코로나19 백신 접종률이 답보 상태인 미국에서 전파력이 강한 델타 변이가 최근 2주 새 급증한 것으로 나타났다. 백신을 접종한 백악관과 의회 관계자가 같은 행사에 참석했다가 코로나19에 걸린 ‘돌파감염’ 사례도 나왔다. 이런 가운데 지난해 말 코로나19 백신을 맞은 접종자들에게서 백신의 예방효과가 벌써 절반가량 감소했다는 연구 결과가 공개돼 ‘백신을 맞았다고 마냥 안심할 수는 없다’는 불안감이 확산할 것으로 보인다. 미 질병통제예방센터(CDC) 로셸 월렌스키 국장은 20일(현지시간) 상원 청문회에서 “델타 변이가 83%를 차지하는 것으로 나타났다”며 “이는 7월 3일이 포함된 주의 50%에서 극적으로 증가한 것”이라고 말했다. 2주 만에 델타 변이 비중이 30%포인트 이상 증가한 셈이다. 이날까지 미국 전체 인구 중 백신 접종 완료자는 48.7%로 절반에 못 미친다. 한 번이라도 백신을 맞은 인구는 56.2%다. 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 “백신을 접종하지 않고 버티는 사람이 많다면 미국은 상당 기간 사그라들지 않는 대규모 발병 사태를 겪게 될 것”이라고 경고했다. 미 공중보건서비스단(PHSCC) 비베크 머시 단장도 “지금은 감염자가 늘고 있다”며 “확진자도 늘고 입원 환자도 늘고 사망자 수도 올라가고 있다”고 지적했다. 인터넷 매체 악시오스는 지난주 같은 행사에 참석한 백악관 관리와 낸시 펠로시 하원의장의 수석대변인이 전날 코로나19 양성 판정을 받았다고 이날 보도했다. 이들은 모두 백신 접종을 완료했지만 코로나19에 걸린 돌파감염 사례로, 백신 접종이 바이러스로부터의 완전한 해방을 의미하는 것은 아니라고 악시오스는 지적했다. 백악관 의료팀의 접촉자 추적 결과, 이 관리는 백악관 주요 인사 등과 밀접 접촉하지 않았고, 최근 바이든 대통령을 직접 접촉한 적도 없는 것으로 알려졌다. 수석대변인 역시 바이러스에 노출된 이후 펠로시 의장과 접촉하지는 않았지만, 의장실 직원 대부분은 재택근무를 하기로 했다. 악시오스는 “코로나19 확진자가 다시 늘고 델타 변이에 대한 우려가 커지고 있다”며 정부의 최고위급에서조차 돌파 감염이 이뤄질 수 있음을 보여준 것이라고 밝혔다. 한편 백신 접종 속도전을 펼쳐 온 이스라엘에선 지난해 말 코로나19 백신을 맞은 접종자들에게서 백신 예방효과가 벌써 절반가량 감소했다는 연구 결과가 나왔다. 이스라엘 현지 매체 와이넷이 이스라엘 보건부 데이터를 인용해 분석한 바에 따르면 초기 접종자의 코로나19 회피 능력은 42%, 중증 예방 능력은 최대 60% 감소한 것으로 나타났다. 이스라엘은 지난해 12월 19일 코로나19 백신 접종을 시작했다. 다만 이 데이터는 세부 검토를 거치지 않은 원시 자료인 데다 초기 접종자는 65세 이상 고령층이어서 이 같은 결과를 일반화하기는 어렵다고 와이넷은 전했다. 이스라엘은 인구의 58%가 백신 접종을 마쳤다. 그러나 델타 변이 기승으로 이달 들어 확진자가 다시 늘기 시작해 이날 1400여명을 기록했다. 이에 따라 보건당국은 고령층에 대한 백신 부스터샷(3차 접종)을 검토하는 한편 백신 접종 완료자, 감염 후 완치자 등에게만 실내 다중이용시설 출입을 허가하는 ‘그린패스’ 제도를 21일부터 재도입했다.

