폐쇄된 학교의 학생은 임시 교실과 천막 등에서 수업을 듣고 있다. 영국 정부는 개학 연기 등 예방 대응까지 포함해 이번 조치의 영향을 받는 학교가 전체의 5% 이내라고 밝혔다. 이는 영국의 2만2000여개 학교 중 1100여개가 붕괴 가능성이 있다는 뜻이기도 했다. 붕괴 위기에 놓인 건 학교만이 아니다. 계속되는 조사에서 병원과 극장, 소방서 등에서도 RAAC의 소재가 드러나며 시민 안전과 생계를 위협하고 있다. 지난달 20일 웨일스 브리젠드에서 RAAC를 사용해 1970년대 만들어진 시장이 폐쇄됐고, 29일에는 영국령 저지섬의 유일한 병원에서 이 소재가 발견돼 긴급 조사가 시작됐다. ◆학교는 왜 무너졌나 국내에선 경량기포콘크리트(ALC)로 더 잘 알려져 있는 오토클레이브 기포콘크리트(AAC)는 콘크리트 속에 기포를 발생시킨 뒤 고온·고압으로 굳힌 특수 콘크리트의 한 종류다. 이 AAC로 만든 패널에 철근을 삽입해 보강한 것이 바로 RAAC다. 기포가 들어간 RAAC는 일반 콘크리트 패널보다 훨씬 가볍기 때문에 설치와 이동이 쉽고 최대 6m까지도 중간 지지대 없이 설치할 수 있는 것으로 알려졌다. 단열성이 뛰어나 방화벽에도 쓰인다. 이런 특징이 학교와 병원 등의 설계에 적합하다 보니 영국에서 1950∼1990년대 중반에 지어진 공공건물, 특히 평평한 지붕을 가진 건물에서 RAAC가 흔하게 발견된다. 하지만 RAAC도 단점이 있다. 구멍이 송송 뚫려 있으니 어쩔 수 없이 습기에 취약하다. 누수로 삽입된 철근이 부식되면 패널 전체가 휘거나 부서지기 쉽다. 그래서 RAAC 패널이 외부에 노출되는 경우 마감재를 사용해서 잘 덮어야 하고 철근도 따로 코팅하는 것이 일반적이다. 하지만 이 코팅이 또 콘크리트와 철근 사이의 접지력을 감소시켜 RAAC의 내구성을 떨어트리는 구조적인 한계도 가지고 있다. 이런 점 때문에 1996년 영국 건축연구소(BRE)는 RAAC 패널의 수명이 30년 남짓이라는 연구 결과를 내놓았다. 영국 학교의 43%는 1951년∼1990년에 지어졌는데 이 학교들에서 RAAC가 발견된다면 이미 권장 수명을 초과한 상태인 것이다. 유럽권 방송 매체인 유로뉴스에 따르면 1980년대 초부터 이미 유럽에서 RAAC 부식으로 인한 지붕 붕괴가 보고되고 있었다. BRE는 2002년 보고서를 내고 오래된 RAAC 지붕에서 처짐·균열 등이 “과도하게 발생하고 있다”고 경종을 울렸다. 유로뉴스는 건물 소유주가 정기 점검이나 보수 관련 비용을 부담해야 하는 영국에선 이런 유지보수 작업이 종종 소홀히 이뤄졌다고 지적했다. 습기에 약해 정기적인 보수가 필요한 RAAC에게 이는 치명적인 문제로 이어졌다. 특히나 비가 많이 내리는 영국은 대기가 습한 나라다. ◆영국은 왜 붕괴를 막지 못했나 BRE 등의 노력에도 불구하고 2018년 영국 켄트의 초등학교에서 지붕이 무너지는 사고가 난 뒤에서야 RAAC는 정부의 본격적인 조사 대상이 됐다. 다행히 인명 피해는 없었다. 2019년에도 유사한 붕괴 사고가 있었지만 예산 부족과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 등으로 교육부는 안전 지침을 발표하는 데 그쳤다. 교육부는 지난해 9월부터 학교 건물 내 RAAC 소재 파악과 붕괴 위험성 평가를 진행했다. 그러나 올여름 위험성 평가에서 전조 증상이 없어 괜찮다는 결론이 났던 건물 3곳에서 연이어 기둥이 무너지자 정부는 평가 결과를 뒤집고 학교 폐쇄를 결정했다. 지난 10년 동안 집권했던 보수당이 RAAC 대책 마련을 위한 적기를 놓쳤다는 지적이 나온다. 이미 수십 년 동안 RAAC에 대한 위험성이 알려졌고 2018년에는 사고까지 있었는데 올해 들어서야 수습에 나선 것이다. 