올 시즌 세 번째 골프 메이저대회인 US오픈이 PGA 투어 잔류파와 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 행 선수 간 대결 양상으로 펼쳐지는 가운데 PGA 투어 진영 선봉에 선 로리 매킬로이(34·북아일랜드)가 1라운드 공동 2위에 올랐다. 매킬로이는 17일 미국 매사추세츠주 브루클린의 더 컨트리클럽(파70·7222야드)에서 열린 제 122회 US오픈 첫날 1라운드에서 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 67타를 쳐 조엘 데이먼(35·미국), 다비드 링메르트(35·스웨덴) 등과 함께 공동 2위로 1라운드를 마쳤다. 4언더파 66타로 단독 1위에 나선 애덤 해드윈(35·캐나다)과는 1타 차이다. 매킬로이는 PGA 투어 잔류 의지를 천명하며 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈와 그쪽으로 건너간 선수들을 공개적으로 비판하는 등 PGA투어 잔류파의 전면에 나선 선수다. 지난주 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 개막전과 같은 기간에 열린 PGA 투어 RBC캐나다오픈에서 우승하기도 했다. 이후 올해 US오픈에서도 첫날부터 기세를 올리며 2014년 미국프로골프협회(PGA) 챔피언십 이후 8년 만의 메이저 5승과 2011년 이후 11년만의 US오픈 패권 탈환에 도전하게 됐다. LIV 시리즈로 향한 선수 중에서는 더스틴 존슨(38·미국)이 버디 4개와 보기 2개로 2언더파 68타를 기록해 공동 7위로 가장 높은 순위에 올랐다. PGA 투어는 지난주 LIV 시리즈 개막전에 출전한 소속 선수 17명을 앞으로 PGA 투어 주관 대회에 나오지 못하도록 징계를 내렸으나 US오픈은 미국골프협회(USGA) 주관이라 LIV 시리즈 소속 선수들도 출전했다. 이번 US오픈 출전 선수 156명 가운데 LIV 시리즈 개막전에 나갔던 선수가 13명이고, 이달 말 2차전부터 합류하기로 한 브라이슨 디섐보(29)와 패트릭 리드(32·이상 미국)까지 더하면 총 15명이 LIV 시리즈 선수들이다. 한편, 한국 선수로는 이경훈(31)이 1오버파 71타를 치고 디섐보 등과 함께 공동 42위로 가장 높은 순위에 올랐다. 임성재(24)와 김주형(20)은 2오버파 72타로 공동 57위, 김시우(27)는 6오버파 76타로 공동 125위에 자리했다.

불과 1년여 전 2020 도쿄올림픽에서 4강 쾌거를 이뤄냈던 한국 여자배구가 2022년 힘겨운 여름을 보내고 있다. 예상됐던 일이다. 10년 이상 대표팀 에이스이자 정신적 지주로 팀을 이끈 김연경을 비롯해 센터 양효진, 김수지 등 핵심 베테랑들이 대거 떠나고 본격적인 리빌딩에 돌입했기 때문이다. 올림픽에서 중견이었던 박정아(29·한국도로공사), 김희진(31·IBK기업은행)을 중심으로 20대 초반 선수들을 더한 새 대표팀을 구성해 지난 2일 시작된 2022 국제배구연맹 발리볼네이션스리그(VNL)에 나섰지만 에이스 부재와 경험 부족이라는 약점을 노출하며 미국 루이지애나주 슈리브포트에서 열린 대회 1주차 첫 4경기에서 한 세트도 따내지 못하고 모두 셧아웃 패배를 당했다. 여기에 16일 브라질 브라질리아에서 열린 VNL 2주 차 예선 5차전에서 세계랭킹 9위 도미니카공화국에 세트 점수 0-3(21-25 17-25 13-25)으로 완패했다. 이로써 세계랭킹 16위 한국은 이번 대회에서 5전 전패로 16개 출전국 가운데 최하위 자리에 머물렀다. 1세트 초반은 박정아의 득점과 정호영(21·KGC인삼공사)의 블로킹 등으로 대등한 경기를 펼치며 투지를 보여줬지만 끝내 접전 끝에 패했다. 2세트 역시 초반에는 잘 버텼지만 세트 중반 이후 무너졌다. 결국, 첫 두 세트에서 기세를 완전히 빼앗긴 한국은 3세트에선 초반부터 무너지며 또 한 번 셧아웃 패배를 경험하게 됐다. 공격 득점(28-41)은 물론 범실(26개-14개)에서도 상대에게 큰 차이로 밀린 완패였다. 주포이자 주장인 박정아가 3득점에 그친 것이 뼈아팠다. 오른쪽 공격수로 나선 김희진도 많은 범실 속에 8득점으로 아쉬운 모습을 보였다. 그나마 장신 블로커 정호영이 블로킹 4개 포함 팀 내 최다인 9득점으로 고군분투한 것이 위안이 됐다.

