한국수력원자력은 2일(현지시간) 유럽수출형 원전인 APR1000(사진)의 표준설계가 유럽사업자협회로부터 설계인증(EUR Certificate)을 취득했다고 밝혔다. 이로써 APR1000은 EUR(유럽사업자요건)을 요구하는 원전 수출시장에서 추가 경쟁력을 확보하게 됐다고 한수원은 설명했다. 1991년 창설된 유럽사업자협회는 유럽 12개국 13개 원전사업자로 구성돼 있다. EUR 인증은 협회가 유럽에 건설될 신형 경수로의 표준설계에 대해 안전성 및 경제성 관련 요건을 심사하는 제도다. APR1000 노형은 국제원자력기구(IAEA), 서유럽원전규제자협회(WENRA) 등의 최신 안전 기술기준을 적용해 유럽 요건에 맞게 현지화한 노형이다. 체코, 폴란드, 슬로베니아 등 유럽시장에서는 입찰요건으로 최신 EUR을 반영한 노형을 요구하고 있다. 한수원은 EUR이 요구하는 20개 분야, 5000여개의 요건을 충족해 EUR 인증 심사 가운데 최단기간인 22개월 만에 본심사 수검을 마쳤다. 한수원은 “한국 원전이 세계 최고 기술 수준임을 다시 한번 입증했다”면서 “해외 경쟁노형 대비 최고 수준으로 요건을 만족한 것으로 확인돼, APR1000이 유럽에 건설하기에 최적의 노형임을 객관적으로 증명했다”고 했다. 앞서 한수원은 2017년 유럽형 APR1400 표준설계에 대해 EUR 인증을 받았다. 황주호 한수원 사장은 “APR1000이 최단기간에 EUR 인증을 받으며 우리 원전이 안전성과 경제성, 건설성 등 모든 면에서 세계 최고 수준임을 입증했다”며 “체코 등에서 가시적인 원전 수주 성과를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

“허창수 회장은 개인적 이유로 총회에 불참했습니다.” 전국경제인연합회가 김병준 회장 직무대행 체제를 공식화한 지난달 23일 정기총회장에서는 6차례 연임하며 전경련을 12년간 이끌어온 허창수 GS건설 회장의 총회 불참에 대해 짧게 언급됐다. 총회장서 만난 한 재계 인사는 “오지 않았다는 소식에 깜짝 놀랐다”며 “물어보니 새로 온 분에게 스포트라이트가 가야 한다고 생각한 것 같다는 답이 왔다”고 했다. 불참 사실이 총회 직전 알려진 허 회장의 이임사는 세상 빛을 못 보게 됐다. 허 회장이 평소 자리를 바꿀 때 이임사를 하지 않았다곤 하지만, 전경련 측은 이임식을 준비했었다. 허 회장이 현장에 나타나지 않자 해외 일정이 있었던 것 같다고 뒤늦게 설명했다. 허 회장의 행보에 관심이 가는 건 전경련의 미래가 암울해서다. 분명 총회 불참 등을 결정한 것은 허 회장이겠지만 그 결정에 이르기까지의 고민과 과정이 궁금하다. 전경련이 나락에 빠진 건 2016년 박근혜정부 국정농단 사태 당시 K스포츠·미르재단을 위한 후원금을 모금한 사실이 드러난 이후부터다. 삼성·LG·현대차·SK 등 4대 그룹이 탈퇴하자, 단체명 변경과 싱크탱크 기능 강화 등 쇄신안도 내놨다. 하지만 문재인정부 5년간 경제단체 ‘맏형’ 입지는 사라졌다. 전경련 측 인사는 “당시 고강도 변화를 꾀했지만 정부는 어떤 시도도 용납하지 않았다”고 했다. 단체명 변경 등 쇄신안 추진을 위해 총회 개최, 정관 수정 등이 있어야 하는데 그런 시도 자체가 외면당했다는 것이다. 전경련은 윤석열정부 출범 직전 당선인과 경제 6단체장의 도시락 오찬 간담회를 주선하며 기대를 키웠다. 하지만 정부 출범 후 경제단체장 비공개 만찬, 윤 대통령 아랍에미리트(UAE) 순방 경제사절단 등에 잇따라 배제됐고, 허 회장이 임기 한 달을 남기고 비공식 사퇴 의사를 밝히면서 지금의 대행체제까지 왔다. 