미국 민주당 대선후보로 사실상 확정된 카멀라 해리스 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 피 말리는 접전 승부가 본격화하고 있다. 해리스 부통령은 지지율 조사뿐 아니라 주요 경합주 조사에서도 조 바이든 대통령이 민주당 후보 때 격차를 거의 지워내고 오차율 내에서 경합하고 있다. 27일(현지시간) 미국 FOX뉴스에 따르면 지난 22~24일 4개 주요 경합주 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에서 미시간과 펜실베이니아주에서 각각 49%대 49% 동률을 기록했다. 대선후보 공식 지명을 위한 전당대회를 치를 정도로 공화당이 각별히 신경을 써온 위스콘신주에서는 트럼프 전 대통령이 1% 박빙 우위를 보였다. 여기에 오랫동안 민주당 지지 성향이 강한 주를 뜻하는 ‘블루 스테이트’로 분류되다 근래 대선에서 박빙 승부처로 바뀐 미네소타의 경우는 해리스의 지지율이 52%로 트럼프(46%)보다 6%포인트나 높게 나오며 다시 블루 스테이트로 회귀하는 모습을 보였다. 해리스 부통령은 바이든 대통령이 대선후보 사퇴를 발표한 직후인 이달 23∼25일 전국 유권자 1000명을 대상으로 조사해 이날 발표된 월스트리트저널(WSJ)의 여론조사에서도 트럼프 전 대통령과의 지지율 격차를 오차범위 이내인 2%포인트까지 줄였다. 지난 7월1일 동일 조사기관의 여론조사에서는 트럼프 전 대통령이 48%로 42%의 바이든 대통령을 6%포인트 앞선 바 있다. 점점 거세지는 ‘해리스 바람’ 속 트럼프 전 대통령 측에 악재까지 불거지고 있다. 트럼프 전 대통령이 전날 보수 기독교 단체가 주최한 행사에 참석해 기독교 유권자의 투표를 독려하는 과정에서 “적어도 이번 선거만큼은 투표하러 나가서 우리가 아름다운 백악관에 돌아갈 수 있도록 해달라. 여러분은 (이번에 하면) 더 이상 그럴(투표할) 필요가 없다”고 발언했다. 정치 전문 매체 더힐은 “좌파 진영에서는 트럼프 전 대통령이 재집권하면 선거 과정에 영향을 미칠 수 있는 어떤 조치를 취할지에 대한 의문이 다수 제기됐다”고 보도했다. 심지어 트럼프 전 대통령의 총격 사건에 대해서도 의문이 제기되고 있다. 이번 사건을 수사 중인 연방수사국(FBI)의 크리스토퍼 레이 국장이 지난 24일 미 의회 청문회에 출석해 답변하는 과정에서 그가 야외 유세 중 맞은 것이 총알이 아닌 파편일 가능성을 언급한 데 따른 것이다. 상황이 급변하자 해리스 부통령을 향한 트럼프 전 대통령의 공격도 점점 거칠어지고 있다. 트럼프 전 대통령은 이날 미네소타주 세인트클라우드에서 열린 유세에서 해리스 부통령을 향해 “극좌 미치광이” 등의 주장을 반복했다. 이에 맞서 해리스 부통령의 남편 더그 엠호프는 27일 위스콘신주에서 첫 지원 유세에 나서 트럼프 전 대통령을 향해 “미스터 트럼프, 그녀(해리스)의 이름을 발음하는 데 많은 어려움을 겪고 있다는 걸 안다. 선거가 끝나면 그냥 ‘마담 프레지던트’라고 부르면 된다”고 공격했다. 트럼프 전 대통령은 테네시주 내슈빌에서 열린 ‘비트코인 2024 콘퍼런스’에서는 미 정부가 현재 보유한 비트코인을 팔지 않고 전략적으로 비축하겠다고 밝히는 등 적극적인 산업 육성을 약속하기도 했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 트럼프 전 대통령의 ‘친가상화폐’ 행보와 관련해 해리스 캠프 측도 가상화폐 업체들과 대화를 추진하는 등 그간 바이든 행정부의 규제 때문에 등 돌린 관련 업계와 관계를 개선하려고 하고 있는 것으로 전해졌다.