한국축구대표팀 ‘벤투호’는 2022 카타르월드컵 본선 준비를 본격화하며 지난 2일 브라질과 평가전을 시작으로 6월 A매치 4연전에 돌입했다. 비록 브라질에 1-5로 대패했지만 소득이 많았다. 파울루 벤투 감독은 빌드업과 점유, 압박을 중심으로 하는 기존 축구 스타일을 본선에서도 이어가겠다고 여러 번 천명한 상태다. 평가전에선 세계 최정상 팀을 상대로 가능성과 문제점이 다수 드러났다. 일단 공격에서는 한 골을 득점했을 뿐 아니라 좋은 찬스도 몇 차례 만들며 강호와 맞붙어서도 골을 만들 수 있다는 자신감을 얻었다. 다만 수비에서는 한계가 보였다. 후방에서 중원으로 향하는 패스가 수차례 끊기며 위험한 장면이 속출했고, 상대 드리블에 수비 라인이 속수무책으로 무너졌다. 이에 대한 대응으로 벤투 감독은 6일 칠레와 경기에서는 손흥민(30·토트넘)을 최전방 원톱으로 자리를 옮긴 뒤 중원을 두텁게하는 등 전술적 대안을 찾기 위해 노력했고, 어느 정도 효과를 거뒀다. 하지만 여전히 수비진에서 어이없는 실수가 나오며 위기를 맞기도 했다. 이런 벤투호가 세 번째 모의고사를 치른다. 10일 경기 수원월드컵경기장에서 파라과이와 맞붙는 것. 이번 상대는 6월 A매치 네 경기 중 객관적 전력이 가장 떨어지는 팀으로 평가된다. 지난 3월 끝난 카타르월드컵 남미 예선에서 17경기 3승7무8패로 8위에 그친 데다 12득점 26실점으로 경기력도 좋지 못했다. 지난 2일 남미예선 7위 칠레를 2-0으로 꺾은 것을 감안하면 반드시 이겨야만 한다. 관건은 어떻게 승리하느냐다. 브라질, 칠레전에서 계속해서 노출된 수비 문제를 이번엔 해소해야 한다. 파라과이전에서도 한국이 주도권을 잡고 몰아붙일 가능성이 큰 가운데 상대 역습 허용과 수비 라인 실수를 최소화할 필요가 있다. 새로운 수비 라인 자원 발굴도 절실해졌다. 한국은 이번 4연전에서 수비와 후방 빌드업 핵심인 김민재(26·페네르바체)가 부상으로 이탈한 상태다. 김영권(32·울산), 권경원(30·전북)이 이를 메우고 있지만 공백이 여실히 드러났다. 앞선 칠레전에서 좋은 모습을 보여준 정승현(28·울산)과 이번에 새로 소집된 조유민(26·대전) 등을 더 적극적으로 테스트해 볼 필요가 생겼다. 측면 수비 재정비는 더 시급하다. 이용(36·전북), 김문환(27·전북), 홍철(32·대구FC) 등이 브라질전뿐 아니라 칠레전에서도 불안한 모습을 지속해서 노출했을 뿐 아니라 공격에도 거의 기여하지 못했다. 파라과이전에는 부상을 털고 훈련에 복귀한 김진수(30·전북)가 좌측, 지난 두 경기에서 모습을 드러내지 않은 김태환(33·울산)이 우측에 나설 가능성이 크다. 여기에 3월에 이어 6월까지 2회 연속 소집된 박민규(27·수원FC)도 A매치 데뷔 기회를 잡을 수 있을 것으로 보인다. 한편 공격 라인에서는 앞선 브라질, 칠레전에서 맹활약한 황희찬(26·울버햄프턴)이 군사훈련 관계로 대표팀 소집이 해제돼 나서지 못한다. 이 공백은 송민규(23·전북), 권창훈(28·김천)과 칠레전에서 교체로 A매치에 데뷔해 맹활약한 엄원상(23·울산) 등이 기회를 받아 메울 것으로 전망된다.