이런 오욕의 과거를 가장 잘 아는 이는 허 회장이다. 한때 관례처럼 여겨진 정경유착의 고리를 끊어내지 못해 지금 상황에 처한 속사정을 알고 해결책을 가장 깊게 고민했을 이도 그다. 전경련의 미래를 위해 소소하더라도 할 수 있는 끝맺음에 나섰어야 옳다. 허 회장은 연임 포기를 수차례 언급하면서도 수장으로서 역할에 충실했다는 평가를 받는다. 전경련 33∼38대 회장을 맡은 12년간 한미재계회의 위원장으로서 현안 해결을 위한 협력을 제안하는 등 노력했고, 대국민 소통을 위해 시작된 보듬이나눔이어린이집 건립사업도 101개소로 확대해 잘 마무리했다. 저출산과 보육 문제 해결을 위해 경제계가 동참해 보육 취약지역에 어린이집을 건립한 이 사업에 애착이 많았다고 한다. 12년의 고생과 보람을 그늘지게 한 그때의 선택을 후회하고 있을까. 전경련이 회장 직무대행 체제에 접어든 지 일주일째다. 허 회장의 씁쓸한 퇴장이 유감이지만 과거다. 전경련이 내세운 싱크탱크로의 전환 등 대다수 쇄신안은 여러 번 언급된 내용이지만 이번엔 성과가 뚜렷했으면 한다. “권력을 주고받으면 유착이지만, 정책을 밀어주고 지원하는 것은 협력”이라는 김병준 직무대행의 언급에선 미간이 움직였다. 과거 국정농단에 연루된 이들도 비슷한 생각을 했을 것 같아서다. 12년간 전경련 수장이었던 허 회장을 만나면 악수를 건넬 것 같다. 6개월 뒤엔 전경련회관 47층 회장실의 진짜 주인이 나타나길 기대한다.

“유럽에선 스타트업 옭아매는 규제가 거의 없어요.” 정만기 한국무역협회 부회장은 지난달 28일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열리고 있는 세계 최대 모바일 전시회 ‘모바일월드콩그레스(MWC) 2023’ 전시장을 참관한 직후 기자들과 만나 “글로벌 기업들은 4차 산업혁명을 앞두고 유망 기술을 활용하기 위해 스타트업 M&A(인수·합병) 투자나 사내 투자팀 신설을 통해 관련 기술을 업그레이드하는 전략을 펼치고 있다”면서 이렇게 밝혔다. 이어 “한국도 스타트업이 번성하려면 규제가 있으면 안 된다”고 덧붙였다. 무역협회가 지난해 말 한국 스타트업 256개사를 상대로 한 조사에 따르면 국내에서 규제를 견디지 못해 해외 이전을 고려하고 있다는 응답이 25.4%로, 기업 4곳 중 한 곳꼴이었다. 국내 스타트업이 체감하는 규제 장벽이 높다는 얘기다. 정 부회장은 “MWC 삼성전자 부스에서 갤럭시 시리즈를 쭉 보여줬는데, 베이스 모델이나 칩은 내가 정부에 몸담았을 당시의 정책 과제였다”며 “현재도 국내 기업의 기술 개발은 정부 정책에 좌우되는 경우가 많다”고 했다. 정 부회장은 산업통상자원부 기획조정실장, 산업기반실장, 제1차관 등을 역임했다. 지난해 전국경제인연합회 조사에 따르면 한국의 국내총생산(GDP) 대비 R&D 투자 비중은 2020년 기준 4.81%로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 2위로 최상위권이다. 하지만 R&D 투자의 효율성은 썩 좋지 않다는 평가다. 정 부회장은 “정부의 R&D 지원 방식이 현금 지원에 방점이 찍혀 과제 선정 기간이 길고, 평가 방식도 전문성보다는 공정성에 무게 중심이 실리면서 평가 주체가 비전문가로 구성되는 경우가 많다”고 지적했다. 이어 “지원 방식을 현금 지원이 아닌 세제 지원 방식으로 바꾸는 것이 근본적인 처방”이라며 대기업에는 세제 지원, 중소·중견기업에는 현금 지원 방식이 바람직하다고 했다.

