세계 정치와 경제·사회 등 전반에 악영향을 미치는 가짜뉴스 퇴출을 위한 글로벌 정보 전문가 집단의 대응이 시작된다. 미국 온라인 매체 액시오스는 스웨덴의 노벨재단과 미국국립과학원(NAS)이 24∼26일 워싱턴에서 회의를 열고 ‘정보환경에 관한 국제 협의체(IPIE)’의 출범식을 가졌다고 29일(현지시간) 보도했다. 총 55개국에서 200여명의 정보 전문가와 학계 인사 등이 협의체에 이름을 올렸다. 이는 2년 전 같은 회의에서 미 데이터분석업체 피스테크랩의 쉘던 히멜파브 최고경영자(CEO)가 환경 분야에는 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)’가 있듯, 정보 분야에서도 이 같은 단체가 필요하다는 아이디어를 제시한 데 따른 것이다. IPIE의 첫 연구 발표회에서 학자들은 사회관계망서비스(SNS)의 시스템이 구조적으로 허위 정보의 확산에 기여하고 있다고 강조했다. 올해 관련 연구를 발표한 예일대 기젬 세일란 박사후연구원(포닥)은 가짜뉴스가 정치적 편향 때문에 확산하고 있다는 주장과 달리 허위 정보의 30∼40%는 구독자나 댓글을 위해 ‘습관적으로 뉴스를 공유하는’ 상위 15%의 사용자들로부터 비롯되며, 이들은 정치 성향과 무관하게 대량의 뉴스를 공유했다고 말했다. 세일란 박사는 실험을 통해 뉴스의 정확성에 따른 보상을 주는 것으로 SNS 사용자들의 습관을 교정할 수 있었다고 강조했다. 그는 “사람들이 문제가 아니라 SNS의 보상 구조가 문제”라고 지적했다. 정확한 정보를 공유하는 습관을 형성하도록 SNS 보상구조를 업그레이드해야 한다는 것이다. 그 외에도 IPIE 학자들이 4798건의 출판물을 종합해 ‘논쟁의 여지가 있는’ 콘텐츠에 라벨을 붙이는 방법은 효과적이나, SNS 알고리즘을 통한 문제성 계정 삭제의 효과는 미미한 것으로 나타났다고 발표하기도 했다. IPIE는 앞으로도 허위 정보의 확산과 그 대응책에 대한 연구 결과를 정기적으로 발표할 예정이다. 영국 옥스퍼드대 민주주의와 기술 과정의 책임자이자 IPIE의 의장을 맡은 필립 하워드 교수는 “거짓 주장이 나올 때마다 (입증을 위해) 수많은 과학자를 투입하는 것은 어려운 일이다. 대신 우리가 할 수 있는 것은 구조상의 문제를 찾는 것”이라고 말했다. 가짜뉴스 확산의 통로로 지목된 SNS가 청소년의 폭력성을 키운다는 우려도 제기됐다. 이 때문에 미국에서 청소년에게 부모의 동행을 요구하는 쇼핑몰이나 놀이공원 등 다중밀집 시설이 늘고 있다는 내용이다. AP는 10대 청소년의 폭력성이 틱톡과 같은 SNS의 영향으로 증가했다는 전문가 분석을 곁들였다. BBC는 영국 일리에서 전기자전거를 타다 자동차 사고로 사망한 10대 2명이 ‘실은 경찰에게 쫓기고 있었다’는 확인되지 않은 뉴스가 SNS에 빠르게 퍼지면서 경찰관 15명이 다치고 9명이 체포되는 폭력 시위로 이어졌다고 전했다. 카디프대 범죄학과장 매튜 윌리엄스 교수는 “SNS가 폭동을 일으키지는 않았지만 가속화했을 수 있다”며 “경찰이 지역 커뮤니티와 소통하거나 대화할 수 있는 시간을 (SNS가) 무너뜨릴 수 있다”고 지적했다.

한국전 참전 용사 피어슨 버튼(91·사진)이 29일(현지시간) 미국의 현충일인 메모리얼 데이를 맞아 펜실베이니아주 도일스타운에서 열린 퍼레이드의 선두에 섰다. 도일스타운 시장과 함께였다. 지역 매체 탭인투는 이날 6·25전쟁에 참전했던 피어슨의 이야기를 상세히 전했다. 버튼은 매체에 “예전에는 나도 행진을 했지만, 지금은 91살이다”라며 “이 퍼레이드에서 가장 나이가 많은 베테랑(참전용사)이 됐다”고 말했다. 19살이던 1951년 친구들과 함께 미 해병대에 입대했다는 버튼은 2년 만인 1953년 38선 인근 전선에 배치돼 6개월을 복무했다. 이는 휴전 직전의 시기로 유엔군과 북한군 및 이를 돕는 중공군 사이에 치열한 전투가 이어지고 있었다. 버튼은 “다음 날 아침만 되면 모두가 사라진 것 같았다”며 치열했던 전투 당시를 회상했다.