2021∼2022시즌 유럽축구리그 종료와 함께 세계 축구계가 잠시 떠들썩했다. 파리 생제르맹(PGS) 공격수 킬리안 음바페(24)가 스페인 프리메라리가 명문 레알 마드리드로 이적할 수 있다는 소식이 들려오면서부터다. 결국, 세계 최정상 부자구단 두 곳이 ‘머니게임’을 벌여 음바페는 주급 100만파운드(약 15억9000만원), 보너스 1억파운드(1589억8000만원)의 천문학적 액수로 PSG에 잔류하게 됐다. 그런데 이런 음바페가 실제로 팀을 옮긴다면 몸값은 어느 정도가 될까. 국제축구연맹 산하 국제스포츠연구소(CIES)가 7일 발표한 예상 이적료에 따르면 액수는 2억560만유로(약 2760억원)에 달한다. CIES는 매년 선수의 나이와 경기력, 소속 클럽의 경제적 가치, 인플레이션 등 다양한 요소를 고려, 세계 축구선수 중 상위 100명의 예상 이적료를 산출해 내놓는데 음바페는 이 순위표에서 1위에 올랐다. 올 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승전에서 레알 마드리드 우승을 결정짓는 골을 터뜨린 비니시우스 주니오르(22)가 1억8530만유로로 2위에 올랐다. 최근 분데스리가 도르트문트에서 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터시티로 이적한 엘링 홀란(22)이 1억5260만유로로 뒤를 이었다. 페드리(20·바르셀로나·1억3510만유로), 주드 벨링엄(19·도르트문트·1억3370만유로)은 4, 5위에 자리했다. 향후 10년 이상 세계 축구를 이끌 젊은 슈퍼스타들이 상위권에 대거 포진했다. 2021∼2022 EPL 공동 득점왕에 오른 손흥민은 5290만유로(약 710억원)의 예상 이적료로 88위에 랭크됐다. 아시아 선수 중에는 유일하게 100위 안에 올랐다. 선수 가치 평가에 나이가 결정적 영향을 미친다는 것을 고려하면 매우 높은 액수다. 이번 순위표에서 상위 100위 안에 포함된 선수 중 만 29세 이상 필드플레이어는 로멜루 루카쿠(29·첼시), 다비드 알라바(30·레알 마드리드), 케빈 더브라위너(31·맨체스터시티), 무함마드 살라흐(30·리버풀), 카세미루(30·레알 마드리드), 해리 매과이어(29·맨체스터 유나이티드) 등 단 7명뿐으로 모두가 유럽 축구를 평정한 스타들이다. EPL 득점왕 손흥민도 이제 이들과 같은 반열에 오른 스타라는 뜻이다. 반면 ‘축구의 신’으로 불리며 오랫동안 세계 축구계를 풍미했던 리오넬 메시(35·PSG)와 크리스티아누 호날두(37·맨체스터 유나이티드)는 30대 중반을 넘긴 나이로 더 이상 100위권에 이름을 남기지 못해 세월의 흐름을 실감케 했다.