코트라는 지난달 28일(현지시간) 포르투갈 리스본에서 유정열 코트라 사장, 조영무 주포르투갈 대사, 루이스 엔히크스 포르투갈 무역투자진흥공사 사장, 포르투갈 전현직 국회의원 등 150여명이 참석한 가운데 리스본무역관 개소식을 열었다고 밝혔다. 우리나라와 포르투갈의 교역량은 2011년 7월 한·EU 자유무역협정(FTA) 발효 이후 2022년 기준 두 배 이상 커졌다. 수출기업들의 지원 문의가 꾸준히 늘었고, 포르투갈 관계부처의 무역관 개소 요구도 컸다. 코트라는 여기다 “빠르게 변하는 교역 환경에 대응하기 위한 유럽 내 추가 교두보 확보가 긴요했다”고 개소 결정 배경을 설명했다. 포르투갈은 과거 재정위기를 겪은 국가였으나 과감한 긴축재정과 혁신 노력으로 활기를 되찾았다는 평가를 받고 있다. 2022년에는 유럽 최고 수준인 6.4%의 경제성장률을 기록했다. 포르투갈의 장점은 △잘 갖춰진 (경)공업 기반 △경쟁력 있는 인건비·생산단가 △높은 신재생에너지 잠재력 △개방된 스타트업 생태계 등 4가지로 요약된다. 구체적으로 포르투갈은 원부자재를 수입해 완제품을 제조, 역내 시장으로 수출하는 산업구조인데, 의류 및 펄프 생산을 비롯해 플라스틱 연관 산업이 발달해 이에 필요한 원부자재 수요가 높다. 서유럽에서 가장 낮은 수준의 인건비는 또 다른 경쟁력이다. 영어뿐만 아니라 다국어에 능통한 인재를 어렵지 않게 구할 수 있어 인건비 비중이 높은 업종은 좋은 투자처가 될 수 있다. 풍력 및 태양광 발전 여건이 양호한데 최근에는 그린수소 생산유통 구축에 정부와 산업계가 의욕을 갖고 해외기업 유치에 나서고 있어 국내 기업의 투자 시장으로 유망하다. 포르투갈 정부는 2030년을 목표로 총 10GW 규모의 해상풍력 발전사업을 올해 중으로 입찰할 것이라고 발표했다. 포르투갈 정부는 스타트업 생태계 구축에 적극적이다. 국내의 스타트업뿐만 아니라 전 세계 스타트업이 포르투갈에서 성장할 수 있도록 돕는 각종 제도적 장치를 마련하고 있다. 매년 11월 리스본에서 개최하는 테크 컨퍼런스 ‘웹서밋’(Web Summit)은 대표적인 세계 최고의 스타트업 경연장으로 평가받는다. 코트라와 포르투갈 무역투자진흥공사는 이날 개소식에서 상호 정보 교류와 양국 무역투자 확대를 위해 협력을 강화하는 내용의 업무협약도 체결했다. 유정열 사장은 “리스본무역관이 우리 중소·중견기업의 유럽 진출 교두보가 되기를 기대한다”며 “현지 시장의 수출 기회를 발굴하고 통상 규제 등 우리 수출기업이 겪고 있는 현장의 애로를 적극적으로 해소함으로써 정부의 수출플러스 달성에 힘을 보태겠다”고 했다. 한편, 코트라는 3일 벨기에 브뤼셀에서 유럽지역 수출확대전략회의를 개최한다. 지속되는 무역수지 적자를 타개하기 위한 수출 확대 방안을 모색하고 EU의 통상 규제 현황을 파악해 우리 중소중견기업을 적극적으로 지원한다는 계획이다. 코트라는 △(소비재·콘텐츠) 수출직결 마케팅 조기 시행 △(그린·디지털) GVC 협력 강화 및 산업별 융복합 사업 추진 △(통상 규제) 선제 대응 및 기회 창출 △(방산·원전) 현지 수요 발굴을 통한 기회 확대 등을 중점적으로 추진해나갈 예정이다.