지난달 가디언은 2021년 9월부터 지난해 7월까지 재임한 너딤 자하위 전 교육부 장관에게 RAAC와 관련해 복수의 문건이 보고됐으나 해당 사안에 우선순위가 부여되지 않았다고 보도했다. 파이낸셜타임스(FT)는 보수당 정부가 그동안 공공 부문 예산을 지나치게 삭감했다고 비판했다. 민간 싱크탱크 영국행정학회(IfG)에 따르면 2007∼2008년과 2020∼2021년 사이 학교 건물 수리를 위한 예산이 실질적으로 79억파운드(13조원)에서 51억파운드(8조원)로 3분의 1 이상 감소한 것으로 추정된다. 제도에도 구멍이 있었다. RAAC의 수명은 영국 건축법이 권장하는 50년보다 낮은 30년에 그친다. 하지만 동시에 건물에 쓰이는 ‘교체 가능한 구조물’에 대해서는 10∼30년 사이의 비교적 낮은 수명만 갖춰도 쓸 수 있도록 허용하고 있다. RAAC는 후자에 부합해 각종 공공건물에 사용될 수 있었다. 건축자재 전문가인 후안 사가세타 영국 서리대 교수는 “이런 규정은 당시 교육부에 의해 각 학교로 전달됐다”며 “대부분 학교에선 RAAC를 모니터링하는 데 할당된 예산은 우선순위가 낮았고, 이는 RAAC가 제때 교체되지 못하는 문제로 이어졌다”고 영국 매체 컨버세이션에 전했다. 정부가 RAAC 문제를 방치해 온 것이 드러나면서 보수당의 리시 수낵 총리를 향한 대중의 시선도 싸늘하다. RAAC 논란 직후 치러진 지난달 19일 입소스 여론조사에서 전체 응답자의 86%는 영국에 새로운 수뇌부가 필요하다고 답했고, 보수당의 지지율(24%)도 제1야당인 노동당(44%)에 20%포인트나 뒤처졌다. ◆호주 등은 안전 지키며 RAAC 사용 영국만 RAAC를 사용한 것은 아니다. 1950∼1980년대 호주, 뉴질랜드, 미국, 독일 등에서도 이 소재는 상당한 인기를 누렸다. 그러나 호주는 영국처럼 지붕·바닥 등 건물의 구조를 이루는 부분에 RAAC를 쓰지 않고 주로 벽과 조립식 부품에만 사용을 한정하면서 붕괴 위험을 낮출 수 있었다. 주택의 경우 아예 벽과 외장재에만 사용할 수 있도록 제한돼 있다. 호주에서 RAAC의 사용은 호주건축법전위원회(ABCB)가 정한 기준에 따르며 규제 준수 여부는 각 주가 감독하고 있다. 게리 레이크 ABCB 의장은 RAAC와 관련해 호주에서 “새로운 우려 사항은 발견되지 않았다”고 밝혔다. 주 정부의 건물 규제 및 감독도 체계적으로 이뤄졌다. 호주 뉴사우스웨일스주 교육부는 2017년 학교 인프라 규정을 새로 설립한 이후 학교 건물의 구조에는 “수명이 긴 자재”를 사용하도록 요구하고 있고, RAAC는 수명 요건을 충족하지 못해 구조재에 사용하고 있지 않다고 밝혔다. 호주 퀸즐랜드주도 관련 규제로 RAAC를 거의 벽에만 사용하고 있지만 영국에서 논란이 발생하자 모든 정부 건물에서 해당 소재에 대한 조사를 진행 중이라고 가디언에 전했다. FT는 수십 년간 RAAC를 써 온 체코와 독일에서도 영국과 같은 붕괴 우려가 제기된 적이 없어 오히려 전문가들이 영국 상황에 의아해하고 있다고 전했다. 체코에서도 주로 지붕보다는 벽과 외장재에 이를 사용해 왔기에 지금까지 큰 문제를 겪지 않았다는 것이다. 한국의 경우 RAAC가 대중화되어 있지 않아 이를 특정해서 규제가 이뤄진 적은 없다. 콘크리트 전문가인 크리스 구디어 영국 러프버러대 교수는 “(RAAC는) 오랫동안 인정받아 온 건축 재료이고 많은 장점이 있다”며 이번 논란 때문에 RAAC를 “시대에 뒤떨어진 재료 취급해선 안 된다”고 FT에 전했다. 구디어 교수는 “문제가 있는 RAAC의 일부는 피할 수 있었던 설계상의 문제였다”며 “독일 등은 더 나은 기술자 훈련 과정과 건설 관행을 가지고 있고, (영국도) 이런 환경을 조성할 필요가 있다”고 지적했다.