미국의 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신 접종률이 답보 상태인 가운데 전파력이 강한 인도발 ‘델타 변이’가 최근 2주새 급증한 것으로 나타났다. 백신을 접종한 백악관과 의회의 관리가 같은 행사에 참석했다가 코로나19에 걸린 ‘돌파 감염’ 사례도 나왔다. 미 질병통제예방센터(CDC)의 로셸 월렌스키 국장은 20일(현지시간) 상원 청문회에 나와 “유전자 염기서열을 분석한 결과 미국에서 델타 변이가 83%를 차지하는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 월렌스키 국장은 “이는 7월 3일이 포함된 주의 50%에서 극적으로 증가한 것”이라고 말했다. 앞서 CDC는 6월 20일∼7월 3일 발생한 코로나19 확진자 중 델타 변이 감염자가 51.7%를 차지한다면서 지배종(種)으로 올라선 것으로 추정된다고 밝혔다. 그로부터 2주정도만에 델타 변이의 비중이 30%포인트 이상 증가한 셈이다. CDC에 따르면 이날까지 미국 인구 가운데 코로나19 백신 접종을 완료한 사람은 48.7%로 절반에 못미치고, 한번이라도 백신을 맞은 인구는 56.2%다. 미국 성인 가운데 한번이라도 백신을 맞은 비율도 68.3%로 나타났다. 바이든 대통령은 7월4일 독립기념일까지 성인 70%가 최소 1회 백신을 접종하도록 하겠다고 했지만 이 약속은 지켜지지 않았고, 접종률은 여전히 답보상태다. 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 백신을 접종하지 않고 버티는 사람이 많다면 미국은 상당 기간 사그라들지 않는 대규모 발병 사태를 겪게 될 것이라고 경고했다. 미 공중보건서비스단(PHSCC) 비베크 머시 단장도 “코로나19에 속은 적이 여러 차례 있었다. 감염자가 줄고 위험을 벗어났다고 생각했는데 다시 감염자가 늘어난 경우들”이라며 “이는 감염자가 줄어들 뿐 아니라 줄어든 채로 유지될 때까지 방심해선 안 된다는 뜻”이라고 지적했다. 머시 단장은 특히 “지금은 감염자가 사실 늘고 있다”며 “확진자도 늘고 입원 환자도 늘고 사망자 수도 올라가고 있다”고 덧붙였다. 인터넷 매체 악시오스는 지난주에 같은 행사에 참석한 백악관 관리와 낸시 펠로시 하원의장의 수석대변인이 전날 코로나19 양성 판정을 받았다고 이날 보도했다. 이들은 모두 백신 접종을 완료했지만 코로나19에 걸린 ‘돌파 감염’ 사례로, 백신 접종이 바이러스로부터의 완전한 해방을 의미하는 것은 아니라고 악시오스는 지적했다. 특히 하원의장의 수석대변인은 지난주 텍사스 주의회 민주당 하원의원 대표단을 연방의사당 주변에서 안내했다. 텍사스주 민주당 의원단 50여명은 주의회에서 공화당 주도로 추진 중인 투표제한법안 표결을 무산시키기 위해 지난 12일 워싱턴을 찾았는데, 이후 이들 중 6명이 확진 판정을 받았다. 이 수석대변인과 백악관 관리는 지난 14일 밤 한 호텔의 옥상에서 열린 리셉션에 참석했고, 현재 경미한 증상을 보이는 것으로 알려졌다. 백악관 의료팀의 접촉자 추적 결과 이 관리가 백악관 주요 인사 등과 밀접 접촉하지 않았고, 최근 바이든 대통령을 직접 접촉한 적도 없는 것으로 알려졌다. 수석대변인 역시 바이러스에 노출된 이후 펠로시 의장과 접촉하지는 않았지만, 의장실 대부분의 직원들은 재택근무를 하기로 했다. 악시오스는 “코로나19 확진자가 다시 늘고 델타 변이에 대한 우려가 커지고 있다”며 정부의 최고위급에서조차 돌파 감염이 이뤄질 수 있음을 보여준 것이라고 우려했다.

