조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 조만간 북핵 문제에 나란히 관여할 기회가 있을 것이라고 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양 조정관이 6일(현지시간) 밝혔다. 캠벨(사진) 조정관은 중국을 겨냥한 미국·호주·인도·일본 4국 협력체 ‘쿼드’를 더욱 강화하려는 구상도 제시했다. 캠벨 조정관은 이날 민간단체 ‘아시아 소사이어티’가 주최한 화상 간담회에서 바이든 대통령과 시 주석이 10월 이탈리아에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의 기간이나 그 전에 회동할 가능성을 묻는 질문에 “두 정상이 (회동 가능성을) 평가할 것”이라며 “내 생각에는 머지않아 어떤 종류의 관여가 있을 것으로 예상한다”고 밝혔다. 이 발언은 미·중 정상회담이 실현되는 경우 북핵 문제가 핵심 의제일 수밖에 없고, 결국 두 나라가 함께 이 문제에 외교적으로 관여하는 기회가 될 것이란 뜻으로 풀이된다. 바이든 정부가 새 대북정책 검토를 마치고 북한과의 협상을 저울질하는 상황에서 중국이 뭔가 적극적 역할을 해주길 바라고 있음을 알 수 있다. 마침 성 김 미국 국무부 대북특별대표와 류샤오밍(劉曉明) 중국 한반도사무특별대표가 이날 전화로 처음 접촉했다. 미 국무부는 통화 결과를 설명하며 “북한의 핵무기와 탄도미사일 프로그램은 우리가 홀로 떠맡거나 대응할 도전과제가 아니다”며 “중국도 할 수 있는 역할이 있다. 중국은 북한 정권에 영향력을 갖고 있다”고 밝혔다. 한편 캠벨 조정관은 쿼드 4개국 정상의 대면 회의가 연내 워싱턴에서 열릴 것이라고 말했다. 그는 “중국이 아시아의 질서를 자신들에게 유리한 방식으로 재편하려 한다”고 말해 쿼드 정상회의 핵심이 대중 압박 및 견제임을 분명히 했다. 이와 관련해 일본 요미우리신문은 7일 쿼드가 중국을 겨냥해 반도체, 인공지능(AI) 등 최첨단 기술 분야에서 제휴를 강화한다고 보도했다. 신문에 따르면 4국은 13일 첫 과학기술 담당 장관회의를 온라인 방식으로 열고 최첨단 기술 분야 연대를 위한 논의를 본격화한다. 장관회의는 미국 의회의 독립위원회가 주최하는 국제회의 일환으로 열린다.

중국이 북서부 사막 지역에 100개 이상의 대륙간탄도미사일(ICBM)용 격납고를 건설하고 있다고 미 워싱턴포스트(WP)가 30일(현지시간) 보도했다. WP는 미 제임스 마틴 비확산연구센터가 상업위성사진을 입수, 중국 북서부 간쑤성 위먼시 인근 사막 지대에 있는 대략 119개의 건설현장에 중국의 핵탄도미사일 무기고의 발사시설에서 볼 수 있는 것과 비슷한 특징이 나타난다고 전했다. 각 격납고는 2마일(3.2㎞)씩 떨어져 격자무늬 형태로 수백 제곱마일 규모의 지대에 펼쳐져 있고, 상당수는 대형 돔 모양의 커버로 숨겨져 있는데 이는 중국의 다른 지역 미사일 격납고 건설 현장에서 관측된 모습과 유사하다. 돔 모양 커버가 없는 곳에는 건설 인력이 원형의 구덩이를 파는 모습이 포착됐다. 