2021~2022시즌 유럽축구리그 종료와 함께 세계 축구계가 잠시 떠들썩했다. 파리 생제르맹(PGS) 공격수 킬리안 음바페(24)가 스페인 프리메라리가 명문 레알 마드리드로 이적할 수 있다는 소식이 들려오면서부터다. 결국, 세계 최정상 부자구단 두 개가 ‘머니게임’을 벌여 음파베는 주급 100만파운드(약 15억9000만원), 보너스 1억파운드(1589억8000만원)의 천문학적 액수로 PSG에 잔류하게 됐다. 그런데 이런 음바페가 실제로 팀을 옮긴다면 몸값은 어느 정도가 될까. 국제축구연맹 산하 국제스포츠연구소(CIES)가 7일 발표한 예상 이적료에 따르면 액수는 2억560만유로(약 2760억원)에 달한다. CIES는 매년 선수의 나이와 경기력, 소속 클럽의 경제적 가치, 인플레이션 등 다양한 요소를 고려해 세계 축구선수 중 상위 100명의 예상 이적료를 산출해 내놓는 데 음바페는 이 순위표에서 1위에 올랐다. 올 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승전에서 레알 마드리드의 우승을 결정짓는 골을 터뜨린 비니시우스 주니오르(22)가 1억8530만 유로로 2위에 올랐다. 최근 분데스리가 도르트문트에서 EPL 맨체스터시티로 이적한 엘링 홀란(22)이 1억5260만 유로로 뒤를 이었다. 페드리(20·바르셀로나·1억1510만 유로), 주드 벨링엄(19·도르트문트·1억3370만 유로)이 뒤를 이었다. 향후 10년 이상 세계 축구를 이끌 젊은 슈퍼스타들이 상위권에 대거 포진했다. 2021~2022 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공동 득점왕에 오른 손흥민은 5290만유로(약 710억원)의 예상 이적료로 88위에 랭크됐다. 아시아 선수 중에는 유일하게 100위 안에 올랐다. 선수 가치 평가에 나이가 결정적 영향을 미친다는 것을 고려하면 매우 높은 액수다. 이번 순위표에서 상위 100위 안에 포함된 선수 중 만 29세 이상 필드플레이어는 로멜루 루카쿠(29·첼시), 다비드 알라바(30·레알 마드리드), 케빈 더브라위너(31·맨체스터시티), 무함마드 살라흐(30·리버풀), 카세미루(30·레알 마드리드), 해리 매과이어(29·맨체스터 유나이티드) 등 단 7명 뿐으로 모두가 유럽축구를 평정한 스타들이다. EPL 득점왕 손흥민도 이제 이들과 같은 반열에 오른 스타라는 뜻이다. 반면, '축구의 신'으로 불리며 오랫동안 세계 축구계를 풍미했던 리오넬 메시(35·PSG)와 크리스티아누 호날두(37·맨체스터 유나이티드)는 30대 중반을 넘긴 나이로 더 이상 100위권에 이름을 남기지 못해 세월의 흐름을 실감케 했다.

