자율주행 전기차 ‘애플카’ 개발을 포기한 애플의 팀 쿡 최고경영자(CEO)가 올해 하반기 인공지능(AI) 관련한 발표가 있을 수 있다고 시사했다. 그는 28일(현지시간) 온라인으로 진행된 연례 주주총회에서 “우리는 생성형 AI의 놀라운 잠재력을 보고 있다”며 “이는 현재 이 분야에 (우리도) 상당한 투자를 하고 있는 이유”라고 말했다. 이어 “우리는 생성형 AI가 생산성 등에서 이용자들에게 혁신적인 기회를 열어줄 것이라 믿는다”며 “하반기에는 미래를 재정의할 수 있는 생성형 AI에서 우리가 새로운 길을 개척할 방법을 여러분과 공유하기를 기대한다"고 전했다. 이 같은 언급은 애플이 10년간 공들여 온 자율주행 전기차인 애플카 개발을 포기한다고 알려진 뒤 하루 뒤에 나왔다. 애플은 전기차를 연구해 온 조직인 ‘스페셜 프로젝트 그룹’을 해산할 예정으로 이 프로젝트에 참여하고 있는 약 2000명 직원 중 상당수를 AI 관련 부서로 이동시킬 예정이다. 이에 따라 마이크로소프트(MS), 구글, 메타 등 거대기술(빅테크) 경쟁사와 AI 경쟁에서 한발 뒤진 애플이 이를 따라잡기 위한 역량 강화를 위해 막대한 개발 예산이 투입됐던 애플카를 포기했다는 분석이 나왔다. 그는 “AI는 이용자의 삶에 녹아들어 있다”며 “AI를 통해 애플워치는 이용자가 산책하는지, 수영하는지 등을 자동으로 감지해 운동을 추적할 수 있도록 도와주고, 자동차 사고를 당했을 때 아이폰으로 도움을 요청할 수 있다”고 향후 애플이 준비하고 있는 AI의 방향성을 설명했다. 한편, 이날 주주총회에서 애플카에 대한 언급은 별도로 없었다. 이날 주주총회에서는 AI 기술 이용에 대한 애플의 투명성 보고서를 공개하라는 주주 제안이 부결됐다. 앞서 미국 노동조합 총연맹(AFL-CIO)은 AI의 노동자 대체 가능성 등을 우려하며 애플에 AI 사용에 대한 윤리적 지침을 공개할 것을 제안했다. 애플은 그러나 이 같은 AI 보고서는 회사 기밀에 해당한다며 반대했고, 이날 주주총회에서 부결됐다.

혁신의 대명사인 아이폰 제조업체 애플이 10년간 역점사업으로 추진해 온 자율주행 전기차인 ‘애플카’ 개발을 포기했다. 27일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 애플은 전기차를 연구해 온 조직인 ‘스페셜 프로젝트 그룹’을 해산할 예정으로 이 결정은 내부적으로 프로젝트에 참여하고 있는 2000여명 직원에게 공지됐다. 애플은 전기차 개발을 위해 2014년부터 10년간 100조원이 넘는 천문학적 자금을 투입해 ‘프로젝트 타이탄’을 추진했지만 결국 사업을 포기하게 됐다. 프로젝트에 임했던 직원 다수는 타 부서로 이동하고 일부는 해고된다. 부서 이동 직원 중 상당수가 인공지능(AI) 개발 부서로 배치될 것으로 알려졌다. 오픈AI의 챗GPT 출시로 생성형 AI 열풍이 한창인 가운데 애플은 이 분야에서 마이크로소프트(MS), 구글, 메타 등 경쟁사들보다 뒤처져 있다는 평가를 받아왔다. AI 열풍이 상당기간 지속될 것으로 보여 애플이 전기차 개발 대신 AI에 역량을 집중하는 선택을 했다는 분석이 나온다. 전기차 시장이 최근 침체에 빠진 것도 전기차 개발 철수 결정의 요인으로 꼽힌다. 최근 높은 가격과 충전 인프라 부족 등으로 미국을 중심으로 전기차 인기가 시들해지며 관련 산업의 미래에 대한 우려까지 나오고 있다. 지난해 8월 미국 샌프란시스코에서 유료 운행을 시작한 무인 로보택시가 잇따른 사고로 지역 사회의 반발에 직면하는 등 전기차 시장 확장을 위한 핵심기술로 꼽혀온 자율주행 기술까지 안전성 문제에 휩싸였다. NYT는 “애플이 크게 주목 받아온 프로젝트를 폐기하는 것은 이례적인 일”이라고 평가했다. 자동차 업계는 테슬라가 애플의 철수로 가장 큰 수혜를 볼 것으로 분석했다. 테슬라는 첨단기술을 상징하는 애플과 같은 빅테크가 전기차 시장에 진출해 경쟁하는 것을 우려해 왔다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 애플의 철수 소식 이후 엑스(X·옛 트위터)에 애플 철수 기사와 함께 경례하는 이모티콘 등을 게시했다.

