 최대 상주인구 기록을 갈아치우기도 했다. 군의 인구 증가는 충북혁신도시가 한몫했다. 실제 혁신도시 있는 덕산면은 2015년 5000여명에 불과했으나 2019년 7월 2만명을 돌파해 읍으로 승격했다. 광역시가 아닌 지방 군 단위 도시에서 순수하게 인구 증가로 읍 승격을 한 사례는 드물기에 당시 큰 화제가 됐다. 충북혁신도시는 21014년 아파트 입주를 시작하면서 유령도시 전락이라는 우려의 목소리가 컸다. 전국 혁신도시 중 유일하게 배후도시가 없고 초기 정착 인구 증가도 없었기 때문이다. 군은 충북혁신도시에 2000억원에 달하는 예산을 투입해 정주환경을 개선했다. 여기에 초소형 공유 전기차 서비스 등의 스마트 시티로의 발돋움도 본격화했다. 이와 함께 군은 양질의 일자리 확충에도 팔을 걷었다. 지난 6년간 매년 투자 유치 1조원을 달성하는 등 총 10조원의 투자유치를 달성했다. 1인당 지역내총생산(GRDP) 10년 연속 충북 도내 1위(8961만원)를 차지하며 경제지표를 끌어올렸다. CJ제일제당, 한화큐셀, 롯데글로벌로지스 등 우량기업 입지로 1만3000여명의 일자리 기반을 마련하는 등 고용률 5년 연속 도내 1위 자리도 지켰다. 초·중·고 학령인구도 늘었다. 2014년 8204명에서 지난해 1만293명으로 2089명 증가했다. 군은 시 승격도 추진한다. 1개 읍이 5만명을 넘거나 전체 인구 15만명을 넘기는 것이 목표다. 최근 4차 국가철도망구축계획에 반영된 경기 화성에서 진천, 청주국제공항을 잇는 수도권내륙선 광역철도와 중부권 최대규모의 관광단지 개발을 발표하는 등 당분간 인구증가세는 지속할 것으로 예측된다. 진천군 관계자는 “가족 단위 전입 인구가 늘어 인구는 물론 학령인구도 증가하며 활력넘치는 도시로 변모하고 있다”고 말했다.

더불어민주당 김동연(경기), 허태정(대전), 이춘희(세종), 노영민(충북), 양승조(충남) 5명의 광역단체 후보자가 중부권 미래경제 벨트 구축을 약속했다. 이들 후보자는 6일 충북 청주시 흥덕구 오송첨단의료산업진흥재단에서 ‘중부권 미래경제 벨트’ 추진 선포식을 했다. 이 자리에서 중부권 미래경제 벨트 추진을 위한 협력 체계 구축과 초광역 미래산업 단지 구축 및 균형발전 협력, 탄소중립 대전환을 위한 녹색혁신역량 강화 추진에 뜻을 모았다. 먼저 경기도는 용인과 화성, 평택, 이천 시스템반도체 단지를 혁신거검으로 구축하고 자율주행과 미래차 산업 육성을 선언했다. 또 바이오 단지와 신재생에너지 특구 및 수소융합 단지, 창업 혁신공간을 주요 거점지역에 구축하기로 했다. 대전시는 과학수도 완성과 대덕 특구 기술 사업화 거점, 디지털 융복합 산단 개발, 우주산업 혁신 단지 등 미래전략사업 강화를 강조했다. 세종시는 국회 세종의사당 진행과 대통령 제2집무실 조기 설치, 미디어 단지, 행정수도 헌법 명문화, 신경제 3대 산업(MICE, 미디어콘텐츠, 문화)을 추진을 공약했다. 충남은 창업허브 구축과 천안 그린스타트업타운, 대학창업보육센터, 충남창조경제혁신센터 거검 추진, 교통물류망 확충, 해양레저·관광도시 조성, 농·그린바이오 스마트 시티 구현을 선언했다. 충북은 충청권 광역철도 청주도심 통과와 교통의 국토 X축 완성, 청주공항 중부권 거점공항 육성, 다목적 방사광가속기 활용 첨단·바이오산업의 중심 도약을 주장했다. 이와 함께 연동형 비례대표제, 국회의원 면책특권 폐지, 국민소환제 도입, 제왕적 대통령제 타파 및 지방분권 등의 내용을 담은 가칭 ‘정치개혁 공동촉구안’도 제출할 예정이다. 청년과 여성, 정치신인 등의 진입장벽을 낮추기 위한 당내 TF 구성을 촉구하고 지역 정치에서 먼저 기득권 깨기를 목표로 하는 정치 교체를 실현하기로 했다.