위성사진을 분석한 제프리 루이스 미 미들버리 국제학연구소 동아시아 비확산센터 소장은 “해당 격납고는 중국의 신형 ICBM 둥펑(DF)-41용일 것으로 보인다”고 분석했다. DF-41은 다탄두 탑재가 가능한 사거리 9300마일의 ICBM으로 미국 본토가 사정거리에 들어간다. 루이스 소장은 “주요 굴착 작업은 올해초 시작됐으나 준비가 몇 달간 진행됐을 수 있다”며 “중국의 다른 지역에서 건설 중인 격납고와 합치면 총 145곳”이라고 추정했다. WP는 격납고 건설이 완료되면 중국 핵능력에 상당한 확대를 시사한다는 점에서 ‘역사적 전환’이 될 것이라고 평가했다. 새로 건설되는 격납고용 미사일의 실제 규모는 알려지지 않았지만 중국이 과거에도 유인용 격납고를 배치했던 만큼 119개보다는 훨씬 적을 수 있다고 했다. 루이스 소장은 격납고 건설이 위성사진을 통해 쉽게 포착되고 핵전쟁 초기에 정밀유도 미사일 공격에 취약한 만큼 중국의 이러한 격납고 건설이 억지 전략의 일환일 것이라고 관측했다. 격납고 숫자보다 작은 규모의 핵무기를 숨겨놓고 어디에 있는지 모르게 하는 ‘셸 게임’(shell game)일 가능성이 크다는 설명이다. 중국은 250∼350개의 핵무기를 보유하고 있는 것으로 추정되는데 미국과 러시아의 핵무기를 합친 1만1000개 규모와는 차이가 크다고 평가했다. 미국은 중국의 핵무기 확대에 경고음을 발신하며 예의주시해왔다고 WP는 지적했다. 중국은 미국과 러시아와의 핵 군축 논의에 동참을 거부하며 핵 역량 확대에 주력해왔다. 미국도냉전 시기에 소련의 위치 파악을 피하기 위한 셸 게임의 일환으로 그물망 같은 격납고에 ICBM을 이동시키는 계획을 추진했다고 WP는 전했다.

미국 국무부는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 방역과 관련해 위기를 조성하는 중대한 사건이 발생했다는 김정은 북한 국무위원장의 발언과 관련해 이 같은 보도를 알고있지만 이에 대한 입장은 없다고 밝혔다. 젤리나 포터 국무부 부대변인은 30일(현지시간) 전화브리핑에서 김 위원장의 중대 위기 언급에 대한 질문에 “우리는 김정은이 말한 것에 대한 보도를 확실히 알고 있다”면서도 이에 대해 논평할 건 없다고 말했다. 앞서 김 위원장은 전날 정치국 확대회의를 주재하면서 코로나19 방역 장기화 대책과 관련해 일부 간부들이 일을 제대로 하지 않아 큰 위기를 조성하는 ‘중대사건’이 발생했다고 밝혔다. 포터 부대변인은 ‘미국이 제공하기로 한 8000만도스 분량의 코로나19 백신 지원 대상국에 북한이 빠진 이유’와 ‘향후 백신을 포함한 인도적 지원을 제공할 계획이 있느냐’는 질문에는 즉답하지 않았다. 그는 다만 “바이든 행정부는 백신 외교를 통해 강력한 리더십의 지위를 취해왔고, 계속해서 그렇게 할 것”이라고만 밝혔다. 북한에 대한 백신 지원 입장을 밝히지 않았지만, 백신 제공 등 외교를 통한 방법으로 세계 질서를 주도하겠다는 것이다. 앞서 미국이 최근 공개한 8000만도스의 백신 제공 계획에 대북 지원분은 명시되지 않았다. 미국은 8000만도스와 별개로 저소득국을 중심으로 화이자 백신 5억도스를 오는 8월부터 내년 상반기까지 지원하겠다고 추가로 밝혔다.