미국 조 바이든 행정부가 베네수엘라에서 온 불법 이민자의 강제 추방을 재개한다고 밝혔다. 현지 인권 상황 등을 이유로 본국 송환을 자제해 왔던 바이든 정부가 결국 늘어나는 불법 이민자 숫자에 백기를 들었다. 5일(현지시간) 미 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미 국토안보부는 이날 성명을 내고 “절차를 밟지 않고 불법적으로 국경을 넘으려는 개인을 신속 추방하기 위해 최선을 다하고 있다”며 이 같은 결정을 발표했다. 성명에 따르면 일부 추방 대상자의 신변은 이미 확보된 상태로, 이른 시일 내에 본국 송환이 이뤄질 예정이다. 베네수엘라 이민자는 미국-멕시코 국경을 건너는 이민자 중 가장 큰 비율을 차지한다. NYT에 따르면 지난달에만 역대 최고 수준인 약 5만명의 베네수엘라인이 불법 입국했다. 토니 블링컨 미 국무장관은 새 정책을 통해 “(이민자) 유입량을 안정시키고, 정규 경로를 확대할 것”이라며 “송환은 균형 잡힌 (이민자 수용) 방식의 핵심적인 요소”라고 말했다. 블링컨 장관의 말은 이민자 문제를 해결하려면 수용과 추방이 균형 있게 이뤄져야 한다는 뜻으로 풀이된다. 지난달 바이든 정부는 7월31일 이전 미국에 도착한 베네수엘라 이민자에게 임시 피보호자 신분(TPS)을 부여하고 취업허가증 취득을 더 쉽게 하겠다고 발표했다. 미 국토안보부는 이날 텍사스주에 국경 장벽을 추가로 건설한다고도 밝혔다. 이는 직전 도널드 트럼프 행정부 시절 이민자 유입을 막기 위해 시행됐던 조치다. 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령의 장벽 건설을 비판하며 자신의 임기 내 새로운 장벽 건설은 없을 것이라고 공언해 왔다. 이날 취재진과 만난 바이든 대통령은 “해당 예산은 국경 장벽용으로 못 박혀 있었다”며 “내가 막을 방법이 없었다”고 강조했다. 그는 국경 장벽이 “(효과적이지) 않다”고 말하기도 했다. 반면 트럼프 전 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS) ‘트루스 소셜’에 “바이든은 (이민자 문제에 대해) 행동을 취하는 데 이토록 오래 걸린 점에 대해 나와 미국에게 사과할 것이냐“며 “그의 사과를 기다리겠다”고 비꼬았다.

일본·태국 공동 연구팀이 몸이 녹색으로 빛나는 달팽이 4종을 태국에서 발견했다. 발광 달팽이의 새로운 종이 알려진 것은 80년 만이다. 6일 일본 아사히신문에 따르면 일본 츄부대와 태국 출라롱꼰대 공동 연구팀은 2020년부터 태국 내 각지에서 채취한 다양한 종의 달팽이를 조사해 다리와 몸체를 덮는 막의 일부가 빛나는 4종의 개체를 찾아냈다. 지금까지 발광 달팽이는 1943년 싱가포르에서 일본인 생물학자가 발견한 히카리마이마이속 1종뿐인 것으로 알려졌다. 이번에 발견된 4종은 푸피니아속(Phuphania)으로 빛나는 부위나 발광 방법도 히카리마이속과는 다르다는 것이다. 연구를 이끈 오바 유이치 츄부대 응용생물학부 교수는 “(달팽이의) 발광이 포식자를 피하는 데 도움을 주는 것으로 추정된다”며 반딧불 등의 발광 생물은 빛나는 것으로 독의 존재를 적에게 나타내는데 “달팽이가 이러한 생물을 따라 하고 있을 가능성이 있다”고 설명했다. 지금까지 발견된 발광 생물은 7000여종으로, 상당수는 심해 생물이다. 육상 발광 생물이 발견되는 일은 드물다. 연구팀은 이번 발견으로 발광 생물의 구조와 원리 등을 밝혀낼 수 있기를 기대하고 있다고 전했다.