범람하는 가짜뉴스 문제 해결을 위해 세계 정보학자들이 힘을 합친다. 29일(현지시간) 미국 온라인 매체 액시오스에 따르면 전세계 55개국에서 200명 이상의 학자들이 워싱턴에 모여 24∼26일 3일간 ‘정보환경에 관한 국제 협의체(IPIE)’의 출범식을 갖고 첫 보고서 발표회를 열었다. IPIE는 스위스 취리히에서 비정부기구로 등록됐다. 노벨상 재단과 미국국립과학원(NAS)이 주최한 이번 회의는 2년 전 같은 회의에서 미 데이터분석업체 피스테크랩의 쉘던 히멜파브 최고경영자(CEO)가 정보 분야에서도 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)’와 같은 단체가 필요하다는 아이디어를 제시한 데 따른 것이다. 유엔 산하의 IPCC가 각국의 환경 전문가를 모아 매년 환경 정책을 평가하는 것처럼, 가짜뉴스 문제를 해결하기 위해서는 ‘정보 환경’ 전문가들이 모여야 한다는 것이다. 히멜파브 CEO는 “과학자들이 환경에 접근하는 방식으로 정보 환경에도 접근해야 한다”고 말했다. 학자들은 이날 IPIE의 창립 발표문에서 “알고리즘 편향, 조작 및 허위 정보는 전세계적이고 실존적인 위협이 됐다”며 이를 해결하기 위한 노력을 촉구했다. 24일 열린 연구 발표회에서는 IPIE 연구자들이 사회관계망서비스(SNS) 내 허위 정보 확산과 그 대응책에 대해 연구한 4798건의 출판물을 검토해 이를 종합한 두 건의 요약본을 발표했다. 연구 결과에 따르면 온라인 허위 정보에 대한 가장 효과적인 대응 방법은 ‘논쟁의 여지가 있는’ 콘텐츠에 라벨을 붙이고, 관영매체의 출처를 표기하고, 허위 정보를 반박하는 정정 정보를 게시하는 것이다. 이는 실제로 트위터, 유튜브 등이 사용하고 있는 방법이기도 하다. 반면 페이스북·트위터 등이 사용하는 내부 알고리즘에 의한 문제성 계정 정지·삭제 방식은 효과가 미미한 것으로 나타났다. 정부 차원의 미디어 리터러시(문해력) 교육도 마찬가지였다. IPIE는 앞으로 SNS 등에서 허위 정보가 확산되는 배경에 대해 정기적으로 보고서를 발행할 계획이라고 전했다. 영국 옥스퍼드대 민주주의와 기술 과정의 책임자이자 IPIE의 새 의장이 된 필립 하워드 교수는 “거짓 주장이 나올 때마다 수많은 과학자를 투입하는 것은 어려운 일이다. 대신 우리가 할 수 있는 것은 (SNS의) 구조상의 문제를 찾는 것”이라고 말했다. 하워드 교수는 “우리는 알고리즘 시스템을 검토해 잘못되거나 의도치 않은 결과가 나오는지를 확인할 수 있다. 어려운 일이지만, 우리가 해낼 수 있는 수준이라고 생각한다”고 덧붙였다.