국민의힘 권성동 원내대표가 ‘아빠 찬스’ 의혹을 받는 정호영 보건복지부 장관 관련 당내 의견을 비공개로 윤석열 대통령 당선인 측에 전달했다고 언급했다. 6일 권 원내대표는 이날 국회 원내대책회의 후 기자들과 만나 ‘국민의힘은 정 후보자에 대해 추가 사퇴는 없다는 입장인가’라는 취지의 질문에 이같이 답했다. 권 원내대표는 “정 후보자가 특별히 불법을 저질렀다는 등의 결정적인 한 방은 청문회에서 없었다”라면서도 “그런데 중요한 것은 국민 수용성”이라고 말했다. 그러면서 “과연 본인이 재직하는 학교에 아들과 딸이 정상적으로 들어왔다고 하더라도, 그것을 국민이 신뢰할지 안 할지 수용성이 중요하다”라고 지적했다. 권 원내대표는 “민주당이 인사청문회에 대해 도를 넘는 갑질 행위를 하는 것에 대한 국민적인 비판과 한덕수 총리 후보자와 여타 장관 후보자를 연계하겠다는 정치상황을 고려해 당선인이 적절히 판단하리라 본다”고 했다. ‘한 총리 후보자의 국회 인준과 장관 후보자의 청문보고서 채택을 연계하려는 방향으로 민주당과 물밑 접촉이 있었느냐‘는 질문엔 “박홍근 더불어민주당 원내대표는 연계하지 않겠다고 말씀했지만, 민주당 여러 의원들이 우리 의원들과 접촉하는 과정에서 들려온 얘기를 종합하면 사실상 연계하고 있다”고 말했다. 그는 “이는 소위 말해 헌법이 규정한 ‘연좌제 금지‘ 위반일 뿐 아니라, 독립적 인격체인 각 후보자에 대해 정치 도의상 있을 수 없는 일이며 청문회 제도 취지에도 반한다고 생각한다”고 했다.

충북의 화장품산업이 세계 3대 화장품뷰티박람회 중 하나로 알려진 이탈리아 볼로냐 박람회에서 우수성을 인정받았다. 충북도는 지난달 28일부터 나흘 동안 볼로냐에서 열린 화장품뷰티박람회 ‘2022 코스모프로프 이탈리아 볼로냐’에 도내 7개 중소기업이 참가했다고 4일 밝혔다. 이 박람회에서 도내 기업들은 화장품(콜라겐, 초유, 기능성)과 각질 제거기, 속눈썹 펌, 두피케어 샴푸 등을 선보여 수출상담 304억원과 계약 41억원의 성과를 올렸다. 스타트업 기업인 ㈜팜스킨은 올해 두 번째 참가한 박람회에서 1억2000만원 상당의 협약을 체결했다. 역시 두 번째 참가한 바이폴리텍은 1억9000여만원 수출계약을 체결했다. 올해 처음 참가한 미뇽은 이탈리아 코스왈(KOSWALL SRL)와 독점공급 협약을 맺는 등 유럽시장 진출의 발판을 마련했다.

평소 자신이 다니지도 않았던 교회에 헌금 명목으로 기부한 예비후보자가 검찰에 고발됐다. 충북선거관리위원회는 6·1 지방선거와 관련해 교회에 헌금 명목으로 기부한 예비후보자 A씨를 검찰에 고발했다고 밝혔다. A씨는 기초의원 선거 예비후보자로 지난달 19일 교회 2곳에 헌금 명목으로 총 35만원을 제공했다. 그러면서 해당 교회 목사에게 지지를 호소하기도 했다. 특히 A씨는 당선을 목적으로 평소 다니지 않던 교회에 금전을 제공한 것으로 알려졌다. 공직선거법 제113조 제1항에 다르면 후보자는 당해 선거구 안에 있는 자나 기관 단체 시설에 기부행위를 할 수 없다. 또 같은 법 제230조 제1항은 당선을 목적으로 선거인에게 금전을 제공한 자는 5년 이하의 징역 또는 3000만원 이하의 벌금에 처하도록 규정하고 있다. 충북선관위 관계자는 “기부행위는 한 사람도 처벌받고 금품이나 음식물 등을 제공받은 사람도 최고 3000만원의 과태료가 부과될 수 있다”며 주의를 당부했다.