남극 대륙 본토에 치명적인 조류인플루엔자(AI) 변종이 발견돼 펭귄을 포함한 이 지역 조류들이 큰 위험에 처했다고 미국 워싱턴포스트(WP)가 27일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 스페인 국립연구위원회(CSIC) 소속 연구원들이 지난 24일 남극 반도에서 H5 아형 AI의 존재를 확인했습니다. 바이러스는 아르헨티나 기지와 과학 연구 기지 근처에서 죽은 바다새 두 마리에서 확인됐다. CSIC는 “정밀 분석을 위해 죽은 두 마리 펭귄에서 채취한 샘플을 디셉션 섬의 스페인 기지로 보냈다”고 밝혔다. 이는 남극대륙 본토에서 AI 변종이 발견된 첫 사례다. AI는 최근 몇 년간 전 세계로 퍼져나가며 조류 뿐 아니라 포유류 등에도 영향을 미치며 전 세계 생태계를 황폐화시키는 중이다. 이런 AI가 다른 대륙과 분리된 먼 거리와 추운 날씨 등 자연 장벽에도 불구하고 남극 본토까지 도달한 것이다. 문제는 남극대륙의 동물들은 이런 AI에 대한 면역력을 전혀 갖추지 못했을 가능성이 크다는 점이다. 특히 남극을 상징하는 조류인 펭귄의 생존에 대한 우려가 커졌다. WP는 “남미와 아프리카의 펭귄들 사이에서 AI가 발병한 사례는 펭귄이 이 질병에 얼마나 취약한지 보여준다”면서 “무리 지어 함께 이동하는 것을 좋아하는 이 새들은 사회적 거리두기를 잘 하지 못한다”고 지적했다. 남극의 펭귄들은 지구온난화에 기인한 기온 상승으로 먹이와 번식, 방어에 필요한 해빙이 줄어들며 이미 큰 위기에 처해 있는 상태다. 2022년 미국 연구진들은 남극 대륙의 황제펭귄이 기후 변화로 인해 멸종 위기에 처해 있다고 경고하기도 했다. 이미 남극 대륙 주변 섬에서는 AI로 의심되는 다른 사례가 발생한 바 있다. 지난해 10월 영국 과학자들이 남극에서 약 1600km 떨어진 영국령 사우스 조지아 및 사우스 샌드위치 제도의 버드 아일랜드에서 서식하는 갈색 도둑갈매기에서 바이러스를 발견했다. 이어 1월에는 아르헨티나 연안의 포클랜드 제도에서 서식하는 젠투펭귄 집단에서 AI 바이러스가 확인됐다. 이 지역에서는 35마리의 펭귄이 죽거나 독감 증상을 보인 채 발견됐다.