미국 하원에서 주한미군 감축을 제한하는 법안이 다시 발의됐다. 지난 회기 법안에서 2만8500명이던 주한미군 하한선은 이번에 2만2000명으로 낮췄다. 28일(현지시간) ‘미국의소리’(VOA) 방송 등에 따르면 공화당 마이크 갤러거 의원, 한국계인 민주당의 앤디 김 의원 등 6명은 지난 25일 ‘한·미동맹 지원 법안(H.R. 4175)을 발의했다. 지난 의회 회기에 발의된 법안을 일부 수정해 재발의한 셈인데, 미 대통령의 주한미군 감축 권한을 제한하고 한반도의 강력한 군 준비태세를 유지하도록 하는 내용을 골자로 한다. 법안은 “미국은 한·미 상호방위조약과 미·일 상호협력 및 안보조약에 명시된 대로 동북아 동맹국들에 대한 약속을 전적으로 지지하는 게 의회의 인식”이라고 밝혔다. 특히 북한의 안보 위협을 거론하면서 “주한미군의 철수 또는 상당한 감축은 해당 지역의 군사적 균형을 해칠 위험이 있기 때문에 이에 관한 한반도 현상에 중대한 변화가 있으면 미 행정부는 의회와 사전에 협의해야 한다”고 강조했다. 아울러 “한·미 동맹, 그리고 미·일 동맹은 인도·태평양 지역의 안정의 근간을 이룬다”고 밝혔다. 이번 법안은 특히 오는 10월부터 시작되는 2022회계연도에 미 국방부 예산을 한국에 배치된 미군 병력 수를 2만2000명 이하로 감축하는 데 사용할 수 없도록 제한했다. 다만 미 국방장관이 주한미군 감축 또는 추진에 대한 정당성을 의회에 사전 보고한다면 예외를 둘 수 있다는 조건을 달았다. 앞서 미 의회는 도널드 트럼프 전 행정부가 주한미군 감축을 시사하자 2021회계연도 국방수권법을 의결하면서 주한미군 규모를 2만8500명 수준으로 유지하도록 했다. 이번에 새로 발의된 법안의 감축 하한선은 현행 수준보다 6500명 줄어든 것인데, 현재 주한미군 규모는 순환배치 인력 등을 감안했을 때 2만8500명~2만3000여명 수준이라고 VOA는 전했다. 갤러거 의원실은 이와 관련 2만8500명은 순환배치 병력을 고려한 규모라고 설명했다. 법안이 하한선으로 규정한 2만2000명은 한국에 상주하는 미군 병력에 적용된다는 것이다. 새 법안은 하지만 주한미군 감축 요건을 기존 보다 대폭 강화했다. 주한미군을 2만2000명 미만으로 감축하려면 국방장관이 의회에 이런 감축이 ‘한반도 억지력 유지에 미치는 영향’과 ‘북한의 예상되는 반응’, ‘한국의 독립적 핵 억지력 개발을 위한 인센티브 증대에 미치는 영향’ 등 총 5가지 항목에 대한 평가 보고서를 제출하도록 요구했다. 아울러 주한미군 감축이 한·미, 미·일간 장기적 군사·경제적 파트너십에 미치는 영향과 미·중, 미·러 사이 군사적 균형에 미치는 영향도 제시하도록 했다. 갤러거 의원은 이날 성명에서 “한국전쟁 이후 한·미 동맹은 한반도뿐 아니라 인도태평양 전역에 걸쳐 안보의 기반이 됐다”면서 이번 법안은 ‘없어서는 안 될’ 동맹국인 한국의 편에 미국이 항상 서 있을 것이라는 점을 분명히 하기 위한 것이라고 강조했다. 법안을 함께 발의한 민주당의 톰 말리노스키 의원은 “이 법안은 한·미 양국의 안보가 요구하는 한 미국은 주한미군 유지를 포함해 신뢰할 수 있는 파트너로 남을 것이라는 분명한 메시지를 한국 국민들에게 전한다”고 밝혔다. 한편, 브래드 셔먼 하원 의원이 발의한 한반도 평화법안에 한국계인 메릴린 스트릭랜드 민주당 의원이 서명하면서 지지 서명을 한 의원이 10명으로 늘었다. 미주 한인유권자단체인 미주민주참여포럼(KAPAC)에 따르면 셔먼 의원이 지난달 발의한 한반도 평화 법안은 한국전쟁 종전선언 및 평화협정체결, 북미 연락사무소 설치 등 지금까지 미 의회에 제출된 법안 중 가장 획기적인 내용을 담고 있다는 평가를 받는다. 이 법안은 발의 하루 만에 한국 국회의원 186명의 지지 서명을 받을 정도로 큰 관심을 모았고, 최근 국회 평화외교포럼 방미단은 셔먼 의원에게 감사패를 전달했다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