미국 공화당 소속 론 디샌티스(44) 플로리다 주지사가 ‘미국의 위대한 복귀’를 이끌겠다며 2024년 대통령 선거 당내 경선 출마를 공식 선언했다. 디샌티스 주지사는 24일(현지시간) 대선 캠페인 영상을 공개하고 일론 머스크 트위터 최고경영자(CEO)와 연 트위터 생방송에서 출마 계획을 밝혔다. 그는 영상에서 “우리의 국경은 재앙과 같고, 범죄가 도시에 만연하고 있으며, 연방 정부는 가족들의 생계를 더 어렵게 만들고 있다. 그리고 (조 바이든) 대통령은 허둥대고 있다”고 말했다. 이어 그는 “우리 사회의 이성, 공동체의 정상성, 기관의 청렴성을 회복해야 한다. 플로리다에서 그것이 가능하다는 것을 증명했다”고 강조했다. 하지만 이날 디샌티스가 야심 차게 기획한 트위터 방송은 기술적 문제가 이어지면서 웃음거리가 됐다. 디샌티스는 트위터 내 음성 생방송 기능인 ‘스페이스’를 사용했는데, 행사 시작 시간인 오후 6시쯤 60만명이 넘는 청취자가 몰리면서 25분 가까이 접속 불량이 이어졌다. 방송이 재개됐을 무렵에는 청취자 수가 10만명까지 줄어든 상태였고, 이후로도 중간중간 음성이 끊겼다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 “디샌티스의 트위터 출범식은 재앙이었다”며 “그의 캠페인 전체가 재앙이 될 것”이라고 조롱했다. 뉴욕타임스·ABC방송 등 현지 외신도 “기술적 문제로 대선 캠페인의 중요한 순간이 흔들렸다”고 평가했다. 현재까지 미 공화당에서 대선 출마를 선언한 후보는 트럼프 전 대통령, 디샌티스 주지사, 니키 헤일리 전 유엔 대사, 당내 유일 흑인 상원의원 팀 스콧 등 7명이다. 디샌티스 주지사와 트럼프 전 대통령 사이의 지지율 격차는 아직 크다. 이날 발표된 CNN 여론조사에서도 트럼프 전 대통령과 디샌티스 주지사는 각각 53%와 26%의 지지를 얻었다. 하지만 10명 중 8명은 ‘다른 후보에게도 열려 있다’고 답하는 등 디샌티스가 선전할 가능성도 없지 않다는 분석이다.

미국 대형마트 프랜차이즈 타겟이 성소수자와 관련된 제품들을 매장에 진열했다가 진퇴양난의 상황에 빠졌다고 미 월스트리트저널(WSJ) 등이 24일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 타겟은 오는 6월 ‘성소수자 인권의 달’을 기념해 이번달 초 관련 제품들을 출시했으나 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 소비자들의 반발이 거세지면서 일부 제품들을 회수했다. 하지만 이러한 조치가 성소수자 혐오에 동조하고 있다는 비판이 나오면서 타겟은 미국의 ‘문화 전쟁’ 한복판에서 곤란한 입장에 처해 있다고 WSJ는 전했다. 민주당 소속인 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 이날 “타겟이 성소수자 커뮤니티를 극단주의자들에게 팔아넘겼다”며 “(미국) 전역에서 성소수자 커뮤니티에 대한 조직적인 공격이 이뤄지고 있다. 미국은 깨어나야 한다”고 트위터에 적었다. 타겟은 앞서 성명을 통해 “올해 (성소수자의 달) 컬렉션을 소개한 이후로 매장 직원들의 안전과 복지에 영향을 미치는 위협을 경험하고 있다”며 “불안정한 상황을 감안해 가장 논란의 중심이 된 품목을 제거하는 등 상황을 조정 중”이라고 밝혔다. WSJ는 고객들이 타겟 매장의 진열대를 부수고 매장 직원을 위협하는 영상들이 SNS에 게시되고 있다고 전했다. 이날 저녁 기준 ‘타겟 불매(#Boycottarget)’ 해시태그가 포함된 틱톡 동영상들의 조회수는 약 2000만회에 달했다. 현재까지 철수된 제품은 디자이너가 악마 숭배 논란이 있는 성소수자 브랜드 에브프랄렌의 전체 상품 뿐이다. 하지만 SNS에서 논란의 중심이 된 성전환 수술을 받지 않아도 착용가능한 트랜스젠더 여성용 수영복에 대해서도 철수를 검토 중이라고 로이터통신이 보도했다. 타겟은 10년 넘게 성소수자 인권의 달을 기념해 관련 제품들을 출시해 왔지만, 올해 유독 소비자들의 반발이 거센 모습이다. WSJ는 “최근 미성년자의 성전환 수술 제한, 트랜스젠더의 여성 스포츠경기 출전 금지 법안이 발의되는 등 트랜스젠더 이슈가 점점 보수층의 핵심 의제가 되고 있다”고 평가했다.