주택도시보증공사(HUG) 박동영 신임 사장 최종 후보자가 자진 사퇴했다. 27일 정부와 HUG 등에 따르면 박 신임 사장 내정자가 이날 정부에 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 이날 HUG 부산 본사에서 열린 주주총회에서 사장 후보 5명 중 최종 사장 후보로 결정됐다. 이에 소관 부처인 국토교통부 원희룡 장관이 윤석열 대통령에게 임명 제청하면 대통령 재가 후 임명되는 절차만 남은 상황이었다. 박 사장 내정자는 정부의 임명 제청을 앞두고 원 장관에게 사퇴 의사를 전달한 것으로 전해졌다. 사퇴 배경에 대해 국토부는 “일신상의 사유로 안다”고 설명했다. 국토부는 박 후보자가 사퇴함에 따라 조만간 HUG 신임 사장에 대한 재공모에 들어갈 예정이다. 일각에서는 최근 정순신 변호사가 국가수사본부장에 임명됐다가 아들의 학교 폭력 문제로 하루 만에 낙마한 것을 놓고 대통령실의 인사 검증 논란이 불거진 것이 영향을 미친 게 아니나는 관측을 내놓고 있다. 앞서 박 사장 후보자는 최종 후보 의결을 위한 주주총회가 열리기 전인 지난 8일과 9일 HUG 임원들을 만나 업무보고를 받아 논란이 되기도 했다. 부산시민단체협의회 등은 “HUG 사장 후보자 결정은 최근 정순신 경찰청 국가수사본부장 내정자의 낙마 사태에 이은 또 다른 인사 참사”라고 비판했다. 박동영 후보자는 1987년 쌍용증권을 시작으로 증권업계에 몸담아 온 증권맨으로, 살로먼브라더스와 메릴린치 등 외국계 증권사를 거쳐 대우증권에서 부사장을 지냈다. 대우증권을 떠난 뒤인 2016년에는 사모펀드(PEF) 운용사인 파인우드프라이빗에쿼티를 설립해 대표이사를 맡았다.