21세기 이후 사회관계망서비스(SNS)는 현대인의 생활에서 빠질 수 없는 일부분이 됐다. 남녀노소 모두가 친숙하게 SNS를 사용해 물리적으로 떨어져 있는 상대와 온라인을 통해 소통하는 시대다. 특히, 스마트폰, 태블릿PC 등 스마트기기가 일반화된 세계에서 태어난 청소년들은 SNS가 더욱 친숙하다. 하루 중 절대 분의 시간을 소비해 SNS에서 정보를 습득하고, 인간관계의 상당 부분도 SNS를 통해 맺을 정도다. 그런데 전 세계가 이런 청소년들의 모습을 문제의식을 가지고 바라보기 시작하고 있다. 청소년들이 SNS에 이토록 많은 시간을 소비하는 것을 막겠다는 것. 논의를 넘어 각종 법안과 규제로 청소년의 SNS 사용을 막기 위해 나서는 국가들도 속속 나타나고 있는 상황이다. ◆전 세계로 확산하는 청소년 SNS 규제 청소년의 스마트폰 제한 논의가 가장 활발하게 이루어지고 있는 곳은 SNS 업계를 주도하는 거대기술(빅테크) 기업들의 본거지인 미국이다. 미국은 지난해에만 13개 주에서 청소년의 SNS를 제한하는 것과 관련된 법률 23개가 통과됐다. 이 중 일부 주는 매우 강력한 규제를 도입했는데 플로리다주의 경우 2025년부터 14~15세 청소년이 SNS에 계정을 만들기 위해서는 부모의 동의를 받아야 하고, 14세 미만의 경우에는 아예 가입을 할 수 없다. 학교에서 스마트폰 사용 제한은 이미 일반화되는 분위기다. 최근 1년 사이 버지니아와 오클라호마, 워싱턴, 캔자스, 버몬트, 코네티컷, 메릴랜드, 애리조나, 사우스캐롤라이나주 등에서 수업 중 스마트폰 사용을 금지하는 법안이 제출됐다. 2019년부터 교내 스마트폰 사용을 규제해온 캘리포니아주는 개빈 뉴섬 주지사가 지난달 아이들이 SNS에 집중하는 시간을 더 줄여야 한다며 스마트폰 사용에 대해 더 엄격한 제한을 두게 할 것이라 선언했다. 프랑스는 13세 미만은 스마트폰 사용을 전면금지하고, 18세 미만은 틱톡·인스타그램 등 SNS에 접속할 수 없게 한다는 초강경 정책을 논의 중이다. 어린이의 스마트폰 사용과 관련한 연구를 수행한 신경학자·정신과 의사 등 전문가 10명이 청소년에게 유해한 SNS를 제한해야 한다며 엘리제궁에 제출한 보고서가 실제 법안으로 추진된 것이다. 이미 교내 스마트폰 금지를 가이드라인을 통해 시행 중인 영국에서도 지난 4월 보수당 내각이 16세 미만 청소년에게 스마트폰 판매를 금지하는 방안을 검토하고 있다는 보도가 나왔다. 이달 초 총선을 통해 영국에 노동당 내각이 들어섰지만 청소년의 스마트폰 사용이 유해하다는 공감대가 초당적으로 존재해 법안이 지속적으로 추진될 가능성이 크다. 이밖에 대만에서는 2015년부터 18세 이하 청소년이 디지털 기기를 ‘합법적이지 않은 시간’ 동안 지속적으로 사용해서는 안 된다는 조항이 담긴 ‘아동·청소년 복지 권익 보호법’을 시행 중이다. 이 법안은 2세 이하 영아의 경우 아예 디지털 기기에 노출되지 않도록 하는 내용까지 담았다. 네덜란드는 스마트폰과 태블릿PC의 교내 사용을 금지했고, 호주도 14세 미만 청소년의 SNS 계정 가입 금지를 검토하는 등 청소년에 대한 스마트폰 금지는 대륙을 넘어 전 세계적으로 폭 넓게 확대되는 중이다. 청소년들이 SNS에 지나치게 의존하고 있으며, 그들의 이런 행태가 정신건강에 유해하다는 공감대가 자리 잡은 것이 법안 제정이라는 구체적 움직임으로 이어지는 중이다. 미국 여론조사기관 퓨리서치센터가 13~17세 미국 청소년을 대상으로 조사해 지난달 발표한 여론조사 결과에 따르면 하루 중 온라인에 머물러 있는 시간이 ‘거의 항상’이라고 대답한 비율이 지난해 46%에 달했다. 같은 대답의 비중이 24%에 불과했던 2014년에 비해 9년 만에 두 배 가까이 늘어난 것이다. 