생물 다양성 감소 추세가 국제기구의 예상보다 더 심각한 수준이라는 연구 결과가 나왔다. 영국 퀸즈대와 체코생명과학대 연구진이 지구 생물 7만1000여종의 개체 수 데이터를 추적한 결과 이들 중 48%(약 3만4000종)는 그 수가 줄어들고 있는 것으로 나타났다고 미국 CNN방송이 22일(현지시간) 보도했다. 개체 수가 증가 중인 생물은 3% 미만이었다. 또 이날 발표된 보고서에 따르면 유엔 세계자연보전연맹(IUCN)이 적색목록에서 멸종위기종으로 분류하지 않은 생물의 33%도 개체 수가 감소하고 있는 것으로 나타났다. IUCN 적색목록은 국제적인 멸종위기종 분류 기준으로, 위급·위기·취약 단계의 생물을 멸종위기종으로 분류한다. 현재 지구생물의 28%가 여기에 속한다. 그 하위 단계인 준위협·최소관심에 속하는 생물은 멸종위기종은 아니지만, 이번 연구에서 개체 수 감소를 겪고 있는 것으로 나타난 것이다. 연구진은 양서류가 특히 전염병과 기후변화의 영향으로 급격한 개체 수 감소를 겪고 있다고 지적했다. 어류와 파충류의 경우 비교적 그 수가 안정적이었다. 지리적으로는 열대 지방에서 개체 수 감소 경향이 크다고 보고서는 밝혔다. 온대 기후일수록 개체 수가 안정되는 추세를 보였다. 공동 저자 중 한 명인 다니엘 도노소는 “열대 지방의 동물이 환경 온도의 변화에 더 민감하기 때문”이라고 CNN에 전했다. 도노소는 “우리의 연구 결과는 ‘멸종 위기’가 일반적으로 알려진 것보다 더 심각하다는 사실을 전 세계적인 규모로 확인했다”며 “개체 수의 감소는 멸종의 전조”라고 경고했다.

전세계의 생물 다양성 감소 추세가 유엔 국제기구의 예상보다 더 심각한 수준이라는 연구 결과가 나왔다. 영국 퀸즈대와 체코생명과학대 연구진이 지구 생물 7만1000여종의 개체수 데이터를 추적한 결과, 이들 중 48%(약 3만4000종)는 그 수가 줄어들고 있는 것으로 나타났다고 미국 CNN방송이 22일(현지시간) 보도했다. 개체수가 증가 중인 생물은 3% 미만이었다. 또 이날 발표된 보고서에 따르면 유엔 세계자연보전연맹(IUCN)이 적색목록에서 멸종위기종으로 분류하지 않은 생물의 33%도 개체수가 감소하고 있는 것으로 나타났다. IUCN 적색목록은 국제적인 멸종위기종 분류 기준으로, 위급·위기·취약 단계의 생물을 멸종위기종으로 분류한다. 현재 지구생물의 28%가 여기에 속한다. 그 하위 단계인 준위협·최소관심에 속하는 생물은 멸종위기종은 아니지만, 이번 연구에서 개체수 감소를 겪고 있는 것으로 나타난 것이다. 연구진은 양서류가 특히 전염병과 기후변화의 영향으로 급격한 개체수 감소를 겪고 있다고 지적했다. 어류와 파충류의 경우 비교적 그 수가 안정적이었다. 지리적으로는 열대 지방에서 개체수 감소 경향이 크다고 보고서는 밝혔다. 온대 기후일수록 개체수가 안정되는 추세를 보였다. 공동 저자 중 한 명인 다니엘 도노소는 “열대 지방의 동물이 환경 온도의 변화에 더 민감하기 때문”이라고 CNN에 전했다. 도노소는 “우리의 연구 결과는 ‘멸종 위기’가 일반적으로 알려진 것보다 더 심각하다는 사실을 전세계적인 규모로 확인했다”며 “개체수의 감소는 멸종의 전조”라고 경고했다.

플라스틱 쓰레기를 재활용하는 과정에서 다량의 미세플라스틱이 발생하고 있다는 연구 결과가 나왔다고 미국 워싱턴포스트(WP)가 22일(현지시간) 보도했다. 영국 스트래스클라이드대 연구진이 현지의 한 재활용 시설에서 연구를 진행한 결과, 플라스틱 폐기물의 6∼13%는 공정 중 미세플라스틱으로 공기나 물에 섞여 배출되고 있는 것으로 나타났다. 해당 연구는 국제 학술지인 ‘위험물 저널’ 5월호에 실렸다. 연구진이 해당 재활용 시설에서 폐수에 섞여 배출되는 미세플라스틱을 측정한 결과, 그 양은 이 시설이 연간 처리하는 플라스틱 쓰레기 총량의 13%인 약 300만파운드(약 1360톤(t))에 달하는 것으로 나타났다. 플라스틱 쓰레기를 세척하는 등의 과정에서 배출되는 폐수 1세제곱미터(㎥)당 함유된 미세플라스틱 입자는 최대 750억개에 달하는 것으로 추정된다. 미세플라스틱은 5㎜ 이하의 작은 플라스틱 조각으로, 다양한 경로로 생물의 몸 속에 축적되며 인체에도 염증을 유발하는 등 악영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 연구의 주저자 에리나 브라운은 “환경을 보호하기 위해 플라스틱을 재활용하다가 결국 잠재적으로 더 해로운 문제를 키우게 됐다”고 지적했다. 주디스 엔크 전 미국 환경보호청(USEPA) 지역행정관은 이번 연구가 “매우 심각한 우려를 불러일으킨다”며 “플라스틱이 근본적으로 지속가능하지 않다는 사실을 지적한다고 본다”고 WP에 전했다.