조 바이든 미국 대통령이 다음달 23일 개막하는 도쿄올림픽에 참석하지 않을 것이라고 백악관이 28일(현지시간) 밝혔다. 젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 바이든 대통령의 올림픽 참석 여부에 대한 질문에 “바이든 대통령은 (올림픽) 경기에 참석할 계획이 없다”며 “그는 분명히 선수들을 응원할 것”이라고 말했다. 사키 대변인은 “역사적으로 그랬던 것처럼 미국의 대표단이 갈 것”이라고 설명했다. 앞서 일본 요미우리신문은 도쿄올림픽 개회식에 미국 정부 대표로 바이든 대통령의 부인인 질 바이든 여사가 참석하는 방안이 고려되고 있다고 지난 22일 보도했다. 블룸버그통신도 질 여사가 미국 대표단을 이끄는 방안의 실현 가능성을 백악관이 검토하고 있다고 전했다. 바이든 대통령은 지난 4월 백악관에서 열린 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리와의 회담이나 지난 11~13일 영국 콘월에서 개최된 주요 7개국(G7) 정상회의에서 도쿄올림픽 개최에 대한 지지 입장을 표명했지만, 참석 여부에 대해서는 언급하지 않았다. 요미우리신문은 2008년 베이징올림픽 때 조지 W. 부시 대통령이 참석한 이후로 미 대통령이 올림픽 개회식에 참석한 사례가 없다. 2012년 런던올림픽에는 버락 오바마 대통령의 부인인 미셸 오바마 여사가 참석했고, 2014년 소치 동계올림픽 때에는 재닛 나폴리타노 국토안보부 장관이 참석했다. 오바마 행정부 시절인 2016년 리우데자네이루 올림픽에는 존 케리 국무장관이, 2018년 평창 동계올림픽에는 마이크 펜스 부통령이 각각 참석했다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

미국 플로리다주 12층 아파트 붕괴 나흘째인 27일(현지시간) 사망자가 9명으로 늘어난 가운데 화재에 이어 번개 등 악천후까지 겹쳐 수색·구조작업이 더디다. 3년 전 손상이 확인된 1층 수영장이 함몰하면서 이번 참사가 빚어졌다는 분석이 나오는 가운데 마을 감독관은 당시 위험 경고를 주민들에게 쉬쉬했던 것으로 알려졌다. 다니엘라 레빈 카바 플로리다주 마이애미데이드 카운티장은 기자회견에서 “시신 4구가 추가로 수습됐다”면서 “피해자 1명은 병원에서 숨졌고 현장에서 시신 8구가 수습돼 사망자는 모두 9명”이라고 밝혔다. 남은 구조 및 수색 작업의 최대 장애물은 번개를 동반한 악천후다. 생존자와 희생자를 찾기 위해 잔해 속을 샅샅이 뒤지던 응급구조 대원들은 번개 탓에 적어도 두 차례 이상 작업을 중단해야 했다. 구조당국은 앞으로 9일가량 번개를 동반한 악천후가 예고돼 있다고 우려했다. 사고 나흘째까지도 실종자가 150여명에 이르자 일부 실종자 가족은 “수색 속도가 느리다”며 불만을 터뜨리고 “현장에 가서 생존자를 직접 찾도록 허용해 달라”는 요구를 했다고 AP통신은 전했다. 사태 장기화에 대비해 실종자 가족 일부는 당국에 유전자(DNA) 샘플을 제공했다. 구조당국은 이날 길이 38m, 폭 6m, 깊이 12m의 구덩이를 파는 새로운 수색방식을 도입했다. 현장에는 크레인 2대와 굴착기 2대 등 중장비도 모습을 드러냈다. 그간 당국은 생존자가 잔해 속에 남아 있을 가능성 때문에 중장비 사용을 자제해 왔다. 이제 목표가 구조에서 수습으로 전환하고 있는 것이란 관측을 낳는 대목이다. 붕괴한 아파트는 3년 전 100억원이 소요되는 보수공사가 필요하다는 견적을 받았던 것으로 나타났다. 