엘리자베스 2세 영국 여왕의 손자이지만 현재 미국에 거주하는 해리(사진) 왕손이 내년 말 출간을 목표로 회고록을 집필 중이라고 미국·영국 언론이 19일(현지시간) 일제히 보도했다. 외신에 따르면 출판사 펭귄 랜덤하우스는 이날 성명에서 해리 왕손의 회고록 출판 사실을 발표했다. 그러면서 “내면의 깊은 진심을 담은 이 책은 그를 형성한 경험과 모험, 상실, 인생 교훈들에 대한 최초의 결정적 서술이 될 것”이라고 의미를 부여했다. 1984년 태어나 올해 37세인 해리 왕손은 젊은 나이와 달리 파란만장한 삶을 살았다. 찰스 왕세자와 ‘비운의 여인’ 다이애나 세자빈 사이에 태어나 어린 시절 부모의 이혼, 그리고 어머니의 사망을 목격했다. 영국군의 일원이 되어 아프가니스탄을 비롯한 최전방에서 힘들게 복무했다. 영국 왕실의 오랜 전통을 깨고 흑백 혼혈의 미국 할리우드 스타 메건 마클과 결혼해 두 자녀를 낳았다. 지난해 초 영국 왕실의 모든 직위를 내려놓고 미국 캘리포니아로 옮겼다. 올해 3월 해리·마클 부부는 유명 토크쇼 진행자 오프라 윈프리와의 인터뷰에서 그간 영국 왕실에서 받은 차별과 모멸감 등을 털어놨다. 왕실 일각에서 마클의 피부색을 들어 “앞으로 태어날 아기가 걱정된다”는 말을 듣는 등 인종차별에 시달렸다는 내용이 핵심이었다. 이 일로 해리 왕손은 가족과 불화를 겪었고 현재도 영국 왕실과는 서먹한 사이다. 해리 왕손은 성명에서 “왕자로서가 아니라 한 남자로서의 이야기를 쓰고 있다”며 “그동안 많은 역할을 하면서 살아왔는데 내 이야기를 통해 우리가 어디에서 왔든, 우리는 생각하는 것보다 더 많은 공통점이 있다는 것을 보여줄 수 있기를 바란다”고 소감을 밝혔다. 그는 향후 회고록 판매에 따른 수익금 전액을 자선재단에 기부할 계획인 것으로 전해졌다.

조 바이든 미국 대통령이 ‘페이스북이 사람들을 죽이고 있다’는 발언을 사흘만에 번복했다.신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신에 대한 허위정보가 만연하다며 페이스북을 직격했다가 논란이 일자 한 발짝 물러선 것이다. 바이든 대통령은 19일(현지시간) 백악관에서 페이스북 발언 관련 질문에 ‘12개의 페이스북 계정이 대다수 백신 허위정보에 책임이 있다’는 최근 연구를 거론하고 “페이스북이 사람들을 죽이는 게 아니다”라고 말했다고 정치전문매체 더힐이 전했다. 이와 관련 비영리단체 ‘디지털 증오 대응 센터’는 최근 “소셜미디어에서 퍼진 백신 허위정보의 약 65%를 반(反) 백신주의자 12명이 쏟아냈다”는 연구 결과를 발표했다. 바이든 대통령은 “이 12명이 허위 정보를 퍼뜨리고 있다”며 “그것을 보는 누구든지 해를 입고 있고 그게 사람들을 죽이고 있다. 그것은 나쁜 정보”라고 언급했다. 이어 “페이스북이 사람들을 죽이고 있다고 말한 것을 감정적으로 받아들이지 말고 그들이 백신에 대한 터무니 없는 허위정보에 대해 뭔가를 하길 바란다”며 “그게 내가 한 말의 의미”라고 밝혔다. 페이스북에 대한 기존 언급이 잘못됐다는 것을 인정하는 대신 페이스북이 부정확한 정보 확산을 막기 위해 역할을 해야한다고 강조한 것이다. 바이든 대통령은 ‘페이스북이 허위정보를 억제할 만큼 충분한 일을 했다고 보느냐’는 질문에는 지난 며칠 전까지 그렇게 했다고 생각하지 않았지만 확실히는 모르겠다고 밝혔다. 