이런 모습이 ‘중독’이나 ‘의존’에 해당하며 청소년의 삶의 질을 크게 떨어뜨린다는 연구결과도 속속 나오고 있다. 미국의 경우 국가 보건정책 전반을 총괄하는 비벡 머시 공중보건서비스단 단장이 지난해 5월 19쪽 분량의 권고문을 내고 “SNS가 어린이와 청소년에게 안전하다는 증거가 충분하지 않다”면서 청소년에 대한 SNS 규제를 촉구하기도 했다. 머시 단장은 SNS가 소수인종이나 성소수자 청소년이 동질감을 느낄 친구를 찾고 자기표현할 공간을 마련해주는 등 이점도 분명하지만 두뇌 발달에 미칠 수 있는 악영향이 더 크다면서 특히, SNS가 남들과의 지나친 비교, 괴롭힘과 혐오 등을 불러일으켜 청소년들의 우울증과 불안, 자살 등 문제를 만든다고 강조했다. 미 질병통제예방센터(CDC)의 조사에 따르면 미국의 10~24세 자살률은 2007년에서 2018년 사이 57%나 급증했는데 그 원인을 SNS에서 찾았다. ◆빅테크로 규제 칼날 이동 확산하는 공감대 속 규제의 칼끝은 본격적으로 SNS를 운영하는 빅테크로 향하고 있다. 교내 SNS 금지 등 사용자를 대상으로 한 규제가 아닌 플랫폼을 대상으로 한 규제를 통해 청소년들의 SNS 접근을 획기적으로 막겠다는 움직임이 구체화되고 있는 것이다. 특히, 청소년들이 많이 사용하는 유튜브, 틱톡, 스냅챗, 인스타그램 등이 집중 규제의 대상이다. 퓨리서치센터 조사 결과 13~17세 미국 청소년의 무려 93%가 유튜브를 사용한다고 답했고, 틱톡은 63%, 스탭챗 60%, 인스타그램은 59%에 달했다. 텍스트 대신 영상과 사진 등이 주가 되는 SNS 들이다. 미국 주요 지자체, 교육당국은 소송전의 형태로 이들 기업을 향한 압박에 나서고 있다. 뉴욕시는 지난 3월 청소년 정신건강에 위해를 가했다며 인스타그램, 페이스북, 틱톡, 스냅챗, 유튜브 등 청소년 사용 비중이 높은 5개 SNS 운영사를 상대로 소송을 제기했다. SNS를 운영하는 기업들이 수익을 확대하기 위해 의도적으로 중독성 있는 플랫폼을 설계하고 청소년을 대상으로 한 유해한 알고리즘을 사용했다는 것이 뉴욕시의 주장이다. 지난해 10월 미국 41개 주가 페이스북과 인스타그램의 과도한 중독성으로 어린이와 10대가 정신건강에 피해를 보고 있다며 이를 운영하는 메타에 소송을 제기했고, 지난해 7월에는 SNS가 우울증과 불안감 등 청소년들에게 정신적 피해를 야기한다며 미국 내 200개 교육청이 메타와 틱톡, 유튜브 등에 집단소송을 내기도 했다. 플랫폼 대상 규제법안도 등장했다. 미국 뉴욕주는 지난달 캐시 호철 주지사가 디지털 플랫폼의 알고리즘과 어린이 데이터 사용을 단속하는 내용을 골자로 하는 ‘어린이를 위한 안전법’과 ‘어린이 데이터 보호법’에 서명하며 법 시행을 공식화했다. SNS 플랫폼의 알고리즘을 규제해 SNS 중독을 막고, 폭력적·성적 콘텐츠에 노출되지 않도록 플랫폼의 책임을 확대하는 것이 법의 핵심이다. 미국 CNN방송은 “미국에서 알고리즘을 직접 규제하는 것은 뉴욕주가 처음”이라며 “전례 없는 조치”라고 평가했다. 청소년들이 SNS앱의 알고리즘이 추천하는 동영상을 무분별하게 시청해 해악이 커지고 있다는 비판이 거센 만큼 뉴욕주의 이번 법 시행을 시작으로 다른 주 정부로 유사한 움직임이 확산할 것으로 보인다. 다만, 청소년에 대한 SNS 규제가 ‘표현의 자유’를 침해한다는 논란도 지속적으로 제기된다. SNS 기업 연합체인 ‘넷초이스’는 미성년자의 SNS 이용을 제한하는 법률이 기업이 정보를 자유롭게 배포할 권리와 미성년자가 정보를 획득할 권리 등 두 가지 측면에서 표현의 자유를 침해하고 있다고 주장하고 있다. 미성년자의 SNS 장벽을 높인 법안에 ‘위헌 가능성’을 들어 오하이오주와 아칸소주 법원이 시행에 제동을 걸기도 했다. 청소년에 대한 SNS 규제가 확산할수록 ‘표현의 자유’와 충돌은 지속할 것으로 전망된다.