당시 야외 수영장과 지하 주차장 등 곳곳에 심각한 손상이 있다는 진단에 이어 대규모 금액이 투입되는 공사 필요성까지 제기됐지만 즉각적 조처가 이뤄지지 않은 것이다. 구조공학 기업 ‘모라비토 컨설턴츠’는 2018년 이 아파트를 보수하는 데 910만달러(약 102억원)가 들 것으로 추산했다. 이 중 주차장과 현관, 수영장 수리에 드는 비용만 380만달러에 달할 것으로 예상됐지만 보수는 이뤄지지 않았다. 특히 당시 마을 감독관 로스 프리토는 건물의 심각한 손상을 지적한 ‘건축기사 보고서’를 검토하고도 아파트 주민위원회 회의에서 “건물 상태가 매우 양호한 것으로 보인다”고 말했다고 NPR 등 외신이 2018년 회의록을 인용해 보도했다. 그가 검토한 보고서는 모라비토 컨설턴츠의 점검 결과 보고서와 동일한 것으로 보인다고 NPR는 덧붙였다. 참사의 정확한 원인 규명에는 최소 수개월이 걸리겠지만, 일각에서는 1층 야외수영장 아랫부분부터 붕괴가 시작됐을 가능성을 유력하게 제기했다. 현지 매체 마이애미헤럴드에 따르면 공학기술 전문가 6명은 알 수 없는 건물의 구조적 결함이 수영장 상판(deck)과 그 아랫부분 일부의 붕괴를 일으켰고, 이것이 결국 아파트 건물 붕괴로 이어졌다고 진단했다. 뉴욕타임스도 ‘점진적 붕괴’(progressive collapse)에는 디자인 결함, 건물이 지어질 당시의 허술한 규제 등 여러 원인이 복합적이지만, 건물 하부의 결정적 결함이 붕괴 촉발의 ‘방아쇠’가 됐을 수 있다고 분석했다. 이와 관련해 마이애미헤럴드는 아파트 4층 주민 마이크 스트래튼이 붕괴 당시 자신은 집에 없었는데, 아내가 다급하게 전화를 걸어 “발코니에서 내려다보니 야외수영장에 함몰된 부분이 보인다”고 말했다고 전했다. 이 말 직후 통화는 끊겼다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

북한이 최근 미국의 대화 제의를 거부한 가운데 군사적 도발을 준비하는 듯한 조짐이 잇따라 포착됐다. 김정은 북한 국무위원장은 지난 17일 “(미국과의) 대결에 준비돼 있어야 한다”고 말한 바 있다. 미국의 북한전문매체 38노스는 26일(현지시간) 북한 영변 핵시설단지 내 화력발전소가 지난 2월 말부터 가동 중이라면서 핵 활동 가능성을 제기했다. 38노스는 웹사이트에 상업용 위성이 3월부터 5월까지 찍은 영변 핵시설 사진을 공개하며 이렇게 분석했다. 화력발전소는 단지 내 방사화학실험실의 각종 공정에 증기를 공급하는 역할을 한다. 방사화학실험실은 핵무기 생산에 필요한 플루토늄을 추출하는 사용후 핵연료 재처리 공장이다. 38노스는 화력발전소 가동 기간이 이전 유지보수 기간보다 길고, 오히려 그 이전 재처리 활동 시기와 더 일치한다고 분석했다. 화력발전소는 통상 유지보수를 위해 몇 주 등 짧은 기간만 가동됐지만, 이번에는 3개월째 가동되는 징후가 있었다는 것이다. 38노스는 “일반적으로 재처리 활동을 완료하는 데 반년가량 걸린다”며 “이를 고려하면 현재 방사화학실험실 활동은 플루토늄 분리, 이전 재처리 활동 때 방사성폐기물 처리와 관련이 있을 수 있다”고 보도했다. 다만 “육안으로 확인 가능한 추가 특징이나 현장 사찰을 할 수 없다”고 덧붙여 구체적 해석에는 신중을 기했다. 이 같은 38노스의 평가는 얼마 전 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장의 발언과 비슷하다. 그로시 총장도 “방사화학실험실을 지원하는 화력발전소가 계속 가동되고 있다”고 말했다. 38노스에 따르면 북한의 플루토늄 보유량은 그간 핵무기 실험 사용분을 제외해도 약 40㎏으로 추정된다. 