태국 총선에서 ‘돌풍’을 일으키며 제2야당을 원내 1당으로 이끈 피타 림짜른랏(43) 전진당 대표가 19일(현지시간) 한국어로 감사 인사를 전하며 양국의 협력 확대를 기대한다고 전했다. 피타 대표는 이날 자신의 인스타그램에 우리 언론을 비롯한 외신들이 전진당의 승리를 보도한 화면을 게시하며 한국어로 “감사합니다”라고 적었다. 그는 “관심을 가져주셔서 대단히 감사합니다. 양국의 번영을 위해 하루 빨리 한국과 협력하기를 기대합니다”라고도 한국어로 썼다. 피타 대표는 한국에 관심이 많은 ‘친한파’ 정치인으로 알려져 있다. 후보 시절 태국의 소프트 파워(문화적 영향력)를 강화하겠다는 공약을 제시하며 한국을 언급하기도 했다. 그는 인터뷰에서 “태국에서의 한국인처럼, 태국인도 동남아국가연합(ASEAN·아세안), 아시아 전역에서 인기를 끌 수 있다”며 “태국산 제품은 한국 브랜드처럼 가치를 가질 수 있다”고 말했다. 그는 “소프트파워는 강압 없이 사람들에게 영향을 미친다”고 강조했다. 피타 대표가 이끄는 전진당은 이번달 14일 치러진 태국 총선에서 군주제 개혁, 왕실모독죄 폐지 등 급진적인 공약을 내세워 군부 대 탁신 친나왓 전 총리 세력의 대립 구도를 깨고 제1당 자리에 올랐다.

올해 홍콩에서 톈안먼(天安門) 사태 희생자들에 대한 추모 집회를 열 수 없게 되면서 대만 시민단체들이 추모 행사를 개최하겠다고 나섰다. 20일(현지시간) 대만 자유시보에 따르면 이날 민간사법개혁기금회, 화인민주서원협회 등 대만 시민단체들이 오는 6월4일 톈안먼 사태 34주년을 기념해 추모식과 현대미술전을 개최한다고 밝혔다. 행사는 타이베이 국립중정기념당 민주대도(민주주의의 거리)에서 열릴 예정이다. 주최 측은 시민 단체와 학생 단체들이 참가해 민주주의 박람회를 열고, 6월4일을 기념해 64초간의 촛불 추모식을 여는 등 중국의 인권 침해에 대한 세계의 관심을 촉구할 예정이라고 밝혔다. 화인민주서원협회 청젠위안 이사장은 대만에서 열리는 6월4일 기념 행사가 ‘권위주의 확대에 맞선 민주주의의 장’이라고 말했다. 청 이사장은 내년 치러지는 대만 총통 선거는 단순한 선거가 아닌 ‘민주주의와 독재의 대결’이라며 모든 정당의 후보들이 톈안먼 추모 행사에 참석하거나 시위에 대한 자신의 견해를 밝혀야 한다고 말했다. 중국 공산당은 1989년 6월 초 베이징 톈안먼 광장에서 열린 반정부 시위를 유혈 진압했고, 집계 주체에 따라 다르지만 수백에서 수천 명에 달하는 민간인들이 희생된 것으로 알려져 있다. 홍콩에서는 1990년부터 30여 년간 공개적으로 톈안먼 추모 행사가 열려 왔다. 하지만 2020년 국가보안법 제정 후 해당 행사를 주최해 온 단체가 해산하고, 매년 집회가 열려 온 빅토리아 파크를 4년 연속으로 홍콩 당국이 봉쇄하는 등 올해도 추모 행사가 열리지 못할 전망이다.