한국축구 역사상 최고 명승부로 손꼽히는 2002 한일월드컵 16강 이탈리아전이 열렸던 대전월드컵경기장에 6일 4만2000여명의 만원 관중이 들어찼다. 한국축구대표팀이 칠레와 펼치는 친선경기를 즐기기 위해서다. 경기 전 팬들의 눈이 주장 완장을 찬 공격수 손흥민(30·토트넘)에게로 향했다. 킥오프되는 순간 그가 A매치 100경기를 채우며 ‘센추리클럽’에 가입하기 때문이다. 18세 유망주에 불과했던 지난 2010년 12월30일 시리아와 평가전에서 후반 교체멤버로 A매치 데뷔전을 치른 뒤 12년 동안 손흥민은 믿을 수 없는 성장을 거듭해 이제 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕을 차지한 세계 톱클라스 공격수로 성장했다. 이런 성장 속에서도 늘 국가대표로서 자부심을 드러내며 대표팀을 위해 헌신했고, 이제 한국 국가대표팀 역사에서 역대 16번째로 센추리클럽 가입의 영광을 안게 됐다. 팬들도 이런 의미를 잘 알기에 선발 명단 발표 때 평소보다 훨씬 더 큰 환호성으로 그를 환영했다. 이에 손흥민은 골로 팬들의 축하에 화답했다. 이날 한국은 칠레에 2-0으로 승리했다. 이 경기에서 손흥민은 전반 12분 터진 황희찬의 선취골에 이어 후반 45분 프리킥으로 팀의 두 번째 득점을 만들어냈다. 지난 2일 브라질과 평가전에서 1-5로 크게 패한 뒤 나흘 만에 치러진 이날 경기에서 파울루 벤투 감독은 공격진에 변화를 가했다. 손흥민을 최전방 공격수 내세우고 황희찬을 왼쪽, 나상호를 오른쪽에 배치한 것. 여기에 올 시즌 분데스리가에서 엄청난 활동량으로 프라이부르크 돌풍에 일조한 정우영을 중앙 공격형 미드필더로 지원하게 했다. 공격 속도를 더 빠르게 해 상대 압박을 돌파하기 위한 것과 더불어 손흥민의 득점 기회를 극대화하기 위한 포진이었다. 그러나 손흥민은 전반 초반에는 오히려 후배들이 편하게 공격에 나설 수 있도록 패스와 공간 창출에 주력하며 ‘미끼’ 역할을 해줬다. 이렇게 생긴 공간에서 선제골이 나왔다. 손흥민 대신 왼쪽 공격수로 나선 황희찬이 정우영의 패스 받아 페널티박스 왼쪽에서 강력한 슈팅으로 골문을 흔들었다. 첫 골 이후 팬들의 엄청난 환성 속에 한국은 기세를 잡고 20여분을 밀어붙였다. 다만, 아쉽게도 주도권을 계속 지켜내지는 못했다. 지난 브라질전에서 문제가 됐던 수비진의 실수가 또다시 나오며 전반 막판 몇 차례 위기를 맞기도했다. 이렇게 일진일퇴를 거듭하던 경기에 후반 초반 또다시 변수가 생겼다. 칠레 수비수 알렉스 이바카제가 경고 누적으로 퇴장을 당한 것이다. 수적 우세 속에 한국이 다시 주도권을 잡았고, 그러자 손흥민이 골 욕심을 내기 시작했다. 몇차례 결정적 기회를 잡은 끝내 그가 끝내 골을 터뜨렸다. 후반 45분 황희찬이 만들어낸 페널티 에어리어 정면 프리킥 기회에서 절묘한 오른발 직접 슈팅으로 자신의 A매치 100경기에서 32번째 득점을 만들어냈다. 손흥민은 특유의 사진찍기 세리머니를 펼치며 마음껏 환호했고, 관중들은 목청껏 그의 이름을 연호했다. 벤투 감독은 후반 추가시간 주인공을 교체하며 팬들로부터 더 많은 환호를 받을 수 있도록 배려했다. 이렇게 손흥민의 100번째 A매치 경기는 멋진 골 속에 잔칫집 같은 들썩들썩한 분위기로 끝났다.