북한이 평양 근처 평안남도 순천비행장에서 활주로 확장 공사를 진행 중인 점도 심상치 않은 대목이다. 27일 미국 싱크탱크 국제전략문제연구소(CSIS)의 북한 전문 사이트 ‘분단을 넘어(BEYOND PARALLEL)’에 따르면 순천비행장은 지난 4월부터 보수·확장 공사가 진행되고 있다. 순천비행장은 평양 동북쪽으로 50㎞ 떨어진 기지로, 북한 공군 최신예 전투기 Su(수호이)-25와 Mig(미그)-29를 운용한다. CSIS가 위성사진을 토대로 분석해보니 5월과 이달에 걸쳐 기지 동북쪽에 새로운 계류장(급유·정비 목적의 항공기 수용 공간)과 유도로가 건설됐다. 이번 공사로 순천비행장 활주로는 기존보다 약 300m 늘어난 2800m로 확장될 것으로 보인다. 공사가 마무리되면 순천비행장은 Su-25나 Mig-29보다 더 큰 군용기를 수용할 수 있게 된다. 워싱턴=정재영 특파원, 박수찬 기자 sisleyj@segye.com

미국 플로리다주 12층 아파트가 붕괴된 지 사흘째인 26일(현지시간) 사망자는 5명, 실종자는 156명으로 늘었다. 잇단 화재와 겹겹이 쌓인 건물 잔해로 수색·구조작업이 난항을 겪는 가운데 피해자와 실종자 가족의 안타까운 사연이 이어지고 있다. 이스라엘이 구조 지원 인력을 파견하는 등 세계 각국의 관심과 우려도 커지는 상황이다. 앞서 지난 24일 오전 1시30분쯤 플로리다주 마이애미데이드 카운티 서프사이드 소재 12층짜리 콘도형 아파트인 챔플레인타워 한쪽이 완전히 붕괴했다. 130여 가구 중 55가구가 피해를 본 것으로 전해졌다. 구조당국은 잔해더미에서 생존자가 내는 소리 같은 음파를 탐지하는 등 수색에 총력을 기울이고 있다. 하지만 속도가 너무 더디다. 워싱턴포스트(WP)는 “잔해더미에서 시작된 화재가 한동안 계속되고 있지만 발화지점을 파악하기 어려워 구조작업에 방해가 되고 있다”면서 “간간이 이어지는 폭우도 수색작업을 더디게 하고 있다”고 전했다. CNN은 일부 실종자 가족들이 더딘 구조 작업에 좌절하고 있다고 보도했다. 일단 구조당국은 잔해더미 속 생존자가 몸을 숨길 수 있을 만한 공간을 찾는 데 집중하고 있다. 생존자의 구조 신호 파악을 위해 음향탐지장비도 동원됐다. 전문가들은 다층 건물이 마치 팬케이크를 여러 장 겹쳐 놓은 모습으로 무너지는 ‘팬케이크 붕괴’를 원인으로 지목했다. 여러 층이 눌려 쌓인 탓에 잔해 속에 사람이 있을 만한 공간이 잘 생기지 않고, 아직 무너지지 않은 부분도 상태가 극도로 불안정해 구조작업이 어렵다고 CNN은 설명했다. 수색 및 구조 작업 도중에 추가 붕괴 가능성이 있다는 것이다. 이 때문에 같은 시기에 지어진 아파트는 물론 인근에 40년 이상된 건물들에 대한 대대적인 안전검사가 진행되고 있다고 미 언론은 소개했다. 실종자 가족들은 수색 소식을 듣기 위해 사고 현장으로 모여들고 있다. 사고 당일이던 24일 새벽 CNN에 잔해 더미에서 구조되는 모습이 보도된 조나 핸들러(15)는 다행히 목숨을 건졌지만, 그의 어머니 스테이시 팽(43)은 사고 현장에서 처음으로 신원이 확인된 시신으로 기록됐다고 뉴욕타임스(NYT) 등이 전했다. 남미 콜롬비아에서 아내와 14살 딸을 데리고 플로리다를 찾은 변호사 루이스 바스는 코로나19 백신을 맞고 고국으로 돌아가기 직전 친구가 살던 이 아파트에 잠깐 들렀다가 실종됐다. 플로리다주 마이애미 지역 CBS방송은 사고 당시 9층에서 5층으로 추락한 아파트 주민 앤젤라 곤잘레스가 골반이 부러지는 중상을 입고서도 의식을 잃고 쓰러진 16살 딸을 구해내 병원으로 안전히 옮겨졌다고 보도했다. 하지만 남편은 실종 상태로 전해졌다. NYT는 이번에 붕괴한 아파트가 3년 전 점검에서 심각하게 손상됐다는 평가를 받은 사실이 뒤늦게 밝혀졌다고 전했다. 