충북 단양군에 있는 한국석회석신소재연구소에서 이산화탄소를 활용해 탄소배출을 대폭 줄이는 시멘트 제조기술 연구를 본격화한다. 충북도는 산업통상자원부 주관 ‘이산화탄소 반응경화 시멘트 제조기술 사업’ 공모에 선정돼 국비 278억원을 확보했다고 2일 밝혔다. 이 기술은 포틀랜드시멘트를 굳힐 때 물 대신 이산화탄소를 사용하는 방식이다. 이산화탄소를 투입하면 원료 혼합공정에서 기존보다 산화칼슘(CaO) 소비가 적어진다. 또 원료에 부착된 수분 등을 증발시키는 소성공정에서 기존에는 약 900℃ 초고온이 필요한데 이를 200℃가량으로 낮출 수 있어 연료 저감은 물론, 탄소배출도 줄일 수 있다. 포틀랜드시멘트 생산과정에서는 t당 800㎏ 정도의 이산화탄소가 발생한다. 새 기술을 적용해 이산화탄소 배출을 기존보다 50%(혼합공정 20%, 소성공정 30%) 줄이는 것이 충북도의 목표다.

충북 충주시가 친환경 수소산업의 중심지로 거듭나기 위해 박차를 가하고 있다. 27일 시에 따르면 봉방동에서 지난 23일 문을 연 충주바이오수소융복합충전소가 본격적인 상업 운영에 들어갔다. 또 암모니아 기반 그린수소 생산시설도 내년 말까지 들어설 것으로 예상된다. 충전소는 인근 음식물바이오에너지센터에서 수소를 공급받는다. 음식물 폐기물과 하수슬러지를 활용해 순도 99.99% 친환경 그린수소를 생산·공급하면서 저장, 운반, 충전, 판매 등 과정이 통합된 복합 운영시스템으로 구축됐다. 특히 승용차는 물론이고 인근 수소충전소에 수소를 공급하는 기능까지 겸했다. 수소 생산기지에서 차량 운전자 및 기업에 저렴한 가격에 공급해 충북 북부지역 수소경제 중심으로 자리매김할 전망이다. 서충주 메가폴리스산단에는 암모니아 기반 그린수소 생산시설이 들어선다. 수입 암모니아 1㎏ 분해로 약 0.2㎏의 수소를 추출하는데 이산화탄소가 발생하지 않아 온실가스 배출량이 없는 친환경 에너지로 불린다. 현재 우리나라 수소 생산량의 대부분은 회색수소다. 석유화학 공정 부산물로 추출하거나 천연가스를 분해해 수소 1㎏ 생산 시 이산화탄소 5~10㎏을 배출한다. 해당 이산화탄소를 포집해 온실가스 배출량을 줄이는 블루수소도 만든다. 조길형 충주시장은 “자원 수급이 용이한 해안 지역보다 수소산업에 불리한 충주는 그린수소산업에 도전장을 내 지난해 7월 수소특구로 지정됐다”며 “미래 친환경 에너지인 수소산업 생태계 조성에 노력하겠다”고 말했다.

청주지검이 최근 국회의장이 낸 이른바 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 중재안에 우려를 표하며 반발했다. 청주지검은 26일 기자간담회에서 “지난 22일 여야가 합의한 소위 검수완박 관련 국회의장 중재안 강행에 대해 반대한다”고 주장했다. 그 이유로는 “최근 선진 각국은 대부분 기소권과 수사권이 분리되어 있지 않고, 오히려 검찰의 수사 권한을 강화는 추세”라고 강조했다. 이어 “6대 범죄 중 부패, 경제범죄 직접 수사권도 시차를 두고 폐지하도록 하였는데, 이는 힘 있는 세력의 부패에 대한 대응력을 심각히 떨어뜨릴 것”이라며 “지능화, 조직화 대형화한 중대범죄 수사는 초기부터 법률적 쟁점이나 증거 수집의 적법성 등에 대한 사전 검토와 축적된 수사 노하우를 통한 대응이 필요하다”고 덧붙였다. 또 “동일 혹은 단일한 범위를 벗어나는 검사의 수사를 금지하는 경찰 송치사건은 형사절차의 지연을 방치할 것”이라며 우려를 나타냈다. 여기에 “경찰 송치 기록을 검토하다 중대한 여죄나 숨은 공범자가 발견돼도 검찰은 수사에 착수할 수 없고, 경찰의 수사를 기다릴 수밖에 없는 등 수사의 효율성 문제와 지연 수사로 증거인멸이 기승을 부리고 피해자 등의 불안정한 지위가 장기화할 것”이라고 주장했다. 특히 선거범죄는 6개월 안에 수사와 기소를 완료해야 하는 공소시효로 부실 처리가 우려된다고 했다. 김경수 청주지검 인권보호관은 “단순한 반발이 아닌 공직자로서 국민들께 충언을 드리기 위해 기자간담회를 마련했다”며 “국민 피해가 가중 가중되고 사법 정의가 해쳐지는 상황에 우려를 표하며 개정안에 대해 충분히 협의해 주실 것으로 간곡히 부탁드린다”고 말했다.