2002년 한일월드컵에서 4강 신화를 쓴 거스 히딩크 당시 한국 축구대표팀 감독과 선수들이 2일 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 2002 월드컵 20주년 기념 행사에서 한자리에 모였다. 이들은 “벌써 20년이 지났다니 세월이 빠르다”면서도 “20년 동안 한국 축구가 몰라보게 발전했다”고 입을 모았다. 이 중 히딩크 감독은 “한국 축구와 떨어져 있던 시간이 길어 정확히 판단하긴 어렵다”면서도 “손흥민이 토트넘이란 팀에서 뛰는 것에서 알 수 있듯 한국 축구는 지난 20년 동안 많은 성장을 했다”고 평가했다. 이어 히딩크 감독은 이날 “2002년에 손흥민이 함께했으면 4강을 넘어 결승도 갈 수 있었을 것”이라면서 “그는 모든 팀이 탐낼 선수고, 뛰어난 인성까지 갖췄다. 팀에 큰 보탬이 됐을 거라 확신한다”고 한국 축구의 슈퍼스타를 극찬했다. 당시 대표팀 주장이었던 홍명보 울산 현대 감독은 “20년이 참 빨리 지나갔다. 한국 축구가 2002년 이후 많이 발전했다”면서 “11월 열리는 월드컵에서도 국민을 다시 한 번 기쁘게 할 좋은 기회가 됐으면 한다”고 덕담을 했다. 박지성 전북 어드바이저도 “벌써 이렇게 시간이 지났다는 것이 놀랍다”면서 “아직까지 많이 기억하고 추억해 주시니 ‘큰일을 했구나’라는 것을 다시 느낀다”고 말했다. 다가올 11월 본선의 기대감도 내비쳤다. 이영표 강원FC 대표는 “여전히 한국 대표팀에 월드컵은 도전적인 무대다. 대한민국은 쉽지 않은 경기를 할 것”이라면서도 “최근에 경기력을 보면 이번 월드컵은 그 어느 때보다 기대를 하게 한다. 16강 진출을 위한 경기력이 준비가 되어 있는 팀”이라고 평가했다.

지난 2월 러시아가 일으킨 전쟁으로 고통받는 우크라이나를 응원하는 목소리가 전 세계적으로 터져나왔다. 이는 국가대항전 성격이 가장 짙은 스포츠인 축구에서도 마찬가지다. 우크라이나 국적 선수 성원이 각국에서 이어졌다. 이런 응원을 받고 있는 우크라이나가 월드컵 본선 티켓을 결정하는 플레이오프에서 승리하며 카타르행에 한걸음 더 다가갔다. 2일 스코틀랜드 글래스고 햄던 파크에서 열린 스코틀랜드와 월드컵 유럽 예선 플레이오프 A조 준결승에서 3-1로 승리한 것. 6일 오스트리아를 제압하고 결승에 먼저 오른 웨일스와 맞붙는다. 한 경기만 더 승리하면 월드컵 본선에서 우크라이나 국기를 달고 세계인 앞에서 뛸 수 있다. 당초 이 경기는 지난 3월 치러질 예정이었지만 전쟁 여파로 연기됐다. 3개월 만에 열린 플레이오프 경기에 우크라이나 축구 팬들은 관중석 곳곳에서 ‘전쟁을 멈춰라’ 등 반전 구호가 담긴 펼침막을 꺼내 들고 응원을 보냈다. 열렬한 응원 속에 우크라이나 선수들은 전반 초반부터 공세를 펼쳤다. 결국 전반 33분 안드리 야르몰렌코(웨스트햄)가 선제골을 터뜨리고, 후반 4분 로만 야렘추크(벤피카)가 추가골까지 만들며 2골차로 앞서나갔다. 스코틀랜드가 후반 33분 한 골을 따라갔지만 우크라이나는 육탄 수비로 이를 저지한 뒤 경기 종료 직전 아르템 도브비크(SC 드니프로)가 쐐기골을 만들며 승리를 결정지었다. 1991년 구소련에서 독립해 1998년 대회부터 월드컵에 도전하기 시작한 우크라이나는 2006년 독일 월드컵에서 세계적인 스트라이커 안드리 셰우첸코를 앞세워 8강까지 진출했지만, 이후로는 오랫동안 본선 무대를 밟지 못했다. 그러나, 이번 예선에서는 선수들의 투지 속에 남다른 모습을 보여주며 선전을 이어가는 중이다.