세계적인 시리얼 제조업체 켈로그의 최고경영자(CEO)가 가난한 사람은 돈을 아끼기 위해 시리얼을 저녁으로 먹는 것이 좋겠다고 발언해 여론의 뭇매를 맞고 있다고 영국 텔레그래프가 27일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 개리 필닉 켈로그 CEO는 최근 CNBC와 인터뷰에서 주로 아침 식사로 이용되는 시리얼이 저녁 식사로도 괜찮다고 발언했다. 이중, 생활비 부담이 있는 가구에서는 이미 이 같은 식생활이 유행하고 있다는 대목이 문제가 됐다. 필닉 CEO는 “시리얼 가격은 항상 저렴했으며 소비자들이 (금전적으로) 압박받을 때는 시리얼이 훌륭한 선택지가 되는 경향이 있다”고 말했다. 이어 “시리얼을 먹는 것이 다른 음식을 먹는 것보다 비용이 적게 들 것”이라면서 “저녁 식사로 시리얼을 먹는 것이 생각보다 더 유행하고 있으며 소비자들이 경제적 압박을 받는 상황에서는 이런 현상이 지속될 것”이라고 내다봤다. 필닉 CEO의 발언은 즉각 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 큰 반발을 불러왔다. SNS 이용자들은 필닉 CEO의 발언을 프랑스 혁명 당시 시민들의 분노를 불러왔던 “빵이 없으면 케이크를 먹으면 된다”는 말과 다를 바 없다고 비판하고 있다. 이 발언은 마리 앙투아네트 왕비가 했다고 알려졌지만, 많은 역사학자는 사실이 아닌 것으로 보고 있다. 한 틱톡 이용자는 “도대체 이 무슨 반이상향적인 지옥 풍경인가”라는 말로 필닉CEO의 발언을 비판했고, 또 다른 사용자는 필닉 CEO가 자식들에게 저녁으로 시리얼을 주겠느냐고 반문하며 불편한 심리를 드러냈다. 시리얼이 더는 저렴하지 않으며 비용을 줄이기 위해 시리얼을 저녁으로 먹는 집에서는 켈로그와 같이 비싼 브랜드를 이용할 수 없다는 지적도 나온다. 작가인 메리언 윌리엄슨은 가난한 사람에게 저녁으로 시리얼을 먹으라고 광고하는 것은 이들의 굶주림을 이용해 금전적 이득을 얻겠다는 것과 다를 바 없다고 강하게 비판했다.

멕시코 수도 멕시코시티와 인근 도시에 물 부족 사태가 장기화하면서 오는 6월 수돗물 공급이 완전히 중단되는 ‘제로데이’가 닥칠 수 있다는 경고가 나오고 있다. 25일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 멕시코의 국가수자원위원회인 코나구아의 한 관계자는 “이른 시일 안에 큰 비가 내리지 않으면 이르면 6월26일에 제로데이가 올 수 있다”고 구체적 날짜를 특정했다. 멕시코는 최근 몇 년간 지속적인 가뭄에 시달리고 있으며 일정 수준 이상 가뭄을 겪고 있는 지역이 전체 국토의 약 60%에 이른다. 전 세계에 기상 이변과 3년간 이어진 라니냐 등이 겹친 영향으로 멕시코시티 등에 수돗물을 공급하는 쿠차말라 수계 저수지의 저수율이 지난달 29일 기준 39.8%에 불과하다. 이는 평균 저수율 76.8%의 절반에 가까운 수치로 28년 만에 최저다. 심지어 작년 동월 수준(54%)에도 미치지 못한다. 특히 인구가 2200만명에 달하는 멕시코시티와 인근 도시의 경우 주민 90%가 극심한 가뭄에 시달리고 있다. 멕시코시티가 여타 지역보다 더 심한 물 부족을 겪고 있는 것은 특유의 지형과 도시 문제 등이 겹친 데에 따른 것이라는 분석이다. 멕시코시티에서 사용하는 물은 약 60%가 지하 대수층에서 나오는데, 대수층이 너무 과도하게 추출돼 도시가 연간 약 50cm씩 빠른 속도로 가라앉고 있다. 지반 침하 영향으로 대수층에 물이 제때 보충되지 않고 있다. 도시 외곽 수원지에서 펌프 등으로 끌어오는 나머지 40%의 용수는 노후화한 도시 구조 속 상당 부분이 누수로 손실되고 있다.