청년세대를 대표하는 MZ세대(1980년대 초~2000년대 초 출생)의 71%가 한일관계 개선이 필요하다고 답했다. 일본에 대한 호감도는 10점 만점에 평균 5.7점으로 나타났다. 윤석열정부 출범 이후 한일관계에 대해 “변화가 없다”는 평가가 60%에 육박했는데, “악화”보다는 “개선됐다”는 응답이 좀더 많았다. 27일 전국경제인연합회가 여론조사 기관 모노리서치를 통해 청년세대 626명을 대상으로 실시한 ‘한일관계 인식 설문조사’에 따르면 한일관계 개선 필요성에 대해 청년세대의 71%(20대 73.1%, 30대 68.7%)가 “필요하다”고 응답했다. 16∼21일 20대 331명, 30대 295명을 온라인으로 조사했다. 윤석열정부 출범 이후 한일관계에 대해서는 “변화가 없다”(58.0%)는 의견이 많았으나, 개선(22.2%)을 응답한 비율이 악화(19.8%)를 응답한 비율보다 높았다. 전경련은 “그간 경색됐던 한일관계 개선을 위한 양국 정부의 노력이 어느 정도 긍정적 영향을 미친 것으로 보인다”고 평가했다. 한일관계 개선이 필요한 이유에 대해서는 ‘양국협력을 통한 상호 경제적 이익확대(45.4%)’가 가장 많았다. 경제적 이유를 가장 우선시하는 것인데, 이어 ‘상호협력을 통한 중국의 부상 견제(18.2%)’, ‘필요한 이유를 못 느낌(16.4%), ‘북핵 대응 등 동북아 안보협력 강화(13.3%)’ 등이 뒤를 이었다. 청년세대의 일본에 대한 인상은 긍정이 부정의 2배이상 많았다. 일본에 대해 긍정적 인상을 가진 응답자는 전체의 42.3%(20대 44.7%, 30대 39.7%)로 부정적 인상 17.4%(20대 14.3%, 30대 21.0%)보다 2.4배나 높았다. 응답자 중 51.3%(20대 43.3%, 30대 60.2%)가 일본 방문 경험이 있다고 답했는데, 일본 방문 목적으로는 ‘관광·여행’이 96.4%(20대 96.0%, 30대 96.8%)로 가장 높았다. 응답자 중 51.3%(20대 49.9% 30대 52.9%)는 “일본 방문 등 교류가 한일관계에 긍정적 영향을 미친다”고 생각하는 것으로 조사됐다. 청년세대의 일본에 대해 호감도는 5.7점(10점 만점)으로 평균 이상의 호감도를 보였다. 미래지향적 양국 관계를 위해 노력해야 할 사안으로 ‘한일 상호 공통의 역사 인식 조성 노력(41.6%)’, ‘양국 경제·산업 분야 협력 강화(32.0%)’ 등의 응답이 있었다. 청년세대는 한일관계 개선을 위해 과거보다 미래가치를 중시해야 한다고 했다. 한일관계 개선을 위해 우선적으로 고려해야 하는 가치에 대해 과거(45.6%) 보다는 미래(54.4%)에 방점을 뒀다. 한일관계가 미래지향적으로 나아가기 위해 무엇이 선행되어야 하느냐는 질문에는 ‘미래를 추구하면서 과거사 문제는 장기적 관점으로 풀어야 한다(48.9%)’는 응답이 가장 많았다. 강제징용 문제 해법으로 최근 거론되는 제3자 대위변제 방안(양국 민간 및 기업이 자발적으로 내는 기부금으로 피해자에게 배상하는 방안)에 대해서는 청년세대의 절반 이상이(52.4%) “관련 방안 추진 시 한일관계에 긍정적 영향을 미칠 것”으로 생각했다. 세대별로 보면 20대는 49.1%, 30대는 56.2%가 긍정적 영향을 줄 것이라 응답했다. 김봉만 전경련 국제본부장은 “일본여행 등 양국 교류가 많아지면서 일본에 대한 긍정적 인상이 부정적 인상보다 압도적으로 높고, 양국관계 개선 필요성에 대한 공감도도 높은 것으로 나타났다”며 “청년세대의 양국관계에 대한 긍정적 인식을 바탕으로 정부는 관계 개선을 위해 지속적으로 노력해야 할 것”이라고 강조했다.