프랑스가 총선이 끝난 지 2주가 넘었지만 새 내각을 구성하지 못하고 정치권이 공전하고 있다. 연합 정당 간 내홍으로 총리 추천 후보를 결정하지 못했던 총선 1위 좌파정당연합 신민중전선(NFP)이 가까스로 새 총리 후보를 추천했지만 이번엔 에마뉘엘 마크롱 대통령이 지명을 거부하며 ‘버티기’에 들어갔다. 23일(현지시간) 프랑스 르몽드 등에 따르면 NFP는 이날 성명을 통해 “각 정당 지도자가 모여 논의한 끝에 공화국 대통령에게 총리 임명 제안을 할 수 있게 됐다”며 루시 카스테트 파리시 재무국장을 후보로 소개했다. NFP는 카스테트에 대해 “64세 정년 연장에 반대하는 투쟁에 적극 참여했고, 세금 사기와 금융 범죄를 단속하기 위해 노력해 온 고위 공무원”이라고 설명했다. NFP는 총선 1차투표에서 1위를 차지한 극우 국민연합(RN)을 견제하자는 국민적 목소리 속에 결선투표에서 극적으로 1당을 차지했지만 이후 연합 내 최대 정당인 ‘굴복하지 않는 프랑스(LFI)’가 사회당과 이견으로 총리 후보 지명 관련 논의를 중단하는 등 내홍을 거듭하며 총리 후보를 확정하지 못했다. 진통 끝에 총리 후보 추천을 마친 NFP의 각 정당 대표들은 카스테트에 대한 빠른 총리 지명을 공개 요구하며 총리 임명권을 가진 마크롱 대통령에 대한 본격적인 압박에 나섰다. LFI의 에리크 코크렐 의원은 엑스(X·옛 트위터)에서 “이제 마크롱 대통령은 더 이상 (총리 임명을 미룰) 구실이 없다”고 밝혔다. 그러나 마크롱 대통령은 2024 파리 올림픽이 끝나기 전까지는 새 총리를 임명하지 않겠다고 밝히며 ‘버티기’ 모드를 이어갔다. 그는 이날 프랑스2방송과 인터뷰에서 올림픽을 앞둔 상황에서 새 정부를 구성할 경우 “혼란을 초래할 수 있다”며 “올림픽이 끝날 때까지는 현 정부가 국정을 운영할 것”이라고 말했다. 마크롱 대통령은 총선 직후인 10일 현지 언론에 실린 기고에서 “아무도 승리하지 못했다. 충분한 과반수를 확보한 정치 세력은 없었다”며 “공화제 기구와 법에 의한 통치, 의회 민주주의, 유럽 지향성, 프랑스 독립의 수호를 인정하는 모든 정치세력이 진지하고 공정한 대화에 나서 다원적인 과반을 구성해 달라고 촉구한다”고 밝힌 바 있다. 현지 언론들은 이 발언이 NFP 등 좌파 세력과 RN 등 극우세력을 제외한 중도세력들이 뭉쳐 새 정부를 구성해달라고 촉구한 것으로 해석 중이다. 총리 지명을 늦추는 것도 이를 위한 ‘시간벌기’라는 시각이 우세하다. 총선에서 패배한 마크롱 대통령으로서는 남은 임기 3년의 국정 주도권을 확보하기 위해 어쩔 수 없는 선택이란 분석이다. NFP는 마크롱 대통령이 지속적으로 추진해온 연금 개혁 폐지 관련 법안을 이날 하원에 발의하는 등 현 정부의 국정 운영과는 결이 다른 정책 방향을 드러내는 중이다. 이런 상황에서 좌파 총리가 들어서며 동거정부가 본격화될 경우 친기업적 정책을 펴오며 외국 투자 등을 끌어낸 마크롱 대통령의 경제 정책도 차질을 빚게 된다. 마크롱 대통령의 속내가 드러나는 이날 인터뷰가 나온 뒤 NFP 구성정당들은 크게 반발했다. 극좌 성향 LFI의 장뤼크 멜랑숑 대표는 엑스에 “대통령은 선거 결과를 받아들이기를 거부하고 새로운 공화 전선을 우리에게 강요하고 있다. 이는 말도 안 되는 일”이라고 비난했으며 같은 당 마누엘 봉파르 의원도 “민주주의에 대한 참을 수 없는 부정”이라고 비판에 동참했다. 사회당의 올리비에 포르 대표도 마크롱 대통령이 “선거 결과를 존중하지 않고 최악의 정치를 하고 있다”고 비난했다.

고령 논란 속 미국 민주당 대선후보에서 전격적으로 물러난 조 바이든 미국 대통령이 사퇴 선언 이후 첫 대국민 연설에 나선다. 바이든 대통령은 23일 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 “내일 저녁 8시(미국 동부시간) 집무실에서 향후 과제와 함께 미국 국민을 위해 국정을 어떻게 마무리할지에 대해 국민들에게 연설하겠다”고 밝혔다. 그는 이 연설에서 자신이 후보를 사퇴하게 된 배경과 함께 내년 1월까지 남은 임기 동안 바이드노믹스로 불리는 경제 정책, 기후변화 대응, 우크라이나 및 중동 문제를 비롯한 대외 정책 등 재임기간동안 추진해온 국정 과제의 완수에 매진하겠다는 입장을 밝힐 것으로 보인다. 또한, 자신이 지지를 표명한 카멀라 해리스 부통령의 대선 승리가 미국 민주주의수호를 위해 긴요하다는 점을 강조할 것으로 전망된다. 바이든 대통령이 재선 도전을 포기하면서 동맹국 등 다른 나라에서는 대외 정책에서 미국 정부의 영향력이 약화되는 등 바이든 정부의 급속한 ‘레임덕’에 대한 우려가 제기된 상태다. 이에 대해 토니 블링컨 국무부 장관은 이날 기자들과 만나 “바이든 대통령이 강도 높게 집중하고 있는 것은 중동에 평화를 가져오는 것을 비롯해 우리가 해온 일을 계속하기 위한 노력”이라고 강조했다. 그는 또 민주당 대선 후보로 확실시되는 카멀라 해리스 부통령에 대해 “미국을 위해 매우 강력하고 효과적이며 존경받는 목소리를 내고 있다”면서 “외교는 그녀의 특기”라고 말하기도 했다고 로이터통신 등이 보도했다. 앞서 바이든 대통령은 코로나19에 감염된 뒤 델라웨어주 별장에서 체류 중이던 지난 21일 재선 도전 포기를 선언하며 감염에 따른 격리가 종료되면 자신의 결정 배경 등과 관련해 추후 설명하겠다고 밝힌바 있다. 바이든 대통령은 코로나19 증상이 완치되면서 이날 백악관으로 복귀한다.