당시 건물을 점검한 건축기사는 야외 수영장 아래 콘크리트판이 심각하게 훼손됐고, 지하 주차장 기둥과 벽에 금이 간 부위가 많다고 기록했다. 미 상무부 산하 표준기술연구소(NIST)는 붕괴사고 원인 규명을 위한 기초자료를 수집하고 있다. NIST는 9·11테러 등 4건의 조사를 실시했다. 플로리다주 아파트 붕괴 참사의 원인으로 지속적인 건물 침하와 함께 수십년간 바닷물이 건물에 스며들었을 가능성도 제기된다. 마이애미의 구조공학 업체 ‘블리스 앤드 니트레이’ 대표 폴 질리오는 WP에 “시간이 흐름에 따라 소금물이 콘크리트에 스며들어 철근을 부식시켜 철근을 팽창시킬 수 있다”며 “이 팽창은 콘크리트를 균열시켜서 콘크리트 덩어리가 떨어져 나가게 해 그 능력을 약화시키고 철근을 부식에 더 노출시킨다”고 했다. 해변 바닷물 입자가 오랜 기간 아파트에 스며들어 건물 구조를 약화시키면서 붕괴를 불렀다는 것이다. 해당 아파트는 1981년에 지어졌고, 해안 바로 앞에 있다. 아파트가 매년 조금씩 침하한 것도 붕괴 요소로 거론됐다. 앞서 플로리다국제대학교 지구환경대학의 시몬 브도빈스키 교수는 지난해 발표한 연구 결과에서 붕괴한 아파트가 “1990년대부터 연간 2㎜씩 침하했다”면서 통상적으로 건물이 이 정도 속도로 가라앉으면 구조에 영향을 준다고 밝혔다. 질리오 대표는 “이 현상이 붕괴에 일조했을 수 있다”면서 “침하가 40년 동안 지속한다면 3인치 이상의 침하로 확실히 붕괴 원인이 될 수 있다”고 말했다. 최근 진행한 지붕 공사도 사고 원인으로 거론되지만 질리오 대표는 그 가능성을 낮게 봤다. 지붕이 먼저 무너지더라도 다음 층 붕괴로 이어지기 쉽지 않다는 이유에서다. WP에 따르면 일부 주민은 관리 소홀 책임을 물어 아파트 관리 회사를 상대로 500만달러(약 56억원) 규모 집단 소송을 제기했다. 한편 이스라엘이 미국의 우방국들 중에선 처음으로 참사 현장에 구조 지원 인력을 보내 눈길을 끈다. 27일 현지 언론에 따르면 이스라엘은 수색·구조 및 건설 분야에 전문성을 가진 10명의 예비군과 4명의 외교부 관계자가 포함된 지원팀을 급파했다. 이는 사고가 난 서프사이드 일원에 유대인이 많이 거주하는 점을 감안한 조치로 풀이된다. 워싱턴=정재영 특파원, 박영준 기자 sisleyj@segye.com

미국 식품의약국(FDA)은 화이자와 모더나의 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신이 심장질환 발병의 위험성을 높인다고 경고했다. FDA는 25일(현지시간) ‘메신저 리보핵산’(mRNA) 기술로 개발된 모더나와 화이자 백신의 팩트시트에 심근염과 심낭염의 위험성에 대한 경고문을 추가했다고 CNN 방송 등이 26일 보도했다. 경고문은 “지금까지 보고된 부작용들은 심근염과 심낭염의 발병 가능성이 높아질수 있음을 시사한다”며 특히 “백신 2회차분을 맞은 뒤 며칠 내에 이런 증상이 나타날 수 있다”고 돼 있다. 심근염은 심장근육에 염증이 생기는 병이고, 심낭염은 심장을 둘러싼 조직에 염증이 일어나는 질환이다. 재닛 우드콕 FDA 국장대행은 “지금까지 접종한 백신 수치를 볼 때 심근염, 심낭염의 위험성은 매우 낮은 것으로 보인다”며 “여전히 코로나19 백신 접종의 이익이 위험을 능가한다”고 밝혔다. FDA는 이번 경고문 추가가 광범위한 정보에 대한 검토, 질병통제예방센터(CDC) 예방접종자문위원회(ACIP) 논의 이후 이뤄진 것이라며 “(ACIP)모임에서 제시된 데이터는 팩트시트를 개정해야 한다는 FDA의 결정을 강화하고 특정 개정 문구에도 영향을 미쳤다”고 밝혔다. 앞서 CDC는 자문기구인 ACIP에 지금까지 화이자·모더나 백신 3억회분을 접종한 뒤 이 같은 심장질환에 대한 신고 1200여건을 받았다고 밝혔다. CDC는 이 가운데 300건을 확인했고, 그중 다수는 청소년을 포함한 젊은 층에서 발생했다. 