한국전력공사가 지난해 32조6000억원의 역대 최대 영업손실을 냈다. 발전량 증가와 연료가격 급등으로 전년의 6배에 가까운 천문학적인 손실을 낸 것인데, ‘난방비 폭탄’ 이후 주춤했던 전기요금 인상론이 다시 고개를 들 것으로 보인다. 러시아의 우크라이나 침공 장기화로 국제 에너지 가격이 폭등했는데 전기요금 인상 폭이 이를 따라잡지 못하면서 원가 부담이 고스란히 적자로 누적됐다는 것이다. 한전은 24일 공시를 통해 지난해 매출액은 전년보다 10조5983억원(17.5%) 늘어난 71조2719억원으로 집계됐다고 밝혔다. 지난해 제조 업황이 살아나며 생산능력 대비 실제 생산실적을 보여주는 제조업 평균 가동률이 소폭 늘어나 판매량이 2.7% 늘어난 결과다. 반면 지난해 영업비용은 103조8753억원으로 전년 대비 37조3552억원(56.2%)이나 뛰었다. 자회사 연료비가 15조1761억원(77.9%) 증가하고, 민간 발전사 전력구입비 역시 20조2981억원(93.9%) 폭증한 결과다. 지난해 영업이익은 32조6034억원 적자를 기록했다. 2021년 한전의 영업 적자 폭이 5조8465억원이었던 것과 비교하면 26조7569억원이나 적자가 불어난 것이다. 한전은 지난해 2분기 이후 7개 분기 연속 영업 적자를 이어갔다. 7개 분기 연속 적자는 사상 처음이다. 한전은 “전력 수요 증가로 발전량이 증가하고 액화천연가스(LNG), 석탄 등 연료가격 급등과 이에 따른 전력도매가격(SMP·계통한계가격)이 2배 이상으로 상승한 결과”라고 설명했다. 지난해 평균 SMP는 ㎾h당 196.7원으로 2021년(94.3원)의 2.1배에 달했다. 같은 기간 LNG 가격은 t당 734.8원에서 1564.8원으로, 유연탄은 t당 139.1달러에서 359.0달러로 역시 두 배 넘게 급등했다. 연료비 폭등으로 전기를 비싸게 사서 싸게 파는 역마진 구조가 심화하고 있다는 지적이다. 한전은 이미 4개 분기 연속 전기요금을 인상했다. 지난해 4월 ㎾h(킬로와트시)당 6.9원, 7월 ㎾h당 5원, 10월 ㎾h당 7.4원을 올린 데 이어, 지난달 ㎾h당 13.1원 올렸다. 하지만 이 같은 전기요금 인상분으로는 부실한 한전의 재무 상황을 해소하기엔 역부족이라는 지적이 나온다. 앞서 산업통상자원부는 전기요금을 ㎾h당 51.6원 올려야 한다고 국회에 제출했다. 한전은 재무 위기를 극복하기 위해 재정 건전화 계획에 따른 비핵심자산 매각, 사업 시기 조정, 비용 절감 등 향후 5년간 20조원(한전 14조3000억원·그룹사 5조7000억원)의 재무 개선을 목표로 역량을 집중하고 있다고 했다. 한전은 올해 연간 전기요금 인상 적정액 중 4분의 1 수준인 13.1원을 인상했는데, 2∼4분기에도 같은 수준의 인상이 불가피할 것으로 예상된다. 한전 관계자는 “정부와 긴밀한 협의를 통해 국민 부담을 고려하면서 원가주의 원칙에 입각한 전기요금 조정, 관련 제도 개선을 추진하고 합리적 에너지 소비를 지원하는 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.