경기 양주시 태권도장에서 매트에 말린 채 방치됐다 의식 불명에 빠졌었던 5살 어린이가 안타깝게도 숨을 거뒀다. 23일 수사 당국에 따르면 의식불명 상태였던 5세 남아 A 군이 이날 사망 판정을 받았다. 앞서 지난 12일 오후 7시 20분쯤 양주시 덕계동의 한 태권도장에서 관장 B씨가 매트를 말아놓고 그 사이에 A군을 거꾸로 넣은 채 20분 이상 방치하는 사건이 발생했다. 경찰 조사 결과 A씨는 이날 교육이 끝난 후 B군을 들어올려 말아 세워 놓은 매트의 가운데 틈으로 머리와 상체 부분을 집어넣은 것으로 파악됐다. 20분 동안 A씨는 B군에게 아무 조치도 하지 않았고, 상태를 확인하려고 들여다보지도 않은 것으로 조사됐다. 현장에 있던 목격자들은 B군이 버둥거리며 “꺼내 달라”고 소리쳤지만 A씨는 외면했다는 취지로 진술했다. 결국, 장시간 방치된 B군은 의식을 잃고 축 늘어졌고, 이를 보고 놀란 A씨가 도장 인근 병원으로 B군을 데려가 심폐소생술을 받게 했다. A씨는 B군을 병원으로 옮긴 후 곧바로 도장으로 와서 도장 CCTV 화면이 저장된 컴퓨터를 포맷하기도 했다. 경찰은 포렌식 작업 등을 통해 범행 당일분을 비롯한 최근 CCTV 화면을 확보 분석한 뒤 B씨를 아동학대 중상해 혐의로 구속 수사해 지난 19일 송치했다. A 군이 사망함에 따라 B씨에게 적용되는 혐의도 아동학대 치사 등으로 달라질 것으로 보인다.

대부분의 나라에서는 택배를 찾거나, 지하철 카드를 충전하고, 점심을 먹고, 현금을 찾아야 한다면 우체국과 지하철역, 식당 등을 각각 방문해야 하지만 한국에서는 이 모든 것을 편의점에서 해결할 수 있다. 한국 편의점은 전 세계에 있는 맥도날드 매장 수보다도 많아 찾으러 멀리 갈 필요도 없다. 미국 CNN 방송은 18일(현지시간) 한국편의점산업협회의 발표를 인용해 지난해 말 기준 전국의 편의점 수가 5만5200개를 넘어서 전 세계 맥도날드 매장 수를 모두 합친 것보다도 많다며 한국의 편의점 산업을 조명했다. 편의점 대국으로 불렸던 일본을 제치고 1인당 매장 수에서도 최고를 차지했다. CNN은 미국에서는 편의점이 주로 주유소 옆에 붙어있거나 번화가에 있고 거주지에서는 찾아보기 힘들지만, 서울과 같은 대도시에는 편의점이 골목 구석구석 자리하고 있다고 전했다. CNN은 한국 편의점의 차별점으로는 ‘원스톱 가게’라는 점을 꼽았다. 고객들은 전화기를 충전하고 공과금을 내며 온라인 주문을 할 수도 있다. 일부 매장에서는 전기 스쿠터를 충전하거나 환전하고 국제우편도 보낼 수 있다.