다만 환자들은 가벼운 치료만으로 빠르게 회복했다. 화이자·모더나 백신을 합쳐 100만회당 12.6건꼴로 심장질환이 발생한 셈이다. FDA는 화이자·모더나 백신 접종 뒤 가슴 통증, 숨 가쁨, 심장이 빠르게 뛰거나 떨리거나 두근거리는 느낌 등이 있으면 곧장 병원을 찾아가라고 권고하고 있다. FDA는 CDC와 함께 이 심장질환 부작용을 계속 모니터링하고 있으며 후속 조치로 장기적인 영향을 평가할 것이라고 덧붙였다. 한편, CNBC는 CDC 자료를 인용해 “코로나19 백신을 맞은 뒤에도 해당 질병에 걸리는 ‘돌파 감염’으로 사망하거나 입원한 사람이 지난 21일까지 4115명으로 집계됐다”고 이날 보도했다. 이 중 최소한 750명이 코로나19에 감염된 뒤 사망했는데, 142명은 증상이 없었거나 사망 원인이 코로나19가 아니었다고 CDC는 설명했다. 3907명이 돌파 감염으로 코로나19에 걸려 입원했는데, 이 중 1000여명은 증상이 없었거나 코로나19 때문에 입원한 경우가 아니었다. 돌파 감염으로 인한 사망·입원 사례의 76%는 65세 이상 고령자였다. 돌파 감염이 발생하는 이유는 백신의 면역 효과가 100%가 아니기 때문이다. 화이자와 모더나 백신의 경우 2회 모두 맞았을 경우 임상 3상에서 코로나19 예방에 각각 95%, 94% 효과가 있는 것으로 나타났다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

미국의 북한전문매체 38노스는 26일(현지시간) 북한 영변 핵시설 단지 내 화력발전소가 지난 2월 말부터 가동 중이라면서 핵 활동 가능성을 제기했다. 38노스는 이날 웹사이트에 상업용 위성이 3월부터 5월까지 찍은 영변 핵시설 사진을 비교하며 이렇게 분석했다. 화력발전소는 단지 내 방사화학실험실의 각종 공정을 위한 증기를 공급하는 역할을 하고, 방사화학실험실은 핵무기 생산에 필요한 플루토늄을 추출하는 사용 후 핵연료 재처리 공장이다. 38노스는 화력발전소 가동 기간이 이전의 유지 보수 기간보다 길고, 오히려 그 이전의 재처리 활동이 이뤄지던 시기와 더 일치한다고 분석했다. 화력발전소는 통상 유지 보수를 위해 몇 주 등 짧은 기간만 가동됐지만, 이번에는 3개월째 가동되는 징후가 있었다는 것이다. 38노스는 일반적으로 재처리 활동을 완료하는 데 반년가량이 걸린다고 설명했다. 이를 고려하면 현재 방사화학실험실의 활동은 플루토늄 분리, 이전 재처리 활동 때 방사성 폐기물의 처리와 관련이 있을 수 있다고 봤다. 다만 육안으로 확인 가능한 추가 특징이나 현장 사찰을 할 수 없다면서 구체적인 해석에는 신중을 기했다. 38노스는 “5메가와트 원자로가 2018년 이후 가동되지 않는 것으로 알려져 있다”면서 재처리 활동이 이뤄진다 해도 이전 시기의 사용후 핵연료를 다루는 것이어서 북한의 핵물질 재고 추정치 자체를 변화시키진 않는다고 평가했다. 또 “방사화학실험실이 2003년과 2005년, 2009년, 2016년에 재처리 활동을 했다”면서 북한의 플루토늄 보유량은 그간 핵무기 실험 사용분을 제외하면 약 40kg으로 추정된다고 밝혔다. 38노스의 평가는 최근 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장의 발언과 비슷하다. 그로시 총장은 지난 7일 정기이사회에서 “방사화학실험실을 지원하는 화력 발전소는 계속해서 가동되고 있다”며 “이 가동 기간은 방사화학실험실의 재처리 활동을 위해 요구되는 시간과 일치한다”고 말했다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com