LG전자의 클로이 가이드봇이 박물관 안내 도우미로 나선다. LG전자는 국립공주박물관과 국회박물관에 문화해설과 길안내 등 큐레이터 역할을 수행할 ‘LG 클로이 가이드봇’을 ‘큐아이’라는 이름으로 배치 운영한다고 16일 밝혔다. LG 클로이 가이드봇은 관람 접근성을 높여 평소 일반 관람객과 달리 문화를 소비하고 즐기는데 어려움을 겪어 온 소외계층의 고객 만족도를 위해 기획됐다. 청력이 약한 관람객에겐 수어 해설과 자막노출을 통해 전달력을 높였고, 거동이 불편해 휠체어를 사용해야 하거나 유모차를 동반한 관람객에게는 일반 안내와 구분된 휠체어 또는 유모차 전용 경로를 구분해 알려준다. 어린이 관람객들은 터치, 드래그&드롭을 이용한 영역확대, 퀴즈, 무늬 맞추기 등 다양한 콘텐츠도 즐길 수 있다. LG 클로이 가이드봇은 정밀한 자율주행과 앞뒤 양방향 정보 제공이 가능한 기존 LG 클로이로봇에 별도의 UI 소프트웨어를 탑재, 다양한 관리시스템을 하나로 통합했다. 이를 통해 각종 정보 제공을 위한 음성인식 및 답변 서비스와 문화해설 서비스, 사용유도를 위한 이동홍보 서비스, 챗봇&로봇 연계 서비스가 가능하다. 무령왕릉의 연꽃 무늬 문양을 활용한 디자인으로, LG 클로이 가이드봇이 배치된 웅진백제실만의 특색 있는 분위기를 느낄 수 있다. 한국로봇산업진흥원(KIRIA)에 따르면 국내 서비스 로봇 시장 규모는 2020년 기준 전년 대비 35% 증가한 8600억원 수준이다. KT경제경영연구소에 따르면 국내 서비스 로봇 시장은 오는 2025년 2조8000억원 규모로 성장할 것으로 전망된다. LG전자는 가이드봇을 비롯해 △서브봇(서랍형/선반형) △UV-C봇 △캐리봇 △잔디깎이봇 등 총 5종의 로봇 라인업을 기반으로 다양한 공간에 적합한 로봇 솔루션을 공급하고 있다. LG전자 로봇사업담당 노규찬 상무는 “LG 클로이 가이드봇은 취약층 등 ‘관람접근성’ 확대가 필요한 고객들께 맞춤형 서비스를 제공하고 박물관을 찾은 모든 이들이 편안하게 관람에 집중할 수 있도록 도울 것”이라고 설명했다.

삼성전자 SAIT(Samsung Advanced Institute of Technology·구 삼성전자 종합기술원)가 하나의 필터로 미세먼지와 유해가스를 동시에 제거하고, 간단한 물 세척만으로 최대 20년동안 사용할 수 있는 신기술을 개발했다고 16일 밝혔다. 기존엔 공기정화 시스템을 구성할 때 미세먼지와 유해가스 제거를 위한 필터가 각각 필요해 공기정화 설비의 공간 효율을 높이는데 한계가 있었으며, 재사용이 어려워 6개월이나 1년에 한 번씩 교체가 필요했다고 회사 측은 설명했다. 삼성전자 SAIT 연구진은 이 같은 문제를 해결하기 위해 세계 최초로 아산화동(Cu2O), 이산화타이타늄(TiO2) 등과 같이 빛을 이용하는 광촉매를 적용해 신개념 필터 기술을 구현하고 상용화 가능성을 입증했다. 이 기술이 상용화되면 공기정화 기기나 설비의 공간 효율을 높이고, 교체에 소요되는 유지비용 절감은 물론 필터 폐기물을 대폭 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 새로운 필터 구조는 세라믹 소재의 다공성 공기정화 필터 입구에 무기물 소재의 막을 코팅해 미세먼지를 제거하고, 출구 통로에는 광촉매를 코팅해 유해가스를 제거한다. 이로써 미세먼지와 유해가스 필터의 이중 구조가 단일화되고 먼지 포집 용량도 기존 고성능 헤파 필터(HEPA Filter)보다 4배(5g/L→20g/L) 가량 증가한다고 덧붙였다. 아산화동과 이산화타이타늄과 같이 방수 특성을 가진 소재가 적용돼 물 세척을 해도 성능이 유지된다. 물 세척을 통해 10회 재사용한다고 가정 시 20년 동안 사용할 수 있어 기존 헤파 필터 대비 수명이 최대 40배 가량 증가하는 셈이다. 삼성전자는 이 기술을 적용한 시제품을 제작해 반도체 사업장 내 건물과 버스터미널, 지하주차장 등의 공조시설에 적용하고 성능을 검증할 계획이다. 광촉매를 적용한 신개념 공기정화 필터 기술 연구 결과는 그 우수성을 인정받아 세계적인 학술지인 영국 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)’에 15일(현지시간) 게재됐다. 삼성전자 SAIT 권혁재 연구원(교신저자 및 공동 1저자)은 “이번 연구는 필터 제조 업계 뿐만 아니라 실 사용자들의 경험과 요구사항을 적극 반영해 시작하게 됐다”며 “향후 공기정화 필터 재생 기술 관련 연구를 확장해 상용화 시기를 앞당길 것”이라고 말했다.