이어 ‘페이스북 등에 어떻게 책임을 물을 수 있는지’에 대한 질문에는 “사람들이 자신을 돌아보게 하려 노력하고 있다”며 “거울을 봐라. 여러분의 아들, 딸에게 전해지는 허위정보에 대해 생각해봐라. 그게 내가 바라는 전부”라고 답했다. 앞서 바이든 대통령은 지난 16일 백신에 대한 허위정보 확산의 통로가 되고 있는 페이스북 등에 대한 입장을 묻자 “미접종자들 사이에서 감염이 유행한다”면서 플랫폼 업체를 겨냥해 “그들이 사람들을 죽이고 있다”고 맹비난했다. 젠 사키 백악관 대변인도 “페이스북 등이 지금까지 한 조처가 충분치 않다”며 “그들이 취할 조치가 더 있다는 것은 분명하다”고 말했다. 페이스북은 이에 대해 “백신 접종 부진의 책임을 묻는 손가락질을 그만하라”며 “바이든 정부의 백신 접종 목표 미달 책임은 정부에 있다”고 반박했다.

웬디 셔먼 미국 국무부 부장관이 다음주 한국과 일본을 찾아 한·미, 한·미·일 연쇄협의에 나선다. 셔먼 부장관의 이번 순방 일정에는 중국은 포함되지 않았다. 14일(현지시간) 미 국무부와 외교부 발표를 종합하면 셔먼 부장관은 21일 한국을 방문, 23일 최종건 외교부 1차관과 ‘제9차 한미외교차관 전략대화’를 한다. 외교부는 “셔먼 부장관의 방한은 한반도·지역·글로벌 사안 등에 대한 한·미간 공조를 더욱 강화하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 최 차관은 지난달 방미 당시 셔먼 부장관을 만나 한국에 초청했다. 셔먼 부장관은 방한에 앞서 일본을 찾는다. 21일 도쿄에서 ‘제8차 한·미·일 외교차관협의회’가 열릴 예정인데, 최 차관도 이 자리에 참석하며 이를 계기로 한·일 차관회담도 열린다. 미 국무부는 이번 한·미·일 협의에서 북한 같은 역내 안보 사안과 기후 변화, 국제보건 등 긴급한 공동과제에 대한 3자 협력이 논의될 것이라고 밝혔다. 2015년 4월 시작된 한·미·일 외교차관협의회는 이듬해 4차례나 열렸지만 2017년 도널드 트럼프 전 행정부 출범 이후 뜸해졌고 그해 10월 마지막 협의회가 열렸다. 도쿄올림픽 개회식에 즈음한 이번 한·미, 한·미·일 등 연쇄 협의에서는 대북정책 및 대중견제 공조를 위한 양자·3자 간 협력방안이 중점적으로 논의될 전망이다. 미 국무부는 “이번 순방을 통해 셔먼 부장관은 인도태평양에서 평화와 안보, 번영 증진을 위해 동맹 및 파트너와 협력하고 규범에 기초한 국제질서를 유지하는 데 대한 미국의 약속을 재확인할 것”이라고 강조했다. 인도태평양 지역에서 중국의 영향력 확대를 견제하는 데 순방의 목적이 있음을 분명히 한 것이다. 셔먼 부장관의 이번 순방 일정에는 일본과 한국, 몽골 다음으로 중국이 포함될 것으로 관측됐지만 국무부 발표에서는 중국이 포함되지 않았다. 셔먼 부장관의 순방 일정을 두고 중국과 막판 조율 작업인지 등은 확인되지 않았다. 이와 관련 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 셔먼 부장관이 다음주 중국 톈진(天津)에서 셰펑(謝鋒) 외교부 부부장을 만나 미·중 외교장관 회담 가능성을 타진할 것으로 보인다고 보도했다. SCMP는 이를 미·중 정상회담을 위한 사전작업으로 관측했다. 앞서 토니 블링컨 미 국무장관도 지난 3월 한국과 일본을 찾은 뒤 중국을 방문하지 않고 미 알래스카에서 중국 대표단을 만났다.