인공지능(AI) 열풍의 핵심 기업 엔비디아의 역대급 실적이 미 주식시장 전체 분위기를 뜨겁게 달구고 있다. 22일(현지시간) 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우지수는 전장보다 456.87포인트(1.18%) 오른 3만9069.11로 거래를 마치며 사상 처음으로 3만9000선을 돌파했다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수도 전장보다 105.23포인트(2.11%) 상승한 5087.03으로 5000선을 재돌파하며 사상 최고치 기록을 다시 썼다. 이와 함께 기술주 중심의 나스닥지수도 전장보다 460.75포인트(2.96%) 뛴 1만6041.62로 2021년 11월 이후 처음으로 1만6000선 이상에서 장을 마쳤다. 나스닥지수의 종가 기준 역대 최고치는 2021년 11월19일 기록한 1만6057.44로 사상 최고치에 불과 10여포인트만 남았다. 엔비디아의 주가가 전날보다 16.4% 폭등한 785.38달러를 기록하며 미 증시의 뜨거운 흐름을 이끌었다. 하루 전 엔비디아는 분기 매출이 지난해 같은 기간보다 265% 증가했고, 순이익은 769%나 늘었다고 발표한 바 있다. 엔비디아의 호실적 속 AI 관련 기업들이 모두 2∼3% 이상 주가가 상승하며 수혜를 입었다. 이날 주가 급등으로 엔비디아는 하루 만에 시가총액이 2720억달러나 늘어나며 전체 시가총액이 1조9390억달러에 이르렀다. 이는 하루 시가총액 증가에서 이달 초 페이스북 모회사 메타플랫폼이 기록한 1970억달러를 크게 능가하는 역대 최고 기록이라고 블룸버그통신은 전했다. AI가 만든 미국 증시의 뜨거운 바람은 국내 증시에도 훈풍으로 이어졌다. 이날 코스피는 엔비디아 효과와 26일 발표가 예정된 기업 밸류업 프로그램에 대한 기대감에 반도체·금융주 위주로 상승했다. SK하이닉스는 이날 장중 16만6900원을 기록하며 신고가를 경신하기도 했다.

한반도에서 북한에 의한 의도된 전면전 가능성보다는 남북간 오해와 오판에 의한 의도치 않은 충돌이 더 우려된다는 미국 한반도 전문가의 의견이 나왔다. 미국 보수 성향 싱크탱크인 헤리티지재단의 브루스 클링너 선임 연구원은 22일(현지시간) 전략국제문제연구소(CSIS) 주최 온라인 대담에서 “나는 전쟁으로 가는 북한의 의도된 결정보다 전쟁으로 우연하게 빠져드는 상황을 우려한다”며 “의도하지 않은 확전과 오판을 더 우려한다”고 발언했다. 여전히 북한이 전면전에 나설 전략적 결단을 한 것으로 볼 근거는 부족하지만 남북간에 강한 언사가 오가는 과정에서 오해와 오판이 발생해 우발적 충돌이 있을 수 있다는 지적이다. 최근 북한은 남북관계를 적대적 국가관계로 규정하는 등 대남 도발적 언사의 수위를 높고 있다. 클링너 연구원은 한국이 북한의 천안함 공격과 연평도 포격 등 경험을 통해 북한의 대남 도발이 있을 경우 미국이 자제를 요구하기 전에 신속히 대북응징을 해야 한다는 점을 ‘교훈’으로 삼게 되었을 것이라고 말하기도 했다. 그러면서 현재 남북군사합의가 폐기돼 리스크 저감 수단이 사라진 상황에서 남북한이 상대가 경계선 주변에서 진행하는 대규모 훈련을 침략의 전조로 오해하고 대응할 수 있다고 지적했다. 그는 한국 입장에서는 동맹국인 미국을 안심시키고 북한을 억지하기 위해 북한에 대한 강경한 행동을 하고싶어 할 수 있다면서 불필요한 충돌을 유발하지 않는 균형잡힌 대응의 필요성을 강조했다.