박정호 SK하이닉스 부회장과 김기남 삼성전자 종합기술원 회장이 15일 서울 프레스센터에서 열린 한림대 도헌학술원 개원 기념 학술 심포지엄에서 반도체 인력 양성의 중요성을 한목소리로 강조했다. 두 사람은 이날 ‘한국 반도체 산업의 현황과 미래’를 주제로 각각 기조연설을 했는데, 김 회장은 “(반도체) 첨단 기술 경쟁력을 만들어내려면 가장 중요한 것은 결국 인력”이라며 “아무리 지금 인공지능(AI)과 챗GPT가 잘한다고 해도 반도체 공정 데이터를 학습하지 않으면 전혀 쓸모가 없다”고 강조했다. 박 부회장도 “IT(정보기술)는 시대에 따라 끊임없이 발전하며 우리 삶을 윤택하게 만들었다”며 “지금 AI 시대가 본격화하고 있다”고 강조했다. 이어 “최근 화제의 중심인 대화형 인공지능 ‘챗GPT’를 시작으로 많은 빅테크 기업이 AI 챗봇(Chatbot) 서비스에 뛰어들고 있다”며 “앞으로 이 분야가 반도체 수요의 새로운 ‘킬러 애플리케이션’이 될 가능성이 있다”고 강조했다. 박 부회장은 특히 “반도체는 20년 이상 한국의 수출 1, 2위 품목”이라며 “한국이 반도체 강국의 위상을 지키기 위해서는 우수 인재 육성, 정부의 반도체 생태계 강화 노력, 미래 기술 준비가 필수적”이라고 제언했다. 이어 “인재 확보가 가장 시급하다”며 “2031년 학·석·박사 기준 총 5만4000명의 인력이 부족할 것으로 예상된다”고 지적하고 “전국 지역 거점 대학에 반도체 특성화 성격을 부여하는 것도 필요하다”고 강조했다. 김 회장도 “우수한 인력을 통해 만들어진 최첨단 기술로 규모의 경제를 이뤄야 한다”며 “우수한 인력이 있으면 기술 혁신은 지속될 것으로 확신한다”고 강조했다. 그는 “인력 양성에 관해 솔직히 말씀드리면 저희도 반도체 계약학과도 만들고 무지 노력했는데 잘 안 된다”며 “기업이 할 수 있는 부분이 아니고 국가, 학계, 산업계가 공동으로 노력해 선순환 사이클을 만들어야 한다”고 제안했다. 최근 연세대 시스템반도체공학과 정시 모집 1차 합격자 전원이 등록을 포기하는 등 반도체 계약학과가 인재들의 외면을 받고 있다. 김 회장은 “국가가 훌륭한 정책을 만들고 연구개발(R&D)을 통해 학교에서 좋은 인력을 양성하도록 뒷받침하면 그 인력이 회사에 들어와 돈을 벌고 회사는 재투자를 한다”며 “이런 사이클을 만들면 문제없을 것 같다”고 말했다. 정부 반도체 정책에 대해선 “투자 효과를 극대화하기 위해 반도체 지원이나 육성이 필요하다”며 “적어도 경쟁국에 뒤지지 않는 정도의 지속적인 정책은 필요하다”고 덧붙였다.