영국 억만장자 리처드 브랜슨 버진그룹 회장이 11일(현지시간) 우주 관광 시범 비행에 성공했다. 제프 베이조스 아마존 이사회 의장, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와의 우주 관광 경쟁에서 한발 앞섰다는 평가가 나오지만 ‘진짜’ 우주 관광의 의미를 두고 신경전을 벌이기도 했다. 브랜슨은 이날 오전 7시 40분 미국 뉴멕시코주 스페이스포트 우주센터에서 그가 창업한 버진갤럭틱의 우주 비행선 ‘VSS 유니티’를 타고 하늘로 날아올랐다. VSS 유니티는 500여명이 지켜보는 가운데 모선 ‘VMS 이브’에 실려 이륙했고 1시간 뒤 지상에 무사히 착륙했다. 우주 관광 체험에 나선 이는 브랜슨, 버진갤럭틱 소속 조종사 2명과 임원 3명 등 총 6명이다. 오는 18일 71세 생일을 맞는 브랜슨은 탑승에 앞서 우주 비행사 일지에 서명하며 ‘스릴 면허’(License to thrill)라고 썼다. 영화 007 시리즈 제16편 ‘살인 면허’를 연상시키는 표현으로 자신을 007 주인공 제임스 본드에 비유한 것이다. 이브가 동체 아래에 유니티를 매달고 13.6㎞ 상공에 도달하자 유니티는 이브에서 분리돼 음속 3배인 마하3의 속도로 우주로 날아올랐다. 브랜슨은 고도 88.5㎞에 도달해 약 4분간 중력이 거의 없는 ‘미세 중력’ 상태를 체험하고 지구로 귀환했다. 유니티에서 내린 브랜슨은 주먹을 불끈 쥐며 가족과 포옹한 뒤 “우리가 여기까지 오는 데 17년 동안의 노고가 있었다”고 말했다. 이로써 브랜슨은 억만장자들의 ‘스타워즈 3파전’에서 한발 앞서게 됐다. 미국 우주 탐사기업 블루오리진을 창업한 베이조스 아마존 이사회 의장의 우주 비행보다 9일 빨랐다. 이번 비행은 우주 관광사업을 활성화하기 위한 마케팅 전략이었다. 버진갤럭틱은 내년부터 완전한 상업 서비스를 시작할 계획이다. 이미 약 25만달러(약 2억8000만원)에 600여장의 우주 관광 티켓을 판매했다. AP통신은 “스릴을 추구하는 억만장자 브랜슨이 가장 과감한 모험에 나섰고 우주로 돌진했다”며 “동료 억만장자 베이조스를 물리치고 우주 관광 첫 비행을 신고했다”고 전했다. 베이조스는 오는 20일 아폴로 11호의 달 착륙 52주년 기념일에 맞춰 남동생 마크, 82세 여성 월리 펑크 등과 함께 우주 관광 체험에 나선다. 테슬라 CEO 머스크가 설립한 우주 탐사기업 스페이스X도 오는 9월 일반인 4명을 우주선에 태워 지구를 공전하는 궤도비행에 도전한다. 머스크가 우주선에 직접 탑승할지는 명확하지 않다. 베이조스와 머스크는 일단 브랜슨의 첫 우주 관광을 축하했다. 베이조스는 인스타그램을 통해 “비행을 축하한다”며 ‘우주 관광 클럽’에 빨리 가입하고 싶다고 밝혔다. 뉴멕시코주 발사장에서 브랜슨의 우주 비행을 직접 지켜본 머스크는 브랜슨의 출발에 앞서 기념사진을 함께 찍었고, 브랜슨은 이 사진을 트위터에 올렸다. 하지만 두 사람은 브랜슨을 향한 견제도 잊지 않았다. 베이조스는 블루오리진의 우주 로켓이 브랜슨이 탄 우주 비행체보다 더 높이 비행한다는 점을 강조했다. 유럽 국제항공우주연맹은 고도 100㎞인 ‘카르만 라인’(karman line)을 넘어야 우주로 정의하는데 브랜슨의 우주 관광은 이 기준에 못 미친다고 베이조스는 지적했다. 하지만 버진갤럭틱은 미 나사(항공우주국)와 연방항공국(FAA)이 고도 80㎞ 이상을 우주의 기준으로 본다는 점을 들어 전혀 문제가 없다는 입장이다. 민간인들의 우주 궤도비행과 화성 이주까지 추진 중인 머스크는 트위터를 통해 “우주에 도달하는 것과 (더 먼) 궤도까지 가는 것은 큰 차이가 있다”며 블루오리진과 버진갤럭틱의 우주 관광을 자신이 구상 중인 계획보다 한 수 아래로 평가했다.