이란 테헤란의 지하철에서 10대 소녀가 히잡을 제대로 착용하지 않아 ‘도덕경찰’에게 폭행을 당했다는 인권단체의 주장이 제기됐다. 사실이라면 지난해 같은 이유로 체포됐다 의문사한 마흐사 아미니(22)가 전국적인 ‘히잡 반대’ 시위를 촉발한 지 1년 만에 비슷한 사건이 또 일어난 것이다. 쿠르드족 인권단체 헨가우는 테헤란에 거주하는 아르미타 가라완드(16·사진)가 지난 1일(현지시간) 쇼하다역에서 도덕경찰에게 폭행당했다고 3일 전했다. 헨가우에 따르면 혼수상태인 아르미타는 경찰의 삼엄한 경비 속에 파즈르 공군병원에 입원 중이며, 아르미타의 가족은 면회를 거부당한 채 휴대전화까지 압수됐다. 개혁 성향의 현지 신문 기자가 취재를 위해 병원을 찾았다가 경찰에 체포되기도 했다. 이란 당국은 아르미타가 저혈압으로 쓰러졌다며 폭행 사실을 부인했다. 준관영 통신사 파르스는 아르미타의 부모가 “단순 사고였다”며 경찰 개입을 부인하는 인터뷰를 실었다. 매체가 공개한 영상에는 아르미타로 추정되는 소녀가 열차 밖으로 옮겨지는 모습만 담겨 있어 폭행 여부를 판단할 수 없다. 영국 일간 가디언은 이란 당국이 “과거에도 강제로 가족과의 인터뷰를 공개한 적 있다”며 압력을 행사했을 수 있다고 지적했다.

중국 동영상 플랫폼 틱톡이 인도네시아에서 앱 내 전자상거래 서비스인 ‘틱톡 숍’ 운영을 중단했다. 인도네시아 정부가 사회관계망서비스(SNS)를 통한 상품 판매를 금지하자 이 같은 결정을 내렸다. 3일(현지시간) 틱톡 인도네시아는 홈페이지를 통해 “우리의 최우선 순위는 현지 법률과 규정을 준수하는 것”이라며 “10월4일 오후 5시(인도네시아 시간)부터 틱톡 숍 인도네시아에서 전자상거래를 중단한다“고 발표했다. 인도네시아는 틱톡의 동남아시아 최대 시장이자 미국에 이어 1억2500만명의 사용자를 보유한 두 번째로 큰 시장이다. 틱톡 숍을 가장 먼저 시범 운영한 곳이자 전 세계에서 가장 많은 상거래가 이뤄지는 나라기도 하다. 하지만 틱톡 숍 등의 영향으로 오프라인 매장과 토코피디아를 비롯한 자국 전자상거래 업체들이 위축되자 인도네시아 정부는 SNS에서 전자상거래를 금지하기로 했다. 틱톡 외에도 페이스북 등이 이번 결정의 영향을 받는다. 지난달 25일 줄키플리 하산 인도네시아 무역부 장관은 “전자상거래와 SNS는 분리해야 한다. 이는 중소기업을 보호하기 위한 결정”이라고 말했다. 다만 기업이 틱톡 등 SNS를 통해 자사 제품을 홍보하는 것은 막지 않겠다는 방침이다. 미국 경제전문매체 CNBC방송에 따르면 인도네시아 정부는 지난주 일주일의 기한을 주고 틱톡 앱 내 전자상거래 기능을 없앨 것을 요구했다. 싱가포르 DBS은행의 사친 미탈 연구원은 틱톡이 “(전자상거래 기능이 없는) 단독 앱으로 운영되는 데는 여러 어려움이 따를 것”이라고 CNBC에 말했다. 그는 “틱톡에서 이뤄지는 구매는 대부분이 충동구매”라며 “별도의 앱에 로그인해야 한다면 구매자 이탈률이 급격히 높아질 수 있다”고 덧붙였다.