한국 축구팬들에게 2일은 축제의 날이다. 파울루 벤투 감독이 이끄는 국가대표축구팀이 전통 축구 명가 브라질과 서울 마포구 상암동 서울월드컵경기장에서 친선경기를 치르는 덕분이다. 지난달 26일 브라질 선수단이 입국한 뒤 네이마르(PSG) 등 슈퍼스타들이 한국관광에 나서는 등 화제를 몰고 다니며 팬들의 열기도 덩달아 뜨거워졌다. 다만, 단순한 ‘친선’만을 위한 경기가 아니다. 두 팀 모두 2022 카타르월드컵 본선 준비를 본격화하는 의미로 진검승부에 나서겠다는 각오다. 덕분에 한국은 강호를 상대로 수비를 테스트할 수 있게 됐다. 벤투 감독이 본선 확정 직후부터 지속해서 원했던 부분이다. 한국은 월드컵 지역 예선과는 달리 본선에서는 대부분 경기에서 객관적 전력에서 열세에 서 있기에 상대 맹공을 견딜 수비력은 필수다. 그렇기에 일단 경기를 앞두고 관전 초점은 ‘브라질의 공격을 한국 수비가 막을 수 있느냐’에 맞춰져 있다. 아쉽게도 에이스 네이마르가 1일 훈련에서 수비수와 충돌한 뒤 발목 통증을 호소해 출전이 불투명하지만 비니시우스 주니오르(레알 마드리드), 히샬르리송(에버턴) 등 남은 공격수들만으로도 충분히 수비의 문제점을 점검할 수 있는 위협적인 선수들이다. 그런데 이 경기에는 또 다른 흥미로운 매치업이 예고돼 있다. 바로 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕 손흥민(30·토트넘)과 브라질 수비의 대결이다. 축구팬들에게 브라질은 오랫동안 펠레, 호나우두로 대표되는 강력한 공격의 팀이었지만, 이는 옛날 얘기다. 2010년대 들어 브라질이 세계에서 가장 탄탄한 중원과 수비를 바탕으로 경기를 펼치는 팀으로 탈바꿈했다. 현대축구가 수비수에게도 패스, 드리블 등 기술을 요구하게 되면서 자연스럽게 이런 선수들을 다수 갖춘 브라질이 뒷문이 강한 팀이 됐다. 현 대표팀 멤버만 봐도 측면 수비수 다니 아우베스(바르셀로나), 중앙수비수 마르키뉴스(PSG), 치아구 시우바(첼시), 에데르 밀리탕(레알 마드리드), 수비형 미드필더 카세미루(레알 마드리드), 파비뉴(리버풀) 등 세계적 빅클럽들의 핵심 멤버들이 즐비하다. 이들이 뭉쳐 지난 3월 끝난 2022 카타르월드컵 남미 지역 예선에서 17경기에서 단 5실점만 허용하는 짠물 수비를 과시했다. 여기에 네이마르, 비니시우스 등을 앞세운 공격력으로 당당히 1위로 본선행 티켓을 따냈다. 손흥민에게는 훨씬 어려운 도전이다. EPL에서는 해리 케인, 데얀 클루세브스키 등 좋은 동료들에게 견제가 분산됐지만 국가대표팀에서는 공격의 중심이 돼 집중견제를 받으며 세계 최정상 수비진을 공략해야만 한다. 그래도 EPL에서 득점왕에 오르며 기세가 최고조에 올라 있기에 불가능한 도전은 아니다. 무엇보다 손흥민은 적은 슈팅으로도 골 생산이 가능한 세계에서 가장 효율적인 공격수 중 한 명이기에 브라질전에서 나올 몇 번 되지 않을 기회에서도 골을 기대할 만하다. 만약 이를 해낸다면 커다란 자신감을 얻을 수 있다. 브라질 수비라인을 뚫을 수 있다면 본선에서 만날 그 어떤 수비진을 상대로도 득점을 만들어낼 수 있기 때문이다. ‘해낼 수 있다’는 자신감은 유럽·남미 강호들을 극복해야만 하는 한국에 가장 필요한 자산이기에 손흥민의 브라질전 득점을 더욱 고대하게 된다.