호주 시드니의 태권도장과 주택에서 살인사건이 일어나 뉴사우스웨일스(NSW)주 경찰이 수사 중이라고 호주 일간 디오스트레일리안과 데일리 메일 등이 20일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 이날 오전 10시15분쯤 시드니 북서부 볼크햄힐스의 주택에서 남성 조모 씨가 흉기로 중상을 입고 숨져있는 것을 신고를 받고 출동한 현지 경찰이 발견했다. 이어 이날 오후 1시경 이곳과 가까운 노스 파라마타의 한 태권도장에서 흉기에 찔려 숨진 40대 여성과 어린 남자아이의 시신이 발견됐다. 수사 결과 볼크햄힐스의 주택이 숨진 조 씨 소유였으며 조 씨와 태권도장에서 숨진 여성이 부부였고, 아이는 이들 부부의 아들이었던 것으로 드러났다. 이에 앞서 여성과 아이가 살해당한 사건의 현장인 태권도장을 운영하는 한인 사범 유모 씨가 이날 새벽 피를 흘리며 팔과 몸이 크게 다친 채 태권도장 인근 병원에 나타나 의료진에게 태권도장에서 다쳤다고 말했다. 의료진이 경찰에 신고하면서 조씨 가족의 시신이 차례로 발견됐다. 경찰은 유씨가 이번 살인 사건과 관련이 있는지 조사 중이라고 밝혔다.

복권 업체의 오류로 1등에 당첨됐다고 착각했던 한 미국 남성이 정신적 피해 보상 등을 이유로 업체측에 3억4000만달러(약 4550억원)의 소송을 제기했다. 영국 BBC방송의 19일(현지시간) 보도에 따르면 미국 워싱턴에 거주하는 존 치크스는 지난해 1월 미국 유명 복권인 파워볼 사이트에 게시된 당첨 번호가 자신이 구매한 복권과 일치해 업체 측에 당첨금 지급을 요구했으나 거부당했다. 그는 BBC와 인터뷰에서 “창구 담당 직원이 내 복권은 아무런 소용이 없으니 그냥 쓰레기통에 버리라고 말했다”고 밝혔다. 이에 치크스는 계약 위반, 과실, 정신적 고통 가해, 사기 등 8가지 혐의로 파워볼을 상대로 1등 당첨 금액과 이자 등 3억4000만달러의 손해배상을 청구했다. 법원 문서에 따르면 파워볼과 복권 계약 업체인 워싱턴 소재 타오티 엔터프라이즈는 기술적 오류로 인해 혼란이 발생했다고 주장하고 있다. 치크스 씨가 티켓을 구매한 날인 2023년 1월6일 품질 보증 팀이 웹사이트에서 테스트를 진행 중이었으며 이 번호가 ‘실수로’ 온라인에 기시됐다는 것이다. 이 번호는 1월9일까지 3일 동안 온라인에 게시됐던 것으로 알려졌다. 반면, 소송을 제기한 측은 법원 문서에서 당첨 번호가 치크스가 소유한 복권 번호와 일치했기 때문에 1등 당첨금을 받을 자격이 있다고 주장하고 있다. 또한, 업체 주장대로 잘못된 복권 번호가 게시됐더라도 복권사의 ‘중과실’에 대한 손해배상을 받을 자격이 있다고 주장하고 있다. 치크스의 변호사 리처드 에반스는 “이 소송은 복권 운영의 무결성과 책임성에 대한 중대한 의문을 제기한다”면서 “업체 측이 이 사건에서 발생했다고 주장하는 오류 유형에 대한 안전장치를 갖추지 않았다는 것은 큰 문제”라고 지적했다. 그는 “이는 단순히 웹사이트에 숫자가 잘못 게시된 문제가 아니라 인생을 바꿀 기회를 약속하고 그 과정에서 막대한 이익을 얻는 기관의 신뢰성에 대한 것”이라고 덧붙였다. 소송을 제기한 치크스는 복권 당첨이 자신과 가족에게 인생을 바꿀 수 있는 기회가 될 것이라고 말하며 “사법 시스템이 승리할 것이라고 믿는다”고 밝혔다.