마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠와 그의 전 부인 멀린다 프렌치 게이츠가 이혼에 이어 자선재단 운영에서도 등을 돌릴까. 7일(현지시간) 미국 언론에 따르면 두 사람이 공동의장으로 있는 ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’은 둘 가운데 어느 한 사람이라도 2년 뒤 ‘더는 함께 재단을 운영할 수 없다’고 결정하면 멀린다 게이츠가 재단을 떠날 것이라고 밝혔다. 이는 이혼 후에도 재단 일은 계속 공동으로 할 것이라던 지난 5월 발표 내용과 차이가 난다. 만약 멀린다 게이츠가 재단 공동의장을 그만두면 이는 말 그대로 두 사람의 ‘완전한 결별’로 볼 수 있다는 게 미 언론의 분석이다. 다만 최근 빌 게이츠를 둘러싸고 불거진 혼외정사 정황이나 여직원 성희롱 의혹 등이 멀린다 게이츠로 하여금 마음을 돌리게 만든 것은 아닌 듯하다. 월스트리트저널(WSJ)은 재단 관계자를 인용해 “멀린다 게이츠는 공동 리더십이 유지될 수 없을 경우 재단을 떠날 가능성에 대해 최소한 몇 주간 논의해왔다”고 보도했다. 이 관계자는 WSJ에 “멀린다 게이츠가 재단 일보다는 자신의 투자·인큐베이팅 업체 피보털 벤처스 관련 업무를 하는 데 더 많은 시간을 쏟아왔다”고도 했다. 결국 이혼을 계기로 본격화한 멀린다 게이츠의 ‘홀로서기’ 시도 일환이란 얘기다. 빌 게이츠와 멀린다 게이츠는 최근 재단에 150억달러(약 17조1000억원)를 추가로 출연했다. 이는 2000년 두 사람이 MS 주식으로 200억달러를 기부한 뒤 내놓는 최대 규모 기부금이다. 코로나19 같은 감염병 대응과 성평등 실현 등을 위한 재단 사업 재원으로 쓰일 예정이다.