마이크로소프트(MS)의 클라우드(가상 서버) 서비스에서 기술 오류가 발생하며 지난 19일(현지시간) 시작돼 전 세계를 마비시킨 ‘정보기술(IT) 대란’ 이후 복구 작업이 한창 진행 중이지만 완전 복구를 위해서는 최대 수주일이 걸릴 것으로 전망됐다. 20일 영국 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 항공 등 주요 산업 부문에서 전산 시스템이 상당 부분 복구돼 서비스가 재개됐다. 다만, 완전 복구까지는 상당기간이 필요할 전망이다. 블루스크린이 뜨며 먹통이 된 기기를 고치기 위해서는 일일이 컴퓨터를 재부팅하고 문제가 된 업데이트를 삭제해야 하는데, 피해 업체에 컴퓨터가 수천 대 있거나 해당 업무를 할 IT 직원이 부족할 경우 며칠에서 몇주가 걸릴 수 있다는 것이다. MS는 이날 자사 블로그에 올린 공지에서 “우리는 현재 크라우드스트라이크의 업데이트가 850만대의 윈도 기기에 영향을 미친 것으로 추정한다. 이는 모든 윈도 기기의 1% 미만”이라면서 “문제를 해결할 수 있는 지침을 윈도 메시지 센터에 게시했으며, 수백명의 엔지니어와 전문가를 배치해 고객들과 함께 서비스를 복구하기 위해 작업하고 있다”고 밝혔다. 이어 “그 비율은 작지만, 광범위한 경제적·사회적 충격은 주요 서비스를 운영하는 많은 기업에서 크라우드스트라이크를 사용하고 있음을 반영한다”고 설명했다. 이번 사태는 사이버 보안업체 크라우드스트라이크가 보안 소프트웨어를 업데이트하는 과정에서 MS의 운영체제(OS) 윈도와 충돌을 일으켜 MS 클라우드 서비스 애저에 차질이 빚어지며 발생했다. 크라우드스트라이크의 주요 고객에는 대기업이 다수 포함돼 있어 피해가 더 컸다. 미국 텍사스 오스틴에 본사를 둔 이 회사는 2023년 말 기준 2만9000개 이상의 기업 고객을 보유하고 있으며 포천 500대 기업의 절반 이상이 이 기업 소프트웨어를 사용하고 있는 것으로 알려졌다. 이렇게 광범위하게 사용되던 보안 소프트웨어의 오류로 글로벌기업의 운영 시스템이 줄줄이 오류를 일으키며 전 세계가 순간적으로 마비가 됐다. 19일 전 세계에서 예정된 11만개 이상의 상업 항공편 중 5000여개가 취소됐고, 스타벅스에서 모바일 주문·결제가 일시적으로 중단되고, 주요 은행 자동인출기(ATM)가 멈추는 등 일상생활 곳곳에서 피해가 이어졌다. 뉴욕 맨해튼의 명소인 타임스스퀘어의 대형 전광판들이 하나둘씩 블루스크린이 됐다가 꺼졌으며, 미 캘리포니아 지역 방송국인 KRCR에서는 방송 진행을 위한 소프트웨어가 작동하지 않아 하얀 종이 위에 손글씨로 기상도를 그리는 ‘추억의 일기예보’가 재현되기도 했다. 미국 동부시간 20일 오후 2시 기준으로 미국 주요 항공사인 유나이티드항공과 델타항공 등이 시스템을 복구해 서비스를 개시했다고 밝혔고, 영국 히스로공항, 독일 베를린공항 등 주요 공항 등도 정상 운영에 들어갔지만 여전히 전 세계에서 1992편이 취소됐고, 2만5079편이 지연되는 등 승객의 불편은 지속되고 있다. 더 큰 문제는 유사 사례가 언제든 발생할 수 있다는 점이다. 2020년 러시아 해커들이 미국 정부와 다수 민간기업을 공격한 사건 이후 사이버보안업체의 시스템을 전 세계 주요 기관과 기업들이 폭넓게 활용한 영향이다. WSJ는 “크라우드스트라이크와 같은 사이버 보안 소프트웨어는 외부의 악성공격을 차단하기 위해 컴퓨터 시스템에 대한 심층적인 접근 권한을 가지고 있기 때문에 이 소프트웨어에 문제가 발생하면 큰 혼란이 야기될수 있다”고 설명했다. 사이버 보안업체들이 위협에 신속히 대응하기 위해 업데이트를 서두르는 과정에서 비슷한 문제가 발생할 수 있는 만큼 업데이트를 점진적·단계적으로 진행해야 한다는 지적도 나온다.