유럽 축구 명가 레알 마드리드가 29일 프랑스 생드니 스타드 드 프랑스에서 열린 리버풀과 2021~2022 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승전에서 1-0으로 이겼다. 비니시우스 주니오르의 결승골로 승리한 레알 마드리드는 이로써 2017~2018시즌 이후 4년 만에 정상에 오르며 통산 최다 우승 기록을 14회로 늘렸다. 2위(AC밀란·7회)와 격차가 두 배에 달한다. 앞서 AC밀란에서 2번, 레알 마드리드에서 1번 UCL 우승을 맛본 카를로 안첼로티 감독은 4번째 우승으로 통산 최다 우승 감독 단독 1위로 올라섰다. 스페인 프리메라리가 레알 마드리드는 UCL 최다 우승에 빛나는 명가지만 2021~2022시즌 대회에서는 매 경기마다 살얼음판 승부를 벌여야만 했다. 2018년 팀의 상징이었던 크리스티아누 호날두가 떠난 뒤 리빌딩을 이어간 영향 탓이다. 호날두와 함께 유럽 최강 자리에 올랐던 카림 벤제마(35), 루카 모드리치(37), 토니 크로스(32) 등은 이제 30대를 훌쩍 지난 노장이 됐고, 비니시우스 주니오르(22), 호드리구(21) 등 유망주들은 아직 어렸다. 반면, 16강에서 만난 파리 생제르맹(PSG), 8강 첼시, 4강 맨체스터시티 등은 막대한 이적료로 최전성기 선수들을 끌어모아 강력한 팀을 구성했기에 매 경기 접전이 불가피했다. 하지만, 레알 마드리드는 어려움을 극복하고 수많은 명승부를 연출하며 UCL 결승까지 진출하는 데에 성공했다. 자연스럽게 팬들로부터 “레알 마드리드 선수들은 챔피언스리그 DNA를 갖고 있다”는 평가가 이어졌다. 세계 최고 무대에서 자신의 최고 능력을 유감없이 발휘할 줄 아는 선수들이라는 찬사였다. 이런 챔피언스리그 DNA가 결승에서도 빛났다. 특히 큰 경기일수록 발휘되는 레알 마드리드의 집중력이 이날도 역사를 만들었다. 당초 새벽 4시 킥오프 예정이었던 이 경기는 예상치 못하게 36분이나 늦게 시작됐다. 입장권을 소지하지 않은 팬들이 경기장에 들어가려고 시도하는 소란이 일어난 영향이다. 미리 몸을 풀고 경기를 기다리던 양팀 선수들이 다시 웜업을 해야만 했다. 선수들의 집중력이 무너질 만한 어수선한 상황이 이어졌다. 그러나, 레알 마드리드 선수들은 이후 90분 경기에서 단 한순간도 집중력을 흐트러뜨리지 않았다. 리버풀이 경기 시작 직후부터 대대적인 공세에 나서 무려 23개 슈팅을 날렸지만 단 한 골도 허용하지 않았다. 특히, 레알 마드리드 골키퍼 티보 쿠르투아는 9개나 되는 유효슈팅을 모조리 막아내는 괴력을 과시했다. 수비라인이 상대 공세를 틀어막는 동안 공격진은 몇 번 되지 않는 기회에서 기어이 골을 만들어냈다. 전반 43분 혼전 상황에서 나온 벤제마의 골이 오프사이드 판정을 받은 아쉬움을 딛고 후반 14분 선제골을 터뜨렸다. 페데리코 발베르데가 페널티 지역 오른쪽에서 올린 낮은 크로스를 반대쪽에서 쇄도한 비니시우스 주니오르가 오른발로 툭 차 넣어 이날 유일한 유효슈팅을 골로 연결했다. 결국, 후반 37분 리버풀 에이스 무함마드 살라흐가 날린 회심의 오른발 슛을 쿠르투아가 막아내며 레알 마드리드의 한 골 차 승리가 완성됐다. 철옹성 같은 수비를 선보인 쿠르투아는 2008년 맨체스터 유나이티드의 에드빈 판데르 사르 이후 14년 만에 결승전 최우수선수(MVP)로 선정된 골키퍼가 됐다.