미국 플로리다주 마이애미데이드카운티 서프사이드 아파트 붕괴사고 구조 작업이 참사 2주만인 7일(현지시간) 사실상 종료됐다. 이날까지 확인된 희생자는 54명으로 늘었고, 실종자는 86명이라고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다. 레이드 자달라 마이애미데이드카운티 소방서 부서장은 이날 피해자 가족에게 “실종자 수색을 멈추지는 않겠지만 앞으로 희생자들의 유해를 찾는데 집중하겠다”면서 “구조대는 생존자를 찾기 위해 투입한 구조견을 더이상 투입하지 않고 생존 가능성이 있는 공간을 찾기 위해 실시한 감청장치도 철수하겠다”고 밝혔다. 붕괴 참사 2주가 지나면서 실종자들의 생존 확률이 희박하다는 판단에 따라 유해 수습에 집중하기로 한 것이다. 자달라 부서장은 특히 “이제 우리에게 남은 책임은 (사태를) 매듭짓는 것”이라고 말했다. 다니엘라 레빈 카바 마이애미데이드 카운티장은 “수색·구조작업에서 할 수 있는 일을 다 했다”면서 “수색·구조작업에서 복구작업으로 전환하는 매우 어려운 결정을 내렸다”고 말했다. 이날 오후 7시 희생자를 기리는 묵념이 진행됐고, 공식적인 작업 전환은 자정에 이뤄졌다. 앨런 코민스키 마이애미데이드 카운티 소방서장은 복구작업에 수주가 소요될 것으로 내다봤다. 지난달 24일 플로리다주 마이애미데이드카운티 서프사이드 12층 고급아파트 ‘챔플레인 타워 사우스’가 절반가량 무너진 직후부터 현재까지 수색·구조작업이 이어져 왔다. 붕괴 직후 탈출에 성공한 경우는 있어도 사고 1시간 이후부터 구조된 생존자는 단 한명도 없다. 아울러 희생자 54명 가운데 33명의 신원만 확인됐다. 생존자가 있을 것이라는 희망은 날이 갈수록 무뎌졌다. 어머니와 할머니가 실종된 파블로 로드리게스는 “이젠 가족들의 시신이 발견됐다는 소식을 기다릴 뿐”이라고 했다. 그는 트위터에 “전화를 받을 준비가 되지는 않았지만 이젠 기다리는 것을 참을수 없다”며 “많은 가족들이 나와 같은 일을 겪고 있다는 것을 알고 있다”고 밝혔다. 최근 구조작업에서는 희생자가 대거 발견됐다. 구조팀은 붕괴되지 않은 부분이 지난 4일 철거되면서 접근이 힘들었던 공간에 구조대가 투입돼 생존자 발견에 대한 기대가 컸다. 실제 지하실이나 주차장 같은 공간이 일부 발견됐지만 생존자는 나오지 않았고, 구조대가 추가로 발견한 것은 희생자들뿐이었다. 챔플레인 타워 사우스는 팬케이크처럼 붕괴해 생존자가 버틸 공간이 없었다고 미 언론은 전했다. AP통신은 붕괴현장에서 산산조각 난 콘크리트와 뒤틀린 강철 더미는 높이가 9ｍ에 달했고 축구장 길이의 절반가량에 걸쳐져 있다고 전했다. 최근까지 정리된 잔해만 124t에 이른다. 주당국은 이번 사건에 대한 수사를 시작했고, 희생자 가족들은 최소 6건의 소송을 제기했다.

5일(현지시간) 세계 최대 전자상거래 업체 아마존의 최고경영자(CEO)가 공식 교체되면서 오래전 후계자로 내정된 앤디 재시의 시대가 활짝 열렸다. 재시한테 아마존 CEO를 넘긴 창업자 제프 베이조스는 이제 평생의 숙원인 우주탐사에 매진하며 인생 2막을 열어갈 예정이다. 새롭게 아마존호 선장을 맡은 재시는 시가 총액 1조7000억달러(약 1921조원) 규모의 거대 기업을 이끌어야 하는 중책을 맡았다. 재시는 1997년 당시 직원 200명 규모이던 아마존에 합류해 베이조스와 함께 회사를 키워왔다. 그간 아마존의 클라우드 컴퓨팅 사업 부문인 아마존웹서비스(AWS)를 잘 이끌어 ‘준비된 CEO’란 평가를 받는다. 미국 언론에 따르면 아마존은 현재 대내외적으로 많은 도전에 직면해 있다. 몇몇 주 검찰에 의해 반독점법 위반 혐의로 제소당한 데 이어 미 연방거래위원회(FTC) 새 위원장 리나 칸은 대놓고 아마존을 ‘독점기업’이라고 비판했다. 미 언론은 “재시에게 맡겨진 숙제는 고속 질주해 온 아마존의 성장세를 유지하고 새 성장동력을 발굴하는 것”이라며 “당장은 미 행정부와 의회가 벼르는 반독점 규제의 칼날을 어떻게 피하느냐가 관건”이라고 분석했다. 물러난 베이조스는 여전히 1800억달러(약 203조원) 상당의 아마존 주식을 보유한 최대 주주로서 아마존에 일정한 영향력을 발휘할 가능성이 있다. 하지만 그가 설립한 기업 ‘블루오리진’의 우주탐사가 본격화하면 아무래도 아마존보다는 우주 쪽에 활동의 무게중심이 쏠릴 전망이다. 실제 미 언론은 “베이조스가 아마존 이사회 의장 직함은 유지하지만 그보다는 우주탐사, 자선사업, 부동산과 새로운 장난감 투자 등이 새로운 무대가 될 것”이라고 관측했다. 당장 오는 20일 베이조스는 블루오리진의 로켓 ‘뉴셰퍼드’를 타고 유인 우주여행을 떠난다. 1960년대 미 나사(항공우주국)의 우주비행사 선발에 도전했다가 여자란 이유로 탈락한 월리 펑크(82)도 베이조스와 동행한다.