중국과 러시아를 겨냥한 서방 선진국들의 공급망 재편 노력이 원하는 효과를 거두지 못한 채 부작용 우려만 커지고 있다고 영국 이코노미스트가 2일(현지시간) 펴낸 특별 보고서에서 분석했다. 서방 국가들이 중국·러시아의 자원 무기화에 대비해 ‘디리스킹(위험 경감)’과 ‘디커플링(공급망 등 분리)’을 시도하면서 오히려 지금까지 잘 유지돼 온 공급망을 망가트리고 있다는 것이다. 이코노미스트는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 공급망의 취약성이 드러나면서 디리스킹의 필요성이 대두된 것으로 알려졌지만, 이는 급증한 수요에 공급망이 대응한 것일 뿐 본질적인 공급망 실패는 아니라고 주장했다. 이 매체가 미국 내 수입품 가격 변동성 등을 분석한 결과 코로나19 팬데믹으로 인한 위기 이전에도, 위기 중에도 공급망이 잘 작동했다는 것으로 드러났다. 2005년부터 2019년까지 미국 수입품 300종을 분석한 결과 가격 변동성은 점차 감소하면서 미 공급망은 외부 변화에 저항성을 갖춰가고 있었다. 또한 미국 1만7000개 수입품목을 분석했더니 코로나 팬데믹이 한창이던 2020년에 실제 수입량이 감소한 품목의 비율은 평균을 약간 상회하는 수준에 그쳤다. 그러나 지난 한 해 동안 대중 규제에 참여한 국가들의 기업들은 공급망 교란을 대비해 코로나19 이전의 2배에 달하는 예비 부품 등의 재고를 구매하는 등 무역 비용만 늘렸다. 이코노미스트는 탈중국에 열성적인 호주도 중국 외국인직접투자(FDI)의 절반만 철수하는 데 35년이 걸릴 전망이라며 이러한 서방의 디리스킹이 매우 어려운 일이라고 평가했다. 중국으로부터 직접 수입을 줄여도 대안 수입국의 중국 의존도가 높아지는 문제도 있다. 일례로 2016년부터 미국의 베트남 컴퓨터 수입량이 3배 급증하는 동안 베트남의 중국산 컴퓨터 제조 기계 수입량도 75%나 증가했다. 게다가 디리스킹으로 중국이 아닌 독재국가와의 교역이 증가하면서 서방의 공급망 견제의 의의도 퇴색되고 있다.

미국의 104세 할머니가 세계 최고령 스카이다이빙 기네스 기록에 도전했다고 AP통신이 2일(현지시간) 보도했다. 미국 시카고주에 거주하는 도로시 호프너(104)는 전날 오타와의 ‘스카이다이브 시카고’에서 스카이다이빙에 성공하고 기네스위원회의 기록 인증을 기다리고 있다. 이전 최고령 기록은 지난해 5월 스웨덴의 103세 어르신이 세웠다. 보행 보조기를 끌고 비행기에 오른 호프너는 1만3500피트(약 4100m) 상공으로 올라가 전문가와 함께 뛰어내렸고, 7분여 만에 지상에 무사히 내렸다. 호프너는 100세 때 처음 스카이다이빙에 도전했다. 첫 시도에서는 자신을 비행기 밖으로 밀어줘야 낙하할 수 있었다고 한다. 하지만 이번 스카이다이빙 도전에서는 스스로 뛰어내리고 싶다는 고집을 부렸다. 그는 머리를 아래로 한 채 앞구르기를 하듯 비행기에서 내리고, 자유 낙하를 위해 배를 아래로 향하는 자세 모두 안정적으로 수행했다고 AP는 전했다. 낙하를 마친 그는 환호하는 관중을 향해 “나이는 숫자일 뿐”이라고 말했다고 현지 언론 시카고트리뷴은 전했다.