러시아가 인공위성을 공격하는 핵 전자기파(EMP) 무기를 개발 중이라고 미국 CNN방송이 16일(현지시간) 보도했다. 현실화할 경우 통신망 등을 마비시켜 세계 경제와 안보에 타격을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있다. CNN방송에 따르면 이 무기는 핵폭발로 우주공간에서 강력한 핵에너지파를 발생시킨다. 핵 EMP로 알려진 이 같은 종류의 신무기는 전자기 에너지 파동과 많은 전기입자를 발산해 지구 주위를 돌고 있는 상업용 통신위성과 정부 위성 등을 무용지물로 만들 수 있다. 위성 통신이 세계 경제와 안보 등에 핵심적인 역할을 하고 있기에 사실상 지구 전체를 한순간에 마비시킬 수 있는 것이다. 조 바이든 미 행정부 당국자들은 러시아의 새 무기가 아직 개발 중으로, 지구 궤도에 오르지 않았다고 말했다. 그러나 이 무기가 사용된다면 핵무기 역사상 가장 위험한 ‘루비콘강’을 건너며 예측하기 어려운 방식으로 일상생활에 극심한 혼란을 초래할 수 있다고 우려했다. 신무기가 상업용 위성보다 높은 궤도를 도는 위성항법시스템(GPS)과 핵지휘·통제위성에도 영향을 줄 수 있는지 여부는 여전히 명확하지 않다. 무기가 같은 궤도 공간에 있는 러시아의 위성에도 똑같은 피해를 주기 때문에 러시아에는 ‘최후의 무기’가 될 것이라고 미 당국자와 소식통은 평가했다. 앞서 마이크 터너 미 하원 정보위원장은 지난 14일 하원 정보위원회가 심각한 국가 안보 위협에 관한 정보를 갖고 있다고 밝힌 바 있다. 이어 존 커비 백악관 국가안보소통보좌관이 다음날 브리핑을 통해 이 위협이 러시아가 개발 중인 대 위성 역량과 관련됐다고 확인하며 내용이 구체화됐다. 미 국방부 관계자에 따르면 최근 몇 달 사이 핵 추진 위성 공격 능력을 개발하려는 러시아의 노력과 관련된 정보 보고가 잇따랐던 것으로 알려졌다. 러시아의 핵 EMP 개발 노력이 일정 부분 진전을 보였다는 신호다. 토니 블링컨 미국 국무장관도 지난 16일 독일 뮌헨안보회의(MSC)를 계기로 열린 미·중 외교장관회담에서 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장을 만나 이 문제에 대한 우려를 제기했다. 블링컨 장관은 수브라마냠 자이샨카르 인도 외무장관과 회동에서도 같은 가능성을 거론했다. 블링컨 장관은 우주에서 핵 폭발이 일어나면 미국 위성뿐만 아니라 중국과 인도 위성도 파괴될 것이라고 직설적으로 말했다고 미국 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 미국과 유럽 정보 당국은 러시아가 훨씬 더 많은 병력을 보유하고도 우크라이나를 점령하지 못하는 등 재래식 전력의 한계 탓에 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 비대칭 무기인 핵무기와 사이버 공격에 더 의존하게 됐다고 분석하고 있다. 러시아가 미국 및 서방과의 군비 경쟁에 대한 부담이 커질수록 이 같은 신무기의 실전 사용 가능성 역시 높아질 수 있다. 더구나 러시아가 지구 궤도에 핵무기를 배치하면 안보를 이유로 중국과 북한 등도 이를 뒤따를 가능성도 있다. 러시아가 핵 EMP를 발사한다면 우주 공간에 대량살상무기(WMD)를 배치하는 것을 금지하는 우주 조약을 위반하게 된다. 미국과 러시아가 서명해 1967년 발효된 우주 조약은 우주에 핵무기 등 WMD를 배치하는 것을 금지하며 우주를 평화적 용도로만 사용할 수 있도록 규정하고 있다.