전염성이 강한 코로나19 델타 변이가 전 세계 100개국가량에서 확인된 가운데 미국과 영국이 마스크 착용 등을 놓고 서로 다른 입장을 내놓았다. 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 4일(현지시간) NBC방송에 나와 “백신 효능이 아무리 뛰어나더라도 코로나19 감염을 100% 막을 수는 없다”며 “코로나19 감염 수준이 높거나 백신 접종률이 낮은 곳에서는 백신 접종자라도 마스크 착용 등 추가적인 조처를 해야 한다”고 강조했다. 제프 자이언츠 백악관 코로나19 조정관도 CNN 인터뷰에서 “만약 (백신을) 접종하지 않았다면 본인과 다른 이들을 보호하기 위해 마스크를 써야 한다”고 말했다. 이미 로스앤젤레스 같은 지역은 델타 변이가 확산하자 백신 접종 여부와 상관없이 실내 마스크 착용 권고를 부활한 상태다. 파우치 소장은 최근 미국 신규 확진의 25%를 유발한 것으로 파악된 델타 변이와 관련해 “앞으로 우리는 두 가지 유형의 미국을 보게 될 수 있다”고 우려했다. 백신 접종률이 높고 코로나19 감염 수준이 낮은 지역과 그 정반대 양상을 나타내는 곳으로 나뉠 수 있다는 설명이다. 파우치 소장은 지난 5월 미국 내 코로나19 사망자 약 1만명 가운데 99.2%가 백신 미접종자였다는 통계를 제시하며 델타 변이가 백신 접종률이 저조한 지역에서 급속히 확산할 수 있다고 설명했다. 조 바이든 미 행정부는 독립기념일인 이날까지 성인 인구의 70%에 최소 1회 백신을 맞히겠다고 했으나, 전날까지 67.0%에 그쳐 목표치에 다소 미달했다. 바이든 대통령은 이날 행사에서 “올해 독립기념일은 우리가 코로나19 대유행과 격리의 해, 고통·공포·상실의 해라는 어둠에서 빠져나오고 있음을 특별히 축하하는 날”이라면서도 미국이 아직 코로나19에서 아직 완전히 벗어나지 못했다며 거듭 백신 접종을 독려했다. 델타 변이가 지배종이 되면서 최근 일일 확진자가 2만명대로 치솟은 영국은 마스크 착용 의무화, 동선 파악용 QR코드 스캔 등 코로나19 관련 규제를 예정대로 오는 19일부터 전면 해제하기로 방침을 굳혀 과학계의 반발을 사고 있다. 영국 정부에 코로나19 대응을 조언하는 ‘비상사태 과학자문그룹’(SAGE)의 행동과학 소위 소속 수전 미키 교수는 “지역사회 감염이 급증하도록 방치하는 것은 ‘변이 공장’을 짓는 셈”이라고 비판했다.