인도의 쌀 수출 금지, 러시아의 흑해곡물협정 탈퇴 등의 영향으로 오르고 있는 세계 밥상 물가가 올겨울 엘니뇨로 인해 한층 더 끌어올려질 것으로 예상된다. 엘니뇨는 열대 동태평양의 표면 수온이 평년에 비해 높아지는 현상을 말한다. 이런 수온 상승은 태평양에서 흐르는 바람에 영향을 미쳐 전 세계의 날씨를 뒤흔든다. 기후학자들은 엘니뇨가 각 지역에 정확히 어떤 기후 변화를 몰고 올지 정확히 예측하기는 어렵다고 말한다. 하지만 마지막 엘니뇨 현상이 있었던 2018∼2019년 겨울 미국 동부에는 폭풍우가 몰아쳤고, 동남아시아에선 가뭄이 심화하는 등 이상 기후가 이어졌다고 영국 파이낸셜타임스(FT)는 전했다. 이런 현상은 작물의 성장 주기를 방해해 전 세계 식량 생산량에 타격을 주며, 농작물 가격 상승으로 이어질 수 있다. 지난달 인도네시아 만디리 은행은 엘니뇨의 영향으로 올해 인도네시아 팜유 생산량은 약 7%, 커피는 약 20% 줄어들 것으로 전망했다. ◆올해는 ‘슈퍼 엘니뇨’ 올 수도 미국 국립해양대기국(NOAA)은 이미 올해 6월부터 엘니뇨 도래를 예측했다. 이때 이미 태평양 등에서 비정상적인 온난화의 징후가 포착되고 있었다. 그 후 몇 달 동안 전 세계 해양과 지표면 온도가 기록적인 수준으로 치솟으면서 엘니뇨 예측은 굳어졌다. NOAA는 북반구에서 올해 겨울까지 ‘중간급’ 엘니뇨가 발생할 가능성을 71%로 추정했다. 올해 8월 미 국립 대기연구센터(NCAR)는 새 예측 시스템을 사용해 올해 겨울 1997∼1998년의 역사적인 엘니뇨에 필적하는 ‘슈퍼 엘니뇨’가 발생할 수 있다고 예측했다. 그해 겨울에는 미 캘리포니아주와 케냐에 폭우가 쏟아졌고, 인도네시아에는 심한 가뭄이 닥쳤다. ◆밥상 넘어 글로벌 인플레에 영향 엘니뇨로 인한 이상기후는 농작물을 넘어 다양한 분야의 물가 상승에 영향을 미친다. 실제로 1960년대까지 거슬러 올라가는 세계은행의 원자재 가격 데이터를 분석한 결과, 일반적으로 10년에 2번 정도 발생하는 엘니뇨 현상은 고무, 목재, 아연 가격 상승과 상관관계가 있는 것으로 나타났다고 JP모건은 밝혔다. 일례로 엘니뇨는 막대한 양의 철광석이 매장돼 있는 호주 서부 필바라 지역에 폭우를 불러오는 경향이 있다. 해상 철광석 시장의 약 60%를 차지하는 호주에서 날씨로 생산에 차질이 생기면 철광석 가격이 상승할 가능성이 커진다. 게다가 엘니뇨의 영향은 각 지역에만 국한되지 않는다. 엘니뇨가 극심한 더위를 불러올 것으로 예상되는 중앙아메리카 지역은 이미 가뭄에 시달리고 있는데, 이는 담수 공급이 원활해야 수문을 여닫을 수 있는 파나마 운하의 정상적인 운영을 어렵게 할 수 있다. 운하를 오가는 천연가스 수송선이 타격을 입는 것은 당연지사다. 과거 엘니뇨가 발생하면 유럽의 겨울은 더 추워지는 경향이 있었다. 파나마 운하의 통행이 지연되는 상황에서 천연가스 수요까지 증가하면 가격은 더 가파르게 상승할 수 있다. 네덜란드 라보뱅크 조 디라우라 에너지 부문 수석 애널리스트는 “파나마 운하의 통과 횟수, 저수지 (담수) 비축량이 미국 에너지정보국의 석유 보고서만큼이나 중요한 세상이 됐다”며 “세계는 가격 상승의 위험으로 서로 깊게 얽혀 있다”고 FT에 전했다.