충북경제자유구역청이 개청 9주년을 맞으며 오송을 중심으로 한 국제도시 조성의 닻을 올렸다. 충북경자청은 25일 청주시 흥덕구 오송읍에서 열린 개청 9주년 기념식에서 충북경제자유국제도시 건설을 발표했다. 인천 송도나 제주처럼 외국인 기업인과 근로자가 자유롭게 생활할 수 있는 기반을 갖춘다는 구상이다. 먼저 투자 유치를 제조업에서 정주 환경까지 확대해 올해 2조원 달성을 목표로 정했다. 국제학교와 비즈니스센터, 글로벌 음식점 등 외국인 관련 서비스 시설을 확충하겠다는 의지다. 충북경자청은 오송바이오폴리스와 오송바이오메디컬, 에어로폴리스에 101개 기업 유치로 1만명에 달하는 고용창출 효과를 전망했다. 여기에 2030년까지 인구 25만명에 달하는 국제도시를 갖춘다. 이를 위해 오송화장품산단과 오송바이오산단, 하이테크밸리 등을 경제자유구역으로 추가 지정해 바이오와 화장품 산업의 허브를 구축한다. 철도산단과 철도산업 엑스포 등 동아시아 철도산업 중심으로의 도약도 청사진으로 제시했다. 청주곡제공항 주변에 복합도시를 기점으로 도심형항공교통 특화단지와 항공테마파크 등도 조성한다. 충북경제자유구역은 2013년 2월 14일 지정됐다. 개발사업은 현재 청주 일원 4개 지구 4.96㎢에서 진행 중이다. 분양을 마친 바이오폴리스 지구 및 에어로폴리스 1지구 등에 한국전기공사협회와 한국세라믹기술연구원, 소방청 119항공정비실 등 공공기관과 해외 유망 바이오기업을 유치했다.

정부가 사회적 거리두기를 해제한 것에 대해 대통령직인수위원회는 “마치 코로나가 없는 것처럼 모든 방역 조치를 해제하는 것은 현명하지 못하다”고 논평했다. 20일 신용현 인수위 대변인은 이날 종로구 통의동 브리핑에서 “안철수 인수위원장이 전한 메시지”라면서 “일상 회복을 하면서도 코로나 위험으로부터 고위험군과 취약계층을 보호하기 위한 조치를 병행해야 한다”며 이같이 말했다. 신 대변인은 “여전히 하루 10만명의 확진자와 하루 100명 이상의 사망자가 발생한다”며 “많은 방역·의료 전문가는 방역 조치 완화가 한꺼번에 이뤄져 자칫 방역 긴장감이 사회 전반적으로 약화하진 않을까 우려한다”고 지적했다. 그는 “마스크 착용은 모든 감염병 예방 관리의 기본 수칙이자 최종 방어선”이라며 “국민께서 잘 지키고 있는 마스크 착용에 대해 정부가 섣불리 방역 해제하지 않도록 당부드린다”고 호소했다. 신 대변인은 “정부가 5월 말에 격리 의무를 완전히 해제한다고 결정한 것은 상당히 성급한 접근”이라며 “차기 정부는 충분한 검토를 거쳐 가능하다고 판단될 때 격리 의무를 해제할 것”이라고 밝혔다. 그는 또 “인수위 코로나특위는 요양 시설로 국한된 코로나 백신 방문 접종을 경로당 등 노인 여가 시설까지 확대해줄 것을 정부에 요청했다”며 “정부로부터 ‘이번 주부터 즉시 시행하겠다’는 답변이 왔다“고 전했다. 한편 현재 부친상을 당한 안 위원장은 장례 기간인 오는 22일까지 인수위에 출근하지 않고, 상주로서 빈소를 지킬 예정이다.