오랫동안 상상으로만 존재하던 기술이었던 전기차는 어느새 우리 일상에 친숙한 한 부분이 됐다. 2010년대 이후 급격한 기술 발전 속에 대중화까지 성공한 덕분이다. 내연기관 자동차의 배출가스가 지구온난화의 주범 중 하나로 꼽힌 것도 전기차 기술 발전을 더욱 가속화시켰다. 대부분 기차가 환경 문제로 오래전 전기화가 이루어진 데 이어 오래지않아 자동차도 구동기관이 전기로 완전 전환될 것으로 보인다. 그렇다면, 항공기는 어떨까. 세계가 글로벌화되며 교통수단으로서 항공기의 비중이 나날이 커지고 있지만 항공기 전기화는 아직 걸음마 단계다. 아직 배터리 기술이 발전하지 못한 탓이다. 비행기는 배터리가 허용하는 주행거리가 짧더라도 활용할 수 있는 자동차와 달리 충분한 주행거리가 확보되지 않으면 아예 상업화 자체가 힘들다. 미국 기술전문매체 ‘MIT 테크놀로지 리뷰’는 지난 2022년 “현재 기술로는 전기항공기로 승객 수십 명을 태우고 약 50㎞ 정도 운항하는 것이 안전하게 운항할 수 있는 한계”라며 “전기항공기의 미래는 결국 배터리 기술의 발전에 달려 있다”고 분석한바 있다. 그래도 투자와 연구는 활발히 이루어지고 있다. 자동차업계만큼 항공업계에도 온실가스 배출을 줄여달라는 요구가 지속적으로 이어지고 있기 때문이다. 연료 소모가 많은 제트엔진이 항공기술의 주류이고, 온실가스 배출이 적은 지속 가능한 항공 연료의 생산량이 충분치 않은 상황에서 항공기의 전기화는 항공업계가 온실가스 배출을 줄일 수 있는 가장 획기적인 해결책이다. 전세계의 스타트업들이 이 해결책을 찾기 위해 나섰다. 이중 가장 주목받는 기업은 ‘하트에어로스페이스’. 2018년 스웨덴에서 문을 연 기업으로 빌 게이츠의 기후펀드인 ‘브레이크스루에너지벤처스(BEV)’가 투자에 참여해 화제를 모았다. 당초 순수전기로만 움직이는 19인승 항공기를 개발하던 하트에어로스페이스는 2022년 이 계획을 포기하고 현재는 현재 하이브리드형 항공기를 개발하고 있습니다. 일반 엔진과 배터리를 결합한 30인승 항공기 ‘ES-30’이 개발 중으로 순수 전기만으로는 200㎞를 비행할 수 있고, 하이브리드로 전환하면 400㎞까지 비행 가능하다. 이미 에어캐나다, 스칸디나비아항공, 에어뉴질랜드 등 주요 항공사로부터 사전 주문을 받은 상태로 2028년까지 유럽항공안전청(EASA)으로부터 ES-30의 안전성을 획득하고, 같은해 해당 기종을 상용화하는 것이 목표다. 더 많은 승객을 태울수 있는 여객기에 대한 연구도 진행 중이다. 미국 CNN방송은 최근 네덜란드의 스타트업 엘리시안을 소개했다. 이 기업은 10년 이내에 약 800㎞의 비행거리와 90명의 승객이 탑승할 수 있는 공간을 갖춘 순수 전기여객기를 상업적으로 생산하는 것을 목표로 한다. 단거리 국내선에서는 충분히 상업적으로 활용할 수 있는 운항거리와 승객수송량이다. 전기만으로 더 많은 승객을 태우고 장거리를 날아가려면 더 많은 혁신이 필요하다. 엘리시안의 설계 및 엔지니어링 디렉터인 레이나드 드 브리스는 “많은 전문가들은 합리적인 항속거리와 탑재량을 확보하려면 2050년 이후에나 가능한 배터리 기술이 필요하다고 말한다”면서 “하지만 우리는 현재의 배터리 기술로 어떻게 하면 최대 비행거리를 확보할 수 있을까 고민했다. 올바른 선택을 한다면 대부분의 연구에서 주장하는 것보다 배터리로 구동되는 전기 항공기로 훨씬 더 멀리 비행할 수 있다”고 밝혔다. 이를 위해 기존 여객기의 엔진을 전기화하는 대신 아예 전혀 다른 디자인의 여객기가 구상중이다. 탑재할 수 있는 배터리의 비중을 최대로 키우고 배터리 이외 구조의 무게 비중은 획기적으로 낮추기 위해서다. 특히, 주목할 부분은 가장 가벼워야 하는 날개 부분에 배터리가 탑재된다는 점이다. 드 브리스는 “이 여객기는 훨씬 더 크고 무겁지만 (큰 배터리 덕분에) 이전에 사람들이 생각했던 것보다 훨씬 더 멀리 날 수 있다”고 밝혔다. 이 외에도 전 세계 다양한 스타트업들이 전기 여객기를 향한 꿈에 도전하고 있다. 영미 합작기업인 제로에비아는 두 개의 수소 전기 엔진으로 구동되는 19인승 비행기를 성공적으로 시험 비행했으며, 2025년 말 취항을 목표로 하고 있다. 이스라엘에 본사를 둔 이비에이션도 2027년 취항을 목표로 하는 운항거리가 250해리(약 450km)인 완전 전기 9인승 통근용 비행기의 비행테스트를 마쳤다. 다만, 이 모든 도전이 성공해 전기차처럼 전기 여객기가 일상이 되려면 아직 많은 난관이 기다리고 있다. 컨설팅기업 애비에이션 밸류의 항공 분석가인 게리 클리클로우는 “모든 신기술은 기존 항공기만큼의 안정성을 확보했는지에 대한 설득력 있는 사례를 제시해야 한다”면서 “기술 자체 외에도 부품 공급과 항공 인력 훈련 지원이 안정적으로 이루어지고 충전 시설도 충분히 확보돼야 하는 등 과제가 엄청나게 많다”고 분석했다.