영국 이민 정책을 관장하는 수엘라 브래버먼 내무부 장관이 불법 이민은 서구 사회에 대한 실존적 위협이라며 유엔 난민협약의 개혁을 요구했다. 26일(현지시간) BBC방송에 따르면 브래버먼 장관은 이날 미국 워싱턴의 싱크탱크 미국기업연구소(AEI)에서 한 연설에서 유엔 난민협약은 “현대의 상황에 적합하지 않다”며 “단순히 동성애자나 여성이라는 이유만으로 난민으로 받아서는 안 된다”고 주장했다. 유엔 난민협약은 1951년 채택된 ‘난민의 지위에 관한 협약’으로, 국제사회에 널리 통용되고 있는 유엔 다자 조약이다. 브래버먼 장관은 타국의 문화를 존중하는 다문화주의는 “실패했다”며 “(이민자가) 사회의 안정을 해치고 안보를 위협하는” 것을 용인하고 있다고 비판했다. 유엔난민기구(UNHCR)는 즉각 성명을 내고 “난민협약은 채택 당시와 마찬가지로 오늘날에도 유의미하다”고 브래버먼 장관의 발언을 직격했다.

오렌지 주스에서 생우(生牛)에 이르기까지 대표적인 원자재 가격이 급등하면서 물가 상승을 부추기고 있다. 25일(현지시간) 미국 경제전문매체 CNBC에 따르면 소비재 상품을 만드는 데 쓰이는 연성 원자재의 가격이 올해 고공행진을 거듭하면서 고질적인 인플레이션(물가 상승)으로 고통받고 있는 소비자들의 상황이 더 나빠질 전망이다. 면화와 함께 5대 연성 원자재로 꼽히는 오렌지 주스, 생우, 원당(설탕의 원재료), 코코아 선물 계약은 이번달 각각 연중 최고치를 기록했다. 이 매체는 지난 22일을 기준으로 올해 들어 오렌지 주스는 66.9%, 생우는 41.2%, 원당은 36.2%, 코코아 가격은 38.2% 상승했다고 전했다. 연성 원자재만을 측정하는 ‘스탠더드앤드푸어스 골드만삭스 원자재 지수(S&P GSCI)’의 소프트(연성) 지수도 올해 들어 18% 이상 상승했다. 식품과 에너지를 제외한 근원 인플레이션이 지난달 4.3%를 기록하는 등 고질적인 물가 상승이 지속되는 상황에서 연성 원자재 가격까지 오르면서 소비자 부담이 더욱 가중될 전망이다. CNBC는 원자재 가격 상승의 주요 원인으로 이상기후를 지목했다. 미국산 오렌지 주스의 90%를 생산하는 플로리다주는 지난해 연이은 허리케인으로 상당수의 오렌지 나무가 유실됐고, 그 후폭풍이 올해까지 미치고 있다. 여기에 브라질·멕시코까지 올해 이상고온으로 수확에 어려움을 겪으며 예상 수확량을 일제히 하향했다. 올해 초 미국 중서부에는 장기간 가뭄이 이어지면서 초원과 건초 작물이 손상돼 소 사육두수 감소를 초래했다. 미 농무부는 2025∼2026년까지 소고기 공급량이 회복하지 못할 것으로 보고 있다. 아시아의 설탕 생산지인 인도·태국도 기상이변으로 예상 수확량을 하향 조정했다. 인도는 브라질에 이은 세계 2위 설탕 생산국이다. 소비재 기업들은 원자재 가격이 상승하자 제품 가격을 인상하고 있다. 한 네슬레 관계자는 에너지와 수송 비용 하락에도 원자재 가격 상향으로 인해 “합산하면 올해 수십억 달러의 투입 비용 상승이 있을 것”이라며 “지금 가격 인하를 논하는 것은 적절치 않다”고 말했다. 반면 옥수수나 밀 등 농산물 가격이 올해 초 정점을 찍은 후 떨어지고 있어 소비자들의 부담을 일부 덜어 주고 있다. 대두 선물 가격은 올해 들어 15% 하락했다. 옥수수와 밀 선물도 올해 1월 최고가를 기록한 뒤 각각 29.6%, 26.7% 하락했다. 일부 분석가는 금리 인상과 경기 둔화가 소비 욕구를 감소시켜 원자재 가격 상승을 억제할 것으로 기대한다고 CNBC는 전했다.