11월 미국 대통령선거를 앞두고 민주당 대선후보 사퇴 압박을 받고 있는 조 바이든(사진) 대통령이 “의학적 상황이 발생하면 출마를 재검토하겠다”고 공언한 직후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 확진돼 오히려 건강 관련 논란이 증폭되고 있다. 17일(현시지간) 미국 CNN방송 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 케이블방송인 BET뉴스와의 인터뷰에서 완주 의사를 재고할 가능성이 있느냐는 질문에 “만약 나에게 의학적 상황이 발생해 의사들이 문제를 지적할 경우”라고 답했다. 그는 그동안 건강 우려에 “나의 정신은 매우 명료하다”고 주장하며 추가적인 뇌신경 진단 등도 거부해왔다. 이에 따라 이날 발언이 완강했던 기존 입장에서 한발 물러난 것인지 관심이 쏠렸다. 공교롭게도 바이든 대통령은 인터뷰가 나간 직후 코로나19에 확진돼 난처한 입장에 처했다. 커린 잔피에어 백악관 대변인은 성명을 통해 이날 네바다주 라스베이거스에서 열리는 라틴계 미국인 행사에서 발언할 예정이었던 바이든 대통령의 확진 사실을 알리며 그가 델라웨어 사저로 돌아가 자체 격리한 상태에서 직무를 수행할 계획이라고 밝혔다. 도널드 트럼프 전 대통령 피습 사건 사흘 만인 16일 유세를 재개한 뒤 불과 하루 만이다. 바이든 대통령은 라스베이거스에서 델라웨어로 향하는 전용기에 마스크를 쓰지 않은 채 오르며 기자들에게 “나는 괜찮다”고 말하며 자신의 건재함을 강조했지만 전용기 계단을 오르는 과정에서 발을 더듬거리면서 다소 힘겨워하는 모습까지 노출했다. 당내외에선 바이든 대통령 사퇴 여론이 높아지고 있는 상황이다. AP 통신과 시카고대 여론연구센터(NORC)가 지난 11~15일 성인 1253명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 70%가 바이든 대통령이 민주당 후보 자리에서 물러나야 한다고 밝혔다. 민주당 지지층 65%가 바이든 대통령의 후보 사퇴에 힘을 실었고 무당층은 사퇴 여론이 더 높아 77%에 달했다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표가 지난 주말 바이든 대통령과 단독 회동에서 연임 도전을 끝내라는 입장을 전달했다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 보도하기도 했다. 슈머 원내대표는 낸시 펠로시 전 하원의장과 함께 미 의회 내에서 바이든 대통령의 정치적 버팀목이 돼왔지만 최근 후원자들과의 사적 만남에서 바이든 대통령 이외 민주당 후보에 열려 있다는 입장을 피력해온 것으로 알려졌다. 이어 이날 바이든 대통령에게 직접 사퇴를 권유하면서 사실상 완전히 입장을 선회했다. 역시 바이든 대통령의 완주를 지지하던 하킴 제프리스 하원 원내대표도 슈머 상원 원내대표와 함께 바이든 대통령에 대한 후보 지명 절차를 연기하는 방안을 추진 중인 것으로 전해져 상하원 원내대표가 모두 사퇴 지지로 돌아선 상황이다. 이런 당내 기류 변화에 바이든 대통령이 조금씩 열린 자세를 보이고 있다는 보도도 나왔다. NYT는 민주당 관계자를 인용해 “바이든 대통령이 후보 사퇴 압력을 받아들인다는 징후는 보이지 않았지만, 우려스러운 여론조사 결과에 카멀라 해리스 부통령이 대신 나선다면 민주당이 대선에서 승리할 수 있을 것인지 질문했다”고 전했다. 바이든 대통령의 한 측근은 “현재로서는 대통령이 사퇴할 조짐은 없지만, 그는 이제 민주당의 목소리를 들으려 하고 있다”고 말했다. 다만, 민주당은 여전히 대선후보 공식 선출 과정을 빠르게 진행하려는 태세다. 민주당은 당초 다음달 7일로 잡혀 있는 오하이오주 후보 등록 마감에 맞추기 위해 대선후보를 다음달 19일 열릴 전당대회에 앞서 화상 투표를 통해 공식 확정하려 했다. 오하이오주가 후보 등록 마감을 9월1일로 연장해 화상 투표 필요성이 사라졌지만 바이든 대통령 지위를 공고히 하기 위해 민주당이 이 같은 일정을 밀어붙일 것이라고 미국 CBS 방송은 전했다. 민주당전국위원회(DNC) 규칙위원회가 이날 전대 규칙위원 186명에게 서한을 보내 “8월1일 이전 어떤 표결도 이뤄지지 않을 것”이라고 확인해 8월 초 투표를 통해 후보 확정이 이루어질 가능성이 크다.

이스라엘군이 그동안 징집에 예외를 두었던 초정통파 유대교도들에게 다음주부터 입영통지서를 보내기로 했다고 로이터통신 등이 16일(현지시간) 보도했다. 이번 조치는 초정통파에 대한 병역면제가 부당하다는 지난달 25일 대법원 판결에 따른 것이다. ‘하레디’로 불리는 이스라엘 초정통파 유대교도들은 1948년 건국 이후 홀로코스트(나치의 유대인 학살)로 말살될 뻔한 문화와 학문을 지킨다는 이유로 병역을 면제받았다. 이스라엘 정부는 2017년 병역면제 위헌 결정에도 초정통파 정당 등의 반발로 관련 규정을 고치지 못했다. 그러나 가자지구 전쟁 이후 병력 부족에 시달리고 병역 특혜에 대한 여론이 악화하는 와중에 대법원 판결이 나오자 초정통파도 입대시키기로 했다. 이런 결정에 초정통파 유대교도들은 연일 시위 중이고 연립정부를 구성하는 초정통파 정당들도 연정을 탈퇴하겠다고 위협하고 있다.